鄔思道笑了：「李衛呀，李衛，你真糊塗！他這次來，就是衝著你來的！」
「怎麼，他也要告我……」
「豈止是告你，怕是比告你更可恨，他是要扳倒你呀！」
一聽說鄂爾泰此次來南京，為的是要告他、扳倒他。李衛可不幹了：「娘的，我招他惹他了嗎，兔崽子剛來時，我還去拜過他，這老小子怎麼這樣不仗義？哼，如今要告我的人多了。鄂爾泰要告，就讓他告去吧。咱老子不理他，看他能下出個什麼蛆來。」
鄔思道笑了：「這不是理不理的事。他要告你，就自然有他的理由，有他的辦法。你去拜他，他不肯見你，也有他的道理。這事光生氣，耍二桿子，都是不行的。」
「你是說……」
鄔思道瞧了一眼李衛慢吞吞地說：「他壓根就不信你那『江南無虧空』的話！他上年在福建查賬，就查出了毛病，受到了皇上的誇獎。他很自得，非要找個更大的對頭來，再立一功。我看哪，他一定是選中了你。」
李衛寬釋地一笑：「嗨，就為這事呀。我這裡藩庫裡銀賬兩符，不怕他查。」
鄔思道更是笑得開心：「李衛呀，你小子能瞞別人，卻瞞不了我。藩庫裡銀賬兩符嘛，我也信。在金陵這六朝金粉之地上，你從婊子、嫖客們身上搾油，又用這錢填還了國庫，還不是舉手之勞？但是，官員們自己的欠賬，你就未必全都收上來了。鄂爾泰不是等閒之人，你這一手騙不了他。」
李衛傻了，他愣了好大一會兒，突然又嬉皮笑臉地說：「先生，我算真服您了！幸虧皇上沒讓您當宰相。您要是出山為相，這石頭城裡還不得擠出油來？人們常說，我李衛是『鬼不纏』，可我這『鬼不纏』遇上了您這位鍾馗就沒轍了。你算得真準，官員們才有幾兩俸祿，拿什麼來還賬？所以，我就想了這法子，從那些窯子、妓女、鴇兒、王八身上弄錢，誰叫他們的錢來得容易呢？我在真人面前不說假話，是有那麼幾十個縣的賬經不住查。但我也向皇上奏明瞭，該打該罰我全都擔待。先生，您是我的恩人，我不能，也不敢對您玩花招。」
「哎！什麼恩人不恩人的，說這話就沒意思了。你不是也救過皇上，皇上不是也救過我們倆？咱們現在說的，是正經事嘛。」
翠兒走了進來，高腔大口地說：「你們呀，怎麼老是說正事？好不容易見一次面，說點閒話不好嗎？尹大人和范大人都來了，他們也是聽說鄔先生在這裡，才趕來的。」
一句尚未說完，尹繼善和范時捷已經走了進來。鄔思道剛要起身，卻被李衛攔住了：「你別動，都是自己人，用不著客氣。來，我給你們引見一下：這位，就是今科榜眼，大學士尹泰、尹老夫子的二公子尹繼善，如今和我一文一武地搭夥計；這位嘛，是剛到這裡的藩台范時捷，年羹堯不能容他，十三爺就把他交到我這裡受委屈了。哎，我說老范，你笑笑行不行？別哭喪著臉，好像死了老子娘似的。上坐的就是我常向你們提起的我的老師鄔先生。」回頭又對翠兒說，「添客了，加幾個菜吧。」
尹繼善大家出身，穿戴整齊，和邋遢的范時捷恰成對比。坐下來後，他就用十分崇敬的口氣說：「鄔先生風範，我早就仰慕在心了，今日一見，實在是大慰平生，聽說先生已經離開了田文鏡的幕府，其實，這樣也好。昨天我看到邸報，山東巡撫、安徽巡撫都上了奏折，要請先生前去幫忙。叫我說，先生哪裡也別去，就留在南京豈不更好？何況這裡離先生的老家也近一些。」
