天寶元年正月初一，丁未日。
大唐皇帝李隆基在位的第二世代開始的日子，他在興慶宮城的勤政樓受百官的朝賀，宣佈改換年號，並且大赦天下。
皇帝在年初一大朝時，特許都城百姓在宮城外觀看和歡呼，這又是一項新氣象。
——在晚歲時，京兆尹自少府領到糧肉和布帛之類，分贈都城的貧戶和老年人。
此外，南衙的金吾軍，北門的禁軍都換發了質料比前為好的衣服，連所有役吏，都獲得新衣及賜錢。這些，使內外盡歡。元旦大朝罷，內外歡呼之聲，像盛夏的雷聲。
皇帝，還親自到城上和百姓相見。
在元旦大朝時，好動的楊玉環在花萼相輝樓看熱鬧，興慶宮城中，勤政樓在南面臨街，花萼樓在西面臨街，在花萼樓，可以看到勤政樓外的動態，同時又可見西城和南城外的街道車騎和百姓們。
元旦大朝時隆重的儀仗和儀式，這一回，楊玉環看全了，她極為興奮。皇帝在城上接受百姓的歡呼時，她派了兩次人到城上去邀皇帝到花萼樓來。
皇帝來時，楊玉環命四名內侍唱禮，獨自一人，正正經經地來了一次大朝拜儀式，她以歌唱的聲調為頌：「皇帝陛下萬歲——願我皇皇業興慶，國家在我皇第二個世代比第一個世代更富更強，皇帝與庶民同樂！」
李隆基輕快地笑著，雙手把著了大吉服的楊玉環扶起來，低聲說：「我你一體，同享太平盛世！」
她含笑點頭，牽掣了他的大袖一下，也低聲說：「到那邊窗口去看看——」
從向西南角的兩扇大窗外望，長安城幾條大街盡在眼底，街上，依然擁擠著人群，歡呼聲也依然不斷。
「三郎，我在此看大朝，又在此看你在城上，今天，你真神氣！」她悄悄地說：「也有威儀！」
皇帝期期地笑，沒有出聲。此時，皇帝在想，在默禱：「願天保佑，自己能再活卅年，和這個可愛的女人在一起過卅年，創造為皇以來的第二個世代的繁榮。」
她看著雨景，她在繁華中欣快無比。她又說：「我請你來，讓你也從旁看看——」
「嗯，嗯！」皇帝看著，撩起她的長袖，捏住了她溫暖的手。稍後，他低聲說：「玉環，有一件事很抱歉，也遺憾，今天，不能讓你受命婦朝見！」
她微笑，低聲說：「不妨，總會有那一天的！」
楊玉環對是否能受朝賀的事，的確不太重視，雖然那是極光彩的事，可是，她對那種從來未經歷過的大場面，也有一些心慌，能避免，少掉麻煩，也是好事。
在興慶宮，今年的命婦入朝，仍然照去年一樣，由皇帝的婕妤、美人、才人級接待，因為，自武惠妃逝世之後，宮中沒有妃級的女人。
但由於今年是李隆基皇業的新紀元開始，皇帝拉了後宮的二位父親的遺孀出來，共同受朝賀。此外，玉真公主也被邀入，皇帝原欲小妹子也參加受朝賀，可是，玉真公主以不合體制而堅持不肯。
她和楊玉環在一起，悄悄地看大官員的夫人入朝——楊玉環不許皇帝午睡，伴著偷看。李隆基只得答應，這是他做皇帝以來的第一次，悄悄地看百官的命婦。
百官命婦入朝的人數並不太多，偷看著的他們都感失望，皇帝直率地說：「這些官員的夫人，怎麼沒有一個好看的！」
玉真公主笑著調侃：「因為有玉環在啊！長安城內，再也找不出第二個了。」
「我不是比較，我的意思是，品評下來，沒有好的！」
「我知道！」楊玉環說：「這些女人老的多，是大官員的正妻，倘若許他們的側室和妾侍入朝，那就有好看的人了，將來放寬一些——」
「哼，這不行，言官會上本，各位官員的夫人也會因此而造反。」皇帝笑說。
「將來，放寬品級，那麼，有些年青的女士，情形會好一些。」玉真公主說。
就在此時，內侍來奏告，諸皇子皇孫都已到了，在等待著拜見皇帝賀歲。
皇帝欣然說：「我們一起去？」
楊玉環信口應了一聲好，但玉真公主阻止她，笑說：「皇上，你去吧，我和太真法師在長生殿等你！」
當皇帝走後，她們兩人緩緩地向長生殿走去，楊玉環有些窘迫，訥訥地說：「我這人太沒頭腦，我是女道士——」
「玉環，即使你成了貴妃，除非先調查清楚，不然，你也不宜見諸王、皇孫！」玉真公主平和地說。
她領悟了，諸皇子皇孫入朝，壽王必在內，自己的兩個兒子，可能也在內。
一念之轉，她想到了從前的丈夫以及自己所生的兩個孩子，入宮以後，她一直沒有和外面聯絡過，如今，想及了，她心中很不自在。
到了長生殿，她忍不住，向玉真公主詢問：「他怎樣？」
玉真公主自然明白她所指的是誰，低聲說：「很好，玉環，人事已改變了，你在宮中，不宜提到從前，最好，也能把往事切斷！」
「我知道——」楊玉環低喟著說。
於是，玉真公主乘機詢問她的家庭反應。玉真公主私問玉環，一旦冊命正式宣佈，她的父親會不會大鬧求死？這使得楊玉環為之淆惑，她想了一下，直率地說：「父親一定會極不高興的，但是，我想他不會求死的吧？
一個人好端端地活著，怎會肯死？不過，父親可能會不肯做官，我想他會如此！」
「這是一件麻煩事，你的二伯父和哥哥呢？」
「二伯父為人和父親不同，有官給他做，他一定會很高興的，哥哥就難說了，他可能聽命於父親，只是，哥哥絕不會像父親那樣頑固。公主，這些事，我怎麼和皇帝說呢？有幾次，他好像要問我，後來，說了別的話，便岔開去了，公主，父親還能管我嗎？」
於是，玉真公主又笑起來，她告訴楊玉環，父親的權力管不著已嫁的女兒，但皇家卻希望與外戚和睦。
這是天寶元年年初一的事。
到了正月底，楊玄□終於得知了女兒居住在興慶宮，女道士只是一個名義，他為此而大憾，他以為這是家門的大恥，但是，朝堂中沒有一位諫官對此進言，大臣中，似乎全無反應，好像無人得知，或者不予重視。在痛心中的楊玄□想了幾天，自覺再在都城挨下去，會很無趣，於是，在二月中，他向國子監祭酒上書，自請致仕，並附了表文。
國子監祭酒當然也有所風聞，但是，這一件事是不能說的，壽王妃入道，有過昭命，為了當年慘死的皇太后，任何人對這一事件提出，都可能犯上不孝和不敬的名教大罪。他自然不敢接觸這問題，只是慰留，請楊玄□於任滿或書編成後再退休。可是，楊玄□堅持著請求轉呈表文。
國子監祭酒在無可奈何中，把表文壓了十日，送到宰相那兒，李林甫是精明人，他當然知道內情，這一道表文沒有處理，他也不奏告皇帝。
楊玄□等了一個月，還未見批復，他再上表，又拖了一個月，才得知自己的表文「留中」，那是不批，亦即表示不接受他的辭職，但也不表示拒絕——這是官場中一種特殊的方法，但凡「留中」的本章，不便一再去催的，楊玄□為此，苦惱越深。
在興慶宮內的楊玉環，完全不知道家人的反應，而且，從遷入興慶宮之後，她的生活也起了變化，女道士的衣服法器，都被她拋掉了。而且，由皇帝囑咐，宮中上下，都稱呼她為妃子，近侍和女侍，聽到高力士呼她為貴妃，也直接用了貴妃——這是宮廷中只比皇后地位低一級的尊號，而實際上，以現在的皇帝的年紀，以及兒孫之多，也不可能再立皇后了，大唐宮中，也多年沒有皇后，武惠妃在世時，等於是皇后，惠妃的稱號，也等於法制上的貴妃，有惠妃這名稱時，通常是不再有貴妃的。
