儘管伍形易在華都城門設下了重重關卡，但他畢竟管不住所有權貴。各大世家在中州早就打下了堅實的基礎，因此要買通幾個甲士兵卒著實容易得很。自從太宰石敬得到了練鈞如的回文之後，六卿五官中的大部分人物便開始三三兩兩地展開了暗處活動，甚至在伍形易眼皮底下安插了內線。與此同時，伍形易埋在各家府邸中的釘子也將消息傳了回去，一時之間，華都城內風起雲湧，似乎一刻都不得消停。
「蒙輔，陛下先前吩咐要尋找的那個人，你可曾有了消息？」儘管伍形易早已不將華王姜離放在眼中，但那個不在他掌握之中的姜偃始終是他的一塊心病，「如今陛下的病勢有了起色，一旦他執意要立那人為儲君不肯妥協，那麼，我們先前的謀劃就全都白費了！」
「伍大哥，事隔已久，哪有那麼容易找到正主？再說，姜偃的生母位分卑微不顯，未必能夠得群臣認可。至不濟我們也能找一個傀儡頂上，陛下自幼和姜偃失散，哪裡能認得出人。」蒙輔卻滿不在乎地一笑，目光中現出幾許狡黠。
「雖然事機盡在我掌控之中，但是，你們不要小看了陛下。」伍形易負手望天，神情突然變得無比凝重，「此次我不計後果地發動了這一次的攻勢，就是為了能盡快了結殘局。那些所謂王子雖然確實是姜氏一脈，卻沒有一個真正是陛下的兒子，這一點你們最好記著。這些年來，我幫助舒姬在後宮爭寵，結果，她卻不爭氣，肚子始終都沒有動靜，而曾經得寵的嬪妃更是連見君都難。僅從這一點看，陛下對於子嗣怕是有別的計較。」
見底下諸人都沉默不語，伍形易又想起一事，臉色驟然一變，「對了，練鈞如那邊可有動靜，明空還是沒有消息傳來麼？」
眾人面面相覷，許久，常元才沉聲道：「明空至今沒有一點消息傳來，就連小懿也一樣沒有動靜。據夏國內線來報，這些日子練鈞如和孟嘗君斗御殊走得很近，和夏國世子閩西全也交情甚篤，似乎，如今的夏侯已經隱隱有被架空的勢頭。」他突然止聲不語，心中卻多了一縷讚歎。能在那種情勢下爭取自己想要的結局，小懿果然沒有看錯人呢，可惜……」
「唉！」出乎眾人意料，伍形易並未惡語相加，而是長長歎了一口氣，「如今看來，是我小看了他！」他猛地想起那時行前和華王姜離一起定計的情景，竟有一種恍若隔世的感覺，「當初我和陛下處心積慮要在各國之內激起隱患，所以才讓他遊歷各國。果然，他在周國則挑起周亂。讓長新君樊威慊和周侯誓不兩立；誰知他在夏國竟和我們當初的計劃背道而馳，捨棄了嫡長子閔西原而擇了庶子閩西全，而且居然能讓斗御殊這種老狐狸倒戈！」
伍形易越說越興奮，神情竟多了一點特殊的意味。「我行事想來謹慎，卻不想有人能夠不完全依照章法。而且能夠走到如今的地步，若是他能歸我所用……可惜啊可歎！」彷彿是想到當初的決斷。他的臉色又黯淡了下來，「如今看來是要拼一個你死我活了，白白便宜了外人。只是不知道，他究竟拉攏了多少的勢力？」
話音剛落，門外便響起一個焦急的聲音：「啟稟各位大人，邊境緊急軍情！」
所有人都是心中一震，伍形易立即厲聲喝道：「進來！」
一個高大壯實的漢子推門疾步走了進來，行至階前才單膝跪下，朗聲奏報道：「啟稟伍大人，周國長新君樊威慊麾下軍馬三萬，已經進駐胥方城，並在我邊境城池外屢屢挑釁。」這句話尚未說完，他便感到四周氣氛似乎凝結了，連忙低頭繼續說道，「除此之外，商國信昌君湯舜允親率甲士三萬屯紮商國和我中州邊境，彷彿也有不軌之意。」
寥寥數語讓殿中諸人心緒大亂，饒是伍形易一向自詡鎮定，此時也不禁臉色鐵青。沉吟良久，他揮手示意那漢子退下，待到殿門緊閉後方才冷笑道：「真是說准了，想不到練鈞如竟有如斯面子，能夠驚動兩國頂尖權臣替他開路，真是好手段啊！」直到此刻，他才開始第一次審視自己認為天衣無縫的局，卻愕然發覺那一處處看似不起眼的疏漏，「剛，才我還說小覷了他，看來如今還得加幾個字才對，他練鈞如還真是一個稱職的商人，若是沒有足夠的交換條件，又怎麼會結下這樣地後援？」
