范時捷走上前來，對這裡看管粥場的人說：「這個傢伙強搶民女，讓李制台給撞上了，當場打死，既是大快人心，也是他罪有應得。你們去一個人，知會南京知府衙門，叫他們備案了結此事。另外，通知化人場，火速燒掉。春荒時期，傳出瘟病來，那可是不得了的。」
弘歷早已走到一邊去了，此時他叫過李衛來吩咐說：「這裡的人太多，也太亂了。你去維持一下，不能因為一個姓蔡的就鬧出更大的亂子來。你到那邊粥棚裡去一下，先安置了那個女人和她的孩子們，再叫他們全家都過來，爺有話要問他。」
「扎！」
粥棚裡這麼一鬧，在這兒支應差使的衙役們全都看出來了。這位年輕的後生來頭不小，要不，怎麼李制軍和范大人全得聽他的呢？眾人馬上過來，抬桌子的，搬椅子的，忙活了好一會兒，這才給爺們騰出了一間草棚。王老五被帶了進來，連他的婆娘兒女們也都跟了過來，一家五口跪倒成一大片，一個勁兒地叩頭，也一個勁地稱謝。弘歷嚴厲地說：「王老五你知不知道，賭錢本來就是犯刑律的，你還要賣孩子，你這樣做還算得上是個男人嗎？」
「老爺……我本想贏上幾個錢回家去的，可是……唉，我不是人，我連條狗也不如啊……」他羞愧難容地掌著自己的嘴巴。
弘歷轉過臉去問王氏：「你們是河南人嗎？哪個縣的？」
「回老爺的話，我們是封丘縣黃台鎮人。」
「黃台？唐代武則天稱帝時，寫過一首《黃台瓜辭》，是不是你們那個地方啊？」
「爺說的什麼辭，我們也不懂得。可是，我們那裡的西瓜卻是遠近都聞名的，前明年間的一場大水，地變成了河道……什麼也說不得了。」
「哦，你們縣在這裡的有多少人？」
王老五說：「有二百多吧。」
「都不想回老家嗎？」
「咳，老爺，說句心裡話，哪個龜孫不願意回家。可回去後，要糧沒糧，要種子沒種子，牲口、農具樣樣都沒有一點著落，照樣還是種不成地。我們也知道，田中丞是個清官，可我們死也不明白，已經種熟了的地，他硬是不讓種，卻偏要逼著我們去開生荒！荒倒是開出來了，可種得好好的地，全又變成了荒地，裡甲保長們更凶，每天天不亮，就敲鑼打鼓攆著人們去開荒，一想這些，我們的心全都碎了……」
像王老五這樣的話，弘歷已經聽得太多了。他知道，田文鏡是深受父皇重用的「好官」，「清官」。在他的事情上，自己是不能說長道短的。他歎了口氣說：「墾荒，田中丞是辦得對的，你們千萬不要怨恨他。有些衙役們狗仗人勢胡作非為，這些倒恐怕都是有的。」他回過頭來問李衛，「要是把這二百多人全都遣散回鄉，需要多少銀子？」
范時捷走過來說：「這個我們早算過了，按大人孩子平均，每人得有五兩才夠。四爺想遣散他們，我這就回去撥銀子。」
「哦，不不，這筆錢我不想驚動官府。你們倆先想法子替我墊出來，回頭到我賬房裡去支領也就是了。」
李衛他們一聽這話全都笑了：「四爺，您也忒小看奴才們了。這既然是爺的功德，也就是奴才們的差使。奴才們當了這麼大的官，還不該孝敬您嗎？您放心，我們馬上就辦，等您回去路過那裡時，說不定還能見到他們呢。」
弘歷這才笑著拍了拍那女孩子的頭說：「回家去吧，我讓這裡的官府發給你們盤纏。別再往外逃了，好好把地種起來才是正理。田中丞是清官，他不會再難為你們了。」
王老五全家流著眼淚叩頭說道：「我們謝謝爺的恩典。請老爺留個姓名，等我們回去後，要給您老供上個長生牌位，每天都給您燒高香，讓菩薩保佑你……」
可是，等他抬起頭來時，弘歷他們已經走遠了。
因為李衛早就發下了話說，今晚他要在這裡為寶親王餞行，所以，等他們回到總督衙門時，這裡早就是熱鬧非凡了。弘歷悄悄地拉了一下李衛說：「哎，能不能叫翠兒先給我弄點吃的？我可是早就飢腸轆轆了。」
李衛連忙領著弘歷走向後院，老遠地就聽見翠兒在那裡大呼小叫地支派人。弘歷笑了：「好嘛，為了這頓飯，連夫人都親自出馬了！」
翠兒老遠的就瞧見走過來一班人，可她的眼神不好，直到弘歷來到近前才看清楚。她連忙跪下磕頭說：「哎呀，我的小主子，你可算回來了！我早就吵著想去看您，可這個死李衛硬是不讓。說四爺有話，不能讓外人說四爺是什麼『交通大臣』。難道他們不知道，我是看著小主子長大的人嗎？難道他們不知道，小主子臨盆時，還是我侍候的熱水嗎？哎呀，說起那一天來，可真真是讓人奇怪。小主子一出世，滿屋子裡就全是紅光，那個亮啊，真是一輩子也只能見到這一回。小主子一開口，就更不得了，嗓子亮得就像金鐘一樣。老主子當時正在入定，聽見這一聲，也睜開眼睛來看了好久哪！」
