十四旅旅長、保定衛戍司令陳貫群聽說二師學生衝出學校，搶購麵粉，便親自出馬，帶著衛隊奔到西下關街。他打得馬噴著鼻子乍著鬃，眼看著學生們把麵粉搶回學校，乍起鬍子，咕嘟著嘴，手裡捲著鞭子憤憤大罵：「媽拉個巴子，都去通共！餓不服Ｐ們，任務就葬送在你們手裡！」
衛隊舉起鞭子，在崗兵脊樑上亂抽。
陳貫群下命令，把崗兵和米面鋪的掌櫃一齊捆起來，送到保定行營。立刻加強警戒，嚴密包圍。
消息傳到鎖井鎮，說：十四旅包圍了第二師範。說：要拿住抗日的學生們砍頭。馮老蘭坐在聚源號裡，大吹大擂，誇大其詞地說：「第二師範也鬧暴動，這不是在天子腳下造反？」風言風語傳到大集上，好像出了什麼大事情。嚴志和聽得說，兩手攥著把冷汗，沒待趕完集，順著十字街向東一蹓，走過葦塘去找朱老忠。看了看朱老忠不在家，返身走上千里堤。手搭涼棚，向堤外看看，再向堤裡看看，耪地的人太多，認不出那一個是朱老忠。倒是朱老忠先看見他，看他動作有些慌張，一定是出了什麼岔子，提起鋤頭走過來。離遠裡問：「志和！有什麼事，這麼著急？」
嚴志和說：「大兵包圍了第二師範，江濤和同學們都在裡頭。」
朱老忠兩眼怔得圓圓，停了一刻，說：「包圍了第二師範？唔，這事非同小可！」他知道自從「九·一八」事變，第二師範是個抗日救亡的中心，學校裡革命力量很大，黨團員也很多，這些都是江濤說過的。
兩個人走到大楊樹底下，蹲下來打火抽煙。朱老忠說：「北京、天津、上海學生運動高漲呀！去年全國學生入京大請願，上半年西安學生運動又鬧了起來。這咱保定又鬧起學潮，看樣子咱農民的抗日救亡運動也該鬧起來了！」
嚴志和搖搖頭說：「不一定怎麼樣，要不的話，江濤今年該畢業了。」
朱老忠說：「這樣一來，鬥爭勝利了才能畢業。」停了一刻，又說：「不過也不一定怎麼樣，出水才看兩腿泥。」
嚴志和說：「為了救國嘛，沒說的。可是一念叨起包圍第二師範，我心裡打顫。大哥！咱去看看他們吧！」
朱老忠說：「行！咱說去就去，看看能幫上點手兒不。咱先去告訴賈老師一聲，看看他有什麼辦法。」
嚴志和說：「我還想去托托嚴知孝的門子。」
朱老忠說：「去吧！有病亂投醫，多個門路沒有不是。」
兩個人說定，嚴志和就慢騰騰地走回來。一進小門，濤他娘把飯擺在桌子上，他搬了個小凳，坐在桌子旁邊抽起煙來。慢騰騰一袋，慢騰騰一袋，抽一口煙咕嘟起嘴，憋口氣噴出去，噴了滿屋子煙霧。他不想吃飯，走到小棚子裡給牛篩上草，就又坐在炕沿上，兩眼不轉睛地瞅著他的牛。
濤他娘扒前門框看了看，叫：「你可吃飯呀！」
嚴志和說：「你吃吧！我不想吃了。」還是兩眼直勾勾地望著，也不眨巴一下眼。慢搭搭說：「我想上保定去。」聽話頭話尾，濤他娘就會明白：「可能是出了什麼事情！」他既不說，濤他娘也不往那上去想。長時間不見江濤的面，她也沒向不好事情上想過。她一隻手支著門框，捵起衣襟來擦著眼，說：「這孩子淨哄我，早早答應尋個媳婦撂在屋裡，還說給我生下個胖娃娃，那裡有個蹤影兒？」
嚴志和說：「甭念叨他們！我心上麻煩。」他心裡一陣煩亂，下午沒澆園，也沒去耪地，躺在炕上睡了半天。直到太陽平西了，他才起來，飲了牛，上了墊腳，天就黑下來。聽千里堤的大楊樹上鴉群噪叫得煩人，他又坐在井台上抽起煙來。抽到晚霞散了，月亮顯邊，就順著那條小道去找朱老忠。
一進門，朱老忠正坐在捶布石上餵牛。貴他娘說：「你吃飯呀！」朱老忠說：「我不想吃。」嚴志和問：「做一天活，不吃飯那裡能行？」朱老忠說：「聽到第二師範的事情，我心裡不淨便。」等他牽牛到大水坑裡飲了水回來，點上條火繩，兩人又慢搭搭地走到村北大黑柏樹墳裡，去找朱老明。
