楊名時一氣之下，摔了頂戴、拂袖而去，離開了貢院。可是，剛一出門他就愣住了、擺在他面前的第一件事，就是他要上哪兒去？申冤要找誰申，告狀要上哪兒告？他看看天色，已經是起更時分了。現在去見皇上？不行！官門已經下鎖，他是沒有辦法進去的；去六部或者順天府？也不行，他手裡既無關防，又沒有部文，就是六部或順大府接了狀子，也還是要請示上書房。但一想到上書房，他就立刻聯想到了張廷玉。他要告的就是張廷璐哥倆，狀子送到張廷玉眼前會是什麼結果，那還不是明擺著的事嗎？但今晚如果不把他看到的事情給桶出去，到不了天明，他就會大禍臨頭。張廷璐還不得安他個畏罪脫逃，或者什麼別的罪名啊？想來想去，只有一條可走的路，那就是到西華門去，擊登聞鼓、撞景陽鐘，逼著雍正皇帝在夤夜起身召見他。
他反覆思忖，想來想去，卻怎麼也不敢下這個決心。因為三更半夜去撞景陽鐘，本身就是有罪的。哪怕你告的全對，告的再准，也要受到流配三千里、發往軍前效力的處分。這樣一來，張廷璐倒了，可他自己十載寒窗、七場文戰掙來的功名，也將付之東流。什麼少年得意、建功立業、飛黃騰達、名垂青史，等等等等，總之，一切的一切，全都得化成泡影！到那時就是偷竊並買賣考題、科場舞弊的這些人，被殺、被關，甚至被剿家滅門，又和自己有什麼關係呢？不行，不能這樣莽撞。剛才自己在考場裡已經幹得夠出格的了，現在要想個萬全之策。
楊名時坐在大轎裡，神思顛倒正在無計可施之時，突然看到前面一座驛館門前亮著一排大燈。燈上明明白白寫著八個大字：「欽奉江南布政使李」。門前燈下，還站著六個彪形大漢，腰牌佩劍，威風凜凜地守在門口。楊名時以手加額，高叫一聲：「天意，天意呀，是李衛進京來了！此時此刻讓我遇見了這個人，真是天不絕我啊！」他在轎子裡把腳一跺說：「快走，抬到那邊去！」
這個李衛到底是什麼人呢？他可是這部書中的一個重要人物。李衛原來並沒有名字，他只有一個小名叫狗兒，是雍正皇上當阿哥時收留的一個要飯化子。他的事，要細說起來還真有點讓人好笑。當時的四阿哥胤禎奉了康熙皇上的旨意，到江南去辦差。這一天胤禎化裝私訪來到大街上，突然聽到遠處有人又哭又喊地鬧得邪乎，就走上前去想看個究竟。來到近前，卻見是兩個逃荒要飯的孩子。一個已經死了，一領破席蓋著臉，席下面只露著兩隻黑腳丫子。另一個卻在聲嘶力竭地哭著：「哥呀，昨天你還好好的，怎麼一夜功夫就死了呢？你一死，叫我和妹妹怎麼活呀……鄉親們，大爺、大叔們，你們可憐可憐我，施捨給我們幾個錢吧……」。旁邊有不少人圍著他們看熱鬧，也有好心的人往他們身邊扔上幾個銅板。還有人在勸著：「孩子，別光顧哭了，找個地方，把你哥埋了算了。這年頭……唉！」
就在這時，從東邊走來一個人，手裡拉著一個小女孩。那女孩看樣子也就是八九歲，一邊走，一邊掙扎著哭鬧。那個人走到人群跟前說：「這孩子誰要？我是昨天剛把她買下的，她進了家門，除了哭，還是哭，真把我折磨夠了。誰要，我現在就賣，只要四兩銀子，便宜！」
那年黃淮發水發的大，到處可見逃荒要飯的人，也到處都有倒斃路旁的餓殍。這種情形，四爺見得多了。康熙皇上就是因為要弄清水災的真情，才派了四爺出京的。當時的四爺胤禎，胸懷大志，一心想瞭解民情，為以後擔當大任做準備。他有個習慣，專門收留那些走投無路、無家可歸的人。他知道、把這些人收來做家奴，他們是永遠也不會背叛主子的。眼下看到這個女孩子十分可憐，便向跟他出來的戴鐸遞了個眼色。戴鐸就拿出錢來，買下了這個小姑娘。小姑娘走到那個正哭著的孩子面前說：「坎兒哥，我就要跟這位大爺走了。給你，這是大爺給的四兩銀子，這錢，夠你們倆吃幾天飽飯了，以後你們倆也不用再替我操心了。」
哪知，這句話剛一出口，地上躺著的那個「死」了的孩子，卻突然又「活」了。他上前一步拉住那女孩說：「不，你不能就這樣走。我和坎兒無論受多少苦，也要掙夠這四兩銀子把你贖回來。要死要活，好歹咱們得在一塊。」
