儘管冊立世子乃是國之大事，但以現在的形勢卻是無論如何都法繼續下去。無論周國群臣還是各國賓客都被突如其來的變故攪了一個頭昏眼花，誰都辨不清究竟孰真孰假，最後周侯樊威擎只得將兩人分頭軟禁。
練鈞如回到自己府邸的時候已經是傍晚時分，由於他和樊嘉來往不少，所以周侯夫婦竟是把他留下了，然而，最終他卻是根本就沒有機會見到那真假樊嘉。周侯樊威擎親自盤問了兩人之後，出來的時候就猶如老了十歲，竟是連和妻子交待一聲都沒有，就把自己關在了昭慶殿之內。見到這副情景，練鈞如和離幽兩人情不自禁地交換了一個眼色，看來，無論何人是真的樊嘉，兩人都是周侯親子這一條怕是坐實了。不僅如此，那假的樊嘉怕是還握有什麼把柄，否則，周侯樊威擎大可如同以往那樣將其狠心除去。
果然，就在謠言傳得沸沸揚揚的三天之後，周侯詔告全國，聲稱失散多年的兒子日前得以和他重逢，由於其人面目和樊嘉一般無二，所以引起了諸多事端，並冊封此子樊景為長莘君，冊封世子的儀式將趕在五日後重新舉行。這一詔令一下，不僅是周國群臣一片嘩然，就連列國賓客也是大為驚訝，當日要死要活的真假之辨，最後竟以這種形同鬧劇的方式收場，實在令人摸不著頭腦。
經過這一場變故，冊立世子的典禮便顯得有幾分蕭索了，這短短數日之內，足足有七八名周國老臣禁不住這迭生變故，只得告病在家中休養。儘管各國賓客仍然都留在了周國，彼此卻密會了好幾次，想來都是在揣測周國形勢。當初富甲天下，繁榮昌盛的周國。先是遭北狄劫掠，後是周侯兄弟反目，最後冊立一個世子也鬧出如斯醜劇，怎能不令其他三國興奮非常？就連事先有所定計的練鈞如，在這種狀況下也是決定冷眼旁觀，而且加緊了今後行程的安排。
照儀制穿上了世子服飾地樊嘉全然像個木偶一般參拜行禮，臨到儀式結束之後，他竟是興致全無。就連面對賓客時也不過早早退場，這更是讓一干人等心生疑竇。練鈞如看著樊嘉頗有些落寞的身影，再想到他往日張揚的模樣。不由深深歎了一口氣。
然而。不過頃刻間，他就覺得腰間被人碰觸了一下，等到環顧四周時卻沒發覺可疑人影。略略敷衍了一陣之後，他便趁機上前向周侯夫婦告辭，說是三日之後要遠赴夏國。在此之前，已經劃撥給他的五百虎豹營勇士已經分批離開了豐都，因此倒也無人意外他地請辭。
好容易撐過了眾人的奉承乘車駕歸府，練鈞如才憶起了開始的變故。連忙摸了摸腰間，果然發現了一塊團成一團的絹帛，上頭只有一個，時間和地點。下頭的標記卻讓他渾身一震，那圖案樣式和先前長新君樊威慊所贈的玉符一模一樣，如此看來，這下書相邀的，一定是長新君的心腹。思來想去，他只得召來孔懿與明空商議了一陣，最終決定由孔懿和嚴修陪伴前去赴會。
不過，當練鈞如一行在那所民居中見到長新君樊威慊時，卻著實大吃一驚。這種時候，人人都以為這位周侯之弟在封地厲兵秣馬，誰知他卻親身到了此地。一別數月地功夫，練鈞如似乎覺得長新君樊威慊年輕了些許，心中更覺驚訝，口中卻是客氣得很。「長新君，想不到今日能夠在豐都再會。說起來如今情勢紛亂，我也即將離開周國，您擇了這個時候和我相會，莫非是有什麼大事麼？」
「無甚大事，我之所以揀在這個時候和殿下一會，一來是為了給殿下餞行，二來是為了小兒欣遠，這三嘛，則是想看看殿下是否會爽約！」樊威擎狡猾地擠了擠眼睛，引得練鈞如不由莞爾。
「想不到長新君居然會信不過我，看來還真是我往日疏忽了！」練鈞如自嘲地一笑，隨即朝四周看了兩眼，面色便有幾分詫異，「長新君適才所言，似乎還為了洛公子有事找我，可我怎麼沒看見他的人影？我這次到豐都也沒來得及和他打過幾次照面，想來真是有些遺憾。」
樊威慊撫掌歎道：「近日變故太多，欣遠自從獲封嗣子之後，我也不敢放他出來，少不得我這老骨頭多多勞動罷了。不過，殿下以後可是得改口了，欣遠已經正式入了樊氏一脈，今後世上再無洛欣遠，只有樊欣遠。」他見練鈞如回報以一個歉意的微笑，便又站起身拿起一疊奏疏道，「你想必也知道我頻頻向陛下送去這些東西，如今你也該知道其中含義了。兄侯雖然勉強立了樊嘉這個世子，但其後地風波想必也難以平息，只要這件事情一日未完，他就一日也別想消停。」他突然露出了一副凶神惡煞地神情，看上去頗為可怖。
