１９４４年６月，成千上萬名盟軍士兵在大批軍艦和飛機的支援掩護下，渡過濁浪翻滾的英吉利海峽，突破防衛森嚴的大西洋壁壘，在法國諾曼底登陸。為將盟軍趕回大海，德軍傾其西線人馬，緣緣不斷地增援諾曼底，但由於內部指揮的分歧以及盟軍成功地實施了欺騙計劃並且擁有優勢的空中打擊力量，德軍士兵雖頑強抵抗，終是回天乏術。８月中旬，德軍無力繼續抵抗盟軍的強大攻勢，西線防禦土崩瓦解。德國士兵抱頭鼠竄，向德國邊境狂奔。盟軍兵分北南西三路，在德軍後面緊追不捨。萬千鐵騎猶似嘯奔的馬群，碾過空曠的原野。
英國元帥蒙哥馬利率領的盟軍北路第２１集團軍群很快前進到比利時-荷蘭邊境；
美軍將領布萊德雷則率領南路第１２集團軍群橫掃法國北部，直逼比利時-德國邊境，猛將巴頓率領第３集團軍，好像跟蒙哥馬利比賽一樣，向前猛衝，很快進抵法國東部的重鎮梅斯。
隨著戰線的向前延伸，盟軍的後勤補給線越來越長，補給問題越來越大。因汽油、炮彈補給不濟，前線盟軍被迫放慢了腳步。為充當進軍德國本土的主角，蒙哥馬利和巴頓開始爭奪數量有限的汽油和炮彈。性情粗獷的巴頓將軍揚言，只要有足夠的汽油，他在一個月內就可以殺到柏林。而一向保守、謹慎的蒙哥馬利元帥這時卻提出了一個果敢的出擊計劃。蒙哥馬利元帥這個大膽的軍事行動計劃，就是第二次世界大戰時期著名的"市場-花園"行動。
"市場-花園"
蒙哥馬利的建議是這樣的：使用３個空降師和１個空降旅，在荷蘭的埃因霍溫至阿納姆１０３公里長的狹窄地帶空降，奪取阿納姆下萊茵河大橋以南的所有橋樑，在德國北部平原開闢一條狹窄的走廊（代號為"市場"）。與此同時，英國將領霍羅克斯的第３０軍將發動地面進攻，通過被傘兵奪取的橋樑，躍進至萊茵河北岸，奪占進軍德國的橋頭堡（代號為"花園"）。這樣，盟軍不僅可將荷蘭一分為二，消滅從荷蘭西部轟擊倫敦的德國最新武器Ｖ－２型導彈基地，還可以越過萊茵河，繞過德國苦心經營的齊格菲防線，打開進軍德國的大門，並可向南直取德國的主要經濟基地魯爾，或向東橫掃德國北部平原，進而攻佔納粹老巢柏林。
盟軍最高統帥艾森豪威爾將軍並不喜歡性情古怪的蒙哥馬利，對他的計劃心有疑問。
艾森豪威爾清醒地看到，"任何部隊不解決物資供應問題便要進攻柏林，那簡直是異想天開"。
然而，艾森豪威爾深知，他與蒙哥馬利之間的分歧越來越大，這對於盟軍的聯合作戰行動是十分不利的。艾森豪威爾決定親自和蒙哥馬利談一談，勸說他放棄那個大膽的想法。
９月１０日，艾森豪威爾飛到布魯塞爾蒙哥馬利的作戰指揮所，由於艾森豪威爾的膝蓋有傷，不能離開座機，所以會談在機上進行。
在會談時，蒙哥馬利極力兜售自己的計劃，大談他所謂的"單向攻擊"。同時，蒙哥馬利還激烈地抨擊最高統帥的"全線推進"戰略。他指出，巴頓繼續對薩爾大規模進攻將會使部隊遭受重大損失。
蒙哥馬利說："如果允許我和巴頓兩路互不協調的挺進繼續下去，
那麼由於物資供應方面的矛盾，我們都將一事無成。"他宣稱，艾森豪威爾必須在他與巴頓之間作出選擇。
從會談一開始，艾森豪威爾便認真傾聽蒙哥馬利的意見，有時甚至點頭表示理解。但蒙哥馬利的表情急切，聲音高昂，言詞又是如此的尖銳和激烈，艾森豪威爾不得不以友好的語起對他說：
"鎮靜些，蒙蒂！你不能這樣對我說話，我是你的上級。"蒙哥馬利立即冷靜下來，溫和地說："對不起，艾克。"
應該說， "市場-花園"計劃一提出，就有著很大的缺陷：對於向縱深推進１０３公里到阿納姆來說，其突破寬度顯得非常狹窄，而且只有一條可用的公路，沒有任何迴旋餘地。在空降部隊與地面部隊會合之前，其補給只能靠空運進行；而且，除非奪得機場，否則所有物資將只能用降落傘空投。由於每個師每天的補給品最少也需１００噸，對於３個師加１個旅這麼龐大的一支空降隊伍來說，盟軍當時的空中補給系統是難以承受的。這不僅因為距離遠（在歐洲大陸作戰的３個月裡，盟軍始終未能在法國建立起航空基地，所有運輸機仍然要從英國旗飛），而且飛機還會更多地受到天氣變化的影響。作戰行動的成功將在很大程度上取決於地面部隊的進攻速度以及英國和歐洲大陸每天有多少有利於飛行的時間。
此外，由於進攻的節節勝利，盟軍統帥部對預先獲得的一些情報未能引起足夠的重視。如荷蘭地下諜報人員報告說，德軍裝甲部隊已到達奈梅根和阿納姆附近；在將要開始的進攻前的幾周內，德軍的防禦部隊已得到了相當的加強；盟軍通往海峽港口的漫長補給線已經負擔過重；歐洲西北地區的天氣正在變壞等。這些因素足以給"市場-花園"行動帶來地獄般災難。
