「幽夫人居然能夠在這御城之內來去無阻，看來我真是小看你了！」伍形易很快斂去了初見離幽的驚訝駭異，再次換了一副平靜無波的神情，「難怪賢名傳遍天下的周侯都無法制約夫人的行動，原來是擁有如斯實力。」
「伍大人，我此次前來確實瞞著我的丈夫，不過，我不是與你來鬥嘴的，我只想問你一句，那個興平君姜如是不是就是使尊練鈞如？」離幽上前一步，起初的媚態無影無蹤，「我不妨告訴你，炎侯親自領兵，如今早已陳師中州邊界，若是無法安定國中大局，恐怕中州易主是不可避免的事情。伍大人一向雄才大略，希望你這一次也能審時度勢才好！」
「炎侯？」伍形易臉色微變，突然哈哈大笑起來，臉上儘是輕鬆愉快之色，「幽夫人未免太癡了些，不錯，炎國軍力乃天下之冠，不過，他這一次貿然出師，試探之意遠遠大於實質，何況，他能不能回去收拾殘局還未必可知！」
「此話何解？」離幽自恃早已領會全局，見伍形易不似偽裝的夷然不懼，心中湧起一股不確定的感覺，「炎侯國中無憂，伍大人就算本事再大，要挑起似我周國這樣的亂局，恐怕沒有那麼快見效吧？」
「我早已命人將無忌公子護送回去了。」伍形易輕描淡寫地冷冷一笑，這才施施然地起身走到王姬離幽面前，居高臨下地端詳著對方的眼睛，「幽夫人能夠走到欽尊殿，我就坦白地告訴你，練鈞如就是姜如，乃是我當初和陛下商量好的誘餌，無奈，他似乎不甘心做一個誘餌。所以應該已經回來了。而且，他如今也許早已勾搭上了中州群臣，說不定還有其他外援。其中，就少不了那位長新君大人。幽夫人如今還有空在這裡浪費時間，難道就不怕周國易主麼？難道就不怕無法歸去麼？」
「我的身上流淌的是姜氏一族的血脈。」離幽聽到陽無忌歸國頓時一驚，隨即漠然答道，神色冰冷得可怕，「當年的知情者不多，恰恰我就是其中一人，伍大人，你用手段找出了那幾個少年，無非就是想把他們之一拱上御座。不過，你想要憑這一手掌控中州並不容易，王兄……王兄早年就有諭旨流傳在外，你那矯詔作不得數的。」
「是麼？」伍形易嘴角一揚，狠厲之色頓顯，「倘若我要以整個中州作為賭注呢？」
「那我只好奮力一戰，僅此而已！」僅存的一絲消息漸漸在王姬離幽的臉上消失。冰寒冷森取代了往常時時流露在外的媚惑妖嬈，剎那間，她就猶如極寒之地的冰山雪蓮一般，陣陣抑制不住的陰冷氣息自她的身上散發出來，纖纖十指更是寒光畢露。就連伍形易也禁不住後退了一步。
「想不到堂堂中州王姬竟是不世高手，真是失敬啊！」一招料錯滿盤皆輸，伍形易怎麼都沒有想到這一步上。原本他只以為屬於中州王族的離幽擁有早先隱伏的勢力，卻沒有想到這位周侯夫人居然會武，頓時完全失卻了先機。「好。好！幽夫人儘管開出條件吧，若是不那麼苛刻。我伍形易也不會輕舉妄動。」
「伍大人，你想必還記得，我王兄曾經當著群臣和王宮禁軍的面，將自己所佩『乾吟』寶劍賜給了練鈞如，這是何意你應該比我更清楚。」離幽緩緩垂下了左手，右手卻輕撫了一下散落在額前的頭髮，剛，剛收攝的媚態再次一點一滴地散發了出來，「四夷未定，天下不能亂，練鈞如在周國和夏國都已經很有建樹，你只*強力是壓不住他的。」
「想不到幽夫人竟還會替不相干的人著想……」伍形易見離幽的表情似乎有些怪異，立刻想到了這位中州王姬的一貫秉性，心中暗自鄙夷。然而，他隨即想到了去年的北狄大軍進犯周國，心頭一凜，「我替中州謀劃多年，到頭來陛下就連立儲一事都信不過我，所以才會有如今的劫難。幽夫人能夠保證，只要我和練鈞如妥協，長新君樊威慊和信昌君湯舜允就會退兵麼？」
「也許。」離幽淡然一笑，回身便往殿外走去，悠悠的話語隨著她的腳步聲在空間中久久迴盪，「伍大人不妨三思，我在此透露一點點隱情好了，你那些恃為倚仗地異禽暫時都無法升空，你就沒有深查緣由麼？如今，怕是你派出去的信使，早已死傷殆盡了……」
