這大概是雍正最後一次和弘時談話，所以，他顯然也很有些衝動。他看也不看弘時地說：「朕其實半點也不『聖明』。殺張廷璐時，你一句話都不說，朕只是覺得你這人心太『忍』。他的事情過後，連朕自己也覺得處置得太狠了些。所以，從那時起，朕就下旨廢除了腰斬之刑。這既是為了張廷璐，也是為了恕自己的心。隆科多搜園時，朕已經對你十分警惕了。八王議政時，朕只是覺得你曖昧，心底也有些陰暗，好像緊趕著要和八王共分一杯羹似的。但想來想去，總覺著你畢竟是朕的親兒子，得寬縱時且寬縱，能包容時就包容吧。朕當時曾想，也許讓你掌上大權，你或者會安份一些。好比一條狗，餵飽了它，它還能再咬人嗎？卻不料你竟然這麼狠心，先想到殺弟弟，進而又要殺父親……你你你，簡直是古今天下最貪婪暴虐的衣冠禽獸了！」
弘時跪著向雍正跟前爬了幾步，大聲悲號：「我的好阿瑪呀……您是兒子的父親，您怎麼能聽別人的讒言呢？您剛才說的那些事，有些確實是有，但更多的卻是絕無其事呀……」
雍正帶著一臉的卑夷神氣說：「你聽人說過，殺人可恕，但情理難容這句話嗎？你身為皇阿哥，萬歲之下，千歲之體。你如果不為非作歹，哪個敢來動你一分一毫？又誰活得不耐煩了卻來離間我們父子之情？朕在你面前，確實稱不起『聖明』二字，但朕自以為，說句『精明』還不為過吧。假如證據不足，朕豈肯容得他們在半夜裡把你捉到此地？朕假如不顧念父子之情，又焉能不把你交部議處，明正典刑？」
弘時的精神堤防，在雍正排炮般地轟擊下，全面崩潰了。他委頓在地上，痛苦萬分地說：「阿瑪，兒的好阿瑪呀……您開開恩；再聽兒子一句話……兒臣確實是糊塗了，聽了下人的挑唆，以為……以為除掉了弘歷……兒子就佔定了嫡位，所以才有魘鎮他的事情……但在河南追殺他的事，是下邊的人辦過後我才知道的，並不是兒子自己生出來的主意……阿瑪……您要把兒子交部議罪嗎……啊？我的阿瑪呀……」
雍正聽他哭得十分淒惶，竟不禁動了惻隱之心，眼淚也已奪眶而出了。他突然想起了弘時在兒時的模樣……哦，那還是諸王奪嫡正烈之時吧，雍正被削職回府。他心情鬱悶，藉機抒發，每天只是逗弄弘時和弘歷哥兒倆。有一次，他讓弘時騎在自己脖子上，去抓樹上的蟬。弘時那年也就是兩歲來的樣子，他竟尿了自己一脖子……唉，往事已矣，今天這個在自己懷抱裡長大成人的孩子，竟想殺掉父親，殺掉他的親弟弟，還能讓他再繼續作惡下去嗎？剛才那一閃念間的親情，被這瘋狂的奪嫡之欲嚇倒了，掐斷了。如果聽任他繼續危害社稷，別說是後世，現在自己就沒臉去面對群臣，面對如張廷玉、方苞這些老巨。他們難道不會說自己是處心不公嗎？他們還能臣服自己這個皇帝嗎？以後凡是說到「正大光明」這個字眼時，不就等於是在打自己的耳光嗎？！他的決心下定了，再也不能猶豫了。他用低低的，但也是沉緩的語調說：「朕瞧不起你這樣的窩翼廢！大丈夫從容就死，能做得出，也應該當得起。你與朕站起來！」
「是。」弘時從地上爬起來了。雍正一眼就看到，他的額頭已碰得發青，還有點點血跡。但雍正似乎視如不見地說：「你坐下。」弘時畏縮著坐回到小杌子上：「請父皇教誨……」
「你弒父殺弟，欺君滅行。依著《大清律》，除了凌遲之外，再沒有第二條懲罰。」雍正的聲音好像來自天穹之外似的遙遠，「朕已仔細地思量過了，如果把你交部，那又是一件嘩然全國的大案。不但你依然要死，還要帶累不少人，家醜也就外揚了。所以，朕才決意秘密逮捕你，以免引起震動和眾議。」
