１９４４年６月５日，英吉利海峽狂風呼嘯，波浪滔滔。
今天，依據同盟國遠征軍最高司令艾森豪威爾將軍的命令，盟國為開闢第二戰場而實施的登陸作戰開始了。整個登陸艦隊擁有５０００多艘艦隻，其中不少是為這一天的登陸作戰而特別設計的。
為艦隊打頭陣的，是數百架盟國空軍重型轟炸機，此外，還有準備佔領重要橋樑、公路的２．３萬名傘兵和滑翔機運載的突擊部隊。緊隨在後的是１７．６萬人的進攻部隊和２萬輛軍車，所有這些部隊和軍車都要在４８小時之內登上尚被德軍佔領的法國領上--諾曼底海岸。
出 航
１９４４年６月５日深夜。
連連幾天的陰雨使月光不能透過翻捲的雲霧直瀉大地，整個天空一片灰暗。
英國某空軍基地上，飛機發動機噴出強勁的氣流，發出巨大的吼聲，淹沒了陣陣風聲。一架Ｃ－４７型運輸機呼嘯著騰空而起，朝向灰暗的天空飛去。抬眼望去，銀灰色的機體兩側紅綠兩色航行燈一閃一閃，顯得分外奪目。這是一架導航機，機上載著１０名盟軍空降引導員，他們攜帶著為整個空降師標示空降場用的信號設備。很快，第１梯隊，第２梯隊、第３梯隊......就會隨之而上，編隊飛上天空，共同朝著空降目的地--諾曼底飛去。
６月５日２２時１５分，Ｃ－４７型運輸機開始從英格蘭南部地區的１５個機場起飛。２０架導航飛機比它們提前半小時飛到６個空降地區。整個空中運輸由美軍第９運輸機指揮部（轄３個聯隊）及英軍２個運輸機大隊擔任。空降距離２００-２５０公里。
這是一個令人震驚的場面，世界歷史上最大的一次空降作戰開始了。
英軍第６空降師、美軍第８２和第１０１空降師的全體將士都佩帶著飾有精巧的雄鷹圖案的臂章，全副武裝，臉膛塗成黑色，正乘坐１１００架飛機飛向法國海岸防線的腹地。他們要在那裡實施空降，並且要比大規模登陸的主力部隊提前若干個小時向德軍發起進攻，攻佔登陸場的重要目標，並阻擊德軍增援的裝甲部隊，以保證正面登陸的成功。
要知道，這３個空降師是當時美、英軍所擁有的全部空降部隊。
各空降師均編成突擊、後續、海運等３個梯隊。傘兵團組成突擊梯隊，干登陸前４-５小時傘降；
滑翔機步兵團組成後續梯隊，於登陸當天的黃昏機降；海運梯隊包括坦克、推土機、卡車及其他重型裝備，在登陸場鞏固後海運上陸。
兵 從 天 降
６月６日午夜，天空灰暗，狂風呼嘯......
