隆科多和馬齊二人正在爭執，十三爺允祥來到了這裡。他不顯山，不露水地就處理好了這二位大臣的糾紛。來到暢春園門口，又恰巧遇上八王爺允祀。允祀本來就是為這事來的，可是，他晚到了一步，已經計劃好了的奪權陰謀，也只得以失敗告終了。聽見說皇上已經回京，並且要在豐台大營裡召見大臣們，他愣怔了一下，可「因病不能去」這話，卻沒敢說出口來。
允祥此刻還有事要辦哪！那不，李春風早就在等著他了。此刻，李春風見十三爺出來了，便連忙跑了過來，打千請安：「奴才叩見十三爺。聽說您要見我？」
允祥笑著說：「你不是在西山的銳健營裡當差的嗎，跟著十七爺還好嗎？怎麼又到了步兵統領衙門？現在你十七爺去了古北口，你既然回到京城，又聽說我病著，就捨不得去給我請個安？真是誰養的狗看誰的門了！」他說得十分輕鬆，也十分親切。
李春風忙說：「十三爺，您真是貴人多忘事。奴才哪次調差，不是經您親手批的札子呢？我先去了雲貴，又回到北京。一回來，頭一件事就是給您請安。可是，我到王府裡去了幾趟，府裡人都說您正病著，說什麼也不讓奴才進去。唉，誰叫奴才職位太低呢？哦，今兒個奴才瞧著爺的氣色……」
允祥一笑打斷了他：「算了，算了，別說這沒用的話了，讓我看看你的兵。他們都是你今天帶來的嗎？」
「是。」
「一共是多少人？」
「回十三爺，一千二百人！」
「嗯，好！」允祥巡視著暢春園門口，這裡聚集著四個方隊。方隊裡的兵士們紋絲不動地站著，整整齊齊，很是威武，允祥邊看邊說，「兵帶得不錯，滿有規矩嘛，你真出息了！」
「這都是十七爺的教誨，十三爺的提拔。奴才自己有什麼本事？」李春風賠著笑臉說。
允祥也笑了：「好，你這碗米湯把爺還真灌暈胡了。爺告訴你，帶兵要講兩個字，一是要『嚴』，一是要『愛』。你瞧瞧，這大熱的天，怎麼老讓他們站在毒日頭底下呢？去，傳令給你的兵士，叫他們都上那邊大堤上歇著待命去！」
·扎！」
李春風單膝一跪，答應一聲，便跑過去下了命令。兵士們一聽，「嗷」地一下，便分散跑開了。原來瀰漫在這裡的肅殺氣氛，也在這聲歡呼中煙消雲散。隆科多不高興了：這李春風怎麼這樣不懂規矩？身為帶隊的牙將，連本官也不問一聲，說散就散。你眼裡還有我這個九門提督嗎？他臉色氣得煞白，可是，又不敢當著允祥的面說出來。而允祥好像根本沒見到似的，為自己輕易地處理了這一觸即發的局勢感到欣慰。他不敢在這裡多停，便連聲招呼大家上轎。隆科多也只好跟著允祀、允祥的明黃大轎，來到了豐台大營。
畢力塔早就等候在這裡了，見大轎落下，連忙上來向二位王爺請安，又說：「豐台的中軍大帳現在是皇上駐蹕之地，方先生和張中堂正在和皇上說話。皇上有旨意，讓各位不必在此候見。」說完向馬齊和隆科多略一注目，便算是行了禮。
馬齊不在乎這些，肅立著聽了旨意，跟著前面的允祀就向裡走。隆科多卻心神不定，他剛和畢力塔鬧得不可開交，把這位將軍得罪的夠苦了，不知這次進去，會有什麼結果。看看今天來的人中，馬齊是對頭，自不待說；張廷玉和方苞二人，都是鐵桿兒的忠臣；三貝勒弘時，如今成了縮頭的烏龜，連面都不露了；只剩下一位廉親王，他的奸滑和狡詐都是早已出了名的。如果遇上了什麼事，這位八王爺會不會「捨車馬保將帥」，跟著別人把自己往死裡整呢？他越想，心裡就越不踏實。原來打算好了的那些「光明正大」的理由，也覺得說不出口來了。他心頭好像裝進去了一群小鹿似的，七上八下地怦怦亂跳。冷汗熱汗一齊流出，竟也顧不得去擦。進門時，好像聽十三爺對畢力塔說了句話，讓他給李春風的部隊送些綠豆湯去解暑。這句話，隆科多聽了，也好像在敲打自己一樣。迷迷糊糊之中，已經來到中軍行轅外了。
