馬耳他島的極端重要性——凱斯海軍上將攻取班泰雷利亞島的計劃——計劃延期執行——我國海軍於1月10日同德國空軍的遭遇戰——航空母艦「光輝」號失去戰鬥力——「索斯安普敦」號被擊沉，「格羅斯特」號受創——向馬耳他島增援空軍——德軍決意攻擊馬耳他島——多比總督——薩默維爾海軍上將於2月9日襲擊熱那亞——增援馬耳他島的守軍——我方潛艇的活動與成就——殲滅了敵人的一支運輸船隊——我軍於2月6日攻克班加西——完全佔領昔蘭尼加——艾登和迪爾赴中東的任務——我於2月12日致電韋維爾將軍——他的復電——對外交大臣的指示——我於2月15日致史末資將軍——我主持外交部事務——我於2月20日致電艾登先生——艾登先生同時發來的電報——蘇伊士運河受到水雷的威脅——艾登先生2月21日的報告——他前往雅典——他於2月22日提出的報告——希臘將堅持作戰——它接受了派遣英國軍隊的建議——戰時內閣贊成向希臘派兵——前途未可逆料。
自從納爾遜時代以來，馬耳他島就像是一名忠誠的英國哨兵，捍衛著地中海中部那條狹窄的、重要的海上走廊。在最近這次戰爭中，它在戰略上的重要性比過去更大了。為滿足我們在埃及部署大量軍隊的需要，我們的運輸船隊自由地通過地中海同時阻止敵人向的黎波里增援軍隊，已成為我們頭等重要的任務了。同時，德國新式空中武器不但對馬耳他島，而且對英國在這些狹窄的海面上有效地保持制海權，進行了嚴重的打擊。如果沒有這種現代武器的危險，我們的任務就簡單多了。我們原來能夠在地中海自由通航，並可以斷絕所有其他國家的海上往來。現在已不可能以馬耳他島作為主力艦隊的根據地了。該島本身就受到敵人從意大利各港口出擊的威脅，並遭受經常的、多次的空襲。敵人的空軍也使我們的運輸船隊因危險莫測，幾乎無法通過突尼斯海峽及馬耳他海峽，只好繞道好望角，經歷漫長的航程。與此同時，敵人佔優勢的空軍使我們的戰艦若不甘冒重大的損失和危險，便不能在中地中海充分展開活動，這樣他們便得以保持一條向的黎波里運送軍隊和給養的補給線。
意屬班泰雷利亞島距馬耳他島約一百四十哩，扼著西西里島與突尼斯之間西部海峽的咽喉。該島素以設防鞏固著稱，並有一個極有價值的飛機場。這是敵人通往突尼斯和的黎波里航線上的重要據點，它如果落到我們手中，將顯著地擴大我們能在馬耳他島周圍佈置的空軍掩護區。1940年9月，我曾請海軍上將凱斯制定一項計劃，用新編成的突擊隊奪取班泰雷利亞島。我們的設想是，兩三艘軍隊運輸艦跟在我們一支防守力量很強的運輸船隊後面。當運輸船隊吸引住敵人的注意力時，這幾艘軍隊運輸艦便在黑暗中轉換方向，出其不意地猛撲該島。這一被稱為「車間」的作戰計劃，越來越獲得三軍參謀長的支持。凱斯熱情洋溢地聲稱，他要拋開海軍上將的身份，親自領隊進攻。
我和左右的人並不認為實際攻佔該島有多大困難，但是，當我們在馬耳他島已受到沉重的壓力時，要保持這一戰利品的困難卻引起了我們的疑慮。雖然如此，我仍然在1940年12月28日發出以下的備忘錄：
首相致伊斯梅將軍，轉參謀長委員會我經過反覆考慮，覺得「車間」作戰計劃的價值很高，但要有一個周密完善的計劃，再遇上一個好機會。如果成功的話，「車間」作戰計劃的效果將使人大吃一諒，並大大地增加我們在中地中海的戰略地位。這也是使我們的商船隊和軍隊運輸艦隊得以通過突尼斯海峽和馬耳他海峽的最重要的一步，從而使我們的航運得到莫大方便。如果德國人接管意大利，他們勢必要接管那個「車間」島嶼，既可用它騷擾航運，又可用於抵禦攻擊，從而為我方造成極端困難的局面，這種危險就更增加事情的緊急性。
三軍參謀長立即著手研究這一問題，我在新年又就這件事發出了指示：
首相致伊斯梅將軍，轉參謀長委員會 1941年1月13日
德國空軍順利開進西西里島，可能是地中海中部局勢惡化的開端。敵人對「光輝」號和兩艘巡洋艦成功地進行俯衝轟炸表明，這類軍艦有裝備空雷投擲器的必要。我不知道何以「光輝」號未能安裝兩個空雷投擲器。應竭力催促有關方面使用經過改進的適合海軍使用的空雷。似乎很需要用高速飛機到海面去追逐俯衝轟炸機。我們的確應當設法在「可畏」號航空母艦駛入地中海以前，在艦上配備六架「格倫門」式戰鬥機。
2．我非常擔心德國人駐紮到班泰雷利亞島，果然如此的話，他們便可以用強大的俯衝轟炸機隊封鎖海峽。古語說，「及時縫一針，省得縫九針」，恐怕這件事就是這句古話的又一例證。
