位於中國西南腹地的四川盆地，歷來以地肥水美、五穀豐登而著稱於世，因此，早就享有"天府之國"的美譽。１９３８年，在日軍瘋狂的進攻之下，南京、武漢相繼陷落，中國國民政府遷到了位於四川盆地中央的重慶。
然而，儘管重慶遠離抗戰前線，但對於這一中國的重要政治、軍事、經濟中心，日軍哪裡肯放過。
１９３８年１２月１８日，汪精衛等人賣國求榮，從重慶出逃，引起了國民政府內部的極大震動。日軍大本營認為，這是打擊重慶政權的大好時機，應立即發動空襲。於是，日本陸軍航空兵司令官江橋英次郎中將命令第１飛行團開始行動，並把國民政府所在地——重慶作為首要攻擊目標。
血 戰 山 城
１９３９年４月１日、日本本土"各務原"機場。
一架嶄新的單座單翼銀白色飛機正在跑道上進行最後的檢測。它的各個部件都是由日本著名的二菱公司下屬的名古屋飛機製造廠生產的，半個月前才運到此地。
下午５時３０分，
試飛員志摩勝三順利地將這架暫命名為「十二試艦戰"的原型機飛上天空。為了保險起見，新型收放式起落架並未收起。飛機筆直地飛行了５００米以後，平穩地降回地面。
在場的有關人員都感到喜不自勝，因為新戰機的開發完成已是指日可待了。
９月１４日，委託設計的日本海軍驗收了該型戰鬥機，並預定第２年正式加入海軍航空隊服役。根據日本軍用機的命名慣例——取皇紀年代的後兩位數，這一年正好是皇紀２６００年（昭和１５年），於是，這種新型戰鬥機便被稱作"零式"艦上戰鬥機，簡稱"零戰"。
日軍大本營對"零式"戰鬥機寄予厚望。此時，日本陸、海軍航空隊正對中國腹地的重慶、成都等目標進行狂轟濫炸。由於路途遙遠，日本現役的戰鬥機無法護航，日軍轟炸機只能單槍騎馬去執行這危險的任務。結果，可想而知，日軍轟炸機一進入四川盆地，立即成了中國空軍驅逐機的活靶子。在連連損兵折將之後，日軍大本營終於清醒過來：轟炸機終究是需要戰鬥機掩護的。於是，下決心要研製出一種遠程戰鬥機。"零式"戰鬥機就是根據日軍大本營的要求研製的。
１９４０年７月１５日，
日本海軍與三菱重工的技術人員，終於完成"十二試艦戰"的各項測試飛行。
中國戰場上的日本海軍航空隊獲知這個消息後，豈不及待地提出了申請。７月２１日、
１５架"零式"戰鬥機在幾架「九六"式陸上攻擊機的引導下，直接從日本九州飛往中國大陸，火速加入了攻擊重慶的第一線部隊——駐漢口的海軍第１２航空戰隊。
１０天後，日本海軍正式將"十二試艦戰"納入制式機種，首批命名為"零式艦上戰鬥機"。
"零式"飛機的參戰，很快扭轉了日本轟炸機被動挨打的局面。中國空軍再次面臨新的挑戰。
１９４０年８月初的一天，一架中國空軍的轟炸機在執行任務時突然遭到一種以前從未見過的日軍戰鬥機的追蹤，不久，前線的地面監視哨也報告發現有一種小而快的飛機出現，機腹下掛著炸彈狀的物體。
由於對這種日軍新式飛機的性能還不瞭解，摸不清虛實，所以，為防不測，中國空軍當局下令：如遇上這種小型戰鬥機，暫時迴避，不與其交戰。
一個月過去了。一天，第４大隊第２３中隊中隊長王玉琨帶領５架⑽－１５驅逐機在重慶上空巡邏，突然耳機中傳出"小雞來了！"的告警聲。
