羅得島，東地中海的鎖鑰——我們有力量控制愛琴海——威爾遜將軍的計劃遭到挫敗——陸軍少校傑利科勳爵的冒險行動——聯合參謀長委員會同意攻佔羅得、勒羅斯和科斯諸島——德軍堅守羅得島——希特勒對於愛琴海的關注——德軍重占科斯島——迫切需要進攻羅得島——10月7日，我致羅斯福總統的電報——他的復電令人失望——10月8日，我再一次向他呼籲——華盛頓的頑固態度——這個問題懸而不決——關於希特勒決定在羅馬南面作戰的消息，使計劃徹底破產——10月10日威爾遜的報告——我痛心地讓步了——10月10日，我致羅斯福總統的電報——我們防守勒羅斯島部隊的命運——11月12日德軍的進攻——一個沉重的打擊——處於次要地位人員的迂腐頑固的反對。
意大利的投降，使我們有機會以極小的代價和努力在愛琴海獲得重要的戰利品。意大利的駐防軍服從意大利國王和巴多格利奧元帥的命令。如果我們能夠在他們受到各個島上的德軍的威嚇並被解除武裝以前，到達他們那裡，他們是會投誠過來的。德軍的人數要少得多，但是不久以前，德軍對他們的同盟者的忠誠，也許已有懷疑並已準備了對策。羅得、勒羅斯和科斯這三個島嶼都是堡壘，長期以來，就是我們在次要的作戰區域內的非常重要的戰略目標。羅得島是這群島嶼的鎖鑰，因為它有良好的飛機場。我們自己的空軍可以從那裡起飛，以保衛我們可能佔領的任何其他島嶼，並且可以使我們海軍完全控制這片海域。而且，如果駐在埃及和昔蘭尼加的英國空軍把一部分力量移到羅得島，它們能夠同樣地甚至更好地保衛埃及。在我看來，如果不撿起這些寶物，真是坐失天賜良機。我們有能力取得對愛琴海的制空權和制海權，從而可能對土耳其產生決定性的影響，因為土耳其這時由於意大利的崩潰，已受到了很大的震動。如果我們能夠利用愛琴海和達達尼爾海峽，那就會開闢海軍前往俄國的捷徑。
於是，也就不再需要組織風險很大、代價很高的北極護航隊或維持通過波斯灣的那條漫長的、令人厭倦的供應線了。
我一開始就感到，我們必須做好準備，以便利用意大利發生崩潰或德國遭受圍殲的任何局勢。
首相致伊斯梅將軍，轉參謀長委員會 1943年8月2日
現在有一件重要工作，必須用一切方法積極推動。如果克里特島和羅得島上的意大利軍隊反抗德國人，而接著發生了一種僵持局面，我們必須盡早地支援意大利人，從而也可促使當地居民給予支援。
2．應在今天通知中東方面：為了預防發生緊急事件，可
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以停止對土耳其的一切供應；他們應當準備好遠征部隊，而不必一定按照師的編制，以便利用可能出現的機會。
3．現在沒有時間進行常規編製，相反地，卻要利用現有的任何作戰部隊。在不妨礙對意大利的主要作戰行動的條件下，是否能夠設法至少弄到一些攻擊艦艇？這並不是說，軍隊只能由裝甲的登陸艇輸送登陸。假使他們能夠得到岸上朋友們的援助，情況就會不同。在艦艇和海岸之間，可以使用輕舟和艦載小艇，行嗎？
我希望，參謀長委員會能夠鼓勵這一行動，因為它可以用微小的代價取得巨大的戰利品，儘管要冒很大的風險。
中東司令部對於奪取羅得島的計劃和準備工作已經完成好幾個月了。8月間，第八印度師已為這次作戰行動進行了訓練和演習，並且準備在9月1日乘船出發。但是在8月26日，為了履行頭一年5月在華盛頓會議上作出的次要決議，聯合參謀長委員會命令中東司令部把本來可以用來運送第八印度師前往羅得島的船舶派往印度，以便展開對緬甸海岸的作戰行動，而該師本身又待命參加中地中海的盟軍部隊。
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當意大利投降的巨大事變發生時，我的思想又轉到了愛琴海的島嶼，因為長期以來，它們是我們在戰略上希望獲得的一個目標。9月9日，我從華盛頓致電中東總司令威爾遜將軍說，「大顯身手的時刻到了。應當隨機應變和大膽果決。」威爾遜將軍渴望能夠迅速採取行動，但是他的部隊已被抽調一空。當時他只有第二百三十四旅，這是以前曾經過艱苦考驗的一部分馬耳他島駐軍，至於運輸工具，除在當地設法拼湊的船隻外，沒有其他船隻。那些曾經受過訓練的攻擊艦艇，最近從他那裡調走了，這些艦艇雖然仍在他的上級控制範圍之內，但是美國人的壓力非常之大，他們要把我們的船舶分頭調出地中海，或者調到西面去參加為期仍然遙遠的「霸王」戰役，或者調往印度戰場。在意大利崩潰前所取得的和適用於完全不同情況的協議，現在仍然被人嚴格執行，至少在中層官員中間是如此。因此，威爾遜為在多德卡尼斯群島採取迅速行動而制訂的周密的計劃被粗暴地打亂了。此後，我們只好盡我們的最大努力，以不足的兵力去佔領和保持那些在戰略上和政治上具有巨大重大意義的島嶼。
