這天晚上，周瑜正夜坐帳中，忽見黃蓋來，周瑜道：「將軍至此，是否有良謀相告。」黃蓋微笑不語，周瑜醒悟，即屏退左右，與黃蓋密議一番，未了，只見黃蓋慨然答應，周瑜向他拜謝道：「有你相助，江東萬民幸甚。」
第二日，周瑜嗚鼓聚諸將於帳下，孔明亦被請來，屬甘寧前部的蔡和、蔡中二人，亦准其列席。
周瑜向眾將訓令道：「曹操引百萬之眾，連營五百里，非一日可破，令你等各帶三個月糧草，準備抵抗。」
周瑜話音剛落，黃蓋便一躍而出，大聲道：「曹軍勢大，莫說三個月，便有三十個月糧草也不濟事，我看此月能破便破，若不能於月內破曹，則只可依張昭之計，棄甲息戈，北面降曹算了。」
周瑜一聽，勃然大怒，厲聲道：「我奉主公之命，督兵破曹，有言降者斬，軍令已出，你敢言降，擾亂軍心，若不斬你，何以服眾。」說罷，令軍士速斬黃蓋來報。
黃蓋亦大怒道：「我自跟隨孫大將軍至今，為孫家效力三世，縱橫天下，哪有你在。」
周瑜更怒，喝令速斬，甘寧上前勸道：「黃蓋乃東吳宿將，望都督怒其失言之罪。」
周瑜喝道：「你也敢多言？亂我軍法！來人，將他亂棒打出。」軍士果然亂棍將甘寧打了出去。
眾將官見狀，皆跪下告道：「黃蓋罪當誅斬，但未戰先斬大將，於軍心不利，望都督寬恕，暫且放下，待破曹之日，再斬未遲。」
周瑜見眾將再三求情，這才恨恨說道：「我若不看眾將官顏面，今日必斬你人頭！死罪可免，活罪難饒！來人，將他重打一百軍杖。」
眾官又告免，周瑜大怒，推翻案桌，喝令速行刑，軍士不敢違抗，只得將黃蓋推翻在地，揮軍棍痛打起來。打了五十軍棍，黃蓋已鮮血淋漓了。眾將軍再苦苦求情，周瑜這才戟指罵道：「你敢輕我法度！今日暫記下五十軍棍，再有怠慢，先打後斬，絕不饒擔」周瑜喝罷，餘恨未息，咬牙切齒的退人後帳去了。
眾人扶起黃蓋，人人均見黃蓋被打得皮開肉綻，鮮血淋漓，慘不忍睹，扶歸他的寨營，黃蓋痛得昏死數次，軍中無人不知，皆認周瑜用刑過重。
魯肅與黃蓋的交情亦甚厚，他去探望，忍不住落淚，又不敢去責怪周瑜，只好又到江邊找孔明訴詳荊魯肅怪孔明道：「今日黃蓋受刑，他堅決主戰之人，才促成孫、劉聯盟，我等今日不好說話，但先生是客，怎亦不開口替他求情？」
孔明微笑道：「子敬欺我也。」
魯肅一怔道：「我自與先生渡江以來，無一事相欺，先生何出此言」孔明笑道：「子敬忠厚，自然不知公瑾今日毒打黃蓋之事的實情，此乃一個願打，一個願挨之苦肉計也！我又如何勸他？」魯肅一聽，才恍然而悟。
臨走，孔明又吩咐理肅道：「不用苦肉計，如何能令曹操相信？如今必令黃蓋前去求降，事先卻教蔡中、蔡和二人報訊曹操，但子敬幸勿向公瑾直言，只說我亦埋怨公瑾用刑過重便是。」
魯肅回到中軍帳，周瑜已神色泰然而坐，見魯肅進帳，便邀他入帳。魯肅道：「今日何故如此因小事動怒？」
周瑜微笑道：「諸將埋怨我麼？」
魯肅道：「雖未出聲埋怨，但心中皆不安也。」
周瑜道：「那孔明又如何認為呢？」
魯肅道：「他也在埋怨都督用刑過重。」
周瑜一聽，呵呵笑道：「今回連孔明亦瞞住了。」魯肅忙問為什麼？周瑜道：「今日痛打黃蓋，乃我與黃蓋的苦肉計埃如此方能瞞過曹操，黃蓋好去作詐，我破曹之計就可成功了。
魯肅一聽，才完全明白，心中不由暗讚孔明高見，只是不敢再告知周瑜，以免二人又生枝節。
第二日的深夜，江東黃蓋的水寨，駛出一般快船，直向三江口北面的曹軍水寨疾航。
