練鈞如忙著籌備回中州，自然也就冷落了香洛和儀嘉兩如興解在她們都是知道輕重的人，閒著無聊也就只能往幾個宮中女伴那邊走動走動，再無事就兩姊妹自己閒話家常，日子雖然過得不算逍遙，但好歹也算舒心。畢竟，比起斗昌許凡彬他們像防賊一般防著那幾個周國姬妾，練鈞如待她們的態度要親厚許多。
這一日，練鈞如和嚴修孔懿再次出門拜訪客人，興平君府中便顯得冷冷清清，只有夏侯當初撥來的幾個僕役四處走動。然而，誰也沒有注意到，一個不速之客已經造訪了香洛和儀嘉所住的小院。
「想不到你們二人如今還這麼得寵，比那邊四個要好多了！」來人渾身都籠罩在黑色斗篷中，聲音也顯得格外嘶啞陰沉，「幽夫人的眼光不錯，看來，那位殿下喜歡的就是你們這種楚楚可憐，看似無害的女人！」他狠狠地用手指抬起了儀嘉的下頜，這才冷笑了一聲，「狐媚子就是狐媚子，你們兩個最好記住自己的身份，不要有什麼非分之想！」
「奴婢二人一向遵照夫人指示不敢有違，行事也向來謹慎，絕不敢有半點異心！」香洛見儀嘉瑟縮不已，無奈之下只得勉強開口問道，「尊使……尊使此來可有吩咐？」
「你們兩個雖然足不出府，但也應該知道中州情勢不妙，所以，你們現在的主子可能會採取行動！」他見兩人面色大變，又淡淡地補充了一句，「放心，幽夫人心中有數，不會讓你們去探聽消息，那不過是徒勞而已。你們兩個要做的，就是設法讓自己懷上姜如的孩子，一旦有了子嗣。你們也就有了倚*！」
儘管對方把話說得極為動人，但香洛和儀嘉剛剛被恐嚇過，此時哪裡還敢輕易相信。全都伏跪在地連連叩首道：「奴婢不敢，奴婢……」
「夠了，這是幽夫人的命令，你們的孩子將來還有用處，可不是給你們倆用來爭寵的！」黑衣人暴喝一聲，語氣中充滿了不耐，「對了，那個和姜如形影不離的侍女婉兒，你們可知道她的來歷？此女似乎已經和姜如芶合過，要是放任這麼一個不知底細的女人胡來。到時也許會壞了夫人大計！」
香洛和儀嘉對視一眼，儀嘉才低聲答道；「回稟尊使，婉兒姑娘的身份來歷殿下瞞得很緊，只是命府中上下人等都聽她的號令，至於其他地我們二人也不敢多問。」她還想囁嚅著說些什麼，卻正好對上了黑衣人冷森的眼神。連忙低下了頭。
「沒用的東西！」不屑地喝罵了一句之後，黑衣人又丟下了一句話，「要是你們老是這麼畏縮，將來即便姜如能夠登基為天子，你們兩個也休想成正果！平時問不出話。難道夜晚在床上也不能套問幾句嗎？
夫人真是白白調教了你們這麼多年！好了，我也懶得多說什麼，總而言之，你們好好為夫人辦事，將來興許還能得到恩賞。否則……」他隨手拿起桌上的硯台向上一扔，隨後以掌為刀重重地劈了上去。只聽一聲脆」
響之後。那硯台便分作兩半砸落在地，切口光滑得如同刀劈一般，駭得香洛儀嘉噤若寒蟬。
直到確信那黑衣人已經離去。兩女方才相互攙扶著站了起來，身後早已出了一身冷汗。
王姬離幽許嫁之時，她們就知道自己的命運不能自主，可是，這份感受哪有如今那麼強烈？那黑衣人的警告似乎仍然響徹耳畔，那森嚴的殺機似乎扼住了她們的頸項，壓得她們透不過氣來。要知道，她們都是豆蔻少女，渴望的自然是溫柔多情的夫君，誰想一輩子作他人地棋子？
「姐姐，我們究竟該怎麼辦？」儀嘉突然又想起了那一夜的火海，情不自禁地打了個寒戰，「殿下不是那種容易糊弄的人，倘若有一天，他知道我們是女間，那麼……他絕不會放過我們的！」她向來膽小，此刻竟禁不住失聲痛哭起來。
「這都是命！」香洛苦笑著搖搖頭，隨手遞給儀嘉一塊帕子，「誰要我們只是庶出之女，母親也都是出身卑賤之人？我們那些親姐妹尚且可以嫁給豪門世家，至不濟也是衣食無憂的姬妾，我們卻只能作他人的籌碼，這都是命數而已！」她突然癲狂地大笑了起來，聲嘶力竭的笑聲聽上去卻是淒涼而絕望。許久，她收住了笑聲，一字一句地對儀嘉道，「妹妹，你記著，有些事情可以做，有些事情卻決計不能經手，殿下的精明不是我們兩個女流可以應付的。女間……女間只是可以隨意送人的禮物，和娼妓有什麼兩樣？」