由戴維·斯特林中校（曾獲三級特殊功勳章）組成的特殊空中防務團，已經在敵人後方兩三百哩的地方，對敵人的機場進行了一系列大膽的和成功的襲擊，最近更將它的活動擴展到沙漠以外的地區。9月9日的夜晚，這個冒險隊的一個領導人物、傑利科海軍上將的兒子、陸軍少校傑利科勳爵，率領一個小隊用降落傘在羅得島著陸，企圖迫使該島投降。如果我們能夠佔領一個港口和一個機場，得以迅速派遣英軍前往當地，這就可能激勵意大利軍隊控制人數比他們少得多的德軍。但是德軍十分頑強，意大利軍隊卻屈服於他們的權威。
傑利科不得不迅速退走。此後，要想攻佔由六千德軍堅守的羅得島，所需的兵力勢必要超過中東司令部可能抽調的兵力。
準備佔領羅得、勒羅斯和科斯三島，是聯合參謀長委員會於9月10日根據魁北克會議決定作出的最後總結中特別
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認可的。１威爾遜曾經非常迅速果斷地由海空兩路派遣小規模部隊前往其他一些島嶼，並於9月14日報告如下：
１參閱本卷第六章，第102頁。
梅特蘭·威爾遜將軍致帝國總參謀長 1943年9月14日
羅得島的局勢迅速惡化，以致我們來不及採取行動。經過輕微的轟炸後，意大利軍隊把市鎮和港口都交出〔給德軍〕了。此後只有突擊性的登陸尚屬可行，但不幸的是，曾經為這個戰役進行了訓練和演習的第八印度師，現在已被調往中地中海戰區，而他們的船艇，也由於海軍部的命令分散到各地。羅得島上意大利軍隊的士氣非常低落，表明他們毫無抵抗的意圖。儘管他們曾大事宣傳要抵抗德軍。我們已經佔領了卡斯特洛裡佐島，並且派部隊前往科斯、勒羅斯和薩摩斯等島。一小隊「噴火」式戰鬥機，今天將在科斯島編成，今晚將用降落傘輸送步兵前去駐防。一支步兵分遣隊也將前往勒羅斯島。我提議今後對於愛琴海的敵人交通線，實行神出鬼沒的襲擊，並在遇有機會時，用希臘兵力佔領希臘的島嶼。由於新西蘭師也將開往中地中海戰區，因此，僅有部分裝備的第十印度師是目前可供使用的唯一部隊。
中東戰區的一切部隊與物資，都由艾森豪威爾將軍決定處理，因此我們無法對羅得島實行突擊性登陸，但是，我希望用土耳其人在1522年採行的方法來攻陷該島，雖然所需的時間要少些。
我們若攻不下羅得島，我們在整個愛琴海所取得的成就便岌岌可危。只有大力使用空軍力量，才能使我們達到我們需要達到的目的。如果我們曾取得一致的意見，其實也不會耗費他們很多的時間。艾森豪威爾將軍和他的參謀們似乎尚未注意到我們唾手可得的目標，儘管我們曾經自願地把我們的一切重要資源，完全交給他們掌握。
現在我們瞭解到，德國人曾料定我們將在他們的東南翼形成致命的威脅，因此感到非常驚慌。9月24日，在德國元首總部舉行的一次會議上，陸軍和海軍的代表們都極力主張，在目前還有時間的情況下，應當從克里特島和愛琴海的其他島嶼撤退。他們指出，以前佔領這些前進基地，為的是在東地中海發動攻勢，但是現在的局勢已完全改觀了。他們強調必須避免軍隊和物資的損失，因為這些對於防守大陸將發生決定性的重要作用。希特勒批駁了他們的意見。他堅決認為他不能下令撤退，尤其不能下令從克里特島和多德卡尼斯群島撤退，因為這樣做勢必會帶來不利的政治反響。他說，「我們的東南歐盟國的態度和土耳其的態度，完全取決於他們對我們實力的信心。如果放棄這些島嶼，那就會造成一種極不利的印象。」事實證明，他作出這個為愛琴海島嶼而戰的決定是正確的。他在一個次要的戰區獲得了巨大的利益，而對主要的戰略地位只造成了很小的損失。在巴爾幹半島，他是錯誤的，但在愛琴海戰區，他卻是正確的。
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我們沒有打算佔領克里特島，這是正確的。島上的大量德國駐軍，已迅速地解除了意大利軍隊的武裝並接管了防務。
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但是在其外沿的一些小島上，我們的作戰行動暫時是很順利的。9月15日，開始從海空兩路調動軍隊。英國皇家海軍派遣驅逐艦和潛水艇進行協助。至於其餘的運輸工具，如小型沿海航船、帆船和汽艇等，也都全部徵用。到了月底，三個營的部隊分別佔領了科斯、勒羅斯和薩摩斯三島，而一些小規模的分遣隊則在若干其他島嶼登陸。他們遇到的意大利駐防軍，態度極為友好，但是後者所誇耀的海岸防禦工事和防空設施，都極為簡陋。由於缺少船舶，我們自己的重武器和車輛，又無法運到。
從戰略上來說，科斯島是在羅得島之外又一特別重要的島嶼。只有該島有一處飛機場，我們的戰鬥機從那裡可以展開活動。這個機場已很快地修好啟用，同時又運來了二十四門「博弗斯」高射炮以保衛機場。這個島當然成為敵人開始發動反攻的目標，從9月18日起，也成為日益頻繁的空襲的目標。我們的偵察機報告，敵人的一個護航隊正在逼近，10月3日黎明，德國降落傘部隊在中央機場降落，戰勝了我們防守機場的一連孤軍。我們一個營的其餘兵力已被切斷，他們駐在該島北部，敵人正是從那裡登陸的。顯而易見，僅僅以一營兵力——這是我們所能派遣的最大數額——而要在長達三十哩的一個島上擊退這種兩面夾攻，那是無能為力的。科斯島陷落了。皇家海軍曾經奮力阻擊前往科斯島途中的敵方護航隊，卻沒有成功。這是由於一個不湊巧的事件，除三艘驅逐艦外，其餘艦隻這時都被調走了。當時，作為海軍的主要艦隻在馬耳他島集結——事情並不特別緊急——的一部分安排，我們兩艘戰列艦正奉命開往馬耳他島，並且需要其餘的一切艦隻護送。