雍正皇帝在裡面笑著說：「都來了嗎？快進來，大熱的天，不要鬧那些名堂了。」
大家聽到這話，也都魚貫而入，行禮叩見，因為外邊太陽光很強，他們剛進來時什麼也看不清楚，只覺得這裡十分清涼，原來大廳四周都擺滿了大冰盆。允祥身子虛弱，竟不禁打了個寒顫。馬齊正要上前說話，卻被允祀搶先了：「剛剛進來時，因光線暗，看不太清。現在仔細瞧瞧皇上的面容竟是如此健旺，只是稍微清減了些，也曬黑了點。這些天，快馬一天一報，說皇上還在山東。說實在的，連臣弟也鬆懈了。算著皇上大概還要等個五七天才能回來，哪知皇上竟微服回京來了。皇上親民，當然是好的，可是，皇上乃萬乘之軀，白龍魚服，萬一出點事，哪怕是丁點差錯呢，可怎麼才好呢？」他說著，說著，眼淚竟然流了下來。
張廷玉心裡從來都是善意待人的，見允祀這樣動情，這樣真摯，自己的心中好一陣慚愧，覺得錯看了這位親王。隆科多卻是心頭一顫：好傢伙，八爺果然如此狡猾奸詐！別說他不當皇上了，就是將來有一日他真的南面為君，也不是個好侍候的主子！
雍正皇帝此刻卻顯得非常平和，他抬手招呼大家起身，又滿面笑容地說：「難為你們想著朕了。其實朕坐在乘輿上走馬觀花，又能看出什麼名堂來？朕心裡還惦記著年羹堯進京演禮的事，所以就索性和廷玉一起，扮成客商回來。哪知，卻差點連豐台大營都進不來。哈哈哈哈……」笑聲中，他突然話題一轉說，「這次出去，真是獲益良多呀！朕去到小飯店裡用餐，才知道朕的雍正錢還沒有真正流通；一兩銀子只能兌換八百制錢，可是，庫裡的雍正錢卻多得積羅盈案！還有，佃戶們為了少繳糧，把地都寫在縉紳們的名下。朝廷得不到一點實惠，卻便宜了那些不納糧的土地爺！朕如果不出去看看，一味地垂拱九重，這些利弊又到哪年哪月才能知道？馬齊，你是管著這事情的，說說，朝廷限令各皇商、鹽稅、錢莊，平准庫銀，一律不准收白銀，而要改收制錢，這通令發下去了嗎？」
馬齊聽見皇上問話，連忙回答說：「回皇上，廷寄十天頭裡已經下發各省，是臣和隆科多聯名發下去的。有的省離京遠了些，恐怕還未必見到。官紳一體納糧的事，田文鏡還在試行，遵旨稍後再辦。」
「嗯，好！」他回頭看看允祀問，「八弟，聽說你病了，現在好了些嗎？」
允祀連忙站起來回答說：「臣弟不過是受了點熱，頭有點發暈。今天剛好了些，才出來視事，趕巧皇上就回來了。」
「這就是緣分哪！」雍正似笑非笑，好像在談論家常一樣地說：「既然身子好了，有些事情，朕還要倚重你來料理料理呢。年羹堯即將到京，勞軍的事朕就偏勞你了；旗人分田的事，朕看了馬齊的折子，還是個辦不成；還有年羹堯一回來，允□自然也跟著回京，允礻我和允□他們，也讓朕頭疼。朕其實並不想懲治他們，他們卻為什麼總是怨天怨地的呢？他們和拉了虧空的官員們牽扯太多，在京又不守政令，如果仔細追究起來，是難逃罪責的。你這位當哥哥的出來勸勸他們，大概還有點用吧。」說完，臉上已經沒有笑容，只是低著頭喝茶，卻一聲不響地等著允祀的回答。
