不知怎地，許凡彬看著那個白衣女子，心中總有一種無比熟悉的感覺，甚至隱隱約約生出了幾許好感。他見水清容五女也在暗地打量那人，忍不住輕咳了一聲，這才喚回了眾人魂魄，連同練鈞如也覺得有幾分尷尬。這種亂世之中，敢於孤身在外行走的絕世美人，一般都是身有倚仗，不是名門傳人就是世家子弟，想到這一點，眾人都在暗自猜測那白衣女子的來歷。
只可惜並非人人都像練鈞如幾人這般懂得輕重，三個醉醺醺的漢子實在禁不住那美貌的誘惑，搖搖晃晃地站了起來，走到那女子跟前意圖搭訕，最後竟開始動手動腳。樊欣遠年輕氣盛，早就被白衣女子姿容所懾，啪的一拍桌子就要上前動手，只不過還是慢了一步。
只見許凡彬僅是身影一動便出現在那三個漢子身側，只是輕舒猿臂就將三人全都扔出了酒肆，摔了一個狗啃泥。
他也沒有藉機搭話，只是朝白衣女子頷首為禮便退回了自己這一桌，這絕佳的風度終於引起了對方的注意。剛回到自己的座處，許凡彬的耳邊突然傳來了一個清晰而縹緲的聲音，「多謝許兄仗義相助，無憂谷明萱在此謝過了！」
這一句話頓時令許凡彬面色大變，再回頭一看，只見那自稱明萱的白衣少女在桌上留下了銀錢，身形一晃便出了酒肆，轉瞬便不見了蹤影。佳人身影已逝，座上眾人未免有些掃興，只有許凡彬想著無憂谷三個字，心中疑惑難解。水清容五女本就有責任在身，一如明萱那般叫了麵食。隨後也匆匆告辭離開。只可憐那三個唐突佳人的醉漢被摔了個頭昏眼花，在外頭被人指指點點，好不尷尬。
「許兄今日英雄救美，真是好威風啊！」回去的路上。練鈞如見許凡彬似乎心不在焉，不由出語打趣道，「只可惜那白衣女子消失得太快，否則又是一場風流艷遇也說不準。對了，上次幽夫人指給你的兩個，姬妾這一次也跟了來，你得小心一些，我總覺得昨夜的火勢有些蹊蹺，說不準有人不樂見她們活著。」他地臉色倏地陰沉了下來。似乎不經意地掃了樊欣遠一眼。
許凡彬聽了前面幾句話不由莞爾，待最後一句入耳時，他也是微微色變。卻只是輕輕點了點頭。樊欣遠雖然對那些離幽送出的妖媚女子很是不喜。此時也不得不出言撇清。「殿下，許兄，昨夜的火災確實來得蹊蹺，不過，不去大肆追查卻是明智之舉。正如幽夫人所說，這些女子都是名門所出，你們帶在身邊便像征著和周國的密切關係，自然有人不想讓她們活著。話說父親也是周國之人。對於這一點只有樂見，絕沒有厭棄地道理。」
練鈞如本就是想試探試探樊欣遠，聽他這麼緊張地辯解了一番。心中更是篤定。他微笑著拍了拍樊欣遠的肩膀道：「欣遠，你如今既然奉了主命跟著我，怎麼也算是周侯之人，我也不會多心。對了，許兄，剛，才那個白衣少女你可認識？我總覺得這股清逸出塵之氣絕非尋常女子所能具有，這種時候有這樣的絕色出現在洛都，只希望不要帶來什麼變數就好！」
許凡彬搖了搖頭，無憂谷三個字徘徊在他的腦海中久久不去，對於這個神秘的門派，他早就得到師尊多次告誡，所以半點也不敢小覷。須知無憂谷門人雖少，名聲卻是四大門派之最，這一點一滴都是歷代出世磨練的傑出弟子帶來的，比之其他三門暗地操縱列國朝局要高明得多。這個擁有絕世美貌的明萱，究竟來夏國做什麼？
明萱最終還是罩上了那一層薄薄地面紗，孤身行走在外，卻每每有登徒子為了她的美貌而欲圖不軌，本以為在洛都之內能夠清淨一陣，誰想還是惹來了麻煩。她一想適才在酒肆中的經歷，心中便不由苦笑，只不過吃飯歇腳就能遇上旭陽門許凡彬和寒冰崖水清容等五女，這也實在太巧了。
望著近在咫尺地夏國宮城，她猶豫了半晌，終於還是止住了腳步。她不是致力於恢復師門往日尊榮地師兄，這謁見夏侯的事情還是讓其他人經手的好。然而，陷入沉思的她並沒有注意到，自己那優美的背影仍然落在了他人眼中。不遠處的車駕上，夏侯長子閔西原正用一種無比驚艷的目光打量著明萱，眼中儘是迷醉之色，若非身旁侍從提醒，他幾乎要下車前去搭訕。最終，他還是想到了舅父的訓誡，只能無奈地放下了帷幔，心中卻依然留著那無限美好地倩影。
