七月二十是九皇子楚笙的壽辰，楚笙乃秦妃所生，素得皇上寵愛，因此，皇上親自為其在皇宮做壽，詔令官員攜內眷入宮為其賀壽，尤其特意點了忠勇親王王妃的名，慕晚晴奉召於申時隨著莫言歌入宮。()皇宮建築於大處恢弘莊重，於小處細膩雅致，遠望近望，略望細望都是景致，加上秦妃壽誕，處處張燈結綵，將秦妃的長欽殿裝點得越熱鬧繁華。
時辰未到，眾賀壽的人三三兩兩地候在外院，涼亭邊，長廊邊，或坐或站，各自攀談，紗裙羽裳的女眷們鶯歌燕語，釵來鬢往，衣袂飄香，個個人比花嬌，更是賞心悅目的一景。
慕晚晴第一次見到這樣的場景，又是新鮮又是好奇，一路上又說又笑，興奮異常。
攜著她的手，望著那張燦爛姣好的容顏，莫言歌寵溺地笑著，心頭漾溢著淡淡的柔情，
就在這時，慕晚晴瞧見遠處有叢開得極鮮妍的花簇，一時心喜，甩脫了莫言歌的手，提著裙子就跑了過去。驟然失了手心的溫暖柔軟，莫言歌不覺心中一突，若有所失，連忙道：「小心些！」
身後的秦懷揚「撲哧」一聲笑了出來。
莫言歌瞪了他一眼，側身在一旁的長廊邊坐下，追逐著那道輕盈靈動的身影，眼中微微閃過一絲迷茫。這些日子朝夕相處，耳鬢廝磨，安以晴雖然淘氣愛鬧了些，但性子卻單純可人，對他又不避嫌疑，親暱異常，與之前大相逕庭，使他感受到從來沒有過的甜蜜溫馨，短短月餘，便陷入溫柔鄉中，難以自拔。
只是，安以晴性格驟變，好像換了一個人似的，總令他心中隱隱的不安。
而且，她也一直推卻著不肯與他同房
遠處，慕晚晴伸手摘花，忽然一縮，神情微露痛楚，莫言歌急忙趕過去，拿過她的手，只見蔥白似的指尖上，一滴血珠如花般殷紅，不由得一陣心痛，連聲問道：「疼不疼？」不及細想，就將那手指放入嘴中，輕輕吸允著。
秦懷揚輕輕咳嗽著，慢慢走了開去。
慕晚晴心中既喜且羞，白了秦懷揚一眼，不好意思地縮回手來，忸怩道：「沒事沒事，就是給花刺紮了下，不要緊的！」
「那就好，那就好！」莫言歌也覺得失態，訕訕地道，轉眼瞧見花叢中有一朵紅艷艷得開得極好，伸手摘了下來，遞過去，道，「不就是一朵花麼，犯得著這麼急嗎？還紮了手指，太不小心了些！」
望著他遞過來那朵花，慕晚晴忽然臉上一紅，隨即嫣然而笑，眼神如星子般燦然。
這個笨蛋，一定不知道這是什麼花，更不會知道這花的寓意——紅玫瑰，它的花語是熱烈的愛戀，而一朵紅玫瑰，寓意「你是我的唯一」。雖然是無意而為，不過算了他的吧！
「我們到旁邊涼亭坐坐吧！」
如此良辰，如此佳景，慕晚晴忍不住想要找個寂靜的地方談情說愛，正巧看見前方一座涼亭裡空無一人，便起身，拉著莫言歌的手跑了過去。就在二人入亭的當隙，四五個身著官服的年輕人忽然從旁斜跑進來，坐在涼凳上，故作悠然地搖著折扇，神情倨傲，斜乜向莫言歌的眼神裡卻帶著幾分鄙夷。
瞧見這幾人，莫言歌神色一凝，頗帶了些寒意。
其中一人約莫二十二三的模樣，相貌倒也算清秀，只可惜，眼神帶著些渾濁，神色不正，顯得猥瑣下作，看見慕晚晴的艷色，他眼中掠過一抹亮色，隨即輕浮地笑道：「忠勇親王，你要想進這亭子，且先說出這匾額的來由寓意再說。」
一腔興致被擾，慕晚晴本就惱怒，又聽他語調不恭，更是氣惱，道：「你們是什麼人？」
那人故作瀟灑地輕搖折扇，傲然道：「我乃是上屆的第九名進士，秦密聯是也！」
慕晚晴豎眉道：「一個小小的進士，也敢對王爺這般無禮？」
秦密聯見她艷色照人，饞涎不已，見她惱怒，連忙道：「姑娘有所不知，這亭子乃是當年皇上考校我等數人時的場所，考完之後，皇上龍心大悅，親自為此亭題匾，以紀念此事，並說，此亭乃我等寫照，只准我等進入，並說，如果他人想進，需得先說出這匾額的來由及寓意，方能進入。」
慕晚晴一愣，稍稍後退幾步，抬頭，果然見涼亭上懸一匾額，上書「竹苞」二字，龍飛鳳舞，瀟灑異常。
「這『竹苞』有什麼寓意？」
見她不解，秦密聯忙討好地道：「這二字出自《詩經·小雅·斯干》中「如竹苞矣，如松茂矣」句，人們常以「竹苞松茂」頌揚華屋落成，家族興旺。皇上以此匾額意寓我等，乃是金口玉言，昭示我等必將家族興旺，天恩煌煌，實在令我等不勝感恩！」
慕晚晴狐疑，只是這麼簡單麼？
旁邊正巧秦懷揚走來，聞言，似笑非笑地道：「各位做了四年進士，也不曾派用，果然家族興旺！」
秦密聯等人是秦妃的娘家人，恩科之際，由九皇子主考，得中進士，之後又由九皇子舉薦為官，皇上甚是看重，親自考校，便有了題匾賜亭之事，可見龍心之悅，但皇上之後卻絲毫不提委派之事，在吏部掛了個候補的名頭，已經四年之久，正是心腹之疾，現在被秦懷揚揭破，頓時心痛如攪，怒道：「你——」
莫言歌神色不豫，攜了慕晚晴的手，道：「我們去尋別的地方罷！」
慕晚晴不願拂逆，依言離去，臨走前仍忍不住最後望了眼匾額，忽然想到了什麼，再想想秦懷揚的話，越肯定，頓時忍俊不禁，指著秦密聯幾人，笑不可遏。
眾人見狀，都不禁疑惑。莫言歌低聲道：「怎麼了？你笑什麼？」
「秦公子等人才學豐富，才知道什麼竹苞，什麼松茂，我一介女子，目不識丁，放眼看去，也只是瞧見了四個字而已！」慕晚晴忍了笑，指著匾額，一字一字道，「個個草包！依我看，這亭子未必是皇上賜給你們的，不過，各位公子到真是貨真價實的欽封草包，各位草包公子，小女子這廂有禮了！」說著，裝模作樣地福了福，笑意宛然。