１９４３年底，英國首都倫敦。
倫敦的格羅夫廣場邊有一座老式紅磚大樓，盟軍最高司令部就設在這裡。正是這個最高司令部有籌劃同盟國大軍向納粹德國發起殲滅性的進軍戰役--渡過英吉利海峽在法國北部諾曼底登陸，進而橫掃整個西歐。
"霸王"行動計劃
１９４３年１２月３日，根據美、英、蘇"德黑蘭會議"達成的協議，為了開闢消滅德國法西斯的第二戰場，美國總統羅斯福在開羅任命艾森豪威爾為盟軍最高司令官。
聖誕節（１２月２５日）前夕，向外界正式公佈了這一任命。
早在１９４３年１月，美國總統羅斯福和英國首相丘吉爾就曾在摩洛哥的最大城市--卡薩布蘭卡舉行過會議，商討向歐洲大陸登陸的可能性。在這次會議上，美英兩國達成協議，決定建立一個專門的聯合參謀部，負責制定一份向德國佔領下的歐洲大陸實施登陸的計劃。當時的計劃包括三個階段：實施小型兩棲登陸；一旦德軍崩潰時，向歐洲大陸登陸，以佔領各戰略中心；力爭在１９４３年攻佔一個歐洲大陸橋頭堡，以便１９４４年迅速實施大規模進攻。
不久，以英國摩根中將為首的計劃小組完成了最初的"霸王"作戰計劃。
１９４３年８月，在第１次魁北克會議上，美國總統、英國首相和同盟國參謀長聯席會議成員審議了"霸王"計劃。這次會議原則上批准了這一重要作戰計劃，並決定，此次歐洲登陸作戰將是１９４４年同盟國的主要作戰，要保證優先使用現有的作戰物資；同意把登陸作戰開始日期定在１９４４年５月１日。
１９４４年初，艾森豪威爾就任盟軍最高司令後，與他的同事認真研究了魁北克會議通過的最初的"霸王"作戰計劃。他經過認真考慮後指出，該計劃所提出的狹窄正面和３個師的登陸是不夠的。他堅決要求同盟國參謀長聯席會議加寬正面並進行５個師的登陸。
接到艾森豪威爾的指示後，計劃軍官提議把登陸正面從４０公里加寬到８０公里，即從法國北部科坦丁半島東海岸的一點到奧恩河口；同時要把登陸的第１梯隊增加到２至３個空降師和５個步兵師，另外還有兩個師將作為在海上跟進的預備隊。
為了加寬登陸正面，新的計劃規定在美軍原來的"奧馬哈"地段和英軍登陸地段之外，再增加一個"猶他"登陸地段。
此外，為了使諾曼底登陸作戰中的運輸和艦炮支援能力增加１倍，不得不把原定在法國北部登陸的日期推遲１個月，到１９４４年６月１日後再開始。
這樣，最後經修改過的"霸王"作戰計劃包括了以下幾個要點：
在海上登陸開始前不久，將空投２至３個空降師在海灘的內陸著陸；
用艦艇運送５個步兵師在諾曼底海灘登陸；
部分第２梯隊將在登陸日第２次漲潮時迅速上陸，第２梯隊的其餘部隊則必須在第２天上陸；
在此之後，盟軍將力爭以每天１至３個師的速度增強地面部隊；
建立牢固的聯合登陸場之後，應盡早奪取瑟堡港；
此外，還力爭在５至６個星期內佔領布列塔尼半島各港；
此次作戰較長遠的目的是粉碎西線的德軍，攻佔巴黎和解放法國南部。
為了完成這個宏偉的計劃，登陸部隊編成第２１集團軍群，下轄美軍第１集團軍、英軍第２集團軍和加拿大第１集團軍。並決定建立兩個特混艦隊：東部特混艦隊（英軍）和西部特混艦隊（美軍）。