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9月22日，威爾遜報告說，為了在10月20日前後對羅得島展開攻勢，他有一些起碼的、不算過分的要求。除了使用第十印度師和一部分裝甲旅以外，他只要求給他海軍的護衛艦、炮擊艦、三艘坦克登陸艇、幾艘軍事運輸艦、一艘醫院船，以及足夠空運一個傘兵營的運輸機。我對我們無力支援愛琴海的軍事行動，感到非常煩惱。9月25日，我致電艾森豪威爾將軍：
你將會看到中東總司令關於羅得島的電報。羅得島是東地中海和愛琴海的要害。如果德軍能在那裡增強防務，這將是一個巨大的禍患。中東司令部的要求是很少的。如果你能將具體的情況告知，我將不勝感激。我尚未向華盛頓提出這個問題。１
１參閱本卷第八章，第134頁，我在同日給他的電報。
為了獲得羅得島這個戰利品，從而守住勒羅斯島並收復科斯島，而請求我們的美國朋友給予我們所需要的少量援助，這似乎是微乎其微的要求吧。在過去三個月中，他們在我不斷施加壓力下所作的讓步，已經由於我們獲得的驚人的成功而得到了酬報。為增強英國軍隊的力量，我完全有權要求為數極少的援助。英國軍隊現正準備投入愛琴海的作戰行動，或在聯合參謀長委員會的同意下，已被送往危險陣地。只要能
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有運輸一師兵力的登陸艇，同時由主要的盟軍空軍給予幾天的協助，羅得島肯定是屬於我們的了。但德國人現在已重新控制了局勢，已把他們的許多飛機調到愛琴海，來破壞我滿心想要達到的目的。
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我向羅斯福總統詳細說明這一問題的全部情況。
前海軍人員致羅斯福總統 1943年10月7日
我非常關切東地中海形勢的發展。在意大利剛剛崩潰時，我們已立即派遣小規模的分遣隊從埃及攻入幾個希臘島嶼，特別是科斯島和勒羅斯島。前者有一個飛機場，後者是意大利的海軍基地，設有防禦工事和強大的永久性的炮台。我們這次所以冒險進攻，是因為我們希望對我們抱歡迎態度的意大利駐防軍能夠參加防守任務，但是這種希望看來已經落空了。科斯島現在已經失守，只有一些部隊還在山區作戰。勒羅斯島很可能遭到同樣的命運，而我們進攻羅得島的計劃也未成功。
2．我相信我們將會看出：意大利半島和巴爾幹半島在軍事上和政治上結為一體，實在是我們必須對付的一個統一戰場。如果我們忽視愛琴海發生的情況，我們當然不可能在意大利進行一次成功的戰役。德國人顯然極端重視這個東戰場，並且毫不猶豫地從他們本已緊張的空軍中撥出一大部分力量，來保全他們在當地的地位。他們不得不擔心匈牙利和羅馬尼亞會背叛他們，以及保加利亞可能發生激烈的分裂行動。
土耳其也隨時可能用它的全部力量來進行反抗。我們可以完全看出，希臘和南斯拉夫的局勢對於敵人是多麼不利。當我們想起，由於我們的軍事努力而在意大利引起的政治反應，造成了多麼輝煌的成果時，如果我們忽視我所提到的所有那些國家或其中某些國家中，可以發生同樣的甚至更大的崩潰局面的話，我們豈不是太缺乏遠見了嗎？如果我們能夠引起這樣的反應，並且從中取利，我們在意大利的共同任務將會大大地減輕。
3．我從來沒有希望派遣軍隊前往巴爾幹半島，而只是希望用特工人員、軍需供應和突擊隊去鼓勵當地已到處開展起來的激烈的游擊戰。這種做法終將帶來不可估量的影響，而對於我們的主要軍事行動造成的損失則微乎其微。我所要求的是，攻佔羅得島和多德卡尼斯群島中的其他島嶼；將我們的中東空軍向北推進，使他們在這些島上，並且可能在土耳其海岸建立基地——得到後一地點是很有可能的——從而迫使敵人兵力分散，遠遠超過我軍需要分散兵力的程度，而且，這也會提供一個機會，使我們能夠在一個新的戰區與敵人日益衰微的空軍交戰，從而使其力量更加削弱。敵方的空中力量反正就那麼多，我們越是不斷地同它作戰就越好。
4．羅得島是上述一切的關鍵。我並不認為現在的進攻計劃已經十全十美了。它需要而且也值得至少派遣一個最精銳的師團，我們一旦佔領該島以後，當然可以用一般的駐防部隊接防。勒羅斯島是一個重要的海軍堡壘，目前我們守住該島，但情況甚為危險。如果我們一旦能在這個地區固守下去，空軍和輕型的海軍艦隻必然會產生一種極為有成果的作用。
這一策略實行起來應該神速有力，這就需要投入精銳的軍隊