李衛一直站在一旁笑著，這時才抽出空來說了一句：「你有完沒有？主子還餓著哪！」
一句話提醒了翠兒，她連忙親自動手，先給弘歷送上了特製的宮點，又泡上了好茶，這才坐下來目不轉睛地盯著弘歷，看個不夠。
弘歷來到李衛的私衙，立刻就感到心裡充滿了溫馨和快意。他有意取笑地說：「翠兒，瞧你都成了『快嘴李翠蓮』了。當年你在我書房裡侍候時，每天不言不語的，開始我還以為你是個啞吧哪！你知道，兩江是國家的財源重地，別人誰在這裡皇阿瑪都不放心，這才讓李衛到這裡來的。他老人家取的就是你們兩口子這份心。李衛也沒有辜負了皇上的重托，他把江南治理得很好。這就叫以心換心，兩不忘本。娘娘也時常都在念叨著你們，你如今已經是一品誥命夫人了，要想進京，就跟著李衛一塊兒去好了。」
翠兒還沒有聽完，眼淚就撲撲地掉下來了。弘歷回身對李衛說：「今天席面上，你可以說我五天後啟程，其實，明後天我就要提前走了。我不想大張旗鼓地走，免得招搖，而且一路上還可以看看風景，瞭解一些風土人情什麼的，你就為我準備一下吧。」
李衛說：「主子，您這樣走法，奴才怎麼能放心呢？哎，四爺，今天早上那飛賊到底是個什麼人？那信上又說了些什麼，您能讓奴才心裡有個實底嗎？」
弘歷思忖了一下說：「從信上看，倒不像是個壞人，只是提醒我路上不要大意。但他那詩裡有一句話，卻讓我很是犯疑。他說的『舊調新曲又重彈』，是指的什麼呢？難道是在指哪個大人物，說他要重新鬧事嗎？」
「大人物」一言即出，把李衛驚得渾身打戰。他是個絕頂聰明的人，當然知道從前的「八爺黨」如今全都玩兒完了，那個能夠扳動弘歷阿哥的「大人物」，除了弘時，還能有誰呢？聯想到今天處死的那個姓蔡的說的話，李衛更是不敢大意了。他想了又想才說：「四爺，您要真是要走，也得稍等幾天。您還記得那年您去山東賑災的事嗎？當時有個叫吳瞎子的人，連著殺了三個朝廷命官後投案自首。後來您審明瞭那三個官全都是貪賄的墨吏，就把這吳瞎子走了個『監斬候』。可是，後來我卻把他放了，他現在山東臬司衙門裡當捕快頭兒。一個月前，我就想到四爺準定是要微服回京的，怕路上不安全，就寫信叫山東放人過來。吳瞎子此人在江湖上有個外號叫『七步無常』，沒有人能和他過上七招的。爺無論如何也得等他來過後再走；或者，我再請端木家裡派個人來。就是奴才，這次也一定要跟著保護的。」
弘歷笑了：「好傢伙，只不過一個飛賊弄了點兒玄虛，你就這樣張揚起來，又是展期，又是等人，又是護送的。這用得著嗎？你也不想想，你就是辦得萬事周全，能保得我平安嗎？照我說的辦，發文讓各地照應就是了。太平世界，法紀森嚴，這樣地裝神弄鬼，你也不怕別人笑話你的主子？」
李衛還要再說，就見尹繼善、范時捷走了過來，他們的身後還跟著一個六品官。四個人向弘歷請了安，那個人才走上前來說：「戶部劉統勳向王爺報到。奴才是奉旨調糧來的，現已完差。奉皇上旨意，叫奴才隨四王爺回京。」
弘歷是認識這個劉統勳的，正要問話，尹繼善連忙說：「四王爺，差使從來就沒有辦完的時候，下邊的人都在等著您過去安席呢。」
弘歷笑了：「好好好，客隨主便，咱們有話以後再說吧。」
今天這場筵席，是為了給寶親王餞行的，所以，南京所有能到的官員全部來了。李衛還是那大大咧咧的樣子，敬酒一過，他就搶先說話了：「諸位，皇上事事處處都關照愛護我們江南，現在寶親王再過五六天就要回京去了，我們也送兩件寶物給皇上添壽。」
弘歷忙問：「怎麼，你要獻寶嗎？」
李衛卻哈哈大笑地說道：「四爺放心，奴才知道皇上的脾氣，我獻的既不是金銀珠玉，更不是奇珍異玩，保管不會惹皇上生氣的。您瞧，這第一件，是去年松江、常州、鎮江三府秋季豐收。百姓們感戴皇恩，自願捐輸粳米一百萬石。我親自去這三府查看了，他們那裡確實府庫充實，百姓樂輸，這也是他們對皇上的一點忠心。四爺您說，這算不算是一寶？」
弘歷聽了高興地說：「好好好，皇上正盼著天下豐收的消息呢。這三府的知府，你寫個保奏單子，進呈御覽。樂輸一千石以上的業主，也開出單子來。我今天在這裡就可作主，賞他們九品頂戴，以示榮寵。」