弘時感激地看了一眼雍正說：「兒臣謝父皇呵護之恩。」
雍正轉過身去，為的是不再看見這不爭氣的兒子。他用不容置疑的口氣說：「你知恩就好！你的罪，犯在十惡，斷斷沒有可恕之理！但是朕與上書房軍機處大臣們商量，不能把你交部顯戮。因為國家經不起這樣的大案迭起，二來，朕也丟不起這個人！」
弘時生出一線希望：「那麼……皇阿瑪是說……把兒臣圈禁起來？」
雍正搖搖頭，沒有說話。
「到岳鐘麒那裡去效命行走？」
雍正還是在搖頭，但這次他說話了：「沒辦法給你減刑，也沒辦法給你身份，到軍中更是沒有名目。」
「那么兒子就只有削髮為僧，長伴青燈古佛，來懺悔贖罪了……」
雍正突然轉過身來，用十分沉重的聲音說：「你難道還在想著活命之道嗎？憑你的身份，哪個廟裡能藏得住你？你想借佛前懺侮的名義求生活命，不怕將來一旦暴露，讓你傷透了心的老阿瑪再蒙羞恥嗎？且不說你的罪已不可恕，就是能恕，你的心可恕嗎？既然你不願意自己想出路，那朕就替你說出來吧。你除了死，已經沒有第二條出路了。」
弘時嚇得淚流滿面，他「忽」地一下撲上前去，緊緊地抱住了雍正的雙腿。搖撼著，哭泣著：「阿瑪，我的好阿瑪呀，兒子是罪大當死，也沒有可原諒的道理……可您就不念您子嗣單薄嗎？兒子死不足惜，卻要帶累得宗室更加零落……」
「宗室？虧你此刻才想到宗室，不過已經太晚了！」雍正看到他這一副可憐相，心裡頭更是厭惡。他冷冷地說道，「朕不想再和你糾纏了，你裝出這模樣來也打動不了朕的心！一條，是你今天夜裡就從速自盡。朕念父子血胤有關，會關照你的子女家人們不受你的株連。只給你一個小小的處分，遮掩了眾人的耳目；一條，你就這樣挺著，朕自然會把你的罪名和證據發到大理寺和刑部去議處。他們要是能饒了你，朕決不加罪。他們若不肯饒你這人神共憤的逆子，朕只有依律處置，絕無寬貸！因為朕已加恩給你，又親自來勸你，你卻不受這個恩典。」他的語調已變得異常沉痛，「俗話說，『虎毒不食子』，朕何嘗願意置你於死地？但你也要再好好想想，就是朕恕了你，你有何面目見朕，如何周旋於王公大臣之間？又有何面目來見你自己的兄弟、家人、妻兒老小？不但是你，連朕也將羞得無地自容……但你若自盡，則可以一己之血，洗清自己的罪愆。世上的人，也會說你還算得上是個漢子，也不至於再讓你的家人蒙羞……兒子呀，你……你自己想想吧……」說罷，他掙開了弘時的手，拖著沉重的腳步出來，對守在門口的圖裡琛說：「給你三爺把要用的東西準備好。抬一桌席面來，要豐盛些！」
圖裡琛從皇上進到屋子裡起，就寸步不離地守在門口。他真有點兒擔心，萬一弘時想要……他就立刻撲了進去。現在，他看到皇上出來了，便順從地答應著：「扎！奴才這就去辦。」他又走進屋裡，看了看半昏迷半癱著還伏跪在地上的弘時。鎖上了門，就忙著去準備繩子、刀和藥酒去了。
雍正邁著像灌了鉛似的步子回到了澹寧居時，正是子夜時分。一聲午炮沉悶的響聲從遠處傳了過來，清梵寺的夜鐘也發出了應和的敲擊。因為皇帝還沒有睡，所以，大殿裡依然是燈燭輝煌，滿殿的太監宮女也都垂著手在侍候著。張五哥和劉鐵成二人攙扶著雍正進來時，大家都看見，皇上的臉上似乎並沒有怒容。幾個大太監連忙跑過來，替雍正除了外衣，又把他攙到大炕上躺下，彩霞和彩雲擰了熱毛巾來為他擦臉。雍正揮著手說：「這麼亮的燈，叫人怎麼睡覺？留下一兩隻就足夠了，你們也不要全在這裡侍候。」
