田文鏡一夜未曾合眼，拖著沉重的步子，疲憊不堪地回到簽押房。剛剛坐下，那位錢糧師爺張雲程就過來說：「大人回來得正好。藩司車大人來拜會您，我們回說您不在，他又不肯走，如今正在西花廳裡候著呢。」
「他說有什麼事麼？」
「沒說。」
「請！」
今天的田文鏡若與昨日相比，簡直是換了一個人。別看他夜裡在雍正皇帝面前挨了訓，可皇上的話裡，不也透出了信任和器重嗎？不也說了「朕只要這個絕不寬容」嗎？有了皇上這句話，他田文鏡誰都不怕，更何況這個他的下屬藩台車銘？
他的這個變化只有他自己知道，車銘卻無從得知。田文鏡剛剛端坐在案頭，就聽車銘在外邊笑著說：「田大人夜來辛苦，到這時才回來嗎？哎呀呀，大人如此關心百姓疾苦，櫛風沐雨，連夜巡河，真讓我輩慚愧呀！」
話到人到，可他走進來一看，喲！風頭不對呀。田大人袍服端莊，正襟危坐在堂上，身後四位師爺侍立，兩旁衙役站班，因熬夜而顯得憔淬的臉上，沒有一絲笑容。車銘是個聰明人，馬上「啪」地打下馬蹄袖，行了下屬參見上司的廷參之禮。心中還一個勁兒地納悶：哎，田某人這是和我鬧的什麼玄虛？
田文鏡抬手一讓：「車兄請坐！」回頭又高喊一聲，「上茶！」
車銘不敢大意，接過下邊呈上來的茶杯，又乘機向正中踞坐的田大人偷愉地瞟了那麼一眼。車銘此人，五十多歲，頭髮都花白了。他從十八歲進士及第至今，已在官場裡混了三十多年。從知縣一步步地升上來，而且一直是幹著肥缺。用他自己的話說，「這全托了八王爺的福」。但他心裡仍是不滿，因為藩台和巡撫之間，雖然只有一步之差，卻是咫尺天涯。藩台是「方面大員」，而巡撫是「封疆大吏」。可就是這小小的差別，他卻得屈居人下，看著人家的臉色辦事，為什麼自己就升不上去呢？他想來想去，也找不著原因。就說眼前的這位巡撫大人吧，幾天前，還因籌款的事兒在自己那裡，又是懇求，又是叫苦，謙恭得讓人發笑。兩日不見，他怎麼會這樣托大了呢？
他這兒正在琢磨，田文鏡在上面打著官腔開口了：「讓你老兄在這裡枯坐久等了。你要見本撫，為了何事呀？」
車銘不愧是老油子，這場面他見得多了。官場裡不就是這樣嘛，宦海沉浮，哪有什麼定規呀！他輕咳一聲，正容說道：「回巡撫大人，河工所需的三十九萬兩銀子，已經如數撥了出去。本省學政照會藩司，說他已接到朝廷諭旨，鄉試在即，要各省早做準備。可是，開封的文廟和書院這兩處，卻因年久失修，昨夜又遭暴雨，已經泡塌了十幾間房子，其餘的也岌岌可危。萬一秋試時坍塌下來，砸壞了幾個秀才，那可就是擔戴不起的責任了。我算了一下，修復這兩處，大約要五萬銀子。可我們藩庫裡的銀子，又一兩也不敢動。所以卑職才來請見撫台大人，請示這筆銀子要怎樣出法？」車銘一口氣說完，抬起頭來直盯盯地瞧著田文鏡，帶著一副「看你怎麼辦」的神氣。
田文鏡心裡有底，十分從容地說：「哦，這事你不是已經給本撫來了咨文嗎？我早已拜讀過了。據我看，山東賑災和撥款購買漕糧的事並非急務；年大將軍所要的軍需，原來就是備用的，現在既然打了勝仗，就更可以緩些時日了。文廟和書院的事，不能誤了，五萬也太少了些，就給他們七萬吧。另外，河工上也還缺銀子，你再撥出個三四十萬，大概也就可以了。」