按事先與地面電台的約定，若是出現轟炸機就立即接戰，如果是小型飛機就暫時迴避。於是，王玉琨立即一個轉身，帶著兩架僚機離去。但另一個３機編隊的長機陳盛新上尉卻沒有反應，繼續向日機的來向飛去。２號機王廣英中尉急忙趕上前去搖晃機翼，並用手勢詢問陳盛新的耳機是不是壞了？（⑽－１５機上只有收音耳機而無發話機）陳盛新卻一臉茫然的表情。情急之下，王廣英又做了一個掉頭轉彎的大動作，陳盛新這才反應過來，跟著轉向回航。
降落之後， 王廣英禁不住上前攔住陳盛新質問道："你想要我們３架飛機去給日本人送禮嗎？"
沒想到陳盛新只是默默地聽著，然後，竟"呵呵呵……"地傻笑起來。
王廣英立即明白過來，陳盛新的頭傷後遺症又犯了。在這之前的一次空戰中，陳盛新的座機不幸被日機擊中，陳盛新在駕機迫降時，撞傷了頭部，傷勢減輕之後，他就歸隊繼續參戰，雖然勇敢精神依然如初，但頭傷留下的後遺症卻使他的反應能力越來越差。
這正是中國空軍的一大隱患。我方不僅飛機性能難敵日機，而且飛行員在３年來的血戰中大量傷亡，又不能及時補充，許多飛行員帶著傷殘的身軀繼續保衛祖國的領空。
儘管中國空軍的飛機比不上日機，但老是一味地避戰也不是辦法。飛行員們終於忍不住了，紛紛向上級請戰。
在飛行員們的再三請求下，中國空軍當局決定集中主力進行機動編組，以大機群來對付日軍的新式飛機。
１９４０年９月１４日，中國空軍第４大隊的１９架⑽－１５和９架⑽－１６，以及第３大隊的６架⑽－１６，一架接一架地從機場上起飛了。升空後，兩個⑽－１５品字形編隊在前，⑽－１６編隊在後方擔任掩護，浩浩蕩蕩向重慶方向前進。
半小時後，⑽－１５編隊長機王廣英中尉發現從高空竄出一群白點正以可怕的速度撲向後上方的⑽－１６機隊。
幾乎在眨眼之間，⑽－１６的領隊長機爆出一團火焰，直墜而下。那是第２４中隊楊夢高中隊長的座機。
王廣英意識到情勢危急，立即用雙腿夾住駕駛桿，雙手握拳豎起大拇指向上高舉，示意後方的兩架僚機提升高度成戰鬥隊形。後方的康寶忠少尉立即爬升，而另一僚機李中尉卻未注意有情況發生。王廣英再次用手指向日機方向，李終於看到那群快速翻騰的日機，剎那間受了驚嚇一般，反將座機推向低空。大敵當前，王廣英不能再耽擱時間了，只好帶著康寶忠一架僚機向日機群衝去。
原本在４５００米高空擔任掩護的⑽－１６機隊，根本沒有料到日機會從更高的空中背著陽光發動奇襲。隊形立即被衝散！但下方的兩個⑽－１５編隊，基本上仍保持著嚴整隊形。
王廣英趁日機群全力追逐⑽－１６機隊之機，適時切入內圈，很快咬上其中一架，然後猛扣扳機！
但幾乎同時，一架不知什麼時候摸到他身後的日機也向他開了炮。一股狂猛的彈流射向王廣英的座機，整個儀表板剎那間炸得稀爛，王廣英的身體也遭到強烈衝擊，幸好座椅後面的鋼板擋住了致命部位，但腹部和腿部還是被擊中，一塊炮彈的碎片從他的左腳跟穿透了腳板，頓時血流如注。
劇痛幾乎使王廣英失去知覺，但他仍以頑強的毅力控制著自己，讓自己保持清醒。
這時，左翼被炮彈炸斷的⑽－１５開始進入螺旋。王廣英使出渾身解數想控制住飛機，但沒有成功。萬般無奈，他只好跳出機艙。
一頂白傘順利地張開，王廣英緊握傘帶徐徐下降。但他心裡清楚，此刻仍未脫離險境。果然，一架日機凶神惡煞般向他撲來，槍彈與炮彈成串地掠過降落傘。
這是日本飛行員在中日空戰中一再上演的最卑劣的行為——對失去抵抗能力的中國飛行員斬盡殺絕！
王廣英知道其自己身上的一支手槍是不足以和敵機對抗的，所以他在日機通過的瞬間作出了決定。
