「伍形易已經發動了？」坐在主位的老者冷冷地掃了一眼眾人，面上的寒霜幾乎讓室內溫度驟降，「這下倒好，我們的準備尚未周全，就讓他人佔了先機，如此一來，要到什麼時候才能扳回這一局？」
「主上，這一次的事情太過突然，誰也沒料到一向沉穩謹慎的伍形易敢這麼做，畢竟，這是冒天下之大不韙的逆舉，就是我等也從不敢用這等手段。伍形易此舉無疑是向四國示威，依屬下之見，怕是四國諸侯立刻就會派人干涉了。」主位旁的另一個玄衫老人見旁人盡皆沉默，便硬著頭皮第一個答了話。
「派人干涉，他們現在自顧不暇，還有誰能夠有心干涉？」一個年輕男子不耐煩地插話道，「三師叔，如今周國早已不復繁盛之勢，周侯和長新君之爭尚未塵埃落定，那個我們費盡心思送上去的人又突然死了，情勢已經是令人焦頭爛額；夏國局勢稍好，但也因為閔西原的莽撞狂妄而不太穩定；至於商國，那個信昌君湯舜允根本就是視商侯旨意為無物，坐擁兵權而不聽調度。如今看來，應該會出面管這一檔事情的，就只有炎侯陽烈了！」
「炎侯陽烈……」主位上的老者突然哈哈大笑起來，「此人剛愎自用，自負到了極點，在國中雖然獨攬大權，卻沒有幾個心腹可堪使用，伍形易又何懼於他？再說了，炎侯登位十幾年卻始終只有炎姬一女，將來何人承繼諸侯之位還不可知，他這個時候要是輕舉妄動，一旦出了紕漏，炎國立刻就是一片亂局！如今看來，伍形易對這時機的把握還是真準，誰能想到，不過兩年時間。原本平靜無波的四國居然會有這麼多的麻煩？」
「父親，您的意思是說，這一切。都是中州事先布好的局？」年輕人終於驟然色變，「兩年前四國朝覲之時，他們的國內都仍然安定平靜，如今波瀾突起，這難道都是中州處心積慮後的結果？」
為首的老者沒有在這個問題上多作糾纏，環視周圍諸人之後，他沉聲吩咐道：「從今日起，所有的訊息必須在第一時刻讓我知曉，還有，各國宮中的內線都不必再藏著掖著。該到他們發揮作用的時候了。另外，既然已經是一趟渾水了，不探一探也未免無趣。
流宗，你傳我令諭，讓你師妹不要優柔寡斷，她不是對那個許凡彬很有好感麼。設法將其拉過來就是！」
萬流宗先是一愕，隨即重重點了點頭，「父親放心，我會親自去見師妹，無論怎麼說。她都是我無憂谷弟子，萬萬沒有置身事外的道理。」
練鈞如忘情地摟著孔懿，兩個人緊緊交纏在一起，片刻都不願意分開。只有這一刻，他們彼此心中的苦澀和酸楚才能夠得以緩解。身處他們的位置，就連宣洩也是一種奢侈。走到這一步。兩人都深深明白，再也沒有回頭路了。
練鈞如輕撫著孔懿的秀髮，再次深深吻了下去。柔軟的紅唇上，傳來的是一種令人安心的氣息和無邊的芬芳。赤裸的嬌軀下，觸手可及的可以比擬絲緞的光滑和柔軟，一次又一次激起了他的情慾和索求。終於，兩人都疲憊地躺了下來，彼此的面龐上充滿著**過後的紅潮，卻久久不願撤回自己的目光。
這種溫情的時刻，沒有人想要提起那些煞風景的國事政事，練鈞如只想沉浸在這寧靜的氣氛中，永遠不再問外界風波。「懿姐，如果有朝一日能夠擺脫所有塵俗之事，你想要怎麼打發餘生？」他不安分的手片刻都沒有離開對方，愛憐地摩挲著孔懿光滑的裸背。
「不知道，我從來都沒有想過這個！」孔懿的全身都蜷縮成了一團，手中卻緊緊抓著愛人的長髮，「自從家中大變起，我就告誡自己要忘掉一切歡快，只有報仇和報恩才是我心中唯一的目的。可是，你卻偏偏在這個時候出現了！」她的眼睛突然迷離了起來，淚珠不由自主地自眼眶滾落，只是片刻便沁濕了練鈞如的手臂。
「要不是你，我不會和失散多年的妹妹重逢；可要不是你，我也不會背叛伍大哥！一切，一切都是天數！」孔懿突然把頭埋進了練鈞如的胸膛中，淚水不可抑制地瘋狂湧出，只有在親人和愛人面前，她的軟弱一面才會表現出來，「你知不知道，當我對著明空拔劍的時候，屬於使令的那顆心，就已經死了。」
