兩位心腹大臣都這樣看，雖是雍正意料之中的事，但他仍然感到不滿足。他馬上想到，允祀等人在朝中經營了這麼多年，留下他們的性命，對他們在朝野的勢力並無多大損害。自己的身子遠遠不如他們幾個，萬一比他們死得早了，朝中有個風吹草動的，又有誰能駕馭住他們呢？但因此也就便宜了允□和允礻我，他自己心中的惡氣，又怎能抒發出來呢？
雍正心中的惡氣發洩不出來，就更是不依不饒地說：「允礻我雖然沒有參與今天的事，但他也是個無恥昏庸之輩。朕看，就把他圈禁在張家口外吧，死不死的，也作不起怪來。至於另外三人，可以暫不交部論處。但這事是在千目所指的朝會上發生的，大家都看得很清楚，各部如果都不說話，那可真是三綱五常敗壞無遺，文武百官喪盡天良了！其實，朕倒不忌諱殺了他們，自古以來，大義滅親的史實多著哪，王子犯法應該與庶民同罪嘛。」
高無庸進來稟道：「內務府慎刑司堂官郭旭朝有事請見。奴才說了皇上正在議事，他說原來這些事是要向莊親王稟報的，可是，如今莊親王在聽候處分。請旨，要他向誰去回話？」
雍正想了一下說：「叫他進來。」
郭旭朝進來了，還沒等他跪下行禮，雍正就問：「你有什麼事？」
「啟奏皇上，剛才內務府派到八爺——啊，不不，是阿其那府裡的人說，八爺——啊不，」他「啪」地打了自己一個耳光，才接著說，「阿其那府裡正在燒書，把幾個大瓷缸都燒炸了。奴才知道這不是件小事，可莊親王……」
雍正立即打斷了他：「這種事以後你向方先生報告。高無庸，帶他出去，賞他二十兩銀子。」看著他們出去後，雍正的臉色已經變得十分猙獰，對方、張二人說：「好啊，老八在為自己燒紙錢送終了，這三個府邸今夜就要查抄！證據一旦銷毀，今後將如何處置？」
方苞和張廷玉對望了一眼，卻都沒有說話。
「嗯？」雍正不解地看著他們。
方苞說：「萬歲，老臣有個想法，說出來請皇上參酌：老八把文書等燒了也好。這樣比起全都搜查出來反倒更省事。」
張廷玉見雍正黑著臉一聲不吭，便賠笑說道：「皇上可能還忘不了任伯安的那個案子。當時在藩邸查出來時，皇上不是也把它當著眾阿哥的面一火焚燒了嗎？事情奏到聖祖那裡時，臣很為主子捏著一把汗，記得聖祖誇獎說，『雍親王量大如海，誰說他刻薄寡恩？只此一舉就可見他能夠識大體，顧全局』。太后老佛爺當時也在場，她老人家沒有聽懂，是臣在一邊悄悄地對老人家說明的。臣說，『太后不知，這是四王爺不願意興大獄殺人，要顧全兄弟們的情面』。老佛爺聽了後，高興得不住聲地合十念佛呢！」
雍正聽到張廷玉複述當年康熙和太后對自己的評價，坐直了身子肅然敬聽著，完了後他長歎一聲說：「唉，你們不知，當時朕是辦差的人，手中有這個權力；可現在阿其那是當事人，他是為了保全黨羽才要消滅罪證啊！」
方苞懇切地說：「事不同而情同、理同。不同的是，抄收上來更難處置。阿其那燒了，只是由他一人承擔責任罷了。」
雍正再三思忖，終於覺得兩位心腹大臣說得有理。直到這時，他才真正體會到，當了皇帝並不能想怎樣便怎樣地任意作為。他長歎一聲說：「好吧。如果不興大獄，也確實是這樣處置更好些，朝廷豈有先抄出來再銷毀的道理。明天……不，乾脆再多放他們一天，就是後天吧，叫老三，老十六和弘時分頭去查看阿其那、塞思黑和允□的府第，想來，到那時他們也都燒得差不多了。」
一聽連莊親王也放了，方苞和張廷玉都覺得有點意外。雍正看見他們這樣，自己也笑了：「阿其那的親信死黨都不料理了，還說老十六幹什麼呢？他不過是耳背，不太精明而已。」
張廷玉聽了很受感動地說：「萬歲聖慮周詳，臣等難及。阿其那結黨營私二十餘年，手下黨羽不計其數。要是窮究起來，不但曠日持久，而且分散了推行新政的精力。臣以為，可以讓百官以此為戒，口誅筆伐，從聲討、誅心入手，逐漸瓦解朋黨。至於對阿其那等人的處分，臣以為可以從緩。因為他們提出的『八王議政』，打的是恢復祖制的名義，與謀逆篡國還是有區別的。不知皇上意下如何？」
「很好。你們回去後，要多多注意允祥的病情，隨時來報告朕知道。好，你們都跪安吧！」
