年羹堯開言了：「哦，既是萬歲有旨，你們可以去掉甲冑，涼快一下了。」
大將軍一聲令下，眾軍將這才「扎」的答應一聲，三下五去二地把甲冑卸掉。一個個只穿單衣，露出了胸前健壯的肌肉，還是直挺挺地站在那裡，紋絲不動。
雍正的眼睛裡閃過一絲陰寒的凶光，但稍瞬即逝。他換上一副笑臉說：「同處一室，卻冷暖不一。我們穿的是薄紗，還熱得出汗。你們哪，穿的是厚重的牛皮銷甲，還要在戶外表演。現在脫去這身衣服，是不是好了一點啊？」
這些在邊關一刀一槍殺出來的大兵們，早就聽人說過，皇上的性子最是陰狠毒辣。可今天真的聽到皇上說出來的話，卻又覺得傳言不實。皇上說的既溫存詼諧，又可親可近，讓人一聽就打心眼裡覺得舒服。只聽皇上又問：「畢力塔，今天操演你全部見了，有什麼觀感嗎？你的兵若和他們相比，能趕得上嗎？」
畢力塔看著年羹堯那神氣活現的樣子，早就在心裡罵娘了。可是，如今是皇上在問話，他只能順著「聖意」回答：「回皇上，奴才今天開了眼，這兵確實帶的不錯。奴才是托了祖蔭，從十六歲就跟著先帝爺西征的。但奴才卻是第一次見到這陣法，真得好好地向年大將軍學學。」
雍正也不勝感慨地說：「是啊，是啊，朕心裡實在是歡喜不盡。說起來，年羹堯是朕藩邸的老人，與朕還沾著親。他這樣努力，這樣會打仗，帶出的兵士又是這樣的勇猛無敵，很為朕露了臉、爭了光。朕前時有旨，說年羹堯是朕的恩人。這不但是為他能報效朕躬，更因為他替朕、替先帝爺洗雪了過去的兵敗之恥！朕與聖祖皇帝一體一心，能不能打好這一仗，是朕的第一大心事。只因祖訓非劉不得稱王，所以才只封了他一個公爵，但朕待他如同自己的子侄。朕也知道，前方打了勝仗，不是一人之功。今天在座的各位軍將，都是一刀一槍地拚殺出來的勇士。沒有你們在前方拚殺，天下臣民怎能共享這堯天舜地之福？因此，眾位將軍功在社稷，如日月之昭昭永不可泯！廷玉——」
「臣在！」
「今日會演的將佐、弁員著各加一級。此外，年羹堯保奏的所有立功人員，轉吏部考功司記檔，票擬照准。」
「扎！」
「傳旨：發內帑銀三萬兩，賞給今日會操軍士。」
「扎！」
「傳旨：著劉墨林草擬征西大將軍功德碑，勒石於西寧，永作記念！」
「扎！」
允祀聽到這裡，猛然一驚：不好，劉墨林還在自己府裡跪著曬太陽呢，這可怎麼辦？
張廷玉已經在答話了：「萬歲，聖旨勒碑，差誰去西寧辦理？」
雍正略一思索便說：「還是讓劉墨林去吧。給他個欽差身份，實授征西大將軍參議道也就是了。」
「扎！」
允祀越聽就越坐不住，心想，這事瞞得一時，瞞不了長遠，便上前來說道：「皇上，劉墨林雖有才華，但素來行為不檢……」於是，他便將早上發生的事說了一遍，只是瞞住了讓他在自己府裡曬太陽這一條。「因此，我請他暫留在我書房，等候我下朝以後再去教訓他。那蘇舜卿不過是個歌妓，是個賤民。她的死，其實是劉墨林和徐駿爭風吃醋引起的。為這麼一點小事，劉墨林竟在臣的府門前放肆地侮辱朝廷命官，用他來為年大將軍撰寫功德碑，似乎不大合適。」
