三阿哥弘時來到廉親王府。正顏正色地向在座的眾位王爺傳旨說：「允祀、允□、允祿並東來諸王，明日由西華門入覲候見。欽此！」
「萬歲！」眾人叩下頭去。
弘時又滿臉堆笑地說：「八叔和諸位王爺請起，皇上一直在關念著大家。皇上再三表示，說要分別前來探望的。可如今十三叔病重，他自己身上也時不時地發熱，實在是分不開身，才讓我先來關照眾位一下，希望大家不要生了怨望之意。好在明天就可以見面了，請多多保重吧。」他回頭又衝著允祿說：「十六叔，皇上說讓我見見您。這裡的事情既然已經有了眉目，咱們先走一步如何？」
眾位王爺齊聲稱謝，又送到大門口，看著允祿跟著弘時一同出門，又一齊上了大轎，這才轉了回去。一路上弘時呆呆地坐著，一聲也不言語。允祿在心裡算計著，皇上有什麼話要讓三阿哥對我說呢？可他看看弘時，好像壓根就沒有想說話的意思，自己想問卻又無法開口。大轎路過五阿哥弘晝門前時，允祿向外張望了一下，忽然叫道：「三阿哥你快瞧，老五這裡大門敞開，全院子的家人們都在忙活著，像是要搭棚子似的。他不是奉旨到馬陵峪去了嗎，這是要幹什麼呢？」
弘時朝外面瞟了一眼，笑著說：「他呀，根本就不想到馬陵峪去。離開京城後，他剛走到密雲就又回來了。給父皇上了個奏折，說他身子不好，像是肺氣上出了毛病，還咯血！下晚我去瞧了他，氣色滿好的，哪像是有病的樣子啊！我狠狠地說了他幾句，他似乎是聽見了，但仍然是我行我素，他是我的小弟弟，我又能對他怎樣呢？」
允祿深深地歎了口氣說：「唉，年紀輕輕的就這樣不爭氣，真讓人看不透。」
弘時接下話頭：「十六叔這話一點不錯，我下午也是這樣說他的，可弘晝當時就回了我個倒噎氣。他說，要論幹得有出息，誰能比得上我們的幾個伯伯叔叔？可他們幹的得意嗎？當著面笑得臉上開花，背過身子去又恨得咬碎鋼牙，這種日子是人過的嗎？」
「真是混賬透頂！父輩有父輩的情勢，關著子輩們什麼了？難道你們不也有自己的事業嗎？」允祿說著，突然心中一動，想想身邊這位也是皇阿哥，而且還是「長子」，對他說話不能不多留點心。他一邊揣測著弘時話裡的意思一邊說：「皇上身邊就只有你們兄弟三個，他身子又不好，兒子不為父親分憂，叫誰來操這個心呢？」
弘時答應著說：「是啊，是啊，十六叔說的都對。現如今外面有許多閒話，聒噪得讓人心煩。比如有人說，皇上自從得了喬引娣後，每天只顧了和她……怎麼怎麼的，把身子骨鬧成這個模樣……那些個話我這個當兒子的說不出口來；還有人說喬引娣是個狐狸精、掃帚星，她走一路就壞一路。在山西，她折騰壞了半個省的官員，把諾敏的小命也搭了進去；後來，她又傍上了十四叔，弄得十四叔狼狽不堪；現在，皇上又把她弄到宮裡去了……就是沒有那種事兒，可是，叫人家說起來，是個什麼名聲呢？十六叔，您在皇上面前面子最大，什麼話您都能跟他說。得了空的時候，請您勸勸父皇。《三國》裡說：『的盧馬』妨主，不要讓這妮子再留在父皇身邊了。」
允祿長長地歎了一口氣。這些話他也曾聽人說過，就連他自己也覺得喬引娣是個不祥之身，皇上何苦要留在自己身邊呢？但是，允祿也清清楚楚地知道，雍正只是時時存問關愛著這個女孩子，不但沒有讓她幹什麼差使，更沒有臨幸過她，要勸雍正「遠離女色」，這話是斷斷說不出口來的。想了想又問：「老五就是因為這個才不肯出來辦差的嗎？」