盟軍的參謀人員和指揮官們無法預見戰爭的進程和結局，就連盟軍最高統帥艾森豪威爾也被蒙哥馬利繪聲繪色的描述吸引住了。會議結束時，艾森豪威爾與蒙哥馬利最終達成了一項協議：蒙哥馬利打算進行一次空降作戰，以奪取征途前面主航航道上的渡口，從而使盟軍有可能進入德國北部平原。這一打算應當付諸實施。
會議之後，蒙哥馬利面帶笑容，目送艾森豪威爾離去，感到心滿意足。他好像已經看到了勝利的輝煌：掌聲、榮譽、鮮花......可是他不知道，失敗的陰影已經來到了身邊，
上帝之手已經打開了潘朵拉的盒子，千萬名盟軍士兵即將沿著"地獄之路"走向地獄的深淵。一場大災難就要來臨了。
在９月１０日的布魯塞爾會議之後，盟軍開始了緊鑼密鼓的準備工作。"市場-花團"行動的序幕就此拉開了。
蒙哥馬利元帥深信，在激戰的前線後面，在荷蘭境內，德國人已沒有多少力量。為了全面擊潰德軍，迅速搗毀納粹老巢柏林，必須於幾天內盡快發起進攻，否則等德軍增援部隊趕到就太遲了。於是，他選定９月１７日作為行動的開始日期。
為了實施這次大規模的空降戰役行動，成立了以布裡爾頓上將為首的空降作戰司令部，他將指揮盟軍第１空降軍完成這次空降作戰行動。戰役實施則由布朗寧中將負責。
盟軍第１空降軍由美軍第８２空降師和第１０１空降師、英軍第１空降師和波蘭第１傘兵旅組成，空降總人數計達３．５萬名，差不多等於諾曼底登陸時使用的傘兵部隊和滑翔機載步兵總數的兩倍。
在"市場-花園"行動開始之前，
參戰的每一支空降部隊都已進行了足夠時間的準備和休整，每一名士兵都得到了充分的恢復，他們的心理和體能都已達到最佳狀態。他們唯一期盼的就是進行一場真正的戰鬥。"把德國佬徹底打敗"！
把３．５萬名武裝人員外加他們所配備的各種機動車輛、火炮和器材準確地投送到３００英里外的不同目標，確實使布裡爾頓上將傷透了腦筋。為此，他從美軍第９運輸機指揮部和英國皇家空軍第３８和第４６航空大隊調來了所有的運輸機，並準備動用所能指揮的每一架滑翔機。
１３的空降人員將B由滑翔機運載，其餘人員用降落傘空降。為此，需要出動１５００多架戰鬥機進行護航。這樣，此次空降行動將需要動用各種型號的飛機５０００餘架。
如此龐大的機群，如此規模的空降行動，若是在夜晚實施，哪怕是極其微小的差錯，都將會帶來難以想像的災難。為了避免因黑暗而引起混亂，布裡爾頓大膽地決定：在白天發起攻佔！
經過最初的混亂之後，
空降作戰司令部開始了高速而有效地運轉。"市場一花園"行動計劃經過不斷地修改而趨於完善。
盟軍各空降部隊的突擊目標得到了明確的區分：泰勒少將的美軍第１０１空降師負責完整地奪取和扼守從埃因霍溫到維格之間那段２４公里長公路上的各座橋樑，以保障英軍第３０軍向前挺進；蓋文少將的美軍第８２空降師負責控制格拉夫附近馬斯河上的橋樑和奈梅根附近瓦爾河上的橋樑，並奪取和扼守格魯茲別克附近的高地；羅伯特·厄克特少將的英軍第１空降師和索薩色斯基少將的波蘭第１傘兵旅負責奪取阿納姆地區的橋樑，在下萊茵河的北面建立橋頭堡，以保障地面部隊由此進入德國的北部平原，作為英國最早倡導空降戰術的高級將領，布朗寧中將十分樂觀地認為：此次大規模的作戰行動，將是這場戰爭的終結！
走 向 深 淵
隨著攻擊日期的臨近，戰場形勢逐步趨於明朗化。在盟軍上上下下一片狂熱之中，有兩位高級將領卻始終保持著清醒的頭腦，對這次空降行動感到不安。
英軍第２集團軍司令邁爾斯·登普上將從荷蘭抵抗組織發來的最新情報中得知，在埃因翟溫與阿納姆之間，
即"市場-花園"行動計劃主要的空降地區，德軍的力量突然增大，這意味著空降部隊的突擊可能比預料的要困難得多。但在一派樂觀的氣氛中，這份情報未能引起蒙哥馬利和他的助手們的警覺，他們完全把這份重要的情報置於腦後了。
英軍年輕的情報首腦布賴恩·厄克特少將也得到了類似的情報。經過綜合分析，他認為，在阿納姆地區的某些地方，至少有德軍兩個裝甲師編製的人員出現。儘管其番號和確切人數不明，
這些情報也已令他毛骨悚然。因為"市場-花園"行動計劃的前提就是假定德軍不能進行有效的抵抗。９月１５日，距離行動開始日期還不到４８小時，布賴恩·厄克特少將派出的偵察機證實了他的擔心，照片上清楚地顯示出，在阿納姆地區確實有德軍大量坦克集結。他急忙將照片送交布朗寧將軍。布朗寧一張接一張地看完這些照片後，顯露出不屑一顧的樣子。看來沒有什麼東西能夠動搖這位指揮官的決心！