高力士呼楊玉環為貴妃，想來，自天寶紀元開始後，皇帝要改變一下宮內的體制和名稱——在朝中，已先改了，如侍中改稱為左相，中書令改稱右相，尚書左右丞相恢復僕射的舊名；此外，地方上，東都、北都等，改稱京，州改稱郡，刺史又恢復太守舊名。
這是配合新紀元的。
宮中的婕妤，美人，才人等，有兩三人先已和楊玉環相熟的，她們喜稱她為太真妃，一有人叫出，便叫開了——凡是和她相見的宮眷，人人都如此稱呼她。皇帝一樣聽到，有時，也會喚一聲「太真妃」。
楊玉環初時有些不習慣，但漸漸地就隨它去了——她的性格本來豁達，那是改不過來的。
她沒有經過冊封，就實際上成為妃子了，而且，她不但和宮中的女人們相見時如此，有時和皇帝在一起見朝臣——皇帝的秘書監賀知章，是名重天下的名士。秘書監是管皇家圖書的，但通常兼理內部機要文書之事。他以職務上的關係，常在內宮，見到玉環時，皇帝介紹時便說了：「太真妃」，再補充一句：「暫時且如此稱呼吧！」
皇帝的文學侍從之臣，也得見楊玉環——皇帝經常在內宮有小宴會，約的是文學侍從，楊玉環自移居興慶宮之後不久，就時時參加。
她認識了不少人，她對這種比較少有君臣間拘束的小宴，也感到興趣。
在這些宴會中，偶然會有人作幾首詩，也會談及當世的文風、音樂、藝術。
曾經被擱下的婆羅門樂章，到了此時，又被提了出來，一次，楊玉環在小宴中命樂工奏了幾節，請與宴的文士提出意見。皇帝在興奮中指定，以太真妃為領導，選擇適當的人來改編，他說明，這將是天寶紀年的大樂章。
文學侍從們自然是叫好的，於是，楊玉環在宮中，也有了正式事可做，她集中了梨園中第一流的樂工，還有翰林供奉中的學士，甚至皇帝的駙馬張□也來湊興。
這是非常的歡樂的日子，楊玉環不曾去理會到人事上的問題，偶然想到父兄，也偶然想到丈夫與兒子，但生活太豐富了，偶然的想到，又偶然的拋開。
也就在這樣的好日子，她的父親，官國子監司業的楊玄□臥病不上班，而且上表以病為借口而辭職。
宰相李林甫技巧地把這一封奏事交給秘書監賀知章處理，那是把這一問題轉給內廷經辦。
皇帝得知了，皇帝也告知了楊玉環。
於是，楊玉環自請回家去一次，她向皇帝說，自己將會把一切都說明白，希望父兄能予諒解。對此，李隆基有著躊躇，他要求玉環暫緩進行，依照官制，因病請退休者，有給假休養之例，如果體弱不能任事，可以同等職銜分司東都，不必真做事，但又不算退休，只是俸給比較少一些，他說明，病假或者放棄職務而滿一百天，那就等於自行離開了官職。
有一百天時間可以周旋，他勸玉環不必著急。
楊玉環也真的不著急了。
她修編婆羅門樂章，她又和皇帝在一起，由琵琶國手張野狐，以及一名由阿拉伯區域來的外國樂師，還有一位西域的康居國樂師，共同創作了一套名為《紫雲回》的樂曲。
這一套樂曲的底本，原是李隆基在十年前自己有感而湊合摘錄的，揉合好幾種樂曲，但並未完成就扔下了。楊玉環好動，對宮廷中的忌諱又少予理會，她翻查皇帝的私人文書雜件，找出了《紫雲回》的稿本，試了幾次，就催促著皇帝將之完成。李隆基雖然通曉音樂，但是，要他獨立完成一套樂章，根本無此可能。楊玉環的情形與之相似，因此找了許多人參研，就皇帝的稿本為基礎，把《紫雲回》完成了。
這是揉合中外音樂的新創作，其中的舞曲部分，參照涼州曲和南方散曲而成，用兩隊舞伎，共二十八人。
楊玉環親自為之設計舞衫。
《紫雲回》試演了幾次，才正式演出，皇帝找了不少文學侍臣來參觀。
——一位很有名氣的道士吳筠，為皇帝微召，從會稽來到長安，和皇帝見過一次，李隆基對吳筠很是賞識，《紫雲回》第一次演出時，這位道士以客卿身份參加宮廷內宴而觀樂舞。
之後，皇帝、楊玉環邀文學侍從們小飲，問吳筠散隱天下的人才，吳筠脫口而說：「蜀人李白，命世奇才！」
「李白，我也知道，我看過他作的詩，興慶宮中就有他的詩卷！」楊玉環欣然說出。
皇帝看了愛妃一眼，笑著說：「太真妃也欣賞此人文學，當是不錯——李白這名字，我自然也知道，好像，從前來過長安？」
坐在楊玉環身邊的玉真公主微笑著接口道：「李白風神俊朗，以前來過長安，怕有十年了。」她稍頓，指著賀知章和侍御史崔宗之說：「他們兩位應該深知李白，當年，李白在都中時，有飲中八仙之稱，我們的賀監有一次請李白飲酒，身上沒帶錢，以所佩的金龜，質錢換酒，一時傳為佳話。」
皇帝回顧小妹，詢問：「你也見過？」玉真公主點點頭，楊玉環則轉向賀知章：「賀監，你們飲中八仙，是那幾個人？」
「這是好事者隨口說說的，似乎指我們中八個，一位是現在守制中的汝陽王，次為現任左相李適之，其次是：崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂及老臣——當時在一起，只聚宴，大家都豪飲，這八人中，蘇晉於開元二十二年故世了，現存七人，以老臣年事最高。」賀知章謹慎地說。這是放縱的行為，他本人無妨，但對汝陽王和現任左相的李適之卻有妨礙，幸而喜悅中的皇帝不在意。
道士吳筠，借此機會，鄭重地推薦李白，皇帝欣然命賀知章立刻起草詔書徵召。
李隆基同時又希望各人推薦才智賢俊之士入朝，他說明了不必經由考試而入仕，只要大家認為是人材，就可任用；他希望在自己為皇帝的第二個世代，能創造一個繁華的局面，以前三十年，撥亂反正，天下已大治，國家有足夠的財力，四方也有猛士守土，因此，他希望在文學藝術方面發展，使大唐王朝的精神生活有一番新氣象。
於是，老去的秘書監賀知章舉酒為皇帝壽，與宴的人也齊呼萬歲。
於是，著名的道士也是有名氣的詩人吳筠，朗誦了李白的一首新詩。
這是昇平時代的宮中樂事。
李白這個人，曾經到過長安，頻交王侯，但並未獲得當時的人推薦，雖然地在當時認識了朝中不少權貴，但是，權貴們不曾正式舉薦才氣縱橫、具有多方面長處的年輕的李白。
可是，一名道士，偶然於宮中提及，使李白的姓名在一日之間顯揚了。
李隆基在這一次宴會之後，才去看李白的詩，也從而欣賞了這一個人。
至於賀知章，把徵召李白的詔書草擬後，再正式轉交而發出去。
興慶宮中，如今充滿了音樂氣氛。自從《紫雲回》譜成之後，大唐天子和他的太真「妃」便熱衷於音樂。李隆基對此，原有相當造詣，楊玉環喜歡音樂，早期只是愛好而已，但在入居太真宮之後，閒著無事，便在音樂方面深入，她也能作譜了。
那一套天竺祀神的婆羅門大樂章，經過一次又一次地修改，融合中華古代的樂章，終於初步改編成功。這和原來的祀神樂有了許多不同，但這也和中華古典的雅樂異趣。大唐皇帝把它改成室內樂章，和《紫雲回》一樣，但新樂章是大部曲，共十八章，分為三大部，每部六曲，第一部分的樂章稱為散序六曲；第二部分稱中序六曲；第三部分稱為終序六曲。