不一會，快船便抵達曹軍水寨。怏船上有一位作漁翁打扮的人，被曹軍巡江兵士捉拿，帶去見曹操。這人原來便是黃蓋的參謀闞澤，極有膽識。他進入中軍帳，只***通明，曹操正在案後端坐，一見便沉聲道：「你既是東吳參謀，來此何事？」
闞澤卻在身上掏出一封密函，呈上曹操，道：「黃蓋乃東吳三世大將，卻被周瑜因忌恨無故毒打，心中憤恨，欲來投降以雪此奇恥大辱，他有傷在身，不便行走，特托我向丞相送書來也。」
曹操閱罷黃蓋的請降書函，又反覆再看了十次八次，忽地拍桌怒道：「黃蓋用苦肉計，令你來下詐降書！你以為我不知嗎？」說罷，喝左右推闞澤出去斬了。
軍士一擁而上，欲闞澤出帳斬首。闞澤渾然不懼，不但毫不求饒，反而仰天大笑，狀甚感慨。
曹操見狀，疑心又起，厲聲道：「你還笑什麼？」
闞澤道：「我不笑你，只笑黃蓋空負一腔誠意，卻不帶眼識人埃」曹操道：「我如何不識人？」
闞澤道：「要殺便殺好了，何必多問。」
曹操道：「我深知奸偽之道，你這條計，瞞別人可以，豈能瞞我？」
闞澤道：「我等如何用計？」
曹操冷笑道：「我說出來，教你死而無怨！黃蓋既然有心降我，為何書上不約定時日？這分明是其心不誠，教你前來詐降。」
闞澤一聽，又仰大大笑，曹操被他笑得疑心更重，怒道：「你的破綻已被我識破，還敢笑麼？」
闞澤停住不笑，轉而肅然說道：「丞相豈不聞『背主之約，不可定期』兵法麼？若約定日期，屆時卻不能動手，新主又不來接應，事必洩漏，因此只能尋機而行，方可成事，你不明此理，枉殺好人，我為何不笑？」
曹操一聽，沉吟不語，他的疑心似被闞澤肅然罵去一半，但仍存一半，一時間難於決斷。
闞澤心中亦開始有點忐忑不安了。
就在此時，有人入帳，在曹操耳邊悄語一句，又呈上一封書函。曹操立刻拆開細閱，神色逐漸舒緩，轉而欣然自得了。
闞澤暗道：「這必是詐降的蔡和、蔡中二人，有密函送到，報知東吳軍中發生的動態了。」
果然曹操閱罷書函，就連其餘的一半疑心亦打消了，離座下階親自替闞澤鬆綁，日中道：「我國東吳有孔明、周瑜聯合為謀，不得不防，誤犯尊駕，請勿介懷，你二人建此大功，日後受封，必在眾人之上。」
闞澤知曹操已入局，仍道：「我等非為封賞而來，實乃應天順勢，以助漢室一統而已。」
曹操大喜，吩咐置酒款待闞澤，席間，曹操又對闞澤道：「請先生再回江東，與黃蓋約定，若打算出降，先報訊來，我當以兵接應。」
闞澤答應了，曹操又賜大批金帛，闞澤卻一概不受，只說尚未建功，不敢收此大禮，當晚，闞澤又駕快船返回江東。
不久，在甘寧水寨的蔡和、蔡中二人，又說動甘寧，答應降曹，蔡和、蔡中見立此大功，又連忙寫信去給曹操，報知喜訊。
曹操接蔡和、蔡中二人密函，心中又驚又喜又疑，接而又有黃蓋的書函送到，說現下未能尋到機會，不久但見有戰船上插青牙旗的，便是他來降的訊號。
曹操連接兩封密函，心中驚喜交集，疑心又起，連忙召集眾謀士商議，如何證實黃蓋、甘寧二人是否真降。
座中蔣於正為前次入東吳之事惴惴不安，此時見有機會將功補過，便連忙道：「我願再去江東探聽虛實，誓死探悉實情，回報丞相。」
曹操大喜，當即令蔣於即日啟程，駕船赴三江口東吳水寨而去。
此時，在長江三江口長江與漢水交匯之處一帶數百里地域，戰雲密佈，驚世大戰一觸即發。
