面對雍正皇上的斥責，史貽直今天是豁出去了。他慷慨陳辭，聲聲震耳：「皇上適才說，年某是立了大功的人。可自古以來，哪朝哪代的奸雄人物，不是為朝廷立過殊勳的？曹操若不是蕩平張角之亂、又橫掃了諸侯，他能當上漢相嗎？不錯，年羹堯是有大功，可這功勞從何而來？沒有皇上親自提調，沒有全國上下的人力、物力和財力，只憑他一人能獲此大勝嗎？況且，年羹堯處置軍事時，還夾雜著私心。他為了與岳鐘麒爭搶功勞，竟下令阻止川軍進入青海，致使元兇首惡得以逃竄。僅這一條，就足可以治他的忌賢妒能之罪！諾敏是他推薦的，也是在他的縱容下，山西才出了全省皆貪的彌天大案。但諾敏獲罪後，年羹堯卻沒有一字引咎自責之詞。朝廷從康熙年間，就在清理虧空。可是，直至今日尚有湖廣、四川、兩廣、福建等許多省份，沒有做到藩銀入庫。其中原因，也是因為年某從中作梗。因為虧欠官員中，十之八九，都是他年羹堯的親信！萬歲可以派人去查，臣若有一字虛言，請斬臣首級，以謝年大將軍！」
雍正剛要開言，卻被史貽直搶先攔住了：「不，不，萬歲，請容臣奏完：年羹堯在全國選派官吏，這些官只在吏部立檔存案，遇缺即補，號稱『年選』；年羹堯吃飯也稱『進膳』；年羹堯的家奴回鄉省親，竟要知府以下的官吏，向他們叩拜行禮；他的年俸只有一百八十兩，可他的私財卻超過千萬兩。試問：這些錢他從何而來？年羹堯這次帶領著三千軍士，浩浩蕩蕩地進京演禮，卻沿途聚斂民財、收受賄賂、干預民政、如同豪強！他的車騎儀仗超越皇帝；他在天子面前竟敢箕坐受禮；他遇王公而不禮，見百官只頷首。假如曹阿瞞在世，他的跋扈、傲慢、無禮和狂妄能比得上年羹堯嗎？」
史貽直琅琅而言，稔熟得如數家珍。他歷數年羹堯擁兵自重、專權欺君的罪過，又句句駭人聽聞。他談鋒犀利，如刀似劍，真是一篇句句誅心的《討年羹堯檄》！養心殿裡，人人聽得手顫心搖，也無不為他暗自叫好！
史貽直還在不停他說下去：「萬歲昔年在藩邸時就說過：『吏治乃是一篇真文章』；皇上登極以來，又屢下嚴旨，說整頓頹風，以吏治為第一要務。臣以為，整頓吏治就必須先誅竊據高位、禍國殃民的年羹堯。年羹堯不除，則國無寧日，民無寧日，吏治之清也只能是一句空談！古語說得好：大好若忠，大詐似直。臣乞懇萬歲查月暈礎瀾而知風雨，奮鈞天之威以誅佞臣。陛下若能立斬年羹堯於帝輦之下，則萬民幸甚，社稷幸甚；能如此，上天也必降祥雨，膏澤我中華神州！」他激昂地說完，又俯伏在地，連連頓首。
雍正皇上聽得驚心動魄，也聽得五神俱迷。彈劾年羹堯，史貽直並非第一人，范時捷早就走在前邊了。可范時捷是「造膝密陳」，而史貽直卻把話說到了當面。他們說的雖然一樣，但選擇的時機。得出的定論卻大不相同啊！處置年羹堯的事，雍正皇上和方苞、鄔思道他們已經議過多次了。這事一定要辦，而眼下卻斷然不到下最後決心的時候！可是，不作處置，又怎麼能說服這個胡衝亂闖的史貽直呢？他的忠心，自然是值得稱讚的；他的本意，全是為了皇上的江山社稷；他說出來的話，也沒有任何可以挑剔的地方；但他也真夠可惡的，他為什麼不早不晚，偏要在這個時候來給朕出難題呢？
雍正在思索著，養心殿裡所有的人也都在等待著。史貽直說出了別人尚且不敢說的話，他的話也確實是句句在理，讓人無法駁倒。但是，他這個做法也實實的讓人不敢苟同。怎麼辦才好呢？誰也不敢搶先說話，都在等著皇上，也看著皇上。