李衛沒有接話，他早就接到密折了。皇上在御舟上說了什麼，他也全都清楚。田文鏡還專門給他寫了信來，再三表示，如果先生能回開封，他願意當面謝罪。李衛自己又何嘗不想留下這位先生？可是，皇上的密折尚未批下，他不敢多說。聽尹繼善這麼講，他連忙接過來說：「都吃酒，吃酒，今天咱們不說這事兒。我知道先生最是看得開，連我怕也留不住呢。」
鄔思道是何等精明，馬上就明白了。他舉起酒杯說：「我原來是想從此做個山野散人，逍遙一生的，看來也是由不得自己呀。哎，李衛，剛才聽夫人說，有人參你不讀書？是嗎？」
李衛搔著腦袋笑了笑說：「嘿嘿嘿嘿，光是說我不讀書，倒也不怕。怕的是李紱還參我叫堂會聽戲。皇上叫我『老實回話』，還問我『為什麼不遵聖旨，擅自演戲？讓別人說起來豈不是把朕的面子也掃了』？這件事，我還真不好回話，正在作難呢。」說完一眼不眨地看著他的這位老師。心想，你既然問了，就得給我出個主意。
鄔思道沉思了一刻說：「這事皇上問了，就得好生回話，想躲避是不成的。不過，你既然是叫了堂會，就不能只看一次，也不能只看一齣戲，是嗎？」
「咳，哪能只看一次呢？這事怨只怨翠兒，她越看越上癮，我有什麼辦法？我看了……《蘇秦掛帥》、《將相和》，還有……《六月雪》……」
尹繼善也看了，他在一邊說，「哦，還有《賣子恨》呢。其實，這都是正正經經的好戲嘛。叫我看，你上個引罪自責的折子，就可以沒事兒的。」
鄔思道太瞭解雍正皇帝了，知道他追究的並不是看了什麼，而是覺得李衛掃了自己的面子，是『違旨』行為。他說：「尹公，這樣怕不行。皇上是個細心人，他計較的是你們不務正業，遊戲政務。當然，謝罪折子一上，他也許會一笑置之的。可怕的是，他放在心裡不說，再遇上別的事，一塊堆兒算總賬，那可就不是謝罪的事了。」
李衛一聽這話，可真的急了：「先生，你得救救我，我咋回話呢？」
鄔思道一笑說：「你就說，是請尹公幫你點的戲。」
尹繼善一聽，臉馬上就黃了。鄔思道卻衝他笑著說：「你別怕，聽我把話說完嘛。你可以這樣回話：皇上已經多次下旨，叫臣下讀書，讀史。而你李衛認字不多，想讀也讀不來，於是就請他幫你點幾出與讀書學史有關的戲來看。可是，顧了這頭卻忘了那頭，竟把皇上的『不准看戲』的旨意忽略了。現在既蒙皇上教訓，以後再也不敢看了。」
李衛聰明過人，一聽就笑了。尹繼善不但脫了干係，還能以「勸戒有方」而得到皇上的勉勵。連一直沉著臉不言不語的范時捷都拍手叫好說：「鄔先生，我算服你了，你真有回天之力呀！」
鄔思道卻平靜地說：「光這樣說還不行。你看了《賣子恨》、《六月雪》，這戲裡唱的是什麼呢？是政治黑暗，是吏治不平！李衛你再想想，你自己不就是在人市上被皇上買來的嗎？如果我沒記錯，現在就能給你寫出兩段《賣子恨》的戲詞來。」說著，他立刻要來紙筆，寫完後，又交給尹繼善，「請你讀讀，看我寫的對嗎？」
尹繼善哪還記得戲中的詞兒啊！可是，他這一讀，不光是李衛，連全府在這裡侍候的丫環、僕人們，全都淚眼汪汪的了。可他們之中，誰也沒曾想到，這戲詞竟是鄔思道這位才華過人的學士現編現寫的！鄔思道聽他讀完了才說：「尹公，我再送你一件禮物。你既然和李衛一塊看了戲，他挨了訓，的也跑不了責任。你就把這戲詞，附在李衛的謝罪折子後面。別的還需要說什麼，大概就用不著我教你了吧，啊？哈哈哈哈……」
