中州華離王二十二年六月十六，這是一個不平常的月夜。天空中的渺渺銀輝紛紛揚揚灑落於地，雖在六月初夏，帶給人的卻有幾分森冷的氣息。入夜的洛都城平民區內一片靜寂，就連巡夜的梆子聲也隱隱約約的，只有街頭巷尾間或傳來一兩聲犬吠。然而，權貴家的夜宴卻只是剛，剛開始，那一片天空中不時傳來羽翼振翅聲，載來的都是洛都炙手可熱的王公貴族。斗家新婿孟准儘管尚未接受夏國官職，但誰都不敢輕視那一份薄薄的請柬，因此前來趨奉的非富即貴，倒是讓往日門庭森嚴的斗府忙碌萬分。
斗府的真正主人卻早已離開了城內，離洛都幾十里外的蓬山月牙泉邊，疏疏落落的樹木中掩映著幾個人影，給往日冷清寥落的景致帶來了幾許生機。
儘管月牙泉的寒氣早已減弱了八分，但對於那幾位養尊處優的貴人而言卻仍舊是不可輕忽，因此每個人都裹上了厚厚的外袍。周國長新君樊威慊、商國信昌君湯舜允、夏國孟嘗君斗御殊，這三人在各自的國內都是國君以下覆雨翻雲的第一號人物，此刻卻全都丟下了表面的矜持。
「想不到約定二更天，兩位都來得這麼早，我忝為此地東主卻落了後，實在是慚愧！」斗御殊笑吟吟地走近了湯舜允和樊威慊，隨意尋了一塊乾淨的青石坐了下來，「興平君殿下竟能找到這樣的人跡罕至之地，我這個夏國人竟是白當了！」
湯舜允儘管年紀最輕，但多年的坎珂經歷早已磨練了他的性情和城府，因此只是置之一笑而已。「斗大人在夏國一言九鼎，這樣的清淨自然是難享的。不過，此地在初夏時節還這麼陰冷，換了別的季節又有誰敢前來賞玩？」望著那看似平靜無波的泉水，他微微皺了皺眉頭。又仰頭瞧了瞧天上月色，「二更快到了……」
話音剛落，明亮的天空中便多了幾個陰影。不過片刻功夫，兩隻博樂鳥便翩然落地，練鈞如和孔懿嚴修先後躍了下來。早早等候在這裡的三撥人見練鈞如只帶了兩人，臉上都現出了幾許異色，但又立刻掩飾得嚴嚴實實。示意身旁的護衛遠遠退去之後，他們便一起笑容可掬地迎了上去。
幾句寒暄過後，三人的目光全都集中在了嚴修和孔懿身上，須知今日之事非同小可，一旦議成，他們帶來的護衛一流回去之後也都是要滅口的。所以格外注意練鈞如的從人。然而，待他們看清楚其人面目之後，臉上驚愕就再也難以掩飾了，原來，恢復了舊貌的嚴修早就在各國探子的影圖之上，如此一來。練鈞如的身份便再無疑問了。
「殿下真是瞞得我們好苦！」樊威慊苦笑著搖搖頭道，「怪不得我想不到陛下從哪裡得來這樣優秀的王子，原來是出自御城的殿下，唉，我真是看走眼了！」他見其他兩人微微一愣就恢復了常態。心中不禁一動，卻擺出了最長者的態度，指著那塊碩大無比的青石道，「我此次來得最早，所以早就擇定了地方。大家就到那上面詳談吧！」
斗御殊和湯舜允對視一眼，不約而同地跟了過去。練鈞如卻輕聲對孔懿和嚴修交待了兩句，然後才最後一個躍上了那塊巨石。他心裡清楚，樊威慊乃是真正謀逆過的人。早已沒了心頭的包袱和負擔，因此反客為主這一招使得爐火純青。
「我蓄意欺瞞也是迫不得已，還請三位見諒！」練鈞如學著三人將斗篷鋪在身下，盤膝坐定之後方才致歉了一句，「今日之會不可太長，我也不想拐彎抹角。我欲在近日潛回華都，各位都是國中手握實權之人，是否願意提供協助就看各位的意願了！」
斗御殊早在先前就表態過，因此這回毫不猶豫地答道：「這個容易，殿下只要開口，我斗家絕不會坐視。」
「互惠互利，這點小事自然不在話下。」樊威慊高深莫測地點了點頭，面上笑意越來越深。
湯舜允儘管當年在華都為質時和練鈞如打過交道，但自從回國之後卻不得已斷了往來，如今見其他兩人都是爽快應允，他根本連考慮的時間都沒有，直截了當地點頭道：「殿下放心，你回華都一事，我必當竭力相助！」
這本就是用作試探的小事一樁，練鈞如壓根就沒想過三人會出言反對，因此只是道了一聲謝而已，隨之帶出了正題。「各位現在應該知道，我當初被遣出華都，身份任務雖然好聽，卻不過是哄人的勾當。陛下那時聽了伍形易的讒言，又不想過分受他鉗制，所以才允了此事，只不過我這個誘餌的身份卻是坐實了！」