允祀本來作好了準備，要回答皇上問他為什麼搜園的事。可沒有想到，皇上從這幾件自己沒想到的事情上下手了。他低頭想了一下，覺得還是哪件好說，就說哪件吧：「回皇上，勞軍的事，臣弟已和隆、馬二位還有十三弟會商過多次了，斷斷不會誤事的。只是，年羹堯帶兵回來，住到哪裡，我們卻定不下來。大熱的天，也不宜徵用民房。十三弟病著，臣弟與舅舅商量是不是請豐台大營裡騰出幾間房來。大伙勻著點，不就是三千人嘛。也不是什麼難辦的事。」
「嗯。」
允祀見雍正不置可否，只好繼續說：「旗人們分田的事，差不多也辦下來了。在京沒有差使的旗人，共有三萬七千多。每人分田四十畝，都在近郊，離家近，又都是上好的土地。」說完他抬頭看了一眼雍正皇帝。
「嗯。」
允祀納悶了，皇上為什麼不說話呢？按他原來的打算，先說旗人們的事，就可把今天的話題岔開了。因為誰都知道旗人的事情最是難辦。這些個人旗子弟們，親套親，人連人，各有自己的旗主，也各有各自的後台，哪個也不是省油燈。再往上，就到了幾個誰都惹不起的鐵帽子王爺了。他提起旗人的事，就是要雍正皇上去和八旗旗主們打擂台、對花槍，至於誰勝誰敗，那就要看皇上的本事了。可他沒想到，他的話好像皇上並沒有注意，只是一個勁地「嗯」著，讓允祀簡直摸不清大小頭兒了。皇上的問話，他還沒回答完呢，就還得繼續說下去：「至於允礻我、允□他們，也各有各的難處。允礻我在口外水上不服，常鬧肚子。上回就寫信給十三弟，訴了訴苦，說他現在已經瘦成一把乾柴了。他想請十三弟替他在皇上面前求個情，讓他能回京調養。十四弟主上是知道的，他性情高傲，心裡有不痛快是真的，但他卻不敢怨恨朝廷。十四弟辦事能力還是有的，今天我也想替他向皇上討個情，讓他回京嚴加看管是不是更好一些。」
雍正不聲不響地聽著，一直等允祀說完了，才冷笑一聲說：「好好好，你說得真好。朕在外面櫛風沐雨地巡河工，訪民情，你們卻坐在北京城裡想著點子糊弄朕！聽起來頭頭是道，可真是這麼回事嗎？旗人，十個裡頭，連一個真去種田的也沒有。他們分的田地，有的租給別人去種，更有的乾脆賣了！朕原來想讓他們學得出息些，哪知反倒讓他們手裡有錢去吃喝玩樂了！老十有病，老十四也有病，這些朕都知道。可他們害的卻是心病，心病好了，什麼病都沒有了。朕自登極以來，前前後後一共抄了一百四十多個官員的家。這一次又下了朱批，要查抄李煦等二十四家，這份朱批朕出京前就交給了你，你為什麼至今還不發出去？嗯？」
雍正這話說得平平淡淡，可是，哪一句都像刀子似的，犀利無比。允祥心中一驚：難道皇上今天就要處置允祀嗎？
允祀現在心裡最怕的是說隆科多的事，別的他心中雖也不安，卻並不服氣。他想與其這樣不明不白地挨訓，不如橫下一條心來給他頂回去！便頭一梗大聲說道：「回萬歲，這些事說著容易辦著難。先帝爺何等英明？萬歲何等剛毅？施世綸他們又是何等的清正強幹？可是，從康熙四十六年至今，已過去了十八年，結果如何呢？所以臣弟以為，這樣大的事，想一蹴而就，只能是一廂情願。如今天下已是人心不安了，李熙七十多歲的人，又有擎天保駕的大功。他還債已經還得家無隔夜之糧了，還要再抄家，能抄出什麼來？這樣抄法，也不怕寒了臣子們的心嗎？要是萬歲一定要說臣弟辦事不力，臣弟也認了。臣弟甘願也去守陵，請皇上另派能員，免得臣弟誤國之罪！」
