官場與妓院，
是世界上最虛偽的地方。
官僚體制的設定，是人類文明的表現。
它帶來的是秩序是規範，但是，也帶來了另一些東西，最明顯的就是：虛偽與腐敗。
人類智慧的創造物走向了人的反面，成為人的桎梏，這是進步的另一面。
所以，老莊的哲學崇尚靜止。
在老子看來，典章、制度之類的設置，引致的是更深刻的混亂，井且激發起人性中邪惡的因素。明智的君主應當無為而治。
這是一個永遠無法說清的難題。
我們見到的既定事實是：官僚體制越來越成熟、越來越繁複，已經形成了一個稱為之為官場的世界。
《鹿鼎記》的場景一直游移在三個地方：官場、江湖、妓院。而其中最著力描寫的是官場。官場與妓院雖然一則高貴一則低賤，卻同樣是極端扭曲人性的場所，有著許多本質上的一致。
例如，人的尊嚴之剝落在妓院與官場是一樣的。
妓女與嫖客構成了一對相互依存又相互鄙視的關係。他們互相利用，實現自己的慾望，又在道德上互相鄙視。嫖客固然視妓女為下賤，但一般的妓女也很少真正瞧得起嫖客。
在官場中，也存在著類似的關係，如受賄者與行賄者之間。受賄者接受行賄者的物質利益，卻在心底瞧不起行賄者的人格；而行賄者所看重的也只不過是受賄者的權力，對於作為一個人的受賄者，則充滿了敵意與厭惡。
這種建立在純粹利益基礎上的人際關係，正是妓院與官場的最大特產。
為官之道，首先必須學會說謊，學會毫不臉紅地拍馬屁，還有欺上瞞下等等的一套。
韋小寶之所以在康熙跟前混得這麼好，與他高超的說謊拍馬本領密不可分。而且他的馬屁拍得極為巧妙，絲毫不露痕跡。
有一次，他莫名其妙地成了殺刺客的英雄。當康熙問他用什麼招殺刺客的，他說：「一時之間，我心慌意亂，眼看對付不了，忽然間想起你跟我比武之時，使過記一極妙的招數，將我摔得從頭頂飛了過去，好像你說過的是武當派的武功仙鶴梳翎。」
還說什麼：「師父教的招數，練起來倒頭頭是道，一跟人真的拚命，哪知道全不管用；反是你的那些招數，突然之間打從心底裡冒了上來。皇上，那時候他手掌邊緣已打上我背心，我早已嚇得魂不附體，又怎能去細想用什麼招數！」
說得康熙龍心大悅。因為，自從「康熙練了武功之後，只與韋小寶假打，總不及真的跟敵人性命相拚那麼過癮。此刻聽到韋小寶手刃敵人，所用招數全是從自己這裡學去的，自是興高采烈。心想若是自己出手，定比韋小寶更精彩十倍。」
在官場上混，須得花許多時間揣摩上司的內心想法，才能千方百計順著上司的意思去做，或者替上司將自己不便表達的意見說出來。
小說中有一段寫到康熙意欲撤藩，召來大臣們垂詢，沒想到大臣們要麼受了吳三桂的好處，要麼誤會了康熙的意圖，滔滔不絕地論證撤藩的不利之處，惹得康熙很不高興。這時，兵部尚書明珠出來說了一番話，實在是高明之極。
「聖上天縱聰明，高瞻遠矚，見事也比臣子們高上百倍，奴才想來想去，撤藩有撤的好處，不撤也有不撤的好處，心中好生委決不下，接連幾天睡不著覺。後來忽然想到一件事，登時放心，昨晚就睡得著了。原來奴才心想，皇上思慮周詳，算無遺策，滿朝奴才們所想到的事情，早已一一都在皇上的預料中。奴才們想到的計策，再高也高不過皇上的指點。奴才只須聽皇上的吩咐辦事，皇上怎麼說，奴才們就死心踏地，勇往直前的去辦，最後定然大吉大利，萬事如意。
聖上明鑒：奴才這不是歌功頌德，的的確確是實情。自從兵部得知三藩有不穩的訊息，奴才日夜擔心，思索如何應付，萬一要用兵，又如何調兵遣將，方有必勝之道，總是要讓主子不操半點心才是。可是想來想去，實在主子太聖明，而奴才們太膿包，我們苦思焦慮而得的方策，萬萬及不上皇上隨隨便便的出個主意。聖天子是天上紫薇星下凡，自然不是奴才這種凡夫俗子能及得上的。因此奴才心想，只要皇上吩咐下來，就必定是好的。就算奴才們一時不明白，只要用心干去，到後來終於恍然大悟的。」