在一片歡呼聲中，李衛又說：「自從實行了官紳一體納糧後，兩江有人的出人，有錢的出錢，已經把蘇北多年為害的黃河河道東段，全部修好合龍。我算了算，黃水一過，黃河復道，僅此一項，就可淤出荒地七十萬頃！這也算得上是獻給萬歲爺的另一寶吧。四爺，請轉告皇上，到那時就看我李衛怎樣墾荒吧！」
李衛的這一寶也正是雍正皇帝求之而不得的，弘歷聽了當然也是十分高興。可就在眾人無不興高采烈，也都在互相敬酒的時候，李衛卻突然變了臉色說：「不過，我叫化子的酒也不是好吃的！」他漫步走到一位官員面前問，「陳世倌，你是前年委的札子，當了太倉直隸州令的吧？」
陳世倌站了起來，規矩地回答道：「是，請問總督大人，有何訓誨？」
「不敢。我知道你官聲不錯，又是位有名的才子，會寫詩，還修了書院。」說這話的時候，李衛一直是在笑著，可是，突然，他把臉一變說，「但我不明白，江南全省都實行了官紳一體納糧，為什麼你卻偏偏頂著不辦？是看不起我李衛，還是有別的什麼原因？」
滿屋子的人全都被驚呆了，誰也想不到李衛會當著寶親王的面這樣與下屬翻臉。那陳世倌卻不慌不忙地說：「李大人，您過於言重了。太倉這地方與別處不同，那裡不是業主欺壓佃戶，卻是佃戶在擠兌業主。光是去年，刁佃抗租，持械威逼業主的事就發生了十多起。制台大人，我們那裡的業主們被佃戶挾迫，本來就窩著一肚皮的氣，你再讓他們出差納糧，那不是要逼得士紳和刁民們同流合污嗎？假如再遇上災荒年景，老百姓還怎麼過日子，大人，您想過嗎？」說到這裡，他已是在哽咽了，「李大人，我平日裡是極其欽佩您的，現在我為您感到難過，也為太倉百姓感到難過……」
李衛先是愣了一會兒，最後竟像是遭到雷殛似的，呆站在那裡一動也不動了。突然，他急走兩步，衝著陳世倌一個長揖在地說道：「陳先生，是我李衛把事辦得太急了，也太匆忙了。我辦得不對，也辦得出了格。我得罪了你，今天我應該當面給你賠罪。」
事出意外，陳世倌也驚呆了：「李大人，您，您這是……下官如何能當得了您這樣的大禮……」他已被驚得語無倫次了。
李衛滿面淚痕地說：「什麼都不怪，都怪我沒有讀過書，不懂得道理。你當得了我這一禮，也只有你才當得了！你不原諒我，我就在這裡一直拜到席終！」
陳世倌感動得熱淚盈眶：「李總督，今天我才算真正認識了您！其實這件事情，我自己也是有錯的。我早就看出您對我的不滿了，可就是不願意向您說清。讀書人性傲，我就是其中之甚者。全省軍民，還有天下捕盜之事，全要您來負責。您就是有個失漏之處，也是在所難免的嘛。這事全都怪我，我的心地不寬哪！」
弘歷怎麼也想不到．筵席之上竟然會有這種事。他激動地走上前去說：「好，你們二人都不愧為國之瑰寶！」他斟了兩杯酒端過來，「來來來，你們二人，一個能禮賢下士；一個能遵禮不悖。今天又在大家面前各自認錯，唱了一出大清國的『將相和』。來！小王敬獻給你們二位一杯，請你們飲下小王的這杯同心酒，也請二位和睦共處，還像從前那樣地辦好差使！」
李衛與陳世倌二人，一齊向弘歷行禮，又端過酒來，一飲而盡，他們二人終於和好如初了。在場的人們，也都從這件事情上看到了李衛的大度，看到了他雖然沒讀過書，可他的內心境界要比那些讀書人高出了許多。
一個十分簡單的道理，在弘歷心頭盤旋著，使他不禁心馳神思。這裡的酒筵還在繼續，可他卻即將啟程要去開封了。同樣是當總督，也同樣是在推行雍正皇上的新政，江南和河南為什麼就這麼不一樣呢？看這裡，上下一心一德，就是有了磨擦，也立刻能重歸於好；再看看開封，上下互相攻訐，似乎成了瘤疾。田文鏡實心辦事不假，可是，他為什麼要弄得官吏百姓人人自危，個個心驚呢？他當然知道父皇對田文鏡是寄著厚望的，也知道兩省的現實差別甚大。就連河南的收成也遠遠比不上江南，但李衛能幹好的，為什麼田文鏡就不能學一學呢？現在，河南的士子們正在醞釀著罷考，河南的百姓又紛紛逃離家鄉，這都是不祥之兆啊！他即將面臨這些難題，要如何處置、如何對待才好呢？
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