允祀自以為說得頭頭是道，可他恰恰忘記了，雍正是最忌諱別人提到「賤民」這個詞的。去年，雍正皇帝親下詔諭，要解放賤民。當時，連馬齊這樣的元老也不明白，皇上為什麼要急急忙忙地辦這件並不緊要的事情。可是，今天在座的年羹堯因為是皇上藩邸的舊人，心裡卻非常清楚。他早就知道雍正當年的這段風流韻事，甚至連小福、小祿這兩個女孩子的名字都知道。
允祀剛一說到「賤民」這字眼，敏感的雍正皇帝，馬上就想到了那個被允□帶到遵化去的女孩子。他心裡的不滿也立刻就表現了出來：「哦，劉墨林不過是有點風流罪過，這有什麼要緊？朕看比那些假道學、假斯文的人要強得多呢！至於你說的這個蘇舜卿，劉墨林並沒有瞞朕，朕也知道她是隸屬賤籍的。但要是真的追究起來，徐駿的祖母不也是個賤民嗎？還有——」他向允祀看了一眼，就以不可商量的口氣說，「今天這事就這麼定吧，大家都不要再說了。」
皇上這「還有」二字的後面，包含著對允祀的不滿和非難，允在能聽不出來嗎？因為他的生母良貴人衛氏，原來是皇家辛者庫裡的浣衣奴，也是隸屬賤籍的人。雍正故意沒有明說，只是點到為止。允祀聽了既羞愧，又後悔，想說又無從說，想辯又不能辯。唉，我今天怎麼這樣糊塗，搬起石頭砸了自己的腳呢？他懷著一肚子的怨恨，向端坐正中的雍正皇帝狠狠地盯了一眼，再也說不出來話了。
年羹堯是個明白人，見皇上親自敲定了這件事，他也只得順坡向上爬：「皇上，劉墨林的才氣，奴才在軍中時已經領教過了。奴才那裡也正缺著一個辦文案的人，墨林能來，以後明發的奏折，就省得奴才動筆了。」
雍正看也不看允祀，就回過頭來對太監高無庸說：「你去一趟八爺府書房，向劉墨林傳旨，讓他在申牌以後，到養心殿見朕。」
「扎！」高無庸飛也似的跑去了。允祀乾瞪著兩眼，卻又無計可施。保徐駿固然重要，卻不能為他得罪了皇上。
年羹堯又向皇上說：「聖上，閱兵一過，奴才就不準備再滯留京師了。請旨：奴才何時離京最為合適？奴才帶的人馬太多，打前站、號房子、安排供應、糧草都要先行一步的。」
雍正向進來參見的軍將們一擺手：「你們都跪安吧，都擠在這裡讓朕熱得難受。」看著他們退了下去，雍正才站起身子慢慢地說，「你明天進宮去見見皇后和年貴妃，後天是皇道吉日，由廷玉和方老先生設席，代朕為你送行。岳鐘麒給朕來了密報，說他們川軍和你的部下常為一點小事鬧磨擦。你回去以後，要好好地部勒行伍，要和岳鐘麒精誠共事。將軍們和好了，部隊才能安定。至於你要的軍餉等物，朕都已吩咐讓戶部辦理了。」
雍正說得很隨便，好像是關切備至，可他的話卻使年羹堯大吃一驚！怎麼？皇上要奪走我的兵馬嗎？他看看皇上還是在笑著，便仗著膽子問：「皇上，奴才剛才沒聽明白，這三千軍士不和奴才同行嗎？」
雍正笑了：「怎麼，你捨不得了？十名侍衛，原來就是朕派到你那裡學習的，他們另有使命，要回到朕的身邊。你的三千軍士當然還是你的兵，不過朕要借用他們幾天。這些個兵練得確實好，朕看了很高興。朕想把他們留下來，到京畿各處軍官裡作些表演，讓那裡的將佐們也都看一看、學一學。你不知道，他們那裡的兵哪見過這樣的世面，這樣的軍容呀？部隊留下來，你自己走，路上不也省心嘛！這樣各方面都照顧到了，可以說是四角俱全，你何樂而不為呢？」