與此同時，在英吉利海峽另一邊的法國境內，艾森豪威爾的參謀長史密斯中將與情報首腦斯特朗少將發現，在阿納姆地區的德軍裝甲部隊是黨衛軍第９裝甲師和第１０裝甲師。
兩份將軍感到情況十分嚴重。史密斯將軍建議艾森豪威爾修改"市場-花園"行動方案。艾森豪威爾對固執的蒙哥馬利也是無計可施，他對史密斯說："如果必須改變計劃，
應該由蒙哥馬利本人來決定。"史密斯隨即飛往布魯塞爾，把情報通知了蒙哥馬利。此時的蒙哥馬利正是春風得意，信心十足，把這些建議全部當作了耳旁風。"市場-花園"行動從一開始便蒙上了失敗的陰影。
厄克特少將發現在阿納姆附近集結的大量坦克是德軍黨衛隊第２裝甲軍，平時該軍正在阿納姆附近休整。德軍第２裝甲軍由第９裝甲師和第１０裝甲師組成。雖然這支部隊在諾曼底遭到了重創，卻保留下一些"虎"式重型坦克和"菲迪南"式自行火炮。這對於沒有重武器的傘兵來說不啻是致命的威脅。經過兩個多月的休整，這支部隊早已恢復了元起。同時，正在阿納姆附近指揮黨衛隊第２裝甲軍和空降第１集團軍的是德軍最勇猛頑強的將軍沃爾特·莫德爾元帥。此外，空降第１集團軍的指揮官斯徒登特將軍是德軍中最瞭解荷蘭的一位將軍，而且他知道，空降部隊的主要弱點就是缺乏重武器以及地面機動性能較差。用兩條腿走路是無論如何也走不過四個輪子的。此時的德軍士兵正是在這樣兩位指揮官的領導下，秣兵厲馬，準備迎接即將到來的來自任何方向的攻擊。
９月１６日，在盟軍第１空降軍的司令部內，布裡爾頓將軍正焦急地等待著晴朗天氣的出現。經過連日的陰雨大風，空氣變得格外濕潤。布裡爾頓將軍仰望著陰雲密佈的天空，眉頭緊鎖。此時，隨著一陣敲門聲，情報副官約翰中尉走了進來。
"報告將軍，剛剛收到氣象專家報告，３天之內，比利時、荷蘭將一直是晴天。"
布裡爾頓心頭一陣驚喜，"終於等到了！趕緊電告各部隊，明日開始行動"！
１６日夜，天氣果然晴朗起來。空中的烏雲一點點散去，露出了彎彎的月牙和閃爍的繁星。此時，平民百姓都已進入夢鄉，而英國的第８空軍基地和美國第１６空軍基地卻是燈火通明。
－１７"空中堡壘"式轟炸機、"蘭開斯特"式轟炸機和Ｂ"蚊"式轟炸機的油箱已經加滿，
投彈艙裝滿了炸彈，就像隨時準備出擊的猛虎，靜靜地匍匐在機場跑道上。
Ｂ－１７轟炸機第５中隊指揮官林登中校坐在駕駛艙內，心臟"撲通、撲通"地急促跳動著，難以平靜下來。自從加入空軍以來，每次出發前，林登都有這種緊張的感覺。然而只要一飛上藍天，這種感覺就消失的無影無蹤了。幾分鐘之後，他將率領第１波次空襲的飛機，飛往阿納姆執行轟炸任務。明天的空降行動能否順利實施，關鍵就要看他們能否多炸毀幾架敵機，多打啞幾門高炮，多摧毀幾個火力點了。
時間在一分一秒地慢慢溜走，幾分鐘竟是那麼的漫長。林登中校的手心裡慢慢浸出了汗珠。突然，從頭盔耳機裡傳來塔台調度清晰的聲音："準備起飛！"頃刻間，機場上響起了震耳欲聾的馬達聲，飛速轉動的葉片刮得跑道上塵土飛揚。Ｂ－１７顫動了一下，慢慢地向前滑去，越來越快，爾後突然昂起了巨大的頭顱，像一把劍筆直地插向黑暗的夜空。
林登中校率領的３０架轟炸機在５０架Ｄ－５１"野馬"式殲擊機的護航下，編成"Ｖ"字型向阿納姆飛去。一路上，他們沒有受到任何來自地面或空中的攻擊，於３小時後安全地到達了阿納姆上空。
林登中校向艙外望去，機身下面是黑茫茫的大地，阿納姆市淹沒在一漆黑暗之中。
"約克，開始行動。"林登中校向負責投擲目標指示彈的長機飛行員約克上尉發出了命令。
約克一壓機頭，飛機向雲層猛紮下去。事先在地圖上就摸熟了的一條條街道，頃刻之間便清清楚楚地展現在眼前。阿納姆機場就在前方，跑道上還停放著數架德軍飛機。
在２４０米高度，約克按下按紐，４顆目標指示彈悄悄向目標落去，不豈不倚，正好落在機場上。一團紅黃色的火球騰空而起，將空襲目標暴露無遺。
"開始攻擊！"
林登一聲令下，Ｂ－１７轟炸機向機場猛撲下去。
飛在最前面的飛機都攜帶著爆破彈，它們將機場上的各種建築連根掀翻，機場跑道以及停機坪上飛機被炸得粉身碎骨，跑道上佈滿了纍纍彈坑。後面的飛機則投彈縱火，燃燒彈如傾盆大雨一樣灑落下去，整個機場頓時陷入一片火海之中。大火騰起的熱浪裹捲著無數灰塵，把飛機衝擊的搖搖擺擺。烈焰閃耀的光芒，將黑夜映照的如同白晝一般。即使隔著擋風玻璃，飛行員也能感到熱氣逼人。
３０分鐘之後，林登中校通過無線電下達了返航的命令。３０架Ｂ－１７飛機毛髮未損，平安地飛離了阿納姆地區。遠去１６０公里之後，林登上校回頭遙望，阿納姆的天空還是那樣火紅、火紅......
