天色大亮，魯克混在人群中進入了睢安市。
他沒有去找熊昀。鄭蔚所說的話在他心頭投下深深的陰影，他把戰爭提前了，他把人類的命運推到了懸崖邊上！這一切都是事實，豳榕僅僅是進行一次試驗，檢驗基因重組計劃的成果，無意發動全面戰爭，如果他沒有發現牒荼子體的弱點，用海水把它們局限在隔離帶內，那麼它們不可能進化為吞噬十萬條性命的可怕怪物！
作為個體，半妖人的體質再加上機夔戰士的異能，魯克比任何人類都要強大，但面對數以萬計的牒荼樹，他無能為力。
睢安市的街頭陽光明媚，人流穿梭，看著一對對相視而笑的情侶，魯克不禁記起了曹靜文。他從衣袋裡掏出手機，找到那條短信：「你在哪裡？過得好嗎？我很想念你克覺得心頭一陣溫暖，他情不自禁撥通了曹靜文的號碼。
鈴聲響了幾下，手機接通了，曹靜文幽怨的聲音通過電波傳到他耳中：「是小盧子嗎？你終於想到打電話了！」
「不好意思，我到山區去了，充電器忘在招待所裡，手機用來照明，一會兒工夫就沒電了。」魯克用早已想好的話回答，這是他唯一覺得合情合理的解釋。
「收到我的短信沒有？為什麼不回？」
「收到了，不過我不大會用手機，只會看，不知道怎麼回短信。」
「真是服了你了！算了，你現在在哪裡？」
「在睢安市，可能要過幾天才能回來。」
電話那頭響起了銀鈴般的笑聲：「呵呵，很巧啊，我也在睢安！」
「咦？」
「是這樣的，睢安大學法律系的錢教授剛從鐵沙國訪問歸來，為了祝賀新校區的落成，在報告廳作專題講座，題目是天原國法律史。西昆大學和睢安大學是兄弟學校，關係很密切，校長邀請我們去參加，本小姐正好入選！」曹靜文心情很好，開起了玩笑。
「什麼時候的報告？」
「上午九點半，就要開始了吧，不過我不想去聽了，我想見你。」
「你在哪裡？」
「睢安大學的新校區，你打車過來吧，我在校門口等你！」
「好的，我馬上過來！」
魯克招手叫了一輛出租車。他迫切想見曹靜文，想從她那裡得到一些安慰。
二十分鐘後，出租車在睢安大學新校區外停了下來，魯克付了車錢，從車廂鑽出來，街道，行人，商舖，一切都沐浴在燦爛的陽光下，充滿了溫馨和睦的氣氛。魯克深深吸了口氣，陶醉似地閉上了眼睛。
他聽見腳步在背後接近，小心翼翼，然後，一雙溫暖柔軟的小手蒙住了他的眼睛，曹靜文那熟悉的聲音在耳邊響起：「猜猜我是誰？」
魯克心中突然湧起一種激動，沉重的心情突然消失無蹤，他回過身去，張開雙臂把她擁抱在懷中。曹靜文臉漲得通紅，她沒想到小盧子竟這樣衝動。他的雙臂是那樣有力，憑她的力氣一定是推不開的，還是別掙扎了，反正掙也沒用……她陶醉在他懷中，這些天來的苦苦相思終於得到了回報。
在睢安市的街頭，情人們相互擁抱是常見的一幕，沒有人大驚小怪，魯克卻有些不好意思，他感覺到胸前柔軟的身體，嗅到少女的體香，他忙放開她，訕訕地說：「我們又見面了……」
曹靜文嫣然一笑，拉著他的手說：「我知道！走，別傻站著，找個地方坐下來，我有很多話想問你。」
他們肩並肩沿著繁華的街道向前走去，拐進了不遠處的一家快餐店，二人坐定下來，點了飲料和主食，曹靜文迫不及待地問：「你到哪裡去了，電話都沒一個！」
魯克有些犯難，他決定編些半真半假的話敷衍她。「我們去了南葵市，你知道那個地方嗎？」