練鈞如自是知道兩兄弟之間的重重芥蒂，但聽對方的口氣，似乎此次之事，樊威慊根本就是知情者，這令他不由感到心中一沉。然而，這種交鋒的時候，他萬不敢露出心中情緒，剛才那話也不好多作反應，因此只是沉默不語。
「不過，如今洛欣堅和洛家都隨我去了封地，殿下此去夏國，便沒了周國貴胄隨侍，所以我已經分別向陛下和兄侯上書，讓欣遠在夏國邊境候著，到時他就可陪伴殿下左右，如此，我也就放心了！」樊威慊見練鈞如不答話，知道他心中還有一桿秤，立刻便調轉了話題，「欣遠這孩子雖小，卻是懂事得很，至於身份嘛也決計勝過其他三人，殿下應該不會覺得，我誠意不夠吧？」
練鈞如連道不敢，也尋不出什麼道理來反對，畢竟，樊威慊敢於這樣提出來，想必周侯也早已答應了。不過，此中關節卻是極為蹊蹺，畢竟周侯樊威擎一直在拉攏自己，如今放任樊欣遠跟在自己身邊，不啻是給死敵幫忙。他思來想去也尋不到緣由，也就索性不去想這些麻煩事，只是打疊精神應付樊威慊的話語。
爾虞我詐之間，練鈞如也勉強相信了樊威慊的誠意，不過，對於這種動輒以人為質的作法，他卻是無法芶同，想來乃是如今列國權貴的習慣。足足兩個時辰後，他方才和孔懿二人悄悄回到了府邸，卻得知上卿尹南已經等候了多時，忍不住長歎一聲。時值他離開周國前夕，怕是應付這些人就得費去大筆功夫，然而這些人情上地勾當他卻著實無法拒絕，只能勉強振作精神，擺出一副笑容可掬的模樣匆匆往大廳趕去。
「興平君殿下，外臣有禮了！」尹南一見正主兒一行進門，就忙不迭地起身欲跪，卻被練鈞如一把攙扶了起來。「尹大人乃是姑父也要敬重幾分的老臣，我如何當得起你這一拜，快快請起。你年歲大了，還是坐在這裡好！」練鈞如揀了一個涼爽通風地位置讓尹南重新坐下，又喝令僕婢將冰盆挪開了一些，以防這位看上去脆弱蒼老的周國重臣吃受不住。
「殿下真是客氣，唉，外臣真是老了。」尹南連忙欠身謝過，見四周閒人退盡，方才說出了自己來意，「殿下您也知道，主上為了先前的事，對我尹家多有不滿，唉，這都是我一念之差所致，原本不該麻煩殿下。奈何外臣這上卿爵位也到了應該交付給長子的時候，主上卻一直未曾吱聲，所以，所以……」他說著竟是難以為繼，臉上儘是尷尬之色。
練鈞如先是一愣，隨即便若有所思地站了起來，隨意地在廳中走了幾步，最後才點點頭道：「尹大人放心，若是可能，我自會向姑父進言，想來尹家和孟家同是周國支柱，姑父定不會輕易冷落了你們。」他見尹南大喜過望，又露出了幾分告誡的神色，「不過，恕我直言，尹大人位居上卿，這所謂的立場就至關緊要了。姑父前些時日曾經透露過要重設國相一職，這個麼……」
尹南在官場廝混多年，稍一深思便恍然大悟，「殿下放心，尹家絕不至於一錯再錯，如今既然情勢紛亂，主上又心存芥蒂，今後我尹家便只管國事不理紛爭。所謂國相自是擇賢，外臣便不摻和到這一灘渾水中去了！」
送走尹南，練鈞如方才長長吁了一口氣，他見身後的孔懿和嚴修也都是身心俱疲的模樣，連忙打發了兩人去休息，這又喚人叫了明空來陪著。明空本就不耐煩府中俗務，如蒙大赦地趕了過來，言談間就不經意地提到了練鈞如托養的四隻雛鳥。
諸事纏身的練鈞如已經許久未曾過問那四個小傢伙，今日一被人提起便興致盎然，待到他帶著明空興沖沖地感到那蓄養異禽的鳥監時，赫然發覺四個胖乎乎的身影。數月不見，四隻雛鳥已經不復當初那稚嫩的模樣，頗有其父翱翔長空的英姿。它們倒是還記得練鈞如這個主人，撲騰著翅膀迎了上來。不知不覺的，練鈞如便想到了它們將來的颯爽英姿，原本有些鬱積的心情也逐漸好轉了。始終保持低調的慈海卻站在遠處，望向此地的目光中除了欣慰，還夾雜著幾分讚許。