天已經完全黑下來了，澹寧居這裡只留下了幾個太監侍候，他們也都站在正殿的西北角上聽招呼，暖閣裡面只有喬引娣一個人。其實她原來準備趁張廷玉他們退出去時也要離開這裡的，可是，不知是什麼緣故，卻猶豫了一下沒有走。此刻，見雍正半躺半靠地仰臥在榻上，眼睜睜地注視著天棚，正陷入了深深地思索，又像是在傾聽外邊呼嘯的風聲，一點兒也沒注意到自己的存在，她才小心地透了一口氣。
「引娣……」皇上輕輕地叫著她的名字。
她可能是沒有聽見，或者雖聽見了卻沒想好要怎樣回答。片刻之後，她才突然領悟過來：「哦？噢！主子有什麼旨意？」她向皇上福了一福，吃驚而又慌亂地回答著。
雍正坐起身來，明亮的燈光下，他的神色是那樣地慈祥，看著引娣那手足無措的樣子低聲問道：「你在想什麼呢？」
引娣見他眼睛裡毫無邪念，這才放了心。她替皇上倒了一杯熱水又心神不定地說：「奴婢……奴婢……我，心裡很害怕。」
「怕？你怕的什麼？是怕朕會殺了允□嗎？」
引娣的內心像是有著極大的矛盾，兩道清秀的眉緊蹙著：「也為這個，也不全是為這個，連奴婢自己也說不清楚。這裡滿園子陰森森的樹，這裡面那些高大而又黑洞洞的房子，奴婢全部害怕，還更怕……皇上。我生在小門小戶家裡，在我們這些平常人家族裡，別說是親兄弟了，就連出了五服的本家子，也沒有像天家這樣，一年、兩年，甚至十年二十年的你殺我，我又要殺你的。皇上，我真不明白，難道這樣互相殺起來就沒個頭嗎？」
雍正喝了口茶長歎一聲說：「唉，你還是見識不廣啊！山西大同有一門兄弟三十四人，為了爭搶一塊風水寶地，男男女女死了七十二口，連門戶都死絕了！那也是有爭鬥，也是要見血的。你心裡頭要明白，朕已經坐到這位子上了，還能再有什麼別的企盼？只有別人來和朕爭，因為他們看著眼紅！一塊墳地尚且爭得頭破血流，何況是這張至高無上的龍椅呢？所以，朕也只好奮起相對以保住自己，不被別人殺掉。」
引娣掩面而泣地說：「皇上，你們不要再爭了……不要再殺人了，好嗎？」
雍正沒有回答她的話，卻望著面前那幽幽的燈火出神。過了不知多長時間，他才突然問道：「引娣，你來到這裡侍候朕有多久了？」
「四百二十一天。」
「哦？記得這麼清爽！你是在度日如年，是嗎？」
「我……我不知道……」
「朕喜愛喝酒，很貪杯，是麼？」
「不，皇上不愛喝酒。」
「那麼，朕是個荒淫貪色的人嗎？」
引娣迅速地瞧了皇上一眼，見他並沒有盯著自己看，而是在瞧著遠遠的地方。要說起這種事情來，引娣心裡是有很多感觸的。她目所能及之處，只有皇上每天不分晝夜的在辦事，在批閱文書。就是碰上與引娣單獨相處，也從來是語不涉邪的，似乎只要她能常在身邊就滿意了。允□對她確實是有千好萬好，但要她說出雍正的不是來，她還是辦不到，更別提讓她說出「皇上好色」這幾個字了。她輕輕地，也是羞澀地說：「不，皇上不貪色。」
雍正聽到這話，走下炕來邊走邊說道：「嗯，這是句公道話。其實『食色性也』，這還是聖人說過的話呢。好色也是人之常情，但朕就確實不好色，朕也知道，自古以來，在這上頭栽跟斗的不知有多少皇帝，史書上寫出了多少教訓，但朕可以堂而皇之地說一句，朕不好色！」他踱到引娣面前，用手撫著她的秀髮說道：「你也許會想，既然不好色，為什麼要把你弄到這裡來？這裡面的緣故朕不想說，也不能說。朕只想告訴你，你和朕心中的一個人長得太像了，朕心裡有說不出來的疼你憐你，比你的十四爺疼你憐你還要更甚得多。只要你能說出口來，而且又是朕能辦得到的，朕什麼都全可以給了你！」
引娣在皇上剛走到自己身邊時，確實慌得心頭直跳。這時她定住了心神，看著皇上那高大的身影，卻忽然生出一種從未有過的敬重之情。她仗著膽子說：「皇上，既然你這樣說了，奴婢想求你一件事。」
「什麼事？」
「請萬歲放十四爺一馬吧，別……別……」
雍正嚴厲地說：「這是國家大事，也是祖宗留下來的規矩，你身為後宮女子，絕對不能干政！」
引娣的頭低下來了，她喃喃地說道：「你不答應，就算我沒有說吧。可是，你要給十四爺留一條生路，不要和八……八阿哥一樣處置。只要你能答應奴婢這一句，奴婢情願死心塌地在這裡眼侍你，一直到老……」說話間，她已是淚如雨下了。
雍正見她如此，輕聲說：「別哭，別哭，你不要哭嘛！允□這次犯的罪名不小，他是在堂堂朝會之上，在眾目睽睽之下犯罪的。如果要問問他的心，你十三爺當年幾次險些兒被人謀殺，他都難逃罪過。但那還是暗的，可這次是明的！朕——唉，朕看在你的面上，可以再放他一馬。」