９月３６日夜，盟軍共出動各型轟炸機２８２架，投彈１１８０餘噸，對德軍機場、高射炮陣地和防禦工事進行了突擊。
１７日拂曉至中午時分，美軍第８航空隊的８５２架Ｂ－１７轟炸機由１４７架殲擊機掩護，沿南北兩條航線轟炸了德軍１１０多個軍事目標（多為高炮陣地）。同時，英軍出動８５架"蘭開斯特"和１５架"蚊"式轟炸機，對德軍前沿支撐點和沿海防禦工事進行了飽和轟炸。
在航空火力準備的最後階段，英軍第２戰術航空大隊出動１２０餘架轟炸機，突擊了奈梅根和阿納姆及其西北地區的德軍預備隊。
９月１７日上午，英國機場上空已經煙消霧散，歐洲大陸上空的雲幕高達１５００米以上，風速僅為每小時８英里。整個戰區風和日麗，天氣晴朗。
在牛津郡和格洛斯特郡的英國滑翔機基地，集結著盟軍第１空降軍的傘兵與機載步兵。他們已作好了一切準備，身背傘囊，肩掛子彈帶，腰間塞滿了一排排手雷，表情嚴肅地等待著登機出發。火炮和吉汽車等各種裝備也都已裝上了飛機。Ｃ－４７運輸機就像吃飽了的大肚彌勒佛，懶洋洋地躍在跑道上。機場工作人員正在對飛機進行最後一次檢查。
上午９時４５分，盟軍１５４５架運輸機拖曳著４７８架滑翔機，在１１３１架戰鬥機的護航下，從英格蘭南部中央的２４個機場凌空而起，掠過空曠的田野，向遠方飛去。龐大機群的轟鳴聲充塞在天地之間。基地附近的牛群和馬群驚恐不安，在曠野裡脫韁狂奔。機群過處，人們目瞪口呆地凝望著這一空前的空中奇觀。有史以來最大規模的空降作戰行動開始了！
從９點４５分起，２０２３架運輸機、滑翔機雲集天空，在它們上方、下方和兩側是戰鬥機和戰鬥轟炸機。這些飛機編成隊形後，將橫跨北海，沿兩條航線向東飛行：北路航線，輸送美軍第８２空降師和英軍第１空降師，經荷蘭的斯豪恩島上空直達奈梅根和阿納姆地區；南路航線，輸送美軍第１０１空降師，經比利時上空進入埃因霍溫地區。其中每條航線有３路縱隊的飛機，左右兩路距中路的間隔均為２．５公里。
飛機的數量如此之多，以至美國第１０１空降師的位上尉說："看起來我們能夠從機艙走到機翼上，沿著由無數飛機構成的空中走廊走向荷蘭。"
到中午１２點，整個空降部隊--２萬名作戰人員，５１１輛機動車，３３０門火炮和５９０噸器材，已全部送到空中。Ｃ－４７運輸機群呼嘯著，向目標空域飛去。
龐大的機群，保持著整齊的隊形，在雲層上面平穩地飛行著。機艙內的士兵們雖然就要投入戰鬥，生死難料，卻仍然竭力保持著外表的平靜。
不久，荷蘭海岸已經遙遙在望。位於機群最北端的士兵已經可以看到一團團灰黑色的德軍高射炮火的煙霧。護航戰鬥機開始脫離編隊進入戰鬥狀態。"野馬"式戰鬥機就像是一匹匹脫韁的野馬，向德軍的高射炮陣地俯衝下去。
經過一場激戰，雖然護航機打啞了大部分德軍的海岸高射炮，但仍有一些運輸機和滑翔機被高射炮火擊中，冒著陣陣黑煙，栽落下去。
８２空降師的１架滑翔機被擊中後，在半空中裂成了兩半，人員和裝備好像天女撒落的花瓣，由機中散落下來。１０１空降師的１架Ｃ－４７運輸機被擊中後，就像喝醉了酒的醉漢，在空中左右搖晃了幾下，"突"的一聲，整個飛機便爆炸燃燒起來，很快就變成了一團火球，慢慢向地面墜落下去。
在飛機裡，士兵們身負重荷，幾乎難以動彈。除了步槍、軍用背包、雨衣和毯子外，他們肩上掛著子彈帶，口袋裡塞滿手榴彈與乾糧，背上還背著降落傘和備用傘。
看到附近的飛機被擊中、燃燒、墜落，傘兵約瑟夫心中一片恐慌，生怕自己乘坐的飛機也被擊落。儘管身穿航空防彈衣，他仍然感到好像赤裸著身體。當約瑟夫看到紅色曳光彈朝自己方向飛來時，本能地閉上了眼睛。他能聽見衝力已盡的彈片碰撞Ｃ－４７飛機金屬表面時的聲音；機身下方高射炮彈的爆炸聲更令他心驚膽戰。
不知過了多長時間，跳傘組長發出了命令："起立，掛傘鉤。"約瑟夫趕緊站起來，檢查裝備。當跳傘人員準備完畢後，綠燈閃亮，士兵們依次離開了飛機，撲向藍天的懷抱。約瑟夫發現，就在他離機後不久，他們乘坐的那架Ｃ－４７飛機就著火墜落了。
隨著一個個士兵跳離飛機，湛藍的天空很快佈滿了白色的降落傘。年輕的士兵操縱著降落傘，好像神兵自天而降，飄飄搖搖，向預定集結地域降落下去。此時此刻，他們的心中或許仍在擔心被高射炮火擊中，或許在想像著即將來臨的戰鬥，想像著為死難的戰友向德國佬復仇。然而，他們不知道，從他們踏上地面的那一刻起，就已經走上了一條坎坷艱難之路。他們中的許多人將再也無法回到父母、妻子和孩子的身邊，而是要長眠在這片異鄉的土地上。
