雍正皇帝為了鎮懾宮中的太監，借口殺掉了優伶葛世昌。但他自己卻也氣得臉色發白，聲音粗啞。他馬上就意識到自己可能要犯病了。在一旁站著的弘時看著不對勁，忙過來說：「父皇，您今天一定是太累了，可不能為了他們，就傷了自己的身子呀！依兒臣看，您還是先進去歇著。至於這些太監們，兒子一定替您老人家留心看著，只要是逮住一個不法的，兒臣就把他立刻正法，哪怕是下油鍋炸了他也成。您千萬別再生氣了啊，我的好阿瑪。」
此刻，雍正覺得天和地一齊在旋轉，心頭更是通通地跳個不停。他咬緊了牙說道：「好，今天就說到這裡吧，朕是言出法隨的……說一句……是……是一句！」他已經是語不連貫了
弘歷嚇慌了，打著手勢讓允祿他們跪安，又和弘時、弘晝一起，把雍正連攙帶架地扶上乘輿，回到了養心殿。
換了個地方，雍正似乎是略微好了一點，胸口也不那麼堵得又慌又悶了。他任由弘時兄弟們把自己架到暖閣裡面，喝了兩口涼茶，覺得心裡清靜了許多。他的臉上也漸漸地看到了紅潤，只是雖覺得熱，卻出不了一點兒汗。他讓人拿了熱毛巾來搭在額頭上，輕輕地吩咐道：「朕想安靜地躺一會兒，你們不要都圍在這裡了。弘時可以回園子裡去辦事，韻松軒那裡不知有多少人在等著你呢。你不去，又該傳出朕生病的謠言了。弘晝，你去一趟清梵寺看看你十三叔。他今天因為不適，沒有來這裡看戲，朕很是掛念他。你見到那個道士賈士芳時，還可以問問他，為什麼朕和你十三叔竟然會同時病倒了呢？弘歷留在這裡侍候朕就行了，你……給朕隨便讀點什麼東西，好讓朕能邊聽邊睡……」
眾人都悄然退下去了，弘歷親自點著了安息香，自己也定了定神，坐在雍正的床頭，一首接著一首地讀詩……開始時，雍正似乎還在聽著，時不時的還插上一句半句話，可慢慢地，他就進入夢鄉了……
雍正覺得自己還在諦聽著……可突然，三哥允祉走了過來說：「快，老四，太后在那邊叫你去呢？快點跟著我走，去給太后請安去呀！」
他什麼也不說，什麼都沒問，跟上三哥就走了。可是，剛剛出門，三哥就不見了，自己身邊跟的卻是李衛，雍正詫異地問：「你什麼時候進京了？看見你三王爺進去了嗎？」
李衛答非所問地說：「主子，我是來京向您請安的呀！翠兒給主子做了兩雙新鞋，還給太后帶來了十二罈子糟鵝掌。我們是給老主子祝壽的呀！」
雍正笑著問他：「如今實行了養廉銀子，你們還是那麼窮嗎？」他邊問邊向前走，突然，李衛不見了，卻見方苞、張廷玉、馬齊都在這裡。還有年羹堯不知怎麼的也跑出來了，卻躲在宮門口那石獅子後頭，似乎是不敢出來。雍正看見他就有氣，怒喝一聲道：「你，你居然還有臉來見朕！」
年羹堯卻滿臉帶笑地走了出來說：「主子呀，我哪能作那些事呢？我敢指天發誓，想要造反的事，我根本就不知道。不信，您叫隆科多來和我對質！」
雍正沒有答理他，卻急急忙忙地向前趕著，好像是怕十四弟會趕到前邊說自己的壞話。走了幾步，他忽然又回過頭來對年羹堯說：「你不造反，該殺時朕也要殺；就是你造了反，朕也可恕你無罪！」
就在這時，突然，老太后烏雅氏拄著枴杖出來了。老太監李德全和允□兩人，一邊一個地攙著她。而老太后也顫顫巍巍地站在那裡注視著自己，什麼話也不問不說。