他們自從反割頭稅的那年入了黨，三個人就像秤桿不離秤錘，總在一塊。在那個年月裡，賈老師不斷地到這裡，晚上出去工作，白天睡在這小屋子裡，給他們談些革命的道理。他們就覺得心裡寬亮。有時也有別的地方來個人，也不過按著姓名找人，晚晌在小屋裡睡了覺，吃了飯就又走了。這就是他們的黨的生活。但是他們的心勁，他們的鬥爭，永遠沒有停止過。這天晚上，三個人蹲在大楊樹底下，守著火繩頭上那顆紅火球，抽著煙談話，直到天明。朱老忠清早就到城裡去找賈老師。告訴他，要到保定去看江濤和嘉慶他們。賈老師聽到這個消息說，他也要去開會。直到天黑了，他才回來。
第三天，天一發亮，朱老忠和嚴志和就拎起煙荷包上了保定。進了南關，走進一家起火小店，想歇歇腳，墊補墊補肚子。店夥計也不說什麼，直怔著眼睛瞧他們。
朱老忠笑哈哈地走上去，說：「借光，夥計！我們想住下，吃點東西。」
店夥計說：「住房也行，吃飯也行，得先說你們是幹什麼的？」
嚴志和說：「是來瞧學生的，他在第二師範，被包圍了。」他一面說著，朱老忠直拿眼睛瞪他。緊瞪慢瞪，還是把這句話說出去。嚴志和才說完，又覺得後悔。
店夥計把腦袋一搖，張開兩隻手向外推他們。
朱老忠說：「你說話呀，你推什麼？」
店夥計噴著唾沫說：「去吧！去吧！這裡沒有房。」連推帶搡，把他們轟出大門以外。
朱老忠氣得臉上一時發白一時發紅，說：「他娘的！還沒見過這麼不講情理的買賣人！」
兩個人立在梢門角上待了一會，鬧不清店裡為什麼不留客，心裡噗通直跳，只好離開這家小店，到第二師範去。走過了公園，一過水磨，朱老忠見橋上有大兵站著崗，就搶上兩步，走到頭裡去。崗兵見來了人，站住腳問：「幹什麼的？」
朱老忠再不說是來瞧學生的，他說：「俺是過路的。」
崗兵歪起脖子看著朱老忠說：「過路的？我看是來瞧學生的。快接他們回去吧，人家說先『剿共』，他們要抗日，這麼鬧法有什麼前途？」
朱老忠一聽，不由得怔住，回頭看了看。嚴志和見他過去，也硬著頭皮走過崗位去。走到學校牆下，見把守的大兵很多。他們圍著學校轉了半週遭，看看沒法進去。只好走進西城，去找嚴知孝。走到門口，朱老忠說：「到了大地方，青天白日也插著門，得先拉門鈴。」一拉門鈴，從裡邊走出個細高挑兒，穿黑紗旗袍的姑娘，探出頭來問：「找誰？」開始還眨巴著眼睛看著，一見嚴志和，輕輕地笑著說：「是志和叔，進來吧！」說著領他們進去。喊：「爸爸，來客啦！」
嚴知孝聽得說，從屋子裡走出來，說：「志和！我估量你快來了。」
嚴志和說：「我來托你這門子。」說著走進書齋，指著朱老忠說：「這是我的老朋友，鎖井鎮上朱老忠。」
朱老忠欠了欠身子坐下去。
嚴萍說：「是忠大伯，我還上你家裡去過。」說著，拿壺沏了水來，給他們斟上茶。
嚴知孝說：「我就是希望家鄉來個人，今年年景怎麼樣？魚呀，梨呀，都不錯吧？」他取出兩支香煙，遞給朱老忠一支，又遞給嚴志和一支。
嚴志和說：「梨掛得不少，河裡魚不多……我來看看江濤怎麼著呢！」
嚴知孝說：「我想你是為他來的。出事以前，他還天天粘在我家裡，和萍兒一塊玩。」
朱老忠插了一嘴，說：「我們來看看第二師範有沒有危險。」