「真的？！」引娣高興得幾乎跳了起來。
雍正心頭一陣難受，他強忍住淚水說：「你畢竟和他心連著心。可是，朕如果被他們篡了位，誰肯替朕說情？朕如果死了。又有誰能為朕灑一掬清淚呢？你可以去見見允□，把朕這些話全部告訴他。他如果還不肯甘心服軟，那麼朕就再一次召集百官，也可以和他再當眾較量一次！」
引娣驚訝得臉上滿是淚水，她目不轉睛地盯著雍正，想說點什麼感激的話，可是，她一句也說不出來。她第一次覺得在這個冷峻而又嚴肅的中年人身上，有一種允□沒有的氣質；也第一次覺得，在二十多年來兄弟鬩牆的爭鬥中，她一向敬重的十四爺允是也許真的是有不對之處。她怔在那裡，不知如何才好了……
雍正來到滿臉淚痕地引娣面前，拍著她的肩膀笑著說：「你哭的什麼呢？朕答應了你的請求，你應該高興才對呀！好了，不要再哭了，朕也該去作事了。」他叫上太監們跟著，漫步向弘時辦事的韻松軒走去。因為剛才的夢境太讓他心驚了，他要看一看弘時是怎麼辦差的。
就在雍正和喬引娣談得最合拍的時候，被削去王爵奉旨回家思過的十六爺允祿，卻焦躁地在自己的房子裡走來走去，怎麼也不能安下心來。說心裡話，他對雍正的處分並不怎麼看重。處分就處分，回家就回家，我等著你就是了。可是，他又一轉念，不行，這位四哥正在氣頭上，又對我產生了不信任，我就一定要向他說個清楚明白，我就不信弘時這小子敢不認賬！可是又想，不，現在還不到時候，不能馬上找他說這事。就是能夠證實是弘時矯詔並且誣陷自己，皇上也落實了弘時的罪過，可後果呢？那不是要與弘時結成一輩子的冤家了嗎？弘時畢竟是雍正的親生兒子，就是把他整倒，也不過是給自己留下了更大的禍患。既然兩頭皆禍，我還是取其輕吧。老實地認個「耳朵背」，皇上還能揪住不放嗎？想到這兒，他又轉回來了。不但不再申辯，而在家裡呆了三天，也沒出二門一步。這三天裡頭朝廷上發生了不少的事：六部九卿的官員們，個個都是見風倒，一見允祀兄弟惹怒了皇上，就立刻一窩蜂似的裝好人。彈劾廉親王等「犯上作亂，危害社稷」的奏章，如同雪片一樣，飛到軍機處、上書房，也飛到了雍正的案頭上；朱軾以文華殿大學士的資歷，升任了軍機大臣；十七弟允禮，已經閱軍完畢，即將刻日進京；永信等幾位王爺將要受到什麼處分，卻是沒有一點消息；那個倒霉蛋錢名世，帶著皇上親手提寫的大字匾額，發送回鄉了。聽說他走時，既沒有痛哭流涕，也沒有失去沉靜，倒是表現出一副無所謂的樣子，這反倒引起人們的同情。對這些事，允祿雖然自己不能出門，可兒子並沒有被限制自由，他依然可以得到他想要的一切消息。
第三天頭上，允祿覺得時候差不多了，他必須進暢春園去了。他對自己的這位四哥的脾性，瞭解得太清楚了。他知道，這位四哥是近也近不得，遠也遠不得的。比如，這次自己獲了罪，受到了申斥和處分，那不過是小事一宗。你如果火炭似的上趕著去巴結，皇上就會認為你是在裝奴才相，他就看不起你；但你如果硬要充好漢，不和他主動照面，他又會懷疑你是對他生了異心，是要與他對著幹，是不敬重他。因此吃過早飯他就吩咐家裡人等：「備轎，送我到暢春園去！」
可是，不等他穿好衣服，允祉和弘時叔侄倆已經走了進來。允祉上了台階，南面站定說：「有旨意！」
允祿一撩袍角就跪了下來：「罪臣允祿恭聆上諭。」
允祉宣旨道：「允祿本系有罪之人，念皇考遺脈，且朕素知其並無大錯，不忍以一事之非掩其昔日之功勞，著即恢復原職繼續辦差。即著允祉、弘時、弘晝及允祿等四人，前往查看阿其那，塞思黑及允□家產。欽此！」
允祿連忙叩頭說道：「罪臣謝恩！」回頭又招呼一聲：「三哥，時兒，請進房裡說話。來人，獻茶！」
進到屋裡後，允祉又笑著說：「老十六，你也忒膽小了點，就這麼點小事竟然嚇得連門都不敢出了！老十三當年被圈禁時，也是我去傳的旨。他聽了旨意，不僅坦然受之，我還沒出門呢，他就下令叫府裡的人們，照常排練《牡丹亭》。瞧人家，那才叫漢子哪！」
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