一面是長江北岸的烏林山，山上是曹操連營數百里的陸寨，山下長江江面，是曹操的龐大水寨，以及數百艘戰船、戰艦、兵力達二十萬，再加上漢水西面，鎮守樊城、襄陽一帶的曹洪大軍，曹操用以南攻的部隊水陸大軍，便約達八十萬。
八十萬大軍，展開一個扇形之網，罩向荊州東部的江夏、夏口，以及江東六郡八十一州。曹操的中軍大營，有時設於烏林山上，有時又移到山下的江邊水寨。
另一面是長江南岸的赤壁山，在聳於江邊的峭壁下面，是東吳軍的水寨，以及百餘艘戰船，戰船比曹操的戰艦細小，但速度卻比曹軍快，東吳水軍統帥是周瑜，此時他統率隔江與曹操對峙的兵力只有三萬餘人，相較於曹軍，兵力十分懸殊，但在保家衛國有激勵下，軍心卻十分堅穩，戰意亦十分高昂。
再一面是扼守鄂州東長江南岸的樊口的劉備、劉琦軍。
劉備與劉琦合計的兵力只得二萬餘人，戰船僅得三十餘艘。
劉備抗曹的司令部便設在樊口，與三江口東面的赤壁山的東吳大軍相隔五十里，與三江口北岸的烏林山曹操大軍相距亦僅數十里。
長江三江口一帶數百里的地域上，北面是烏林的曹操大軍，東面是赤壁的周瑜水軍，南面則是最弱的樊口劉備軍。
一強一弱，隔了一道大江，虎虎相對，一場驚天動地的大戰，猶如箭在弦上，一觸即發。
這一場大戰，於曹操而言，是急欲吞併天下之戰，對孫權的東吳而言，則是保家衛國的艱苦抗戰；而對劉備來說，卻是一場事關自身之生死存亡的哀兵之戰。曹操得意洋洋、傲視天下；孫權力保國衛家，苦苦抗爭；劉備已再無退路，決心以哀兵一戰，以求生存。
此時此刻，三分天下的天機大勢，其演進的勢格，更是顯得非常的神秘奧妙。大機大勢到底如何變，未到最後的一刻，似乎仍然是一個無人可以破解的驚世疑迷。
而就在此時此刻，在長江東岸赤壁山東吳水寨峭壁下的一隻小舟上面，出身於天機門的一代天機傳人諸葛孔明，便正在舟中，與他的師妹雕雪密語目下所慮的天機大勢。
雕雪秀眉輕皺，悄聲道：「師兄啊師兄，你所推斷的天下三分天機大勢，當真會如此嗎？」
孔明微笑道：「師妹為何有此疑惑？」
雕雪微歎口氣，道：「師兄雖有驚天緯地，施乾轉坤之能，助東吳軍連番小勝，但曹操兵勢浩大，所受挫折難損其根基之氣。曹操只要下定決心，揮軍南攻，路踐夷平啊！屆時剩下樊口劉將軍的二萬餘兵力，又如何抵抗曹操的百萬大軍？
孫權、劉備兩雄若去，則天下便盡歸曹操手了，這又何來天下三分呢？」
孔明微笑，亦輕聲道：「表面看來，曹操軍力強大，不可一世，而孫權、劉備，兵力與曹操相較，亦十分懸殊，而此種態勢固然可令孫、劉二家惶懾，但亦可令曹操狂妄自大；孫、劉面對強敵，因而促成兩家聯合，於樊口與赤壁之間形成犄角之勢，曹操攻左須防右，攻右須防左，他的二十萬大軍，便被逼分兵而削弱過半了。再者曹操因處強勢，狂妄自大，競冒險輕進，致令其初戰而敗；初敗之後，又心生疑慮，當進不進，猶豫不決，犯了兵家大忌，取勝之機，又已失其半，赤壁之戰，尚未知鹿死誰手呢。」
雕雪奇道：「此戰既關乎三家鼎立大勢，但又未知誰勝誰負，那又如何判斷天下三分之勢？」
孔明一聽，沉吟不語，在這一點上，似乎就連他亦感疑慮。好一會，孔明才微歎口氣，道：「此微妙之勢，我亦正感憂慮也。」
雕雪不由吃了一驚，因為她跟隨這位師哥多年，直至此時此刻，才第一次在他口中聽到憂慮二字，她不由忙道：「師兄憂慮什麼？」
