我們的防禦陣地——佈雷區和「哨所」——5月26日德國攻擊開始——奧金萊克的公報——5月30日我們千架轟炸機空襲科隆——在橋頭堡和比爾哈凱姆的激戰——我們的機動戰略後備隊——我在6月9日給奧金萊克的電報——奧金萊克對傷亡的估計——一個令人不安的特徵——6月12日和13日阿德姆和「騎士橋」之間的坦克戰——6月14日國務大臣的電報——奧金萊克與裡奇：令人不滿意的折衷辦法——托卜魯克在危險中——6月15日戰時內閣的電報——6月16日奧金萊克的復電——這個堡壘的重要性——我決定不取消對華盛頓的訪問。
雖然奧金萊克將軍認為自己還沒有強大到足以奪取主動權的地步，但是，他頗有信心地等待著敵人的進攻。指揮第八集團軍的裡奇將軍，在他的上司監督之下，精心部署了一條防禦陣地，從海岸上由南非師防守的加柴拉起一直延伸到沙漠正南四十五哩的比爾哈凱姆。那兒是由柯尼希將軍指揮下的自由法國第一旅防守著。為了守住防線而採取的防禦體系是一系列稱之為「哨所」的設防據點，這些據點由一旅或更多的兵力固守著；全部戰線又由大片佈雷區掩護著。在這後面，還有我們全部的裝甲部隊和第三十軍作為後備。
沙漠上所有的戰役，除阿拉曼戰役以外，都是以沙漠側翼上的裝甲部隊進行迅速的大包抄開始的。隆美爾乘5月26日至27日夜間的月光開始進攻，並且用他全部的裝甲部隊繞過比爾哈凱姆，向前掃蕩，打算同英國的裝甲部隊交戰，並且將它消滅；然後在28日傍晚佔領從阿德姆到西迪雷澤格的陣地，從而從背後襲擊英國久已部署的陣地。他打垮了一個印度摩托旅，並且，在一開始就以高速度向前挺進。他遭到英國裝甲部隊和所有的為應付他所發動的這種攻擊而列陣以待的部隊的頑強抵抗。經過幾天激烈的苦戰之後，他發現自己無法取得進展，而且，由於要遠遠繞過比爾哈凱姆運輸供應物資以及這次無盡無休的戰鬥所需要的彈藥，而感到障礙重重。因此，他要找一條較短的交通線，他的工兵便從英國的佈雷區中開闢出兩條捷徑。在這些不斷擴展的道路的兩側，便是第五十（諾森伯蘭）師的第一百五十旅忠心固守的「哨所」。到了31日，他終於能夠把大量裝甲部隊和運輸車輛撤進這兩條窄路。他又朝我們的方向建立了一個所謂「橋頭堡」，把第一百五十旅的「哨所」包圍在裡面了。這種包圍，即不恰當地稱之為「大鍋」的地方，就成為我們空軍的主要目標了。
隆美爾原來的那個大膽的計劃肯定是失敗了；但是，他一旦撤進我們的佈雷區之後，這些地區就成為他的防禦中有效的一個組成部分了。他在這兒重整隊伍，待機作另一次反撲。
關於這場災難性激戰的開始階段，在奧金萊克將軍6月1日的公報中有詳細的說明，因此，我第二天在下議院幾乎逐字逐句地讀了出來。
奧金萊克將軍與特德空軍中將致首相
1942年6月1日
5月26日晚間，隆美爾將軍出動了德國非洲軍團進行攻擊。他在當日給他手下的所有德國和意大利軍隊發佈的命令中，極力解釋，在這次大規模戰鬥行動的期間，他們將對我們在利比亞的軍隊進行一次決定性的攻擊，而且，為此目的，他已準備裝配一支在數量上佔優勢，而且裝備完善，還有強大空軍支援的部隊。在命令的結尾，他為意大利國王兼埃塞俄比亞皇帝陛下、羅馬帝國的領袖和大德意志帝國的元首歡呼。我們已經預料到這次攻擊，而且已嚴陣以待。從繳獲的文件看來，隆美爾的目的顯然是要擊敗我們的裝甲部隊，並且奪取托卜魯克。