練鈞如等人一回到府中便發覺大廳中有人等候，來人一如既往地以白紗蒙面，身影竟是和起先酒肆中的白衣女子有幾分相像，看得許凡彬不由一愣。不過，練鈞如的稱呼卻讓他暗笑自己地失態，略一駐足便和樊欣遠一同離開，心中卻依舊存著那明萱的身影。
「如笙小姐，你親自來我這陋宅，就不怕引起他人注意麼？」練鈞如示意嚴修注意四周動靜，自己在對面坐了下來，臉上滿是疑惑，「有了上一次孟嘗君大人的說辭，洛都之中怕已是謠言滿天飛了，若是壞了小姐名節，我可吃罪不起。」話雖如此，他卻是一臉輕鬆，顯然只是說笑而已。
如笙嗤笑一聲，隨即取下了面上輕紗，「殿下如今的心情比當初可是好多了，居然有功夫和我調笑。我是無事不登三寶殿，今次親自前來，自然是有要事相告。」她突然閉上了雙眼，許久才倏地睜開了雙目，炯炯神光就連一旁的嚴修也是悚然動容，「中州華都傳來了消息，陛下似乎在秘密尋找一個孩子。據我用所有得到的情報仔細分析之後，也許，陛下並不如人們想像那般沒有後嗣，而是王后虞姬曾經暗中將一個產下孩子的嬪妾趕出了王宮，此次的事情就是最好的例證。」
練鈞如越聽越覺得心寒，「如笙小姐，你對我說這些，究竟是想要我提防什麼？你既然早已知道我的身份，便應該明白，那中州天子之位本就不是我可以染指的。難道……你是說，這個消息會被人有意洩漏出來？」他終於省到了事情重點，如今之所以行走四國而處處受到尊崇，就是因為人人都以為姜離有意立他為儲，這個中州王子的頭銜才如此好用。假若一旦華王姜離真的立了儲君，那麼，自己就是處處冷遇，步履維艱了。
如笙這才沉重地點了點頭，「殿下上次所言果然沒錯，伍形易最近頻頻藉著所謂使尊接見群臣，暗地裡應該有所圖謀。還有，昨夜此地的火災似乎也是有人蓄意而為，若是我沒有猜錯，那個放火的應該就是你身邊的人，他們不想讓你和四國權貴搭上太多關係，如此一來，他們就沒法控制你了。如今情勢詭秘，殿下，你是步步危機啊！」
練鈞如的額上已是沁出了細密的汗珠，他自然知道對方並非危言聳聽，所謂的尊崇信任，不過是為了他的那個冒牌身份，而伍形易就是一切的關鍵。他深深吸了一口氣，夷然不懼地迎上了如笙的目光，這才一字一句地問道：「多謝如笙小姐提醒，你說得沒錯，伍形易將我遣出華都，又說動陛下為我換了一個身份，無疑就是想讓我為他吸引眾多目光。說穿了，我就是一個誘餌而已，一旦要丟卒保車，他們自然不會顧忌到我。既然如此，我若是再照他們的指令行事，怕就真的要坐以待斃了。」
他冷哼一聲，緩緩閉上了眼睛，遠在中州的父母，那才是他真正的軟肋所在。畢竟，夢中的親情和現實早已完全交融在了一起，倘若連這一點聯繫都割斷，那他在這個世界上的打拼還有什麼意義？
「所以，殿下應該主動出擊，至少，得在列國權貴中結下一個真正的盟友！」如笙突然湊近前來，聲音也變得更加低沉了一些，「我知道殿下當初曾經和長新君樊威慊有過約定，類似這樣的盟約，殿下不妨再試一試。夏國如今世子之爭如火如荼，倘若真的照中州的意思，自然是扶助閔西原這個懦弱無知的傢伙，可是，只要有孟嘗君在世一天，夏國便沒有你插手的餘地。所以，閔西全才是更好的選擇，殿下應該知道我的意思了吧？」
自從那一日閔西原形同鬧劇似的爭風之後，練鈞如就對這個夏侯長子失去了興趣，連敵我盟友都分不清楚，將來又如何指望他不會因為小事而翻臉？「如笙姑娘，你的這個建議我也早有考慮，確實，閔西原為人冒失，若是登上諸侯之位，怕就會成為孟嘗君的一個傀儡，我就是在其中再費心也沒用。」他起身長長吁了一口氣，這才轉過了頭來，「相反，閔西全乃是夏侯庶子，名不正則言不順，他要奪世子之位，必定要使用非凡手段，只要能夠牢牢握住他的死穴，以他的聰明謹慎，必定能夠知道誰才是真正的大援！」