這篇講辭當真可列為封建官場上為官之道的經典之作。其中的邏輯在官場上廣為運用，總是靈驗萬分，屢試不爽，無往而不利，至少這樣說話不會為自己帶來麻煩。所以，聰明如韋小寶一聽，都佩服之至，覺得滿朝文武，做官的本事誰也及不上明珠。
揚州布政司慕大顏又是一種類型的乖覺之人，是典型的官場文人。他一聽欽差大人不喜歡和尚，便即引經據典，說了一個詆毀和尚的故事，迎合韋小寶。又以《四相簪花宴》的故事，奉承韋小寶是「有勇有謀的英雄好漢」。他揣摩到朝廷可能要對吳三桂不利，又從韋小寶的表情看出他討厭吳三桂，便說：「韋大人是皇上親手提拔的大臣，乃是聖上心腹之寄，朝廷柱石，國家棟樑。平西王目前雖然官爵高，終究是不能跟韋大人比的。」並考據出韋氏祖上是唐朝的忠武王韋臬，曾大破吐番兵四十八萬，威震西隆等等。這個人將學問當作了拍馬的武器，很容易討得上司的歡心。
這種拍馬方法叫作「貼金術」，無中生有、牽強附會、生安白造，硬往上司臉上貼金。神龍教中的胖頭陀晉獻千年前的石碑也屬於此類拍馬，愣是編造了一篇千年前的碑文，說那時上天已料到會有洪教主降世，造福於人間，並且壽與天齊，為洪教主的「威儀」尋找歷史依據，塗上神秘的色彩。洪教主其實心中明白這完全是杜撰的，卻也十分受用。
有時候，獻慇勤也可以獻得十分隱晦，不露聲色，上司一時察覺，便心中感激。韋小寶得到康熙的寵愛後，去康親王府聚會，與人賭博，卻總是無緣無故地贏，終於恍然大悟：「為什麼要故意輸給我？自然因為我在皇上跟前有面子，大家盼我為他們說好話。就算不說好話，至少也不搗他們的蛋。」
官場上的面孔都帶著面具，所有的言行都出於利益的權衡，人與人之間真誠的情誼難以滋生和維繫。一個誠實的人在官場中遭到的命運，很可能只是倒霉，甚至會掉腦袋。告密、陰謀、算計，這些是封建官場的日常生活。
封建官場上滋生的是利慾熏心，是貪婪。擁有權力的人，都想使權力轉化成可見的利益，因此，金錢成為攻破權力系統最常見的利器。而一般的為官者，都習慣性地利用自己的位置為自己謀取財富。
康熙派索額圖與韋小寶去抄鰲拜的家，索額圖馬上想到：「鰲拜當權多年，家中的金銀財寶自是不計其數。皇上派我去抄他的家，那是最大的肥缺。」在抄家過程中，他拚命籠絡韋小寶，無非是因為「這小太監朝夕和皇上在一起，只要他能御前替自己說幾句好話，便已受益無窮。就算不說好話，只要將皇上喜歡什麼、討厭什麼、想幹什麼事，平時多多透露，自己辦起事來自然事半功倍，正中皇上的下懷。」
於是他與韋小寶結拜成兄弟，還將抄到的幾件寶物送給韋小寶。他在鰲拜府中總共搜出二百三十五萬三千四百一十八兩銀子，可見鰲拜之貪。至於這些錢如何得來可想而知，但索額圖也照貪不誤。他對韋小寶說：「這次皇恩浩蕩，皇上派了咱哥兒倆這個差使，原是挑咱們發一筆橫財來著。」
於是，他毫不含糊地在單子上少寫了一個「一」字，吞掉了一百萬，與韋小寶各得五十萬。堵住了韋小寶的嘴不算，他還拿出五萬兩分給底下人，每個人都有點甜頭，誰也沒閒話說了。
權力生財，就是這麼簡單。
在《鹿鼎記》中，金庸還寫出了官場的假公濟私，草菅人命，為了面子，為了威權，可以濫殺無辜，也可以對冤屈置如罔聞，一手遮天。
金庸算是看透了中國傳統官場之真相。更值得稱道的是，他揭示以上的種種官場眾生相，手法十分高明，不顯山不露水，寫出了這樣一種深刻的悲哀：所有這些虛偽與殘忍，不公與無良在生活中已成為常態，人們不僅熟視無睹，而且認為理所當然。
在風趣幽默的筆調中，金庸有著十分嚴肅而又無奈的歎息，有著十分犀利的觀察與剖析。
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