「上一次刺殺樊嘉的勾當，是否你的手筆？」密室之中，傳來一個女子冷漠的聲音，「如今周國終於陷入了亂局，難道這就是你希望的麼？」
室內的燈火突然明亮了些許，一個男子似乎不以為意地輕輕撥了撥燈芯，回頭微微一笑道：「這種事情只可意會，不可言傳，你又何必追根究底？再說了，樊嘉之事早晚自有公論，他若沒有欺母逼弟，那麼縱使那刺客臨死前拚命一呼，也不會有幾許應者。如今他即將被冊立為世子，倘若中間真能有什麼差池，對於你我又有何害處？」
女子終於沉默了，她的身影始終籠罩在黑暗之中，無論從任何角度偷窺，都絲毫看不見她隱藏在內心深處的情緒。「也罷，周國之事就交給你了，我也懶得搭理，橫豎，你也不會讓他們消停的！為天下蒼生謀福，讓亂戰天下得以一統，真是可笑，我當初怎會相信這種鬼話！」一陣大笑之後，女子的身影倏地一飄，轉瞬消失在密室的入口，「你轉告師叔，他的嚴命我自會遵從，不過，我不希望師門多年聲名，就為了這權勢名利毀於一旦！」
男子無可奈何地搖了搖頭，豐朗俊秀的臉上現出一縷溫和的神情，只不過片刻又變得無比冰寒。「所有人都是苦心孤詣多年，又怎會輕易放棄，更何況那個好不容易活下來的人？你不在周國也好，省得看到那些血腥場面污了你的眼眸。只不過，明萱啊明萱，若非你得師傅眷寵，就憑你那脾氣。又怎麼可能存活至今？你可知道，對於我族之人而言，你，始終只是一個外人而已！」
眼看樊嘉冊立世子之禮日漸臨近。練鈞如卻是愈發難以安心，雖然他和樊嘉並沒有幾分真正的交情，可是，事情若牽扯大了，難免不會禍水外引，只看那一日王姬離幽瘋狂的行徑和不寒而慄的眼神，他就可以深深地體會到，這個看似尊貴地女人已經接近了爆發的邊緣。她多年視樊嘉猶若己子。最後卻得知不能懷孕全都是丈夫從中作祟，又如何不氣急萬分？
「孔懿，豐都之內這幾日情況如何。有沒有聽說行跡可疑之人出沒權貴府邸？」練鈞如自從留下了慈海之後。心結便解開了許多，對於孔懿和明空的防範雖然仍在，卻已是將他們當成了自己人使用，畢竟，眼下如笙那邊還未有真正的動作，他能用地人太少了。
孔懿搖了搖頭，「這幾日出奇地平靜，所有人似乎都怕沾惹上了是非。所以都在韜光養晦。倒是斗昌和馮聿銘兩人很不安分，一直在外頭廝混，甚至還有兩天沒有歸府。殿下。說起來，你該好好注意許凡彬其人，他看似隱於府中，卻每隔一日就和炎侯聯絡一次，我總覺得他似乎比鬥昌那兩人要難對付得多。」
她的臉上半點表情也沒有，就是那句提醒也是硬梆梆的。
練鈞如領教慣了她的脾氣，倒是不以為忤，卻轉過頭來看著明空。不待發問，明空沉聲奏道：「陛下適才發來急報，說是長新君大人竟直接向華都發去了奏疏，雖然其上並沒有出現任何周國內亂的消息，卻是引起了中州群臣的慌亂。殿下，難道這位長新君大人就真的有信心能夠取周侯而代之？這實在是太古怪了！」
這一疑問頓時令眾人全都陷入了沉默，練鈞如雖然略知其中隱秘，但得離幽警告，哪敢胡亂多言，因此只是深深歎了一口氣遮掩過去。「總而言之，我們身在他鄉是客，只要看著就好，若是真的多插手，只怕會引起不必要地麻煩。」他卻還有一句話藏在心裡未曾宣之於口，「樊嘉究竟是否知道，王姬離幽並不是他的親生母親呢？」
冊立世子的那一日正值七月盛夏，儘管襄壇之上地日頭毒辣辣得讓人難以自持，但是，周國上下和各國賓客依舊雲集一堂，等待著那塵埃落定地一刻。由於中州有貴為興平君的練鈞如撐著場面，所以華王姜離只是欽賜了幾件珍品，而其他三國無不派出了份量頗重的重臣，其中就有斗昌的父親孟嘗君斗御殊。其人頻頻打量著練鈞如這一行人，目光中蘊藏的深意讓孔懿和明空提防不已。
冗長的儀式終於告一段落時，周侯樊威擎捋鬚微笑不已。除了喜好漁色，從哪一點看來，樊嘉都是一個合格的世子，不愧於他多年的教養。為了讓樊嘉從心中提防中州王室，樊威擎不知費了多少功夫，既要讓他能夠和王姬離幽以母子身份和睦相處，又要讓他學習制霸之道和馭下之道。樊威擎順勢瞟了一眼身邊地妻子，只見離幽面色沉靜，只有嘴角似有欣慰的笑容，心中不由暗自得意。