3．現在有重新審查「車間」計劃的必要。事情已經演變得遠較以前更為急迫，同時更為困難，而且一旦德國人進駐該島，那就更加困難了。望於一星期內將該計劃重新修訂並達到十分精確的程度。也應就盡早覓得開始這一行動的機會訂出計劃。關於是否一試的問題，只有在採用的方法和時機安排妥當以後才能決定。
4．我仍然完全相信，「車間」是關係重大的戰役。
大家的意見已完全一致，但是，由於從事於其他方面的工作，沒有來得及在原定1月底的日期開始行動。1月18日晨，在契克斯舉行的一次會議中，我同意第一海務大臣和其他參謀長等的意見，把日期推遲一個月。我想，我本來是能夠使會議通過維持原定計劃的決議，但是，我和其他人，一則忙於更加重大的事務，再則聽說突擊隊還沒有完全訓練好，所以沒有堅持原定的日期。凱斯當時不在場，他聞悉後大失所望。這次推遲使這項計劃成為泡影。在1月底以前很久，德國空軍早就進駐西西里島，於是，局勢完全改觀。我們沒有得到的這項戰利品的價值是無可置疑的。如果我們在1942年佔領班泰雷利亞島，在我們的運輸船隊衝破敵人攔截駛往馬耳他島的航程中，有許多優秀艦隻可以免遭損失，而且敵人通向的黎波里的航線也會受到更大的騷擾。從另一方面來看，我們也很可能被德國的空中進攻所壓倒，失去有利地位，而使馬耳他島的防務在這時更加複雜起來。
我深深感到迫切需要班泰雷利亞島，但是時機已經失去了。我們面臨大量的各種各樣的問題，直到1943年5月，我們摧毀了在突尼斯的德國和意大利軍隊以後，一支英國登陸部隊奉艾森豪威爾將軍的命令在經過猛烈的轟炸之後，才攻佔了班泰雷利亞島。那時，我們在這一戰場上已有極為強大的力量，雖然在事前認為任務非常艱巨，卻沒有受到損失。
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我方海軍同德國空軍第一次激烈的遭遇戰，發生於1月10日。那時，艦隊正掩護一系列的重要行動，這些行動包括：
一支運輸船隊從西面駛過中地中海，其他船隻正從東面向馬耳他島運送給養，以及各種小規模的運輸船隊正駛往希臘。那天清晨，驅逐艦「豪俠」號在馬耳他海峽內護送主力艦隊時觸了水雷。不久便出現了尾隨偵察的敵機；當日下午，德國轟炸機開始猛烈襲擊。敵機集中轟炸由博伊德上校指揮的新航空母艦「光輝」號。在三次空襲中，「光輝」號被巨型炸彈擊中六次，重創起火，死八十三人，重傷六十人。該艦幸虧有裝甲甲板，才能有效地進行抵禦，艦上配備的飛機至少擊毀了五架來襲的敵機。這天夜間，在空襲愈益加劇、舵機失靈的情況下，博伊德上校把「光輝」號駛進了馬耳他。
當夜，坎寧安海軍上將率領主力艦隊在馬耳他島以南護送向東行駛的運輸船隊，未受阻撓。翌日，巡洋艦「索斯安普敦」號和「格羅斯特」號在快要駛抵馬耳他島東岸時，受到了俯衝轟炸機的襲擊，這些敵機是從太陽照射過來的方向飛來的，因此未被發現。「格羅斯特」號被擊中一彈，未曾爆炸，受創輕微。但是，「索斯安普頓」號的機艙卻被擊中了。
烈火熊熊，無法撲滅，該艦不得不放棄，隨後便沉沒了。這樣，運輸船隊雖然安全地駛到目的地，艦隊卻付出了重大的代價。
德國人覺察到那艘受傷的「光輝」號在馬耳他島處境危險，所以決心要摧毀它。但是，我們駐在該島的空軍已經增強，因此在戰鬥中，一天之內便擊落敵機十九架。儘管「光輝」號在船塢中又被炸彈擊中，它還能於1月23日晚啟航。
敵人發現它已駛去，千方百計地搜尋，但該艦於兩天後安抵亞歷山大。
這時，從西西里島出擊的德機不下二百五十架。馬耳他島在1月間受到五十八次轟炸，從這以後直到5月底，每日遭到三四次轟炸，中間只有短暫的間歇。但是我們的人力、物力增加了。1941年4月到6月間，海軍上將薩默維爾的H艦隊曾出動六次，將相當數量的飛行小隊運送到馬耳他島的航程以內，同時有二百二十四架「旋風」式戰鬥機連同少數其他型式的飛機從西面飛抵戰場。給養和增援部隊也從東面運到。到了6月，擊退了敵人第一次猛烈的襲擊，該島才得以倖存。大難的來臨是在1942年。
多比將軍在馬耳他島是一位傑出的總督。他以自己的決心鼓舞著各等級和各階層的軍民。他是一位軍人，在領導作戰和宗教熱忱方面使人憶起戈登將軍１，甚至使人憶起更早的「鐵騎兵」２和「嚴肅同盟者」３。
１查爾斯·喬治·戈登（1833——85），英國殖民主義者，曾從事侵略中國、埃及和蘇丹的活動，是血腥鎮壓中國太平天國革命運動的劊子手。1885年，蘇丹人民在武裝起義中殺死戈登。——譯者
２十七世紀時，英國克倫威爾部下的騎兵，剽悍善戰，被人稱為「鐵騎兵」。——譯者
３十七世紀時，英格蘭和蘇格蘭為反抗英王查爾斯一世所締結的「嚴肅同盟」的加盟者。——譯者