死了的人竟然還能活，可把圍觀的人們嚇了一跳。可仔細看看，這事又千真萬確。胤禎來了興致，把他們三個都叫到一邊去問了一遍。原來這是同鄉、同村卻不是一家的三個孩子。裝死的那個叫狗兒，裝假哭靈的叫坎兒，女孩子叫小翠。因為家鄉遭災，斷了生路，才結伴跑了出來要飯的。但遍地都是饑民，要飯也不是好要的。女孩子不想讓兩個哥哥挨餓，就自賣自身；兩個男孩子又不忍和她分離，更不想讓她受苦，想掙回她賣身的四兩銀子，把她贖回來。胤禎聽了深受感動，他想想自己雖然生在天家，可是，兄弟幾個恨不得你咬死我，我吃掉你，哪有這份真情啊！胤禎看著這三個孩子又都絕頂聰明，尤其是狗兒和坎兒剛才的表演更讓人叫絕。他們雖然是惡作劇，但裝哭、裝死都裝得騙過了滿街人。就這份機靈，也真是討人喜歡。於是，他便把這三個孩子全都收留在身邊。兩個男孩子，當了他的書僮，女孩子則跟著福晉當使女。坎兒不言不笑，很愛讀書，心思全裝在肚子裡，外號叫「纏死鬼」；狗兒愛說愛動，一見書就頭疼。可他的腦子靈活，歪點子一眨眼就是一個。他也有個外號，叫做「鬼不纏」。倆人一奇一正，都成了胤禎須臾不離身邊的小廝。
後來他們都漸漸大了，也就多了一番心思。不知他們怎麼得的機會，狗兒竟讓小翠懷上了身孕。胤禎的家規十分嚴厲，當時就把狗兒吊起來抽了幾十鞭子，還說要把他們倆發往邊疆去給披甲人為奴。四王爺從來是言出法隨的，誰也不敢為他們求情。就在這時，鄔思道幫他們說了話。他說：「四爺，你家裡養了這麼多下人，又大都是你從水裡火裡救出來的。他們今生今世永遠是你的奴才，也永遠也不會叛你；但他們也是人，也同樣是有血有肉的人。不准他們結親，就少不了會有男男女女、苟且偷情的事。男大當婚，女大當嫁，你何不為他們開一個方便之門，讓他們成親生子呢。他們在你的府裡生養兒女，就成了你的家生子兒奴才。那你不是又有了兩代、三代、無數代的奴僕嗎？」
胤禎一想，對呀！便饒過了狗兒和小翠，讓他倆正式結成夫婦。後來又給狗兒起了個大名叫李衛，放他去四川成都當了個縣令。從此，這李衛便入朝為仕，應了那句「宰相家人七品官」的話。這李衛雖然當了官，可他那頑皮、搗蛋、惡作劇的毛病，不論到哪裡都改不了。不過他對四爺，也就是如今的皇上的那份忠心，卻也是沒人能比的。所以，雍正皇帝表面上罵他，心裡卻是十分愛見他的。李衛陞官升得比誰都快，就是一個明證。不過他也很能給雍正爭氣，在朝裡、在外邊都給雍正立下了不少汗馬功勞。
當年在四阿哥府裡的，不光有狗兒坎兒這兩個孩子，還有鄔思道這位才思敏捷、謀事深遠的曠世奇才。也還有文覺、性音這兩個武功出類拔萃、世上難得一見的高僧和尚。在胤禎沒有當上皇帝之前，這些人都是最肯為他賣命的人，也都為他終於登上皇帝寶座出了大力。可是，雍正一旦當上了皇帝，卻又感到他們知道的事情太多，怕萬一洩露出去對自己不利。所以，就在雍正即位兩天後的一個夜裡，他們也都遭到了「粘竿處」的毒手，死於非命。可憐那個叫坎兒的孩子，因為他的差使是在書房裡給四爺管文墨，也替四爺照顧鄔思道和文覺、性音兩位和尚，他知道的又大多是雍正和阿哥黨爭奪皇位的事。他就成了第一個不能留下的人，與性音和尚一起走向了天國。鄔思道之所以熊夠倖免於難，一來因他是個殘疾，沒有了繼續參與政務和爭奪權位的本錢；二來，他又是位絕頂聰明的人。雍正剛一登基，他就提出，要從此歸隱林泉，作一個隱姓埋名、與世隔絕、永遠讓別人看不到的人。雍正念及他曾經為建立雍正皇朝立下的功勞，也真是對他下不了手，這才讓他離開了北京。但是卻不准他歸隱林泉，而只讓他歸隱於世，作個朝廷的耳目。這就是李衛和年羹堯兩人，把鄔思道介紹給諾敏的起因。不過這件事既屬秘密，楊名時是不可能知道的。別說他不知道，就連狗兒李衛也是迷迷糊糊的。他只知道他的坎兒兄弟是得了急病死的，夫妻倆還為此灑下了不少同情和懷念的眼淚。
