匍匐向下，大約爬了半個小時，洞穴變得寬敞起來，他們終於能夠挺直脊背，舒展一下身體。趙得勝氣喘吁吁，腿腳異常酸軟，幾乎要一頭栽倒，但他用頑強的意志強忍住了，顫抖著雙開手電筒，向四下裡照著。
光柱搖晃不定，無法聚集到一點。顧清翥從他手裡接過手電筒，按照順時針方向照了一圈，大致看清了周圍的環境。他們置身於一個空曠的洞穴中，牒荼樹的根須從頭頂垂下來，深深扎入地下，形成了一片龐大的森林，盤根錯節，相互纏繞在一起。
「我們該往哪裡走？」顧清翥忍不住問道。
述蕩呆了片刻，苦笑著說：「我不知道，飛鼠鄭蔚說沿著通風管道就能抵達樹妖基地，現在看來是辦不到了。牒荼樹根把一切都破壞了，我們找不到正確的方向。」
「這些牒荼樹根很奇怪，為什麼沒有長出子體來？」趙得勝注意到這不同尋常的地方，突然說了一句。
「可能是營養不良吧……牒荼子體能釋放出腐蝕金屬的酸霧，從生物學的角度看，需要消耗大量的養分才能做到，牯牛山一帶沒有血肉補充，所以牒荼樹的繁殖受到了限制。」
聽到這裡，魯克心中不由一動，是的，牯牛山缺少牒荼樹繁殖必須的養分，子體的數目將大大減少，但絕不至於一顆都沒有，這不正常！這是牒荼母體刻意為之的結果，他到底想幹什麼？
正在思考的時候，身後突然傳來一陣沉悶的聲響，整個洞穴都震動起來，塵土劈頭蓋臉落下來，轉眼工夫就積了厚厚一層。
顧清翥叫道：「怎麼了？難道是地震？」
巴蛇側耳傾聽了片刻，臉色微變，脫口道：「不好，是碎石坡崩塌了，卵石倒灌進來，會把通風口整個都堵死的！」
「轟隆隆隆隆」的聲音越來越近，響徹整個洞穴，大約過了一分多鐘才漸漸停歇。
趙得勝把無線電步話機敲了又敲，沮喪地說：「山腹裡的屏蔽很嚴重，什麼信號都沒有，我們跟外界失去了聯繫。」
顧清翥沿著原路走去，沒幾步就看到大量的卵石，把通道堵得嚴嚴實實，密不透風。她苦笑著說：「我們被困死在這裡了！」
「那也未必！」魯克閉上眼睛，細細感覺著牒荼母體的氣息，「只要找到牒荼母體，就能找到出去的道路。如果孫狨和紀鶇沒有騙我們，牯牛山頂的牒荼樹就是另一個出口！」
在盤古的幫助下，一陣奇妙的感覺浮現在腦海中，魯克伸手指著三點鐘方向說道：「朝那個方向走，牒荼母體就躲在那裡！」他從腰間取出鐳射鞭，切斷了堅韌的牒荼樹根，當先擠了過去。
「好吧，死馬當活馬醫！」述蕩決定相信魯克，大步跟上去，巴蛇吐著信子緊隨其後，顧清翥和趙得勝對視了一眼，也只好硬著頭皮艱難地前行。
魯克不知疲倦地在樹根森林裡穿梭，一忽而向前，一忽而往下，不停調整著方向，大約走了一個多小時，樹根漸漸變稀疏，洞穴也到了盡頭，四周儘是堅硬的岩石，無路可通。
趙得勝癱坐在地上，沙啞著嗓子問道：「現在……往……哪裡……走……」
魯克朝地下努努嘴，說：「我想那就是通往樹妖基地的捷徑！」
述蕩順著他的目光望去，只見石塊間有一個黑黝黝的深井，筆直向下延伸，像傳說中的無底洞，一眼望不到盡頭。他跳了起來，叫道：「就是這裡，飛鼠說的最後一段通風管道，直通牒荼母體所在的1號營養池！」
「瞧，我們找到了！好好休息一下吧，最後的戰鬥就要開始了！」魯克輕鬆地說道。