車銘大吃一驚：「這個嘛……撫台大人，我這裡有銀子不錯，可都是咱們河南不能挪動的，是戶部存在這裡的呀！您先頭已經用了三十多萬，還不知上頭答應不答應呢，哪還敢再用。年大將軍過境時，沒有個十幾萬，恐怕也下不來。這樣粗粗地一算，剛剛拉平了的虧空，一下子就少了近百萬。朝廷如果怪罪下來，誰能擔當得起呀！」說完，他一眼不眨地看著田文鏡。
「你放心，這當然不要你來承擔責任。我既為本省巡撫，河南的軍政、民政、財政、法司，全都要一體照管。出了事，自然也由我來擔待。」說著，回身取出筆墨紙硯來，提筆疾書，寫好了一張條子，遞給站在身後的張雲程：「你拿去用印，回來交給車大人，讓他遵照執行也就是了。」他一抬頭，看見馬家化走了進來，又說，「畢師爺，請你和姚捷先去見見馬家化，就說我馬上就召見他。」
站在田文鏡身後的四位師爺看得眼都直了。他們跟了田大人不久，平日只知道這位大人，辦事爽快，不辭勞苦，雖然說臉冷一些，可也並不武斷。可他們瞧著大人今天這神氣，竟像是有意要開罪車銘，而車銘是手握財權的人啊！得罪了他，不是要攆走財神爺，扳倒搖錢樹嗎？他們正想出來說句轉彎子的話，田文鏡卻對著瞠目結舌的車銘開言了：「至於年大將軍過境之需，似乎更用不了那麼多。年大將軍是位儒將，他當然懂得什麼叫『秋毫無犯』。他已經有了兵部的正當軍需，從河南過一下，無非是宴請他一次罷了，怎麼會要那麼多的銀子？」
車銘可真急了，他也有心想讓這個二百五的巡撫栽個大觔斗。他接過張雲程遞過來的單子，看也不看，就塞在袖筒裡說：「職藩謹遵憲命。不過，卑職誠心地奉勸大人一句，河南是個窮地方，銀子來得不易呀！為追此虧空，抄了三十多人的家，逼死了四個縣官。年大人當然不會向我們要銀子，他帶的那三千多人，就是吃最好的酒席，也不過化用兩萬銀子罷了。我一定遵照撫台大人的憲諭去辦。」
師爺裡的吳鳳閣，聽出了車銘的話外之音，忍不住插言說：「中丞大人，您剛才說的銀子，眼下還用不著。河工上的錢還沒用完呢，等用時再提不遲。年大將軍過境前，上邊甘肅，陝西幕府裡咱們都有熟人，知道消息早。他們怎麼辦，咱們依例照搬也就是了。」說著，悄悄地向車銘遞過一個眼色，兩人眼光一碰，又迅速躲開了。
田文鏡似可似不可地說：「好吧。車兄，你還有別的事嗎？」
車銘笑容可掬地說：「其實，下邊這事說不說都沒什麼，是件小得不能再小的事。河道上的汪家奇接到憲諭說，他的差使已經撤了。大人說他擅離職守，其實是個誤會。他昨晚上被我傳去商議河防上的事，並沒有在家。此人幹練老成，又是多年的老河務了，如今正是用人之際，突然換上新人，怕要誤事的。至於武明嘛，自然也不能委屈他，鑄錢司還少一名司正，也是上上的肥缺。我的意思，就把武明補上去，這樣，豈不就兩全齊美了嗎？」
田文鏡沉著臉一直聽完，卻不置可否地說：「哦，我知道了。老兄道乏吧。」說著就端起了茶杯。清代自明珠當宰相以來，官場裡說話，所謂獻茶，只是擺樣子的。不論是主是客，只要一端茶杯，就表示話已說完，「情盡余茶」了，這就叫「端茶送客」。下邊的人都懂這規矩，一見巡撫大人端起了茶杯，不用招呼，就一聲高喊：「送客了——」你不走也得走！
眼看著車銘走出花廳，田文鏡回頭又問：「那個李宏升回來沒有？」見沒人言聲，他又下了嚴令，「去，傳齊全衙所有人丁，立刻行動，把鄔先生給我請回來！」