空降前３小時，美國中型轟炸機和戰鬥轟炸機就連續猛烈地轟炸了德軍在諾曼底的陣地。美、英軍共出動４５００架次飛機，投彈１萬餘枚，為即將降落的傘兵開闢空降場。
從午夜到凌晨４時，英軍１個空降師和美軍２個空降師分別在諾曼底半島的德軍"大西洋鐵壁"海岸防禦工事後面陸續降落。
與此同時，盟軍採取了一系列迷惑德軍的措施。盟軍許多轟炸機飛到加來地區，在魯昂和阿夫蘭徹斯地區附近上空，散發了四處飄散的被人們稱之為"金屬干擾帶"的錫箔片。這些錫箔片在德軍雷達螢光屏上造成的回波，使德國人誤認為是盟軍大批傘兵部隊。德國防空雷達發現這些目標後，錯誤地判斷加來是盟軍發起主要攻擊的區域。在加來德軍防禦縱深的廣大地域，盟軍從空中投放了２００多具假傘兵；由８名士兵操縱音響模擬器，造成到處都有空降的假象。
盟軍真正的空降地域是德軍第７集團軍第８４軍的防區。它位於法國科坦丁半島北部的瑟堡港東南，空降地域的地形有利於德軍的防守，而不利於機動作戰。
瑟堡周圍都是丘陵地，但在"猶他"海灘的背後，丘陵變成了低平的牧場和由樹籬或土堤分隔的小塊土地。半島的頸部被沼澤、河流和水渠幾乎分成兩半，這是當年拿破侖想出來的，起碼在某種程度上可以起到防禦的作用。杜夫河和梅爾德裡特河流入卡朗坦河，卡朗坦河又在"猶他"與"奧馬哈"之間流入塞納灣。德軍為了防止盟軍可能空降和穿插，放水將這些低地完全淹沒，形成了一道又長又寬的淺水屏障，迫使半島底部的全部南北交通只能通過嚴格限定的３條路線。
在"猶他"海灘的背後，德國人已把伸入內地約２英里的牧場淹沒，但是仍有９條堤道穿過牧場，把海灘通路同最近的一條南北公路連接起來。美軍能否及時控制這些堤道，是保障從海上登陸的部隊迅速展開的關鍵。否則登陸部隊可能被困在海灘上，不能立即通過泛區而成為德國炮兵的射擊目標。
有鑒於此，２個美軍空降師被派去支援從海上登陸第７和第５軍，器具體任務是：美國泰勒少將指揮的空降第１０１師在聖梅爾－埃格利斯東南空降，佔領海灘堤道的終點並封鎖卡朗坦附近通往半島的陸上通路；美國李奇微少將指揮的空降第８２師在聖梅爾－埃格利斯以西的梅爾德裡特河兩岸著陸，奪取這個位於交叉路口的村莊，並阻止敵可能來自西北方向的反擊。英軍第６空降師由師長蓋爾少將指揮，在岡城東北空降，奪取奧溫河、岡城運河上的兩座橋樑和渡口，切斷德軍預備隊向海岸開進的道路，並摧毀附近的德軍築壘炮連。
戰前，德國人為了防止盟軍空降，在這裡設置了由"隆美爾蘆筍"構成的反空降障礙物，這種障礙物是在木桿上拉起有刺的鐵絲網並敷設了地雷。但是，大部分障礙卻設置在沒有傘兵著陸的地區，因為德國人估計同盟國軍隊會在更遠一些的內陸空降。當最後證實同盟國軍隊在德軍駐地與海灘之間空降時，德國人簡直不知所措。
空 降 突 擊
６月６日凌晨，風力很大，流雲疾飛。
美軍大規模的空降進行得不太順利。半島上德軍的高射炮火密集而猛烈，許多美國飛機駕駛員不得不在高空快速盤旋，以致傘兵部隊無法準確跳傘。
一隊隊傘兵在漆黑的夜晚從空中降落下來。此時，這些傘兵顯然不像他們臂章上繡飾的那些呼嘯威武的雄鷹，倒更像一群掛在細線上的毛蟲。他們落地後才發現沒有降落到預定地點。緊張嚴肅的戰士們緊握自動步槍，拿著匕首，準備割斷身上的吊傘索。
空投下來的美國第１０１空降師由傘降步兵第５０１、５０２、５０６團組成。部隊在夜暗中著陸，分散在一塊長２５英里、寬１５英里的地區內。空降非常分散，有幾批傘兵距離規定的傘降點遠達２５英里，裝備損失了大約６０％，集結部隊也十分困難。但是散佈面廣也有助於迷惑敵人。