曹靜文搖搖頭。
「就在睢安市的東面，靠近海邊，是一個不開化的小鎮，除了駐紮在那裡的軍隊就是少數民族，說的話都聽不大懂。」
「你們去那裡幹什麼？」
「追查一件文物的下落，被一個文物販子偷運到南華國去了，南葵市是離境前的最後一站。」
「什麼文物？找到沒有？」曹靜文看來要打破沙鍋問到底了。
「截住了，在山裡，離邊境線已經很近了。一隻三足銅鼎，破破爛爛的，我也看不出有什麼好。」
說話間工夫，服務生把主食端了上來，一大碗肥牛面，一鍋酸菜魚片，一小碗米飯，上面還撒了黑芝麻。魯克把牛肉揀到曹靜文碗裡，岔開話題問道：「最近西崑市有沒有什麼新鮮事？」
「劉叔叔的夫人和女兒失蹤了，刑事署已經介入了調查，鬧得沸沸揚揚。」
「市議會的秘書劉明驊嗎？」魯克愣了一下。
「是的，他夫人袁燁，還有女兒劉若馨。我跟你說起過，劉若馨是我的同班同學，也是學法律的，這次我就是頂替她來睢安市的。」
「他們失蹤是什麼時候的事情？」
曹靜文咬著筷子想了片刻，說：「好像是一個多禮拜以前吧。」
魯克推算了一下時間，覺得差不多，他鄭重其事地問道：「你認不認識西昆市議會的議長趙槐？」
「不認識……對了，他好像去世了！」
「去世？怎麼回事？」魯克有些吃驚。
「報紙上登出來的，心臟病發作，死在賓館的套間裡。」曹靜文猶豫了一下，微有些臉紅，低聲說，「據說當時他背著老婆孩子，跟一個服務員做不正經的事，出了事以後，那服務員嚇瘋了，光著身子就跑出來了……」
魯克搖搖頭，他可以肯定，趙槐絕不是死於心臟病發作，殺死他的兇手是林泉派的妖獸！在牯牛山樹妖族的秘密基地裡，木華曾說起，他們綁架了趙槐，對他施展讀心術，估計趙槐本來就有心臟病，受到強烈的刺激後一命嗚呼，於是林泉派把他的屍體丟在賓館裡，偽造出死亡的現場，以掩人耳目。袁燁和劉若馨也十有八九落在了他們手裡，只是還不清楚他們的圖謀到底是什麼。
「吃著碗裡的看著盆裡的，虧他還是議長，一點都不注意自己的形象！」
「吃著碗裡的看著盆裡的？什麼意思？」
「你是真不懂還是裝不懂？」曹靜文似笑非笑地望著他。
魯克心裡有些發毛，笑笑說：「我是鄉下人，不大懂城裡的俗語。」
「吃著碗裡的，看著盆裡的！」曹靜文用筷子敲敲他的碗，又敲敲自己的，「形容男人貪心不足，明明有老婆，還在外面找情人，不道德！」
魯克一瞬間產生了錯覺，似乎曹靜文已經知道了他跟塗鳳的關係，臉色變得有些尷尬。
曹靜文「撲哧」笑了出來：「我又不是說你，這麼緊張幹什麼？來，吃一片魚，這是我夾給你的，不算你貪心！」
固體酒精在鍋下燃燒著，煮得酸菜魚片不停翻滾。魯克慢慢咀嚼著魚片，心中有些不是滋味，曹靜文的每一句話彷彿都在隱射他腳踩兩隻船。她有沒有發現什麼？還是出於無心？魯克想試探她一下，但他們的關係還沒有熟稔到開這種玩笑的程度。他硬生生把念頭壓了下去。
吃過飯以後，他們手挽著手在漫步在街頭，像一對情投意合的伴侶。天氣已經轉陰，但曹靜文的心中充滿了歡喜，她興高采烈光顧著路邊的小店舖，流連於服飾掛件之間，不時向魯克抱以微笑。魯克注視著她活潑的身影，突然感到一絲倦怠，他感到一種虛度光陰的空虛，一種無法克制的寂寞，就算有曹靜文陪在身旁，還是提不起精神。
