大唐開元皇帝子女很多，皇子不開府，在長安，皇子的住宅附連於宮城；在洛陽，王子和未嫁的公主，都居住於宮城之西的一個區域，稱為夾城。夾城狹長，東邊城牆與宮城連接，西邊城牆則連西苑，夾城南三堂有一列屋宇和花園，是壽王邸。
壽王自宮中省母回來，匆匆回自己的住宅，王妃不在屋內也不在園中，侍女告訴她，王妃去了閶闔閣。
於是，他匆匆出府，上城牆——閶闔閣是建在夾城的城牆上的，上面有觀象台。
壽王問了幾處侍女，在觀象台長廊，遠遠見到了王妃——這是面對廣大的西苑的高處，風大，壽王妃獨自一人立著，風吹動了她的衣袂，風也吹散了她的長髮，但是，在風中零亂的壽王妃，卻有飄飄欲仙的風華。
他急步而上，叫喚她。楊玉環看到丈夫，撩撥著散發，迎前，年輕的壽王捏住妻子的手，癡癡地相看，沒有說話；於是，她笑了——在風中，她的笑，風情萬千，然後，她喜悅地譴責丈夫，要求丈夫不可時時用這樣的目光相看。
壽王定了定神，對妻子說：「今天，我在母后處看到一幅畫像，是母后二十歲時，一名畫工畫的，母后說，她年輕時，有些像現在的你！」壽王妃楊玉環問丈夫：「你看呢？」壽王想了想，坦然說：「我回答母后說很有些像，其實不大象，我以為你更加好看！」
她又笑了——她時時笑，而且，笑得很好看。壽王也常常會迷失在自己妻子的笑容中，他曾經說玉環的笑似魔，似幻，會勾攝人的魂魄。
現在，在她似魔似幻的盈盈笑中，壽王忘情地挨近妻子。
楊玉環不經意地伸出手，輕撫丈夫的面頰，但是，她又立刻警覺，放開，又推開丈夫，低聲說：「此地會被人看到，我們走——」
觀象台上，有值日的內侍和女官，可能會看到他們。壽王也連忙定下神來，伴著妻子徐行，一面問她為何獨上閶闔閣。她回答：「我一個人好悶，出來看看。」
壽王表示歉意——因為自己入宮而使她孤單而悶——婚後的日子，壽王除了入宮和進行指定事務外，把各種交遊放棄，時時和妻子在一起——他們有多種共同的嗜好，只要在一起，就會忘卻一切外事。
為了楊玉環在夾城中的諸王宅內覺得悶，壽王殿下利用母親的寵愛而伴妻子出遊。
大唐皇朝的皇子，自開元皇帝嗣位之後，行動多受了一份限制，以前，諸王分房出居外面，有自己封地和住宅，現在集中在都城住，在東都有宮城的城門一道手續，出入要登記，便不大方便了，而且也不能晚歸。在長安居，諸王宅雖集在一區，但能利用地形的方便自由出入。而洛陽夾城由宮闈局直接管理，對於王妃出入，每次都列冊具報內廷，平常日子而出去玩，那是不容許的。壽王運用母親的關係，用宮內派人傳召，先入宮，再出苑，在記錄冊上，便是入侍。
這樣做是偷巧，與理不合。但是，謹慎的壽王為了取悅生性好動的妻子，一再偷巧出去。
他們時常乘了車悄悄出郊，有時，著了便服乘舟在市區出現，在家中受嚴格管教的楊玉環，婚後放任了。這種出遊，有時也借助於咸宜公主。
公主派人請壽王夫妻到自己住宅相見，這也是名正言順的。因此，洛陽人有不少能看到壽王和他的王妃——這是被稱為神仙眷屬的夫妻，壽王是諸王中長得英俊的一個，而婚後的楊玉環，越來越華妍。
楊玉環在未嫁時溜出來玩，或者在被人邀時出來，她的哥哥曾暗示地告誡她，不可到天津橋去，她渾茫地接受了。婚後，在一次出遊中，她忽然想到哥哥的告誡，轉告丈夫，並且要求去天津橋看看。