那架日機轉了一圈，飛快地又向降落傘衝來，王廣英緊緊地盯著它，一發現日機槍口處冒出紅光，立即放手垂頭鬆弛全身，裝出被"擊斃"的樣子。
日本飛機第３次調過頭來時，果然停止了攻擊，但它仍然繞著降落傘盤旋。只見王廣英一動不動地垂吊著。
因為無法用手操縱，降落傘隨意飄落到一片樹林上方。那架日機這才滿意地離去。
王廣英忍受著樹枝擦撞的疼痛，發現自己被吊在半空中不上不下，飛行衣上的血水不斷湧出。他明白自己的傷勢很重，不能在此吊以待斃，於是奮力掙扯身上的傘帶。終於，王廣英跌落到地上，他一面爬行，一面不停地呼救……
王廣英是當天跳傘生還人員傷勢最重的一個，其腿部敷石膏達９個月之久，踝關節完全鈣化而不能活動，但兩年後他還是毅然地返回前線。這是後話。
不說王廣英剛一與日機接觸，就被擊落，此時，中國空軍的其他戰機也與日機混戰在一起，打得難解難分。
由於各機之間無法進行任何聯絡，只能各自為戰。更不幸的是，日軍的"零"式戰鬥機不僅具有絕對的速度優勢，而且其火力和機動靈活性也都在中國的⑽－１５和⑽－１６驅逐機之上。因此，幾個回合下來，日機漸漸佔了上風。
１０分鐘過去了，又有幾架中國戰機被擊中。徐吉其中尉駕駛的⑽－１６的油箱被擊破，油噴灑到玻璃上，模糊了視線，他只好將頭部伸出機外繼續操縱飛機與日機周旋。
日軍旗著飛機性能的優勢很是猖狂，但也多次闖入⑽－１６的槍口下。徐吉驤瞧準一個機會，猛扣扳機，但總是慢半拍。原來，頭天晚上軍械師在調試飛機時，忙中出錯，將扳機的部件裝反了，原本就很緊的扳機，此刻卡得更死！徐吉驤氣得直罵娘。
徐吉驤根據以往的經驗判斷，油料的耗損將使日機不會再逞強多久。趁日機急於回航時加以狙擊，那將是反敗為勝的一個良機。在這種意念的支撐下，儘管空戰形勢一邊倒，但中國空軍的許多⑽－１５和⑽－１６還是留在空中與日機苦鬥。
空戰仍在激烈地進行。突然，一灘油漬打在徐吉驤的防風鏡上，擋住了他的視線。徐吉驤索性把它摘掉，油污立即噴得滿臉皆是。更糟的是，他的座機再次中彈，上下機翼間的張線被打斷而捲起，有一發炮彈射進座艙內的行李袋中，打穿了裡面的布鞋、內衣褲，最後在漱口杯中炸裂，一支牙刷除了桿子外一毛不剩。
徐吉驤眼看還擊無望，決定脫離戰場。他環顧四周，除了火光煙影與敵機之外，空中僅剩下一架⑽－１６還在苦鬥。
徐吉驤駕駛著受傷的⑽－１５掙扎著向北飛行，兩架"零式"緊追而來。徐吉驤奮鬥左旋右轉，但機內已充滿焦味，發動機漸漸失去馬力。
⑽－１５終於在半空中停車，眼看翻不過前面的山頭。徐吉驤立即將機頭升拉以消除最後的一股衝力，臨界失速之時，他一手將操縱桿頂向前方，另一手緊扶風擋玻璃，以保護自己的腹部和頭部。１５的機尾首先著地，接著主翼也因衝撞而⑽－斷裂，整架飛機立即支離破碎！
幸運的是，徐吉驤除了額頭撞出血外，身體其他部位安好無損。
徐吉驤從飛機殘骸中爬出，剛要站起，兩架"零式"又低空飛來。他機警地又鑽回飛機底下，否則必定成為日本飛行員的"活靶子"。
見日機飛遠了，徐吉驤這才重新爬出來。但他抬頭一看，不知什麼時候四周已圍了一圈村民，他們手持木棍，個個怒目而視。徐吉驤急忙高喊自己是中國飛行員，這才消除了誤會。人們圍上前來，向徐吉驤問長問短。徐吉驤摸摸口袋，竟掏出一顆滾燙的彈頭！
