百里拓的言辭對眾人而言不啻是重重一擊，無論練鈞如亦或孔懿嚴修，就連石敬等中州重臣也都是面色惶然。伍形易之外，居然還有人敢脅迫天子，這無疑意味著中州王權的徹底淪喪！望著沮喪的百里拓，石敬奮力站起身來，大喝一聲道：「各位，事到如今，就是再有危難也沒有後退的餘地了！退肯定是死，進一步說不定還有成功的可能，伍形易在賭，我們也同樣在賭，使尊殿下都已經歸來，我們並非沒有勝算！」
「介文子大人，百里大人，雖然危險，但還請你們設法進宮一趟，不過，務必不能洩漏我歸來的消息，只需說大伙有意剷除奸人即可！」
練鈞如這兩年見過無數風浪，很快就壓下了驚駭的情緒，「另外，陛下若是在他人強逼下立儲，誰也難保中州王族血統，你告訴陛下，他要找的人已經有了眉目。」
中州群臣都或多或少地聽說過華王姜離的命令，一聽練鈞如話語篤定，紛紛交換了一個眼色。他們這一次之所以抱成一團竭力一擊，除了想奪回主動權之外，就是想讓立儲一事塵埃落定，石敬司馬群張謙甚至已經擇定了一位不起眼的中州王族，誰想到練鈞如竟有如斯神通。在各懷鬼胎的情勢下，百里拓和介文子終於答應了眾人的要求，決定藉機潛入王宮。
石敬身為六卿之首，又是中州第一世家的當代家主，其府邸自然是華美壯觀，足足佔去了一整個街區。不僅如此，儘管他在背地裡號召豪族士族團結起來對敵，明面上卻沒有露出多大風色，因此即便伍形易先前下狠手震懾那些中州權貴，石家仍舊安然無恙毫髮無傷。這一次，練鈞如等十幾個人就全都聚在石府。一來此地無人盤查，二來則是石府那四通八達的秘道，這樣一來，他們的行動就方便了許多。
練鈞如這幾日和姜偃形影不離，孔笙也樂得這兩位能夠相處和睦，因此早就遠遠避開了。孔懿雖然對姜偃的身份有所疑惑，卻知機的沒有多問，反而沉默了許多。練鈞如知道她仍舊放不下多年恩情，也不想強人所難，除了平日軟言勸慰之外，就只是吩咐石敬多加照顧而已。
「阿偃，怎麼，還在想你娘？」
「我知道你們一定會好好待我娘。我只是在想，我的親生父親究竟是什麼樣的人物？」姜偃認真地端詳著練鈞如的眼睛，一字一句地問道，「我知道，你一定見過他對不對？」
練鈞如自己都無法確定，華王姜離究竟是不是姜偃的生父。儘管從各種跡象來看，這種可能性非常大。他剛想含糊其詞地矇混過去，倏然又想起了自己的遭遇，一時有些心軟。思忖了半晌，他才低聲道：「你父親是一個矛盾的男人。他有很高的志向，卻沒有足夠的權力，所以這一生都過得很辛苦。阿偃，倘若換作是你，你會矢志追求一個幾乎不可能完成的夢想麼？」
「我會！」姜偃毅然決然地點了點頭。「以前，我的夢想就是離開那個地方，最終成功了。而現在，我還沒有想好將來的事情，但是，只要我認準了目標，就絕不會放棄！我沒有見過爹爹，不過，我認為他的做法沒有錯！」
練鈞如根本不知道該如何反駁姜偃形同玩笑般的說辭，想來黑水宮雖然遣了專人來教導姜偃，卻似乎沒有教給他過於艱深的東西，亦或是，他們根本就沒有那個打算？心念數轉，他微微點了點頭，「很好，你有這樣的志氣，若是你父親知道了，一定會很欣慰的。」他朝一旁的嚴修努了努嘴，這才朝門外走去，算算時辰，許凡彬和明萱也應該回來了。
「你們說什麼？陽平君府有變，伍形易已經封鎖了那整個街區？」
練鈞如早就得報父母被轉移到了陽平君府，因此想趁著消息尚未走漏救出雙親，卻想不到事情會突然急轉直下，「具體情形如何弄清楚了麼？」
儘管雙方早已挑明了利害關係，但明萱和許凡彬畢竟還保持著幾分默契，對視一眼之後，許凡彬便沉聲道：「雖然沒能夠混進去，但我和明萱還是聽到了兩個為首將領的一些談話，再加上從他們的表情上分析，得出的結論只有一個。」他稍微頓了一頓，一口斷定了最終結論，「殿下的雙親，已經被不明身份的人劫出了陽平君府！」
