「好吧。」黑寡婦深深吸了口氣，「沼南城走到今天，我們雙方都有責任，人類和妖怪族的威脅沒有消除，我們卻在自相殘殺，這是誰都不願意看到的，為了盡快結束這場爭端，避免不必要的內耗，蘇老爺子有一個提議，讓我們按照半妖人的傳統，用力量來決定，勝利者成為沼南城的新領袖，失敗者低頭服軟，永不反叛。讓無辜的戰士的鮮血灑滿這片土地，不是為了自由和獨立，而是為了權力和地位，這違背了我們半妖人的本性。」
「……這是蘇泉的原話？」螭龍有些意外。
「是的。」
螭龍陷入了沉思中。過了良久，他抬起頭問道：「蘇泉打算來一場決鬥？」
「三對三的決鬥，致死方休，先贏兩場的一方為勝利者。」
「蘇泉打算出哪三個人？」
「蘇老爺子，魯克，還有蘇翽。」
螭龍自言自語說：「連蘇翽都算上了，他們也只有這個實力了。看來蘇泉對自己還是很有信心的……你怎麼看？」
「什麼怎麼看？」黑寡婦愣了一下。
「如果我們一方是亢明子大人，狴炎，還有我上場，他們有幾成勝算？」
黑寡婦猶豫了一下，說：「四六開吧，蘇老爺子是半妖人的最強戰士，但魯克和蘇翽就弱多了，你們的勝算很大。」
「你太小看魯克了，他的實力不在蘇泉之下，甚至……甚至凌駕於亢明子大人之上……」螭龍記起了他在古之遺跡裡的表現，情不自禁搖了搖頭，「你對這個人，怎麼看？」
「他改變了我們半妖人的生活。」黑寡婦的眼神有些迷離，「飲食，居所，我不知道接下來還會有什麼。但從我個人的角度，我很欣賞這種改變。老實說，半妖人的傳統，也就是亢明子大人堅持的那些東西，對我並沒有什麼吸引力。」
「你並不真正瞭解亢明子大人。」
「是的，我不像你，一直跟他在一起。他很器重你吧。」
螭龍沒有回答她。他伏低身，誠懇地說：「黑寡婦，留下來吧，不要再回東九區去了，那裡沒什麼值得你留戀的。」
「我的看法正好相反。」
「姐姐！」
「親愛的弟弟，你說服不了我的。十年前是這樣，十年後還是這樣。」黑寡婦拒絕了他。
衝動只是一瞬間，螭龍立刻恢復了常態，他冷靜地說：「好吧，我會把蘇泉的意思轉告亢明子大人的，這的確不是我能夠做主的。在此之前，要麻煩你在這裡暫住一段時間，不會很久的，行還是不行，我想亢明子大人很快就會給你答覆的。」
「他不會拒絕的，他如果拒絕，就不是亢明子了。」
螭龍怔了一下，問：「這是誰說的？」
「是魯克。他還說，如果亢明子拒絕的話，那麼五十年前像潮水一樣的鮮血就全部白流了。」
「這算是威脅嗎？」
「螭龍，你應該看得很清楚，這是威脅，但也是事實！」
亢明子沒怎麼多想，就同意了蘇泉的提議。
螭龍剛要提醒他再慎重考慮一下，亢明子舉起手阻止了他，他說：「半妖人已經流了太多的血，夠了，能夠用這樣一種方式解決爭端，我願意接受。螭龍，你有犧牲的準備嗎？」
螭龍毅然點點頭，說：「我願意跟遄蛛蛛一戰。」
「很好，不過遄蛛蛛的對手是我。如果我死了，你就是我的接班人。」亢明子揮揮手讓他出去，他要自己靜一會。
塗墨和他的戰士仍然困守在山谷中，不過他們得到了來自東九區的補給，也知道了即將到來的決鬥。
蘇翽表現出一如既往的冷靜，他在眾人的注視下獨自離去，孤身前往決鬥的地點。
決鬥的地點是亢明子親自挑選的，在西三區和南角區的交界處，距離困龍嶺不到三公里的一個巨大盆地裡。半妖人把這個盆地稱為「天碗」。
雙方的隊伍集結在天碗東西兩側，目送他們的最強戰士進入戰場。
第一場是魯克對狴炎。蘇泉和蘇翽退到盆地的邊緣，遠遠注視著這場不死不休的決戰。
狴炎異常興奮，他「嘎嘎」尖叫著，摩拳擦掌，急於在亢明子面前一展身手。這些日子來，他逐漸熟悉了右臂的超導型機夔，運用更加自如，得心應手，狴炎甚至相信，即使對上二次變身的遄蛛蛛，他也能穩立於不敗之地。
半妖人的最強戰士終於要換個人選了！想到這裡，他有一種衝動，乾脆以一敵三，一鼓作氣把對手全部消滅掉！