突然，雍正似乎是橫下一條心來，他大喝一聲：「史貽直，你太狂妄了！」他猛地在龍案上一拍，震得案上的壺兒、盞兒、硯台都跳起了老高！
史貽直卻好像沒有聽到似的，仍是一動不動的伏在地上。
雍正向下一看，他呆住了。這，這，這，這可怎麼辦呢？他極力地想掩蓋內心的矛盾，也焦燥地在地上來回踱著步子。他知道，今晚的事，年羹堯肯定會得到消息，而且也一定會有所行動；他更清楚，那三千鐵騎還在年羹堯的掌握之下哪！一旦年羹堯叛離朝廷，立刻就會引出『鬼』來與他唱和。說不定下面坐著的隆科多就敢頭一個出頭！不行，這個局面不能再僵持下去了。他走近史貽直身邊厲聲問道：「你還有什麼話要說沒有？」他想讓艾貽直自己向他說一聲：臣錯了。這就給了皇上一個大大的台階，也給了他緩衝的餘地，下面的事情就好辦得多了。
可是，史貽直卻頭也不抬地說：「回皇上，臣已經奏完了。」
這下皇上更沒法收場了，他冷笑一聲問：「難道你想做逢龍比幹嗎？」
「皇上，逢龍比干乃是千古忠臣的楷模！」史貽直的回答擲地有聲。
雍正聽他把話說得這麼死，也真是沒轍了。他嚥下了苦澀的口水，又壓了一下自己激動的心情，十分吃力地說：「那……好吧，你自己要這樣，朕就成全你。今晚你回去告別一下家人，明天朕自有旨意給你。」
「是……臣遵旨。」
看著史貽直那又高又瘦的身軀踽踽地走出了養心毆，雍正心都要碎了。他強忍著狂湧的淚水在心裡說：多麼好的臣子呀，可是，你又為什麼是個死心眼呢？
史貽直的身影在眼前消失了，雍正才粗重地歎了一口氣說：「唉……叫楊名時、孫嘉淦和劉墨林都退出去，明天再遞牌子好了……」突然，他又變了主意，「啊，不不，讓劉墨林留下來……咱們先議議隆科多的事吧。」
聽到皇上突然把話題轉向了隆科多，張廷玉和馬齊迅速地交換了一下眼神。他們站起身來，把目光直盯著這位「皇舅」。隆科多覺得頭頂「嗡」地一響，心中急速地跳動著，沖得耳鼓嘩嘩兒地直叫。他臉色變得雪也似的蒼白，雙腿一軟就跪了下去，顫抖著說：「臣……恭聆聖訓。」
雍正看著他那恐懼萬分的樣子，陰鬱地一笑說：「你起來。你們也都還坐下。朕只是想問問你，暢春園裡的事，究竟是為什麼？」
隆科多不由得心中一緊，但他也知道，這件事皇上遲早是一定要問的。他理理自己的緊張情緒，把那天發生的事又說了一遍。最後說：「老臣是懂得規矩的。先帝爺六次南巡，哪一次迴鑾前不要清理禁官，綏靖治安？又哪一次不是由九門提督衙門辦的差呢？」說完兩眼直盯盯地看著馬齊。
「真的是這樣嗎？你大概沒有想過，京都帝輦乃國家根本重地，朕怎能掉以輕心？」雍正的口氣還是那樣冰冷，「你不要看馬齊，馬齊也沒有告誰的狀。朕這裡倒有幾封告你狀子的密折，你要想看，回頭朕貼了名字，再讓人謄清了交給你看，這樣好嗎？」
隆科多連忙回答：「奴才豈敢？奴才的心思主子最清楚。就奴才本身來說，心裡除了主子，還是主子，並沒有其它安身立命之地。奴才怎敢對皇上生了二心……」