第一部分是只有樂奏而不配拍的，沒有拍，也就不能舞，第二部分入拍，舞蹈開始，那是以中華傳統的舞蹈為主體，初為慢舞，到了六曲的最後二曲才轉快，第三部分六曲，全為快舞了，樂部屬黃鐘商調，轉到最後入破為越調，但在收結時，又回轉到正黃鐘宮，這部大曲的最後，以玉磐為主響，引一長聲作結。
從南北朝時代北朝的齊國、周國開始，都看重音樂，隋皇朝也一樣，隋文帝立國的第九年，以還沒有創立代表本朝的音樂而大為不滿，大唐開國，融合南北朝的文化，但李世民熱心地承繼隋煬帝楊廣的風格，為南方文化服務，在音樂上雖然有開創，但並未自成一個體系，李世民只是胡亂的吸收，以古典的雅樂定為廟堂之樂，取遙遠的羅馬帝國的軍中樂章，擴大而為破陣樂，定為軍中之樂，其餘胡樂與南朝樂章相雜，沒有自己的風格。現在，李隆基和楊玉環主持著，創立了一套綜合中外，而有自我中心的樂章。婆羅門樂章原是佛教的祀神樂，李隆基將之改為室內大部樂後，宗教意識上也來了一個轉變，李唐以道教為主體，他以道教代替了佛教，但仍保留一些佛教的東西在內，他求的是自我中心的綜合，而在第一部分散序，又加入了儒家的雅樂分子。
他暫時將之命名為《霓裳羽衣曲》。但並未將這部大曲交到太樂署去，他以為要成為一代樂章，必須有多次試演和修改。
李隆基和楊玉環著迷於此，楊玉環又潛心於學擊磬，李隆基則努力學吹笛，因為這兩種樂器在樂章中都有引領的作用，大樂章的最後一個長引聲，由玉磐先發的。
他們往來於興慶宮和大明宮，練樂教舞，還製作各種樂器，李隆基搜求到一塊勻稱的大玉，命樂器工匠日夜施工，為楊玉環製作了一具玉磐。
此外，在大明宮的梨園教坊和宮城外光化門北的外梨園，都有許多買來的少女在受歌舞訓練。這是一個浩大的訓練計劃，外梨園負責初步的訓練和教育，使受訓的人認識字，這一部分的女子，自八、九歲的女孩到十九歲的少女，以每隔二歲為一組，每組有一百四五十人，共六百人，至於舊人，在外梨園留著的還有二百餘人，那是用以賜給諸王和公主宅的；有些人，也可能入宮為宮女及執事。另外，有五十多名女子，在受百戲雜技訓練，教師大多從外面請來，只初步的基本功夫由宮廷的老人傳授。
至於內梨園，除了已訓練成功的之外，又自外梨園選拔精華作高級訓練。由於要分別著作各種訓練，宜春苑內，也撥出了幾所大屋，供訓練和居住之用，同時，西內的宮城，也有她們的居處和讀書寫字的地方。
皇帝和楊玉環的興致很好，他們經常去巡視宮內的各個訓練場所，楊玉環本身，能歌，擅舞，又通曉好幾種樂器，她要求梨園供俸們努力選擇通才，訓練成為通曉各種技藝者。她的要求很高，作事也全無顧忌。有一次，皇帝的駙馬、中書舍人張□入覲，張□是已故宰相張說的兒子，得到皇帝的寵信，以中書舍人本官入翰林院為學士，經常參與內廷的宴會的一人，楊玉環請張□自翰林學士中選一二個人來教梨園中的女子讀書。
這是很荒悖的行為，但是，皇帝只是笑，沒有阻止——侍詔翰林的人並不少，有的本官較低，但地位卻極為尊崇的，豈可用以教宮中的歌舞伎？但善以奉迎的張□一口允承了，他在翰林有首席的地位，商得自己引薦的一位學士的同意，又自國子監調了兩名助教，入宮教書。
這事進行時，高力士知道了，他命內侍省選出十名通曉文事的內侍，接替了翰林學士的工作。高力士熟悉楊玉環的性情，他明白自己的作法不會許犯到她的，不過，高力士訝異於皇帝對楊氏的過分縱容，在此以前，大唐皇帝李隆基是嚴守著制度的。
他想：難道是皇帝老糊塗了？但是，他時時見到皇帝的，皇帝的身體很好，一些也沒有老態，在治事的時候，也一樣精細，為此，他淆惑。
就在此時，一名來自新豐的少女謝阿蠻，自外梨園被特選而入內教坊，她雖然只有十三歲，但是，她已顯出了秀麗，再者，她在入教坊之前就讀過書，也有初步的技藝工夫，她會走繩，會玩弓腰，有這兩樣基礎，習舞，自然是事半功倍了。楊玉環親自召見她，並且命梨園中兩名老師傅特別教育她。
九月初盡時，名滿天下的詩人應召到了長安。
自從道士吳筠推薦之後，李隆基看了不少李白的詩篇，他也聽到宮中的歌伎歌唱李白的歌詞，以前，他沒有留意作者，一經有人推薦，他留心了，對李白的才華也有了相當的認識。
第一次，由秘書監賀知章陪同李白入覲，皇帝於便殿召見一名可以說是平民身份的文士，這是少有的，自然也是榮耀非常的。而且，在召見李白時，還有兩名大官員在場，其一為京兆尹韓朝宗，他在當荊州長史時便已認識李白，韓朝宗是很有名氣的大臣，人們以為他會有拜相的一天。其次為御史中丞張保，他們兩人正在奏事，為偶然的巧合，另外是皇帝的駙馬，信成公主的丈夫獨孤明也在場。
皇帝對四十二歲的詩人李白很客氣，賜坐，向他說：「卿是布衣，名為朕知，非素蓄道義，何以得此。」之後，皇帝和他談了一些事，第一次的召見就結束了。這是習慣。首次為君王召見的人，不可能有深談的。
這是十月初的事，接著，皇帝就赴驪山溫泉宮了。
皇帝在便殿召見李白的故事，迅速地傳出，長安的士大夫們，幾乎人人都知道這一故事。
左相李適之為李白舉行了一次盛大的宴會，介紹長安的名流，其他的朋友，也都來親近李白。
在驪山，玉真公主於見皇帝時，建議召李白到溫泉宮，皇帝欣然接受，今年，皇帝將會在溫泉宮留一個月以上，那是楊玉環建議的，她以為天下太平無事，天氣初寒，都城中既沒有特別事故，留宰相在那邊照料足夠了，何必只住十多天就回城內？再者，楊玉環以為，自都城到驪山，七十里路程，快馬不消兩個時辰就可以趕到，大臣有事上山，也極為方便。
這樣，皇帝就改變了往年的習慣。
李白是在鬥雞場中接到皇帝的詔命的——開元二十年以後，長安的社會風習因富庶而趨向奢靡了，有各式各樣的娛樂興起，鬥雞和踢毽，成了時髦的玩意，鬥雞，更是一種令人狂熱的賭博。
李白在長安社中看鬥雞——他雖然見過了皇帝，但並未安排職位，只是，他已住入了皇家延攬四方賢達的賓館，皇帝去了驪山，他忙於酬酢，也忙於遊樂。
在鬥雞中，他得到通知，那已是下午了，李白問明了情況，次日，他自宮廷的廄中借到一匹馬，由一名內侍和兩名吏人陪著他赴驪山——那是北風怒號、長安城十一月的寒天。
他到驪山，被安頓在學士院中。
次日午前，他被召見了——這回的情形比之在便殿初見時更加親切，皇帝在溫泉宮是度假的，一切儀制都較在長安城中為隨便，皇帝召見他，談了國家大事，也談了各地的民情風俗，李白多年來遊歷四方，聞見很多，再者，他在巴蜀時，因為家族中和胡人有商業往來，李白少年時會講吐蕃話，也學過吐蕃文，他為皇帝講了一些巴蜀地區的邊境情形。
之後，皇帝留他午餐。
這是宮廷內宴，楊玉環和玉真公主都出席了，其餘，有賀知章和太子右贊善大夫楊慎矜與幾位宮廷官員在，朝廷外臣，通常不參與這種宴會的。
玉真公主和李白是舊識，有她在場，氣氛更加輕鬆，樂班唱奏了李白的作品。
那是宮宴，在進食時，李白脫了外鞋，上暖閣席墊上而坐，皇帝和他的坐次很近，曾親手調羹，賜李白食——對一名布衣，皇帝御手賜羹，自然是非常的榮寵。