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和足夠的運輸工具，否則的話，當然就不必進行。這樣脫離主要戰場的軍事行動只是暫時性的，而其結果則很可能具有深刻的和永久的重要意義。
5．我懇請你考慮這一問題，幸勿擱置不顧，致使我們在未來的危機四伏的幾個月中失去了所有這些可能性。即使能把運送一師人的登陸艇和襲擊艦從「霸王」作戰計劃的編制中調撥出來，使用幾個星期而並不變更預定的行動日期，這也是值得的。我感到，我們很容易失去一個極好的、但是稍縱即逝的機會。如果你認為可以的話，請在聯合參謀長委員會採取任何決定前，讓馬歇爾將軍看一看這封電報。
我接到羅斯福總統的一封電報，甚感痛心。這封電報（他已寄給艾森豪威爾）實際等於拒絕一切援助，從而使我在他和美國三軍參謀長的同意下已經作出許諾以後，現在卻面臨即將臨頭的打擊。過去好不容易才壓制下去的那些消極力量，現在確又重新控制局面了。
羅斯福總統致首相 1943年10月8日
我不想強行要求艾森豪威爾變更計劃，因為這樣做將限制我們取得預期的結果，即在意大利的作戰行動盡早地獲得順利的發展，以便在羅馬北面建立一條鞏固的戰線。
原定計劃的任何變更，如果艾森豪威爾認為它將危害他目前在意大利的地位的鞏固，我都表示反對。艾森豪威爾的對手在地面部隊和裝甲師方面享有顯著的優勢；與對方的這些著名特點對照起來，我方為建立鞏固的地位所作的努力，進展得非常緩慢。
我認為兵力或裝備的任何調遣，都不應當損害預定的「霸王」作戰計劃。
美國三軍參謀長贊同上述意見。
我已將此電的副本寄給了艾森豪威爾。
我特別注意這樣一句話：「我認為兵力或裝備的任何調遣，都不應當損害預定的『霸王』作戰計劃。」以如下的說法為借口，簡直是無視各項工作的輕重緩急，這種說法是：如果把與「霸王」作戰計劃有關的五百多艘登陸艇中的九艘推遲六個星期歸還，就會影響1944年5月的主要作戰行動。無論如何，從現在到實行「霸王」作戰計劃總還有六個月的時間嘛！因此，我決心再向羅斯福總統進行一次懇切的呼籲。回想今年6月，我同馬歇爾將軍一道前往阿爾及爾以後所產生的具有深遠影響的順利結果，而且我們的一切好運氣也從那次旅行開始，因此我想我可以要求同樣的作法。我作好一切準備，打算立即飛往突尼斯。
首相致羅斯福總統 1943年10月8日
我想起我們過去協調一致的行動曾經帶來了多麼豐碩的成果，它在將來又將具有多麼重要的意義，因此，我誠懇地請求你在這個緊要關頭，考慮一下我的意見。
2．我確信，如果在現階段不攻佔羅得島，同時又忽視東地中海的整個局勢，那就必然會在戰略上造成重大的錯誤。我也深信，如果我們大家坐在會議桌旁談一談，這一戰役便可以納入我們的計劃，既不至於危害我們在意大利的進軍，也不會妨礙「霸王」作戰計劃的籌備工作。關於在意大利進軍，正如你所瞭解的，我是一貫擁護的；對於「霸王」作戰計劃，我也是準備給予忠實支持的。
3．我是否可以請你回憶一下：在魁北克，當我們接到報告，說我們在意大利集結的軍隊，到12月1日能夠登岸的不超過十二個師時，我是多麼的焦慮。現在，到了10月9日，登岸的部隊已超過了十五個師，其中約有十二師已參加作戰。
我們知道，敵人正在北撤，同時在進行後衛戰，運走戰利品；
我們還不能說，究竟是在10月還是11月才能佔領羅馬；但是可以確定的是，在12月以前，甚至更晚一些時候，我們不能在意大利北部同德國的主力部隊接觸。當然，前進的速度是由我們控制的。
4．因此，我們有充分的時間可以抽出一個師去攻佔羅得島，並在我軍到達德軍設防戰線以前，把這個師調回意大利戰線。
5．我們必須找出一些方法來解決這些困難，並且弄清應該採取的正確行動是什麼。我願意偕同英國三軍參謀長們立即前往艾森豪威爾的總部，如果你能派遣馬歇爾將軍或你的私人代表在那裡同我會見的話；然後，我們可以將徹底討論的結果送給你和你的三軍參謀長們。我們能夠在星期日（10月10日）下午到達那裡。
當天稍晚的時候，我又致電羅斯福總統：
1943年10月8日
我應當再補充幾句。我曾經談過，據我估計，對於「霸王」作戰計劃的影響，僅限於將九艘登陸艇推遲大約六個星期送回原地，這九艘登陸艇預定應在本月內從地中海出發，這距「霸王」作戰計劃對它們的實際需要，還有近六個月的時間。我認為，在處理我們的共同事業時，應該有某種伸縮性和合理的迴旋餘地。
2．魁北克會議曾經決定，派遣四艘登陸艦以及它們裝載的飛機，從東地中海開往孟加拉灣，以便進行訓練，這個決定事實證明是不適當的。這個決定應當根據意大利的投降所打開的新局面重新審查。不幸，這一點卻沒有做到，結果，中東在可以用極小的代價獲得巨大的戰利品時，被剝奪得一無所有〔指登陸艇〕。
上述兩封電報的日期為10月8日，注意這一點是很重要的。就在那一天，我們獲得的情報充分證明我的意見是正確的，即敵人在後衛部隊的掩護下，正向羅馬或它的北面撤退。