可是，田文鏡畢竟是親口下了逐客令，現在才想起鄔先生來，豈不是大晚了一些嗎？鄔思道是個明白人，他正巴不得被攆走哪！從撫衙回到家裡，他連房門都不進，站在院子裡就下了令：「管家，你現在就去雇馱轎，今夜我們就動身，先去湖廣，再到南京！」
「是！」管家答應一聲，又問：「請爺示下，您要帶多少家人？行李是不是也要準備一下？」一邊說，他還偷偷地看著鄔思道的臉色，琢磨著他剛才的話是什麼意思。
鄔思道面色平靜，似乎並不是在和誰生氣。只聽他笑笑說：「我這趟出行，大概未必再回來了。家人們去留自便，願意跟我去的，我歡迎；不願去的也絕不勉強，每人送三百兩銀子作為謝禮。你不能走，得等我到了南京後再回來。當然我也要另行賞你，行李我要帶走，房子裡的粗重傢具，也全都賞了你。好了，你快去辦吧。」
兩位夫人蘭草兒和金鳳姑，正在屋裡做針線，聽見鄔思道說得熱鬧，連忙迎了出來，把他攙進房裡。問他：「爺這是發的那門子瘋？怎麼說走就要走？」
鄔思道在安樂椅上躺好，大聲叫著：「拿酒來，今天咱們要好好地慶祝一番！告訴你們，田文鏡把我開銷了，這可真是一大快事！他這帖膏藥糊在身上，要多難受就有多難受。今天他終於說出了請我走人的話，我可得以消閒了。」說著，他舉起酒杯，一飲而盡，「我早就有心要重返故園，與你們一起，疏食邀游，長伴梅花。這次超脫出來，可以償還夙願了。哈哈哈哈……」笑聲中，杯中的酒又被他喝光了。
鳳姑和蘭草兒她們倆一聽這話，全都愣住了。這兩個女人，雖然都是他鄔思道的妻子，但金鳳姑是鄔思道的表姐，而蘭草兒卻是他的「續姑姑」。說起來好像有些亂倫，可要論起真來，卻是一部充滿神奇和辛酸的愛情史詩。鄔思道年輕的時候，人生得漂亮，學問也好。那年正趕上南闈考試，鄔思道辭別無錫老家來到南京，投奔他的姑姑。他的姑夫叫金玉澤，納捐做官，當著南京虎踞關的千總。鄔思道第一次出遠門，進了南京這六朝金粉之地，看什麼都是稀罕的。他走走看看，走走瞧瞧，就來到了城隍廟前。也是正該有事，他只顧了看景，卻不防和一個進香歸來的年輕姑娘撞了個滿懷。那姑娘又羞又急，伸手就打了鄔思道一記耳光。鄔思道頭回來南京，人生地不熟，也只好自認晦氣。他多方打聽，最後終於找到了姑姑的家，一敲門，哪知出來開門的，正是剛才打他的那位姑娘。後來，和姑姑說話中間，才知道打他的是他的表姐金鳳姑。鄔思道在姑姑這裡住了下來，準備應考。姑姑看上了鄔恩道的才華，就把女兒許配給了鄔思道。兩人又成了不打不相識，不打不結親的一對姐弟姻緣。
世事常常出人預料。鄔思道下場後，雖然文章做得花團錦簇，可考官卻受收賄賂，該取的全都落榜，不該取的又高中榜首。秀才們不幹了，鄔思道更是激憤滿腔。於是就發生了南京學子抬著財神衝進貢院、毆打考官這個驚天動地的大案。康熙皇上震怒了，主考官當然難辭其咎，可帶頭鬧事的鄔恩道，也被明令通緝。鄔思道只好潛逃在外，到處流浪，又不幸被劫道的土匪打斷了雙腿。十年之後，太后薨逝，大赦天下，鄔思道才架著雙拐重回三吳老家。也在這裡，他第一次遇上出京辦差的四爺胤禎。