雍正見太后的臉色很不好看，料想她一定是聽了誰的挑唆。他深深後悔，為什麼剛才沒能趕上允祉三哥哪！他急忙上前向母后請安，並說道：「母親安心頤養鳳體，兒子雖然不肖，但絕對沒有對母親不孝不敬之心，請母后不要輕信別人的謠言。」
太后望著遠處笑了笑說：「誰說你不敬不孝來著？那是隆科多使的壞水，也是他把『傳位十四子』改成了『傳位於四子』的，這不干你什麼事。」
可大後的話剛一出口，就聽旁邊圍著的人齊聲高呼：「噢！傳位十四子了，傳位十四子了！」剎時間，所有的人全都又變成了牛鬼蛇神，妖魔精怪，連年羹堯也伸著長長的舌頭，尖聲怪叫著撲了上來：「你既然能夠篡位，我為什麼就不能？！」雍正驚得一直在倒退著，可是，還是擺脫不了他們的糾纏。猛回頭，又見那唱戲的葛世昌也撲上來叫著：「你冤殺了我，冤殺了我呀……你還我命來！還我命來！」
雍正嚇得失聲大叫：「張五哥，德楞泰！你們在哪裡，你們為什麼不來保駕呢？侍衛們都哪裡去了，快來人哪，快來保駕啊……打，狠狠地打！都給我打了出去……」
突然，雍正聽到了兒子弘歷的聲音，只聽他在身旁叫著：「皇上，您醒醒，阿瑪，您快醒醒啊。您不要驚慌，是兒臣弘歷在您身邊保駕哪！哦，阿瑪，您終於醒過來了。」
雍正驀然驚醒過來，睜開眼睛一看，只見窗外日影西斜，宮闕明亮得刺目生輝。殿門口，張五哥和德楞泰仗劍挺胸而立，護持著這宮殿；殿內外間，幾個小太監垂手侍立，高無庸也正在為皇上研墨。一切都是那樣的平靜安詳，一切也還都是原來的神聖莊嚴。回頭再看，兒子弘歷緊緊握著自己的手，正在直盯盯地瞧著他心愛的老阿瑪……哦，原來剛才發生的一切，竟然是南柯一夢！
弘歷見雍正醒了過來，邊拭淚水邊笑地說：「阿瑪，您剛才睡著時被夢魔著了。兒子看您睡得太難受，真替您擔心哪！御醫們剛剛也過來替你把了脈，他們說萬萬沒有什麼大事的，兒臣這才放了心。您現在什麼也不要想，什麼也都別說，只是安心靜養一會兒，就會大安的。」
雍正說：「唉，什麼都不是，是朕今日錯殺了那個葛世昌，才惹出這場噩夢的。葛世昌並沒有死罪，朕怎麼就會在一怒之間殺了他呢？都怪朕自己不好，朕這些日子來，精神繃得太緊了。朕殺錯了人，又怎麼能怪他不來作祟呢？可朕要警戒太監們，除了讓他們見見血，還能有別的法子嗎？」
弘歷替皇上去掉了頭上的毛巾，摸了一下，他的頭並沒有發熱，便問道：「父皇，您還要毛巾嗎？」
雍正搖了搖頭。弘歷小心翼翼地說：「父皇不要為那戲子擔憂，您殺他是完全應該的。這事如果放在聖祖爺手裡，就不單是殺他的事了，那是要顯戮的！別說父皇沒有殺錯，即令是有個上下差錯的，難道自古以來，凡是被屈殺了的臣子，都要來找原來的主子討命嗎？那還成什麼世界？阿瑪呀，兒臣憋了好多天了。一直想對您說說心裡話，可又怕您不想聽。您這全是累的呀，您求治之心太切了！咱們雍正朝的天下還長著呢，您就不能稍稍緩著點兒嗎？緩一點，您就不至於累成這個模樣了。古語說：「一張一弛文武之道，父皇，您為什麼不肯保重自己呢……」弘歷說著時，早已是淚水盈眶了。