這一頓午飯，確定了李白在宮廷中的地位，但是，這是宮廷，不是朝廷——皇帝於稍後命以李白供奉翰林，為翰林學士。這是很清高和優越的職位，但不是官。通常，翰林學士是差使，以本官兼差的，但凡能兼有翰林學士的官員，幾乎必然會飛黃騰達的。而李白的得到這一差使而不派實職，一方面可以說是皇帝對他的重視，同時，也由於他是平民，驟然入仕，很不容易擔任官職。在理論上，如李白那樣以布衣奉詔，如派他官職，至多是八品級之內。而翰林學士，有正五品官，甚至還有四品的官員。做一個時期空頭翰林，再出來，就可以由差使轉職而取得較高級官位。
（按：稍後期，白居易入翰林，同時六位翰林學士，有五人拜相，只有白居易一人未曾拜相，由此可見翰林學士的地位特殊。）（附記：世傳李白曾命高力士為他脫靴，在唐代人就有此傳說，後來又加上李白令楊貴妃磨墨而「醉草答蕃書」，那都是完全不可靠的，包括楊貴妃騎馬，高力士執轡在內，都是胡說。李白自到長安至離開，楊貴妃尚未冊封為貴妃；再者，高力士的官職是：左監門大將軍，知內侍省。內侍省監二人為從三品，高力士於開元元年為右監門將軍，知內侍省事，那時，因太宗皇帝立法，內侍省不得置三品官，知內侍省只有四品，但監門將軍則為從三品級。其後，高力士進為左監門大將軍，官階為正三品，和宰相及尚書一樣高的官階。而內侍省屬下就有六個局，依編製有官品的內侍凡一千六百九十六人，最低階或白身者有三千之眾，高力士即使對皇帝，也不必執奴僕之役的，他有自己的辦公廳和府邸。李白絕無可能命高力士為之脫靴，即使要命也命不著，因為凡需要脫鞋子而入的地方，高力士決無可能在旁邊。又，天寶七載，高力士的職位是驃騎大將軍，官階從一品。我們切不能以戲台上的太監而看古代的內侍。）
華茂的歲月，到天寶二年的季春，《霓裳羽衣曲》在宮內已初步正式試演了，樂工和樂伎共六十四人，舞伎一百二十人，這是中式，可以減縮一半，也可再擴增一半。大唐皇帝李隆基有一個雄心，等全曲完成，人員訓練好，便在蓬萊宮正殿舉行一次大演奏，以三百餘人演出。自然，現在距離那時尚過。
耽於繁華和歡樂中的楊玉環，過著自己以為最舒適與愉快的生活。
現在，她不再如初期那樣，隨時牽住皇帝與自己同在一起遊樂。梨園子弟人多，內班的樂伎中有不少傑出的人才，她在閒時，會和這些人在一起，學歌、學舞，學著弄各種樂器，她精力充沛，常常樂此不疲。同時，她也識大體，去年十月上驪山，住了三十三天之久，大臣中有人說皇帝一改元就貪歡樂，皇帝告訴了她，她發了一頓牢騷，但在天寶二年的正月，她就主動勸皇帝不上驪山。
知道這事的人，對楊玉環多有嘉許。認為自大唐開國以來，宮中的寵妃難得有如楊玉環這樣的人，雖然楊玉環至今仍是女道士的身份，但人人都知道她實際是妃子了。
宮中，因為年青的楊玉環好動，時時有游宴，大多在興慶宮。一時興至，他們也會到大明宮去，皇帝會召邀宮內官、翰林學士及其他侍從們參加宴會。
有一次，興慶池邊、沉香亭前牡丹盛開了，楊玉環在下午發現，她數了一下，花開的數目很多，其中有數十本且已盛開。
她在花間徘徊，陪著她的，有梨園的小舞女謝阿蠻。楊玉環是在梨園隨李龜年學歌回來，經過沉香亭而發現的，她愛好春花的絢爛，命內侍去請皇帝來，她在沉香亭等待——不久，內侍回報，皇帝午睡未醒。
她想了一下，不欲去喚醒皇帝，徐徐回長生殿。
當她回來不久，皇帝已醒，而且也得知楊妃相邀，他找她來，於是，玉環告訴他，牡丹花盛開，很濃艷，如果今天不看，到明天下午，可能會有數十本趨向萎謝。
她說明天下午，那是為著明天上午皇帝會上朝，而她又習慣著賴在床上，不願早起的。
皇帝有一個長時間的午睡，醒後，精神很好，他欣然說出：「那就現在去賞花——哦，這樣吧，我們到沉香亭吃晚飯，佈置燈綵，找小部樂演奏，明燈對酒，賞花，這是雅事。」玉環喜歡各式各樣的活動，聞言，立刻命內侍去佈置，她再派隨來的謝阿蠻到梨園去，指定幾名樂工和歌舞者，她特別點了琵琶國手賀懷智和歌喉最好的李龜年。
接著，楊玉環對了銅鏡自照，聲言要打扮——作晚妝，她又要求皇帝也打扮。她自告奮勇，服侍皇帝一次。
她為皇帝選擇了顏色比較光鮮的衣服，又選擇適宜年輕人的游春帽，然後，她命人準備照夜車——宮廷中有夜行用的照夜車，但一年中難得用上二三回的。楊玉環喜歡它，她向皇帝說：「今天雖然只有我們兩個人，也像正式宴會那樣，排場體面些，讓我們兩個人享受。」
她作了晚妝，皇帝為她畫眉，點脂……
宮中的人多，皇命，一切安排迅速地完成，當暮色低迷時，皇帝和楊玉環都已打扮好了，有四名執事女官，兩名內常侍，四名內侍，四名小內侍，十六名宮女隨侍，照夜車停在宮門外，前面伸出兩支桿，各燃著四盞防風燈，車左右和後面，也各有四盞大小不等的燈，燈光是射向外面的，燈內向車這面，用白銀作壁，燈光反射向外，特別明亮。
通往沉香亭的路上，宮闈局的內侍每隔二十步就有兩人，每人管三盞燈。
至於面積廣大的沉香亭，四面都懸了燈，花叢兩邊，設立七巧燈架，每一個架上，都置有十多盞燈。
天色尚未全黑，但沉香亭區域的燈光卻把白日的餘光驅盡了。
梨園子弟們在奏樂，供奉梨園的幾名主要的樂工到前面來迎駕，皇帝看著輝煌的燈火，走入亭中，楊玉環指引他看燈光照耀著盛開的一叢花！
此時，樂工們奏出凌波曲，在序奏中，左右獻上酒和小食，皇帝和楊玉環並坐在亭子向西的一面，對著花叢。樂工則在亭下階的兩邊，當序曲將終時，著名的樂工馬仙期上前奏告：謝阿蠻新學成一套舞，可配凌波曲。他說完退下，楊玉環再為之介紹謝阿蠻，李隆基唔了一聲，隨著說：「這女孩，剛才你帶著她，一忽兒不見了！」
就在這時，馬仙期敲著方響，有兩座七巧燈架轉了向，齊齊升高，而嬌小玲瓏，身型未足的謝阿蠻出場了，她從北面舞蹈而入，幾個快迴旋，似蜻蜓點水樣地舞向南面，有一名婦人蹲下身，雙手托著謝阿蠻的腳，乘勢拋送，謝阿蠻在一個燈架上一停身，舞蹈著走上繩索，繩索在花叢之上，她又自南向北，到了北面，沿著桿滑下，接連作了五次弓腰舞，到亭邊的御座前，自兩名侍女手中接過酒，獻給皇帝和太真妃，此時，樂奏轉繁，皇帝為之大樂，他預言，再有一年的訓練，謝阿蠻會是宮中甚至長安城中最好的舞人。
這是夜宴的序曲，謝阿蠻以一舞而出名了，她也以一舞而提高了皇帝的興致。李隆基召入樂工張野狐、李龜年，指點今夜的樂奏和歌唱。李龜年是宮廷樂師中唱得最好的一人，他把自己最擅長唱的一些歌名報出，楊玉環對著皇帝詢問的目光，思索著——她覺得那些歌太舊了，她都聽過幾次，於是，她問他有沒有新歌詞。
當李龜年思考著正要回答的時候，充滿逸興的皇帝一揚手，召一名內常侍上前，問了在翰林值班的學士名字，隨後，他豪暢地說：「賞名花，對妃子，今夕不要舊樂詞，龜年，你自己去翰林院找李白學士，命他寫作新詩，以記今日之事！」他說著，再回顧一名內常侍：「你和龜年同去，賜金花箋予李學士寫詩！」
