P：各位，失蹤了兩個多月，我終於回來啦！新書仍舊是架空歷史類的，書名是《高太尉新傳》，請大家多多！即日起，凌雲誌異的解禁也將恢復正常，但本周之內，部分章節將轉到新書的作品相關部分，謝謝大家！
慈海緩步於豐都街頭，一身黃色僧袍顯得格外礙眼，路人無不頻頻側目。這年頭，佛門子弟實在是不吃香，佛宗除了幾處大山頭還有香火之外，旁的小寺廟都是淒涼度日，時常有和尚忍不住山居清苦而去還俗的。倒是道門在各國傾力下興旺發達，天下四大門派中，除了黑水宮行跡莫測，其他三門都是道門一脈，無憂谷甚至號稱乃是秉承了老子正道。久而久之，潛心慕道的越來越多，而一心禮佛的則是愈來愈少，除了些許固執老人之外，佛門子弟竟是等閒難覓身影。
一個酒肆的夥計一見慈海的人影朝這邊過來，立刻就慌了，想了想還是迎了上去，孤身在外行走的僧道，往往並非俗類，何況慈海這人一看就是年紀不小，他也只能打疊精神應付。「這位大師，您是來化緣的麼？小店內只是沽酒，這齋飯一類可是……」他裝作一副為難的模樣，還想再把話說得宛轉一些，誰料完全白費功夫。
「老衲說過要化緣麼？」慈海冷笑一聲，沒有半點出家人慈眉善目的模樣，「給我來五斤上好的燒酒，要是有肉食也準備一些，老衲還要帶著上路。」以往在山間時，他也時常獵些野味，山民們要是求他救治，總也會送上一些獵物，他這個和尚可不是吃素長大的。
那夥計猶自目瞪口呆，直待銀錢入手之後方纔如夢初醒，連聲應承後便轉身衝進去操辦。慈海也不顧旁人詫異和鄙夷的目光，神情自若地揀了副臨窗的座頭，只是瞟著街上的來往行人。待到酒菜上齊之後，他就悠然自得地自斟自飲起來，心中卻是轉著一些雜七雜八的念頭。
自從埋下趙莊那數十具屍體後，他就打定主意尋訪元兇以及失蹤的練家人，誰料竟是形同大海撈針，附近的清遠城等地方都是半點線索皆無。然而，數天之後時，他便聽到了中州使尊出世的消息，而且巧合的是，那位使尊殿下也是姓練，這立刻就引起了他的注意，千里迢迢趕到中州之後，那位使尊殿下又在欽尊殿中齋戒祈福，聽說沒一年半載不可能出來，他覺得心中蹊蹺，只得到周國豐都來碰碰運氣，畢竟，興平君姜如也是新近冒出來的中州王族，興許能打聽到一點什麼。
突然，長街之上傳來了一陣車輪轉動聲，寬闊的御道上，那充作開路的十餘名持戈勇士之後，便是八名跨刀騎士，再後頭就是一駕圍著重幔的馬車。慈海極目望去，只見其中隱約可見一個端坐著的人影，只是無論如何都窺不透其人形貌。僅憑著一縷直覺，他的心中便模模糊糊地竄上了一個念頭，難道，裡邊的人就是他苦苦尋找的那個山野少年？
練鈞如卻不知道慈海為了找他而跋山涉水，僅僅從那一次伍形易冷酷無情的表現中，他就早已斷定，趙莊左右定然不會留下一個活口，幾次噩夢之後，他就下意識地暫時丟棄了過往，只是一心一意地扮演好目前的角色。適才王姬離幽實在是對他交待了太多的東西，多得令他無法接受，那些封存已久的典故隱秘，若不是從離幽的口中一句句娓娓道來，他是決計不可能相信的，畢竟，無論是前世所知還是此世所見，他的閱歷和經驗還只能夠應付尋常的陰謀詭計。
「如兒，你要知道，王兄這個人的心思，始終沒有人能夠琢磨得透，這些年更是變本加厲。」練鈞如的耳邊彷彿又響起了王姬離幽的話，「從前，王后虞姬的話，他十句之中還能聽進去七八句，如今卻也是不成了。中州後宮中曾經得寵的妃妾，現在幾乎都是夜夜獨守空房，而那些後來居上的嬪妾都是身份低微，也沒有一人懷有他的子嗣，所以，眼下沒有人知道，他究竟要擇誰為嗣。」
練鈞如想到離幽那詭異迷濛的眼神，突然有一種不寒而慄的感覺，一個念頭不知何時浮上了他的心頭，那就是，王姬離幽已然識破了他的身份。正當他怔忡之際，外頭突然響起一聲震天佛號，如同醍醐灌頂一般讓他渾身一震，那熟悉的聲音和威迫感，不就是曾經救過自己的那位慈海大師麼？雖然練鈞如只能算和這位高僧見過一面，但記憶中的那些經史典故幾乎全都是來自此人，所以此刻他幾乎未作考慮，立刻掀開了那層帷幔。
四道目光倏地交擊在一起，儘管練鈞如形貌已然大變，但不同於那些和練鈞如不熟悉的王侯貴胄，慈海第一眼就認出了對方，臉上也自然而然地浮現出了一絲微笑。「阿彌陀佛！」他又是高喝一聲之後，便大步朝車駕走來，驚得那些扈從衛士連忙上前阻止。