胤禎心懷大志，當時正在揚州私訪，在路上巧遇鄔思道。因鄔思道和四爺的家人戴鐸有同窗之誼，便被邀上酒樓吃酒，又在那裡見到了他的另一位同年揚州太守車銘。車銘追隨八爺，正是平步青雲之時。小人得志，非逼著鄔思道作詩不可。鄔思道推托不過，便趁著他們鬧酒的機會，即席賦詩一首：
苦苦苦苦苦皇天。
聖母薨逝未經年。
江山草木猶帶淚。
揚州太守酒歌酣！
無錫書生鄔思道謹贈
他寫得酣暢淋漓，堂堂正正，又敲在了點子上。眼下正是太后喪期，他們在酒摟上恣意鬧酒，少說也是個大不敬之罪。鄔思道詩句一出，嚇得車銘魂飛魄喪，連話都說不出來了。四爺見這個書生如此才華，欣喜若狂，當時就要把他留在身邊。可是，鄔思道卻日夜都在想念著金鳳姑，想早點見到她。他不顧四爺的盛情挽留，不辭而別，一個人悄悄地去到南京。可不巧，姑夫金玉澤已經升職進京。他輾轉來到北京時，姑姑又已去世，姑夫卻把姑姑房中丫鬟蘭草兒收做了填房。金玉澤撕毀前約，將鳳姑另嫁了八爺的親信黨逢恩。黨逢恩是個勢利小人，他和岳丈密謀，要以逃犯罪名，將鄔思道秘密殺死。生死關頭，在南京時就暗中摯愛著鄔思道的蘭草兒，挺身而出，盜出了後門的鑰匙，送走了鄔思道。她一句話都沒說，只在分手時撲上前去，在他的臉頰上甜甜地親了一口，償還了自己的心願。
鄔思道逃脫災難後，病倒在一個禪院裡，後來被雍王爺收留。從此，他就與這位天之驕子結下了不解之緣。雍正奪嫡登基，朝中人等都說十三爺立了首功。可他們卻不知，真正運籌帷幄、在四爺逐鹿中原時起到決策作用的核心人物，正是那個從來都不曾亮相的鄔思道。雍正即位的當天夜裡，一隊兵丁包圍並查抄了金家。金玉澤和黨逢恩因密謀作亂，而雙雙被誅，金鳳姑和蘭草兒這一對「母女」，在混亂中逃了出來，投奔了鄔思道。鄔思道不計前嫌，也不管她們倆是什麼地位、什麼身份、什麼稱呼、什麼名義，全都收留下來。好在一個本來就是自己的未婚妻子，而另一位對自己不但有救命大恩，還曾經表示了對他的愛慕。就這樣，他們三人成了患難與共、再也不肯分開的親人。
他們這家人的遭遇，早就引起田文鏡的注意了。可他費盡了心機，也沒探聽出來個所以然來。現在鄔思道終於擺脫了田文鏡的糾纏，鳳姑和蘭草兒都感到莫大的欣慰。蘭草兒直言直說：「田文鏡算是個什麼玩藝？在太原見到他時，我瞧著他那狼狽樣就覺得噁心。爺真不該救他，這不是救了一個中山狼嗎？」
鳳姑卻有另一種看法：「要叫我說，這真是件大好事。咱們爺早就膩歪這齷齪的官場了，離他們越遠越好。難道沒了田文鏡咱們就不吃飯了？」
鄔思道喝了兩杯酒，興奮得臉上放出光來。他躺在靠椅上舒服地說：「你們不要恨姓田的，我感激他還來不及呢；你們也不要說這話來安慰我，我高興還高興不過來呢！這世上的事，不但你們兩個不知道，田文鏡更不知道。真正知道我的只有三個人：皇上、十三爺和李衛！你們只需明白，我早已是累極了的人，也根本不想在這名利場中再混下去了。何況這裡不只有田文鏡，還有一位未曾露面的車銘、車大人哪！好在家裡尚有良田三百頃，產業十餘萬，就此撒手人生，逍遙自在，又何憾之有？田文鏡好，他真是個大大的好人。他肯放我走，也算替皇上放了我。我如蒙大赦，又何樂而不為呢……」說著，說著，他竟酣然入夢了。