興慶宮的翰林院在宮城西面興慶門與金明門之間，沉香亭則在龍池的東北，他們到翰林院去，要繞過龍池以北，折西，過興慶殿，路程雖不太遠，但來回也不近，不過，有內常侍在，他繞到龍池北南薰殿前，就調了車代步。
夜宴的時間一定會有一個時辰以上，但他們希望越快越好。至於在沉香亭，好興致的皇帝命張野狐與賀懷智作琵琶雙彈，他自己吹玉笛相和曲中過門。
在琵琶樂奏畢時，開宴了，樂伎們合奏音節繁盛的涼州部曲，楊玉環召謝阿蠻來，賜她一盅酒，再問她學上竿上繩的事，謝阿蠻報告，教這些技藝的是范漢大娘子，剛才接托自己雙足的婦人便是。楊玉環只哦了一聲，但皇帝卻聽到了，笑問：「范漢大娘子出宮嫁人，怎的又回來了？我還不知道？」
於是，皇帝命召范漢大娘子來，也賜酒。
於是，范漢大娘子自請表演一次竿上技——她說明，自己嫁人後以教徒為業，現在，是內梨園管事找她來教霓裳舞伎以平衡身體的功夫。
在初食小停，涼州部樂告一段落時，范漢大娘子表演爬竿的絕技，一支長竿，她以雙手雙足如猿猴般地攀援而到頂端，以一手握住竿頂，身全倒豎，然後，在空中一翻，以一足落在竿頂，竿並不粗，承受了一個人重量而搖晃不已，范漢大娘子隨之搖蕩，再作幾套翻動的表演。
楊玉環看得出神了，她對皇帝說：「幾時，我也隨這位大娘子學——」
皇帝望著她笑，湊過去，低聲說：「你受不了的，她有腋臭，用勁大，出了汗，一二丈方圓都能嗅得到，但她的竿上功夫，可算第一——」皇帝飲了一口酒，再說：「這玩藝太險，我也不希望你學。」
「三郎，你的皇朝，人才可真不少，內內外外，名臣學士，九流三教，雜耍歌舞俱全！」楊玉環笑嘲著。
「這是天下太平了長久之故，各方面人才都出來了——不過，這也沒有什麼，只有你，天仙化人，來裝飾我的太平盛世！」皇帝也似嘲弄地說。
當再次進食時，內常侍和李龜年回來了，李龜年報告，見到李學士，即成清平調詞三首。
皇帝欣然點頭，向楊玉環說：「李白解人意，剛才奏過繁音，現在唱清平調，最是合適。」
他說時，向李龜年揮揮手。
李龜年是述說了沉香亭夜宴的節目而清李白作歌的，清平調，也由他所選擇。在歸途，他已唱熟，而且也錄了副本。
現在，李白親手寫在金花箋上的詩，放在皇帝的案上。
於是，李龜年捧著檀板入場，有四名男歌者和四名女歌者分站兩邊，他們將疊和每首歌的最後一句。
於是，在平和的弦吹樂聲中，李龜年唱出：
「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃，若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。」
「一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸，借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。」
「名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看，解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。」
詩很輕靈，歌又高超，皇帝為此而盡一杯酒，雖出「名花傾國兩相歡」一句，大笑著命李龜年再唱，他吹玉笛為之按拍，楊玉環則以象牙筷子擊玉杯為應。
這是歡樂的時日，沉香亭畔樂不絕，雖然只有他們兩人為主，但繁華陪襯著，兩個人行樂也一樣興奮，他們醉了。他們流連著光景而不忍散。
在燈光熱力烘焙中的花，未開的，開茁了，盛開著的，有些已趨萎謝了。
高力士終於來了，勸請半醉的皇帝和太真妃歸寢——除了高力士之外，宮中沒有人能勸得動皇帝的。
（附按：唐代稍後時人和宋朝的樂史說清平調三首，李白以趙飛燕比楊妃，高力士譖之，楊貴妃從此大恨李白。這是靠不住的。初唐及盛唐時，趙飛燕為地位高的美人的代表，趙飛燕是正式的皇后，楊玉環於李白在長安時，尚無名義。李白在第一首詩中似為點出她女道士身份（群玉山頭和瑤台都是道教的仙境），第二首似乎是建議皇帝立她為後，如趙飛燕然，因為趙飛燕入漢宮之初，也是沒有名位的。楊玉環當然不會因此進讒，再者她也不是一個弄是非的人。宋人樂史的記載有不少取自唐人筆記小說，又如楊妃取寧王玉笛歡而許旨，根本無可能，因寧王既居外，又早死了。）
芳春多令節，歡樂移易了大唐皇帝的心志，他統治天下三十年，以精明練達著稱，也以勤勞為人所重。但是，從天寶二年的春天起，他有些變了，他要求歡樂，為了尋求歡樂而對政務有了懈怠的傾向。
再者，他的歡樂面，也不斷地在擴大，除了兩人的行樂外，還時常舉行規模較大的宮廷大宴會，皇族中地位相當的人，文學侍臣甚至外廷中有些官員，也會被邀入宮。
有一次大規模的游宴，自興慶宮到大明宮，衣香鬢影，極一時之盛，女道士楊太真在皇帝身邊的身份，外廷官員也看到了。就在那一次盛大的遊樂中，空頭的翰林學士，著名的詩人李白陪侍，又奉詔命撰寫宮中行樂詞十首，其中有幾首，成為宮廷中最熱門的歌詞，如下：
柳色黃金嫩，梨花白雪香，玉樓巢翡翠，金殿鎖鴛鴦，選伎隨雕輦，微歌出洞房，宮中誰第一，飛燕在昭陽。
盧桔為秦樹，葡萄出漢宮，煙花宜落日，絲管醉春風，笛奏龍吟水，簫鳴鳳下空，君王多樂事，還與萬方同。
繡戶香風暖，紗窗曙色新，宮花爭笑日，池草暗生春，綠樹聞歌鳥，青樓見舞人，昭陽桃李月，羅綺自相親。
今日明光裡，還須結伴遊，春風開紫殿，天樂下珠樓，艷舞全知巧，嬌歌半欲羞，更憐花月夜，宮女笑藏鉤。
水綠南薰殿，花紅北闕樓，鶯歌聞太液，風吹繞瀛洲，素女鳴珠佩，天人弄彩毬，今朝風日好，宜入未央游。
李白的歌為人爭唱，由宮中傳到外面的教坊和所有公侯之家，李白這位江湖詩人，一變而為宮廷詩人了，而且也成了最傑出的宮廷詩人，人們以為李白不可能作纖巧式的宮廷詩，然而，他作出來的比當時的其他的宮廷詩人的還要好，他的作品清新，鋪陳華麗，但又在不著意中表現了自己對宮廷行樂的一些意見。他希望君王的樂事能與萬方同享；他又暗示了君王行樂之時，也該記得「宜入未央游」。未央宮是治政事的大殿，他出一個游字帶過，但內行人會懂得他的隱晦的含義。
人們發覺李白的不簡單，同時又由於李白受到特殊的寵遇，許多官員都來和他交結、同游。人們忖測，不久以後，李白大約會得到給事中或者中書舍人的實官職。
自然，在翰林院中，因李白的特出，也有人妒忌他。駙馬、常駐翰林院的中書舍人張□，就有些心酸，因為他只仗家世，實際的才學，和李白不能同日而語了。