允祀要撂挑子！這裡的眾人一聽全都呆住了。允祀不是這樣的人哪，平日裡溫文敦厚，笑模笑樣的，誰不說他是「八賢王」、「八佛爺」呀？怎麼他今天跳起來了，要和皇上較勁了？大帳上下，一時間掉根針都能聽見，連雍正皇帝也被這突然的變化驚住了。
雍正卻有他自己的打算，也並沒有被允祀這故作姿態的話嚇住。他盯著允祀問：「老八，你今天是怎麼了？我們這是議事，你嘔的什麼氣呢？」雍正站起身來，在地上來回踱著步子說：「朕早已落下『抄家皇帝』的惡名了，可是，朕自己心裡有數。施恩是應該施恩的，但絕不是你那種施法！現在是要整頓吏治，整好了，朕自能把這個惡名改過來。先甜者必後苦，甘於苦者也必甜，這就是朕的心思！如果聽任這些貪官污吏們攫取不義之財，肥身家，養子孫，那我們大清還有什麼希望？所以，貪墨即是國賊，凡貪墨者就必須受到懲治！朕是抄了許多人的家，可抄出來的銀子，並沒有中飽朕的內庫，裝進朕的腰包。老八你說說，朕何錯之有？」
「抄家，抄家，鬧得朝廷上下人人談抄色變，有的人連打牌都打出了『抄家和』！官員們都是十年寒窗的士大夫，難道給他們留一點臉面都不成嗎？這朝廷裡，難道就不指望他們出來辦事了嗎？」老八今天是不顧一切了，他就是要和皇上談這個大題目。他知道，只要說到這上頭，就永遠也談不完。所以，他理直氣壯，不懼不怕，侃侃而談，振振有詞。張廷玉看著雍正的臉上佈滿了烏雲，怕他立刻就要發作，連忙向方苞遞了個眼色。方苞當然明白，他站出來說：「八爺，主上剛剛回京，鞍馬勞頓。這個題目又不是一下子就能談完的，還是留待以後慢慢地說吧。」
可是，已經晚了！雍正的神色變得十分可怕，他帶著一肚子怨毒之氣說：「方先生，您看錯了，朕未必非要和允祀說這件事。沒有張屠戶，就吃渾毛豬嗎？」他回頭又衝著允祀說，「你當然是好人了，事事處處總在替別人著想。朕這樣的尋常主子，又怎麼能用得起你這聖賢呢？你現在不是有病嗎，那就回家去歇著吧，朕隨後就有旨意給你的。」
堂裡堂外的幾十個人，全都聽得心裡發毛。怎麼，一言不合，就把這位議政親王攆回家了？那下邊的戲還要怎麼唱呢？允在卻抓住了把柄說：「臣弟只是與萬歲政見不合，並沒有自外於皇上的意思。既然皇上這樣說了，臣弟當然要凜遵聖命，回家養病讀書去了。」說完打了個千回頭便走。
雍正氣得直喘粗氣，心想，你想撤手就走，沒那麼便宜。他突然高喊一聲：「慢著！」
允祀剛走到門口，聽見這聲喊，又轉過頭來，不慌不忙地循著規矩地深深一躬問：「萬歲爺還有什麼旨意？臣弟恭凜聖諭。」
「你要讀的那些書，全是做官的學問。我這裡倒有一本書，對你很是有用，你不妨看看。」雍正嘴角上吊著輕蔑的冷笑，回頭從案上的卷宗裡抽出了一個折子，遞給隆科多說，「舅舅，這是李衛前些天上的折子。裡面有一首《賣兒詩》，你拿給允祀帶回去看看。民為國之本，讓咱們的這位廉親王，好好地體會一下，怎麼才能稱得起這個『廉』字！」
隆科多早就嚇傻了。聽見這聲旨意，他戰戰兢兢地走上來取過折子，又小心翼翼地遞到允祀手中。允祀卻看也不看，說了聲「遵旨」，接過來就轉身走了。
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