曹靜文敏感地注意到他的反應，這讓她有些生氣，不過她很快在心裡原諒了他，小盧子剛剛從遙遠的南葵市回來，應該洗一個熱水澡，好好睡上一覺，要他陪自己逛街，恐怕是勉為其難了。她收起了興致，故意打了個哈欠，說：「好累啊，我們回去吧，明天要搭早班的火車回西昆市！你什麼時候回去？」
「還要過一兩天吧，臨時接到一個任務，要在這裡調查一宗案件。」
「又有什麼案件？」
「商業機密，不過這次不是幫人找失蹤的小貓小狗了！」
二人邊走邊聊，魯克把她送回睢安大學校門口。在重重疊疊的樹陰裡，曹靜文調皮地把食指按在紅潤的嘴唇上，然後在他臉頰上飛快點了一下，害羞地說：「早點回來，我在西昆市等你……」
「我知道，一下火車就給你打電話。」魯克摸著臉頰，微微笑了一下。
曹靜文朝他揮揮手，低聲說：「我要走了……」
魯克一陣衝動，伸手把她拉進懷裡，捉住她的肩膀。「別，別在這裡，有人……」曹靜文的心怦怦亂跳，她略微掙扎了幾下，慢慢閉上了眼睛。
魯克盯著她半明半暗的臉龐，低頭吻了下去，嘴唇和嘴唇接觸，她的呼吸一下子停滯了。但是魯克沒有激動，他的意識比任何時候都要清醒，他知道自己在吻曹靜文，她算得上是人類中的美女，她的嘴唇吻起來就像兩片肥肉，她沉醉在自己一心營造的夢幻中。
「為什麼沒有慾望呢？」魯克悲哀地問自己，「難道是她不夠美麗？還是她不夠豐滿？」這些都不成為理由！真正的原因是，他開始意識到，對這個人類的女孩來說，他什麼都無法提供！他不能給她幸福，不能全身心地投入人類的生活中，哄她，陪她，欺騙她一輩子。她是人類，而他是半妖人，無論魯克如何努力地學習人類的感情，他終究無法改變種族的烙印，他們之間是不會有結果！而正是這一點讓他感到無奈。
曹靜文從陶醉中清醒過來，她睜開了眼睛，把頭埋在他胸口，夢魘一般說：「小盧子，我做夢也想不到我們會有今天……真好！爸爸媽媽死後，我還是第一次這麼開心！別離開我，抱緊我……」
魯克感到沉重的負擔和責任，他幾乎要透不過氣來。他含含糊糊地說：「不會的……有人過來了，你進去吧，晚上我打電話給你……」
曹靜文深深吸了口氣，彷彿想把他身上的氣息永遠保留在記憶裡。她踮起腳尖，在他嘴唇上親了一下，說：「再見！」像蝴蝶一樣，頭也不回地消失在校園裡。
空中彤雲密佈，風聲呼嘯，一場大暴雨即將來臨。遠處似乎飄起了迷霧，街道和建築都變得有些模糊。魯克大吃一驚，急忙叫道：「靜文！」
曹靜文收住腳步，回過頭問道：「怎麼了，忘記了什麼？」
「快回來！」魯克的聲音的都變了。
她跑回魯克身邊，魯克一把拉住她的手，叫道：「快跟我走，再遲就來不及了！」
「到底發生了什麼？」曹靜文皺起了秀氣的眉毛。
「酸霧來了！」魯克招手叫住一輛出租車，拖著曹靜文鑽進去，對司機說：「快，向西開，出城去！」
那司機有些猶豫：「你倒是說清楚，要到哪裡去？」
「西昆市，你一直開到西昆，隨便多少車費都行！」
「西昆市？那很遠，少於一千二百塊我是不去的。」
「一千二就一千二，快開車吧！」魯克焦急萬分，眼看著酸霧快速蔓延過來，他的一顆心不住往下沉。熊昀的一切努力都是白費，沒有什麼能夠擋住牒荼子體的傳播，它們從南葵市出發，長途奔襲，穿過肥沃的農田，終於抵達了睢安市的地下！