當天晚上，遂寧基地清點人員裝備，證實這場空戰共計陣亡飛行員１０名、受傷８名，飛機墜毀１３架、受傷１１架，損失之慘重可謂空前絕後！
前 僕 後 繼
叔父：
這些日子來，只要天氣好，敵機還是繼續大舉來襲，可是敵機自以為大編隊組成的防禦火網足以阻擋我們少數飛機攻擊的誇大迷夢被我們"六一○"、"六一一"、"六一二"、「六一三"幾次光榮的勝利打破後，誇大狂妄一變而為卑怯畏縮，十七那天，馬上就改為黃昏進入，繼以夜間，對我機場大肆轟炸，可見其對我空軍仇恨之深。天氣是這麼熱，我們生活得緊張辛苦，是自入隊後所僅有。重慶雖疊遭轟炸，但因為防空洞設備周全，疏散消防得力，故損失甚微，有一次我在空中見敵機投彈後，
僅冒幾□E煙塵，給風一刮，不一會兒就煙消雲散了。市區情形較過去好得多了。警報響了，人員從容趨避，解除了，照常工作活動，中國人民確已在轟炸中堅強老練起來了。
侄 壽康 謹上
七月十六日
這是１９４０年第４大隊２１中隊少尉飛行員丁壽康寫給住在泰國的叔父的一封信。這封信墨跡未乾，他就接到命令升空迎戰日軍轟炸機。戰鬥中，他的⑽－１５座機不幸被擊中，他的腿部也中彈，被迫棄機跳傘，後因失血過多而獻出了寶貴生命。
他的戰友洪奇偉發現了這封家書，代亡友寄往泰國。丁壽康的叔父接到遺書哀痛不已，為紀念侄兒又將原信翻拍一張寄回中國。
這或許是當年中日空戰的最真實紀錄之一。
丁壽康所在的第４大隊負責陪都重慶的防空作戰任務。每天面對著如洪水猛獸般來襲的日本機群，第４大隊疲於奔命，大隊長鄭少愚上尉則是絞盡腦汁尋找以劣勢機種來對抗囂張的日機的良策。
每次空戰結束後，他必召集全體人員進行總結。根據⑽－１５和⑽－１６的火力過於微弱，很難給予日本轟炸機致命一擊的情況，鄭少愚大膽地提出"以機撞機"的戰法。鄭少愚分析只要能將機翼部分撞毀，敵機就很難返回基地，而我方飛行員在機翼斷裂，飛機進入螺旋狀態前，可能還有跳傘逃生的機會。
鄭少愚的攻擊法一提出，誰都明白這完完全全是一種自殺性攻擊，但飛行員們還是躍躍欲試。大敵當前，他們早已把生死拋在腦後。
然而，鄭少愚提出的攻擊法並沒有取得成功。在一次空戰中，第４大隊的陳夢琨中尉遇到一次絕好機會，他駕機奮力朝日機撞去，雙方的飛機一擦而過。日機雖然搖晃了一陣子，卻沒有墜落。從這次經驗中，飛行員們體會到，即使進行這種自殺性攻擊也並非易事，若是速度、高度和方向三者不能恰當地協調好，甭說相撞，就是"相遇"都很困難。
空戰形勢繼續對中國空軍不利，中國空軍束手無策！
地面上，各盟國派駐在重慶的軍事武官每天都在密切注視著中日雙方的戰鬥。每遇中國空軍的飛機起飛迎戰，外國武官們就用望遠鏡不停地觀察。時間久了，他們發現了一個疑點：中國空軍的拚鬥士氣非常高昂，常常在極險的近距離內與日機格鬥，有時甚至近得幾乎相撞，但以如此猛烈的攻擊方式所獲得的戰果卻往往令人相當失望。外國武官懷疑中國飛行員的訓練素質。
這個推論自然是非常荒謬的，但前敵總指揮毛邦初還是決定徹底調查一番。他召集各路指揮官研究，大家一致排除了人為的因素，而認為應從軍械方面進行測試。
各部隊紛紛在作戰空檔中進行久未實施的驗槍工作。⑽－１５和⑽－１６逐架被墊高機尾並且固定，使槍管成水平狀態，飛行員坐進艙內先調整好瞄準具，然後向４００米外的靶標射擊……