雍正向馬齊瞟了一眼，馬齊當然知道皇上的心思，他早就急著要說話了：「誰也沒說你有二心。我不是在皇上面前擺老資格，我二十五歲就是順天府尹，當了四十年京官了。先帝六次南巡，迴鑾時接駕，我總共參與過四次。我知道，這件事情，從來都沒有步兵統領衙門一家單獨奉差的先例。主子不在北京，京師和京郊駐軍有十幾萬人馬，都這樣各行其事，鬧出了嘩變磨擦，誰能善後？我後來還聽說，在太后薨逝時，就有人發急信到奉天，要請八旗旗主進京。我想問你，照你這樣干法，假如有人要乘機作亂，是我來彈壓還是你來彈壓？」
今天在場人中，方苞是心裡最明白的。他看馬齊那急頭怪臉的樣子，笑了笑說：「馬中堂，你不要動性子，消停下來才好說話嘛。隆大人是宣佈先帝遺詔的托孤重臣，要有二心，當時就是做手腳的最佳機會，怎麼還會等到天下平定了再亂來？但，話又說回來，隆大人這次的處置確實是不對的。聖祖當年，每次回京都訂的有日期、時辰，也都是先下了詔書，一切都安排好了，才派人清理宮禁的。辦差的人，還必須會同了順天府和京師各營的主管，發了咨文，然後再按章去辦。這次聖駕返京前，京城的武備總管是怡親王，我就陪他住在清梵寺。出事的頭天，你還過去給十三爺請安。十三爺有病，我可是一點病也沒有啊。你哪怕只是稍稍提上一句呢，我也總可顧問一下吧？可是，你連一聲都沒吱就把事情鬧大發了。這，可叫人怎麼說才是呢？」
隆科多不言聲了。方苞這話雖然說得心平氣和，可是，裡面有骨頭啊，他的話比馬齊說的還難對付！隆科多無可奈何地歎了口氣說：「唉，我也真是老得沒有用處了。那天我去清梵寺，看到怡親王連話都說不成了，只是一個勁兒地咳嗽，我真心疼啊！他不過才四十來歲，怎麼就會病成這樣呢？想想他當年的英雄氣概，我怎麼也也不敢相信。我原來也想告訴十三爺一聲的，可是又一想，不就是清理一下宮禁嘛。派幾個人到各宮去隨便看看就完了，不要再麻煩十三爺了。哪知，一個大意，就出了這樣的事。唉……」
雍正換上了一副笑臉說：「舅舅，朕要說你一句：馬齊只是浮燥，但這事情你確實辦錯了！朕這樣說，你自己心裡明白嗎？」
隆科多連忙打了一躬說：「皇上，奴才辦砸了差使，引起勿議，確實有罪。請主上發落。」
「哎——你也是無心的過錯嘛。要是有心來這一套，哪敢這樣明目張膽的呢？你若真有二心，朕也就用不著和你談了。你的錯雖然說不上發落，但畢竟是錯了；既然有錯，只怕要按著規矩，給你一點小小的處分。」
方苞和張廷玉等人聽到這話，連忙站起身來。隆科多一見這陣勢，提起袍角就跪下叩頭說：「臣請皇上降諭。」
雍正此時，好像有點不知所措。他似乎是心有不忍，又好像不得不如此地說：「唉，朕很是憐你呀！這麼大的年紀了，還每日奔忙，怎麼能不出錯呢？所好的是你這錯出自無心，就不要重處了吧。錯就錯在，你兼職太多，而一多就會有照顧不到之處。你看，宗人府、內務府這些事，哪能都讓你一人來管呢？朕覺得，這些都替你免了吧。一概全免，只保留上書房行走和領侍衛內大臣兩個職務，你覺得如何呀？」
雍正這話，早在太后薨逝時就想好了，卻直到今天才把它說出來。而且，他還說得這麼無奈，這麼動情，隆科多還能說什麼呢？當然，皇上沒有提到步兵統領衙門一職。但皇上已經明說了，『一概全免，只保留兩職』，這不就是連步兵統領衙門的職務也一齊免了嗎？他自己心裡清楚得很，皇上就是要奪去他的帶兵之權，但他敢抗拒嗎？他連忙叩著頭說：「奴才奉旨無狀，主子隆恩高厚。奴才覺得自己已不宜在上書房侍候了，就請主子也一概都免去了吧。處分重些，才能警示臣下怠忽公務之心。」