孔明沉吟道：「我雖然已定下破曹戰略大計，直到目下為止，孫、劉二家亦能緊密配合，戰略態勢的發展，方才變得有利於我軍。但在破曹的戰術具體實施上，仍有甚大難題，極待克服也，例如我與周瑜，雖定下用火破曹，但水上不比陸上，船在江上，游動性極強，一船起火，另一船大可速避，如此則其破壞能力、摧毀曹操的軍力作用，便十分有限了，而這一擊若無法一舉中的，則曹軍極易恢復元氣，再集中軍力，先陷江東或樊口，則孫、劉兩軍，同告危矣。」
雕雪一聽，不由低聲驚叫道：「是啊，若一擊不中，則接下便決再無機會啦，但戰船在曹操手上，怎令他將船固定不動，任人火攻，這豈非癡人說夢？」
孔明耳際忽聞雕雪口中「將船固定不動」幾字，眼神突地一亮，一個奇思妙想立刻在他腦際掠過，他正要再說什麼。
就在此時，一道紫色光華，突地從小舟的南面升起，灼灼耀於天際，十分奪目。
孔明凝視南面，忽地喃喃說道：「紫光起處，必隱有貴異之人，這與天下三分大勢又有何關係呢？」孔明心念電轉，便再也安坐不下，一躍而起道：「走吧！師妹欲知天機大勢如何演進，便隨我先行夜探這紫光出處也。」
孔明說時，身形已一掠而起，快如閃電，便已越船窗而出。雕雪一見，心中不由大樂，暗道師哥這段時日，身負絕世武功而深藏不露，今晚終於忍不住要施展出來了。她料想此行必有一番情趣，怎會怠慢，當下嬌俏身形一縱，亦隨後越窗而出。
孔明和雕雪二人，沿江邊赤壁山腳，掠向南面，繞過赤壁山，突見一座山峰，聳立於江水之畔，原來是赤壁山南的屏三，因位於赤壁山的南面，因此又稱為南屏山。
孔明和雕雪掠抵南屏巔，孔明略一駐足，但見南屏山下，長江浩瀚，月色迷波，十分幽雅。心中不由一動，暗道：「此山不愧為江東第一觀天台也。他心中若有所思，身形再起，又向南屏山相鄰的一座山峰掠去。
在月色之中，雕雪但見此山形如一座巨巢，巢中更有一隻巨鳳臥宿。她不由格格笑道：「這又是一座鳳凰山埃」她一面笑著，身形卻不慢，緊隨孔明，颶颶地掠上山峰。
掠抵山巔一看，只見在山下望見的巢中之風山勢，原來是一座巨石，其形似鸞似鳳，但四周草木不多，猶如鸞鳳羽毛未豐，雕雪一見，不由又格格笑道：「此峰雖形似鳳凰，但可惜羽毛未豐，因此只可稱為『雛鳳山』……師兄，雕雪所判，是也不是？」
孔明一聽，心中不由又一動，暗道：「我聽師父提及，他尚有一位師弟，出山之後，便一直不知所蹤，後來又聽說這位師弟在江東地域，收授了一位傳人，姓龐名統，字士元，盡得天機門的真傳，外號『鳳雛先生』，與我的『臥龍先生』相映成趣，又坐落於江東，莫非與這位鳳雛師弟有所淵源嗎？」
孔明心念電轉，便毫不猶豫，依判定的紫色起處方位，展開身形，飛掠而去。雕雪心中大奇，暗道：我這師哥怎的了。
怎地乍聞「雛鳳山」之名，便如飛的掠去？莫非他真的發現了一隻活雛鳳麼？她心中驚喜，於是亦連忙跟隨掠去。
雕雪緊隨孔明身後，向雛鳳山東面掠行了一段，忽見走在前面的孔明身形猛地一頓。雕雪正感奇怪，定睛一看，但見在月色之下，竹林從中，露出一以石為頂的屋子。隨即又有一聲低吟傳了出來：「一睡夢方酣，不覺大夢醒，辛苦走一遭，何日返家來？書僮啊，外面有奇人駕臨矣，可出而迎之。」
雕雪心中又奇又好笑，暗道：這又是第二個「三顧茅盧訪臥龍」的故事了，但見孔明凝立不動，她也不敢魯莽，在後面靜立不動。
