自那日從鏡兒宮中脫險，木芫清與楚炎便再沒說過話。倒是箕水，和楚炎愈發地好了，真個到了如膠似漆形影不離的地步，吃飯喝水打尖休息都要並著肩挨在一起。楚炎話不多，無論做什麼都是悶著頭不吭聲，大多數時候都是箕水在自說自笑。
木芫清看到這場面，恍惚中便又回到了玉蒼山上的那段日子，那時的她和楚炎也如今日箕水和楚炎這般要好，也是一個說笑個不停，另一個則是但笑不語，只是楚炎身旁的人換了，她的心境也跟著不一樣了，沒了從前的甜蜜，只剩下滿心的苦澀。
多虧了南宮御汜，總是靜悄悄地陪在她身邊，默默地同她一齊感受她的悲她的苦她的累她的傷，必要時還能借她一具堅實的肩膀供她依靠，這才讓她有足夠的力量繼續以微笑的姿態面對接下來的行程。
之後一連幾日都再沒找到新的水源，用御水術探尋水源需要耗費很大的精力，南宮御汜和蘿蔔相互交替著為眾人尋水，最終都是徒勞無功。所幸那日鏡兒宮下的水源很充沛，他們攜帶的幾個水囊都已灌滿了，一時之間並不用為飲水問題發愁。
眾人在沙漠中徒步又行了幾日，眼見著風沙漸漸小了，沙漠由淺黃逐漸變為深黃，再由深黃漸轉灰黑，已是接近戈壁邊緣了，估摸著再走上一日，便可御空而行不用再受那風餐夜宿之苦了。
因此這一日中午休息時，寒洛拿出了所有的水囊，叫眾人飽飲一頓，攢足了精神一鼓作氣走出這片不毛之地。
大家吃飽喝足了，在背光地或蹲或站或坐或躺地休息，連著在沙漠中趕了十幾天的路，一個個早都累得不成人樣。眼瞅著就要走出去了，心裡自然歡喜無限。疲憊的臉上都掛了些喜色，綠柳翁他們更是喜得眉開眼笑，已經嚷嚷著走出沙漠後一定得要上罈子的美酒，好好解解鬧了好幾天的酒蟲子的饞……
木芫清聽他們吵得熱鬧，也被逗得有了些精神，含笑坐在旁邊只是聽著，南宮御汜就陪她靜靜地坐著。也不搭話。
正歇息間，蘿蔔一臉凝重地走了過來，他狠抽了兩下鼻子，皺著眉頭對南宮御汜問道：「南宮，我聞著這空氣裡頭的味道不太對勁啊。這裡地風沙已經很小了，怎麼還能聞到這麼衝鼻的塵土氣啊？莫不是有什麼變化？」
南宮御汜聽他這麼一說，面色也沉重起來，學著蘿蔔的樣子深吸了兩口氣，許是沙土氣太大。禁不住打了個噴嚏，又側耳聽了聽動靜，點點頭應道：「你說的沒錯。確實有點不對勁，你聽，好像隱隱還有些喧嘩聲。」
木芫清知道他們血族的嗅覺聽覺比著旁人要敏感的多，或許也是跟他們嗜血的飲食習性有關，長年累月進化出來地先天優勢吧，他們常常能聞到聽到其他人感覺不到的氣味聲音。因此聽他們說的正經，不免也擔憂起來，略一沉吟。建議道：「小心使得萬年船。我看大家也歇息地差不多了，還是支會寒洛一聲，趕緊啟程走吧，免得夜長夢多，再滋生出什麼魑魅魍魎來。」
南宮御汜和蘿蔔贊同地點了點頭。正要起身去告訴寒洛。
忽然平地旋起一陣大風，頓時飛沙走石。天地變色，大風吹得人睜不開眼睛，夾在風中的沙粒刮得人臉生疼，一時間大伙盡都本能的側頭捂目去避風沙，心裡都好生奇怪，這股黑風沙起得端得是毫無徵兆，說來就來。
木芫清被風沙吹迷了眼睛，正側目流淚之時，忽覺胸前一疼，似乎有什麼東西撞了過來，所幸並不是很疼，想來可能是被風沙捲起地樹枝草根之類的東西拋了過來，當下也沒太注意，滿心只盼著風沙趕緊過去，同行的人都沒有出事才好。
那風來得快，走的也快。不一會兒便消失得無影無蹤了，頭頂上的太陽又洋洋得意地露了臉出來，火辣辣地炙烤著大地。
木芫清只顧眨巴著眼睛努力讓淚水沖了沙子出去，一時也沒能睜開眼。忽聽得寒洛長嘯一聲，高呼道：「什麼人來此？有種地留下萬兒來。」木芫清情知有變，忙費力睜眼去瞧。
只見面前原本空空蕩蕩的沙地上，此時已浩浩蕩蕩站滿了來歷不明的人，皆是黃衣黃衫蒙著臉面，手執利器目露凶光，虎視眈眈地瞧著木芫清一行人等。
此時箕水也開了口，柳眉倒豎，嬌斥道：「爾等在此地兀然出現，又都蒙著臉面不敢以真面目示人，難道就是滅了樹妖族又覬覦樹妖族聖物地蛇鼠小輩？呸，你們以為人多勢眾我們便就怕了你們麼？不過是些烏合之眾，有何可懼！」