伍形易再也顧不上離幽遠去的身影，眉頭緊緊擰成了一團，終於，他重重一掌拍在了面前的桌案上，猛地下定了決心。為了自己的夙願，即使是敵人也可以暫時合作，又何況那個名義上地眾使令之主？
「小懿，就讓我看看你選擇的人究竟能不能有所覺悟吧！」他喃喃自語了一句之後，立刻高聲喚道，「來人！」
由於華王姜離遇刺的消息早已傳遍了天下，因此中州群臣早已經輟朝數月了，各家府邸的門前都是冷冷清清，太宰石敬的府上也毫不例外。儘管榮家等三家世族都躲過了一劫，但誰都知道，這不過是一切地開始，伍形易的反擊一旦展開就一定是雷霆萬鈞，誰也不敢小覷。石府上下的僕役家丁也早早得到了吩咐，練鈞如等人的居處除了有府中最精銳的高手護持，普通人就連談論一句都會遭到嚴厲處置。
然而這一天，石府門前冷清寥落的大道上突然響起了一陣急促的馬蹄聲，滾滾而來的聲浪讓那兩個百無聊賴的守門人大吃一驚，一個急匆匆地跑進去報訊，另一個門子則不停地朝聲音來源處張望，待到看清楚來人時，他竟忍不住癱倒在地。儘管只是十幾騎人馬，卻個個都如同釘子般坐在馬上，為首的那個男子身穿一身緋色袍服，面上卻猶如輕紗籠罩一般無法看得分明。可是，那門子在石府效力多年，一眼就看出了此人身份。除了一手遮天的八大使令之首伍形易，還有何人敢這麼囂張跋扈？
「通報石大人，就說我有急事要見他！」伍形易冷冷地掃了那門子一眼，也不給別人反應的功夫，丟下馬鞭便和身後的兩個扈從朝裡邊走去。臨進門時，他的步子突然一緩，沉聲對那些守候的禁衛吩咐道：
「你們就在這裡候著，若是一個時辰之內我還不出來，該怎麼做你們應該清楚！」
門子望著伍形易高大挺拔的背影，又回頭看了看門口那一群氣勢洶洶的門神，終於陷入了無邊的絕望之中。可以想見，待會裡頭肯定是劍拔弩張的態勢，一個不好，這中州第一名門，怕是就要毀於一旦了。
石敬在得報有人來訪後，立刻打發了僕役前去知會練鈞如，自己急匆匆地帶著兩個書僮衝了出去，正好在二門處看到了閒庭信步仿若遊園般的伍形易，心中立時叫苦不迭。然而，他畢竟沒有和伍形易全然撕破臉，只得板著臉上前打了個招呼：「伍大人，今日怎麼有空蒞臨陋室，難道是有什麼了不得的大事麼？」
「石大人這不是明知故問麼？」伍形易只是瞥了石敬一眼便擦身而過，右手還在對方肩頭輕輕一拍，「若要人不知，除非己莫為，石大人處心積慮地壞了我的大事，如今怎麼又裝作不知道了？」
石敬只覺渾身發軟，他萬萬沒有想到，自己這兩年來始終韜光養晦不問朝政，伍形易卻一下子就找到了他的頭上。權衡再三，他還是勉強跟上了伍形易的步子，冷著臉答道：「伍大人說笑了，我無兵無權，哪裡有能耐攪了伍大人的事？再說了，如今我們這些官員朝臣都被你封鎖在了府邸之中，要求出門尚不可得，欲加之罪，何患無辭？」
「噢？」伍形易聞言轉過頭，上上下下地在石敬身上打量了好一陣子，突然長笑道，「使尊殿下如今就在你的府上，石大人若說沒有密謀，我是決計不會相信的。今日我只帶了十幾個從人，若是真要強攻，就不會和你廢話那麼多了！一句話，請出使尊殿下，我有話要和他說！」
石敬一時瞠目結舌，想要開口說些什麼卻根本找不到合適的說辭。
他正在尋思著話頭搪塞，身後突然響起了一個冷冷的聲音。
「能夠徑直找到石府，伍卿真是好本事，我就在此地，你有話直截了當地說吧！」不知何時，練鈞如和孔懿已經雙雙出現在伍形易身後，石敬只一回頭便踉蹌後退了幾步，兩個小書僮立即上前攙扶住了自家主人。此時此刻，他再也忍不住心頭的懼怕。畢竟，在暗地謀劃和明面上的衝突大不相同，石家雖然勢大，卻萬難抵擋中州王軍之力。
「難道他們都瘋了？」石敬的腦中掠過這樣一個念頭，隨後便昏昏沉沉地倒了下去，朦朧間，他聽到了最後一句話：「我們是不是該暫且休戰？哪怕是為了小懿？」