首相致多比將軍（在馬耳他） 1941年1月21日
你的英勇的守軍和居民在海軍、尤其是在皇家空軍的協助下，為抵抗德、意軍隊的進攻正進行著輝煌的、令人難忘的保衛戰，我代表戰時內閣向你們表示衷心的祝賀。全體英國人民，實際上是全體英帝國的人民，正逐日注視著奮戰中的馬耳他島，我們確信，你們的努力必將贏得成功與光榮。
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在地中海區域的事件日益擴大的緊張局面下，我們試圖設法在意大利本土上與敵人作戰。據說意大利人士氣低落，因此在他們的本土上攻打他們，將使他們更加沮喪，而使我們所期望的意大利的崩潰能早日實現。2月9日，薩默維爾海軍上將對熱那亞的港口發動了一次勇敢而成功的襲擊。H艦隊，其中包括「聲威」號、「馬來亞」號和「謝菲爾德」號，出現於熱那亞附近的海面，對該城猛烈轟擊達半小時。同時，從「皇家方舟」號艦上起飛的飛機對裡窩那和比薩進行轟炸，並在斯佩西亞海面敷設水雷。這是一次完全成功的奇襲，僅僅遇到熱那亞海岸炮台的火力微弱、完全無效的還擊。港口設備和船舶受到很大損失。薩默維爾海軍上將的艦隻在低雲層的掩護下撤退，成功地躲開了在撒丁島以西進行搜索的敵方艦隊的攔截。
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這時，德國人對地中海發生了興趣，因此我們迫切需要對馬耳他島進行增援。
首相致伊斯梅將軍，轉參謀長委員會 1941年2月6日
英國在蘇達灣設立加油站固然已加重了〔敵人〕襲擊馬耳他島的困難，但是我仍希望盡早再派去一個營，使總兵力達到七個英國營。考慮到意大利軍隊在非洲的潰敗，從埃及抽調這第七個營當無多大困難，問題在於安排艦隊運送，因此人們不禁要問：運送兩個營不是和運送一個營同樣方便嗎？
麵包房用車只送一個麵包，所費不貲，似乎可惜；如果還有其他麵包可送，車上可以毫不費事地裝載兩個麵包嘛。務請考慮這一點。切勿拖延。
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到4月初，我們已能夠加強襲擊敵人為隆美爾駐在利比亞的部隊運送給養的艦隻了。在這一行動中，從馬耳他島出動的英國潛艇擔任主要角色，而且它們活動的規模和得到的收穫都穩步增長。在這一活動中，海軍少校馬爾科姆·汪克林有卓越的表現，他的英雄業績使他後來榮獲維多利亞十字勳章。第二年，他同他的艦艇「支持」號同時沉沒了，但是，他所作出的榜樣永遠活在繼承他的工作的人們心中。
4月10日，一支由四艘驅逐艦組成的戰鬥艦隊駛往馬耳他島，由麥克上校在「迦佛斯灣」號艦上任指揮，準備攻擊敵運輸船隊。他們在一星期之內，取得了驚人的成就。在一個月色明亮的夜晚，他們遇到敵人的一支向南行駛的運輸船隊：五艘運輸船，由三艘驅逐艦護航。在一場近距離的大混戰中，所有這些艦隻都被殲滅。我們的驅逐艦「莫霍克」號也被魚雷擊中，因而只得任其沉沒，但是該艦的艦長和絕大多數官兵都已獲救。僅在這次行動中，便擊沉了滿載一萬四千噸重要作戰物資的敵人船舶。
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好消息不斷從非洲沙漠傳來。第六澳大利亞師於2月6日攻入班加西，較預定的日期早三個星期。2月5日拂曉，英國第七裝甲師（當時兵力以坦克計為一旅）在越過許多崎嶇不平的地區後進抵姆蘇斯。該師是奉命去切斷海岸公路的。當晚，一個敵軍縱隊約有五千人，碰到我們在貝達富姆設下的路障，很快便投降了。2月6日清晨，敵軍的幾個主力縱隊開始進入這條公路，我們同陸續前進的部隊激戰了一整天，這些部隊中有相當數量的坦克。傍晚時分，敵軍狼狽不堪，車輛亂成一團，綿亙幾達二十哩，正面被堵，側翼被攻。2月7日拂曉後不久，他們出動三十輛坦克作最後的一擊，這次又遭失敗，於是伯根佐利將軍便率部投降了。
這樣，在兩個月之中，尼羅河集團軍前進了五百哩，殲滅意大利部隊超過九個師，俘虜十三萬人，繳獲坦克四百輛、大炮一千二百九十門。昔蘭尼加已完全被我軍攻克。
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儘管獲得這些勝利，關係到中東命運的軍事、外交問題依然是如此嚴重而複雜，而且，有待韋維爾將軍處理的事務又這樣繁多，因此在2月11日召開的國防委員會會議上提議，派遣外交大臣和帝國總參謀長迪爾將軍前往開羅予以協助。