27日對我方在加柴拉以南的主要陣地北線的進攻幾乎一無所獲。一次通過加柴拉入口處突破我方在海岸道路一帶防線的企圖，也輕而易舉地被遏止了。在5月28日、29日與30日這幾天裡，我方的裝甲師和步兵旅，一直同在意大利機動軍團支援下的德國非洲軍團進行著非常激烈而持續不斷的戰鬥。戰事在從北邊的阿克魯馬到四十哩以南的比爾哈凱姆，以及在從阿德姆至三十哩以西的我方佈雷區之間的廣闊地區中，往復進退。敵人發現自己的供應品和用水行將告罄，不得不在我方佈雷區中打開通路，一條沿著卡普措小道的總戰線，另一條則在十哩以南的地方。……對於在這些攻擊下，我方擊毀、擊傷車輛和坦克的數字尚難切實估計，但是已有充分證據說明，戰果是巨大的。與此同時，我方夜間轟炸機隊每夜都在襲擊敵人的前沿飛機場和交通線。
5月31日，敵人成功地將許多坦克和運輸車輛撤至這一條或那一條通路上，然後他又部署他們配備完善的防坦克炮進入陣地，以保護這些車輛，防止從東邊來的攻擊。但是，還有很大一部分坦克和運輸車輛仍在這道屏障的外面，因此，在我方空軍的轟炸機和戰鬥機的有力協助之下，這些坦克和車輛仍在不斷地遭到我方的打擊、毀壞。
我軍在比爾哈凱姆以東的地區進行了掃蕩，摧毀了這一地區裡面的許多坦克和車輛，並且佔領了兩個大工廠。激烈的戰鬥仍在進行中，戰事並未結束。進一步的激戰已在預料之中，不過，無論結果如何，毫無疑問，隆美爾初次攻勢的計劃已經完全打亂了，而且，他的失敗已使他在人力和物力上付出極高的代價。裡奇將軍和他的軍指揮官諾裡中將和戈特中將，在這整個堅持艱苦戰鬥的一個星期中所顯示的才幹、決心和頑強的精神，已經達到極高的境地。
我對下述評論感到滿意：「從上述的一切可以清楚地看出，我們對於戰事截至目前為止的進展，有理由感到滿意，甚至極其滿意；而且，我們也應當認真注意戰事的進一步發展。」
我然後談到5月30日——31日對科隆進行的大規模的空襲；這次有不下一千一百三十架由英國人駕駛的飛機飛過了大海。我又報告說：「昨夜，有一千零三十六架英國皇家空軍的飛機再度飛臨大陸的上空。這些飛機幾乎全部在埃森地區進行活動。在這第二次大規模的空襲中，我方有三十五架轟炸機失蹤。這兩次大規模夜間空襲標誌著英國空軍對德攻勢已經出現了一個新的階段；當美國空軍不久與我們聯合起來的時候，空襲的規模還要顯著地擴大。」
當我對戰事開闢的局勢感到滿意時，我又對馬耳他島極其擔心。
首相致奧金萊克將軍和特德空軍中將 1942年6月2日
關於我們的運輸船隊安抵馬耳他島的極端重要性，無須我再加以強調；而且，我相信，你們雙方都會採取措施，使我們的空中護航飛機，特別是「勇士」式戰鬥機能從盡可能西邊的降落場起飛為宜。我希望你們已經擬訂計劃，以便我們在佔領馬爾圖巴之後立即利用它作為一個前進加油基地，計劃中還應包括警衛的安排，高射炮的防禦，在可能情況下供我們戰鬥機作戰使用的航空汽油、機油和彈藥等的空運問題。即使是兩次加油，其結果顯然大不相同。其他各點，你們二位無疑均已想到。一切安排妥善後，請盡早通知我。
※ ※ ※
我們現在知道，隆美爾希望在進攻的次日佔領托卜魯克，而且，奧金萊克將軍相信隆美爾原來的計劃至少在這一方面已經失敗的想法也是正確的。隆美爾為了重整旗鼓，以圖再進，就必須穿過我方佈雷區，守住並發展那個橋頭堡。只要比爾哈凱姆能在自由法國第一旅對付來自陸地和空中的不斷攻擊之下大力固守住，那麼，他只有從這裡才能可靠地運輸物資。