突然，空中響起了一陣明亮清澈的啼聲，引得眾人無不抬頭仰望。原本被周國十六位飛騎將牢牢護住地天空之中突然現出了一片巨大的黑影，觀其形狀，竟是比黑水宮流傳於外的黑翅天鵬更為巨大。見此情景，人群中不由產生了陣陣騷動，周侯夫婦和樊嘉更是臉色鐵青，誰都知道，此時的不速之客一定是有所圖謀，否則，又怎會選擇這樣的出沒方式？
電光火石間，那高高翱翔在天際的巨鳥突然俯衝了下來，將十六位飛騎將的包圍圈沖得七零八落，自己身上的羽毛也是落得四處皆是。就在人人驚於躲避之時，異鳥在著地之前，鳥背上倏地飄落一人，如同不著力一般穩穩地站在了地上，其人面目竟是和樊嘉一模一樣。
「哈哈哈哈，你這個冒牌貨，以為我就真的無法脫困麼？若非有貴人襄助，想必就要讓你得逞了！天下竟有如此笑話，一個冒牌貨也想被冊為世子，簡直是滑天下之大稽！」
所有人都驚呆了，就連練鈞如和離幽也是一樣，誰都沒有想到會發生如此突兀的一幕，然而，只有周侯父子面色蒼白，似乎更多的是恐懼而非驚愕。
「父侯，我被居心叵測之人暗地困住，想不到這冒牌貨竟然想被冊為世子，請您千萬明察！」那黑衣人根本不看四周圍上來的眾多甲士，竟是恭恭敬敬地跪地朝上頭叩頭道，「父侯萬不可被此小人蒙蔽，母夫人，請您分辨一二，兒臣才是您的親生兒子！」殊為詭異的是，其人聲音和樊嘉也是毫無分別，旁聽的周國群臣之中，幾個年老體弱的竟是支撐不住昏厥倒地，頓時引起不小的混亂。
儘管是七月盛夏時節，練鈞如卻感到渾身上下一片惡寒，就連背心也是陣陣發冷，他見王姬離幽也是一副不知所措的神情，更是覺得不可思議。難道說，當初樊嘉生母孟氏產子之時，乃是雙胞胎而並非一個兒子？這些日子，他隔幾日便會見到樊嘉一次，所以萬難相信那個身著世子服飾的是冒牌貨，畢竟，其人無論言行舉止都沒有任何變化。他愈想愈覺得可疑，手足冰冷得幾乎難以動彈，既然如此，眼前這男子就一定是假冒的，那麼，又是何人將此人藏匿至今？
「父侯，此人突然從天而降，分明是有心擾亂人心，請父侯即刻命甲士予以誅戮！」台上的樊嘉根本就是慌了神，忙不迭地下跪奏道，「兒臣始終在豐都侍奉父侯和母夫人，哪裡有什麼為人所困！還請父侯和母夫人明察！」
那黑衣人見四周的甲士都是面面相覷未曾嚴逼，猛地撕開了外衫，裡面竟赫然是樊嘉平素罩在身上的深紅色常服。「父侯，母夫人，兒臣好不容易脫困而歸，若是你們執意要相信這個冒牌貨，兒臣，兒臣便沒有存身之地了！」
人群中的騷動頓時更大了，高台上的樊嘉只覺得渾身的血液都衝到了頭頂，射向那人的目光中充滿了憤恨和無奈。端坐在寶座上的周侯樊威擎已然完全亂了方寸，他怎都沒料到，當初孟氏產下雙生子後，為了不讓離幽生子一事在他日產生麻煩，他命人將其中一子和孟氏一同除去，誰知如今竟會出現如此狀況。眼前那人的措辭舉止，像足了樊嘉平日的模樣，一時間，他竟是難以分辨孰真孰假，只能把求助的目光投向了妻子。
離幽沉吟半晌，剛想要開口說話，豈料台上的樊嘉突然狂笑不已，竟飛身而下，手中已是多了一具不知從哪裡得來的弩箭，對準了那人的心窩，一隻弩箭以迅雷不及掩耳之勢朝對方射去。人群中頓時爆起一陣驚呼，這麼近的距離，縱是神仙也沒有回天之力。
嗖地一聲，那弩箭不偏不倚地命中了目標，而那突然冒出來的傢伙卻趁勢連退了幾步，隨後噴出了一口鮮血，卻仍舊安然無恙。周侯樊威擎再也難以抑制心頭情緒，倏地站起來大喝道：「快，將他們兩人全都拿下！」從那人中箭的態勢來看，他已是隱約察覺到一絲不對勁，須知樊嘉隨身應有一塊特製護心鏡，如今那人能中箭無事，顯然也是有這件東西，如此一來，真假似乎並不像他想的那麼簡單。