伍形易一個人站在王宮前的廣場上，犀利的目光緊緊盯著那頂上的鳳鳥圖騰，心中一片寧靜，似乎所有愁緒都一掃而空。最近的局勢隱隱約約有脫離掌控的勢頭，因此權衡再三，他終於決定以血腥手段鎮壓。
自從做出了這一決斷，他就知道，自己和中州世家權貴之間再也沒有任何轉圈的餘地，原本的預演已經變成了真刀真槍的實戰，遠遠偏離了預先設定的計劃。冥冥之間似乎有一隻看不見的手，一下下地撥弄著他早已布好的棋局，但是，他不會輕易放棄認輸的！
「伍大哥！」蒙輔匆匆忙忙地跑了進來，微微點頭為禮後便立刻奏報說，「那三個家族閉門不納，堅稱你是矯詔行事，他們絕不趨奉亂命。適才統兵將領來報，說是他們的府邸中已經設下了鐵拒馬等物，似乎準備頑抗到底！」
「哦，這些廢物什麼時候也知道武力抗拒了？」伍形易露出了一個陰森的笑容，嘴角劃出了一道輕蔑的弧線，「既然如此，那就給他們一點厲害好了，不見血這些傢伙就不知道輕重！封鎖整個街區，將無關百姓全都驅趕出來，然後強攻進去，只要手持兵器的全都斬殺！一旦攻克之後，你傳我指令，以謀逆罪論處，但凡成年男子一律五馬分屍，未成年男子斬首棄市，一應女眷全都貶為官奴！我倒要看看，有幾個世家豪族有足夠的勇氣倣傚！」
蒙輔情不自禁地打了個寒噤，低頭應了一聲後便轉身離去，走了幾十步遠後卻再次回頭瞥了伍形易一眼，目光中似乎有些恍惚。伍形易卻沒發覺親若手足的同伴有什麼異樣，冷哼一聲便朝隆慶殿走去，腳下的青石地喀嚓作響，片刻便隱現裂紋。
華王姜離的病情本就是服了噬心散而致，在服下解藥後早就有了好轉。卻整日倚在床頭很少起身，此刻見伍形易走入也沒有任何表情。
就在昨夜，姜離見到了偷偷潛入的介文子。得到了一個令他心神大振的消息。他萬萬沒有想到，那個令自己日思夜想的親生兒子，居然真的還在人間。手中牢牢緊握著當年僅存的蝴蝶玉墜，姜離毫不畏懼地對上了伍形易的目光。
「陛下，中州榮家、范家、淳於家謀逆，我已經傳令緝拿，在此向您通報一聲。」伍形易再也沒有表現出以往的恭謹，眼神中甚至帶了幾分譏誚，「那些世家佔了國家的大半財富，如今也該整治一下他們的囂張氣焰了。」
「哦，原來伍卿覺得他們太過囂張？」姜離好整以暇地挪動了一下腦袋，竭力讓自己躺得更舒適一些，「隨你去做好了，只不過，他們的勢力早已根深蒂固，倘若伍卿一個不小心，手中的力量說不定會反噬其主。」
「陛下此話何意？」儘管伍形易有超過八成的把握能夠主導整個局勢，面對姜離出乎意料的鎮定卻仍舊有些色變，「陛下難道還指望著那些蠢材勤王不成？」
「蠢材天才不過一念之間，其他的並無分別。」姜離不想再逞口舌之利，懶洋洋地敷衍了一句後就閉上了眼睛。半晌才最後說道，「伍卿是聰明人，但四國之中也未必全都是短視的臣子君王。」
榮家扎根中州儘管只有一百二十載，但一向都得天子看重，從未有滔天權勢卻總能屹立不倒。這一次卻迎來了最大的危機。朱漆大門早就被如狼似虎的甲士拆了丟在一旁，冷森森的拒馬外。榮家上下所有人都能清楚地看到，那些披甲武士手中，分明是明晃晃的刀劍斧鉞。長戈堅盾。
「我榮曠既為中州五官之一，就絕不會讓榮家淪喪！榮家子弟們聽著，寧死不退！」榮曠振臂高呼，猛地抽出了佩劍，只見一抹猶如秋水般明亮的劍光驟然閃現，驀然將他身旁的一株綠樹斬倒在地。
「不識抬舉！」隱在人群中的常元冷哼一聲，無聊地搖頭離開。
他出身卑微，對於世家權貴從沒有好印象，如今能夠除去這些不可一世的官員，他只有拍手稱快推波助瀾，沒有半點同情惻隱。就在他離開後不到一刻鐘，領兵圍住榮府的偏將終於發令了，數十名持矛執斧甲士遠遠擺開了架勢，似乎準備以迅雷不及掩耳之勢擲出手中利器。
正當他們蓄勢待發時，身後突然響起陣陣機括聲，馬上的那個偏將根本來不及出聲就頹然倒地，背後赫然插著三支弩箭。