不一會，但竹林石屋之中，走出一位青年男子，年約二十多，以及一位小書僮，青年男子走近了，在月色下，雕雪但見此人濃眉掀鼻，黑面短鬚，容貌十分古怪，甚至幾近醜陋。雕雪一見，心中便不喜歡，暗道：此人若與我師哥諸葛孔明相比，那簡直是一輪明月與螢火相遇了，他又怎會是師哥辛苦追尋的紫光兆蹤？
不料此時孔明卻大步走上前去，先向古怪男子拱手道：「若我所料不錯，這位必定是鳳雛先生了？」
古怪男子微一怔，隨又呵呵笑道：「我在此山已潛隱多年，閣下為甚竟可直呼我名號？」
孔明欣然一笑道：「閣下有百丈辨形音之能，又隱居於雛鳳山，我剛才又見紫光於此地升起，乃貴而異之兆，因此便足判閣下是風雛先生了。」孔明一頓，又道：「我不但知閣下是鳳雛先生，且更知閣下源出天機之門，乃江東人氏，姓龐名統，字士元呢。」
此時雕雪靜立孔明的身側，心中卻不由又好氣又好笑，暗道：師兄在這古怪男子面前，滔滔而言，胡亂猜測，只怕將他激怒了。
不料雕雪心念未了，那古怪男子已呵呵笑道：「了不得！
但閣下還知我什麼來歷？」
孔明一聽，便知自己的判斷確然無誤了，他不由欣然笑道：「好極了，果然如此，那閣下自然便是一代天機隱俠龐德公已失散十多年的侄兒也。」
孔明話音未落，那古怪男子——龐統目中慧光一閃，卻已笑道：「既然如此，那閣下必是我的伯父龐德公的高徒臥龍先生——諸葛孔明了。」
兩人一番答話，可把雕雪弄得一陣發呆，暗道：這是怎的了？怎地連此人也成了占卜大師了，不然他為甚亦能一口道出師兄的名號來歷？
原來龐統果然是龐德公的侄兒，在龐統十三歲時，他曾欲拜龐德公為師，但龐德公卻不知怎地，竟一口拒絕了，龐統一氣之下，便獨自離開蜆山，不知流落到何處去廠。又過了幾年，龐德公這才獲悉，龐統竟誤打誤撞，拜了龐德公一別數十載的空靈師弟天隱真人為師，龐德公知悉後，不知怎的，竟仰天長歎道：「我侄身入天機之門，果然注定龐氏一脈從此絕後矣。」
後來，龐德公才向孔明透露此事。原來他早就判斷龐統命途乖滯，且壽數短促，不宜再受天機玄學的衝擊，否則必定中途矢折。因此他才決然的拒絕收龐統為徒，打算安排他在山林中靜修，以保龐統壽數。不料龐統的運命不以人謀為轉移，終究投入天機門下，龐德公曾為此而嗟歎不已。孔明當時便慨然允日後但遇見龐統，必竭盡全力，保他的壽數避過玄關之劫。
此時，兩人的身份來歷均已互通。按輩份，孔明是龐統的師兄，而龐統便是孔明的同門師弟了。當雕雪明白這一切後，她心中不由又好笑又好氣，暗道：我天機門到底尚有多少藏龍臥虎隱伏呢？她雖然不喜歡龐統的形貌，但他到底是她的二師兄、而且他的才智也似乎不在孔明之下，雕雪心中不由也有點敬服了。
雕雪在孔明的引介下，上前拜見二師兄龐統。龐統見雕雪有閉月羞花之容，又目視孔明一眼，不由呵呵笑道：「我明白伯父拒絕收我為徒的原因了！他除想保存我龐氏血脈之外，他喜歡的傳人，只怕均是像師兄、師妹一般的金童玉女呢……呵呵。」龐統笑得有點酸澀，心中顯然對龐德公之怨氣未息。
孔明見狀，正欲安撫龐統，龐統卻又呵呵笑道：「師兄不必如此婆媽多言，我今晚幸遇師兄、師妹，十分高興，歡喜還來不及呢，我亦自知運命，怎會抱怨？呵呵，今晚我等天機門傳人終於聚首一堂，我高興極了！快清進屋內，我雖貧困山居，好亦存了一瓶佳釀，可與師兄、師妹痛飲一番呢。」
孔明一聽，他深知龐統脾性高做，絕非三言兩語可化解他心中的積怨，便不再多言，欣然道：「如此好極！我亦正好有事求教師弟你。」