在6月的第一個星期裡，戰事的焦點集中在兩個地方：比爾哈凱姆和橋頭堡。在那個橋頭堡內，有頑強的第一百五十諾森伯蘭旅。隆美爾迫切需要物資和水的供應。如果不讓這場戰事全盤皆輸，他就必須消滅這個旅，從而使他的車運隊可以通過。這一點已經決定了，而且，在6月1日消滅了這個旅。下面是隆美爾自己敘述的一段話：
在英國人的那種可以想像得到的頑強抵抗之下，德意軍隊一碼一碼地掙扎前進著。英國人指揮這次防守，頗有技巧。
他們和往常一樣，一直戰鬥到最後一發子彈。１
１德斯蒙德·揚：《隆美爾》，267頁。
對我們說來，目前的關鍵在於突破這個橋頭堡；因為，儘管對敵人的交通線進行了猛烈的空襲，但是，敵人經過充分恢復再從那裡突擊的行動，只不過是時間問題。在我們考慮其他可採取的計劃時，幾天不覺已過去了，所以直到6月4日才作了一次努力。這是一次代價高昂的失敗，一個印度步兵旅和四個野戰炮團都因為缺乏支援和處置不當而敗北。奧金萊克將軍把它稱為「整個戰役的轉折點」，這很正確。我們失去了良機，隆美爾重新取得了主動權，得心應手地打擊了裡奇的軍隊。
不久以後，敵人的裝甲部隊從橋頭堡突圍而出，再舉進攻。自由法國軍隊經過一度出色的防守後，撤出了比爾哈凱姆。這是另一次沉重的打擊，戰役的第二階段開始時，情況比第一階段更壞；即使有皇家空軍的全力戰鬥，也不能防止後來的崩潰。
※ ※ ※
我們手邊要保持一支在海上具有機動性的戰略後備隊，這個辦法，正如我們已經看到的，是我極其重視的辦法之一。
1941年夏天，儘管美國尚未參戰，但是我已經說服了羅斯福總統，讓他將美國的運輸艦借給我們，以便把兩個師運往好望角。這些運輸艦能使我們在日本參戰之後，增援印度。1942年3月4日，我又請求總統，讓我們在這個危機四伏的時機，利用美國船隻，把另外兩個師再運往好望角，而目的地卻沒有說定。這一支可觀的兵力，現在正在海上，使我們有任意選擇目的地的自由。看來，他們顯然應該前往埃及去支援沙漠戰役。當然，如果俄國在裡海一高加索地區的防線被突破，從而使我們面臨更大的危險，或者，如果印度或澳大利亞果真遭到日本的侵犯——這一點，從最低限度說，也是極不可能的——也還有一個月的時期，可供另行選擇。
我趕忙把這個好消息告訴了奧金萊克將軍。
首相致奧金萊克將軍 1942年6月9日
我一直在不斷地惦念著你們的大戰役，也想我們如何才能最好地支持你的軍隊，使它可以打出一個勝利的結局。有一些好消息相告。
第八裝甲師目前正在好望角，第四十四師也即將來到弗裡敦。至於這幾個師的最終目的地，我故意保留了選擇的自由，直到我們能更好地看清我們的方向為止。不久以前，我曾答應澳大利亞政府，如果澳大利亞遭到重大的入侵，我們就馬上把這兩師調去援助他們。直到今天為止，澳大利亞並沒有遭到重大的入侵，同時鑒於日本海軍在珊瑚海和中途島附近的戰役中已遭到損失，我們認為，在最近將來的大舉入侵是極不可能的。我們雖然從未答應韋維爾，但是，如果看上去日本有侵犯印度之意，我們也準備把這兩個師調去印度。
目前看來，這也是極不可能的，況且印度已經獲得了英國第二、第五和第七十師。
因此，除非在最近幾天內澳大利亞遭到重大入侵的威脅，我們決定將第八裝甲師和第四十四師調給你。因此，你可以假定第八裝甲師將在6月底，第四十四師將在7月中到達蘇伊士的情況下，擬定你的戰鬥計劃。
在這以後，你應準備將你的一個印度師和第二百五十二印度裝甲旅派往印度，當然，這也當視整個局勢如何而定。請將你的建議告知，以便通知韋維爾將軍。