首相致韋維爾將軍 1941年2月12日
你在最近這次戰役中取得了輝煌的勝利，並以出人意料之外的速度攻佔昔蘭尼加，請接受我的衷心的祝賀。我已經按照你的願望嘉獎了奧康納將軍和克雷將軍。
2．國防委員會於昨晚考慮了整個局勢，其中包括：第一，美國供應方面極其順利的發展；第二，日本對我們採取了日益嚴重的威脅態度，它在最近顯然有進攻我們的可能；第三，無疑地，敵人企圖進攻我國本土有極大的可能性。處在這樣的局面下，我們必須確定地中海的各項計劃。
3．我們對於在托卜魯克已建立一道保衛埃及的側翼應感到滿意。我們並曾向你談過，今後應以支援希臘和（或）土耳其為優先的任務，但是，如果你能輕易地攻下班加西而又不影響歐洲方面的需要，那就更好了。現在你已經在預期的時間三星期以前獲得了這項戰利品，這使我們不勝欣慰。但是，這並不變更——實際上是確認——我們以前發出的指令，即現在你的主要任務是支援希臘和（或）土耳其。這樣就不必認真地部署兵力去進攻的黎波里了。但向那方面發動小規模的佯攻會是一種有益的牽制行動。因此，你應該在班加西站穩，集結所有可資利用的部隊於埃及三角洲，以備調往歐洲。
4．希臘和土耳其直到現在一直拒絕我們提供技術部隊，因為它們認為，這些部隊太少，不足以解決它們的主要問題，卻惹人注目，以致會引起德國的干涉。然而，德國的干涉卻日益露骨，日益緊迫，現在已到了隨時可以發動的程度了。如果土耳其和南斯拉夫通知保加利亞：如果保加利亞不同它們聯合起來抵抗德國的南進，它們即將向它進攻，這樣就可在它的南進道路上設下一道障礙，使德國需要投入更多的兵力，其數量遠遠超過目前它駐紮在羅馬尼亞的軍隊。但是，我恐怕它們不會這樣辦，它們將坐失聯合抵抗的良機，重蹈低地國家的覆轍。
5．我們必須首先想到我們的盟國希臘，事實上它正在英勇地戰鬥著。如果希臘被擊潰，或者被迫同意大利單獨媾和，並且不顧我們的利益而把空軍和海軍的戰略基地讓與德國，那麼，對土耳其的影響將不堪設想。但是，如果希臘在英國的支援下能夠將德國的進軍抵擋幾個月，這將有利於促成土耳其出面干涉的機會。因此，看來我們應該極力設法，使我們得以向希臘人建議把一向用於保衛埃及的那支戰鬥部隊調往希臘，並就運送人力、物力盡量支援這支部隊的工作訂出各項計劃。
6．我們不知道希臘對這一重大建議的反應如何。我們不知道它將用什麼方法去抵抗德國軍隊通過保加利亞發動的進攻，我們有理由假定，他們已擬定了一個計劃，準備經由阿爾巴尼亞調動軍隊，去防守山口和沿著或靠近保加利亞邊境已經建立起來的防線。他們肯定不能在阿爾巴尼亞乘勝前進，而毫不考慮存在於他們右翼（也幾乎等於是後方）的致命危險。如果他們果然有一項妥善計劃，我們便應竭盡全力予以支持，並在希臘和德國人作戰，從而可望將土耳其和南斯拉夫拉進戰爭。你應立即開始擬訂計劃和日程，並對航運進行各項準備工作。
7．我們不是讓你推遲〔攻佔〕羅得島，我們認為這是最迫切的任務。
8．為了使我們的軍事、外交方面的各項措施得到最理想的配合機會，以便在巴爾幹對付德國，我們正派遣外交大臣和迪爾將軍前往開羅，與你一同工作。他們將在2月12日出發，當在2月14日或15日到達。你在開羅檢查了整個形勢並督促了各項準備工作以後，當然要同他們一起前往雅典，並且，如果方便的話，再從雅典到安卡拉。我們希望，盡可能以最妥善的方式、在最短的時期內至少向希臘提供四個師——其中包括一個裝甲師——和希臘飛機場可以容納得下的新增空軍，連同一切可以供給的軍需品。
9．至於我們應該使用希臘的哪些港口，或者我們應該力求據守或使希臘人據守哪一條戰線，我們在這裡無法表示意見。那只能同希臘統帥部就地解決。
10．萬一不能同希臘人達成任何圓滿的協議，不能擬出一項實際可行的軍事計劃，那麼我們就必須盡量從破船中揀回一些東西。我們必須不惜一切代價守住克里特島，並取得可以用作空軍基地的任何希臘島嶼。我們也可以重新考慮進軍的黎波里的問題。但是，這不過是在賽馬中已經輸了以後拿到一些安慰獎品而已。土耳其當會始終不渝地支持我們。
韋維爾將軍於2月12日回電，對我的祝賀表示感謝。不用說，他早就在考慮援助希臘和土耳其的問題了。他希望能夠追加他以前對可資調用的後備軍提出的估計數字，特別是如果澳大利亞政府肯予增加人數的話，那就更好了。當澳大利亞總理孟席斯先生來倫敦路過開羅時，韋維爾已經同他談過這一點，並得到他的欣然同意。他歡迎外交大臣和迪爾將軍的訪問。他說，「我們當竭盡全力挫敗德國人在巴爾幹的計劃，但是，由於希臘和土耳其的猶豫、南斯拉夫的膽怯，我們的任務是非常困難的。由於船隻和港口方面的困難情形，我們的軍隊只能分批到達。」