待眾人全都退了出去，雍正在彩霞她們的服侍下，用熱水燙著腳。他發出了一聲長長的歎息：「唉……」他的目光一直盯著燭火，也一直沒有再說什麼話。引娣起身跪到他的身後，為他捶著背，溫存地說：「主子，您心裡的郁氣太重了。您開一下口，隨便說些什麼，也許就會好一些的。」
雍正垂下了眼瞼：「朕怎麼不知道，但朕現在又能說些什麼呢？當初聖祖爺料理兒子時，朕覺得他老人家什麼都好，就是不善於調停兒子間的糾紛，連自己的兒子都管不住……可是今天輪到朕品嚐這滋味了，才知道真是難哪！你們知道嗎？朕剛才是去了窮廬，那是先帝爺的書房，弘時就囚禁在那裡的太監房裡。朕要他自裁，以謝先帝和祖宗之靈……」
在一旁的宮女們，全都大吃一驚。她們張大了眼睛，注視著這位性情剛烈的皇帝。連引娣也忘了自己正在給皇上捶背。停了好大一會兒，她們才回過氣來。引娣說：「皇上，論理我們是不該插言的，可……他是您的兒子呀……」
「不，他是朕身邊的夜貓子！」雍正搓著雙腳，一字一板地說，「你們慢慢地就會知道朕為什麼要他死了……他簡直就沒有半點兒人性！」突然，他覺得自己的臉頰上火一樣地熱，用手一摸，原來那疹子又起來了。剛想開口說要叫賈士芳，卻又想起了允祥的話。他無可奈何地說：「老毛病又犯了。朕就這麼歪著很好，你們都退了下去吧，留引娣一人在這裡就行了……」
彩霞和彩雲都知趣地退了下去。雍正躺在那裡，由著引娣在他的身上按摩。他閉著眼睛叫了一聲：「引娣……」
引娣答應著：「嗯……我在這兒哪。」
「朕心太狠了，是嗎？」
「有人是這麼說的。可是奴婢知道，您的心底是很慈善的。不過，您性子太烈，眼裡不容沙子罷了……」
「哦，說得好！」雍正的眼睛始終在閉著，「聖祖晚年時，天下文恬武嬉。朕要不扳回這種局面，不扭住這個頹風，就會學了元朝，八九十年就不可收拾了。朕既然處在了這位子上，命中注定，是一定要多吃些苦，背一些黑鍋的……朕現在正和曾靜用詔書對話，就是要世人們全都明白朕的這顆心。」
引娣說：「我不懂，也不想懂。但我知道，您一定有自己的道理。」
「朕是想讓天下人都懂啊！所以，朕才不惜紆尊降貴，耐煩瑣碎地和這兩個土佬兒大費唇舌。朕要天下人都知道大清得位之正。我們並不是從朱家手裡得的天下，而是替朱家報了仇，滅了李自成，又從闖賊那裡奪得的江山。朕要天下都懂得，夷狄之人也可以成為聖君。朕還想天下都懂，朕為什麼要這樣整頓吏治，要處置阿其那等這樣的人！朕真恨哪！連自己的兒子都要與別人合夥，圖謀殺父害弟！引娣，你知道嗎？那天在養心殿裡賈士芳鬥法，用雷擊死的那個番僧，就是弘時派來的！朕一有行動，別人就說朕是『鐵腕』。其實他們想扼死朕時，又何嘗留過一點半點兒的情？」他說得很慢，但他的腮邊，卻早已掛滿了淚水。
引娣忙跳下炕來取毛巾，這時，她才覺得自己不知在什麼時候，竟然也哭了。她一邊自己擦拭著，一邊又為雍正擦著眼淚。她強作笑臉地說：「皇上，咱們不說這些個傷心的事好嗎？逆天作惡的人，不是全都敗了嗎？倒是您的病可得上心。依著奴婢說，趕明兒還是叫賈神仙來看看吧。」