他瞟了若有所思的斗御殊和樊威慊一眼，這才長歎了一聲，「陛下遇刺一事傳得沸沸揚揚，但是，從我收到的華都密信來看，一切都只是一個開始而已。這天下，怕要變天了！」
一句赤裸裸的變天從練鈞如這個使尊口中說出，不由令在座三人心悸到了十分，饒是他們盡皆城府深沉喜怒不形於色，此時也都是臉色鐵青。練鈞如卻顧不得旁人的觀感，輕描淡寫地說了自己被伍形易脅迫坐上使尊之位的經歷，又很有技巧地用了似是而非的口吻，這才冷笑道：
「各位如今應該明白了吧，什麼天降吉兆，我這個使尊降世使得闔村之人盡遭屠戮，有什麼吉兆可言？若是天下正統真的牢不可破，各位也不可能都坐在這裡！然而，在小民百姓心中，大義名分卻不可或缺，這也是伍形易百般掩飾自己野心的目的所在。我不妨把話挑明了，如今我沒有別的強大實力，擁有的就只有一個大義名分而已，各位坐擁強權，缺的就是這輕飄飄的一道旨意。合則力強，大家的存亡將來，也就只看今夜的結果了。」
其他三人同時陷入了沉默，練鈞如的心中也是七上八下忐忑不安。
他選擇了單刀直入不留餘地，就是為了設法解決一攬子問題。與其藏著掖著一個棘手的難題，還不若讓眼前這三個老奸巨猾的傢伙好好參詳參詳，橫豎伍形易也暫時沒空搭理他們。再者，練鈞如也心知肚明，在這些人的心目中，比起心狠手辣握著權柄的伍形易來，他不過是剛剛起飛的雛鳥而已。
「殿下回去之後，是準備把伍形易趕下台麼？」湯舜允驀然睜大了眼睛，一字一句地問道，「倘若如此，恕我直言，殿下可有辦法將王軍握在手中？」
「自然沒有。」練鈞如先是老老實實地搖了搖頭，而後嘴角的譏誚之意更濃了，「雖然巫術和秘術這一類神秘的東西流傳很廣，但我絕不相信，以伍形易的謀略見識會按照典籍上所說養著一支完全的活死人王軍！我現在可以斷定，王軍八師之中，六師都是經過精心訓練的精銳甲士，至於其他兩師才是用使役之術和賦魂之術淬煉過的。
我雖然登上使尊之位不久，但是，那兩師王軍我可以用秘術牢牢掌控住，至於其他六師則要看狀況了！」
「擒賊擒王，殿下打的是這個主意麼？」樊威慊突然插話道，「既然如此，我們能夠暫時為殿下提供的，就只有牽制而已。一旦牽制了伍形易的主力，興許殿下就能夠用雷霆之勢一舉功成。但是，潛入華都的人手非同小可，若非具有絕對實力者，尋常人進去不過是送死而已，伍形易那八大使令精通武學和秘術，不是那麼好對付的。」
「潛入這一方面沒有任何問題，我斗家在華都的暗線可以竭力相助，不會露出任何蛛絲馬跡！」斗御殊自信地一笑，「想來現在也應該定下計劃了，信昌君和長新君大人座下雄兵無數，可以陳兵中州邊境以吸引王師。而後，我斗家暗線趁機接應殿下一行回華都，負責動手對敵的人想必殿下都應該安排好了。」
「事成之後，我會迎回被伍形易軟禁宮中的陛下，各位可以適時上書歷數國君無道之處，或者可以趁亂先斬後奏，到時也不過一道旨意而已。」儘管心驚於斗御殊的縝密安排，但練鈞如知道，此刻，他們仍舊是需要一起奮力一搏的盟友，「三位若是覺得沒有問題，我們可以先簽署一個盟約，至於今後之事，則各看天命了！」
樊威慊等三人幾乎是同時點了點頭，在彼此都處於後院未定的情況下，多想未來徒然無益。望著那一卷早就備好的空白絹帛，負責執筆的斗御殊一邊不斷和其他人商議著條條款款，一邊奮筆疾書，不過一個時辰功夫，四塊謄抄得一模一樣的絹帛便出現在了四人手中，至於那用作草稿的絹帛則是在眾人眼皮底下燒得乾乾淨淨。為了免於陷入一般國之盟約的含糊俗套，四人應該負責的一切都寫得明明白白。
重重簽下自己的名字並咬破手指按下指印之後，四人不約而同地大笑起來，陣陣聲浪在寂靜的月牙泉上迴盪不已，那些如同泥塑木雕般的護衛，卻仍舊立在那裡一動不動。