在場的人全都安靜了下來，室內的氣氛一下子變得無比緊張凝重，如果許凡彬說此事乃是伍形易故弄玄虛，他們也許不會過分吃驚，畢竟這種結論可信度很高。但如今許凡彬一口咬定是身份不明的外人，事情就變得奇怪棘手了。
「伍形易竟然會失手？」練鈞如的心情最為複雜，一方面他希望父母能夠不在伍形易掌握之中，一方面又不希望有別的勢力橫插一腳，所以著實有些亂了方寸。良久，他終於抬起了頭：「既然是劫人就一定有目地，暫且放在一邊吧，只要我們和伍形易爆發了衝突，他們一定會跳出來。不過，螳螂捕蟬，黃雀在後，如今的情勢已經說明，這一次欲圖插手中州的並非單單只有我們，所以大家絕對不能大意。」
眾人默默點了點頭，隨即又說了些無足輕重的小事便一一退去。眼下離萬事俱備還差得很遠，儘管每一個人都心急如焚，但只得在一些看似微小的事情上耗去一天天時間。練鈞如看著空蕩蕩的房間，心情頓時又沉重了下來，當著別人他可以裝作若無其事，可是，他又怎能真正放得下心來，這件事情究竟是蓄謀已久的陰謀，還是另一個隱形的盟友在助他一臂之力？
入夜的華都城內寂靜無聲，除了一隊又一隊巡邏的兵馬之外，就只有寥寥幾個更夫的孤單身影。由於查驗日嚴，往日的樑上君子也息了飛簷走壁的念頭，但凡高處皆有探子牢牢盯住，因此街道上幾乎看不見其他人影。
然而，並非所有人都那麼安分守己，一道輕煙似的影子如同幽靈般劃過漆黑的夜色，始終掩映在建築物的倒影之中，一路悄無聲息。終於，人影在一處豪宅面前停了下來，陰惻惻地發出了一陣震耳欲聾的笑聲，那聲音劃破長空，激起宿鳥之餘也驚動了巡街甲士，只是片刻，街道兩旁便人聲鼎沸，一大群武士氣急敗壞地齊齊衝了過來。
「伍形易，你軟禁天子，暗害使尊，欺上瞞下，禍害黎民！總有一天你會遭到報應的！」那黑衣人用盡全身氣力吼出這些話之後，立刻脫手擲出一團物事，只聽砰的一聲輕響，一團濃密的煙霧立刻籠罩了方圓十丈，待到一眾甲士驅散煙霧之後，場中再無半個可疑人影。
接下來幾天，華都發生的一切同樣詭異絕倫，不知從何時開始，大街小巷就被人貼滿了各色通告，上頭全都是歷數伍形易罪責，短短數天之內，流言蜚語就傳遍了整個華都，饒是伍形易下了禁口令都無濟於事。在這種情況下，伍形易不得不下令全城戒嚴，一應官員百姓不得擅自外出，並準備藉機撤換清除一些死硬派的朝臣。
這一系列的事件卻並非練鈞如這些人的手筆，石敬在得知原委之後甚至忍不住破口大罵，可是，衝突已經到了無可挽回的地步。倘若再袖手旁觀，那處於重重甲士包圍的三處官員府邸，怕是立刻就要化作齏粉萬劫不復。
「怎麼辦，怎麼辦？」石敬來回踱著步子，額上早已是汗珠密佈，「正面衝突絕對沒有勝算，但是，這些人都隱約知道一點內情，說出什麼來就棘手了。再說，所有世家士族都在等待著我的態度，要是放棄了這三家，那今後就沒有立場來懾服其他人了！」
「這種關鍵時刻居然有人推波助瀾，用心叵測啊！」司馬群也在那裡頻頻搖頭，臉色鐵青可怖，「殿下，還是由你決斷吧，看來，似乎有人想趁著攪渾水的當口渾水摸魚，我們就是隱忍也藏不了多久。」
黑水宮、旭陽門、無憂谷，練鈞如心中默念了這三個名字，最終把黑水宮去掉了。他很清楚，許凡彬和明萱是最後自動找上門來的，其師門用心他半點都不知道，卻又不得不任憑兩人跟來。可以這麼說，眼下同盟的脆弱根本令人難以想像，能夠憑這些人走到什麼樣的地步，他心裡沒有一點底。
這一次在幕後暗自推動一切的人，究竟是何方神聖？
「發動吧！」練鈞如艱難地吐出了三個字，為了那三個將要被伍形易殺雞儆猴地當作犧牲品的家族，卻要付出更多的鮮血和人命，值得抑或是不值得，已經不是最重要的了。「一旦起了衝突之後，令華都城外隸屬我們的飛騎將升空，不惜一切代價攔阻所有外出報訊的飛騎將，用鷂鷹截殺信鴿，務必不能讓消息傳到邊關！」
「除了那些使令，其他異禽休想能夠升空！」太宗安銘冷冷一笑，自信滿滿地道，「我已經令御城和王宮內的鳥監下了秘藥，除了陸上的信使和普通信鴿靈鳥，我們不必擔心那些飛騎將！」