皇帝的妹妹玉真公主在自己的道觀招待李白，這位世故的公主，也發現李白鋒芒太露了，她婉轉示意，但在春風得意中，本身又是豪情高丈的李白，卻未曾留意。
大唐宮廷中狂恣的行樂，到了熱天才告一個段落。
在這一段歡樂的時日中，朝廷發生了一宗巨大的舞弊案，是吏部考選方面的。為皇帝所寵信的大臣，御史中丞張倚的兒子，被吏部選拔為第一，選人以萬計，入等的只六十四人。
張倚的兒子中了首選，群情大嘩，那時，平盧軍節度使，雜種胡人安祿山正入朝，由他奏發，皇帝面試張倚的兒子，居然交了白卷；於是，主持考選的吏部兩位侍郎宗遙、苗晉卿，再加御史中丞張倚都被貶斥，其餘佐理考選的中上級官吏，也有被貶斥的。
這是轟動天下的大舞弊案。但在同一時期，又有一宗使長安百萬人口興奮的事：江、淮南租庸使韋堅開鑿了幾處運河，再在都城開引水道，又於禁苑以東開了一個湖，引滻水人人工湖。這個湖在禁苑的望春樓前，因而預定了名為望春潭。
這項工程耗了兩年的時間，功成之日，韋堅領了數百艘江淮地區駛來的貨船，直至望春潭，皇帝到望春樓觀看，連檣數里，出現了長安有史以來船舶集中的壯觀。陪了皇帝，在別室望台上參觀的楊玉環，寫了一張紙，命人送給皇帝，她說：如今的長安，兼有洛陽之盛了。
長安地區，因為水路欠通，江淮間漕運很難直達，轉經陸路，運輸費用昂貴，因此，每當關中農業歉收，皇帝和百官會到東都住一個時期，一方面調劑糧食和日用供應品，一方面也借此而對關東政務作重點治理。
韋堅的通水路，自然是有益萬民的大事，大唐皇帝在望春樓上看連綿不斷的帆檣，聽無數人的歡呼，他估計，長安百姓來看運輸船隊的，只此一地區，會有十多二十萬人；在滻水兩岸看熱鬧的人可想而知。
雖然耽於歡樂的皇帝，為政並不昏聵，他在望春樓上頒詔，將擬定的望春潭易名為廣運潭——望春只是對皇帝個人，廣運而是對百姓全體的。
同時，皇帝也及時升韋堅的官位，加左散騎常侍銜。
這項大工程的完成使皇帝喜悅，但朝中有幾位儒學大臣對此卻有不滿，他們著論和上言，認為這項工程自江淮至京城數千里間，為了開河，壞人墳墓，勞役民間，並非仁政，甚至有人舉隋煬帝開運河的事為鑒。
皇帝為此而發了好幾天牢騷——楊玉環入宮以後，第一次看到皇帝發脾氣而又自忍著不作任何處置。
但楊玉環也因此想到了自己的父親，因為發議論的人中，有她的父親的名字在內。
這是長安的炎夏——今年的天氣又特別熱。
楊玉環怕熱的，皇帝似乎也畏暑，他們中止了行樂而在歇暑，事實上，一春行樂，遲眠早起，五十九歲的皇帝也感到疲乏了。他需要休息。
炎夏，許多政務被擱置了起來，皇帝和楊玉環，在內苑的樹蔭下散步，聽聽音樂，好動的楊玉環於此時學習下棋和釣魚。
她偶然想到父親，但懶散，一下子又放開了。
楊玄□用了不少方法想擺脫國子監司業的官位，可是，他連假借生病而棄官這一目的都無法達成。他被左右的形勢所限而只能回到國子監去。
可是，他的心情淒苦，情緒在極度的不安中，當李白的清平調和宮中行樂詞傳唱京城的酒樓歌館、豪家巨宅時，他無可能不知道，「宮中誰第一，飛燕在昭陽」，那是自己的女兒啊！「名花傾國兩相歡」，也是自己的女兒啊！他為自己這樣一個女兒而痛苦了。
同僚們在奉承他，而他，盡可能避免參加宴會。因為無論在什麼地方，都可以聽到李白的歌詞。
名勳公卿，為皇帝所重的李白，處境也很快地逆轉了。他的才名遭到了同時人的妒忌，而李白本身在狂豪之外又謹守自己的立場，他不阿諛一些庸俗的權貴，也懶得與有名無實或行為上有污點的人來往。
以中書舍人而主持翰林院的張□，對李白妒忌著，但不敢輕動。另外有一位名氣極大的詩人，不但妒，而且暗恨著李白，那是王維。
王維出身富貴之家，青年時有女性化的秀美，他在開元十九年應考進士，先入公主宅，唱《郁輪袍》歌，受寵。由公主全力推薦，乃得為是年進士第一，即是中狀元。他能詩能文又能畫，再者，他又善於逢迎，家中有錢，交遊廣，人緣也好，如今，他由左補闕升庫部郎中，他以才名而供奉翰林，屬於清貴官中的特出者，在李白沒有到長安之前，王維詩名赫赫，李白一來，把他比下去了，再者，在翰林，王維當值時，應該由他執筆主寫的詩文，有過皇帝指名命李白寫作的事。
王維和張□兄弟及韋濟等人在朝中是一個聲勢很大的結合，他們取悅宰相李林甫，又結好於高力士，還有已被貶的吏部侍郎苗晉卿，乃至京兆尹韓朝宗及一部分皇親國戚，與他們都很合得來，且有世代的交情。
李白不願進入這一個集團，他因賀知章的關係，接近的是另一派講求自然氣度和正直的文人，如左相李適之等，文人中還有如薛挺等正派者，這樣，長安的文人圈中，分成了明顯的兩個對立派系。
引薦李白的道士吳筠，也在翰林院中作空頭學士，他看出由李白所引起的風向，他同時又發現李白雖然和許多權貴交好，但舊日長安的文士集團卻對李白不相容。而這些人老於官場，深通權術和會用陰謀；吳筠發現，賀知章也被這一個大集團排擠著，而李適之的權位在增高，又為宰相李林甫所忌。顯明的，他們這一個集團，不久將會受到打擊。
吳筠是聰明人，在天寶二年的秋日，當李白還渾渾地在發議論和遊樂逞快時，他就有了退出的策劃。同樣地，賀知章也有所感，他一方面希望李自去接交李林甫，但在心志方面，又不願李白改變風格。
這是李白到長安後所引起的暗潮。
但在宮廷中，此時又是寧靜的好日子，秋天來時，皇帝在秋暑日率百官祭興聖皇帝廟（涼武昭王，李唐皇家自認是涼武昭王的後裔），中暑而病，經十日始愈，因此，宮廷中只有一次游宴，楊玉環陪了皇帝轉住大明宮休養了半個月。
這時，咸宜公主借了機會，單獨見著楊玉環。她來，為轉達壽王的致意，同時提醒她，設法為壽王謀取太子的地位。
咸宜公主陳述：外面的情勢，對壽王顯然很有利，李林甫越來越得皇帝的信任，當皇帝患病和休息時，幾乎是把軍國大事的全權交託李林甫，這位權相，無疑是完全支持壽王的。
楊玉環痛苦了，她在表面上敷衍了咸宜公主，可是，她內心卻極難過，入宮以來，皇帝在她面前，從來不提到壽王，好像，他沒有這個兒子，自己又從來未嫁過壽王似的，但她又知道，皇帝曾單獨召見壽王——近一年，諸王入覲時，如果是節日，她會陪著皇帝，而每逢這樣的時候，壽王總是缺席的。
她並不是有心機的女人，可是她也不愚蠢，情形如此，她又怎能在新丈夫面前提到舊丈夫？要推薦舊丈夫作太子，非但行不通，必然會得到最壞的結果。
為此，耽於歡樂的楊玉環流了幾次淚。遊樂的興致也減了——而她的心事，也無法向人傾訴的。
一次，在少府服官的楊慎名入內宮，在偶然中告知楊玉環，楊玄□身體欠佳——這又是她的心事之一，和父兄，雖然消息鮮通，可是，她懷念著的，她聞訊而不安，忽然間，她覺得自己入宮，什麼好處都沒有，「名花傾國兩相歡」，除了娛樂了皇帝之外，都是空虛的，她厭心——但過了幾天，她的觀念又改變了，她想到入宮之後，自己同樣也享受著青春的歡樂啊！