「我知道，我當然知道。」練鈞如任由孔懿在自己的懷中哀哀哭泣，臉上的神情卻是複雜中帶著愧疚。如果不是自己軟弱無能，如果不是自己至今沒有真正的勢力，又怎麼會讓一個女子來承受這巨大的壓力？望著自己那雙不復有老繭痕跡的手，練鈞如頓時有一種狂笑的衝動，早知追求親情愛情是如此困難，也許，他就不會那麼想當然的衝動了。
「懿姐，你放心，總有一天，我會讓你得到幸福。我不會任由他人操控我們的生活，我們的將來，應該在自己的手中！」他鄭重其事地捧起了孔懿的臉，兩個人的目光緊緊交纏在了一起，其中有害怕和惶恐，也有溫情和心意相通，「嫁給我吧，懿姐！雖然我現在不能給你一個盛大的婚禮，但是將來，我一定能夠讓你快樂！這天下一旦得以統一，自然就不會如現在這樣一副諸侯紛爭的亂局，到時，我們便和爹娘一同周遊四海，好麼？」
孔懿從未想過練鈞如會在這個時候求婚，臉色頓時緋紅。然而，當練鈞如滿懷憧憬地說起將來時，她還是禁不住怦然心動。她自然見過練氏夫婦，深知兩人都是好相處的人，這對於自幼失去雙親的她來說，無疑是重享親情的最好機會。
「我答應你！」孔懿輕輕地抬起了頭，眸子中的水光猶在，卻多了幾許堅定的神采，「從今日起，你就是我的丈夫，就是我的練郎，我，會盡自己的一切努力來保護你，這樣，我們才能有將來！」
「不！」練鈞如迅速把手指緊貼在孔懿的唇上，一字一句地道，「你是我的妻子，應該是讓我來保護你才對！懿，不要以為我沒有自保的力量，如今的我，和兩年前彷徨無助，只能接受伍形易要挾的少年，早已經不一樣了！」他指了指自己胸膛上的那個奇怪黑白符記，露出了一個神秘的笑容，「你不是曾經問我這個東西的由來麼，我現在就告訴你，它就是我可以用來保護你的東西！」
在孔懿疑惑的目光中，練鈞如一五一十地講述了自己那一日的奇怪經歷，最後才鄭而重之地抓起了那只纖細而有力量的手。
「我答應了瑤姬夫人的條件，換來的就是能夠抗衡敵人的力量！一旦能夠令那兩隻鳳錦翱翔長空，我們便足可以取得自保之力！懿，作為丈夫，我不能躲在你的羽翼之下，不能永遠倚*別人。我要讓世人知道，即便是被他人強逼上我不願意坐的位置，身為男子漢大丈夫，我也可以保護自己的妻子！」
「練郎！」孔懿輕呼一聲，神情中既有欣慰也有擔憂，「你放心，無論有多大的風雨，我都會永遠陪伴著你！」她突然露出了前所未有的俏皮之色，狠狠地一拳打在練鈞如肩膀上，「不過下一次你若是還這麼瞞著我，我可不會饒你！」
一對終於真正交心後的戀人緊緊擁抱在了一起，許久，孔懿才再次輕聲問道：「聽你這麼一說，我算是明白了史書中缺失的那些東西究竟怎麼回事。可是，瑤姬夫人的要求並不簡單，你可有一點頭緒？」
「沒有頭緒也不能放棄，因為，那位夫人才是我如今真正的倚仗！」練鈞如摩挲著胸前那奇異的突起，情不自禁地浮現出一絲苦笑，「你也聽孔笙說過，她雖然可以代表師門助我，卻無法保證將來如何。
黑水宮的主人畢竟還不是她，所以，我不能把這種隱秘交給她去調查。」他見孔懿似乎有些黯然，連忙用話岔開道，「想當初，我第一眼看到她的時候，想到的就是那位夜夜在我夢中出現的白衣佳人，想不到，我能夠夢想成真！」
「盡說好聽的！」孔懿心中雖然歡喜，手裡卻是狠狠地掐了練鈞如一把，這才心滿意足地倚在愛人肩頭，早先的彷徨已經漸漸褪去了。前有孔笙的利害之說，後有愛郎的好言勸慰，再加上她和孔笙聯手制住明空已經是既定事實，那她的立場便已經清清楚楚了。
「伍大哥，對不起，你的恩德我只能來世報答了！」孔懿在心中默默地念叨著，身子卻不由自主地和練鈞如*得愈來愈近。
練鈞如摟著身邊的佳人，一顆心也逐漸朝中州飛去，不知道，那身在倚幽宮中的父母是否安然無恙？也許，他應該再想一點別的法子，否則，一旦伍形易以父母要挾而他有找不到解救的方法，那就真的是萬死莫贖其罪了。