雍正說得親切隨和，年羹堯想駁不能駁，想頂又怎麼敢頂？可是，這三千兵士全是他年某人一手提拔的心腹啊！他們不但打起仗來不要命，還都是年羹堯用銀子餵飽了的。只要年某一聲令下，要他們幹什麼就幹什麼，砍頭、拚命也只是一句閒話。他知道皇上那說變就變的性子，假如有一天皇上變卦了，自己的老本不就要輸得淨光嗎？但如今西線已經沒有戰事，自己沒有一點理由可以堵住皇上的嘴！他思忖了好久才說：「皇上，兵雖然是我帶出來的，可他們吃的都是皇糧，連奴才自己也是皇上的人。主子怎麼調度，奴才自當怎樣聽令。可是，奴才斗膽，要駁主子一回。主子知道，岳鐘麒進駐青海後，他手下的兵和奴才的兵很不和氣。當然奴才回去，是要和岳將軍同心同德地共事的。可奴才下頭的那些楞頭青們，卻又實在難纏。一旦鬧出事兒來，奴才身邊沒有得力的人去彈壓，怕是不行的。再說，下邊出了事兒，於主子面上也不好看，豈不是辜負了主子的一片心意？」
雍正耐住心煩，聽他說了這麼多，卻只是付之一笑：「哦，不會有這樣的事，你儘管放心地回去吧。朕這就下旨給岳鐘麒，要他好好地部勒隊伍，避免磨擦。你一回去，天大的事，都會煙消雲散的。」他一邊說著，就站起身來走到門邊。年羹堯也只好同畢力塔等人一起，恭送皇上到大營門口，眼睜睜地看著皇上的御輦走出了豐台大營。
回宮的路上，雍正興奮異常：年羹堯有什麼可怕？朕略施小計，就吃掉了他的三千鐵軍。這是投石問路，也是釜底抽薪！
一群上書房大臣們，扈從著雍正皇帝回到西華門時，天已將近黃昏了。張廷玉只是在早上喝了兩口奶子，便來到皇上身邊侍候。一天中幾次皇上賜膳，都有人找他談事，到現在還沒吃上一口飯呢。正想離開皇上去找點吃的，卻聽皇上叫他：「廷玉，馬齊，你們要到哪裡去？不是說好了要和朕一起見人的嗎？」
張廷玉連忙說：「喲！皇上不說，臣竟忘記了。只想著皇上辛苦了一天，也該著讓皇上歇一會兒再進去……」
「哎，朕吃得飽飽的，只是去了趟豐台，又總是坐著，累的什麼？允祀身子不好可以先回，舅舅，你也進來吧！」
除了允祀，誰也不敢說走了，都跟著皇上回到養心殿。在殿門口見劉墨林、孫嘉淦和楊名時等人都正跪在那裡。楊名時是進京述職的，孫嘉淦是從外地巡視剛回來。雍正只是說了一句：「起來等著吧。」
副總管太監邢年見皇上回來，連忙上前稟報說：「回萬歲，李紱和詹事府的史貽直都遞了牌子。他們沒有旨意，奴才叫他們暫且在天街候著。主子要是不想見，奴才就讓他們先回去了。不然，宮門下了鑰，不奉特旨出不去，他們就得等一夜了。」
雍正剛走了兩步，忽然聽到史貽直這名字，站下問道：「史貽直？哦，年羹堯的同年進士，傳他進來。告訴李紱，明天再遞牌子。方先生來了嗎？」
在一旁走著的隆科多，一直想知道皇上為什麼要留下他。此刻，趁著機會瞧了一下皇上的臉色，卻什麼也沒看出來。張廷玉暗暗叫苦，天哪，都到這時候了，還要見這麼多的人，皇上，你真是不嫌累嗎？站在丹墀下的方苞，聽到皇上提到自己，忙上前參見。因為皇上多次說過不讓他行大禮，便只作了一揖說：「臣剛才去看了十三爺，進來還不到半個時辰。」
「好好，都進來吧，免禮，賜座！這麼熱的天，你們一定都渴壞了，賜茶！」雍正的興奮溢於言表。
