院子裡一叢秋菊開得正盛，燦爛一片。天高，氣爽，風和日麗，景致怎麼看怎麼怡人，如果閒來無事，邀上幾個朋友賞花散心，應該是件非常愜意的事情了。
可司徒雷眼看這這美景，卻高興不起來。雖然知道小東西已經平安了，但思念就像決了堤的洪水，滔滔不絕，苦於無法見面，這滋味一點都不好受。但是，見了面又怎麼樣呢？
今天司徒雲他們耐不住性子去見寧老太太，要求見小東西一面，他沒去，就是為了「相見爭如不見」，免得使自己倍添生離死別將近的苦楚了。
但說到他的病，倒讓他感覺奇怪，最近坐臥行起，一切都似乎比往常好了很多，甚至他試過運氣調理內息，也沒覺著有遲滯的跡象，倒好似忽然間換了個身體的一樣，除了感覺全身沒有力氣之外，其他痛楚似乎都已經遠離了他。這到底是怎麼回事？他不是很明白。
不止一個人斷言他大限將至，而且言之確鑿毋庸置疑，即沒有過什麼奇遇，也沒有吃過什麼靈丹妙藥，總不見得上天垂憐，讓他忽然間病就全好了？
或者這只不過是「迴光反照」，他這就要死了的徵兆？可他心裡放不下的事情實在是太多了啊！
司徒雷微微苦笑，說什麼男兒就該剛強豁達，拿得起放得下，到頭來卻發現，自己仍然是個看不透生死的凡夫俗子而已。
輕輕歎了一聲，他把目光轉向了院門口，因為他已經聽見了腳步聲，還有的就是司徒月不服氣的低罵聲，他們這麼快就回來，看上去沒能見到小東西了。
雖然司徒雷沒有見過老太太，但他完全想像得出她對這幾個姓「司徒」的人，該是怎麼一副切齒痛恨的表情。沒有在他們有難上門求助時把他們拒之門外，那應該是出於江湖道義了，另外一半就是看在她女兒寧巧嫣的份上，絕不是已經原諒了司徒申的緣故。
從她母雞般把小東西保護得密不透風這一點看，當年她的女兒被司徒申「搶」走，是讓她多麼遺憾，因而下意識地就把小東西當成了當年的寧巧嫣，恨不能在她週身築上幾十道的鐵牆來阻擋別人的丁點兒侵犯，以彌補她老人家內心的遺憾。
其實呢，她老人家錯就錯在性子太剛烈了，也太愛面子，自己的女兒是心甘情願跟著司徒申走的，而且已經做了桃花塢女主人這麼多年，仍然夫妻恩愛如昔，她老人家又何苦死鑽那個牛角尖出不來？
見到幾個人都繃著臉不出聲，司徒雷就問：「怎麼，見了老太太的面，她老人家沒讓你們難堪吧？」
「別提了！」司徒月氣呼呼地，「沒見過這麼不講道理的，做哥哥的要見自己親妹妹一面，怎麼算都不應該由老太太梗在中間千不肯萬不肯的，而且那都是幾十年前的舊恩怨了，要出氣也不應該拿我們這些小輩出氣啊？我們受氣了，又該跟誰說去。」
「解鈴還須繫鈴人嘛！」司徒雲比他明白事理，歎氣說，「看來這事還得爹和娘親自來了，才能有個妥善的解決之方。」
「我可不想再等下去了。」司徒月很不服氣地一撩袖子，「照我的意思，這就來點兒硬的，老外婆不是剛才跟我們叫板嗎？我就不信憑我們幾個，就真的沒辦法把小東西搶出來了。」
「一邊涼快去！」司徒雲瞪了他一眼，「你可別忘記了，現在我們是住在什麼地方，*的又是誰，要是真不顧念親情的話，老外婆能容許我們呆在寧府裡？你真跟她鬧個不可開交，最後吃虧的肯定是我們。」
「那就任憑她這樣把小東西軟禁著了？」
「其實這也不能說是軟禁，就是，就是……唉！」司徒雲忍不住歎氣，偷眼去看司徒雷的神色。他知道，見不到小東西，心裡最苦的就是大哥了，相思催人老啊！
司徒雷垂下了眼簾，不想被人窺見內心的苦楚，徒然增添他們的煩惱。頓了一會他才說：「二弟說得沒錯，解鈴還須繫鈴人，昨天我們不是已經接到了消息，爹和娘正在趕過來嗎？等他們到了，當然就會和外婆去說個清楚明白，現在我們就是著急也沒有用……再說了，小東西現在好好的，我們又著什麼急呢？」
「也只好這樣了。」司徒月在院子裡那張石桌旁邊悶頭一坐，不吭聲了。
司徒雷瞭解他的個性，知道他嘴上不說話，心裡一定還在琢磨，就在他身邊坐下了，勸解他說：「三弟，現在是多事之秋，有很多正經事情放著不做，倒為那小丫頭煩惱，其實是因小而失大了。再怎麼說，外婆都是出於愛護她才會這樣，小丫頭不會出任何意外的……啊！差點忘記了，千里，剛才馨兒妹妹覺得有點不舒服，又不願叫大夫，你這就去看看她。」
