儘管平日可以做到喜怒不形於色，但面對著眼前這個年輕人，閔西全還是裝不出任何矜持的神情。夏國名士鬼谷子王詡的名字，天底下無人不知，就憑他那縱橫天下的無雙辯才和對時勢大局的敏銳掌握，天下便無人能出其右。如今，這個手持乃師薦書，且又是出身沒落名門的蘇秦成為了他的人，他怎能不欣喜若狂？那位興平君姜如初至洛都就和他的大哥有了嫌隙，若是長此以往，不愁他不注意到自己。
「好，好！古人曰一計值千金，想不到蘇先生的計策如此實在，僅僅是一個訊息就成功得令我佔到上風，真是令人驚歎啊！」閔西全一臉的讚賞之色，顯見心情極佳。不過，他畢竟是城府深沉的人，片刻功夫便又恢復了往日的平靜，「那麼，依蘇先生之見，我如今可是應該去再次拜訪那位興平君殿下？」
蘇秦沉著地搖了搖頭，旋即露出了一絲頗為無奈的笑容，連魏方尚且不知興平君姜如乃是練鈞如的分身，他自然不會知道這些隱秘。不過，如今閔氏兄弟政爭激烈，若是堂而皇之地找上門去，到時夏侯也會知道其中勾當。「全公子大可不必如此勞神，您既然傾慕霍家小姐，那就多多上門拜訪好了。雖然如今洛都似乎又有絕色出現，但以原公子的秉性，絕不容許有人染指他看中的女人。倘若讓霍小姐知道此人的真實面目，就是霍大人也會傾向於您這一邊。原公子當初會為了一丁點小事和興平君殿下起衝突，未必就能忍氣吞聲。
閔西全含笑點頭，他對於霍玉書倒是真心實意，在中州為質數年早已磨練了他的心志。所以對於那些絕色的抵禦力遠遠大於養尊處優的閔西原。他想起孟嘗君斗御殊那張千變萬化地臉，心中不由暗歎，倘若此人乃是他的嫡親舅父，他就不必處心積慮地算計未來。這世子之位鐵定無法逃出手掌心，可惜……他只是略略將此念頭在心中一轉便撂開了，這種天方夜譚的想法，對於現實並無任何幫助。
「蘇先生，你說得雖然有理，可是，若不接觸那位殿下，我又怎能和他攀上真正的同盟關係？」閔西全地心思細密遠勝於常人。只是思量了須臾便臉色微變，「難道，蘇先生願意親自前去為我解除後患？」自從他派人摸清了蘇秦的所有來歷之後。對其的信任頓時無以復加。口口聲聲的蘇先生尊重到了十分。不僅如此，蘇秦的居所乃是他暗地裡安排的，表面上和他沒有一絲關係，正是為了避人耳目。
蘇秦將手中折扇突然一合，霍地站了起來，「既然身屬公子之人，便當盡心竭力，這種事情讓我去比殿下更有勝算。一來。公子乃是諸侯之子，身份干礙太大；二來，那位殿下身邊自有才識之士。說不定早已說動了其主，只要我再曉之以利便定能夠令其所動；至於三嘛，我自出師以來還從未用過這三寸不爛之舌，若是放過了這一次機會豈不可惜？」
主從兩人相視一眼，不由哈哈大笑起來，此時此刻，他們的心底充滿了暢快。閔西全是慶幸自己擁有一個真正有頭腦的幕僚，而蘇秦則是因為閔西全地絕佳信任。在那一瞬間，他突然有了一個極強的衝動，倘若，閔西全是他的真正主人，橫掃六合統一八荒地夢想，是否可能在這個男人手中達成？然而，這一絲額外思緒只在他腦中停留了少許時間，轉瞬便消失得無影無蹤。
練鈞如在豐都地臨時居所，正處於權貴雲集之地，因此每日總不時有賓客來訪，讓負責接待的明空很是心煩。這一日，他好容易得了閒，才在籐椅上舒舒服服地放下了身子，耳畔便想起了一個冷漠至極的聲音：「七哥，你告訴我，清華別院的那場火，究竟是怎麼回事？」
明空只覺渾身一震，回頭之後方才看到一臉寒霜的孔懿，心頭陡地一沉。他知道孔懿一向的脾氣，連忙強裝笑臉道：「小懿，你這是何意？那一場祝融之災分明就是因為有人不小心，這才失了火。我那天正好有事離開，你跑來向我興師問罪，未免太離譜了吧？」
孔懿聽著明空那天衣無縫的說辭，突然發出了一聲冷笑。「七哥，好，你真是好，如今竟然學會瞞著我了！」她從衣袖中掏出一個亮晶晶的東西，倏地在對方眼前一晃道，「此物乃是當日我在火場中找到地，不就是你那隨身寶劍上的佩飾麼？他人不知道，我可是自小就把玩過多次，你想要欺瞞我卻不容易。香洛儀嘉不過是兩個女子，你要是擔心殿下因為她們而親近了周國，尋個方法讓殿下冷落了她們也就是了，為何要用這等殺人的法子？」