魯克冷靜地做著準備工作，啟動雷鳴機夔，把夔化程度穩定在百分之一百二十，然後釋放出高度壓縮的固化能量，在體外形成一層能量鎧甲，接著張開七重能量盾，護在正前方，單膝跪地，擺出一副挨打的姿態。
「嘎嘎嘎……」狴炎狂笑起來。他感應到機夔的悸動，伸直了手臂，液態超導化KU合金迅速變形，成為一支銀光閃閃的炮膛，狂暴的能量從夔核中噴湧而出——突然，亞穩態的夔核分崩離析，碎成無數微小的能量核心，瞬間擴散到整條手臂，液態超導化KU合金表面出現了細微的裂痕，急速擴大，砰的一聲，炸為粉末。
笑容凝固在狴炎的臉上，他完全不知道發生了什麼。軍方在為他移植超導型機夔的時候，只強調了它的威力是如何如何巨大，根本沒提到它也會發生故障。
每一點粉末都是一個能量核心，它們彼此磨擦，發生可怕的連鎖效應，能量超過了爆炸閥值，幾乎在同一時間引發了驚天動地的大爆炸。
爆炸開始的一剎那聽不到任何聲音，只看見盆地中的景物發生了劇烈的扭曲，就像受到嚴重干擾的電視信號，接著，以狴炎的斷臂為中心，一團耀眼的白光亮起，迅速擴大，把他整個身軀全部吞沒。彷彿同時亮起了千億個太陽，眾人不約而同閉上了眼睛，眼前一片血紅，頭痛欲裂。
狴炎來不及發出一聲哀號，就像融化一樣消失在白光裡。地面憑空出現了一個圓形的深坑，巨大的光柱沖天而起，急速向外擴張，把整個盆地籠罩在內，沙礫和碎石緩緩升起，在上萬度高溫的作用下瞬間汽化。
巨大的爆炸聲隨之響起，聲浪和衝擊波把觀戰的半妖人接連掀起，遠遠拋到幾公里外。
在爆炸的中心，魯克竭盡全力維持著能量盾，他被巨大的衝力推倒盆地邊緣，雙腿幾乎完全陷進地裡，劃出兩道深深的痕跡，蘇泉和蘇翽躲在能量盾的後面，苦苦支撐著他。視覺和聽覺完全消失，世界一片慘白，肆虐的能量流把他們身上的衣物盡數撕碎，身軀表面劃出無數深及白骨的傷痕，短短的三秒鐘，就像一個世紀那樣漫長！
亞穩態夔核中的能量重新還給大地，塵埃落定，魯克掙扎著爬起身來。他駭然發現，七重能量盾全部瓦解，夔化程度已經降到了百分之三十。如果爆炸的威力再大一些，那麼他就無法再顧及蘇泉和蘇翽。
魯克的脊背上冷嗖嗖的。這個險實在冒得太大了！
放眼望去，盆地已經成了一片死地，沙礫熔化在一起，變成堅硬的石塊，冒著氤氳蒸汽。狴炎早已消失不見，連骨灰都沒有剩下來，而亢明子頹然抱著螭龍，淚流滿面。
魯克踉踉蹌蹌走到他的面前。亢明子抬起頭，聲嘶力竭地說：「這個傻瓜，他……以為擋……在我前面，就能……救得了我……」他想哭，但是流不出一滴眼淚。
螭龍的身體已經熔成了一個肉團，分不清楚四肢和身軀。他應該死得沒有任何痛苦。
亢明子離死亡也已經不遠了。他雖然及時現出巨型鯪鯉的原形，依靠堅硬的鱗甲擋住了致命的能量流，但全身由內到外盡數被灼傷，沒有一寸完好的皮膚，內臟也完全喪失了活力。
他已經疼得說不出話來了，但半妖人頑強的生命力不讓他即刻死去。
亢明子在極度的痛苦中煎熬著，他含含糊糊說道：「魯克……殺死我……殺死……我……」
「你不能死。我會給你一個機會，能不能活下去，就看你的運氣了。」說著，魯克從懷中掏出一隻金屬的小瓶，倒出一些淡黃色的粉末，一部分倒在他嘴裡，一部分倒在他鼻孔中。
亢明子本能地吞嚥著，一種奇妙的感覺立刻擴散到全身，疼痛消失了，他感到從未有過的安寧和幸福。
「這……這是什麼……」在失去意識之前，他努力問道。
魯克沒有回答他，他只是倒空的金屬瓶鄭重其事地收好。
那些淡黃色的粉末是從木須草的葉子裡提煉出來的，效力比忘憂丸強十倍。魯克採用的是酒精浸漬法，在加熱下用高濃度的酒精不斷循環浸漬木須草的葉子，把有效成分溶解出來，然後提煉，精製，就得到了純度很高的樣品。塗鳳花了大量的心血，才制得這麼一小瓶珍貴的粉末，一下子就全部給亢明子用掉了。
魯克不覺得浪費。他要保住亢明子的一條性命。
不過亢明子能做到嗎？
雙方的戰士從四面八方圍上來，焦急地翹首眺望。他們看見魯克抱著奄奄一息的亢明子艱難地跨出盆地，蘇泉和蘇翽狼狽地走在後面。
迎接他們的是一片震耳欲聾的歡呼聲。