「那倒不是。」弘時的目光看著轎窗外面說，「他對我說，前幾天走到密雲，遇上了一位異人，叫賈士芳。那個道士告訴他，千萬不要再往前走。說你要是繼續前進，就一定會有血光之災。就是回京，也要韜光隱晦深藏不露，在家裡躲上一年，才能躲得過這一劫。他聽了這話，就立馬回京來了。一回來就叫家人們整修門面，大概這就是那個賈士芳教他的法子吧。聽說，他還在自己家的後院修了一座高樓，說想出門想得急了，就上樓去瞧瞧外面的景致……唉，聽他說得這麼神乎其神的，我真是哭也哭不得，笑也笑不得。」
賈士芳這個名字，允祿聽得耳朵裡都要起繭子了。自己府裡也有幾個太監鬧哄著想請這位賈仙長進府，說是要請他給王爺和福晉們「推推格」，算算命，可都被允祿拒絕了。當年大哥魘鎮太子，三哥請張德明的大徒弟進府看相，八哥請張德明推造命的往事，都在他眼前晃動著，他們也一個個地翻身落馬了。前車之覆，後車之鑒哪！自己雖然也真想找一下這個賈士芳，問問休咎壽算什麼的。可想了想，到底還是忍住了。現在弘時又提起這件事來，他不由得問道，「聽說，你也我過那姓賈的？據你親自觀察，他是不是真的有點本領？」
弘時冷笑一聲說：「有人勸過我倒是真的，不過我不信，也從沒請過他進府。身為皇子阿哥，我怎麼能同這種東西結交？」
允祿心裡很清楚，弘時說的這些全是假話，但他卻把謊言說得冠冕堂皇，倒讓人想問也不好再問了。大轎已經來到三貝勒府，二人下了轎子，就見一個太監過來稟道：「貝勒爺，怡親王府的二爺和錢先生他們來了，奴才把他們讓到小書房去喝茶。不知貝勒爺您想不想見？要不，奴才就打發他們回去了。」
弘時對允祿說：「十六叔，他們既然來了，不見見怕不大好。咱們乾脆見過以後再談吧。」
允祿心想，弘時是坐纛兒的皇子，一般政務尚且有權處置，今天又是奉旨和自己談話，這點小事不能掃了他的面子，便點頭答應著，和弘時一同走進了小書房。書房裡，怡親王的二世子弘曉正坐在書案前翻看著一本什麼書。他的旁邊有一個五十多歲的老頭子，帶著一臉的餡媚眼睜睜地瞧著這位三阿哥，允祿認出來了，他就是翰林院的侍講錢名世，還有兩個人允祿沒見過，這倆人好像是一個模子裡托出來似的，不但長相一樣，就是身上的穿戴打扮也全都一樣。見弘時和允祿進來，他們四人連忙站起身來跪下行禮說：「給二位主子爺問安。」
弘時大大咧咧地說了聲：「罷了，都起來吧。」回頭又對弘曉說，「你和我是自己兄弟，為什麼要行這樣的大禮呢？給十六叔請安就是了，以後咱們見面千萬不要再跪了。」
弘曉答應一聲：「是。」又笑著對允祿說：「十六叔，我來給您老引見一下：這就是康熙四十二年的探花錢名世；這兩位說起來真有意思，他們是雙生兄弟，又同科登第。老大叫陳邦彥，老二叫陳邦直。他哥倆的『字』更絕，一個叫『所見』，另一個叫『所聞』。今天他們兄弟倆還是頭一回見到您老呢。」