做成了一筆大生意，那司機暗暗竊喜，生怕他們後悔，急忙轉動鑰匙，但引擎呻吟了一陣，卻遲遲沒有點著火。
「來不及了！」魯克推開車門，拖著曹靜文逃出去。那司機有些著急，大叫道：「你們還去不去西昆市了呢？」話音未落，出租車被突如其來的酸霧吞沒，轉眼間就融化成一堆廢鐵。那司機目瞪口呆，根本不知道發生了什麼。
曹靜文被魯克拉著向西飛奔，她覺得胸悶腿軟，氣喘吁吁，酸霧在身後緊追不捨，她偶爾回頭望見，頓時嚇了一大跳。她上氣不接下氣地問道：「那……那到底是……什麼……東西？」氣一岔，劇烈咳嗽起來，腳步不知不覺慢了下來。
頃刻間，酸霧把他們吞沒，分辨不出方向，伸手不見五指，項鏈，手機，發卡，胸針，一切金屬的物品都開始溶解。
魯克長長歎了口氣，難過地說：「睢安市將變成第二個南葵市，沒有人能夠倖免！」他彷彿看見了，牒荼樹從地下鑽出，柔韌的枝條變成殺人利器，無辜的生命在呻吟，沒有人能逃過殺生大禍。
曹靜文抱住他的胳膊，用力搖晃著，大聲問道：「你在說什麼？到底發生了什麼？」
魯克俯下身，對曹靜文說：「來，伏在我背上，抱緊我，千萬不要鬆手！」
「你不說清楚，我就不上來！」曹靜文用力跺了一下腳，倔強地說道。
「到了安全的地方，我自然會告訴你……」話音還沒落，黃豆大的雨點已經從天而降，重重砸在他們的頭上和身上。
「快找個地方躲雨吧！」曹靜文催促著魯克。
「已經沒有這個必要了！靜文，你將看到一生都難以忘懷的一幕……」
雨水把金屬離子衝入了地下，牒荼樹鑽透柏油馬路，一棵棵拔地而起，迅速拔高長粗，開枝散葉，就像電影裡的快鏡頭。無數枝條在半空中試探，尋找著人類的血肉之軀，那是它們養分的來源。
魯克大吼一聲，啟動右臂中的雷鳴機夔，淡藍色的能量盾迅速擴大，把他和曹靜文團團圍住。牒荼樹的枝條蜂擁而來，重重撞擊著能量盾，卻被高壓電流灼傷，軟綿綿垂了下去。
曹靜文目瞪口呆，她不由自主地倒退幾步，顫抖著聲音叫道：「你……小盧子……你是不是妖怪？」
她的背心靠近了能量盾最薄弱的地方，幾根藍灰色的枝條閃電般刺了進去，硬生生把能量盾撕開了一道小口子。眼看尖利的樹梢即將刺進她的身體，植入她手臂中的嗜血機夔瞬間激活，自發啟動，張開淡紅色的能量盾，幫助她度過了這一次危機。
魯克猛一回頭，發現曹靜文眼珠變成了血紅色，指尖長出了利爪，嘴角突出獠牙，臉色白得嚇人。她看著自己身體的變化，突然尖叫一聲：「小盧子，我……我這是……怎麼了？」
魯克無暇回答她，他集中全部力量，把雷鳴機夔的威力發揮到極至，重重一拳擊打在地上，一道耀眼的電流沖天而起，形同張牙舞爪的巨龍，把方圓三米內的牒荼樹盡數燒焦。大地裂開了一道深不見底的溝壑，魯克把曹靜文攔腰抱起，縱身跳了下去。
牒荼樹的根須從他們頭頂穿過，子體膨脹生長著，轉眼工夫就把溝壑堵死。他們被困在地下，陷入一片濃稠的黑暗中。
魯克緊緊摟住曹靜文，安慰她說：「好了，我們暫時安全了。」
大地在顫抖。頭頂上隱約傳來了腳步聲，呼喊聲，慘叫聲，突然掐斷，只剩下死一樣的沉寂。魯克能夠想像，牒荼樹的枝條刺進無辜者的身體，拚命吮吸著鮮血。睢安市完全變成了它們的世界，人類是肥料，是養分。
曹靜文纖弱的身體瑟瑟發抖，她把頭埋在魯克懷中，抽泣著哭了起來。