東部特混艦隊由英國維安海軍少將指揮，負責運送英國第２集團軍的３個師和加拿大的第３步兵師，在奧恩河和貝辛港之間正面約４８公里的３個地區登陸。這３個登陸地區是"黃金灘"、"朱諾灘"、"劍灘"。該特混艦隊將包括３個登陸編隊，它們分別是"Ｇ"、"Ｊ"、"Ｓ"登陸編隊。整個登陸編隊由英國戰術空軍第２航空隊負責空中支援。
西部特混艦隊由美軍柯克海軍少將指揮，負責運送美國第１集團軍的３個師在緊挨英軍以西的３２公里正面的２個地區登陸。
這２個登陸地區是"奧馬哈"和"猶他"。
該特混艦隊包括美軍"Ｏ"登陸編隊和"Ｕ"登陸編隊。整個登陸編隊由美國戰術空軍第９航空隊負責空軍支援。
此外，登陸部隊的兩支第２梯隊登陸編隊，即"Ｌ"、"Ｂ"後續部隊將在第１梯隊登陸後立即到達。
１月２３日該計劃呈送到同盟國聯合參謀部，並很快得到批准。
登陸歐洲的作戰計劃有了，那麼"霸王"作戰的指揮機構呢？
值得慶幸的是，艾森豪威爾有一個能力很強的司令部，尤其在空軍指揮方面。
這個司令部的副司令是英國空軍上將馬紹爾·阿瑟·特德爵士。特德原為英國皇家空軍部長。１９４２年時他擔任英國駐中東地區的空軍司令，幫助阻止隆美爾向埃及的進軍。他所率領的部隊還對阿拉曼戰役及隨後向突尼斯進軍的成功作出了貢獻。１９４３年２月至年底，他在艾森豪威爾手下擔任地中海盟國空軍總司令，所轄部隊包括英國駐中東的空軍、英國駐馬耳他的空軍和西北非空軍部隊。他不僅深諳軍事，而且在協調關係上也有過硬的本領，善於處理好盟軍各部隊和各軍兵種之間的關係。
從此，盟國按著"霸王"作戰計劃，為登陸諾曼底而積極準備。
"直射"行動計劃
早在１９４３年１月，美國總統羅斯福和英國首相丘吉爾在卡薩布蘭卡會議上，不僅商討了在歐洲大陸登陸的可能性，而且還決定對德國發動聯合轟炸攻勢，以便破壞德國進行武裝抵抗的意志。
關於發動空中攻勢的決定導致了１９４３年６月１０日的指令，被稱為"直射"行動的英美聯合轟炸攻勢開始實施。
英國皇家轟炸機司令部從１９４０年就開始了對德國進行空襲，而美國第８航空隊也早在１９４２年夏天就加入對德國轟炸的行動中。這次"直射"作戰是聯合轟炸攻勢，
旨在統一併擴大盟軍對德國進行轟炸的力量。這一行動的目的是"逐漸破壞和打亂德國的軍事、工業和經濟體系，並打擊德國的士氣，使他們進行武裝抵抗的能力遭到致命的削弱"。
為了有效地破壞德軍戰爭潛力和給敵對國的軍民造成心理上的嚴重打擊，盟軍空軍計劃人員同意空襲目標的優先順序：
首要目標是德軍的潛艇船舶基地、德國的航空工業、滾珠軸承和石油基地；其次是德國的戰鬥機實力；次要目標包括合成橡膠和輪胎，以及軍用運輸汽車工業基地。
"直射"作戰由英國空軍轟炸機司令部和美國戰略空軍第８航空隊聯合實施。英國空軍轟炸機司令部由哈里斯空軍上將指揮，美國戰略空軍第８航空隊由斯帕茨空軍中將指揮。
在橫渡英吉利海峽登陸作戰開始前夕，
艾森豪威爾將軍控制著分配給他實施"直射"行動和"霸王"行動的兩國空軍的轟炸機部隊。