暮色蒼茫時，幾輛騾車，悄然地走出了城門。這座歷經千年的沛梁古城裡，曾結納過無數的文人騷客，也曾有過自己的輝煌。鄔思道也許不是從這裡出走的最後一人，他將走向何處？他，還會回來嗎……
鄔思道一家三口，從離開河南境後，便放慢了腳步，邊走邊看。在武昌，他們上璐珈山禮佛，在黃鶴樓觀景，玩得十分開心。幾天後，又買舟東下，來到了南京。在這個留下他們許多回憶的地方，舊地重遊，當然有說不盡的感慨，道不完的喜悅和酸辛。虎踞關、石頭城、老城隍廟、莫愁湖、桃葉渡全都玩遍了。說起當年鳳姑給了鄔思道一記耳光的事，夫妻三人捧腹大笑。談話中又說起了貢院，兩個女人吵吵著要去看看，鄔思道卻說什麼也不同意。他兩眼盯著面前雲水浩渺的長江天險，臉色變得越來越沉重。
兩位夫人都與他息息相關，他的一舉一動，也時刻牽動著她們的心。鳳姑見他沉默不語，便陪著笑臉說：「快，你坐下來歇歇。都怪我們不好，一玩起來，就把你的身子忘記了。好在天長日久的，咱們歇一會兒就回去。明天嘛，是去雞鳴寺，還是游玄武湖，都由你來定好麼？」
蘭草兒更絕，她說：「再不，咱去游秦淮河好了。爺放心，不管你找什麼美人來陪你，我們也不會翻醋罈子的。」
鄔思道悵然若失地看著奔流不息的江水說：「唉，你們哪！我出門就坐轎，又一步不能走，我累的什麼呢？」
倆人一聽這話，就更是上心了：「那你為什麼……」
鄔思道一指前邊：「你們瞧那隻大船！」
兩人順著鄔思道指的方向一看，果然，江裡泊著的是一艘官艦。艦上蒙著鵝黃色的遮陽篷。甲板上還站著一位老頭，正和一大群人在指指點點地說著什麼。這裡離得太遠了，說話聲當然是聽不見的。可是，官艦上插著一面明黃色大旗上的字，在艷陽麗日下，卻能看得清清楚楚：
欽點南閒學政欽差兩江觀風使鄂
文武百官軍民人等免見迴避
鄔思道嘴邊閃過一絲苦笑：「看見了嗎？這是鄂爾泰的座艦，他也到南京了。」
鳳姑看看丈夫的臉色說：「他來南京關咱們什麼事？他來他的，咱們玩咱們的，誰怕誰呀？他敢把你怎麼樣？你要是不想見他，咱惹不起難道還躲不起嗎？」
鄔思道憂鬱地一笑：「這個鄂爾泰在皇上面前，寵信不在李衛之下，可是他的歹毒和狠辣卻連田文鏡都得甘拜下風！皇上即位的那天夜裡，他奉旨查抄了十三家財產，金家也是在那天垮了的。」
兩個女人像被陰風吹著了一般，激凌凌打了個寒顫，臉色也突然變得蒼白可怕。那一晚上的事，實在是終生難忘。事先並沒有一點動掙，善撲營的幾百鐵騎，就如神兵天降一樣衝了進來。他們把金玉澤從熱被窩裡拖出來，讓他穿著單衣，跪在門前的雪地裡。家裡所有的男女，也全都集中起來，一律搜身，也一律囚在一間庫房裡，連件棉衫都不讓穿。那一天可真冷啊！金玉澤就是在那天夜裡，連凍帶嚇，僵跪至死的。事情雖已過了兩年多，可她們一想到那可怕的時刻，還是嚇得渾身戰抖，這老頭兒的手段也真讓人佩服！可細想起來，這事既不能怨恨皇上，又不能怪罪鄔思道。不全是金家自己作孽嗎？她們又都無話可說了。
鄔思道看了她們一眼，也知道她們正在想的是什麼事。他慢慢地說：「這幾天來，我總覺得心裡有事，卻就是說不出來。一見鄂爾泰，倒給我提了個醒。明天我就到總督衙門去，我必須馬上見到李衛。走，回家！」