在１７日、１８日兩天的空降中，盟軍共傘降了２０１５０人，用滑翔機機降了１３７８１人，另外還有５０５人由運輸機機降，此外還空運了５６８門火炮，１９２７台車輛和５２３０噸作戰物資。
地 獄 之 戰
１７日下午１時４５分，第一批空降部隊已全部著陸。由於是在白天行動，風速僅為每小時８公里，各部隊著陸十分密集，稍加整頓，便先後向預定目標發起了攻擊。
在荷蘭-比利時邊境靠近運河的地方，
英軍第３０軍軍長霍羅克斯將軍眺望著盟軍龐大的機群從他的坦克集群上空掠過。按預定計劃，空降突擊半小時後，霍羅克斯的第３０軍將以近衛裝甲師為前導，以一路縱隊向北沿主公路前進，依次與每個空降師會合，並在傘兵部隊的配合下，奪取阿納姆附近下萊茵河上的一座橋頭堡，準備繼續深入德國境內。
此時，英軍近衛裝甲師早已進入了進攻出發陣地，坦克手和士兵們正焦急地等待著攻擊時刻的來臨。
下午２時１５分，霍羅克斯將軍下達了命令："花園"部隊發起攻擊！只見兩顆紅色信號彈騰空而起，３０軍的３５０門大炮隨即開火，成噸的炮彈頓時傾瀉到德軍陣地上，戰場上一片硝煙瀰漫。
硝煙還未散盡，坦克便"轟隆隆"向德軍的防禦陣地碾了過去，後面緊隨的是持槍的步兵。
然而，德軍似乎早有準備。他們隱蔽在偽裝巧妙的發射工事裡，先放過前面的坦克，然後從後面突然開火。不到２分鐘，英軍的９輛坦克便被擊毀在公路旁。最慘的還是兵步，從工事裡噴射出的火舌，貪婪地舔捲著年輕的英軍士兵的身體。不一會，戰場上就橫七豎八地排滿了英軍士兵的屍體，如同剛剛收割後的麥田。
看來，德國人的防禦力量遠比盟軍預料的強大得多。霍羅克斯將軍本來要求他的先頭部隊在３小時內向前推進２１公里，結果卻僅僅前進了１１公里。"市場-花園"行動一開始便遭到了挫折。
當１０１空降師師長泰勒少將乘坐的飛機飛過德軍前線時，他站在艙門前，觀察了將由他負責奪取的埃因霍溫至維格爾之間那段２４公里長的公路。
飛機下方１５０米是低窪平坦的土地，大部分地方十分潮濕，沼澤密佈。耕地周圍佈滿了河流、水渠和人工運河。一排排的樹木就像諾曼底的灌木叢，使能見度降到了幾百米。車輛只要一離開公路，就會立即陷入鬆軟的耕地。
１０１師的３個空降場都離公路不遠，面積很大而且容易發現，因而各團的集結都很順利。
１０１師第５０６團在團長辛克上校帶領下，降落在宗鎮附近。然而，在他們到達之前，德軍就已經炸毀了宗鎮的橋樑。但５０６團第二天還是設法完整地奪取了埃因霍溫地區的４座橋樑。米凱利斯上校的第５０２團降落後，在攻佔貝斯特的兩座橋時遇到了麻煩。德軍頑強地抵抗著米凱利斯的進攻，爭取到時間將橋炸毀。約翰遜上校的第５０１團雖然有一個營降落在原定空降場以西約８公里之遠，但他們仍然奪取了維格爾的幾座橋樑。
在奈梅根附近空降的是第８２空降師。奈梅根周圍的地形不是泰勒在埃因霍溫所遇到的那種平坦的開闊地。這裡有一道４５米高的山丘，從奈梅根南面和東南延伸１１公里，然後向東彎曲通入賴希斯瓦爾德森林。這座山丘瞰制著周圍數公里的地帶，是守衛奈梅根的重要門戶。流經奈梅根市的瓦爾河以及由丘南端的馬斯河，都由東向西在山丘的兩端流過低地。
這兩條大致平行的河流則由南北向的馬斯-瓦爾運河連通。
面對這種地形，與８２空降師一起行動的布朗寧中將經過一番思索後通知其師長蓋文少將：在未完成其他任務並牢牢地控制住山丘之前，先不要攻佔瓦爾河上２７５米長的大橋。
位於山丘東面的賴西斯瓦爾德森林地形十分險要，是個很好的兵力集結地，德軍完全有可能從這裡發起反衝擊。蓋文決定首先奪取山丘，然後再依次奪取南部馬斯河上的橋樑和馬斯-瓦爾運河上的橋樑，而奈梅根大橋則等以後相機奪取。
８２空降師的空降和集結十分順利。各團相繼報告，均已攻佔了最初目標。著陸在山丘以西的魯本·塔克的５０４團在格雷夫附近奪取了一座５５０米長的馬斯河公路大橋，黃昏時分又奪取了霍寧胡弟橋。在此之前，５０４團曾企圖奪取莫爾登大橋，但在他們快接近目標時，德軍炸毀了該橋。著陸在奈梅根山丘南面的埃克曼上校的第５０５團佔領了附近高地的有利地形，封鎖了從賴希斯瓦爾德通向這裡的主要公路。林奎斯特的５０８團降落在山丘東側的威勒附近，準備奪取奈梅根大橋。林奎斯特派第１營向西越過山丘，在哈塔特控制公路；第２營被派往貝克，從西面隔絕奈梅根的對外聯繫；第３營則派往奈梅根南側，準備奪取大橋。黃昏以前，各營均已到達了指定地點。
在阿納姆地區空降的是厄克特少將的英國第１空降師。厄克特以精通陸戰和沉著冷靜著稱。儘管他不是一個傘兵，對傘兵的技戰術瞭解很少，但他仍被任命為英軍空降第１師的師長。