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我草擬了關於外交大臣所負使命的指示，並獲得內閣正式批准。
1941年2月12日
外交大臣在訪問地中海戰區期間，將在所有有關軍事、外交的事務方面代表英王陛下政府。他將於必要時經由首相向戰時內閣匯報情況。
2．他的主要目的在於迅速地援助希臘。為此，他將會同中東戰區總司令、埃及政府以及希臘、南斯拉夫和土耳其政府採取他認為必要的任何措施。當然，他將使外交部瞭解全面的情況，並由外交部或首相將國內計劃與意見的各項變動情況通知他。
3．帝國總參謀長將在軍事方面向他提供意見，外交大臣應保證，遇有任何不同的意見時，應把他的意見呈報英王陛下政府。
4．應對以下各點特別注意：
（1）駐守利比亞和班加西的西部邊境的部隊至少需要多少，應採取什麼措施使班加西成為一個主要的駐防地區和空軍基地？應著重指出及早放棄陸上交通線的極端重要性。
（2）參照我們要使意大利這個國家脫離墨索里尼政權的願望，應在昔蘭尼加實行什麼制度和政策。
（3）及早執行「下顎」〔羅得島〕作戰計劃。如果必要的話，應使駐在開普敦的突擊隊整裝待命〔以便進行敵前登陸〕，但不可因此而妨礙主要行動。
（4）在埃及三角洲建立實力強大、裝備精良的部隊，編製以師或旅為單位，這些部隊應能盡早派往希臘。
（5）關於為結束厄立特裡亞的戰事和摧毀意大利在阿比西尼亞的陣地將盡量徵用我們的人力、物力問題。前者是迫切的；後者雖屬必要，卻不得影響主要行動。或許應俟其瓜熟蒂落。
（6）目前在肯尼亞作戰的大軍達七萬多人，應對此進行嚴格的檢查，特別是要把南非師抽調到埃及服役。與史末資將軍的任何聯繫最好通過首相。外交大臣也可以同史末資將軍再舉行一次會談。
（7）外交大臣在同帝國總參謀長、韋維爾將軍和任何其他官員訪問雅典時，有全權同希臘政府就當時的情況作出最妥善的安排。同時，他將使英王陛下政府瞭解各項情況，或者盡可能取得政府的協助。在事態緊急時，應根據自己的判斷便宜行事。
（8）他將直接同南斯拉夫及土耳其政府聯繫，將公文副本送交外交部。其目的在於使這兩個國家同時作戰，或盡力而為。為此，他應在方便時召見駐貝爾格萊德的公使或駐土耳其的大使。他將牢記：一方面，作戰是我們的職責，我們在必要時應和希臘患難與共；另一方面，在第二階段，土耳其的利益對我們的重要性也不在希臘的利益之下。希臘和土耳其要求我們進行空軍和軍火的援助，這種要求我們應該是能夠予以滿足的。
（9）外交大臣將致力於以下的問題：使中東的陸軍和空軍在實現上述目標時，以最少的人力、物力發揮最大的作用，並保證把該戰區內許多重要的部隊納入一個統一的規劃中，使它們都能即時發揮作用。
（10）他應通過首相向英王陛下政府提出準備用於各個方面的司令官的人選。在這方面，他當然將與享有英王陛下政府莫大信任的韋維爾將軍磋商。駐紮在希臘的軍隊司令官的人選關係重大，希望在推薦時取得各有關方面的同意。
（11）空軍上將朗莫爾將依據本指示中所闡明的政策的總的精神遵照外交大臣的意旨和決定行事。但是遇有不同的意見時，外交大臣也應通過首相把空軍上將的意見轉達戰時內閣。中東空軍的職責是向希臘和土耳其提供最大的空軍力量，這與支援蘇丹及阿比西尼亞的戰鬥以及保衛班加西是並不矛盾的。
（12）外交大臣將與坎寧安海軍上將就為了達到以上各項目的所需要的海上行動進行磋商，並可請求英王陛下政府予以進一步的支援，或者是運輸艦或者是戰列艦，當按照需要而定。
（13）他將向英王陛下政府提出與伊拉克、巴基斯坦或阿拉伯有關而與上述各項目的相配合的任何政策。他可以直接同這些國家和印度政府聯繫，雖然不用強迫的形式。應使印度事務部瞭解全面情況。
（14）他應就直布羅陀、馬耳他島的整個局勢提出報告，如果在歸程中能路過塔科拉迪的話，也應報告該地情況。
（15）簡言之，他應當為我們的困難搜集線索，並不斷提出解決的辦法，如果事態過於緊急，來不及向國內請示，他可方便行事，不必有所顧慮。
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我想，應使史末資知道艾登的使命，並且希望他能夠親身前往開羅一行。
首相致史末資將軍 1941年2月15日