高高興興地出來，滿腹掃興地歸去。回到館舍，兩個女人，服侍鄔思道洗了身子，讓他靠在大迎枕上閉目養神。鄔思道睜開眼睛說：「你們現在想的什麼，我全都知道。你們千萬千萬不要胡思亂想。我如果不愛你們，哪還有今日？金家敗亡的時候，十三爺曾叫我不要再管你們的事，我沒有聽他的話，儘管我知道他是一片好心。我現在的處境並不很妙，說給你們，又讓你們為我擔心，何必哪！可是，有一句話，我非說不可，那就是這世界雖大，我卻三尺難藏！只要雍正爺在位一日，我就別想有一時的清靜。我現在還不能歸隱，要歸隱也得想個妥善的辦法。」
鳳姑是讀過書的人，知識稍微廣一些，她看看鄔思道說：「你別胡猜亂疑的，我們既然跟了你，你到哪裡，我們也自然要跟到哪裡，想那麼多有什麼用呢？只是……只是，我們心裡難受，要不是我們拖累了你……」她說不下去了。
蘭草兒心裡也同樣難過，她一邊擦拭眼淚一邊說：「爺心裡明白，既然你害怕，那就躲開唄，為什麼還要上李衛那裡湊呢？」
「唉，你們不懂啊！李衛現在遇上了難處，我得幫他一把。李衛這人，我是知道的，別看他少了一點文采，可他的聰明卻一點也不亞於別人。他是個仗義的人，人對他有點滴之恩，他必定要湧泉相報。他和寶親王弘歷又特別要好。我的事，也只有讓他在寶親王面前說話，才能有出頭之日，也才能保得我一世平安。你們倆睡去吧、讓我再好好地想一想，不要來打擾我。」
兩人哪敢去睡！見鄔思道閉上了眼睛，她們就坐在他的床頭，輪番地替他打扇，竟一直坐到天光放亮。
南京明代故宮廢址的西北，多有一些大衙門。貢院、巡撫衙門、總督衙門等等。可是，座落在這裡的江寧織造司更是不同凡響。當年，康熙六次南巡，就有四次住在這裡，這就是史書上赫赫有名的曹寅的府第。曹家是在清太祖努爾哈赤時代，就當了滿族包衣奴才的。歷經幾代，才成為清初的一大望族。可是自從康熙去世，雍正登基之後，卻又被多次抄家。前一個人抄過剛走，後一個人就再次來抄。抄來抄去，這裡已是面目全非了。曹氏後代子孫們，死的死了，充軍的發配到邊疆了，剩下的七零八散，誰也不知他們遇到了什麼樣的災難。不過，這裡畢竟曾有過昔日的輝煌。因為康熙每次來住，就要重新修葺一新，所以早就是皇帝行宮的規模了。今天，鄔思道從這裡路過，也掀起轎簾來看了一看。他看到的卻是宮闕依舊，人事全非的情景，不由他不感慨萬分。
過了江寧織造司不遠，就是李衛的那個總督衙門了。軟轎在此停住，鄔思道費了老大的力氣，才艱難地從轎子裡鑽了出來。這總督衙門的建築，也是非常壯觀的。軒敞高大的府門緊閉著。門上朱漆銅釘，啣環叮噹，兩尊漢白王雕成的石獅，蹲坐在大門兩旁，注視著廣場上的過往行人。兩行衛士，列隊挺立，腰刀佩劍，目不邪視，與那白色的石獅，恰成鮮明的對照。廣場上，立著一座高約三丈有餘的鐵旗桿。驕陽下舉目觀望，迎風招展、獵獵作響的帥旗上，繡著雍正皇帝御筆親書的一行大字：
欽命兩江總督李
總督帥府裡大概正在議事，來的人看來還真不少。門外廣場四周，歇著無數大轎。也許是天氣已近端陽，氣悶炎熱；也許是轎夫們等得太久，閒得無事可幹。他們便東一片，西一堆地擠在一起，正在海闊天空的神聊。這情景與門前那肅殺、靜穆的氣氛比較起來，又別是一番風味。跟著鄔思道來的轎夫，不敢前去通報，卻回過頭來直看著這位先生。鄔思道沒法，只好瘸著兩腿親自走上前去。可他離大門還遠著呢，就聽一聲斷喝：「站住別動！知道這是什麼地方嗎？！」