行動開始之前，英國皇家空軍參謀部接到轟炸機飛行員的報告，他們發現阿納姆附近有越來越多的重型高射炮。他們堅持認為，如果運輸機一定要飛經阿納姆上空，必將會遭受嚴重損失。這種不利情況以及阿納姆公路橋附近明顯缺乏良好的空降場，使厄克特不得不把空降場選在奧爾傑斯比克西部離城南公路橋有１１公里之遠。為了確保部隊能夠有秩序地投入戰鬥，他寧願把降落場定在離攻擊目標較遠的地方。然而，選擇這一空降場也帶來了其他一些問題：由於飛機不足，空運活動將需進行３天，在這３天內他將不得不派兵保衛空降場；由於空降場距離攻擊目標較遠，這些部隊將不能執行其他任務，在戰役發起日著陸的兩個旅中，將有一個旅留下來守衛空降場。
阿納姆地區德軍的高射炮火並不像想像中的那麼猛烈，英軍幾乎未受損失就順利著陸，然後向阿納姆大橋起去。
拉思伯裡准將率領的第１空降旅士兵身穿偽裝服，頭戴鋼盔，行進在通向阿納姆的公路上。
按照計劃，這個旅的３個營將從不同方向在阿納姆會合。弗羅斯特中校的第２營擔任主攻，他們將沿萊茵河北側江堤的公路前進，最後奪取主公路橋。在前進途中，他們還要攻佔主橋兩側的鐵路橋和便橋。菲奇中校率領第３營從北面接近這些橋樑，增援弗羅斯特。一旦這兩個營成功地攻佔預定目標，多比中校的第１營就沿著預定的路線前進，佔領阿納姆市北面的高地。
沿著上述３條路線前進的所有部隊都遇到了一群興高采烈的荷蘭人。阿納姆市民見英軍從天而降，一個個欣喜若狂。當部隊離開著陸區時，來自農場和邊遠村莊的許多老百姓跟著隊伍前進。加入行軍隊伍的人群越來越多，英軍士兵無法拒絕荷蘭人的熱情，被裹在人群中向阿納姆前進。熱情的人們向盟軍士兵鼓掌、歡呼、揮手致意，用水果、香檳、白蘭地和牛奶歡迎他們的到來。但這大大影響了英軍的前進速度，而且暴露了他們的行蹤。黃昏降臨時，弗羅斯特的第２營距阿納姆大橋尚有７公里之遙。
１７日下午４時，
德軍Ｂ集團軍群的指揮所呈現出一片忙亂的景象。電話"嘀鈴鈴"響個不停，
人員進進出出，參謀人員正忙著把盟軍的進攻情況標繪在態勢圖上。莫德爾元帥站在圖前，眉頭緊鎖，沉思不語。盟軍的空降突擊已經進行了兩個小時，地面部隊也早已發起了攻擊，他們的意圖何在？守衛公路的瓦爾特師雖然遲滯了霍羅克斯的進攻，但已被分割並驅逐出公路兩側，怎麼辦？誇梅根和埃因霍溫戰事正酣，結果尚難預料，如何擊退盟軍的進攻？......種種問題索繞在莫德爾的心頭，元帥的臉上不禁露出焦急神色。
一位參謀來到元帥身邊，打斷了他的思路。
"元帥，
斯圖登特將軍剛剛打來電話，他在維格爾附近一架被擊落的滑翔機內發現了敵人的作戰命令。將軍要親自給您送來。"
莫德爾元帥大喜過望。
時隔不久，斯圖登特將軍來到了莫德爾的指揮部，和莫德爾元帥一起對照地圖，仔細研究了盟軍的作戰命令，共同制定了反擊計劃：扼守奈梅根橋樑，攻擊盟軍突破方向的翼側以阻止平空降部隊與裝甲部隊會合；同時命令黨衛軍第９和第１０裝甲師消滅阿納姆地區的英軍第１空降師。
災難開始降臨到盟軍士兵的身上。
１８日，１０１空降師第３２７團乘坐４５０架滑翔機，在５０２團開闢的機降場機降著陸。泰勒把３２７團和５０２團組成一支特遣隊，由副師長希金斯指揮，在公路兩側展開掃蕩，清剿德軍。戰至第３天，特遣隊擊斃了３００名德軍，俘虜１４００名，開闢了一條寬數公里的安全地帶。１８日日終時，英軍的裝甲縱隊穿過埃因霍溫和維格爾，開始向在奈梅根的８２空降師推進。
１９日傍晚，泰勒遭到了德軍第１次猛烈的反撲。德軍第１０７坦克旅在波普將軍的指揮下，在１公里寬的正面上發起了攻擊。第５０６團雖然頑強抗擊，但仍難以阻擋住波普將軍的進攻。就在５０６團傷亡過半，眼看陣地要被突破時，泰勒率領援兵趕到了。他迅速從側翼對德軍發起了攻擊。受到這一意外的打擊，德軍亂了陣腳，拋下幾輛坦克和幾十具屍體，狼狽地逃了回去。
以後幾天裡，德軍繼續從兩翼迫近公路，重點攻擊１０１師防區最北端、由５０１團負責防守的維格爾。
２１日，５０１團１營營長金納德中校接到偵察員報告：在維格爾以西６公里處，有德軍的一個集結地。金納德迅速決定：夜襲德軍。
晚上２２時，天空一片漆黑，參加夜襲行動的部隊身穿沾滿了泥土的迷彩服，臂上紮著白毛巾，列好隊伍準備出發。金納德來到隊伍前，默默掃視著一張張疲倦的面孔。他久久地沉默著。突然，他猛地一揮手，大聲喊道："出發！"
這次夜襲，１連將由南向北擔任主攻，２連從北面發起攻擊，３連負責接應。
經過１小時引導，各連到達了指定位置。