「伍大哥，他此舉無疑引狼入室，我們可要向天下宣佈他冒牌貨的身份？」蒙輔被突如其來的消息沖昏了頭腦，冷不丁地大聲嚷嚷道，「再說了，他的父母雙親還在陽平君府，若是他真的敢一意孤行的胡來，那麼……」
「住口！」伍形易怒聲斥道，「你以為我就一定會輸麼？」他的目光從眾人臉上一一掠過，隨即露出了一個輕蔑的笑容，「練鈞如想出這一招也真是不容易，他畢竟是外人，根基尚淺，倘若要明刀明槍地和我鬥，無疑是自尋死路而已！你們放心，那些軍馬不過是為了牽制我的注意力而已，邊關兵將不用再調動了，就憑華都城內的這些人，我就不信還會敗給一個黃口小兒！」
蒙輔和常元交換了一個眼色，同時下定了決心。雖說伍形易撂了狠話，但他們不能就這麼坐視事態發展，不管如何，練氏夫婦一定得再換一個地方。倘若真的出了大紕漏，這就是唯一的一步好棋了。
正在六位使令商議著應對之策時，陽平君府中卻一片忙碌的景象。
就在這一處府邸外，或明或暗地隱藏著眾多高手，牢牢地盯著裡面人的一舉一動。總管老金早已退居內院，外院中散居著十幾個伍形易派來的護衛，他卻只是裝作沒看見，至於那些早先置辦的家將家丁一流，則在他的安排下守護著練氏夫婦的小院。他清楚得很，伍形易之所以將人安置在此地，無非是為了避人耳目。
「金總管，外頭那些窺伺的人究竟是敵是友？再這樣下去，恐怕會把心懷不軌地人招來！」家將姜傑實在看不得老金慢吞吞的模樣，找了個機會悄悄問道，「殿下離開時可是把事情都托付給了您，如今姜鋒他們四個又都奉命走了，可二老又都挪到了這裡，我們總不能幹等著吧！」
「姜傑，如今的情勢你也應該知道，就算你想要立功，也不必急在一時吧？」老金斜睨了身旁地年輕人一眼，又想到了自己那一次提醒練鈞如的話，「你放心，二位尊者在這裡也待不了兩天，到時還得*你們保護。唉，該來的就要來了！」
姜傑先是一喜，見老金狠狠瞪著他，連忙又縮了縮腦袋，躡手躡腳地退了下去。在當初練鈞如在天宇軒買下的十八人之中，他年紀最小，因此至今都不起眼，只是頻頻纏著總管老金，倒是得了不少好處。
「唔，想不到天宇軒主人的大手筆，最終卻是賠了夫人又折兵，哼！」老金滿是皺紋的臉突然舒展了開來，顯得格外詭異，「十年磨一劍，如今已經到了兵刃相見的時候，看來我少不得要往天宇軒走一趟了。」
天宇軒的密室之中，身著黑衣的老金一動不動地凝視著眼前的身影，許久才深深歎了一口氣，「你隱忍了這麼多年，不就在等著這一天麼？如今陛下已經命不久矣，即便你們之前有多大的怨恨，總不能帶到地底下去吧？」
「事到如今，你說這些幹什麼，什麼時候，我的事情要你來干涉了？」密室中傳來了一個女子冷漠的聲音，「當年若非是他，又怎會讓中州落得如此地步，我若姜又怎麼會以假死脫生？即便是傾盡五湖四海，也難以消我心頭之恨！」
「可是你根本沒有留下子嗣！」老金勉為其難地勸說道。
「那又如何，總而言之，有我在一日，他的兒子就休想承繼中州大統，你不要忘了，他只是一個卑鄙無恥的傢伙而已！」女子倏地轉過身來，一把扯下了臉上的面紗，「若非我早有準備伏下後路，怕是毀的就不是這一張臉而已！老金，你是他當年最看重的人，不會想為現在那個天子效忠吧？」
老金望著女子那恐怖猙獰的臉，長長歎了一口氣，手指中的寒光再次隱去。「唉，你太固執了，也罷，這件事就不說了。不過，使尊殿下的事情你也應該知道，如今伍形易四面楚歌的態勢已經清晰可辨，我準備把他的雙親移到你這裡，你看……」
「你倒是打的好主意！」女子冷笑了一聲，又想起了自己賣出的十八個家將，「年紀輕輕就能夠識穿我的計謀，他也著實不簡單，竟輕輕巧巧地挖了我的牆角……算了，看在你的面子上，這件事情就隨你好了，只不過，兩個不通武藝的大活人，你用什麼方法矇混過去？還有，你是不是準備在那位殿下回來之前，從陽平君府銷聲匿跡？」
「知我者，莫過於你！」老金微微一笑，自信之色顯露無遺。