關於第八裝甲師的確實情況、它的坦克技術準備狀況以及各船上的確切裝載量和它們的到達日期，已另行通知你們。
這樣，你就可以就登岸、編組及以最少耽擱而最有效的方式投入戰鬥等等作出最妥善的計劃。我們認為，你既然有了即將到達的後備軍，就可以在運用你現有力量方面，獲得更大的自由。順致良好的祝願。
奧金萊克將軍致首相 1942年6月10日
你的良好祝願給我很大的鼓舞。我希望能讓你從上兩個星期進行的激烈而艱苦的戰鬥中看到一些收穫。知道我們可以在這個戰區中得到第四十四裝甲師和第八裝甲師，極為高興；雖然，我估計這個決定還會更改，但是我還是要立刻制訂計劃，以便最有效地使用他們。第八裝甲師司令官現在正在開羅。
我注意到，以後可能命令我將一個印度步兵師和一個印度裝甲旅派往印度。你知道，我既沒有足夠的軍隊來對付德國從安納托利亞那裡進行的攻擊，也沒有力量保衛波斯；但是，儘管我知道這些威脅可能不會實現，我也必須為應付這些威脅而制訂計劃。我知道，對印度的威脅會比對我的北線和東北線的威脅來得更快一些，性質也會更為嚴重；既然，最重要的戰略問題是成敗所關，只有你才能調撥軍隊，以應付這種萬一發生的情況。我之所以提到在敘利亞、伊位克和波斯的任務，僅僅是為了提醒你，除非我們能在德國尚未入侵過深以前能有充分的增援，要想以我們目前的力量在這個戰區的防禦上獲得成功，希望不大。
正如你所說的，知道有這兩個精銳強大的師前來增援我們，會使我在指揮目前已有軍隊的行動中，獲得更大的自由。
你大概已經知道，為了加強第八集團軍，我已從伊拉克調大批部隊來到利比亞。
我們全體都對你十分感激。
※ ※ ※
10日，奧金萊克將軍寄來一份截至6月7日為止雙方傷亡人數估計表。「在戰事仍在激烈進行的時候，在過去和現在，都極難就軍隊在人員和裝備方面的損失情況得出詳盡的數字。我們的損失估計在一萬名左右，其中八千名可能被俘，但第五印度師傷亡數字尚未確切知道。」我們俘虜四千人，其中一千六百六十名是德國人。敵人損失坦克四百輛，其中有二百一十一輛「保證確實」。我方的損失，包括可能修復的在內，共三百五十輛。這樣，我們在6月9日的戰鬥中，宜於作戰的裝甲力量就剩下巡邏坦克二百五十四輛，步兵坦克六十七輛。我們已經摧毀敵人大炮一百二十門，而我們自己損失了中型大炮十門，野戰炮一百四十門，六磅彈炮四十二門，兩磅彈炮一百五十三門。
我們由於各種原因而損失的飛機達一百七十六架，打死、失蹤或受傷的飛行員共七十名。估計敵人在飛機方面的損失是：擊毀擊傷的飛機約一百六十五架，其中四分之三是德國飛機。
與此同時，第三印度摩托旅（可惜已經潰敗）、第十印度師、一個裝甲旅和幾個其他部隊都已前來支援第八集團軍，而且，第五印度步兵旅也在整裝待發。從戰鬥開始以來，第八集團軍已獲得了二萬五千名士兵，七十八門野戰炮，二百二十門防坦克炮，還有三百五十三輛坦克。１
１這個數字中包括第三印度摩托旅。它在戰事一開始就在那裡。
關於坦克、大炮和飛機的數字是令人滿意的，而且也是正確的。我看到下述聲明不免大吃一驚：「我方在人員方面的損失，估計在一萬名左右，其中八千名可能被俘，但第五印度師傷亡數字尚未確切知道。」以傷亡為一方，而以俘虜為另一方，這種懸殊的比例說明，某種令人不快的事情必已發生；
同時也說明，開羅司令部沒有從一些重要的方面來衡量這件事。我在回信中並沒有提到這一點。