直到一兩天以後，我們才開始明白，敵人的意圖是要在羅馬南面固守陣地和我們作戰。雖然那種情況已產生了一種新局勢，可是它本身對於我們在意大利的軍隊並未帶來任何直接的危險。
羅斯福總統致首相 1943年10月9日
我接到了你的〔10月8日〕電報，並已親自仔細地研究了你提出的幾點意見。我是認真地思考這些意見的，參謀長們也是如此。我所關懷的是，我們的軍隊可能由於敵人採取的行動遭受挫折。因為敵人除空軍外，擁有優勢的兵力，而且他們的統帥是智勇兼備的。這一點，對於我們希望在意大利獲得的那條絕對安全的戰線，尤其適用。
在充分瞭解你在東地中海的種種困難後，我〔上次給你發去電報〕的想法是：不應當從意大利轉移任何兵力，那樣做會損害盟軍在意大利的安全；同時對於任何次要目標採取的行動，不應當影響「霸王」作戰計劃的成功。
我們現在已經掌握了幾乎所有的事實，來判斷羅得島戰役可能會引起什麼任務。根據我的看法，這個戰役不只是攻佔羅得島的問題，而且必然意味著我們企圖繼續進軍，德國人也必然會明確地看到這一點。若不繼續進軍，羅得島又將遭受科斯島和克里特島的兩面夾攻。
我贊同我們在不承擔重大義務的條件下，在多德卡尼斯群島獲得我們可能獲得的任何立足點。但是現在的局勢所涉及的問題，不僅是一次組織完善的、堅決的軍事行動，而且是勢必要將這一行動貫徹下去的問題。這一軍事行動要貫徹下去，又需要從某些其他的來源抽調進攻工具，主要是船舶和飛機，而不是地面部隊，而這些其他的來源不可避免地是意大利、「霸王」作戰計劃，或者可能是蒙巴頓的兩棲作戰部隊這幾個方面。到那時候，擺在面前的問題將是：我們應該從巴爾幹半島的南端開始發動一次戰役，還是更加安全地迅速推進羅馬北面我們商定的陣地，以便得到更多的收穫？在我看來，後一步驟使盟軍對於巴爾幹半島造成的威脅，超過了對羅得島進行必然十分危險的兩棲作戰行動所造成的威脅。因為敵人瞭解，我們進攻羅得島，缺乏貫徹到底的必要手段。從戰略上說，如果我們佔領了愛琴海的島嶼，我要問一下自己，我們從那裡再往何處去呢？也可以反過來問一下，如果德軍暫時繼續佔領那些島嶼，他們又能往何處去呢？
至於你建議星期日〔10日〕在非洲舉行會議，這實際上將是聯合參謀長委員會的另一次會議，它必然只有部分代表到會，而我又不能前往參加。老實說，在目前的情況下，我不贊同這種做法。根據我的看法，將要討論的問題完全可以由我們通過我們的參謀長機構進行調整，那樣做將比你所提議的方法更能解決問題。我們已經掌握了絕大部分的事實，並且在不久以後就會獲得預定明天在突尼斯召開的會議的結果。
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羅斯福先生的回答粉碎了我的最後的希望。我現在能做的，只是要求：儘管有羅斯福總統最初那份否定性的電報，但是在總司令的會議上，它不會妨礙對這一問題的自由討論。這個要求很有理由，因此得到了同意。
首相致威爾遜將軍 1943年10月9日
你在會議上應當極力為「武士爵位授與式」〔羅得島〕作戰計劃爭取進一步的支援。我不相信現在分配給這個計劃的兵力已經足夠了。如果聽任你遭受挫折，那就糟了。很明顯，在下一個月，地中海戰略形勢的關鍵可用這幾個字概括：「猛攻羅得島。」因此切勿草率從事。需要什麼，盡可提出，並同亞歷山大商量行事。我正在盡力而為。
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首相致羅斯福總統 1943年10月9日
我冒昧地向你提出的意見，已蒙你花費許多時間予以考慮，非常感激。遵照你的願望，同時因為你不能派遣馬歇爾將軍出席會議，我已取消了我的旅行。我已用電話通知了威爾遜，沒有你的祝福，我絕不作這次旅行。
2．我同意你在今天電報中最後幾句話，即我們應等待預定今天在突尼斯召開的會議的後果，然後我們可以通過聯合參謀長委員會，進行考慮和解決。
3．然而，我擔心，由於你給我的10月8日的電報副本已送達艾森豪威爾，它將被看作是你發出的訓令，並認為問題已作了最後的結論。果若如此，我感到礙難接受。因此，我希望你清楚地說明，這次會議可以充分自由地從各個方面來審查整個問題，並且應把他們的結論，通過聯合參謀長委員會向你和我報告。我要求會議在聽取中東代表陳述他們的觀點以後，對於整個問題必須進行充分的、自由的、耐心的和毫無偏見的考慮。
4．現在，威爾遜將軍正準備在23日用他自己指揮的軍隊，也就是艾森豪威爾將軍曾經分配給他的軍隊，進攻羅得島。他認為這些兵力已經足夠，但我仍懷疑他是否過於精打細算了。
因此在我看來，問題在於：究竟是他只應得到這點微薄的增援呢，還是應該取消這個作戰行動。
5．取消這個戰役，難免要導致勒羅斯島的陷落——即便他們能夠固守一些時日——以及我們完全放棄愛琴海的一切立足點。愛琴海從此便成為一個禁區，而我們在世界的那一部分地區所得到的不是巨大的利益，而是政治上和心理上的極其不幸的反應。