顧清翥站在深井邊，隱約嗅到一股酸腐的氣味。「下面就是1號營養池了，我們將發現罪魁禍首，可是，述蕩先生，你打算怎樣對付他呢？現在總可以透露了吧？」
「用這個。」述蕩鄭重其事地從懷裡掏出一支密封的針劑，「這裡裝的是5號催化液，注入營養池後能發生複雜的化學反應，減緩牒荼母體的代謝，使他進入休眠狀態，然後我們再用機夔破壞他的神經組織，這樣的話，他永遠也不會甦醒過來，牒荼樹接收不到指令，將變成真正意義上的植物，自生自滅。」
「為什麼不乾脆殺死他呢？」
「如果方振華突然死了，隸屬於R集團軍的各支部隊會怎樣反應？你們要麼重新推舉一個軍長，要麼各自為政，自行發展壯大。牒荼母體和牒荼樹的關係也是如此，這兩種情況都不是我們想看到的。」
顧清翥哼了一聲，她不喜歡述蕩的類比，但她明白了他的意思。
略微休息了一陣，述蕩駕妖氣飛下去，過了片刻，深井下傳來了他沉悶的聲音：「都下來吧，沒有什麼危險！」
魯克繼續擔當其吊車的角色，用手指把他們一一放了下去。眾人雙腳踏到實地，紛紛為眼前的景象所震撼。
一口五米見方、二十米深的大池，裡面翻滾著粘稠狀液體，顏色發綠，散發出濃郁的腐臭味。池水中浸泡著牒荼母體，一棵矮胖的怪樹，形狀像柴油桶，枝短葉小，貌不驚人。在營養池的頂部，倒垂下無數牒荼樹的根須，密密麻麻如同巨人的鬍鬚，不斷滴下樹汁，每一滴落在池水中，牒荼母體都一陣顫抖，似乎漲大了一圈。
魯克心中升起一種莫名的不安，隱隱覺得哪裡不對勁，又說不出來。
述蕩旋開準備好的針劑，正打斷傾倒進營養池中，十多個目光呆滯的樹妖突然一湧而入，瘋狂地發起攻擊。這是牒荼母體最後的抵抗了，述蕩急忙把針劑收好，敏捷地一揮手，把當先衝來的樹妖掀了個四腳朝天。
樹妖源源不斷地湧進來，眨眼工夫就把四周擠得滿滿當當。魯克、顧清翥和巴蛇紛紛張開能量盾，趙得勝使出渾身解數，先是射出僅剩的十多發夔核子彈，然後丟出兩枚T322型爆破雷，炙熱的火焰從樹妖的五官鑽進去，由內而外把他們的身體燒成焦炭。
第一撥樹妖倒下後，第二撥又奮不顧身地衝了進來，呵呵大叫著，踩著同伴的屍體撞向能量盾。述蕩看準時機，迅速把5號催化液倒進了營養池中，兩種液體一接觸，立刻發生複雜的化學反應，紫黑色不住擴散，滲入牒荼母體的組織。
半分鐘以後，催化液產生了效果，牒荼母體進入了休眠狀態，樹妖失去了控制，紛紛摔倒在地。巴蛇鬆了口氣，收起能量盾走到述蕩身邊，問道：「接下來是我的活了，該怎麼做？」能得到妖王的重視，為妖怪族出力，他感到很興奮。
述蕩念動咒語，施展了一個古老的妖術，池水中現出無數漩渦，驟然間嘩啦分在兩邊，露出了牒荼母體碩大的主幹。「巴蛇，動手吧！從根部開始，每隔半尺開一個窟窿，確保把樹芯截斷，動作快一點，逼水術持續不了太長時間的！」
巴蛇搓著雙手，縱身跳進營養池中，啟動了右臂中的飛黃機夔，指尖凝聚起雪白的能量球，星馳電掣般射出，在牒荼母體的主幹上開出一個個拳頭大小的窟窿，樹芯化作焦黑的木屑，滿天飛舞，彷彿無數撲火的蚊蟲。
牒荼母體在悲泣，魯克能夠感覺到他的意識逐漸消退，失去智慧，永遠都不會甦醒過來。但是他心中的不安卻越來越重，一切進行得太順利了，沒有受到太多的阻礙，輕而易舉就得手，難道牒荼母體就這麼不堪一擊嗎