突如其來的侵襲讓所有甲士一時大亂，然而，就在那些領頭的隊長想要查找兇手並收攏隊伍時，隊伍中的十幾個甲士突然嘩變，迅疾無倫地將幾個低級軍官團團圍住，上演了一場同室操戈的慘劇。
榮家眾人目瞪口呆地看著這一幕鬧劇，甚至不知該如何是好。老成持重的榮曠卻不敢造次，下令所有人加強戒備之後便悄悄退到了後邊，小心翼翼地放飛了一隻信鴿。由於難以分清敵友，其他士卒又被各自的什長約束住，根本不敢上前助陣，只能眼睜睜地看著那十幾個甲士行兇，最終，地上留下了六具死不瞑目的屍體。
「榮家在華都一向以行善積德聞名，榮大人為司徒期間，不僅秉公決斷，而且還對平民頗有照顧，我們豈能因為亂命而對榮家不利？偏將秦大人已死，我們應該推舉自己的兄弟為首領！」一個士兵見情勢已定，立刻站出來鼓動眾人。這些士卒大多出自平民，再加上其中伍形易的心腹幾乎全滅，因此來不及細想便開始推舉首領。沒費多大功夫，一個面相粗豪的漢子羅五就被推舉了出來。
「榮大人，先前秦大人奉亂命行事，我等多有衝撞，我羅五在此謝罪了！」羅五翻身上馬，隨意做了一揖之後便大聲喝道，「弟兄們，雖說秦大人已死，但我們可不能離開榮府，免得到時有人藉機治罪！」他一一環視眾人，再次舉起了手中的長刀，「大伙先收拾屍體，我們就守在這兒，千萬別走開，否則大家也該知道上頭那些人濫用軍規的厲害！」
榮曠暗讚此人心思縝密，立刻派了一個家丁前去交涉，他府中存糧不少，應允為這些甲士提供補給之後，那些兵卒也就心甘情願地在門外駐紮了下來，羅五也不含糊，當即撤換了街口兩邊的看守，牢牢地將這個街區握在了自己手裡，暗中又開始清除異己製造流言。
「榮家保住了，范家和淳於家也不過是小有損傷。」石敬長長吁了一口氣，臉上現出了幾分喜色，「看來伍形易終究是太過自負，雖說那些偏將副將的將領都是他的心腹，但是，那些最底層的人他卻沒想到去掌握。好在當初我們早有防備，安插了不少家中世僕進了軍隊，隨後都在低級軍官那一層安身下來，算起來這一股人力才是最重要的。」
「太好了！石大人，你們果然不愧是國之重臣！」練鈞如也沒想到事情居然這麼順利，一時間面上陰霾盡去，「軍中之事就只得倚*石大人你們了，我即刻讓人出動刺殺各軍主將，絕不會讓伍形易借助一兩個高手武力鎮壓這次兵亂。」
「三處軍馬全都有變？」常元幾乎不敢相信自己的耳朵，望著蒙輔的凝重臉色，他再次確認了一遍，「你是說派去榮家、范家和淳於家的甲士全都嘩變了？他們不要命了麼？」
蒙輔小心翼翼地避開了常元的犀利眼神，長長歎了一口氣。「伍大哥那邊我還沒有去報訊，就是為了讓他安心一點。這些天他日夜操勞，若是為了這點小事而雷霆大怒，不免會傷了他的身體。三哥，我想來想去也只能*你了，若是你能夠前去收攏那些無法無天的將士，這一場小風波必定能夠鎮壓下來。」
「你不用說了，我去！」常元想起自己只是在榮府那邊看了一眼便匆匆離開，心中頓時湧起一股悔意，「你放心，這三處地方加在一起也不過區區千多兵馬，我再帶上幾個扈從，他們傷不了我！」
「三哥，莫要怪我……」蒙輔望著常元遠去的背影，心中突然恐懼得無以復加。如今明空不知生死，孔懿卻已經是叛定了，原本以為是天衣無縫的絕妙好局，卻似乎處處都是破綻。
一向算無遺策的大哥伍形易完全陷入了癲狂，再也沒有了往昔鎮定人心的作用，此時此刻，他不得不及時為自己籌劃了。大好前程，絕不能在這一役中葬送乾淨。
常元狠狠地鞭笞著胯下黑馬，恨不得飛一般地趕到那三家府邸門前，大約是憂心如焚的緣故，不知不覺的，他已經將身後眾人拋下了足足七八丈，高大挺拔的身形加上一往無前的氣勢，使得街上人人避讓，唯恐觸了霉頭。
突然，街道兩旁的樓上突然現出了十幾個人影，一輪迅疾的弩箭形成了一道密集的箭雨，如同一張大般朝常元兜頭撞去。