雍正激動之下，差一點就說出「你是皇儲」這句話來。他略微思忖了一下說：「你不要自疑。在你們三兄弟之間，你的人品和學問都是最好的。孝父敬友愛人，也都能掌握尺度，朕就是再挑剔，除了你剛才說的『從緩』二字外，別的也找不出你的毛病了。聖祖晚年，『弛』得過多了些，所以，朕就不得不在『張』字上頭作文章。政務，你已經熟了，現在朕要讓你再去管兵部和戶部。你應該知道，當初朕手裡如果沒有兵，這天下早就完了。」雍正說這話時，他的手一直撫摸著弘歷的手心和手背，他神情憂傷，心事沉重地說：「朕現在覺得……恍惚迷離……好像一閉眼就能看見鬼神似的……這是不祥之兆，你心裡得先有個數……」
弘歷一聽這話，心裡說不出是悲還是喜。這時，一個小太監手捧藥碗走了進來。弘歷忙接過來喝了一口說：「硃砂稍重了些。下一劑要減二分硃砂，添二分天麻。甘草也要稍加一些——請皇上用藥。」見雍正點頭答應，他走上前去，托起雍正的頭來靠在大迎枕上，一匙一匙地餵藥。房子裡靜極了，喬引娣就在這時走了進來，她身後還跟著別的幾個宮女。她們瞧見是寶親王在親自給皇上餵藥，都蹲了一福閃身退到一邊。雍正卻突然睜開眼睛問：「三阿哥呢？他怎麼不來？」
引娣見雍正容顏憔悴，才幾個時辰哪，就好像老了十歲似的。她眼圈一紅，竟然流下淚來：「回皇上，三爺去了韻松軒，他說要照常辦差……萬歲爺，您這是怎麼了？」
雍正被她哭得眼睛一亮，吁了口氣說：「膚還是回暢春園吧，這裡太熱了。你們何必要來口奔跑呢……」
引娣見他如此溫情，更覺得傷感，便說：「皇上，既然園子裡和宮裡都不清靜，是不是讓什麼給克住了。那個賈士芳就在外邊等著，他是個有道的法師，主子召他進來作法，恐怕就好了。」
弘歷看見雍正點了頭，他卻不想和這些黃冠道士們打交道，便說：「阿瑪，既然賈道長來了，您這裡又有了人，兒子想到戶部去看一下。兒臣出去時，就順便把賈道長請進來。等宮門下鑰前，兒子再回來給皇阿瑪請安。」
「你放心地走吧……辦你的正經事要緊……今晚也不要再進來了。」
弘歷剛出去不久，那個賈士芳就由弘晝帶著進來了。弘晝領著他在雍正床邊行了禮，笑著說：「父皇，我十三叔已經恢復如初了，這賈某人也真有點手段。」
雍正睜開眼看了一下賈士芳說：「道長，朕今日如見鬼魅……你快來瞧瞧，這官裡是不是有什麼毛病？」
賈士芳四處漫撤了一眼說：「建這座宮時，不知請了多少喇嘛高僧、星術羽士來看過，他們中本領最不濟的，也和賈某不相上下。所以，這宮本身是絕對沒有毛病的。剛才五爺向貧道說了葛世昌的事，入宮時我就在到處留心了，果然有他的陰魂在游弋，但他卻沒有敢作祟。宮門前把守的衛士，就是他不可逾越的鐵門神。皇上驚夢入懷的事，也就是因為他才出現的。」
雍正應了一聲，他想起剛才那些混亂而又可怕的夢境，不禁雙手合十說道：「那麼，就請道長在御花園裡辦個道場，清淨一下這宮裡吧……」
賈士芳像是正在思考，對雍正的話沒有答言。
雍正又說道：「道長，你看，朕的大限是不是……」
賈士芳笑了：「皇上，《燒餅歌》裡有這麼幾句說：『螺角倒吹也無聲，點化佳人絲自分。泥雞啼叫空無口，一上當年心在真』，這話說的就是本朝。天定之數，雖不可褻，但我觀皇上紫氣蒸蔚，日未中天，您的壽祚正長呢，您只管放心吧！」
