小心翼翼地避過夏國邊關的兩位飛騎將，信昌君湯舜允終於成功地和四個護衛一同乘殷鶴進入了夏國。他的這一次行程可以說是萬分冒險，一沒有知會夏國上下，二沒有過境文書，三則是他的身份干礙太大。
自從和伯父湯秉賦真正撕破臉之後，湯舜允就知道自己除了藉機問鼎商侯之位，沒有其他的途徑可走，因此越來越注意時局的每一次變化。他不是不知道伯父已經行文各國諸侯，全然視自己為叛逆，但他對此沒有一絲恐慌。如今其他三國自顧不暇，哪裡有空幫忙聲討他這個所謂的逆臣，再者，成王敗寇乃是亙古以來的傳統，只要他能夠名正言順地取而代之，怕是各國諸侯只會恭賀而不會敵視。如今中州有變，而他又輾轉得知了那位興平君姜如的底細，怎能不抓住這大好時機？
「大人，此地離洛都大約只有五十里，我們是先找地方歇息還是設法混進城去？」一個護衛見洛都輪廓隱約可見，連忙開口問道。
湯舜允行前雖然也定過計劃，卻沒有想到一路上會出奇得順利，因此思慮良久才放棄了先前的打算。「這樣，本君就在洛都外先行落腳，封一，你混進城去聯絡興平君殿下，約定好時間地點後出城通知我，我在此之前就不貿然進城了！」他朝其中一隻蒲鳥背上的護衛點點頭，又鄭而重之地吩咐道，「你自己一路小心！」
「大人放心，屬下必不辱使命！」那封一生得精悍冷漠，只在鳥背上抱拳為禮後便向下急掠，片刻功夫便落在地上再無蹤影。
「唉，若非商侯刻意封鎖，本君又怎會只能賜給你們蒲鳥為坐騎！」湯舜允先是輕歎一聲，隨即又重重地冷哼道。「你們若要成為真正的飛騎將，就得看這一次的表現了。若是事情有成，將來你們便是第一等的功臣！」
剩餘三名護衛齊聲應諾。聲音中充滿了自信和期待。勇者自有勇者的追求，那蒲鳥經不起戰陣，也算不上威猛珍奇，對於之前矢志跟隨湯舜允，困於中州十年的他們而言，主人的一句話無疑是一言九鼎。
「岳父，你真的要赴約？」孟准即便是心中期待，面上卻不敢露出分毫，「聽那興平君殿下的口氣，長新君大人和信昌君大人此次前來目的未知。況且，他們都是……都是亂臣賊子，您若是輕易赴約，萬一被他人窺見，那麼……」
「好了，準兒。我當初執意納你為婿，就是看中了你的膽色，如今怎麼變得畏首畏尾了！」斗御殊不悅地冷哼一聲，隨手指了指旁邊架子上的花瓶，語重心長地訓誡道。「你該知道，世家倘若一味隱匿不出，於一國而言便如同這花瓶一般，中看不中用；但是，倘若是如同我斗家一般執掌權柄數百年的家族。要始終保住基業不失，就不那麼簡簡單單了。韜光養晦不行。鋒芒畢露更不行，只有取彼而代之，方能百尺竿頭。更進一步！」他還是第一次把話點得這麼透徹，因此語氣中頗帶了幾分殺機。
孟准悚然而驚，神情卻更加恭謹了，「岳父大人的心意，小婿自然省得。想孟家世代輔佐周政，行事卻始終是如履薄冰，如臨深淵，就是因為歷代家主沒有雄心大志，而且都將心力花費在了和尹家鉤心鬥角上。如今我斗家聲勢浩大，夏侯又有了疑忌之心，岳父的決定確實是最好的選擇！」
不動聲色地奉上幾頂大帽子之後，孟准這才言歸正傳道：「可是，岳父的心跡畢竟只有斗家自己人知道，那兩位卻不同。
長新君曾經公然在豐都豎起反旗，幾乎奪了周侯之位；信昌君在中州為質十年，苦苦隱忍之後自然是以雷霆之勢反擊。此次見面，小婿敢問岳父大人，是否真的做好了萬全準備？須知這一步走下去，便再無退路了！」
斗御殊讚賞地看著自己千挑萬選方才得來的女婿，緩緩點了點頭。
「好，很好！」他昂然抬頭走向了窗邊，猛地推了一把，只見外面月輝耀目，卻仍舊難以掩去漫天繁星的光華，「當斷則斷，旁的皆不用理會。你能夠看透這些而向我勸諫，足可見你的心夠誠，否則，即便你和嫣兒已是恩愛夫妻，我也絕不會饒你！以斗家如今的情勢，有了退路反倒是掣肘，不若自斷退路以求一搏，這才是人之本色！」