鄔思道一直等那個戈什哈來到面前，才從懷裡掏出名刺遞了過去、從從容容地說：「煩請通報，我要見你們李制軍。」
那戈什哈拿著名刺上下端詳了好大半天說：「鳥……思道？嘿，今兒可遇上稀罕事了。這世上姓什麼的都有，我還沒見過姓鳥的呢！哎？不對呀，怎麼這個鳥還長著耳朵？這又是個什麼鳥？」他回過頭來又說，「我們大帥正在和各縣來的官員們議事。吩咐了，今日不見客。你改天再來吧。」
鄔思道遇上了這等事，真是笑也不得，罵也罵不得了。他無可奈何地說：「好好好，今天我也算是開了眼界了。這個李衛，自己識字不多吧，還又帶出了一群睜眼瞎的兵！你再好好看看，看清楚點，那上邊寫的是個『鳥』字嗎？不過，既然李衛有事，你就叫翠兒來接我吧，我先見見她也行。」
「什麼，什麼？翠兒，翠兒是誰？我們這裡沒這個人！」
鄔思道有點火了：「翠兒是誰用不著你問。你快去，把李衛的老婆給我叫出來！」
那戈什哈見這位發了脾氣，有點慌了。可是，仔細一看，這人到底是幹什麼的呢？瞧他這身打扮，穿戴普普通通，也沒什麼特別的地方。既不像官，又不像民，更不像有錢有勢的大財主。要說特別，也就是站到人群裡邊顯得整齊修潔點罷了。再看他的風度，似貴不貴，似賤又不賤。說話到是挺文雅的，可一上火，又這麼噎人。他這裡還在猜測，鄔思道可等不及了：「哎，我說，你快點行不行，快叫你家主母出來見我。她要是說不見，我回頭就走還不行嗎？」
戈什哈沒法，只好進去回稟主母。可他去時，慢慢騰騰，回來時卻是一路小跑。來到跟前，先十分麻利地打了個千，然後就跪下磕頭，磕完頭起身又是一個千，這才開口說話了：「爺確實身份貴重，小的得罪了，我們憲太太發了話，叫小的快快來請。因衙裡正在議事，憲太太出來不便，請您老體諒。爺這邊走，您請！」
鄔思道暢懷大笑著說：「怎麼？我不是『鳥先生』了吧？」說著，從懷裡掏出一錠約有五兩重的銀子扔了過去，又返身對跟他來的轎夫們說，「回家去告訴兩位太太，沒準兒，我今晚就不回去了。如果這裡能住得開，我就派人去接她們。」
那個戈什哈見這位爺出手大方，此時他又成了嚮導、就更是賣力。兩人穿堂越戶，來到李衛的官衙後院。翠兒早就迎在門口，見鄔先生進來，先蹲身福了兩福，又說：「我已經派人叫他去了，先生，您這邊請！」回身又叫丫鬟：「梅香，快去取一盤冰湃葡萄來，給先生送來解暑。」說完便畢恭畢敬地站在一旁，等先生走過去，才緊緊地跟在後邊。看得那個戈什哈眼都直了。
進了正廳，翠兒就要行禮，鄔思道卻笑著說：「罷了，罷了，不要講那麼多的禮數了，你如今已不是雍王府的丫頭；我也不再是雍王爺的師友。我一個山野散人，一個平常得再也不能平常了的閒人，讓你這誥命夫人向我行的什麼禮呢？哎？這裡滿屋子全是書。好啊，好啊，李衛知道讀書了，真讓我高興。」說著拈了一顆冰湃的葡萄在嘴裡含著，又瀏覽了一下李衛的書架，不看還罷，一看，他竟然忍不住笑了，「翠兒，你瞧瞧，這一本是前年的皇歷，而這本又是什麼呢？哦，是算命先生用的書。嗯，這一本《唐人傳奇》，倒還勉強說得過去。好，這才是真李衛，要不是他，絕對不會買這些書。」
