夏國井洛宮之內，閔氏父子一坐一立，其餘的內侍宮婢卻是半個人影都沒有，宮中一片寂靜。夏侯閔鍾劫的蒼老之色已經再難掩蓋，眉宇之間的皺紋也緊緊糾結在一起，面上的陰霾更濃了，下頜上的幾縷長鬚已經夾雜了半數銀白色，可想而知，閔西原的被囚並不如明面上那樣對其毫無觸動。
反觀閔西全卻是鎮定自若，二十出頭的年紀正是青年意氣風發的時節，更何況他剛剛以庶子之身登上世子之位，即便再沉穩也難以掩飾目光中的自得和雄心。人生的第一個目標遠比閔西全想像中達成得更快，再加上又得到了兩個盟友襄助，即便事前再戰戰兢兢謹小慎微，此時，他也完完全全品味到了那夢寐以求的權力滋味。
「西全，你知道寡人今日為何要召見你麼？」
「父侯今日相召，可是為了中州陛下遇刺一事？」閔西全微微躬身，語氣卻很平淡，「伍形易早已將此事宣揚得天下皆知，兒臣以為其中頗有蹊蹺古怪之處。」
「這些大家都知道！」閔鍾劫瞥了一眼兒子的神情，冷笑一聲便站了起來，「想必那位興平君殿下也已經和你見過面了，怎麼，他應該提過讓你全力相助回華都奪位吧？」
閔西全聞言一愕，隨即心中大定，「父侯，事情並不如您想像那般，興平君殿下除了痛心疾首之外，並沒有流露要回去的意思。」他低頭沉吟了片刻，便毅然抬起了頭，「兒臣反而從另外的渠道聽說了不同的消息，伍形易公然向中州群臣推出了幾個少年，聲稱乃是陛下流落在外的子嗣，其母都是受王后虞姬所害而被逐出宮的宮人，而且已經準備由六卿確認他們的身份。」
聽到了這個意外的消息之後，閔鍾劫終於忍耐不住心頭的震驚，一推扶手離開了自己的座位。「你說什麼！這些亂七八糟的消息是從哪裡來的？華王姜離明明從未留下子嗣，伍形易居然一把拎出幾個。
他究竟想要幹什麼？」
「啟稟父侯，消息來自黑水宮，應該絕對可*！」閔西原似乎沒看到父親鐵青的臉色，再次躬身奏報道，「想必如今黑水宮已經把消息送到了各國諸侯權貴之處，這亂局已經是注定了。」
閔鍾劫來來回回地踱著步子，額頭上的青筋一根根暴露了出來，顯見其肝火之盛。「中州那些官員都是做什麼吃的，伍形易有兵權沒錯，不過。中州之外有我們四國守著，他就根本不敢擅動刀兵！這個時候，只要有了大義名分，誰都可以斥責他的大逆不道之舉！」
「父侯，伍形易敢於把消息放出來，就說明他根本不在乎這些！」
閔西全搖了搖頭，上前恭恭敬敬地扶著父親坐下，這才繼續說道，「要壓制伍形易的氣焰就只有出兵一途，然而，如今周國和商國是別無餘力。而炎侯卻一定會陳兵中州邊界，至於我國，則是擁有一個最好的籌碼，所以決計不能錯過！」
「這麼說，伍形易為此不惜與炎國一戰？」閔鍾劫敏銳地想到了當日朝覲時炎侯吃的啞巴虧，心中不由一動，「寡人總覺得伍形易這棋走得不對勁。以他多年輔佐國政執掌大權的手段，絕不會在明裡做出這樣的姿態……究竟是怎麼回事？」
閔西全自己對這個問題也是雲裡霧裡看不分明，好半晌方才無奈地搖了搖頭，「父侯恕罪。兒臣實在愚鈍，看不透此人所思所想。不過，會不會是陛下逼他太急，亦或是，根本就是他人在背後操縱？」
閔鍾劫悚然動容，目光立刻變得炯炯有神，「你說得有理！這件事情不能輕舉妄動，派人送上寡人的親筆書信就行了，若是炎侯陽烈那個傢伙想要出風頭，就讓他去碰碰釘子好了！」彷彿是突然間如釋重負，他的神情突然輕鬆了下來，「西全，你和霍玉書的婚事籌備得怎麼樣了，總不成要讓朕來催你吧？」
「父侯，兒臣早有迎娶之意，只是霍小姐……」閔西全一時難以啟齒，他總不能說自己的未婚妻因為那一日的事情耿耿於懷，「大哥新近被囚，此事還是暫且延後吧，否則被他人揪住不放，兒臣心裡也不自在……」他的聲音越說越低，自己也覺得理由牽強。