眾人見到這情景，沒有一人不佩服，沒有一人不感激。范時捷說：「田文鏡真是瞎了眼睛，放著鄔先生不要，他上哪兒找這樣的好師爺呀！」
李衛更是激動萬分：「咳，老范，你別在這裡提田某人，一說他我就有氣兒！前些時他上書給皇上，說他要封住河南通往鄰省的驛道，不讓河南糧食外流。別人要想去河南販糧，他還要徵稅！這信兒是四爺寶親王透給我的，真氣死人了，他媽的，他封我也封，井水不犯河水，比比，看誰的日子過得好！」
鄔思道看著李衛這生氣的樣子，悄沒聲響地笑了笑說：「李衛呀，李衛，你和他爭的什麼呢？田文鏡是個不懂經濟的人，一看見河南發了水，就嚇得慌了神，只怕有一斤糧食流進了別人嘴裡。其實他不知道，江南人本來就不愛吃麵，而只愛吃米，他封了境，挨餓的只能是他自己。他封你也封，既斷了江南人的賣糧通道，又讓皇上說你小氣，何苦呢？」
李衛茅塞頓開：「對，對呀！老范，吃完飯你就給咱傳令，咱們不但不封境，河南人要來做生意，咱們還不抽稅，餓死田文鏡這狗日的！」
家人們來上菜了，眾人一看，好嘛，六個菜全是素的，只有一盤炒雞蛋和一條清蒸魚，算是動了葷。他們都知道，李衛雖然是出了名的豪爽總督，可也是出了名的節儉總督。官場上，他殺伐決斷，簡明利落；可回到家裡，卻從來不肯揮霍，也揮霍不起。所以，誰也不在他這裡挑禮。眾人都拿起筷子了，回頭一看，范時捷卻坐在一旁發呆。李衛知道他的毛病又犯了，他一聲不響地走上前去，在范時捷腦後就是一巴掌：「怎麼，你范大舅子看不上眼嗎？老子這裡就只有這個菜，你他媽的不吃，就給我滾蛋！」
他這一罵，不只是鄔思道和尹繼善嚇了一跳，連在屏風後邊站著的翠兒也是一驚。心想，李衛這小子發的那門子瘋啊，這裡不全是你的客人嗎？再說，這位范大人還是個倔筋頭，你這是誠心和他過不去還是怎麼的？
哪知，范時捷不但不惱，反倒笑了。他端起門盅來，一飲而盡，完了又說：「咳，這大半年沒見怡親王，把我憋得夠嗆。我等了多時，總算是有人來罵我一聲了。哎——我怎麼不知道，咱們這位憲太太原來是我的妹子？來來來，大家同乾一杯，祝賀我和憲太太聯宗之喜！」
鄔思道也不出聲地笑了。他早就聽人說，這位范大人，最愛人家和他胡鬧，最愛聽的就是罵聲。可他卻怎麼也想不到，竟然會有人連挨罵也能上癮，不挨罵連吃飯都打不起精神來！
李衛見范時捷終於開了口，還是不依不饒：「哎，我說范大舅子，這次和鄂爾泰打嘴仗，老子可全仗你這藩台了。你要是給老子砸了鍋，看我怎麼收拾你？」
范時捷根本不在乎：「不就是對付這個鄂爾泰嗎？小菜一碟！年羹堯夠厲害的吧，他又把我怎麼樣了？鄔先生，你看看，江南這麼富的地方，可是，總督大人卻吃這樣的飯，這還是待客哪！我敢說，連個縣丞都比他吃得好。他的火耗只收三錢，全國上哪兒去找這樣的清官？今天當著鄔先生，我實話實說：咱們省還有二十三個縣經不起查。有事，李衛你小子就只管叫他鄂爾泰來找我好了。我反正是個破罐子，左右都是摔，摔就摔唄！給，這是咱們省缺了銀子的幾個縣，你過過目，全都是蘇北遭水淹過的。」