提前攻克昔蘭尼加的班加西，使我們歡欣鼓舞，這為埃及提供了一個可靠的側翼。基斯馬尤的攻克也使人稱快。現在，我們應當設法協助希臘，敦促土耳其去抵抗德國即將對愛琴海發動的攻勢。我們不能保證在歐洲大陸上獲得良好的結果，但是，如果我們已盡到最大的力量而仍無效果的話，我們就應當盡量從殘局中保全一些島嶼。因此，我們已派遣外交大臣和帝國總參謀長前往開羅，再從開羅訪問雅典和安卡拉，以便與有關方面協商，建立最堅強的陣線。他們可能在中東逗留三星期。請考慮你能否同他們會晤。請將你致他們的函電副本交由聯合王國高級專員轉達給我。
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在艾登先生出國期間，我負責處理外交部事務。這自然加重了我的工作。但是，我自從就任首相以來，就習慣於閱讀每日收到的重要電報和特別報告，並且在和羅斯福總統及其他國家的政府首腦的通訊中，曾親自起草許多的最重要的對外函電。除了特殊情況，我把接見外國大使的事務交給常務次官亞歷山大·卡多根爵士和政務次官巴特勒先生。這時，整個外交事務和軍事策略已融合為一，而我對這方面的問題無論如何總得過問，並盡可能地進行籌劃。
首相致艾登先生（在開羅） 1941年2月20日
你已平安抵達，甚慰。我為了把第五十師運往你處，費了很大周折，我已向海運部要到一些額外的船隻，又得到海軍部的慷慨協助。復電使我有些不解。顯然，中東司令部沒有弄清楚運輸船隊的組成情況。……希望你能說明這些情況。
國內和中東都應當知道運輸船隊和戰場的詳細情況，此點極為重要。我的印象是：在中東，我們所供應的軍隊數量龐大、雜亂無章，許多部隊在技術上尚未訓練成熟。英國第六師和第七澳大利亞師似乎在相當時期內還不能達到完備的程度。
請查明，為了使他們成為有效的戰鬥部隊，我們應當運送什麼裝備。就地從其他尚未訓練成熟的部隊中抽調一部分作為臨時補充，這肯定是能夠辦到的。如果能在另外的基礎單位中獲得實際效果的話，編製並不是神聖不可侵犯的。最近中東給養人數的統計報告表明，從12月31日到1月31日約增加五萬人。難道從這些增援的軍隊中沒有出現能夠作戰的部隊嗎？如果實際作戰部隊與給養人數比較起來為數甚少，加之把這樣少的部隊調往另一戰場的行動又如此拖沓，而且這種狀況又無法求得改進，那麼就必須承認，我們在非洲大陸上作戰的力量已經到頂，而整個中東的事務就必須居於次要的地位了。
2．我對於我軍在克倫１遇到的挫折頗為關心。阿比西尼亞的問題可以留待日後解決，但是，我們希望將厄立特裡亞的敵軍肅清。在部署空軍和其他軍隊時，請注意此點。
１在厄立特裡亞。——譯者
3．如果你們心裡感到在希臘的冒險行動不過是重蹈在挪威的覆轍，那麼，你們就不必認為非從事這一行動不可了。如果不能訂出妥善的計劃，請即說明。但是，你當然知道，如果成功，會有多麼重要的價值。
這封電報同艾登先生的來電恰好是同時發出的，艾登先生的電報清楚地說明了戰地有關人員的信念，並報告了他和迪爾在開羅同三位總司令舉行會議時得出的結論。
我們一致同意，我們應就能力所及盡早給希臘以最大的援助。如果希臘接受我們所提供的援助，我們相信，這是阻止德軍前進、使希臘免遭蹂躪的極好機會。但是，我們的人力、物力有限，而空軍尤感不足，因此如果有效地支援希臘，便不能同時再援助土耳其。
他說明，由於我們空軍力量不足，能否守住足以掩護薩洛尼卡的一條向前推進了的戰線，尚無把握。接著，他又說道：
韋維爾將軍提出以下的軍事部署：昔蘭尼加的駐防任務將由訓練和裝備較差的一個澳大利亞師、正在訓練中的印度摩托旅和第七裝甲師僅餘的一個裝甲旅團擔任。你或許記得，該裝甲師的人員、裝備從來就沒有足額。地中海戰區總司令曾報告新的困難情況：由於班加西的港口被毀，目前還不能經由海路為該地的駐防部隊運送給養，因此，供應物資必須從托卜魯克經由陸路運送。現在正在編成第六師，將用於羅得島。在厄立特裡亞的戰鬥勝利結束以前，不能削減正在那裡作戰的部隊。克倫確實難以攻陷。另一方面，已同意可以削減在肯尼亞的軍隊，並已發出撤退南非師的準備命令，在船隻備齊時便調往埃及。我希望，我在歸國以前與史末資商談一下這個問題以及其他事項。
因此，韋維爾將軍在最近和不久以後可將以下的部隊用於希臘：首先是一個裝甲旅和現在已擴充到三個步兵旅的新西蘭師，這些部隊已整裝待發；接著是波蘭旅、一個澳大利亞師，如果需要的話，再調去一個裝甲旅和一個澳大利亞師以供使用。運送這些部隊將不可避免地使後方勤務極度緊張，並需要作出許多臨時性的安排。