她嗓音嬌美，吐氣如蘭，縱是厲聲喝問，也有一股暗香幽然浮動，聞之令人心神一蕩，說不出的舒暢受用。
來人依然沒有答話，杵在原地也沒有立即上前，似乎在等著什麼人發令。
所謂仇人相見分外眼紅，木芫清見這些人蒙著臉面一聲不吭，也是一心斷定他們就是滅了樹妖族擒了她父母的仇人，當下也不準備多說廢話，寒著臉抽出纏在腰間的軟鞭，又探手入懷要取出赤血劍準備惡戰一場，哪知發現懷中卻空無一物，根本沒有赤血劍。她在懷中又掏摸了半天，依然尋不到赤血劍的蹤跡。
這下木芫清是真的急了，先不說這把赤血劍是妖族聖物丟失了是對仲尤先祖的大大不敬，自從她在仲尤墓中得了這把劍以來，幾次三番靠著赤血劍得脫大險，一年多來一直都是貼身收藏妥帖的，心中早已將它視為自己地幸運符托命草。更何況大敵當前，本還指望著靠赤血劍的神奇力量殺出一條血路突圍而出，眼下它卻憑空不見了，單靠著她手中這條長鞭和端木臨時相授的端木十三鞭，能不能全身而退，木芫清心裡很沒有底氣。
正心焦之際。木芫清猛然想到，方才大風驟起之時，她心口處一疼，儼然就是懷揣赤血劍之處，莫不是那時……
她心下一驚，正要開口說話，卻見南宮御汜身形甫動。挺身護在她前面，也不便回頭，寒聲對她說道：「芫清，莫怕，我在這裡護著你。萬不會叫你有所閃失的。」
木芫清眼望著南宮御汜挺拔的後背，此時看來竟如巍峨地泰山一般堅毅，巋然不動地護在她身前，心下一陣感動。
而她地目光卻不由自主地離開了南宮御汜地背影，轉而向楚炎望去。
定睛時。心下一片淒涼，悲苦無限。
此時楚炎，也如南宮御汜一般全力回護著一人。卻，不是她。
被楚炎奮不顧身護在身後的，正是箕水。她如小鳥依人一般親密地挨在楚炎身後，手中握著那兩隻銅筷子，面對著數量懸殊的戰局，臉上全無懼色，依稀間還有些得意高興。
「在他心裡，果然還是緊張箕水的吧。」木芫清心底悲涼。倒反生出了無限勇氣，面對著如狼似虎的敵人，不再擔心對敵的勝負如何。如今地她，只想痛痛快快地大戰一場，便是將這身皮囊就此扔在了這無人大漠之中。也算是活得開心死得盡興了。
低頭瞥見南宮御汜赤手空拳，手中並無兵刃。不禁好生奇怪，心想：「他怎麼這麼托大，大敵當前，連件兵刃也不取？」旋即又想起南宮御汜和蘿蔔一樣，所用的兵刃都是依靠御水術召喚而來的水凝結成的冰劍。而此時他們一連幾天都尋不到水源，哪裡還能再凝出什麼冰劍來呢？
再看蘿蔔，果然也是赤手空拳，一臉緊張，凝神應戰，木芫清心知她揣測的不錯。
又聽身旁寒洛低呼一聲：「芫清，是漸迷離有內奸，當心！」
更是叫她心下一驚，暗暗運氣一試，只覺手腳發軟，使不上力氣，正是華老先生精心秘製又交給她已被不時之需地獨家妙藥——漸迷離。
「是箕水！」木芫清恍然大悟。難怪剛才箕水朗朗然說那麼一番話時香氣撲鼻，隱然叫人陶醉又熟悉，只是甫遇大敵，一時竟沒有留意到她的異常。可是箕水是什麼時候從她這裡偷走了漸迷離，又是為了什麼要在這節骨眼上暗算他們呢？難道是為了楚炎，要除去她這個昔日的情敵？
正左右不得主意時，又響起一聲痛呼。
木芫清忙扭頭去看，只見楚炎痛的面無人色，身後一尺多長的銅筷子沒入他腰際，只剩下拇指長短地末端留在外面，血流如注，汩汩的鮮血將他身上的黑袍染得濕透，血液嘀嗒嘀嗒順著衣擺落在地上，迅速便被黃沙吸乾，只留下一團殷紅。
而他身後，剛剛得手地箕水臉上揚起得意的微笑，縱身一躍，嬌俏的身軀徑直沒入來襲的一眾敵人當中。她甫已站穩，柳腰輕擺，粉頸輕揚，哈哈大笑道：「不錯，確實有內奸。角木宿主，多謝你的漸迷離，若不是你將此等妙藥施在斗木身上，我們又哪能想到如此取巧妙法，勝得如此輕易呢？這是不是就叫做以其人之道還治其人之身呢？對了，忘了贊上一句，你的女紅真是不錯，那隻貓，確實很像他。」
一年多以前，午休時做了一個奇怪的夢，夢裡見到的便是這麼一副場景：挺身相護地朋友，背棄的愛人，卑鄙的奸細，孤獨無助的我，還有在大漠中奮戰……
醒來覺得很有意思，便想著將它寫出來。蹉跎了一年多才算成了這麼一個故事，如今終於寫出來時，發現已經有些面目全非了，汗啊…——!!!