１連副連長裡奇中尉率領１排，悄悄接近了德軍的宿營地。德軍士兵早已進入了夢鄉，只有值班哨兵在營門口來回晃動著。
哈特上士與３名士兵一起從側面偷偷摸了過去。德軍哨兵似乎發現了什麼，端著槍向裡奇中尉的藏身之處走了過去。突然，哈特上士猛然躍起，不待哨兵反應過來，便將匕首準確地插進了他的心臟。隨後，裡奇率領１排衝進了營房，戰鬥打響了。子彈的呼嘯聲和手榴彈的爆炸聲頓時響成一片。德軍士兵從夢中驚醒，有的剛衝出房門就被打翻在地，有的還未十分清醒過來便作了俘虜。
戰鬥很快結束了，１營俘虜了４１８名德軍士兵，而自己僅傷亡１０人。
此後幾天的作戰仍然十分殘酷，但１０１師的士兵卻是越戰越勇。２５日，一支德軍傘兵大隊猛攻維格爾大橋，傘兵１營在一座１２米高的沙丘上與之展開了白刃戰。士兵們簡直是殺紅了眼，刺刀一次次插進敵人的胸膛，鮮血染紅了沙丘。經過數小時的拚殺，德軍終於敗退下去。
在"市場作戰"行動中，１０１師一直堅守在埃因霍溫至維格爾的公路地段上，基本上保證了這段公路的暢通。為此，該師付出了相當大的代價，傷亡達數千人。這段公路後來就被他們稱為"地獄公路"。
在奈梅根，８２空降師的情況也不容樂觀。
１７日黃昏時分，蓋文少將命令林奎斯特的５０８團奪取瓦爾河大橋。林奎斯特迅速組織突擊分隊從河南岸勇猛地衝向大橋，但遭到德軍守衛部隊猛烈的炮火阻擊，未能成功。當夜，５０８團又數度發起攻擊，但均被擊退。正在僵持之時，５０８團接到荷蘭抵抗戰士的報告，得知在附近的郵電局大樓內，德軍秘密安置了引爆大橋的機關。亞當斯上尉立即率團偵察隊趕往那裡，一個衝鋒便消滅了樓內德軍，控制了大樓，拆毀了引爆開關。德軍調集重兵將大樓團團圍住，拚命進攻，企圖重新奪回這個重要據點。亞當斯率部下頑強抗擊，與德軍激戰３晝夜，沒讓德軍前進一步。
１９日，霍羅克斯的近衛裝甲師趕到了奈梅根，與５０８團一起猛攻瓦爾河大橋，但由於德軍的頑強抗擊，連續數天攻擊始終未能奪取瓦爾河大橋。此時，部隊接到報告，德軍黨衛軍第９、第１０裝甲師正從北面沿公路南下，增援守橋部隊。蓋文少將心急如焚，命令部隊加快進攻速度，同時派５０４團乘船渡河，從北面包抄大橋。
２３日下午３時，５０４團３營先頭連乘３３只衝鋒舟，冒著炮火，強行渡過３６５米寬的瓦爾河，迅速運動到北橋頭堡。下午７時，５０４團從北面，英軍坦克從南面同時進攻大橋。德軍的防守在盟軍南北夾擊下終於崩潰，守軍１個營被殲滅２６７人，瓦爾河大橋終於落入了盟軍手中。通往阿納姆的大橋被打開了！
８２師在奈梅根一直堅持到１１月。在兩個月的苦戰中，他們共擊退了德軍７次大規模的反撲。戰鬥中湧現出一大批英勇作戰的英雄官兵。５０４團二等兵克萊沃蘭曾孤身一人堅守在奈梅報橋頭堡以西的陣地上，阻擊德軍兩輛坦克、一輛半履帶車和上百人發起的進攻。他手持火箭筒，衝到一個射界良好的開闊地帶，瞄準德軍坦克射擊，將其擊傷，然後又消滅了一座農舍裡面的９名德軍。彈藥打光後，他迅速回到掩體補充了彈藥，再度衝上發射陣地，就在他瞄準半履帶車準備發射時，不幸中彈倒下了。
戰鬥最激烈時，８２空降師幾乎所有的人都衝上了第一線，僅留下滑翔機駕駛員看管俘虜。官兵們手中的槍炮連續不停地射擊，有許多武器由於身管發熱膨脹而無法繼續使用。當８２師在１１月中旬走出地獄般的奈梅根時，全師已傷亡過半，幾乎失去了繼續作戰的能力。
在阿納姆，厄克特將軍遇到了厄運。
荷蘭人熱情的歡迎，暴露了拉思伯裡准將的第１空降旅的行動。在向阿納姆前進的路上，他們遇到了德軍的狙擊。３名戰士被擊中，倒在了公路旁。部隊不得不分散到公路兩邊的溝渠裡。
多比中校的第１營行至城北時，與向南開進的德軍裝甲部隊相遇。德軍旗擊炮啟發，坦克噴吐著火舌，在英軍隊伍中橫衝直撞。盟軍士兵的身體在坦克的履帶下變成了肉餅。英軍雖然有幾具火箭筒，但面對眾多的坦克，仍是束手無策，不一會便傷亡過半。多比中校只得率隊向沿河岸前進的弗羅斯特靠攏。
弗羅斯特一直沿著萊茵河堤岸公路--一條德國人未設防的輔助公路--向阿納姆前進。
雖然第２營曾幾次受到德軍炮火的阻截，但仍然朝著最初定下的目標--奧斯特貝克東南方向的萊茵河鐵路橋迅速推進。當他們接近鐵路橋時，夜幕已經降臨，周圍一片寂靜，看不到德國人的影子。
２１歲的巴裡中尉受命率領他的１排人佔領鐵路橋。當他們到達離大橋１００米處時，巴裡發現１個德國士兵正從對岸一側奔向大橋。他跑到大橋中部，就蹲了下去。巴裡中尉預感到有什麼事情要發生，趕緊命令第１班向那個德國人射擊，第２班衝過去佔領大橋。
慘劇發生了！