「男子漢大丈夫，娶妻哪來的這麼多顧忌！」閔鍾劫重重一掌拍在兒子肩上，「你是寡人的兒子，堂堂夏國世子，不必事事想著他人的看法。你大哥被囚是他咎由自取，和你有什麼關係？再說了，你當初自請入質中州，這兄弟之情早已盡到了，不用再掛在心中不放。唔，此事反正也預備得差不多了，就擇在月底成親吧！」
不由分說地將閔西全趕出了井洛宮，閔鍾劫的神情這才陰沉了下來。嫡長子閔西原之所以會這麼快地落馬，其中緣由他一清二楚，斗家納婿之夜，若是斗御殊沒有讓人將閔西原灌醉，自己也不會有機會下旨賜婚，也不會有後半夜閔西原闖入霍府的那一齣好戲。本來絲毫不佔優勢地庶子閔西全，就這麼堂堂正正地坐上了世子之位，這其中，斗家功不可沒！每次想到能夠猶如變色龍般快速轉向的斗家，閔鍾劫的心中就猶如梗了一根刺般難受。須知周國長新君之變仍未平定，他絕不想在夏國的臣子中看到有斗御殊這樣的人。
「斗御殊，斗御殊！」閔鍾劫表情複雜地念叨著這個名字，心中百感交集。他至今仍未忘記自己在登上世子之位前和斗御殊親密無間地情景，就在那段時間，他娶了斗御殊的妹妹敬姬，最終*著這一層關係斗倒了自己的兩個弟弟，最終成功成為了夏侯。可是，眼下自己的兒子也同樣走了自己的老路，難道，斗家就真的那麼不可或缺麼？
「難道真的要下決心誅除斗家以永絕後患，一勞永逸？」閔鍾劫不敢輕易下定主意，此事一旦實行，其後果的深遠恐怕不僅限於夏國一國，他不得不格外謹慎。
然而，附骨之蛆一日不除，他就永生永世沒法安心，這一步，早晚總得走的。
夏侯父子固然各懷鬼胎，練鈞如的興平君府也並不平靜。天子遇刺一事很快就沸沸揚揚得傳開了，而趁此機會前來探聽口風的官員卻絡繹不絕，哪怕是那些根本不在乎天子存亡的夏國權臣也是如此。
這一日，大駕光臨的正是孟嘗君斗御殊和其婿孟准，新婚不久後的孟准滿面紅光，看上去大異於從前的猥瑣鄙陋，言談間也是信心十足。
不過，斗御殊翁婿兩人乃是邀請練鈞如前往郊外賞玩風景，至於政事則是閉口不提。說來也巧，就在斗家兩人踏進府邸之後沒多久，明萱和孔笙兩女也先後而至，那面紗下流露出的萬種風情頓時讓所有人為之傾倒。
「想不到殿下還有如斯艷福！」斗御殊望著遠遠行來的兩女，言不由衷地道。當日霍府中的狀況雖然不得而知，但閔西原的傷勢卻擺在那裡，因此再也無人敢小看這看似弱質纖纖的兩女。明萱在出手之後也再未隱藏自己的身份，無憂谷傳人的頭銜讓本欲興師問罪的夏國群臣都打了退堂鼓，事情也就這麼不了了之。
大大出乎斗御殊預料的是，兩女在進了院子之後竟然立刻分了手，只有孔笙一人朝這邊走來，而明萱則是轉身去了別院。
「殿下，孟嘗君大人！」孔笙略略一彎腰屈膝算是行了禮，不待有人招呼就站了起來，「明萱妹妹應該是去找那位許公子了，兩位就不用翹首以待了。」她一眼便看出了斗御殊的訝異之色，不由露出了一個大為曖昧的笑容，「一個是無憂谷傳人，一個是旭陽門首徒，豈不是兩兩相配？」
斗御殊聞言不禁和練鈞如相視一笑，「不愧是如笙小姐，對這點小事也是廖若指掌！」他見一旁的孟准只是瞟了孔笙一眼便談笑自如，心中暗自讚許，口中卻盛情相邀道，「今日我和準兒邀殿下前往城外遊玩，不知如笙小姐是否有雅興一同前往？」
孔笙原本就是知道了斗御殊的來意方才匆匆趕來，自然不會拒絕這個提議。「這時光正好，斗大人端得是挑的好時候，不過，您只邀殿下未免太過無趣，須知這賞玩晚春之色自然得璧人相稱。雖然不能去打擾許公子和明萱妹妹，但是，斗昌公子和樊欣遠公子不是還在此地麼，再加上香洛儀嘉和婉兒姑娘，這人就都齊全了。」
斗御殊起初還覺得人多太雜，但思量片刻便立即答應了這個建議。
不僅如此，原本以馬車代步的出遊方式也給眾人否定，取而代之的則是那十數隻異禽坐騎。於是，在洛都百姓的殷羨目光中，將近二十幾隻異禽紛紛揚揚地從興平君府和孟嘗君府飛上長空，須臾便消失在遠處的天際。