黎明時，該師６６００名戰鬥人員中，有的降落在果樹園裡，有的降落在小塊田地上和樹叢內，部隊拉得很散。還有些人落入到德國人放水淹沒的牧場上，不少人由於背負著沉重的武器裝備，被水淹死了。剩下活著的人勉強地爬上陸地後，立刻組織起來，在黑暗中用口哨發出蟋蟀的叫聲來彼此聯繫。但是，德國人已經識破了他們相互聯絡的辦法，並且用繳獲的口哨，把不少第１０１空降部隊的士兵們引過去殲滅。
幸運的是，德軍在這一帶鄉間並未設下重兵。美國空降兵有時間相互尋找，開始往往是個人單獨行動，後來逐漸結成了小隊和班，陸續趕往指定地點集合。天亮時，他們已集結了足夠的力量，控制住猶他灘各堤道的西面出口。然而在南面，他們卻未能摧毀杜弗河和卡朗坦運河上的橋樑。
直到登陸日中午，５０１團團長才集合起２００名官兵，去完成點領或摧毀卡朗坦西北杜夫河上兩座橋樑的任務。海軍艦炮火力岸上控制組和該團團長呼喚重巡洋艦"昆西"號用２０３毫米火炮射擊阻礙空降兵前進的敵軍陣地。
第５０２團的任務是佔領３號、４號通路的終端，構築環形防禦陣地，並向西同空降第８２師會合。該團大部分部隊沒有在指定的空降地區著陸，分佈得很散，但是營長們盡量把人員集合起來向指定的目標前進。很快，一個１５人的小組攻佔了梅西埃雷斯村並俘虜了１５０名德軍。第３營營長率領約７５名士兵向海灘通路推進，於７時３０分順利地到達了通路。午後不久，該營與正向內陸運動的第４師的登陸部隊會合。
第５０６團的任務是佔領靠近"猶他"海灘的泛區後面的干地，並掩護正在登陸的第７軍的左翼。該團著陸得特別分散，但是到６月６日４時３０分，已有２個營的部分兵力向通路運動。
中午，第３營攻佔了波佩村。不久，空降部隊同已在"猶他"海灘最南端上陸的登陸部隊取得聯繫。
第２營也遇到了激烈的抵抗。１３時３０分，該營的一個連到達海灘２號通路，為第４師的部隊和坦克使用該通路掃清了障礙。
李奇微的空降第８２師由傘降步兵第５０５、５０７、５０８團組成，在德軍第９１師集結區的邊緣著陸，經歷了與第１０１師同樣激烈的戰鬥，只有一部分人到達目的地。
４時３０分，第５０５團的一個營佔領了位於交叉路口的要地聖梅爾－埃格利斯村，而且成功地擊退了德軍猛烈的反擊。另一個營奪取了梅爾德裡特河上的兩座橋樑。其他兩個團著陸後分佈得很散。截止登陸日日終時，空降第８２師的大部分已位於聖梅爾－埃格利斯村的附近和周圍，
並控制了瑟堡-卡朗坦公路幹線，這就可以把德軍第９１師全部人馬拖住在原地。為了抗擊敵軍來自三個方向的攻擊，第８２空降師有１５６人陣亡，３４７人負傷，７５６人失蹤。
英軍第６空降師降落在盟軍反攻戰線東翼岡城東面一帶，英空降部隊的目標是奪取從岡城到海濱這一段奧溫河兩岸的重要橋頭堡。
在空降過程中，雖然由於風力太大的影響，許多傘兵落到了空降區的東面，但是英軍各主要傘兵旅所發動的空降突擊仍取得了出奇制勝的圓滿效果。他們把德軍從奧恩河和運河橋樑附近的朗維爾村趕了出去，並為載有反坦克炮的滑翔機拿下了主要著陸區。大部分橋樑均被突擊部隊迅速佔領並炸毀。
與此同時，１５０名英國傘兵對梅維爾附近一座控制著劍灘的海岸炮台發動猛攻。他們和周圍防禦工事內的１８０名德軍守兵展開了一場肉搏戰。儘管他們有一半人傷亡，但最終還是摧毀了敵人的炮台。
師第１批後續梯隊在拂曉前開始空降，９８架滑翔機運載４９３人及裝備物資實施增援和再補給，由於風大，有２０架拖繩折斷，沒能著陸在預定地域，發生的事故也很多。第２批在黃昏時空降，２５６架滑翔機有２４６架著陸在預定地區。午夜，進行了第３批空降，由於遭到德軍艦炮射擊，只有２０％的補給品送到部隊手中。
雖然傘兵沒有立即實現控制登陸地段後面地區的企圖，但是卻在內陸佔領了大約７英里的地段，吸引了敵人的第１批反擊兵力，並且由於傘兵的英勇奮戰，使這個地區成為諾曼底５個主要登陸地段中最易攻克的地方。
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