首相致奧金萊克將軍 1942年6月11日
謝謝你的情況和數字，在我看來，都是有用的。雖然人們當然總是希望用策略或反攻取勝，但是，我們沒有理由害怕一種持久的消耗戰的局面出現。因為我們在交通運輸上佔優勢，這必定會使隆美爾的消耗比裡奇更甚。從那批以最快的航行速度調運給你的增援來看，這更加可靠了。修復工作極令人鼓舞，從這上面也可看出一切有關人員的功績。請代我向裡奇致意，並且，告訴他說，他那種頑強而又堅決的戰鬥，已博得廣大群眾的讚揚。他們每天都在注視著每一行動。
奧金萊克將軍覆信說：
奧金萊克將軍致首相 1942年6月11日
我對你6月11日那封振奮人心而且體貼諒解的來電，非常感激。
我們的損失是嚴重的，而且，我擔心在下一次大戰中能不能避免再這樣，不過正如你所說，我們的資源比他豐富，而他的處境是並非令人羨慕的。
我已將你的問候轉達裡奇將軍。我知道，他會因此而深為感激的。
※ ※ ※
由於有足夠的增援，也由於佔領比爾哈凱姆而獲得新的行動自由，隆美爾現在用裝甲部隊突破「大鍋」，從南方向我們攻擊。我們的側翼已經轉移，在戰線北端，依然固守在原來陣地上的第一南非師和第五十師的其餘各旅，均有被切斷的危險。
在6月12日和13日，為爭奪在阿德姆與「騎士橋」之間的山脊而進行的一場激戰，一直繼續著。這是坦克戰的頂峰；在戰鬥結束時，敵人已成為戰場上的主人，而我們的裝甲部隊則大大削弱了。作為這一帶交通中心的「騎士橋」，由警衛旅在皇家騎兵師第二團的支援之下進行一番頑強抵抗之後，不得不撤退。僅僅由於撤退及時，第一南非師和第五十師才免於毀滅；由於有皇家空軍很大程度上的支援，他們的撤退才能成功。
到14日，可以清楚地看出，這場戰爭已急轉直下。國務大臣凱西先生給我來了一封電報，著重在軍務方面的情報。
國務大臣致首相 1942年6月14日
你知道西部沙漠的戰鬥已經達到如何嚴重的程度。奧金萊克與裡奇一同度過了二十四小時，昨日，13日，很晚方才回來。經商定，阿克魯馬—阿德姆〔分別距托卜魯克以西和以南十六哩〕一線，應當固守；奧金萊克已就此點對裡奇發佈了命令。第一南非師和第五十師正從加柴拉陣地上撤退。我已同總司令保持密切的聯繫，並對戰區的戰事消長的情況和已派去的以及正在派去的增援情況，予以密切的注意。
至於奧金萊克本人，我對他的領導和他利用現有兵力指揮戰事的方法，抱著一切可能的信任。我唯一的希望是，他能同時分身兩地，既在這個蜘蛛網的中心，又親臨前線指揮第八集團軍作戰。我最近幾天有時甚至這樣想，他最好到前線親自指揮戰事，而讓他的參謀長暫時留在這裡負責；但是，他不以為然，我也不想強迫他這樣做。這是奧金萊克指揮的戰役，而關於他下屬的領導問題，應由他自行決定。
特德率領下的皇家空軍打得很好，而且，我認為可以正確地說，我們在這個戰區已有了空中優勢。前往馬耳他島的兩支運輸船隊，成敗取決於今明兩天。從空軍的觀點看來，西部沙漠無疑地有助於西行的運輸船隊。西行運輸船隊明天將要遭到更大的危險，可能是來自意大利艦隊的水面艦隻的。
凱西先生關於奧金萊克親自指揮沙漠戰役是有利的這一說法正合我的意思，而我早在一個月以前就已經向這位將軍表示過了。中東總司令因為職責過多而捆住了手腳。儘管他全部工作取決於這次戰役，而他卻只把這次戰役看作是他職責的一部分。來自北方的危險始終是存在著的，他認為有責任予以重視；而我們這些在國內的人，處於能更好地作出判斷的地位，對這一點卻不能同意。