時間現在還不能排定，因為這要根據同希臘磋商的結果以及船舶的情形而定。據估計，調運上述部隊至少需用艦隻五十三艘。當然，這些艦隻只有不顧一切地扣留抵達中東的運輸船隊才能獲得。除此之外，蘇伊士運河的水雷威脅又使我們增添了一重顧慮。現正採取有效措施來解決這個問題，但是，在這些措施充分生效並從國內運到物資以前，這條運河將經常有被封閉五天到七天的危險。
據我個人得出的結論——這也是迪爾將軍和各位總司令所一致同意的——在最近的將來，我們的人力、物力應儘先用於援助希臘，它現在正進行戰鬥，並且受到了威脅。在這以後能夠給土耳其多大援助，那就要看能夠到達中東的空軍增援部隊的多少以及非洲戰場的人力、物力的消耗情況而定了。
我現在的打算是：通知希臘方面，我們現在準備援助他們，並·催·促他們，援助一到便立即接受。如果他們肯接受這項援助並且甘冒因此可能提前捲入對德敵對行動的任何危險，那麼我們便有了可能在希臘據守一條戰線的大好機會。如果我們現在分散我們有限的力量，尤其是空軍，那麼我們就無法有效地援助希臘，也無法有效地援助土耳其。
這封電報中「催促」一詞的重點是我加的，不可對這一詞的詞義有所誤解。艾登先生的意思並不是把這一詞用於希臘接受英國援助的原則上，而是用於——如果他們決意接受的話——他們接受的時間上。
我發出了以下的復電：
首相致艾登先生（在開羅） 1941年2月21日
我始終覺得，你應當在訪問安卡拉之前先行訪問希臘，此點極關重要，否則，你可能在安卡拉先作出承諾，從而使你不能放手援助正在戰鬥中的希臘。因此，我完全同意你建議的日程。
我又致電史末資將軍：
1941年2月21日
你擔心俄國的態度已經使土耳其受到不良影響，它可能至多不過是保持真正的中立；我對這一點也有同感。現在，我們派往開羅的使節應考慮希臘的整個局勢。我當隨時將情況奉告。
同日，艾登先生從開羅發來另一封電報。
談到對希臘戰局的一般展望，在目前的時刻，派遣軍隊前往歐洲大陸同德軍作戰當然是賭博。誰也不能保證成功。但是當我們在倫敦討論這件事的時候，我們是準備冒失敗的危險的，認為與希臘人共患難總比袖手旁觀要好。這是這裡人們的共同信念。再者，出征希臘雖然是一個大膽的嘗試，但是，我們有可能取得這樣的成就：在希臘全境遍遭蹂躪以前阻止德軍的前進。
我們必須想到，賭注是很大的。如果不援助希臘，就難以希望南斯拉夫採取任何行動，而土耳其的前途也容易受到影響。因此，雖然我們大家都不能夠擔保我們不會被迫進行孤注一擲，我們還是認為援助希臘是勢在必行的。當然也完全可能出現這種情況，我們明天看到希臘人時，他們竟不願意我們訪問。
我們曾討論過關於司令官人選的問題。迪爾、韋維爾和我一致認為，必須選拔一位得到希臘人尊敬而又能控制那些同他共事的希臘軍官的人物。我們挑選的也必須是一位極擅長於戰術的軍人。因此，我們決定將司令官一職授與威爾遜，由現任巴勒斯坦司令官的尼姆接替他擔任昔蘭尼加軍事長官一職。……威爾遜在此間一般公眾和士兵中威望極高，任命他去指揮派往希臘的軍隊，將是向希臘人保證，我們正傾全力援助他們。
※ ※ ※
2月22日，艾登先生同韋維爾將軍、約翰·迪爾爵士和其他官員飛往雅典，準備同希臘國王和政府商談。當艾登先生於晚間抵達與希臘人初次接觸時，他應邀訪問在泰托伊的王宮。見面後，國王立即問他是否願意單獨會見首相。他向國王說，不必單獨會見，因為他想在純軍事的基礎上進行討論。如果我們給予希臘以援助，這應當基於軍事的理由，因此他不願意讓政治的因素起不適當的作用。但是國王堅持邀請，他便同意了。在會晤時，首相科裡西斯向他宣讀了一篇聲明，這篇聲明列舉了希臘內閣在前一兩天舉行討論的結果。
由於這篇聲明構成了我們行動的基礎，我把全文刊載於下。
艾登先生致首相 1941年2月22日
下列文件是我們今天開始會談時由希臘首相交給我的一篇聲明的摘要。
「1．我願最堅定地重申，希臘作為一個忠實的盟國，決心用它全部力量繼續作戰，直到最後勝利。我們的決心不限於對意大利作戰，也將適用於德國的任何侵略。
「2．希臘在馬其頓只有三個師，駐在保加利亞邊境。因此，就產生一個純軍事性的問題：應當派遣多少增援部隊才能使希臘軍隊抗擊得了德國軍隊。希臘政府對於羅馬尼亞境內的德國軍隊和保加利亞軍隊動員情況已獲得大致可靠的情報，但是，希臘政府到現在為止，卻只知道在一個月的期間內他們可能從英國獲得哪些援助。而且，他們也不瞭解土耳其和南斯拉夫的意圖。在這種情形下，閣下來到中東有極大的幫助，不僅能澄清局面，而且能扭轉局面，使之適合於大不列顛和希臘的共同利益。