允祿有很長時間沒有見過弘曉了，只見這位二十歲模樣的侄兒，長孤臉，白淨面皮，尖尖的腦袋，卻長了一頭好頭髮。他又在頭上總成一條長長的辮子，稍頭還打了個紅絨的蝴蝶結。說起話來，更是又快又便捷，看上去十分幹練。他原來是和老親王膝下的第七個兒子，允祥未娶福晉時，當時的雍親王，也就是現在的雍正皇帝作主，讓他過繼給了允祥。後來允祥獲罪，康熙又讓他歸了宗。等到允祥脫了囹圄出來，在圈禁時已和兩個侍妾阿蘭、喬姐有了兩個親生的兒子。所以弘曉雖然又回到了恰王府，雍正卻只給了一個二等伯爵的閒散名份。不過允祿也知道，這個弘曉可不是安份的人，要論起心機來，和弘時不相上下，倆人也常常在一起走動。弘時進暢春園幫弘歷辦差時，就說合著讓弘歷給了他一個內務府幫辦的職務。從此，他和弘時就更加親近起來。太監們上來獻了茶，弘時說：「弘曉，你也太不懂事了，沒見這些天裡我忙成什麼樣了，你還要給我添亂。有些事，再等幾天，還能燒焦了你的洗臉水？」
弘曉滿臉都是笑容，他親手捧起茶碗送到弘時面前說：「三貝勒，別人不知，我還能不知道，您是位胳膊上能跑馬的人，多大的麻煩，在您手裡還不是小事一件啊。您瞧，老錢和二陳開罪了皇上，受了些處分。看在我們平日的交情上，您也不能不伸伸手吧。這件事在您這裡，不過是個芥菜籽，可在老錢他們身上，比泰山還重啊！」
弘時見允祿一臉的茫然，便說：「十六叔，他說的是給年羹堯贈詩的那件事。今天皇上批下來了，您想，他們能坐得住嗎？」
允祿想起來了，原來在讞斷年羹堯罪行時，同時查了出了汪景祺受年的指使，和蔡懷璽等人密謀營救十四爺的大案。這兩件案子，都定為「謀逆」，株連極廣。在西寧軍中，又查出了錢名世和二陳與年羹堯相互唱和的詩作。二陳兄弟除了吹捧年之外，詩中還有一些頌聖的句子；但錢名世的詩句卻太令人吃驚了，比如他說「鐘鼎名勒山河誓，番藏應刊第二碑」。那就是說，既然給年羹堯勒石立碑，就應該再給允□也刻一塊碑文，銘記他的功勞！雍正皇帝這些天來身子不爽，的了外邊傳進來的閒話，心情當然就更加不好，正是有氣沒處發洩的時候，提起硃筆就批了「卑鄙無恥殊堪痛恨」八個大字。這一下，錢名世和二陳能不來找門路嗎？
弘時見錢名世嚇得渾身發抖，二陳張口結舌說不出話來，便有意地吊他們的胃口：「這事原來不歸我管，是寶親王親自掌握的。我聽四弟說，部議原來定的都是『從逆』罪。按大清律，謀逆大案是不分首惡從犯，一律要處以凌遲的。弘歷覺得太重了些，他說，幾個讀書人，又沒有謀反的實跡，退回部裡讓他們重擬。部裡改成了『斬立決』，四弟還嫌定得重了，又改成『絞立決』呈給皇上。他還說，如今京師謠言很多，從輕發落就可以堵一堵那幫小人的嘴。」
允祿聽到這裡也插言說：「那天我也在場的。皇上說，『謠言說我刻薄，我才不在乎呢！要堵謠言，只有一個辦法就是殺人！殺了這些無父無君之徒，謠言就不攻自破了。』寶親王一直在勸，皇上才點了頭，說『先放一放再看吧』。」
弘時接過話頭說：「不過，你們三位的詩是有分別的。二陳還有稱頌聖德的話，你老錢卻純粹是在拍年某人的馬屁。他年羹堯犯了謀逆大罪，你要是不捲進去，那才叫怪事呢！」他眼睜睜地看著這三個嚇得抖成一團的人，又笑著說，「你們也不要嚇成這熊樣子。告訴你們，三個人的命都保住了——革職回鄉，永不敘用。怎麼樣，這還算滿意吧！」
三個人一聽小命保住了，一齊跪在地上，不住地磕著響頭：「謝皇恩浩蕩，謝皇上再生之恩，謝王爺和貝勒爺超生的……」
弘時看他們這樣，又是一笑說：「別忙，死罪雖免，活罪可也不好熬啊。弘曉你過來，我索性拿給你看看吧。」