同時，空襲行動的戰術支援部隊還包括美軍第９航空隊、第２戰術空軍航空隊以及英國的相應防空部隊。
空中封鎖交通
從１９４３年６月開始，對德國聯合轟炸的"直射"行動在加緊實施。德國的各主要工業城市和軍工生產基地，都先後遭到了盟軍轟炸。德國的戰爭潛力開始枯竭。
為了在登陸前孤立諾曼底戰場，１９４４年１月，盟軍空軍司令利－馬洛裡和他的司令部擴大了"霸王"作戰中預先作戰的空軍總計劃，擬定了轟炸法國、比利時和德國的鐵路樞紐和列車編組站的作戰計劃，代號叫"運輸"作戰，其目的是要癱瘓敵人的運輸系統，制止德軍增援部隊向諾曼底調動。這些作戰都附屬於"直射"作戰。
"運輸"作戰計劃規定，對德國境內的３９個目標以及比利時和法國的３３個目標進行為期９０天的轟炸，以打亂對西線德軍提供補給的鐵路系統。
盟國遠征軍最高司令部轟炸分析分隊有關１９４４年３月６日至６月６日期間轟炸行動的報告表明，盟國遠征軍空軍投擲了１０４８６噸炸彈，英國轟炸機部隊投擲了４０９２１噸，美國第８航空隊投擲了７８８６噸，美國第１５航空隊投擲了３０７４噸。
報告還說明，從３月６日至６月６日，已投擲大約７６２００噸炸彈，其中用於攻擊鐵路中心的是７．１萬噸，攻擊橋樑的是４４００噸，攻擊開闊線路的是８００噸。到登陸發起日之前，盟軍空軍共摧毀重要鐵路樞紐５０個，破壞橋樑７４座，
塞納河上從魯昂到芒特-加西固爾一段的橋樑均被破壞；５月２６日巴黎以北塞納河上所有的鐵路運輸都被封鎖。德軍在法國境內的２０００個可以使用的火車頭中，已有１５００個被炸毀，毀壞的火車車廂有１．６萬節。
在５月１９日至６月９日期間，德軍鐵路運輸急劇下降，指數（以１９４４年１月和２月為１００）從６９下降到３８，到７月中旬下降到２３。大約１６００列火車（其中６００列裝載著德國陸軍補給品）在法國被迫後退回去。
到５月２６日，從巴黎到海邊的所有跨越塞納河的鐵路運輸都停止了。德國人試圖集中汽車以代替被炸毀的鐵路來輸送關鍵性的軍用品，但是汽車不夠，公路上的橋樑也被嚴重破壞。
另外，盟軍按"運輸"作戰計劃所實施的轟炸，使德軍岸防工事的澆築由於缺少鋼筋和水泥而受到限制，並迫使德軍把２．８萬名來自死亡營的勞工從築壘工地調去搶修法國的鐵路。
"運輸"作戰計劃對保證"霸王"登陸計劃實施起了關鍵的作用。
空 中 偵 察
為了實施"霸王"行動，早在１年前，盟軍的海、空軍兵力就開始了偵察活動。
美國空軍大約持續進行了１年的空中偵察，以獲得有關登陸地段、敵方火炮掩體和部隊集結的照片。這一工作是"霸王"作戰軍事情報的最重要來源，因為當時從法國國內幾乎得不到有關登陸地域的情報。抵抗力量很少在諾曼底活動，一是因為該地沒有可供隱蔽用的山地，二是因為德軍已經有效地封鎖了未來的登陸場。
從１９４４年４月１日至６月６日，盟國空軍３０００多架次飛機進行了照相偵察，獲得了大量從荷蘭到西班牙邊境的歐洲海岸的航空照片，這樣便有可能標定德軍海岸防禦工事、橋樑、機場、水淹地域以及德軍的臨時堆集場和兵站。這些航空偵察照片如果堆起，足足有３層樓房那麼高。