他所作的安排只是折衷的。他把這場決定性戰役的戰鬥任務交給了裡奇將軍；不過，裡奇將軍最近以來已不再擔任他的副參謀長了。與此同時，他又對這位軍官嚴格地加以監督，不斷地發出指令。直到災難發生之後，他才有所醒悟，決定去做他從一開始便應該做的事情，親自掌握戰事上的直接指揮權，而且，這還是國務大臣再三勸告的結果。正是由於這一點，我才把他個人的失敗歸咎於某些錯誤，而這些錯誤無疑應由我和我的同僚負責的；因為，我們在一年以前，曾給這位中東地區司令分配了不適當的龐大任務。然而，我們曾經盡我最大的努力，通過明確、及時而一再變換的建議來減輕他這些不適當的負擔，但是，他拒絕了。在我個人看來，我相信，他如果從一開始就擔任指揮，而且，他如果行使充分的權利把一位助手留在開羅，照顧北方，並料理他所主持的這個龐大戰區的許多雜務，那麼，他就很有可能贏得這場戰爭；的確，當後來他親臨指揮，也就挽救了殘餘的力量。
讀者不久就可以看出，這種種印象如何使我深感痛苦，以致我在8月10日給亞歷山大將軍的指示中，把他的主要職責十分清楚地明確下來。一個人正是活到老學到老。
我此時發電報給奧金萊克說：
1942年6月14日
你要戰鬥到底的決定得到我最誠摯的贊同。無論結果如何，我們將給你支持。退卻將是致命的。這是一件不僅與武器有關，而且與毅力有關的事情。願上帝保佑你們全體。
※ ※ ※
我們立刻面臨了托卜魯克的問題；正如去年一樣，我們肯定應當不惜一切代價來守住它。經過一個月不必要的耽擱以後，現在奧金萊克將軍又從敘利亞調來了新西蘭師，但是，它未能及時趕上參加托卜魯克的戰役。
首相致奧金萊克將軍 1942年6月14日
1．裡奇將軍打算把加柴拉的軍隊撤到何處？要設想，無論在任何情況之下都決不能放棄托卜魯克。只要守住托卜魯克，敵人要想認真向埃及進攻是不可能的。我們在1941年4月間已經經歷過這一切情況。不知道你所謂撤到「老邊界」是指什麼。
2．我很高興，你能把新西蘭師調到西部沙漠。請告知該師可以展開的時間和地點。
3．帝國總參謀長同意這一切。請讓我始終瞭解情況。
奧金萊克將軍致首相 1942年6月15日
1．已命令裡奇將軍不讓敵人越過阿克魯馬—阿德姆—比爾古比這條總戰線。這並不意味著該線能夠作為，或應當作為一個連續不斷的設防戰線來固守住，而是不允許敵人在該線以東立足。來自加柴拉陣地的兩個師當能有助於此。我雖不打算讓第八集團軍被圍困在托卜魯克，但也絕無意放棄托卜魯克。我給裡奇將軍的命令是：
（1）不准敵人越過阿克魯馬—阿德姆—比爾古比這條總戰線；
（2）不准許他的軍隊在托卜魯克受到包圍；
（3）一有時機就攻擊並困擾敵人。
與此同時，我建議在塞盧姆—馬達累納堡地區組織可能最強大的後備隊，以便盡早發動反攻。
2．已在開拔途中的新西蘭師應在十天或十二天左右全部集中，但是如有必要，先頭部隊自當早日到達。
我們對於發給裡奇將軍的命令不滿意，因為，這道命令沒有肯定要他守衛托卜魯克。為了弄明真相，我發出了下述電報：
首相致奧金萊克將軍 1942年6月15日
我們聽到你不打算放棄托卜魯克的保證，非常高興。戰時內閣把你的電報解釋為，如遇有必要情況發生，裡奇將軍將根據需要，把足夠的軍隊留在該地，以確保托卜魯克。
回電很肯定。
奧金萊克將軍致首相 1942年6月16日