「你不要再多說了。這樣的處分，朕已是很不忍了，更不能罰不當罪。你照今天說的這意思，回家後寫個辭呈遞進來。朕當然還要申飭你幾句，不過上書房大臣，你還是一定要留任的。好了，你先退下去吧。」
隆科多心裡亂成了一團，也不知自己說了些什麼，更不知道心裡到底是個什麼滋味。雍正卻是一直在安慰他：「你的心朕是知道的，朕這樣做也不過是走個過場。好比是前面有人撒土，要迷一下後面人的眼睛罷了。你只管放心，只要你以忠誠待朕，朕斷沒有虧了你的道理。」他一邊耐心地說著，一邊又親自扶著隆科多，把他一直送到殿門口。
又除了一個隱患！雍正的得意，是難用語言來形容的。他轉過身來笑著說：「原來想要見見劉墨林的，卻不料半路上殺出個史貽直。眼下九門提督出了缺，大家議儀，讓誰來接替最好。」
隆科多一走，留下來的人都覺得輕鬆了不少。馬齊先說：「這個職務要懂得一些軍事的人幹才好。跟著年羹堯回京的十名侍衛，都在軍中歷練出來了。皇上看，穆香阿行嗎？」
雍正先向外邊喊了一聲：「傳劉墨林進來。」這才轉回身來說，「穆香阿到年羹堯軍中，連一仗也沒打過，卻學了些花架子來哄朕。朕壓根就不信他們的那個『太極圖』！他年某人還自吹自擂地說，是從諸葛武侯那裡學來，又經過變化的。把牛皮都吹破了，也不知道害臊？穆香阿不行，他們十人，待朕召見後再另行委派吧。」
馬齊又說：「那就讓畢力塔來幹。他是老將了，早年還跟聖祖打過仗。」
方苞說：「不不不，不能這樣。豐台大營也是個緊要去處，張雨這人又太嫩了點。再說，畢力塔一身兼兩職也不合慣例。」
雍正轉向張廷玉問：「廷玉，你怎麼不說話？」
張廷玉早就餓得支持不住了。此刻，他只覺得精神恍惚，頭暈目眩，他強自掙扎著說：「哦，臣看圖裡琛就不錯，他幾次出京辦差都辦得很好。有件事，臣本來早就想說的，可就是沒有機會。粘竿處是皇宮的一個內廷衙門，但內衙門養兵容易留下後患。看如今的情勢，臣以為不如撤掉它，並入步兵統領衙門，仍由圖裡琛統帶。今天就著這個題目，把他們兩家理順了豈不正好。不知皇上以為可行嗎？」
雍正笑了：「哎，這就對了。粘竿處撤掉也好，外面議論的人很多。有人說它是朕的私人侍衛；有人說它像明朝的『東廠』；還有人說得更蠍虎，說圖裡琛帶的人全都是『血滴子』，真是活見鬼。事情也怪，只要是作踐朕的話，越說得離譜，就越有人相信！其實，你要讓他們說說，粘竿處不經法司，就殺過、捕過哪個官員，他們又說不出來。廷玉這想法好，索性把粘竿處撤了，那些人的嘴也就全都堵上了。」他只顧一個勁兒地說著，回頭一看，張廷玉的臉色十分難看，便問，「怎麼？廷玉，你覺得什麼地方不舒服嗎？」
張廷玉一驚，又坐直了說：「哦，沒有什麼，臣是在想史貽直的事情。詹事府原來是侍候太子的，現在不立太子，這個衙門就顯得又閒又富了。年羹堯的聖眷這樣好，史貽直為什麼要拼著性命來彈劾年某。他說的話，看來並非捕風捉影。要處分他吧，當然是沒有死罪的；可要是不處分，皇上也有自己的難處。年大將軍賀功的大事剛剛結束，他就急急忙忙地來告狀，他也太莽撞、太不知趣了。」
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