一連串地問句和鐵證讓明空啞口無言，他怎會想到，孔懿竟會找到那麼細小的東西。仰天長歎一聲之後，他的面色突然變得鄭重其事，「茲事體大，你可曾告訴過別人？」
「你也知道茲事體大？」孔懿又恢復了往日的冷淡，「此事若是被殿下或是外人知道，恐怕引起的風波就大了。所幸香洛儀嘉都沒有大礙，否則……哼！」
「那兩個女人死了最好！」明空殘酷地一笑，眉宇間再不見往日的陽光，「伍大哥的密令早已來了，我看你最近和那位殿下走得太近，所以沒有告訴你。那場火確實是我放的，遵的也是伍大哥的密令！」他見孔懿一臉驚愕之色，又無奈地搖搖頭道，「小懿，你自己是什麼身份，你最好時刻記住，不要輕易信任別人。所謂殿下不過是伍大哥的一枚棋子，隨時可以拋棄，也隨時可以用來攻打別人的軟肋。若是讓他和列國權貴太過於親密，將來還能夠控制麼？就憑他上一次對我說，可以幫助閔西全成事，這就全盤否定了伍大哥的計劃！」
孔懿聽著明空幾近咆哮的聲音，心中越來越覺得冰冷一片。「小懿，他是什麼人你應該清楚，若不是伍大哥，他還不是一樣在那個村子裡等死，他的父母能夠享受這榮華富貴？一朝被人托上神壇，轉眼就想要自己造勢，這樣忘恩負義的人，你還一心一意地為他著想，對得起伍大哥麼？他如今頂著中州王子的名義四處周旋，若是不給他一點警告，他日吃虧的只有我們！」
「你們都變了！」孔懿喃喃自語道，「想不到多年身處高位之後，你們也全都變了！」她驟然提高了自己的聲音，藏在心底已久的怒氣終於爆發了出來，「沒錯，伍大哥當日是救了他，不過，他用練氏夫婦為質，迫使他坐上使尊之位，難道這也算是有恩？我們八人全都是出身平民，如今伍大哥為了權勢，早已全然喪失了本心，沒想到你也是一樣。為了一己之利而不顧他人死活，這等權貴所為你們也都學會了，實在是活學活用啊！」
聽著孔懿字字誅心的言語，明空的臉色不由一陣青一陣白，卻是連一句反駁的話都說不出來。八人之中，他和孔懿是最年輕的，所以往日也最為要好，也曾經萌生過一點情愫，誰知如今竟會有這樣大的分歧。想到當日共坐觀星，想要一掃天下疲敝令百姓安居樂業的夙願，明空竟是覺得心中一陣陣發慌。事到如今，就連他自己也不再相信所謂的公理，伍形易的一舉一動，他又何嘗不知道就是強權，然而，他還有選擇的餘地麼？望著孔懿憤然遠去的背影，他只覺得週身上下再無半點氣力，今日這一次爭執，會不會就象徵著他們之間的決裂？
「鈞如，剛才孔姑娘去找過明空，兩人似乎爭執得很是激烈，最後孔姑娘拂袖而去，似乎真的鬧翻了。」
嚴修無聲無息地進了房間，見練鈞如用徵詢的目光看著他，便一五一十地說出了自己所見所聞。「看來，那一日的大火確實是明空搗的鬼，而孔姑娘應該毫不知情。」
練鈞如漠然點了點頭，眉間已是深深地擰成了一個結。「周國那邊有消息麼？這樊嘉成了世子，但這日子應該不消停才是。哼，突然冒出來一個雙生兄弟，若是他人想要李代桃僵，他豈不是痛失好局？」對於周國冊立世子時的那天大變故，他至今猶覺得心悸，「何況，我到現在仍舊難以分辨孰真孰假，要是再這樣下去，不用將來長新君樊威慊發難，豐都就自己亂了！」
嚴修知道練鈞如不想就身邊的那兩個人多做囉嗦，也就順勢轉過了話題。「長新君的信使估計也就在這兩天，不過，他既然放心讓樊欣遠跟在你身邊，想必是有了十足把握。對了，你當初只帶了姜明四人，其他十四人都留在了中州訓練其他家將武士，是不是讓那位少宮主設法把人調出來？如今的中州早已成了眾矢之的，你短時間內也回不去，還不如讓他們發揮一點作用。你那位總管老金似乎也不是尋常角色，還是讓人摸摸他的底吧。」
練鈞如面沉如水，如今，他也只能先指望黑水宮這個後盾了。伍形易能夠指使人要香洛和儀嘉的命，也就自然而然可以輕易對付自己，要能夠扭轉不利局面，也唯有兵行險著而已。