戰時內閣對電文的解釋是正確的。裡奇將軍正將他認為適當的兵力留在該地，即使在托卜魯克暫時被切斷的情況之下，仍足以固守。基本駐軍是四個旅，並有足夠的彈藥、糧秣及用水儲備。第八集團軍在最近將來的基本動向是，保住阿德姆設防地區為活動中心，並且，利用一切現有的機動部隊來防止敵人在阿德姆或托卜魯克以東地區立足。關於這一點，已對裡奇將軍發出非常明確的命令，而且，我相信他能付諸實現。
形勢與去年大不相同，因為，目前在邊境上佔有設防陣地的不是敵人，而是我們；而且，即使我們暫時還不能使用甘布特的著陸場，我們也可以在托卜魯克的上空使用戰鬥機。
在我看來，敵人要想包圍托卜魯克，並且，要擋住我方在邊境陣地上軍隊的火力，就需要有比我們的情報所說明的數量更多的軍隊。既然是這樣，我們就能夠防止邊境和托卜魯克之間的地區落入敵人之手。
我已經同國務大臣和其他總司令商討過這個問題，他們同意所建議的辦法。
首相致奧金萊克將軍 1942年6月16日
關於你在新戰線上成功地密切聯繫增援部隊重新部署第八集團軍的消息，特別令人歡迎；而且，內閣在知道你打算不惜一切代價守住托卜魯克的消息時，也很高興。
目前，我們當然不能從這裡判斷戰爭的戰術，但是看來，如果我們全部軍隊能同時在一起作戰，而且你又能奪回主動權的話，那麼，肯定是有利的。也許隨著新局面的出現，這一機會將會來到；而且，由於敵人已顯然受到壓迫，如果能不讓敵人得到喘息的機會，則更是如此了。因為，裝甲戰爭允許逐步鋪開的策略，而這種戰術於採取攻勢有利；而採取守勢一方，儘管在上次戰爭中非常有力，卻仍然必須不斷屈從於進攻者的計劃。我們大家都向你致以良好的祝願。
※ ※ ※
根據前一次戰爭的經驗，我們對此滿懷信心。不僅如此，我們的處境，正如奧金萊克將軍所指出的，在理論上比1941年大有好轉。我們有一個集團軍的兵力已在托卜魯克鄰近的一條設防的戰線上展開，還有一條新近修建的寬軌鐵路在支援著。我們已經不再局限於那個主要依靠海洋交通的側翼來部署兵力了；而是根據戰爭的正統原則，從我們前線的中心點，沿著一個直角，回到我們的主要基地。在這種情況之下，我雖然曾為已經發生的事情擔憂過，但是，從雙方所有的兵力和隆美爾在供應上的巨大困難來考察，我仍然認為，一切將會好轉。
不過，我們還不知道托卜魯克現在的情況。考慮到奧金萊克的計劃是等待進攻，又考慮到幾個月已經過去了，難以想像在托卜魯克的那些久經考驗的工事，是否仍然保持著最有效的狀態，是否切實加強了。對於他已決定的防禦戰來說，托卜魯克的工事和出擊口，都是一種無法估價的因素。
最後，應用於托卜魯克防守上的「暫時」一詞，還具有一種為倫敦所沒有意識到的意義。我們的意圖，我們以為總司令也完全同意的那種意圖是，即使主要戰事不利於我方，托卜魯克也應再一次作為一個孤立的堡壘而守住，而第八集團軍則應沿著它的主要交通線，撤到馬特魯港的陣地。這樣，就會使托卜魯克仍然留在隆美爾的側翼，而他必然會加以包圍或者監視，於是他自己的交通線就日益加長，並且越發處於緊張的境地。由於新西蘭師已近在咫尺，又有強大的增援部隊將從海上來到，我本人認為，雙方以可能最大的實力來進行苦戰的局面，從長遠來看，並不會對我們有害。我因此沒有打消既定的再次訪問華盛頓的計劃，因為，我需要在那裡處理一些對戰爭的整個戰略說來是極為重要的問題。在這件事上，我得到了我同僚的支持。
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