6．關於你所說的在意大利集結兵力的極端重要性，我完全同意，而且我已用各種辦法來證明我對此事的熱忱，如我已削減了英國中東指揮部的各項供應，以便促進艾森豪威爾將軍的作戰計劃，因為在這方面，我們也有重大的利害關係。
羅斯福總統對於我的電報答覆如下：
羅斯福總統致首相 1943年10月9日
下面的電文已經送達艾森豪威爾：
「首相在致總統的電文中表示，他擔心總統於10月8日
致首相的電報副本寄給你後，它將被看作是總統發出的訓令，並認為問題已作了最後的結論。首相希望向你清楚說明，預定今天在突尼斯召開的會議，可以充分自由地從各個方面來審查整個問題，並且應通過聯合參謀長委員會向總統和首相報告他們的（你和威爾遜將軍）結論。首相要求會議在聽取中東代表陳述他們的觀點以後，對於整個問題必須進行充分的、自由的、耐心的和毫無偏見的考慮。
「總統指示，你應當接受首相表示的上述願望作為你的指導方針。」
在會議正在進行的關鍵時刻，我們接到的情報說，希特勒決定增援他在意大利的軍隊，準備在羅馬南面進行一次主力戰。
這個消息推翻了關於為攻打羅得島所需要提供少量援軍的計劃。威爾遜報告說：
威爾遜將軍致首相 1943年10月10日
昨天，在突尼斯舉行會議以前，我接到了你的來電。我也同坎寧安和亞歷山大進行了討論。我同意，我們關於羅得島的計劃，就其現有的規模來說，有招致失敗的危險。這個計劃本來在停戰的時候是可能實行的，但不幸，前幾天我們的航運工具被調走了，而在轉瞬即逝的有利時機到來時我們卻無力採取行動。
2．從那時以來，局勢的變化達到了這種程度：派遣單獨一旅人進行突擊，四天後，接著再派另一旅人去增援，這種做法，如果遇到了不好的天時，就會使這兩批部隊有遭受各個擊破的危險。如果要得到我們在昨天的會議上一致認為現在所必需的兵力，那就勢必要調用「霸王」作戰計劃的登陸艇，以及亞歷山大用於進攻的艦隻、登陸艇和飛機。根據昨天接到的最新的情報，意大利的局勢已經發生了顯著的變化，我只好同意讓亞歷山大使用現有的全部人力和物力進行作戰。
3．今天早晨，約翰·坎寧安、林內爾和我，在假定羅得島計劃推遲到以後實行的條件下，審查了愛琴海的形勢。我們得出的結論是，固守勒羅斯島和薩摩斯島並非不可能，雖然防守將變得日益困難，而且需要依靠土耳其的繼續合作。艾登將在星期二到達這裡，屆時，我將同他討論這個問題。無論如何，撤退守軍的問題將成為一個極其困難的問題，我們希望它永遠不會發生。我們在愛琴海堅守不退，而敵人想把我們趕走，這就使他們的很大一部分兵力受到了牽制。
我立即答覆如下：
首相致威爾遜將軍 1943年10月10日
如果可能的話，你要堅持下去。這將成為一個輝煌的戰績。同艾登徹底磋商，看看你能從土耳其人那裡得到什麼援助。１
１艾登正在前往莫斯科參加外長會議的途中。
如果你在盡到一切努力以後，仍然被迫撤退，我一定給你支援，但是最好還是爭取獲得勝利。
雖然我能瞭解，在局勢已經改變的情況下，參加我們意大利戰役的將領們的意見受到了怎樣的影響，但是，我內心裡仍不相信——至今也還不信——關於攻佔羅得島的計劃，竟然不能與其他計劃配合。然而，我卻讓步了，儘管這使我在戰爭期間再一次遭受極其強烈的痛苦。一個人在不得不作出讓步時，如果他不爽爽快快地表示順從，那也是徒勞的。當那麼多的嚴重問題懸而未決的時候，我不能冒險使我和羅斯福總統的個人關係產生任何不和。因此，我利用意大利傳來的消息，乘機接受了我認為是——現在仍然認為是——缺乏遠見的抉擇，並且給羅斯福總統發去一封電報，其中第一段雖然在其他地方也曾提到過，現在我將全文發表如下：
前海軍人員致羅斯福總統 1943年10月10日
現在，我已閱讀了艾森豪威爾將軍關於會議的報告。德國人企圖立即對意大利南部進行增援並在羅馬前面進行戰爭，這就是艾森豪威爾將軍恰當地稱之為「過去四十八小時內發生的劇烈變化」。我同意，我們現在必須預見到，在到達羅馬以前將要遇到的極其猛烈的戰鬥，而不僅僅是擊退敵人後衛部隊。因此我贊成會議的結論：我們不能指望有任何比較平靜的間歇期用來攻佔羅得島；我們必須把現有一切重要兵力集中用於這次戰鬥，而把羅得島等問題，正如艾森豪威爾將軍所建議的，留待在羅馬北面成功地建立了冬季戰線以後再予考慮。
2．我現在必須正視愛琴海的局勢。即便我們曾經決定在23日攻打羅得島，勒羅斯島也很可能在那個日期以前已經失陷。我已要求艾登會同威爾遜將軍和坎寧安海軍上將一道審查：在土耳其讓我們使用附近的登陸地點的基礎上，能否使用仍屬於中東司令部的資源，盡力奪回科斯島。如果這樣做不能得到任何結果，那麼除非今晚或明晚，我們能夠幸運地消滅載運敵人攻擊部隊的護航隊之一，否則的話，勒羅斯島的命運已經決定了。