楊玉環的本性如此，她不會自行潛入愁悵中，偶然有愁，又自我將之拋開。
但是，在她的家中，情形卻相當嚴重了。官國子監司業的楊玄□，無法忍受人們對自己女兒的悄語私議；同時，對本身的出處，他也痛苦，由內宮官出身而為皇帝所信任的楊慎矜，已接連和他商談，希望他稍為表現得積極一些，接受國子監的祭酒，楊慎矜暗示他，只要當一任國子監祭酒，就可以入相，楊慎矜還舉出先例：神龍元平二月，當大唐中宗皇帝自女皇帝手上奪到政權之後不久，曾任命當時的國子監祭酒祝欽明為同中書門下三品事。
楊玄□自然知道這一段往事，然而，他更明白人們如此對自己，只為著女兒有寵。再者，他又明白，楊慎矜努力來交好，另有原因，宰相李林甫似乎對楊慎矜不大好了，為此，皇帝任命楊慎矜為御史中丞，他辭不敢受，轉任諫議大夫。他知道楊慎矜是一個有旺盛的政治慾望的人，慎矜拉攏自己，有結黨的目的在。
為此，楊玄□不堪了，他想：人們來巴結我，只因我的女兒可恥地周旋於父子之間啊！在自羞中，他真的生病了，他家居，以養病而謝見賓客。
可是，新的難堪的事件又降臨到他的身上——他的兒子楊鑒由宰相李林甫的推薦，擢任秘書省秘書少監，那是從四品上的官階！以楊鑒的資望，自然無可能取得如此高的地位，何況，這又是清高而機要的地位。
楊玄□明白，這又是因為女兒之故。再者，他又忖測，此項任命，也可能另外有作用，李林甫用楊鑒來排擠賀知章。他不欲自己的兒子參與到政治派系的鬥爭中去，於是，他命兒子親自去見宰相，辭謝新任命。
可是，楊鑒卻不捨得放棄這個優職，他見宰相對，只謙遜了一番，並未認真辭謝不受。回家，他告訴父親，宰相不許辭職。
這使楊玄□為之氣結。
這是天寶二年的初冬，十月新寒，楊玉環偕皇帝去了驪山。驪山，自天寶元年起，建築了一所新宮殿，祀天神的，宮殿很巍峨，有高樓，為長生殿。但是皇帝另外為之立了一個名字：集靈台。因為宮中的寢殿通常呼為長生殿或長生院，以前，祀神的宮殿也稱長生殿，二名相同，李隆基加上集靈台以為分別。
集靈台長生殿是道教的，沒有太多的戒忌，楊玉環常常在祀神的新宮殿中遊樂。她對父親的病一無所知，對哥哥陞官，很高興，她曾代表哥哥向皇帝致謝。
這回在驪山，由於楊玉環貪玩不肯回長安，住了三十八天之久。
朝臣中有人記錄下這一次皇帝避寒驪山，有「上樂而忘返」之語。這自然是因楊玉環而樂而忘返的。楊玉環曾經顧全一個皇帝的現實，但她又時常很任性。這回，她任性了。有人向皇帝進言，不宜在驪山宮留得太久。楊玉環也知道了，她很不高興，向先知這一事件的皇帝說：「三郎，有時，你大可不予理會，在驪山，你也一樣治事的啊！一個人做了皇帝，一年忙到頭，玩一個多月也不可以嗎？何況這又不是完全玩，對不？」
皇帝望著她期期地笑，說出：「很是，很是！」
「那些人要多事，由他們去，我們一過了年，再去驪山，看他們怎樣？」她發著稚氣的牢騷。
皇帝又笑著說：「很是，很是！」而這一回，楊玉環發現了皇帝的「很是，很是」，只是敷衍自己，於是，她嗔了，哼了一聲，命人去找時日捲來。
「找時日捲來作什麼？」皇帝笑問：「選日子，過了年，哪一天是好日子，我們再上山去！」她說著，皇帝正要接口，她搶著說：「很是，很是！」
於是，皇帝大笑，捏住了她的雙手，再說：「不必急，現在離過年，還有半個月哩！」
「我要先行選定日子！不行嗎？」她還是有些氣惱。
大唐皇帝接受了——楊玉環自己選定了年初六，辛丑日，那是利於行的好日子。她請皇帝預定年初六上午發駕赴驪山，皇帝也答應了下來。
——這是她偶然使一性，皇帝以為很有趣。
進入用天寶年號的第三年，皇帝把年號改為載——稱為天寶三載。
年初六，他們又上驪山去了。
對楊玉環來說，這個新年是很有趣的，他們上山的日子，好太陽，天氣不太冷，但到驪山的第三天，氣候變了，大雪，一夜間，山谷間除了溫泉區之外，鋪滿了白雪，她在積雪上和謝阿蠻同舞。
謝阿蠻的技藝的確很高，她的腳浮陷雪中，但仍能使身體平衡，每次一個腳印，在雪地上留下的痕跡很勻稱。至於楊玉環，卻無法做到，她好勝，努力學樣，終於，她滾跌在雪中，而看她們作雪上舞的皇帝，因楊玉環的滾跌而大樂。
隨後，皇帝也冒寒出動，和楊玉環等人堆雪人，他們發動以百計的宮女和內侍堆雪人。
宮廷在歡樂中度新年，朝廷卻在人事傾軋中。
先是，在去年底，皇帝准許道士吳筠還山，有一筆相當豐厚的賞賜，正月初，他走了。隨駕在驪山的李白，情緒為之低落。接著，秘書監賀知章受到暗暗的壓力，自覺再做下去不會討好，在皇帝批准吳筠還山之後，他由長安城上山，想乞求退休。以他的年齡而乞退休，也很合理的。
皇帝和楊玉環在集靈台長生殿，賀知章是老於官場人事和深知皇帝的性情的，在集靈台內，他靈機一動，把原來請求致仕的方式改變——那是從楊玉環的衣飾而引起的。這一天，楊玉環為了好玩，又著上她平時最厭惡的女道服，自稱集靈台主。
賀知章就在談笑間請求皇帝的恩典，度自己為道士。皇帝度一個人為道士，由皇家供奉，待遇很優厚，退休，雖然仍然可得一半俸祿，卻比做道士差得太遠了。為了現實，他有需要，再者，他又認為，自己請求度為道士，比請求致仕來得好，皇帝必不會起疑。
「賀卿，你這年紀，真還想做道士？」皇帝輕鬆地問。
「陛下，女道士宜年輕，男道士，似乎是年紀老一些的好——」他說著，轉向楊玉環一揖：「還請妃子勿介意！」
賀知章的話說得很風趣，皇帝點點頭，連連說好。
皇帝以賀知章為老臣，歷事三伏四帝，給予特恩，許以賀知章的住宅為千秋觀，並命舉行送行典禮。
當晚，賀知章把自己請求度為道士獲准的事告知了李白——這使李白為之錯愕不已。
隔了兩天，歡樂中的皇帝接到了楊玄□病中的上表。這是一封特殊的陳情，除了久病乞休之外，並且縷述楊氏家族四世族系，聲言本族以長房作為代表，四世以來，俱皆依長房之制承襲財產等等。在這一段之後，楊玄□才說明敘述世系之原因，以椒房之親，宜正譜牒。
這表文很突然，李隆基錯愕著，倘若是旁人所上，或者會有諷刺皇家的意思，李隆基本身並非長房，但皇帝明白楊玄□不會作這種無聊的諷刺。再者，他對年紀並不大的楊玄□的病，也有所疑，因為楊玄□因病辭官，已不止一次。
他沒有將這件事告知楊玉環，也不曾處理事件，他命內常侍偕兩名御醫同往探疾。
——這是恩命，一般大臣也不易得的。
楊玄□這回的病是真實的，御醫回奏了之後，皇帝終於告知玉環，她不便說自己的家事，請求皇帝於回城後，讓自己和哥哥見一次，皇帝自然答允了。
不久，大唐皇帝的老臣，以正三品太子賓客銜，官從三品秘書監的賀知章，一獲皇帝准許，就上表告以回鄉的日期，於是，皇帝頒下特詔，命太子率六卿庶尹大夫餞行。