「姐姐，你……」儀嘉聽得瞠目結舌，不可思議地瞪大了眼睛。
「你想得沒錯，我就是想要那麼做，總而言之，不賭一賭又怎麼知道有沒有轉圓餘地？我不想一輩子被人操控在手，哪怕是死了，也比我們現在這樣子強！」香洛斬釘截鐵地甩出一句話，狠狠地握緊了儀嘉的手，「是死是活，就看今夜了！」
練鈞如望著跪在面前的兩個倩影，荒謬的情緒充滿了整個胸腔，他怎麼都沒有想到，看似柔柔弱弱的香洛和儀嘉竟然有這麼大的勇氣。要知道，兩人向自己坦承是王姬離幽派來的女間，這就意味著她們願意承擔由此而來的一切後果。可是，這究竟是以退為進還是真心表白？
他情不自禁地瞥了瞥孔懿的眼睛，那晶亮地眸子中，彷彿也隱藏著別的東西，是同病相憐，還是……他最終深深歎了一口氣，即便，即便自己曾經軟化的心因為父母被軟禁地緣故而重新變硬，即便知道香洛和儀嘉是離幽的棋子，但這並不意味著自己對她們就沒有一絲一毫溫情。
「起來吧！」他言簡意賅地吩咐道，「你們能夠坦陳這些就已經夠了。」
香洛和儀嘉驚喜地抬起了頭，卻不敢正視那炯炯的目光，良久才掙扎著站了起來。「多謝殿下體諒！」兩人齊聲謝道。
彷彿在斟酌著自己的語句，練鈞如的語氣中頗有些不確定，「你們的意思是說，那個黑衣人是幽夫人派來的？」
「那個人沒有出示信物！」香洛突然失聲驚呼道，她陡地想起了那個黑衣人的古怪，儘管字裡行間都沒有破綻，但是卻始終未曾出示過離幽的信物，難道那是假冒的使者？香洛頓時感到一股寒氣直衝心腑，她從來沒有想到，事情竟會比想像的更加複雜。
「幽夫人行事向來謹慎，再者，她那時將你們姊妹送出，本就容易招人疑忌，畢竟別人不可能一點提防都沒有。」練鈞如若有所思地一笑，又深深凝視了這對姊妹花一眼，「算了，這些事情一時半會也沒有結果。你們這一次既然做出了這個選擇，從今往後，你們就真正算是我的人，凡事不必再畏首畏尾。」他趨前一步在兩女香肩上輕輕一拍，這才點頭示意道，「今日你們也受驚了，早點休息吧！」
「奴婢告退了！」香洛拉著不知所措的妹子屈膝行了一禮，隨即躡手躡腳地退了出去，出門之後便長長吁了一口氣。今日之事著實詭異，她可不像妹妹那麼懵懂，隱隱約約地猜到了一點內情。所幸她做出了正確的選擇，否則到時就兩邊不討好了。
「妹妹，今後記住，謹言慎行才是我們姊妹的生存之道！」香洛輕歎一聲，雙手扶上了妹妹的肩膀，「走錯一步，就什麼都完了！」
「姐姐……」
書房中，四個人影或坐或立，個個都陷入了沉思，香洛剛才坦陳的事情他們都知道了，但其中究竟代表著什麼卻是不得而知。他們現在暫時無暇考慮這些，如今，已經完成了大半準備工作的練鈞如，也到了該動身返回華都的時候。
孔懿孔笙姊妹心有靈犀地對視一眼，最終還是孔笙先開口道：「這一次事情重大，由於需要調配的高手太多，我已經稟告了師尊，所以估計屆時除了黑水宮十二都護之外，其他高手也都會出動。對於殿下和黑水宮而言，這都是一場豪賭，因此，孟嘗君斗御殊的話只能相信一半。我建議，抵達華都之後，每一次行動前都必須先比較兩邊提供的情報，以避免不必要的損失。」
其他三人都點了點頭，他們都聽出了孔笙的言下之意。這位黑水宮少宮主如今和練鈞如關係菲淺，倘若到時被任何一邊拖了後腿，事情就再難說清楚了。
「另外，旭陽門最近傳出有關許凡彬和明萱的消息，激起了軒然大波。幾個門中長老對許凡彬很不滿，甚至有將其召回旭陽門問罪的意思。許凡彬能夠以卑微出身得炎侯和旭陽門主看重，足見其人不凡。
如果旭陽門和炎國真的因為一點小事而捨棄了他，殿下不妨出面籠絡他試試。」突然，孔笙又補充了一句讓所有人詫異的話。
於是，練鈞如行前，再次多了一樁幾乎不可能的任務。