史貽直在一個小太監帶領下走了進來，向皇上見禮後，退下跪著等候皇上問話。雍正看了他一眼說：「呵，你倒是後來居上了。詹事府是個閒衙門，你夤夜求見，為的是什麼呀？」
史貽直的個子很高，頭長得像個壓腰葫蘆。細而又長的脖子上有個碩大的喉結，一說話便上下滾動，看起來十分好笑。聽到皇上問話，他就地行了個禮回道：「皇上，國家向來沒有『閒衙門』之說。願意幹的就有事可幹，不願意幹的忙著也是偷閒。」
雍正想不到他能說出這樣的話，讚賞地說：「好，說得好！那麼，你今天又有什麼事要忙著見朕呢？」
史貽直叩頭回答說：「今春從四月至今，直隸山東兩省久旱不雨，不知皇上知道嗎？」
「什麼，什麼？你就是為了這事，巴巴地跑來的嗎？」雍正覺得他這話問得又可氣又好笑，「朕焉有不知之理？告訴你，朕早就處置過了，要等你想到這一點，豈不誤了大事。」
雍正覺得，自己這番話說得夠硬氣了。哪知，話剛落音，史貽直就頂了回來：「不，皇上。天旱無雨乃小人作祟所致，朝中有奸臣，也不是只靠賑濟能夠免災的。」
在場的眾人一聽這話，全都驚住了。史貽直這麼膽大，又說的這麼明白，真是出乎他們的意料之外。張廷玉本來餓得直出虛汗，也打起了精神。他想聽聽史貽直有何高見，也想看看這個從地下突然鑽出來的「土行孫」，究竟要指定何人是「作祟的小人」？
雍正卻被他這活嚇得打了個激凌，連杯中正喝著的奶子都濺出來了。他冷冷一笑說：「你大約是喝醉了，到朕跟前耍瘋的吧？朕身邊的大臣，今天都在這裡，你說說，他們誰是『小人』，誰是奸臣？」
「年羹堯就是朝中最大的奸臣！」
此言一出，語驚四座！殿內殿外的大臣、侍衛，甚至太監們都嚇得臉如土色。不過，今天從進來就心裡吊得老高的隆科多，卻放下了一塊石頭。
雍正看看眾人的表情，又壓了壓自己的情緒說：「好啊！你敢彈劾年羹堯，真是了不起。要捉拿年羹堯，並不費事，只需一紙文書就可辦到。不過，年某剛剛為朕建立了不世之功，他的清廉剛正，又是滿朝文武盡人皆知的。你要告他，總得給他安上個什麼罪名，而不能是這『莫須有』三個字吧？」
雍正這話，可說得真夠狠的。但滿殿的人聽來，卻又覺得他說得隨和，說得平淡如水。只有和雍正皇帝打過多年交道的張廷玉，卻深知這位皇上的性情。他越是心裡有氣，話就越是說得平淡；而越是說得平淡無味，就越是那狠毒刁鑽性子發作的前兆！張廷玉心裡一陣緊張，怕萬一皇上發起怒來，會立刻下令處置了史貽直。他正在思量要如何從中調停時，無意中卻見方苞的臉色，似乎是泰然自若。只是他的那兩隻小眼睛，卻在不住的眨著。嗯，他也是在想主意哪！
剛才皇上的活，很出史貽直的意料之外，不過卻沒有嚇住他。他在要求覲見皇上之前，就做好了充分的準備。年羹堯做過什麼事，結交了哪些人，干預了多少案子，搜刮了多少民脂民膏，坑害了哪些善良百姓等等，全都在史貽直心裡裝著哪！他知道皇上那陰狠歹毒的性子，也估計到了自己將要面對的一切。他沒有絲毫的恐懼，哪怕為此捐軀，也在所不惜。他自信一定能說服皇上，讓他看清年羹堯的嘴臉，把這個害國害民的獨夫民賊，從他竊取的、高高的寶座上拉下來！
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