「3．我願再次重申，不管結果如何，不管希臘在馬其頓擊退敵人有無任何希望，它都將保衛它的國土，哪怕只是孤軍奮戰，也要戰鬥下去。」
希臘政府希望我們瞭解，他們的決定是在還不知道我們能否給他們任何援助之前作出的。國王希望艾登先生在軍事會談開始·以·前瞭解這一點，因此這個文件就構成了他們會談的基礎。
軍事會議和參謀會議徹夜進行，第二天又繼續開會一整天。艾登先生於會後發來以下這封最重要的電報，日期為24日。
外交大臣致首相 1941年2月24日
今日〔23日〕已同希臘政府就各項問題達成協議。
在討論結束時，我問希臘政府是否歡迎英國軍隊按照我們建議的人數和條件進駐希臘，這時，希臘首相正式宣稱，希臘政府以感激的心情接受我們的建議，並已批准雙方參謀人員所商定的一切詳細安排。
2．我們在今日下午抵達此間後，便同希臘國王一起會見了首相和帕普哥斯將軍。我按照我們的看法說明了國際形勢，並且詳細地談到德國對巴爾幹國家的圖謀。然後，我解釋了倫敦各部大臣和三軍參謀長得出的、並經中東戰區各總司令完全同意的結論，這個結論認為，我們應當盡早給予希臘以最大限度的援助。隨後，我們一一列舉我們能夠向希臘提供的部隊的詳細情況，說明這是我們在目前的時刻力所能及的最大援助。至於將來能做到什麼程度，將依據整個戰局的發展和我們的人力、物力的情形而定。我只能說，我們所提供的軍隊都是裝備完善、訓練有素的，所以我們確信他們將盡到他們的責任。
3．希臘首相在重申希臘決心抵抗德國保衛自己後，又提及希臘政府的顧慮，他們惟恐英國的援助微小適足以引起德國的進攻。他聲稱，考慮到土耳其和南斯拉夫的舉棋不定的態度，我們有必要判斷希臘現有的軍隊和英國能夠提供的軍隊是否足以有效地抵禦德軍。因此，首相希望在希臘政府承擔義務之前，由軍事專家根據英國提供援助的情況考慮一下當前的局勢。我坦白地指出首相所持的態度必然會產生什麼樣的結果。如果我們由於害怕激怒德國人而推遲行動，這樣的行動必然是為時過晚的。
4．隨後，迪爾將軍、中東戰區總司令和空軍司令官同帕普哥斯將軍舉行會談。他們認為，由於南斯拉夫的態度不明，唯一可守的一條戰線而且也是來得及從阿爾巴尼亞撤出軍隊來防守的一條戰線，便是瓦爾達爾河以西的奧林匹斯——佛裡亞——埃德薩——凱馬克查蘭一線。如果我們確知南斯拉夫的意圖，便可在更北面的地方據守一條戰線——從內斯多斯河口到貝里斯，以掩護薩洛尼卡。除非得到南斯拉夫的默契，要據守一條掩護薩洛尼卡的戰線，恐怕是難以辦到的，因為希臘的左翼有遭受德軍攻擊的危險。
他隨後敘述了經過雙方同意的詳細安排。
會談歷時約十小時，討論了政治、軍事合作的主要問題。
……希臘代表在討論各項問題時態度坦率、公正，使我們非常感動。我確信，他們是決心用全副力量進行抵抗的，因此英王陛下政府唯有支持他們，別無選擇餘地，不論最後會得到怎樣的結果。我們看到了危險，但我們必須接受危險。
他在另一封電報中說道：
我們都確信，我們採取的是正確的方針，因為事情緊迫，料想你是不願我們為了一一向國內請示以致誤失時機的。
危險是巨大的，但有成功的希望。我們正在接受困難的任務，這對我們人力、物力的需要頗大，特別是在戰鬥機方面。……
根據這些得到迪爾與韋維爾同意的電報，內閣決定全部批准這些建議。
首相致艾登先生（在開羅） 1941年2月24日
三軍參謀長已對你從開羅和雅典發來的電報中所建議的正確行動表示贊成，我已於今晚將所有問題提交戰時內閣，孟席斯先生也在場。全體一致依照你的希望通過了決議，不過，當然，孟席斯先生必須電告本國。我們設想，你也已經同新西蘭政府解決了關於他們軍隊的問題。無需顧慮這兩方面有什麼困難。因此，既然一切都已明朗，我們一致給你下令：
「開足馬力前進。」
※ ※ ※
直到現在，我們已經做到的只不過是下列幾個步驟：盡可能在埃及三角洲集結最大的戰略後備軍，制定了一些計劃，準備了向希臘運送軍隊的船舶。如果局勢由於希臘採取相反的政策或其他任何事件而有所改變，我們必須站在最有利的地位上來應付這種局勢。令人高興的是，在經過了一段艱苦的歷程後，我們終於能夠圓滿地結束阿比西尼亞、索馬裡和厄立特裡亞的戰事，而把實力雄厚的軍隊並入我們在埃及的「機動部隊」。既然我們無從預測敵人的意向以及友邦和中立國家的反應，那麼在我們面前似乎就有著各種重要選擇的可能。前途仍然未可逆料。我們雖然還沒有投入一個師，但我們在進行準備工作時也未嘗虛擲一日。
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