嚴知孝說：「這事也很難說，自從去年就鬧抗日救亡，校長一定要開明的，教員一定要左傾的，把個教育廳也鬧翻了。今天抗日，明天抗日，教員只好對著一排排的空椅子講書，學生們都出去鬧宣傳。政府也是糊塗，日本兵打到關東，有人抗日還不好嗎？又偏偏不讓抗日。他們是『寧與外人，不與家奴』！『言抗日者殺毋赦』。學生更不退讓，一定要抗日！針尖對麥芒，斗、斗、鬥，象貓對爪兒，一直鬥到今年春天。當局決心先『剿共』後抗日，於是下令解散學校，把學生和教職員一律轟出來。把積極抗日的學生都開除學籍。學生還是堅持鬥爭，召回還鄉同學，堅持抗日運動。當局命令軍警包圍了學校，斷絕米面柴菜的供給。他們把米面吃完，把狗和塘裡的藕都吃完，又武裝搶了一次面。這樣一來，第二師範可就出了名了！一個個都成了抗日救亡的英雄！」
嚴志和低下頭聽完了，睜開大眼睛說：「那不壞了嗎？他們為什麼不許抗日？」
嚴知孝說：「嚴重了！當局登報說：『……共匪盤踞二師，嚴令軍警督剿……』把大帽子給他們扣上了！」
朱老忠不等說完，就說：「這兩句話裡就有殺機！」
嚴知孝也說：「誰不說呢！」
朱老忠說：「志和的意思，請你想個法子，看樣子這個抗日的學校非解散不行！」
嚴知孝說：「我早就跑了好幾趟，郝校長和黃校長那裡也去過了。他們痛恨二師學生把抗日救亡的理論偷偷輸入他們的學校。說起話來，恨不得一手卡個死！我則不然，事出有因，各有社會基礎。讓他們都顯顯身手，誰能把這個千瘡萬孔的祖國從熱火裡救出來，算誰有本領！」
朱老忠說：「你這倒好，看樣子你贊稱抗日。」
嚴知孝招待他們吃飯，嚴萍皺起眉頭，隔著門簾聽著。吃完飯，嚴萍進來拾掇碗筷的時候，嚴志和說：「萍姑娘！江濤，你可得結記著他點兒。」嚴萍笑了說：「早結記著哩！我們還發動募捐，送燒餅。」說著，臉上就紅了。
朱老忠對嚴知孝說：「請你費點心，為這件事跑躂跑躂吧！」
嚴知孝說：「那是當然！第二師範是我的學校，我能不管？」見他們起身要走，又說：「沒有地方住，你們就住在我這兒。
別看房子少，可有住的。」
朱老忠說：「不，我們想住在萬順老店，那是個熟地方。」
他們從嚴知孝家裡走出來，到萬順老店。一進門，店掌櫃迎出來，笑著說：「嘿！我以為是誰呢？是你們二位老兄！這一踏腳兒，十年不見了。老忠哥從關東回來的時候，還是從我這兒過去的。怎麼想起上府來？」見老朋友來了，讓到櫃房裡，先打洗臉水，又是斟茶，又是點煙。
朱老忠說：「甭提了，志和跟前那個被包圍在第二師範裡。」
店掌櫃一聽，瞪起眼睛說：「嘿呀！是志和跟前的？壞了！壞了！衛戍司令部有命令：旅館裡、店房裡，一律不許收留第二師範的學生，說鬧騰抗日的都是共產黨！」
嚴志和頭髮根子一機靈，立起身來，低下頭長出氣，也不說什麼。
朱老忠生氣說：「怪不得剛才俺倆走到一家小店裡，他說什麼也不留俺，直往外推！」
店掌櫃說：「小買賣人，誰願找這個麻煩？」
朱老忠說：「俺又不是第二師範的學生。」
店掌櫃說：「碰上軍、警、稽查，說『你不是第二師範的學生，你是第二師範學生的爹！』張嘴罰你錢，誰怕錢扎手，你有什麼法子？話又說回來，你為什麼不上咱這兒來，吃飯喝水有多麼方便，住房現擺著，光自碰了一鼻子灰！」
朱老忠說：「俺來了，又給你添麻煩。」
店掌櫃說：「老朋友嘛，有什麼說的。你們麻煩了我，我還高興。你們要是不來，叫我知道了，我還要不干哩！」
朱老忠呵呵笑著說：「他們要說你窩藏共產黨呢？」
店掌櫃說：「他說，我也不怕。住監咱一塊去，誰叫咱是老朋友呢！」
說著話，老朋友們嘻嘻哈哈笑了一會子。嚴志和念叨了會子江濤的事情。店掌櫃長吁短歎，為老朋友擔心。他說：「你們儘管在我這兒住著吧！有什麼大事小情，咱們一塊幫著！」
朱老忠看他熱情招待，心想：常言道，投親不如訪友。他說：「看吧，不准怎麼樣，出水才看兩腿泥！」