第２班以最快的速度衝向大橋，他們剛剛到達橋的中部時，突然響起一陣震耳欲聾的爆炸聲，一股煙塵騰空而起，鋼鐵澆築的大橋斷裂成兩半，士兵的肢體被拋向空中，劃著弧線落入水中。一切不復存在。
晚上８點，弗羅斯特率領營部到達阿納姆市。
在距萊茵河主橋１公里遠的地方，弗羅斯特率領３個連長，趴在一個小土丘後面，偷偷觀察橋上的情況。
透過望遠鏡弗羅斯特發現：在橋的南北兩端各有一個碉堡嚴密封鎖著通往大橋的道路。要想佔領大橋，必須首先清除碉堡！
黑暗中，邁克上尉的第１連偷偷地進入了橋北端巨大支撐物下面的工事，一部分士兵則向橋北的碉堡衝去。
德國人開火了！碉堡裡噴出了火舌，德軍唯一的一輛裝甲車也發出了無情的嘶吼。彈雨灑向毫無遮掩的盟軍士兵，子彈鑽進了他們的身體。面對這一切，英勇的戰士毫不畏懼，前面的倒下了，後面的又衝上來。他們交替掩護著，不斷向前躍進。這時，漢斯的手提噴火啟發揮了作用：一道火龍翻滾著向碉堡捲過去，碉堡內傳來德軍士兵驚恐的慘叫聲。第１連趁機發起了衝鋒，士兵們端著衝鋒鎗、步槍衝向大橋。
碉堡內的槍聲稀落下來，幾個德軍士兵舉著雙手，搖搖晃晃走了出來，向英軍投降了。
大橋北端落入盟軍手中。
僅在１個半小時之前，弗羅斯特還有希望奪佔整個大橋。而在此時，德軍黨衛軍第９裝甲師的先頭部隊已經趕到了萊茵河南岸，弗羅斯特卻對此一無所知！
在清除了橋北的殘敵之後，第２營迅速向大橋南側發起了攻擊。此時的德軍早有準備，自行火炮和坦克一起開火，噴出耀眼的火舌。一個個戰士倒了下去，英軍被阻在了大橋北岸。
１９日拂曉，英軍已處於混亂狀態。
德軍為了打通通往奈梅根的公路，向弗羅斯特發起了一次又一次猛烈的衝擊，最後將第２營圍困在橋北端的幾座大樓內。
在奧爾查斯比克的空降場，局勢也急劇惡化。德軍一個步兵師和一個坦克師攻佔了俯視空降場的高地，不斷炮擊英軍，並突入了空降場。
１９日傍晚，厄克特的部隊被壓縮在奧爾查斯比克與阿納姆之間狹小的環形陣地內，弗羅斯特則繼續在阿納姆大橋孤軍奮戰。
２０日，弗羅斯特雖然擊退了德軍步兵和坦克的數次攻擊，但經連日攻擊，彈藥幾乎消耗殆盡，食物和水已全部斷絕，傷員們擠在黑暗的地下室內，無藥可救。當夜，弗羅斯特率部分傷員向德軍投降，偵察中隊指揮官高夫少校則指揮剩餘人員繼續抵抗。
２１日凌晨，德軍又一次開始進攻，英軍的彈藥已少到每人只有幾發子彈。從拂曉一直到上午９點，一場最殘酷的白刃戰在傘兵陣地上的一片殘垣斷壁內展開。英軍士兵用刺刀和匕首拚死抵抗德軍的進攻。終於，德軍坦克上的火炮轟塌了最後一所建築物，突破了英軍的防禦陣地。弗羅斯特的第２營除少數人逃跑外，全部被殲。這個營從此不復存在。
奧爾傑斯比克的戰鬥仍在進行。厄克特失去了空降場，被趕出韋斯特布溫高地，並被逼到沿河不到１公里寬、深入奧爾傑斯比克城約兩公里的矩形防禦陣地。原計劃在阿納姆大橋附近空降的波蘭傘兵第１旅，這時卻空降到英軍對面的河岸上。由於缺少渡河工具，在德軍嚴密的火力封鎖下，波蘭旅無法渡河增援厄克特將軍。同時，霍羅克斯的第３０軍在泥濘中苦苦掙扎，已成強迫之末，無力突破德軍的陣地，只得向西突向下萊茵河奧爾傑斯比克空降場的對面，接應厄克特將軍。
前進無望，後援無力，厄克特將軍只好決定趁夜色撤退過河。
２５日晚２２時，天空下起了大雨。負責斷後的士兵每隔一會兒就向德軍射擊一陣，維持著進行防禦的局面，其餘人員則開始後撤。
濃雲密霧、滂沱大雨和火炮的轟鳴聲有效地隱蔽了英軍的行動。兩小時之後，德軍才發現了英軍的行動。德軍迅速聚集起所有的火炮，對渡河的英軍狂轟亂炸。英軍此時正與泥漿急流搏鬥，又遭德軍的槍炮射殺，頓時陷入混亂之中。英軍士兵一個個倒了下去，鮮血染紅了萊茵河水。
這次渡河撤退，英軍損失慘重：近２０００人陣亡，包括４０００名傷員在內的６０００人被俘。只有２４００名戰士安全地渡過了下萊茵河。
這樣，
人類歷史上最大規模的空降行動以慘敗而告終。"市場-花園"行動的結果雖然使盟軍向前推進了９６公里，解除了德軍對安特衛普的威脅，但未能攻佔阿納姆附近下萊茵河上的橋樑，未能提供擴展戰果所期望的橋頭堡。
在１０天的激烈戰鬥中，盟軍空降部隊和地面部隊共損失１．７萬人。英軍第１空降師的兵力所剩無幾，被送回英國改編，將不再進行空降作戰；美軍第８２和第１０１降師共傷亡近１萬人，在以後的兩個月作戰中又損失了同樣多的人。在這次戰爭中，他們同樣再也無力參加空降作戰
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