從賈士芳進了大殿，雍正就自覺精神明顯地好轉，又聽他這麼一說，更是抖擻，便坐直了身子問：「朕的病如此纏人，它為什麼不退了呢？」
賈士芳看著窗外，又回過頭來看看殿門口說：「凡食五穀者，誰能沒有病厄之苦？皇上日理萬機，勞心最重，二豎自然就會為害。但今天這情景卻絕非尋常小災小病，這是有大神通的人在作法危害您！」
「什麼？」
「有人在暗算您。」
「誰？」
賈士芳搖搖頭說：「不知道。我見有股怪氣貫空而入，所以才這麼斷言。萬歲想驗證一下嗎？」見雍正點了頭，便說，「皇上，貧道的真氣現在正護著您，待貧道一出門，您就會覺得不一樣了。」說著便朝門外走了過去。
雍正開始時還有些好笑，可笑著笑著，他的臉色變了，覺得心頭猛地一沉。賈士芳每往外走一步，那金磚被踏出來的聲音，就如空谷傳音一樣，咚，咚，咚，咚地傳向他的心頭，使得他頭暈目眩，難以把持。等賈士芳走出殿門後，雍正已是臉色蠟黃，目光呆滯了。喬引娣和高無庸見此情景，連忙奔了過來攙扶住他。這裡的太監宮女們一擁上前，把皇上架到榻上躺好，遞水、墊腰地忙個不停。因為皇上沒有發話，所以他們儘管忙得手腳不停，卻不敢出聲叫道士回來。一直等到雍正自己暈得眼前發黑，實在支持不住了，他才有氣無力地說：「快，快叫賈仙長回……回來。」
說來也真是怪，賈士芳進了殿門，向雍正一揖，皇上便立刻覺得神氣清爽。他漲紅了臉，咬著牙發狠地說：「這是哪個賊子，與朕有這麼大的仇恨？他竟敢無君蔑上，以致於此！這……這可怎麼辦呢？」
賈士芳目不轉睛地盯著窗外說：「啊，原來是個番僧！」雍正也跟著朝外看時，只見不知什麼時候已經陰了天，濃重的雲中黑霧翻攪，如煙如霆，壓在死氣沉沉的紫禁城頭上。雍正一回頭，見賈士芳從懷裡掏出了黃裱紙，忙問：「怎麼？你要行法？不要在這殿裡，傳了出去不好。你就守在朕跟前，叫太監們到御花園裡搭法台去。」
「皇上，我從不上法台行法。我以濟世救人為本，哪用得著這些玄虛？」說這話時，賈士芳臉上毫無表情，「我不過是要燒一道符裱，問它一問罷了，何足為奇？再說，我還要到民間去呢，怎能總留在宮裡？」他說著時，一晃火折子，就把那道裱紙燃著了。
這本是一張看來極其普通的黃裱紙，一下子就會燃盡的。可怪的是，裱紙雖然燒著了，那火苗也大得異常，一會兒紫紅，一會兒又成了幽藍，它飄飄悠悠，似明似滅，突然，「撲」地一聲，好像被誰用大力吹了一口似的，剛燒了一半就滅了。
賈士芳勃然大怒：「好啊，你這個孽僧，難道你們密宗就這麼了不起嗎？今天我讓你瞧瞧厲害！」他轉過身去對雍正一躬說：「皇上，您是真命天子，法大不能制道，無論如何，他絕對傷不了你的。貧道也是有好生之德的人，不願意欺他過甚，想把他趕走也就是了。但這個密宗大喇嘛也太不自量了，請皇上准貧道為您除去妖孽，以正天規！」他看了一下殿中諸人，又指著喬引娣說：「除了這個女人外，其餘陰人一概退了出去。皇上，貧道要借您的一身正氣，在這裡興法除害！」
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