儘管故人重逢讓練鈞如很是激動，但他此刻心中謎團太多，再加上一身之命牽扯到諸多旁人，所以並不想讓一個形同師長的人輕易牽扯進來。「大師半路擋住本君車駕，想必是為了化緣，本君自不會吝嗇，來人，取百金贈給這位大師！」
被這變故吸引來的百姓不由發出聲聲驚歎，他們都知道車駕中是誰，聽聞一出手就是百金，頓時看向慈海的目光中便多了殷羨和嫉妒。誰料慈海卻似乎絲毫不領風色，只是低頭稽首道：「老衲並非為了化緣，只是見施主眉心發暗，恐有災噩來臨，所以才想提醒一二。施主若是真的有心，不妨容老衲拜訪尊府，以解後憂，如何？」
練鈞如的心情立時無比複雜，狠狠心想要開口拒絕，卻聽得身後嚴修低聲傳來一句話。「此人似乎有不凡之處，你現在用人之際，還是留下他為好。再說，他自個送上門來，你若是閉門不納，豈不是絕了旁人投效之路？」
「大師既然如此說，那本君就領了你的好意，以求作法消弭災禍。」練鈞如終於開口道，「唔，大師既然年事已高，想必不可久勞，便請同上車駕如何？」
那酒肆的夥計掌櫃已然看呆了，待到慈海真的上了車駕之後，他們方纔如夢初醒。「想不到這老和尚居然一句話就能夠蒙人！」看到那一行車駕遠遠離去，夥計第一個發出一聲不平的牢騷，「這都是什麼老套的說辭，佛宗的人還真是不可信！」隨著他的這一句話，人群中頓時發出陣陣議論。
慈海卻顧不得外人是什麼心思，身在車駕上，他自然不好說些什麼，只是始終閉目養神，十足入定參詳的模樣。練鈞如礙著四周耳目眾多，也是難以開口，只得苦苦克制著心頭情緒而已。直到步入內室，他令姜明等人守住四周，又命嚴修隨侍，方才定定心心地和慈海分頭坐了下來。
「鈞如，這差不多一年沒見，你可是真的風光至極啊！」慈海一開口就是一句火辣辣的話，「趙莊上下百多條人命，就這麼不明不白地歸了黃泉，你卻仍舊富貴消遙，這其中的道理，你可否告訴我這個糊里糊塗的老和尚？」
嚴修聽著就心頭大震，再看練鈞如一臉黯然，頓時省出了兩人之前的關係，只能懊悔自己的莽撞。他剛想代為辯解，就被練鈞如揮手止住，只好無奈地搖了搖頭。
「慈海大師，這些事情說起來都是離奇到了十分，除了嚴大哥之外，我也沒有他人可以傾訴，你既然想聽，那麼我告訴你就是！」沉默良久，練鈞如終於開始重新追溯那一段觸目驚心的往事，隱藏在內心深處的悲哀也一點點從他的眼神中流露了出來，就連早已親身經歷過這一切的嚴修也是覺得一陣心悸。
曾經滄海難為水，慈海乃是經歷過多次生死劫數的人，足足聽了一個時辰之後，臉色終於微微一變。他見練鈞如除了目光之外，一如在陳述旁人的經歷，便輕聲宣了一聲佛號，頓時滿室皆靜。
「如此看來，那位華王陛下早已有了重振雄圖的意思，卻苦於時機未到；而四國諸侯也是野心勃勃，欲圖等到中州王位虛懸之時，藉機染指大統；而那位使令伍形易也是自有主張，手握大權不肯放？」慈海說了這幾句話之後，突然仰天哈哈大笑，「想不到天下如今竟是如斯亂局，看來，我要想尋出殺人兇手，著實不易。」
他的目光倏地冷冽了下來，俯低身子直視練鈞如的雙目，許久才出言道：「你的無奈我已經知道了，不過，你既然已經矢志要脫離他人的掌控，那究竟是想要明面上的風光還是暗地裡的一語千鈞呢？」他的話異常犀利，就連旁邊的嚴修也忍不住心頭一動，露出了若有所思的神情。
「大師，你的意思是……」這些時日來，練鈞如從來都是一個人瞎琢磨，最多再就某些大事和嚴修商議一二，一直都未曾真正摸清自己究竟該如何在人前人後自處，此時一經提醒，竟是一種撥雲見月的恍然大悟。
「你看，為了不在人前用使尊這個面目出現，你不得不接受了華王的建議扮作他的義子，那將來呢？若是有所變故，他們還會同樣做出同樣的要求，你就這麼遂他們所願？」慈海的話語中多了一絲蠱惑，「既然你已經被他人拱上了神壇，將來又何必死死地待在上邊？如今伍形易已經想要藉機走上前台，你又何必學他？」
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