測試結果出來了，所有人員大驚失色！第４大隊所屬的一架驅逐機，發射一串子彈後居然沒有一發命中靶標，大家原以為彈道過於偏斜，但最後卻在槍口前１００米左右的地方發現滿地的彈頭！
驅逐機上所使用的機槍竟然只有１００米射程！
一聲令下，這些讓中國空軍吃了苦頭的機槍被大批換下。
就在第一線部隊為火力不足而傷腦筋之時，雲南昆明空軍軍官學校的一位年輕人正埋頭於如何增強飛機攻擊威力的鑽研，他是第１０期的飛行生閻雷。
經過一番孜孜不倦的努力，閻雷在畢業前終於探索出一套很有前途的空中攻擊戰法以及配合使用的空爆炸彈。他的研究成果得到教育長王叔銘的賞識。在王叔銘的力薦下，閻雷被分配到當時有"皇家空軍"之稱的第４大隊。
第４大隊鄭少愚大隊長對閻雷創造的新戰法也很感興趣，他特意指定王廣英為召集人，負責領導一些飛行老手與閻雷一起更進一步研究完善空爆攻擊法。這種戰法的構想是：攻擊機隊全部攜帶裝有定時引信的炸彈，在敵人機群的上空實施投彈。利用各彈所設定的不同引爆時間，形成一個既深且寬的爆炸空域，使被籠罩住的日機群無處藏身。
閻雷研製成的空投使用的小型炸彈都附有一張降落傘，這樣可以保持滯空高度，使攻擊的飛機盡早脫離爆炸區域。
一個星期之後，大家對攻擊隊形、進入方式、引信延期時間以及投彈前置距離都作了細密地估算。然後，又進行了一次空中模擬演練，證明此法完全可行。
鄭少愚、王廣英、洪奇偉、鄭松亭、高又新、王玉琨受命執行這一非同尋常的任務。為了安全，６架被賦予空炸任務的⑽－１５，全部在機身上塗了一圈白色腰帶，目的是向友機示警——危險！勿近！
出擊的日子終於來到了！
監視哨不時報告日機群的位置。當日機群飛抵萬縣上空時，鄭少愚率領６架披著白腰帶的⑽－１５立即起飛迎敵。
升空之後，所有飛機猛力爬高。飛行員右手緊握操縱桿，左手忙著調整油門桿與高空調節器，盡量使座機到達它的高度極限。
當飛機升到５０００米高度時，油門已推滿，飛機在失速的邊緣維持著。幸好，幾位飛行員都是熟練的老手，仍能讓飛機平穩地飛行。
終於，黑鴉鴉的日本機群出現了！為了獲得理想的轟炸效果以及遭到攻擊時能互相掩護。日機還是採用慣用的密集大雁形編隊。這也正是實施空爆攻擊的最理想目標。
⑽－１５分為左右兩個攻擊小隊，向日機群靠過去。日機發現了中國機群，以猛烈火力射擊。但６位中國飛行員沉著冷靜，保持航向。當機群到達２００米的前置投彈點時，鄭少愚大隊長立即搖擺機翼，各機當即一起拉起投彈拉柄，機翼掛架將炸彈放出並扯開它的降落傘。
⑽－１５機群迅速從日本機群頭頂通過。日本飛行員正為躲過一波攻擊而慶幸，那料想轉眼之間滿天的白傘從上空降下。就在他們一楞神的功夫，６秒鐘的時間很快就到了。
王廣英特意側頭觀看這一空中奇觀，只見日本機隊的上方爆出許多閃光，轟炸機群受到強大的衝擊而東倒西歪，隊形立刻被打亂。其中一架"九六"式轟炸機拖著一道霧掉出編隊之外，顯然它的油箱被擊破。
見日機隊形已被打亂，早已等候在空中的中國空軍另一機隊立即衝上前去，展開猛攻。溫炎中尉咬住一架企圖逃跑的日機，一路猛追，終於在湖北的恩施上空將它擊落。
首次空爆攻擊，旗開得勝，中國飛行員們喜不自勝。此後，中國空軍又多次使用空爆攻擊法，打得日機聞風喪膽，在一個多月時間裡，只敢在重慶外圍地區騷擾而不敢空襲市區。
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