3．因此，我建議你通知威爾遜將軍，如果他判斷形勢已經絕望，他可以自由地命令駐防軍在夜晚撤退，帶上所有的意大利軍官，以及盡可能多的其他意大利人，並且要破壞大炮和防禦工事。我們不能指望意大利人作戰，而且我們只有一千二百名士兵，甚至配備一小部分必要的炮台還嫌不夠，更談不到防守外圍陣地了。土耳其的收容所是不嚴密的，而且在那裡也不可能久留；他們或者可以沿土耳其海岸撤出來。
4．我不想贅言，我作出這一決定時是多麼痛心。
※ ※ ※
我告訴亞歷山大說：
首相致亞歷山大將軍 1943年10月10日
現在你應當盡量設法收拾殘局。……如果事情已毫無希望，而你又無能為力，你應同威爾遜將軍共同研究，究竟是應當把勒羅斯的守軍撤往土耳其，還是讓他們在炸毀炮台後沿海岸設法脫險。此外還應盡力將其他島嶼上的遠程沙漠部隊撤出來。這樣做，比聽任他們淪為戰俘和讓意大利軍官遭到槍殺，要好得多。
我又致電威爾遜將軍：
首相致威爾遜將軍 1943年10月14日
留給你這樣少的殘餘兵力，而你卻善於利用，我真高興。
切勿氣餒。
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所有這些謹小慎微的措施，到頭來是一無所得。事實證明，佔領羅馬還是八個月以後的事情。比起原定用來協助在兩周內攻克羅得島所需的船舶要多二十倍的船舶，在整個秋冬兩季，用於將英美重轟炸機的基地從非洲遷往意大利。羅得島仍然是我們的肉中之刺。土耳其眼看盟軍在它的海岸附近遲遲不採取行動，它也更不聽從使喚了，而且拒絕我們使用它的飛機場。
美國參謀人員固執己見；英國人現在不得不為此付出代價。儘管我們極力保持我們在勒羅斯島的地位，我們在那裡的一支小型部隊的命運，實際上已經決定了。我們曾主動地把我們一切最好的地面和空中的作戰部隊（遠遠超過了5月在華盛頓和8月在魁北克商定的數量），交給艾森豪威爾自由支配，而且我們也曾在超過最高統帥部的計劃和期望的程度上，極力加強在意大利的軍隊，但現在我們卻不得不研究一下我們能用手頭剩餘的兵力做些什麼。勒羅斯島和薩摩斯島遭到了猛烈的轟炸，這顯然是德軍展開攻勢的序曲。勒羅斯島的守軍，已經增加到一旅人的實力——三個精銳的英國步兵營。這三營士兵曾在馬耳他島受到圍攻和食糧斷絕的整個時期內經受過考驗１，這時仍在恢復他們的體力和戰鬥力。
１步兵第三團第四營，愛爾蘭皇家明火槍第二營和禁衛軍第一營。
在科斯島陷落的那一天，海軍部曾命令包括五艘巡洋艦的強大海軍增援部隊，從馬耳他島開往愛琴海。艾森豪威爾將軍也派遣兩大隊遠程戰鬥機前往中東，作為一種臨時措施。
它們到達當地後不久就顯示出威力。10月7日，敵方一個載運援兵前往科斯島的護航隊，在海空軍的夾攻下被摧毀了。幾天後，海軍又擊沉了敵人的兩艘運輸艦。可是，遠程戰鬥機卻在11日撤退了。此後，海軍再一次面臨兩年前克里特島戰役時存在過的那樣的局勢。敵人掌握了制空權，而我們的艦隻只有在夜間活動，才不致遭到嚴重的損失。
※ ※ ※
戰鬥機的撤退決定了勒羅斯島的命運。敵人在不受嚴重干擾的情況下，利用分散的小規模船隊，能夠繼續集結兵力。
現在我們瞭解，敵人在船舶運輸方面，面臨著危險的局勢。敵人延遲攻打勒羅斯島的原因，主要是由於他們擔心盟軍在亞得裡亞海展開攻勢。10月27日，我們聽說四千名德國阿爾卑斯山部隊和許多登陸艇，已經到達比雷埃夫斯，其目標顯然是勒羅斯島；11月初關於敵人登陸艇調動的報告，預示了敵人的進攻。德國的軍隊和飛機，夜晚隱蔽在群島中間，躲避我方的驅逐艦，白天在它們強大的戰鬥機的保護下，以小隊形式移動，逐漸集結起來。我們自己的海軍和空軍對於它們悄悄地向前逼進，竟無法干預。
駐防的軍隊是保持警惕的，但是人數畢竟太少了。勒羅斯島被兩個狹窄的地峽分為三個崎嶇不平的山區。我們在每個山區各分配一營人防守。11月12日清晨，德軍在該島的東北頂端登岸，同時也在勒羅斯城東南的海灣登陸。敵人對該城的進攻最初被擊退了，但在當天下午，六百名傘兵在阿林達灣和格納灣之間的地峽降落，從而把我方防線切成兩段。以前的報告曾說，該島不適於傘兵降落，因此，敵人這次空降著陸完全出乎意外。為了奪回這個地峽，曾經作了極大的努力。在最後階段，駐守薩摩斯島的皇家西肯特第二團，曾經被派往勒羅斯島，但是，一切都完了。他們自己也成了犧牲品了。島上的三營守軍，自己沒有多少空中支援，卻遭受了敵機的猛烈轟炸，它們苦戰到11月16日的夜晚，終於疲憊不堪，不能再戰了。於是，這一旅精銳的部隊，便被敵人的威力壓倒了。
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威爾遜將軍報告如下：
威爾遜將軍致首相 1943年11月17日
勒羅斯島對於敵人佔有絕對優勢的空襲，進行了極其英勇的鬥爭以後，終於陷落了。這是一場以毫釐之差而決定成敗的戰鬥。本來可以不費很大氣力，就能使形勢變得對我們有利，並且圓滿地以勝利而告終。相反地，我們卻遭到了挫敗，其後果是顯而易見的。……我們在9月間是明明看到危險而甘冒危險的，如果我們能夠攻下羅得島，一切都好了。我相信總有一天，我們也會得到機會，在進行一次戰役時，從一開始就使形勢對我們有利。