這是大唐皇帝歷史性的盛典，皇帝本人，先作了一首詩，又附了序文，如下：「天寶三載，太子賓客賀知章鑒知止足之分，抗歸老之疏，解組辭榮，志期入道，朕以其年在遲暮，用循卦冠之事，俾遂赤松之遊。正月A日，將歸會稽，遂餞東路。乃命六卿，庶尹、大夫，供帳青門，寵行邁也。豈惟崇德尚齒，亦勵勸人，無令二疏，獨光漢冊，乃賦詩贈行：遺榮期入道，辭老竟抽簪，豈不惜賢達，其如高尚心；寰中得秘要，方外散幽襟，獨有青門餞，群僚帳別深。」
（南宮搏按：全唐詩及紀，唐玄宗此詩序中謂「天寶三年正月五日」，有誤，天寶三年，年初一改年為載，玄宗皇帝自己不會再用年字。又正月五日應亦有誤，是年正月初六日駕幸驪山，至二月初五庚午始還都城，而餞送賀知章實分作兩次，宋蜀本詩序未系日期，依之。）
接著，皇帝於宮內賜宴，餞別，並命預宴的人都作詩贈別，名滿天下的大詩人李白，在情緒低落中，草率地寫出一首《送賀監歸四明應制》的詩。
接著，賀知章離開長安，由太子李亨主持，有一個盛大的送行宴會。八十五歲的賀知章，自女皇帝證聖元年中進士入仕，在官場中經歷了五十九年，終於離開了大唐的皇都而回到江南的會稽故鄉去。
他身體依然健康。近年，由於李林甫的當權，連賀知章也受到無形的排擠。他離開，是有著依依不捨的。而在近十年間，他的作風也有改變，在生活上狂恣，不再在政治上求進取了。實際上，他並不是文學上的才人，而是政治家。早在開元十三年時，他就同時就任禮部侍郎和集賢學士，當時人認為無比的榮寵，宰相源乾曜當時有意引他入相的，但首席宰相中書令張說，雖然是提擢賀知章的人，又不願這位有鋒芒的才人入相，只稱讚他的文才，提高賀知章在文華上的地位，列為清高人物，另引李元紱為相。從此，賀知章轉了幾次官，都在清高部門，有一次轉為工部侍郎，算是失職而降級，隨後又很快起來，以太子賓客的榮銜而宮秘書監。他自知拜相無望，年紀又大了，在人們排擠中，趨向狂放，即使這樣，在八十五歲的高齡，還是自請作道士而離開。
李白趕到餞行宴，在惆悵中狂飲而送酒中八仙中列首席的朋友，然後，他唱出了下面二十八個字：「鏡湖流水漾清波，狂客歸舟逸興多，山陰道士如相見，應寫黃庭換白鵝。」
別了，一個集團的首領離開了長安城。
賀知章在秘書監任事兼內職，總是控制皇帝部分機要事務的。他利用自己的地位，也引進四方的才人，使入翰林或其他機構。在朝臣中，他是一派的領袖，顯貴如李適之，名望極大的李邕，還有不少有名的文士，和賀知章合在一起，這對李林甫行事是有牽制性的。如今，賀知章這位領袖一走，他的集團等於散了，貴為左相的李適之，沒有領導一群人的才能。
這些事，在長安雖然成議論的中心，但是，宮中的楊玉環卻全不著意，當賀知章退休而歸去時，她在內宮和作秘書少監的哥哥相見了。
她直率地向哥哥說明了自己在宮中的地位，她表示：皇帝會在適當的時候立自己為貴妃，同時，也會對自己的家人有封贈，她要求兄長向父親說明，求取諒解。
楊鑒處身在夾縫中，他很痛苦，但他又不能不將父親的意思說明，他告知妹妹，父親呈明家世，以長房為主，就是為了避免本身受封爵，如果皇帝有封賜，父親必然會不惜一死而辭，同時，他又表明父親辭官的決心。
她又為此而愁，喃喃地說：「大人只是小小的國子司業，和你的地位相等，而且還不及你的官位重要，為什麼要這樣呢？」
「玉環，大人原也不許我出任秘書少監的——」楊鑒痛苦地說：「他已謝絕了好幾次封官……」
她緘默了，稍後，喟歎著說：「大人原來是熱衷做大官的，我知道，這只是為了我的緣故，我本可以回家探父，皇上一定會答允我的，但我不敢，哥，那怎麼辦呢？讓父親辭官，又不好——」
「大人有病，那是事實，但據我想，你如為貴妃，爵封給予已故的大伯父，大人可能不會感受太大的刺激！」
「哥，這是不可能的，我如果為貴妃，封賜，第一是予生父，已故的大伯父會有追贈，二伯父也會有一個爵銜的，封賜不及生父，依照體制是不合的！」
「玉環，大人目前的官職，再拖延下去大約無妨，他不去上班，也不會有人說話。可是，如封賜及於大人，那真會出些事，大人的性情你總知道的，他是儒家！」
她無法可想了。楊鑒和妹妹默默相對了一些時，告訴她：從妹花花喪夫，有兒子，又承受了夫家的大財產。此外，楊鑒又說到再從兄楊釗，在巴蜀做官，漸漸有了聲名。他說出：花花曾以資力濟助楊釗。
她為花花的喪夫而歎息，對於隔一族的堂兄楊釗的事，她完全不關心，因為，她本家的事就夠煩了。
李隆基原想在天寶三載的春日冊立楊玉環的，當楊玉環把父親的反應坦率地告知皇帝時，迫使皇帝只能將這一事暫緩下來，皇帝為此而心情不好，於是，有一連串事故發生了。
左補闕兼東宮侍讀薛令之，多年未有陞遷，在壁上題了一首詩表示心情，皇帝到東宮巡視時看到了薛令之題詩的最後兩句：「無以謀朝夕，何由保歲寒」，很不高興，他命人取筆，在這兩句詩之下，寫下一首詩：「啄木嘴距長，鳳凰羽毛短，若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。」薛令之看到了，立刻棄官，徒步還鄉。
也在同時，供奉在翰林的酒中八仙之一的裴圖南，上表請求還山，皇帝在不滿中批准了。
這兩人都屬於賀知章集團的，裴圖南是以起居舍人本官入翰林，應該說是很受重視的人，但因受到兼領兵部侍郎、中書舍人、翰林院首席學士張□的壓力，告退。
李白去送行，寫了兩首詩，其中一首最後兩句是：「同歸無早晚，穎水有清源。」於是，張□把這首詩和李白贈集賢諸學士的詩，乘機給皇帝看，也乘機說了李白的壞話，心情不好的皇帝皺著眉，向同在的高力士說：「此人固窮相，他要做隱士，讓他回去好了！」
在偶然中，皇帝的女婿張□又把一名才人排擠掉了！
雖然是如此，皇帝對李白總有一份好感在，他讓李白還山，賜金，禮儀接近先走的道士吳筠。
長安的春花三月，著名的大詩人李白，在社中鬥了兩場雞，喝得醉醺醺地離了大唐皇都長安。
喜歡李自詩歌的楊玉環，此時困擾在自己家事中，對李白的去，不曾留心。
又接著，皇帝罷換了京兆尹，又處分了一些人，有一次，楊玉環還聽到皇帝向高力士發脾氣，可能是她領悟自己的事使皇帝煩惱，也可能因皇帝的煩惱而致的煩惱，也可能因皇帝的煩惱而致的一些影響，不懂權勢的楊玉環，認為應該改變一下氣氛，她又拋開了自己的紊亂，偕皇帝遊樂。
——這中間，還有一件矛盾的事，那是咸宜公主來通知她的，皇帝近來對太子不滿，薛令之的去，就是一例，咸宜公主請楊玉環留意。再者，咸宜公主又告訴她，眼前情勢，對壽王非常有利。
她不懂運用，她想讓皇帝愉快一些，對壽王或許有好處。
這樣，在初夏之後不久，他們又沉緬於享樂了。
楊玉環伴著皇帝，親自設計，用太湖石在興慶宮的沉香亭畔，堆砌一座假山，小舞孃謝阿蠻在堆石時，曾冒險舞蹈而上。
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