楊名時早就認識李衛了。當年李衛曾作過雲南監道，和楊名時有過一段交情，倆人談得十分投機。他知道要干今夜這事，非李衛這樣好大喜功的少年新進不可，非李衛這個從皇帝身邊出來的人不可，也非李衛這樣的潑皮無賴不可。可是，李衛遠在天邊，上哪兒去找他呢？今天真是巧了，想誰有誰。這李衛早不進京，晚不進京，偏偏在他最需要的時候就來了，他怎麼能不高呼上大有眼呢？
楊名時催促轎夫緊走幾步，來到李衛住的驛館門前，向守門的軍士遞過自己的名帖。那守門軍士一看，知道是位大人物。連忙過來打了個千說：「楊大人，按說，您老來，小的是一定要替您通稟的。可是，我們老爺剛才發下話來說，今天晚上，除了皇上，他誰都不見。他正把自己關在房子裡，給萬歲爺寫奏章哪！」
「你看看我是什麼人再來說這話！」楊名時著急上火，他一刻也不能再等了。
那把門的又是一個千說：「大人，小的知道您老身份尊貴，可我家老爺的脾氣您大概也知道，小的擔待不起呀！老爺說了，今夜不論是誰來拜見，都要統統擋駕。等明天一早，他見過皇上以後，再挨家挨門地去給各位大人賠禮請安……」
楊名時火了：「什麼什麼，我來拜他？我和他一樣的品級，我憑什麼要來拜他？他的底兒我還不知道嗎？他寫的什麼奏章，他會寫奏章嗎？」楊名時一怒之下，也不再和那個守門的糾纏，衝著裡面就大聲罵了起來，「李衛，你小子現在哪裡？給我滾出來！老子楊名時來了，你是見也不見？」
話音剛落，便見李衛光著兩隻腳丫子跑了出來，一邊跑，一邊還大聲叫著：「好我的楊老師呀，你怎麼會到我這裡來？快，快進來，我這兒正作難呢。上次寫給皇上的奏折，皇上看了把我罵的那個慘哪！說我一封奏折裡錯別字三百七十一，佔了一半還多。皇上罵我混蛋，說我是個狗屁不通的東西。今兒個你來得正好，快幫我把這奏章寫完了，我請你喝酒行不行？哎，我聽人說你現在正在當著順天府的大主考。你怎麼會有功夫出來，又怎麼會找到我這裡來呢？」
楊名時眼下沒功夫和這個叫化子說長道短，更不想上他屋裡去喝酒談天。他站在院子裡把考場上發生的事說了一遍：「李衛，你知道這事有多大嗎？我如今既不能告到上書房，也不能告到順天府。天晚了，宮裡我又進不去。我都急死了，哪還有閒心陪你喝酒，幫你寫奏忻？快，你得給我想想辦法，這事我可是只能靠你了！」一邊說著，一邊把那個從伯論樓得來的考題遞了過去。
李衛接過來一看，一多半的字他都不認識。可是，李衛不愧是李衛，也不愧人稱「鬼不纏」，辦這一類的事他自有他的辦法。他回身叫過一個師爺來說：「去，你親自帶上幾個人把貢院給我封了。一個耗子也不能讓他跑了出來，同樣，也一個耗子不能讓他鑽了進去。」
「是！不過，順天府的人要是遇上了，怎麼對答？」
「媽的，你真苯！帶上我的名帖，讓他們瞧瞧不就得了。告訴他們說，趕明天我親自去見他們這些狗日的。」
那師爺答應一聲帶著人走了，楊名時卻看得呆了：「我說李衛，你小子這是怎麼用人的？別人家請的師爺，都是幫助出出主意，寫寫文章什麼的，你可好，把師爺當帶兵的用了。」
「咳，管他呢！他拿了我的錢，就得給我幹活。我這裡哪有那麼多的文章好寫？」
那師爺果然麻利，片刻功夫便帶著百十個親兵飛馬走了。楊名時看著這情景，不由得又是一陣感慨：真是書生無用啊！這李衛斗大的字還認不了一口袋，可是幹起事來卻這麼雷厲風行，令出禁止。他真是個幹大事的材料，這「鬼不纏」的雅號還真叫對了！不過他細心一想，卻又有點想不通：「哎，小子，你當上江南布政使的消息我早就知道了，可你不在江南好好辦差卻到京城裡幹什麼來了？就是要向皇上述職，也不能帶這麼多的兵啊！剛才我怎麼沒有看見他們是藏在哪裡的？」
李衛不出聲的笑了：「好我的楊老師，這可是你們這些個文人們不敢想、也不敢幹的事情。告訴你吧，兄弟我這『江南布政使』不過是個名號，是面旗子。其實，我幹的卻是殺頭掉腦袋的事。」
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