翠兒說：「嗨，別人不知，先生您還不知道他嗎？他哪裡是要讀書，全是買回來裝幌子的。前些日子，那個也是姓李的叫……哦，叫李紱的，在皇上面前參了他一本，說他不讀書，他回家來就說，李紱這人還算不錯，要是再有個更壞的人來挑我的毛病，那可怎麼好啊！所以就急急忙忙地叫人去買了這些書來。買是買了，可他卻從來也沒有摸過。我問他，你怎麼光買不讀呢？他說的話才真叫氣人哪！他說，咳，原先在四爺書房裡我還不正眼看它們呢。現在再讀，不是臨上轎才扎耳朵眼嗎？先生，您要是能常在這裡也許能教教他。他和我說，田文鏡容不下您，還說您一定要來見他。我就天天盼您呀！依我說，先生您乾脆就在這兒住下好了。哎，我那兩位嫂子怎麼不跟您一起來？您真該把她們也帶來，我們也好在一塊堆兒說說話，那多好啊！」她一邊說著，一邊又招呼丫頭們獻茶，還又親自捧著，送到鄔思道面前。
鄔思道聽著翠兒這東一鎯頭、西一棒錘卻又簡捷明快的話，一時竟不知怎麼說才好了。他們當年雖然都在雍王府裡做事，可身份卻大不相同。李衛是書房裡的小廝，翠兒是內府的丫鬟，而鄔思道卻是雍王爺的座上賓相。閤府上下，誰見了他，也得規規矩矩地站下，打躬行禮。就是弘時、弘歷和弘晝這三個王子，對鄔思道這位在父王跟前師友兼備、說一不二的人物，也全得執子侄輩的大禮。那時他也曾見過小翠，但卻從來也沒說過一句話。她在這位先生面前，也總是小心翼翼地伺候，不敢有一點輕慢。可世事變化太快了，幾年不見，當年少言寡語的小丫頭，如今變得這麼爽快，這麼開朗，這麼親切，這麼懂事，又成了二品誥命夫人，真真是讓人應當刮目相看了。聽翠兒終於說完了，他才說：「李衛買的這些書，與其擺在這裡充數，還不如不擺更好。那個李紱就是個有名的道學先生，他說李衛不讀書，指的是李衛不讀正經書。你看，這書架還放著一本《春宮圖》，這是淫書嘛，哪能擺到人眼前？要是讓外人看見了，一個狀子告上去，李衛就是有八張嘴也說不清了。這上面的書，全都要換掉！回頭我給他開張單子，叫他按方抓藥也就是了。」
這邊正說著話，李衛已經大步流星地趕了進來。翠兒迎到門口笑著說：「先生在這裡坐了好大一會兒了，你怎麼到現在才回來？就是外面有天大的事，讓他們先議著不行嗎？哪怕你先回來見見先生再去呢，就能誤了你的軍國大事？」
李衛也不答話，先自摘了頂子，脫了袍服，然後走到鄔思道面前，一個千就打了下去，起身又重新跪下磕頭，完了又是一個千。這才站起身來說：「先生別見怪，我也是急著要趕回來的，可是……唉，官身不由己呀！」
鄔思道笑了：「你以後見了我，千萬別行這大禮，咱們執個平禮也就是了。你又磕頭，又作揖，外加上連著打千，我又攙不能攙，扶不能扶的可怎麼好？再說，我現在的身份，哪能受你這樣的大禮？從今天起，雍王府的規矩全都免了！我原來只是想見見你，而且是悄悄地來，悄悄地走。偏偏你的門丁要叫我『鳥先生』，把好好的事鬧得大發了。哎，我今天是要問你一件大事的。鄂爾泰到這裡幹什麼來了？」
李衛說：「誰知道啊！前天我本想去拜見一下，咱們不是『地主』嘛。可你猜都猜不到，他的門丁對我說：我們大人不見客！真他媽的混蛋一個，你不見我，老子還不想看見你呢！」
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