除了空中照相以外，英國潛艇，還有英國和美國的魚雷艇也進行了相當多的偵察，經常在夜間來到登陸地域，盡可能地搜集包括水文、地質、氣象、地形、植被以及敵人兵力部署、防禦工事等情報。
奪取制空權和空中支援行動
為了奪取諾曼底戰區的制空權，早在登陸戰役開始前半年，盟軍就開始對德國空軍基地和航空工業實施戰略轟炸，投彈總數超過了７萬噸，使德軍空軍遭到一定的損失。
登陸戰役前３周，盟軍又出動轟炸機３９１５架次，對距離登陸點２００公里以內的德軍４０個空軍機場進行了突擊，共投彈６７１１噸，使德軍空軍受到很大損失，喪失了制空權，不能進行有力抗擊。登陸後，盟軍又對登陸點２００公里至４７０公里的５９個機場進行了集中轟炸，從而使德軍完全喪失了在盟軍登陸地區的制空權，殘存的德國空軍部隊只能進行一些騷擾性活動。
此外，盟軍空軍在１９４４年４月中旬即開始了摧毀德軍海岸防禦工事的特別行動，５月初又開始攻擊敵雷達設施與無線電設備、彈藥與燃料堆集所、軍事營地與司令部、機場。在盟軍登陸部隊集結期間，空軍還從空中保護盟軍的海軍和地面部隊，以防止德軍轟炸機和偵察機的騷擾和破壞。
由於盟軍空軍的奮戰，在進攻發起日前的６周內，德軍向海峽地區只出動了１２５架次的偵察機，向泰晤士河入海口和東海岸只出動了４００架次，其中只有非常少的偵察機能夠飛近陸地。那些冒險飛臨英倫諸島上空的德軍飛機一般都遭到了有效的攔擊，因此，德軍無法掌握盟軍大批部隊和船隻集結的情況。
此外，自１９４１年以來，盟軍一直在德國控制的沿岸實施攻勢佈雷，到了１９４４年４月１７日以後更加快了佈雷速度。２艘英國佈雷艦、４支英國巡邏艇支隊以及６支英國魚雷艇支隊，在轟炸機司令部飛機的協助下，在４月１７日到登陸日之間共布設了６８５９枚水雷，
其中幾乎２３的水雷布設在荷蘭的B艾英伊登和布勒斯特之間德軍佔領港口附近。
直接航空火力準備
１９４４年６月６日晨，英吉利海峽。
海面翻騰起伏、寒風捲起層層浪花，令人頭暈目眩，加之海面上瀰漫著濃濃的霧氣，讓人們對整個海峽有一種神秘莫測的感覺......
當東方的地平線上閃爍著晨曦時，在離諾曼底海岸線約幾百米的海面上，起浮上一艘－２３微型潛水艇，它用燈光Ｘ不停地向後面的艦船傳遞著信息。
這艘－２３微型潛艇已經在海底行進了４８個小時，它Ｘ肩負的任務是，為盟軍登陸艇發起最後攻擊指示精確的登陸地點。這是第１艘到達登陸地區的艦隻。
在這艘潛艇的引導下，沒過多久，成千上萬艘艦船，從小登陸艇到大戰艦，藉著英吉利海峽的霧氣，一排一排，一列一列魔術般地出現了。
登陸前火力準備的空中轟炸，早已於午夜開始。
黑暗的天空中不時傳來重型轟炸機大編隊的引擎聲，這聲音低沉而又有力，彷彿一定要把整個天空連同德軍地面防禦設施一起震碎不可。
不一會兒，引擎聲被飛機的俯衝呼嘯聲和炸彈的爆炸聲所掩蓋。黎明前灰暗的大地上不時發出炸彈爆炸的閃光......
