與白露宮的華麗堂皇不同，鳳棲宮十分莊重大氣，皇后寢居更是素雅至極。一面象牙抽絲織成的屏風，隔開帷幔低垂的鳳床，而外間擺設寥寥，只有一座軟榻和幾張楠木桌椅。
皇帝隨意地倚著長榻，慵懶開口道：「皇后說已查出些許眉目，不知是何頭緒？」
路映夕溫聲回道：「封喉血的毒性陰狠，其中有一味藥是御花園裡種植的羊乳花，臣妾認為這是一條線索。」
「嗯。」皇帝不鹹不淡地應了一聲，揚眉睨著她，語氣散漫，「素聞皇后精通醫理，看來傳聞不假。」
「臣妾只是略懂皮毛。」路映夕神色謙遜，舉眸回視他，平緩道，「料理那一處花圃的主職宮婢叫做蘭姑，或許從她口中可問出一些端倪。」
皇帝不語，勾唇淡笑，幽眸如潭，深不可測。
路映夕也不再多言。據她分析，那蘭姑應該是父皇安排下的棋子。賀貴妃失了皇嗣，蘭姑是時候出來頂罪了。
皇帝微涼的目光緊鎖著她，突然出聲道：「南宮淵是皇后的師父，朕在想，是否需要從輕發落。」
路映夕心中一凜，知道他這句話是試探之意，斟酌片刻才道：「師父原是無心之失，但也確應負上部分責任，臣妾不知以皇朝律例會有何罪罰。」
皇帝唇邊的笑容加深，帶著一絲輕嘲，似在笑她的言辭謹慎。
「南宮淵錯手誤醫，傷損皇室龍脈，朕本應治他死罪。」皇帝的話語一頓，眸光漸利，如刀鋒直射向她，「況且，刺殺之事與他是否有關，尚是未知。皇后，你說朕要如何賣這個面子給你？」
路映夕心底升起一股涼氣。他話裡的意思，是不會輕易放過師父了？
「不過，皇后也無需太憂心，如若查明刺殺之事與南宮淵無關，朕自會網開一面，留他一條性命。」皇帝撐著軟榻扶手站起，走近她，優雅笑道，「朕說過，皇后與南宮淵師徒情深，朕很羨慕。」
「皇上一向以仁德治國，臣妾自是不擔心的。」路映夕淡淡微笑，並不流露絲毫驚慌。他已把話說得十分明白了，他看穿師父是她的軟肋，捏著她的死穴警告她別想輕舉妄動。師父此次死罪可免，但也必會被軟禁牢中。
皇帝忽地低歎一聲，道：「雖然朕有心輕罰，但刑部做事向來果決利落。刺殺皇貴妃傷及皇嗣，此案茲事體大，只怕少不得要嚴刑逼供了。」
路映夕心中冷笑。他既是九五之尊，又怎會干涉不了刑部的審案手法？
雖如此想著，她面上仍是一派溫婉無害，輕聲道：「皇上，臣妾想去天牢看望師父，不知可否？」
「夜已深沉，皇后明早再去吧。」皇帝又跨近一步，一手攬住她的香肩，低柔道，「朕之前答應過皇后，今夜留宿鳳棲宮。」
路映夕呼吸一滯，倏地抬眼看他。他竟要把她逼得這樣緊？
「皇后臉色欠佳，是否身子抱恙，可要宣太醫？」皇帝神情似是關切，抬手探了探她的額頭，「並未發熱，反卻冰冷得很，皇后覺得哪裡不舒服？」
路映夕暗暗咬牙，太陽穴一抽一抽地猛跳，異常疼痛。這是心疾發作的前兆。該死的！她最不願被他看見她軟弱無力的一面！
「皇后？」見她神色痛楚，皇帝扶著她到軟榻上，伸手搭住她的脈搏，半晌，俊臉上添了一分真實的沉凝，「脈象紊亂，洶湧急促，皇后可是宿疾纏身？」
路映夕苦笑，面色已是漸漸泛白，喉頭一陣陣濁氣上湧，心肺撕裂般地劇痛。這病是從娘胎裡帶出來，不定時發作，一旦病發便是來勢洶洶，無藥可治，只有硬生生熬過去。連師父都醫不好她，她更不指望宮中御醫。
「撐著！」皇帝沉聲道，坐於她身側，撩開她頸後的青絲，裸露出那朵紅艷欲滴的芍葯花。
「皇上？」路映夕疑慮出聲，秀眉緊皺，額上已滲出一層冷汗，體內的絲絲痛楚侵襲蔓延全身，煎熬難忍。
皇帝不作聲，端坐著氣運丹田，灌於掌心，然後一掌貼熨在她頸間的那朵芍葯上。
汩汩熱氣傳導而來，遍佈五臟，慢慢地紓緩了激劇疼痛，路映夕的眉頭稍稍舒展，可心底卻是大受震撼。他居然知道她至為私密的事！「靈機」，是她和師父的秘密，他如何得知？！
兩刻鐘過去，皇帝緩緩收掌調息，淡淡道：「治標不治本，朕幫得了你一次，但未必你每次發作時朕都在你身邊。」
路映夕以袖輕拭額角汗滴，長吁一口氣。以往病發，至少要半個時辰，有了他的真氣鎮痛，確實易挨許多。
「多謝皇上援手。」她向他頷首致謝，露出淺淺一笑。
皇帝微瞇起眸子，掃過她猶顯蒼白的小臉，眼神深邃幽暗。此等容色，晶瑩如玉，似新月生暈，明眸流盼，清美出塵。她，確不負絕色傾城的盛名。如果她並非鄔國公主，或許他會欣賞憐愛她。但是可惜，艷花有毒，紅顏禍水。
「皇后病發體虛，應好生歇息，朕就不擾皇后就寢了。」皇帝悠悠然收回視線，話語溫情體貼，說完便就轉身揚長而去，毫無一絲留戀。
路映夕望著他頎長的背影，唇畔的笑容一點點斂去，清眸中一片冰雪凜冽。他既知「靈機」的秘密，就更不會對師父手下留情了！今夜她必須冒險闖一闖天牢！