雍正卻不順著她的意思往下說。他注目凝望著引娣：只見她穿著一條水紅色的裙子，蓬鬆的長髮披散在肩頭。燭光下，只見她皓腕如雪，酥胸似月，真有說不盡的風流和嬌媚。此刻的雍正皇上，儘管淚痕還掛在臉上，可慾火卻已燒起：「什麼假神仙，真神仙，你就是朕身邊的活神仙……」他一把將引娣拉進自己的懷裡，先親親地吻了一下又說，「有你在朕的身邊，朕還會有什麼病呢……」說著時，一翻身就把她壓在自己下邊。引娣雖早已和皇上有了那層事，可今天卻沉浸在剛剛說過的話題上，哪有這興致啊！不過，她也明白，要是不從，就一定會掃了皇上的興頭，只好由著他去遍體撫摸揉搓。引娣一邊嬌喘一邊說：「皇上，今天您別……」
雍正興致勃勃地問：「『別』什麼？為什麼要『別』……」
引娣被他壓得透不過氣來，她扭動了一下說：「這是您辦事見人的地方……我情願您在別的地方……那裡可以任著您的心意……」
雍正沒有停下正在動作的身子，卻說：「那好，明天就在這大殿旁邊，專門給你起造一座偏宮……」
引娣被他逗得吃吃地笑了起來：「偏宮？我算哪個牌名上的人？」
雍正的動作更快了：「朕先封你為嬪，然後是妃，再就是貴妃……這也和陞官一樣，你得一步步地升……」
引娣把臉藏在雍正懷裡，由著他在上邊折騰……完事以後，她下炕來洗了洗下身，才又爬到雍正身邊，一邊替他擦汗一邊說：「您也得當心自己的身子……我留心了好長時間了，您越是心裡苦悶，就越愛翻我的牌子……您這人，真怪！」
雍正微喘著笑了：「那你看到朕不高興時，也用不著朕叫，自己過來侍候不就行了嗎？」
引娣依偎在雍正身上撒著嬌：「好了，好了，不說話了。皇上該睡一個安生覺了……」
雍正卻一點兒睡意也沒有，他定睛看著引娣問：「你知道朕為什麼待你比別人好嗎？」
引娣上來親吻著他說：「知道……我長得比別人好看……我俊……」
「這只是一面。其實大凡能夠入宮的女人，有誰是醜八怪？」他索性坐了起來，懷裡還緊緊地擁抱著引娣，「來，朕今天失了困頭，就給你說個故事吧。」於是，他從當年怎樣被大水圍困，怎樣和高福兒一齊逃命，又怎樣和小福要好，小福又怎樣被架到大柿樹下燒死……足足說了半個多時辰，聽得喬引娣聲淚俱下。末了，雍正說，「你一定是小福脫生出來，要嘗還朕的心願的。不然，你為什麼長得和她一模一樣呢？朕這一生，只做了一件對不起人的事，就是硬生生地把你從允□那裡要了過來，這事確實做得太霸道了。不過，朕卻從來也沒有後悔過。你怎樣，覺得後悔嗎？」
「唉，您叫我怎麼說呢？我不後悔……不過，要是先遇上了您，豈不是更好一些……我偷空兒向別人打聽過許多次了，就是找不到自己的家。聽人說，那年鬧災，家鄉的人全都跑光了。這會兒他們也不知到了哪裡？娘要是知道我遇到了聖上，不定多高興呢！」
「不要緊，這事交給李衛好了，他準能辦到。這是個地裡鬼，世上沒有他辦不成的事情……」
引娣懷著幸福的憧憬睡著了。雍正悄悄起身，替她掖好了被角，來到外間。高無庸正等在這裡，他向雍正報告說：「奴才今夜全都守在窮廬那邊。三——弘時已在今晨丑時正牌懸樑自盡，圖裡琛正在為他料理後事哪！」
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