見孟准一副惶恐的模樣，他的神情又緩和了一些。「閔西全其人不可小覷，你多盯著他一點，赴會之事由我親自操辦！聽說鬼谷子的徒弟蘇秦已經跟了他，你也藉機攀攀交情！可惜啊，換作別個時候，我斗家奉他為君也無所謂，如今卻只能讓他落空了！」
「小婿明白了！」孟准躬身為禮，快步退了下去。這一夜他聽到的東西著實太多，一時間根本就是心亂如麻，如今的他，早已和斗家這駕馬車牢牢綁在了一起。
「孩兒參見父親。」樊欣遠一見那個熟悉而偉岸的背影就立刻撩袍跪了下去，恭恭敬敬地叩首三次之後方才挺直了身體，「孩兒不辱使命，已經探知了那位殿下的真實身份！」
樊威慊的身子微微一震，卻仍舊沒有回過頭來，只是沉聲道了一個「好」字。良久，他方才緩緩轉過身來，雙目儘管仍然炯炯有神，其中卻佈滿了血絲，看上去疲憊不堪。「想不到吾兒能夠給我帶來一個莫大的驚喜，我果然沒有看錯人，果然不負我十幾年如一日地栽培你！說吧，他究竟是何方神聖，冒充中州王子又是何故？」
樊欣遠低頭不語，直到其父感到幾分意外和不耐煩之後，他方才起身後來到樊威慊身側，附耳低聲說了幾句話。寥寥數語之後，樊威慊便禁不住勃然色變，臉上的詫異之色愈來愈濃，許久方才平復了下來。
「想不到其中還有如此隱情，哈哈哈哈！」樊威慊突然輕笑了幾聲，望著兒子的目光中又多了幾許不同，「你和使尊不過接觸了幾次而已，卻能夠將他識別出來，足可見你有心。不過，那個許凡彬看來也是早有所悟，只是一直含而不露罷了。欣遠，你年紀雖小，舉止氣度卻遠遠勝過豐都那個心胸狹隘的世子樊嘉，看來，也該是時候告訴你一切隱情了！」
樊欣遠愕然抬頭，見父親一臉鄭重和欣慰，心底不禁有些奇怪。
「父親，若是有什麼干礙的大事，就無需多說了，孩兒知道分寸，絕不敢多問。
「倘若是你的身世呢？」樊威慊淡淡地反問了一句，果然，他發現兒子的臉上露出了無窮無盡的疑惑和恐慌，「你應該知道，周國樊氏一脈傳承至今，祖宗規矩一向森嚴，為何你一個外人能夠入繼為我的後嗣？現在我該告訴你實情了，你雖然曾經姓洛，洛家卻不是你的父族，而是你的母族，你自小認為是生父的人也不是你真正的父親，而是你的舅舅！」話說到這個份上，他也顧不上什麼語出驚人，自顧自地仰天長歎道，「怪只怪我少時一念之差遭人暗算，又毀棄了一段上好姻緣，結果卻只能將親生兒子視為義子，還要輾轉多方才能讓你入我樊氏一宗，唉！」
「父親！」樊欣遠一聲驚呼，再也難以抑制額頭的冷汗，說話也變得結結巴巴的，「您，您是說我……我是您的親生兒子？不……這實在太……」
樊威慊三兩步衝上前去，一雙大手牢牢抓住了兒子的肩膀，一字一句地道：「若非是因為此事，我當年本可和你伯父奮力一爭，又怎會輕易退讓？若非他以向天下公佈此事為由加以要挾，我又怎會安分守己到如今？這周國一地本就是父侯留給我的，他卻使計娶了王姬離幽，而後又以你和洛家作為要挾，最終逼我就範，竊取了我的一切！所以，我才要報復，我要他費心得來的名聲和權勢付諸流水，我要他妻離子散，眾叛親離！」說到最後，樊威慊的臉色突然變得無比猙獰，一股雄渾而又狠厲的氣勢情不自禁地流露了出來。
樊欣遠頹然癱倒在地，他萬萬沒有想到，自己本以為四平八穩的人生會有這麼多波折。儘管自小在這位義父身邊長大，但在潛意識中，他仍舊認為自己是洛家人，如今，這一切就如夢境一邊煙消雲散了。望著眼前那張熟悉而又陌生的臉，他第一次生出了一股畏懼和恐慌的感覺，隱隱約約又似乎有一種親切的呼喚。那個人，那個如嚴師般從來沒有笑容的人，是他的生身父親，生身父親……
「那三位主兒的傳話人都到了！」嚴修走近練鈞如身側，面色出奇得凝重，「按照你和孔姑娘的意見，我讓他們明夜二更在月牙泉等候，那裡人跡罕至，應該不會有外人。」
「該來的終於來了！」練鈞如喃喃自語道，眼睛卻情不自禁地望向了窗外的月色。那眼下大如圓盤的無暇明月，還不是一樣有陰晴圓缺？
「只希望，明夜的月亮也能夠像今日這般完美！」