「是嗎？」雷千里吃了一驚，連忙進自己那屋去看寧馨兒了。
「哎，我們現在還不如幾位姑娘自由！」呂鳴鐵不由感慨，「她們幾個倒還被允許去看望了小東西一次呢。」
司徒雷說：「別再為這小丫頭煩惱了，說句實話，我最擔心的是眼下江湖上的風雲變幻，我琢磨著，總覺得其中大有文章，就是一直琢磨不透罷了。」
「大哥身體不好，還去操心這些事情？」司徒月說，「現在魔教已經是溜街的老鼠人人喊打了，恐怕稍微有點異常舉動就會被武林正道逮個正著，還能掀起什麼大風浪來呢？」
司徒雲搖頭：「你就是腦子太簡單！大哥不是已經和我們說過了嗎？魔教現在已經分成了兩派，既然那一派邪惡勢力敢公然地到中原來生事，必然有恃無恐，而且從種種跡象來看，她們十有八九已經和殺手門聯起了手，一個臭名昭彰，一個神秘陰險，兩方聯手，絕對不可以掉以輕心。」
「或者是魔教中人不死心，仍欲圖霸武林？」呂鳴鐵說，「看來二十年前的教訓對他們來說恐怕還不夠深。」
「以我看，這次魔教那些人不過是被人利用做了棋子。」司徒雷說，「真正有野心的還是殺手門。」
「哦？」這個答案讓其他幾位頗感意外，「又何以見得呢？」
司徒雷說：「我早就心存疑惑，為什麼魔教中人到中原來會這麼囂張，還到處宣揚，生怕別人不知道似的？這件事於情於理都不合！」
「沒錯。」呂鳴鐵說，「司徒兄你告訴過我們，你曾經遇到過魔教的執法使者洛娃，她的話證實了你的猜測，原來魔教的那些叛徒是想嫁禍給魔教主，想挑起武林中人的公憤，達到借刀殺人的目的。」
「不過，這雖然是個理由，卻仍然經不起仔細推敲。」司徒雷說，「這幾天我閒著沒事，就在想著這事，經過二十年前華山一戰之後，雖然魔教不再中原露面，但江湖中人每次提起都仍切齒痛恨，只要聽到『魔教』兩個字，正義之士第一要想的就是誅之而後快，那些魔教叛徒又何必興師動眾的，如此費力栽贓嫁禍？倒反而引火燒身，惹來一片喊殺聲，被逼得狼狽不堪，無所遁形。這麼笨的辦法，其實等於自殺。」
幾個人都點頭，司徒雲說：「沒錯，別的不去說，就前些天我和表姐夫他們也抓到了好幾個魔教妖女。這般鬧法得不償失，她們早就已經輸得一塌糊塗了。」
「但既然膽敢叛教而出，到江湖中興風作浪，又豈會是有勇無謀之輩？」司徒雷說，「就我所知，現任魔教主智慧過人，要想在她眼皮底下玩這一出，絕不是容易事，如果想殺魔教主，難道那叛徒就想不出別的更好辦法，為什麼一定要用這笨法子來給自己添麻煩？」
「這確實是個疑問。」司徒雲說，「不過，聽大哥你這話說的，怎麼好像和魔教主非常熟悉似的？難道你曾見過魔教主？」
豈止我見過，你從小到大也見過很多次了！司徒雷心想，魔教主就是馨兒妹妹的師父，恐怕說出來在場的都要嚇一大跳，也正因為是馨兒的師父，他才肯相信她清白無辜。只不過這個原因輕易不好說出來，說出來恐怕馨兒妹妹的麻煩就大了，因此他只微微一笑：「二弟，你知道我一向不會信口雌黃，是不是？」
司徒雲多聰明，聽大哥這麼回答，就明白其中另有隱情不好直說，也就不再追問，點頭說：「這麼說起來，那些魔教叛徒是另有陰謀詭計了？」
「還有一個問題。」呂鳴鐵也不是笨人，問，「司徒兄又如何這般肯定魔教已經和殺手門聯手了呢？而且魔教叛徒只不過是棋子而已？」
「這就是殺手門主厲害的地方了。」司徒雷回答，「此人陰險狡詐，狠毒無情，而且六親不認，恐怕魔教叛徒和他比起來，要遜了一籌！」
「咦？」司徒月也忍不住插嘴了，「怎麼大哥還對殺手門主這麼瞭解，難道你也見過這個人了？」
「沒見過，除了黑衣殺手們，又有誰見過這個神秘人？」司徒雷回答，「我也是從蕭雨那裡聽到的，他和我說得算得上詳細。」
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