按照戰前的火力準備協同計劃，空中轟炸首先實施，成百上千架重型轟炸機和中型轟炸機首先對經過選擇的德軍岸炮陣地進行攻擊。在凌晨５時前這段時間內，英軍的１０５６架重型轟炸機對德軍１０個最重要的海岸炮連以及登陸點附近的通信設施傾瀉了５０００多噸炸彈，德軍在灘頭上的海岸炮陣地紛紛中彈起火。
緊接著，美軍第８和第９航空隊的１６３０架"解放者"式和"堡壘"式轟炸機對德軍防禦工事實施了猛烈的空中攻擊。這些飛機向海灘防禦設施傾瀉了１２００噸炸彈。轟炸一直到部隊開始搶灘登陸前１０分鐘才停止。
火力支援艦隻於１時４０分就進入了指定的航道拋錨。空軍的轟炸機剛一完成任務退出，海面上各種火力支援艦炮口就噴射出一道道耀眼的火光。成噸的炮彈猶如傾盆大雨，在納粹自詡為"大西洋壁壘"的海防要塞上開了花。
當各型登陸艇剛一到達指定位置，火力支援艦就立即向德軍岸上實施火箭齊射。
如此周密而協調的火力支援，在以往的登陸作戰中還從未有過。
美英空軍在登陸前的直接航空火力準備中共出動各型轟炸機２７７５架，投彈９２７６噸，在９６公里的登陸正面上，平均每公里投彈密度達９６噸。
在強大航空火力準備之後，登陸作戰中最為激動人心的突擊上陸階段開始了......
德軍最初的反擊
對盟軍在諾曼底的登陸，德軍高級司令部的反應非常緩慢，直到登陸日的１４點３０分，德軍最高統帥部才發佈了黨衛軍第１２裝甲師加入第７集團軍作戰的命令，１５點０７分，又命令黨衛軍第１２裝甲師和"利爾"裝甲師歸黨衛軍第１裝甲軍指揮，去反擊盟軍在諾曼底的登陸部隊。
然而，德軍裝甲部隊離戰場太遠了，根本無法在當天投入戰鬥，而且在開往盟軍的登陸場時，許多原來被盟軍炸壞的道路和橋樑成了嚴重的障礙。不僅如此，行軍時德軍受到了盟軍猛烈的空中攻擊，在投入戰鬥之前就遭到了相當大的傷亡。
黨衛軍第１２裝甲師的部隊於６月７日很晚的時候才到達指定的戰鬥位置，但由於種種原因，６月９日以前不能發動反攻。這使盟軍登陸贏得了時間。
德軍在登陸日能投入戰鬥的只有第２１裝甲師。該部起初機動到奧恩河東邊的陣地上，準備襲擊那裡的英軍空降部隊。可是，當他們即將到達該地區時，第８４軍軍長又命令他們向奧恩河以西進攻。
儘管如此，這個師終於在傍晚開始了進攻。可是後來英軍的滑翔部隊在奧恩河的兩岸著陸了，德軍被迫撤回，一個重要的交通要道就這樣輕易地讓給了盟軍。
與德軍元帥隆美爾意見一致的馮·施韋彭格決定重新調集３個裝甲師，準備與第２傘兵軍一起，發動一次大規模的反攻，以分割盟軍的登陸場。但是，６月１０日，英國空軍轟炸機徹底摧毀了馮·施韋彭格的司令部，他的參謀長及許多幕僚都被擊斃，他自己也受了傷。反攻行動不得不推遲。
為了阻止盟軍的大規模登陸，德軍空軍立即從德國和意大利飛來增援，出動了大約１０００架各型飛機，
其中絕大多數是戰鬥機，還有４５架攜帶魚雷的"容克－８８"式飛機。從６月７日開始，每天午夜過後不久，德機總要空襲盟軍陣地１-２次，掃射岸上的部隊，轟炸盟軍海上的艦船。
在１周內，
德軍對盟軍艦艇共出動轟炸機和魚雷機１６８３架次。盟軍"梅雷迪思"號軍艦沉沒，不少艦船受傷。
德軍空軍還試圖對英國本土進行空襲，可是損失太大。德軍空軍與盟軍空軍的實力大約為１比５０。德機不斷遭到截擊，不得不在途中丟棄所攜帶的炸彈。雖然德空軍仍在拚死抵抗，但它未能遏制盟軍的進攻。
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