這份折子很厚，足有千言上下，乃是刑吏二部寫成的。折子前邊有一攔「敬空」，那是專門留給皇上寫朱批的。只見皇上用他那慣常的狂草寫道：
……錢名世實為文人敗類之尤，名教罪人之首也……早年此人即偷竊名稿，據為己有，為先帝深惡痛絕。朕不過以為是文人無行，偶有貪念而已。豈知他竟如此作惡，朕真不知他所讀何書，所養何性……這種文士之匪類，怎配污朕之刀斧？朕即以文詞為國法，賜以『名教罪人』之匾額，示之以世。至於二陳，不過吠聲之犬耳，逐其回籍可也。欽此！
弘曉看了說：「老錢，皇上把你恨到極處了！你可要撐住啊。」
錢名世本是書香門第，武進望族。他是兩榜進士，全家五代裡出了七個進士的人。可今天他竟然受到這樣的處分，在場的人都不知說什麼才好。常言道，士可殺而不可侮。這個「名教罪人」的大匾，要是掛到門頭上，不但祖宗臉上無光，他自己沒臉作人，就是後世子孫，也都抬不起頭，人們將怎樣去評論它呢？
允祿心底最實誠，他看著錢名世的樣子很覺得可憐，便說：「老錢哪，看來這事是沒法挽回了。你不要急，也不要到處去亂找門子，就是有干言萬語，先承受下來。皇上身子不好，又正在火頭上，稍等些天，我們想法為你解脫吧。」
錢名世趴在地上叩了個頭說：「多謝十六爺厚愛……我錢名世確實是名教罪人。至於說到口裡，寫在紙上，或者是掛在大門口，其實並沒有多大的分別。我認了……說到我的兒孫們，他們不該有這個不爭氣的老子，我也只好說聲對不住他們了……」說罷，他趴在地上放聲大哭起來。
弘時見他這樣，也只好說：「我告訴你，事情既然已經做了出來，你無論如何也是躲不過去的。你想哭，就在我這裡痛痛快快地哭吧，哭出來也許會好受一些。哭完了，你就回去，我和十六爺還有正事要辦呢。」
弘曉帶著他們幾個走了，弘時把十六叔讓進上房，又叫人送來了參湯，讓十六叔暖暖身子，消消氣，允祿心善，一邊喝著參湯，一邊說：「要說這個姓錢的，也確實不是什麼好東西。不過，皇上正在氣頭上，恐怕也處分得太重了些。我一個人的面子不行，找個機會，或者叫上你十三叔，咱們一塊去勸勸皇上好嗎？」
弘時卻一笑說道：「十六叔，您太實心眼了。這樣的事，您還想出頭替他們說話嗎？」
「啊？」允祿僵坐在那裡，不知如何回答才好了。過了好久，他才小心地問：「弘時，你說明白些，我怎麼聽不大懂呢？」
弘時微微一笑，看著這位老實的十六叔說：「十六叔，錢名世之罪，其實並不全是為了那兩句詩，他早就和汪景祺勾結才是真正的原因。汪景祺在獄中招供說，聖祖歸天前的一個冬夜，他在錢名世家裡閒談，恰巧天上又是打雷又是閃電的，這事成了江南冬月裡的一大奇觀。後來，就傳出了聖祖駕崩和雍正即位的消息。錢說反常為妖，這是災異之兆。後來，當時在場的人都證明，錢並沒有說這話。要不然，錢名世只怕要家滅九族呢。說到底，這姓錢的不是個正派人。十六叔，我真怕你動了惻隱之心，出頭為他說話，那你可要自討沒趣了。」
允祿愣怔了一會說：「哦，我原來以為他是位才子，哪知卻是個火炭球啊！不說他了，弘時，說說你傳旨叫我來的正事兒吧。」
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