我在前往開羅的航途中，讀到這些逐日送來的電文時，心情十分沉重。１
１我正在前往參加開羅——德黑蘭會議的途中。關於會議的情況，在本卷後面的章節中將要敘述。
現在我答覆如下：
首相致威爾遜將軍 1943年11月18日
感謝你關於勒羅斯島的來電。我讚賞你在指揮該島戰鬥時的表現。同你一樣，我感到這是一個嚴重的損失和挫敗，而且，也同你一樣，我感到我是在雙手被捆在背後的情況下進行戰鬥的。我希望，在我們下次舉行會議以後，能有較好的安排。
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勒羅斯島既已陷落，我們在愛琴海的一切希望暫時也就破滅了。我們立即設法撤退薩摩斯和其他島嶼上的少數駐軍，並且從勒羅斯島救出殘餘的部隊。撤出的英國和希臘的部隊在一千名以上，此外，還有許多持友好態度的意大利人以及德軍俘虜，但是，我們的海軍這次又遭到很嚴重的損失。六艘驅逐艦和兩艘潛艇被敵機和水雷擊沉，另有四艘巡洋艦和四艘驅逐艦受到了損傷。希臘海軍分擔了這些損失，他們自始至終英勇地參加戰鬥。
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這時，安東尼·艾登已從莫斯科回到國內，我給他一封電報如下：
首相（在海上）致外交大臣 1943年11月21日
勒羅斯島的陷落，對我是一個沉重的打擊。如果議會提出這個問題，我建議按照下列方針說明：
有人可能質問：既然沒有空中優勢的保證，是否應當採取這樣的軍事行動？我們有沒有吸取克里特島以及其他戰役的教訓？我們有沒有再度使用「斯圖卡」小型俯衝轟炸機，讓它們像過去那樣在極短的時間內建立克敵制勝的奇功？答覆是：這些質詢都問得很有道理，但是要詳細答覆卻不相宜。現在所能說明的是，所有那些論點，沒有一項不是在企圖佔領這些島嶼以前，早就預料到的。如果對這些論點有所忽視的話，那是因為有其他的理由和其他的期望使它們退居次要的地位。如果我們除了十拿九穩的事以外，絕不輕易地採取任何行動，我們勢必要面對一場持久戰的前景。
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我們本來有機會可以輕易地以極小的代價佔領多德卡尼斯群島，但我們現在經過重大的消耗後，卻把它丟掉了，對於這種挫敗所造成的痛苦，不必試圖縮小。你也應該強調德國人所作的巨大努力，他們在意大利境內本來已經處於劣勢地位，卻從那裡撤出了幾近半數的空軍，從而使我們在意大利的軍隊獲得了一種間接的援助。
不要忘記說明，兩千名德軍的絕大部分在航運途中已經溺斃，連同他們在戰鬥中死亡的，其數目無論如何總相當於我們的三千名俘虜。德國人在這場戰鬥中所付出的代價（包括俘虜在內），按一命換一命來計算，很可能比我們的損失大得多。儘管如此，公平地說，這是1942年托卜魯克戰役以來，我們第一次遭到的真正重大的挫敗，但是，我希望不必把這件事看成是一個重大的災難。
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我已詳細敘述了羅得島和勒羅斯島的慘痛故事。它們造成了我和艾森豪威爾將軍從來未曾有過的極其嚴重的分歧，幸而這些分歧僅限於很小的範圍。好多個月以來，我曾經面對重重阻力，為他在意大利的戰役獲得勝利掃清了道路。我們在意大利本土已經集結了大批軍隊，而不只是佔領撒丁島。
科西嘉島是我們獲得的額外收穫。我們從其他戰場上吸引來很大一部分德國後備軍。意大利人民和政府已投到我們這邊來了。意大利已經對德國宣戰了。他們的艦隊加入了我們自己的艦隊。墨索里尼已成為一個逃亡者。羅馬的解放似乎已為期不遠了。德國十九個師，被他們的意大利夥伴遺棄後，零亂地散佈在整個巴爾幹半島，而我們在那裡所使用的兵力還不到一千名官兵。「霸王」作戰計劃的日期也沒有受到決定性的影響。
除了西北非最高統帥部認為可能調遣的師團外——根據懷特利將軍的報告——我還從駐在埃及的英軍和英帝國軍隊中調出了四個最精銳的師團。我們不僅幫助艾森豪威爾將軍領導的英美參謀人員完成他們的勝利事業，而且向他們提供了意外的重要資源，如果沒有這些資源，很可能會發生災難性的事件。我感到痛心的是，我為了達到與我們已經達到的同樣重要的戰略目的而提出的小小要求，竟遭到了那樣頑固的反對和拒絕。當然，當人們在戰爭中正在獲勝時，幾乎所有發生的事，都可以被認為是正確和明智的。但是，如果不是那些居於次要地位人員的迂腐頑固的反對，我們本可以在意大利戰役的所有戰果外，還會得到控制愛琴海而且很可能使土耳其參戰的結果。
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