李衛接過來也不看，就遞給身後的家人。他問：「你們倆和縣令們議到最後，是怎麼說的？」
尹繼善說：「是我向大家宣佈的這件事。我還告訴他們說，鄂爾泰辦事特別認真，他還帶來了三十名算賬高手。我們全省沒虧空，這是人人皆知的。但說到各縣，就不敢打保票了，大帥也放心不下。所以，我叫各人自寫條子，欠多少就是多少，不能隱瞞。老實寫了，有事大帥擔著；不老實寫的，你就自討苦吃，大帥概不負責。大家見了這陣勢，敢不說真話嗎？」
李衛心裡有底了：「好，就這麼辦！」他回過身來對那個家人說，「你拿上這條子去一趟簽押房。告訴那裡的師爺，叫他寫兩份單子，兩個單子要一模一樣，都只寫全省一半的縣名。這上邊列著的各個縣，卻一個也不准寫上。你聽明白了嗎？」
那家人答應著出去了。李衛又對范時捷說：「范大舅子，我不要你摔罐子。查賬的來了，你給我好好接待就行，別的你一概不知……至於辦法嗎？天機不可洩露，你們等著瞧好吧！」
翠兒讓丫環們捧上兩個大盤子來，李衛親自動手，敲開外邊的泥皮，向大家介紹說：「來來來，請品嚐一下，這就是你們從來沒福吃過的『叫化子雞』。我敢說，沒做過叫化子的人，是絕對做不成這美味的。不過，我這也不是原裝了。早先吃的全是淡的，如今卻先洗乾淨，又加上了佐料。來吃呀，鄔先生，你不先動筷子，別人誰好意思呢？范大舅子，你還等我餵你嗎？」
大家一齊動手，剝吃著這聞名的「叫化子雞」。可是，剛吃了幾口，門上就有個家人進來稟道：「大帥，鄂爾泰大人來拜！」
李衛把手一擺：「告訴他，本大帥沒功夫見他！」
鄔思道連忙攔住了：「李衛，你這就不對了。別那麼小心眼嘛，他給你一棒棰，你還他一長槍，就有失大臣的風範了。去吧，啊？」
「可是……」李衛還在猶豫，鄔思道又說：「你看，尹公和范公你們有公事，我呢，是個大閒人，因私而廢公是不大好的。何況翠兒已經派人去接我的家眷了，你放心地去吧。」
李衛想通了，他大叫一聲：「好，開中門，放炮迎接，叫議事廳的那些王八蛋們也全都出來！」一邊吩咐著，一邊就穿戴整齊，還專門在袍子外面，套上一件黃馬褂。
尹繼善小心地說：「大帥，您這身打扮，怕是有點不大恭敬吧。」
李衛也不理他，邁開大步就走了出來。門外「咚咚咚」響起了三聲大炮，總督迎接欽差，那是什麼樣的威風啊！合省的官員們，一瞧李衛的這身打扮，全都「啪」地打下了馬蹄袖，躬身施禮。偌大的總督衙門上上下下，沒有一點聲響，也全都在注視著這不同尋常的接見。
鄂爾泰的眼睛裡根本就沒有這個要飯化子出身的總督。他今天是端著欽差大人的架子來的，穿的也是黃馬褂，滿臉的皺紋如刀刻一般。看見李衛大大咧咧地地走了出來，並且只說了一句「鄂公辛苦」便沒了下文，他愣住了。他盯住李衛看了又看，強按下心裡怒火說了一句：「我是奉了聖命來的！」
這句話雖然聲音不大，可在場的人全部聽到了。大家也全都明白，他這話是在責怪李衛，怪他沒有用接欽差的禮節。可李衛畢竟是李衛，他也平靜地說：「你的身份，本大帥知道。我也奉有聖命，也是在遵旨辦事。所以咱們正好扯平，便只好以平禮相待了。請吧！」
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