壽王自然不會介意，他們周歷了皇城正南洛水上著名的天津橋。其實，楊玉環經過天津橋和星華橋已有幾次，平時沒有留心。現在，她著意了，覺得家人的告誡毫無理由，她為此而詢問丈夫。
壽王想了一下，對玉環說：「可能，天津橋堍的小廣場，以前是行刑的地方！」
楊玉環看看天津橋南面的四支大旗桿，此時，天子的龍旗招展——表示皇帝駐蹕東都，她恍然了。她並不是一個有城府的女人，在自己想到時，就說出來：「我明白了，我的高祖在開國時，於天津橋被太宗皇帝所殺，懸首示眾。後來，朝廷起用我的曾祖，赦免罪名，准許將高祖父改葬。」她略不經意地接下去：「我的父親以儒家自許，他又很欽佩我的高祖，大約從一個孝字出發，不許我來天津橋。」
壽王順著妻子的口氣而稱讚楊汪當年的勳業。可是，楊玉環卻笑著搖頭，說明父親崇拜高祖，因為高祖著過書，又做過國子監祭酒。
在楊玉環，這是偶然接觸到家事，但深愛妻子的壽王卻把此事深記於心，他在此後又不經意地問了妻子一次。於是，他為岳父的出處而去請托姐夫楊洄。
駙馬都尉楊洄，因妻子咸宜公主有寵，成了都城中一個活躍的人物，他輕易地通過特別的人事關係，由宰相李林甫直接薦引，以楊玄□為國子監的太學博士。
國子監是冷衙門，熱衷名利的人不會要進去的，但這又是朝廷中一個清高的機構。一個人能在國子監當上教習，再轉向一般機構，地位就會完全不同，官場中人會以學者而相敬。再者，從品位而言，楊玄□只是正七品下階的地方官，而國子監太學博士，則是中央官正六品上階，中間相差正七品上階一級，從六品下上兩級，正六品下階一級。楊玄□的移調，頭尾算在一起，高了五級之多。但這樣的遷升在大唐朝廷又不算是違法的，李林甫以他優於儒學為藉口。還有，入國子監的人，要教書，那必須有些才華才能應付，只要不被國子學生和同僚所輕，旁的衙門的官員，便少加理會。
這是楊玄□夢寐以求的事，他只希望能先當上國子監的直講和助教，著三五卷書，再升博士，現在，一舉而得博士，他很滿足，以為自己將來會重振家聲。
上任之後，楊玄□在家中祭祖，正式上書宮闈局，請許女兒歸寧一次，參加祭祖。
楊玉環回家了，她對於父親的行為覺得好笑，但她依然很馴順，恭恭敬敬地向高祖神主叩頭，又自動讀了一遍楊氏家訓。然後，她悄悄地告知新補上集賢殿校書的哥哥：「我聽說，太學博士不及五經博士和國子博士高，將來有機會，我托人替大人轉一下。」
楊鑒為此而吃驚，他告知妹妹，五經博士是要有講經的專長，國子博士則是教授三品以上大臣的兒子學業的，不可隨便營謀。同時，他也為自己得為正九品下階的集賢校書而向妹妹致謝。
楊玉環入了王府之後，對官場的事也懂了一些，她暗示哥哥，在一任將滿時，通知自己。
楊鑒有些茫然，他不以為妹妹有此能力，但是，當他代表父親送妹妹上車時，就明白了——大唐皇子壽王李瑁，躲在車中，親自來接妻子，他和大舅子相見，但叮囑楊鑒千萬不能把這事說出來。在皇家，這是違例的。
從而，楊鑒得知妹妹受到丈夫的特殊寵愛，自然，他也瞭解壽王在皇子中不比尋常的地位，外界有傳說：皇太子李瑛地位不穩，倘若皇儲有變局，壽王是繼位為太子呼聲較高的一人。
楊玄□父子雖然以儒士自許，但是，對於壽王地位的傳聞和女兒被丈夫特別寵愛的事，也不能免於驚喜之感。他們想：一旦壽王得為太子，將來繼為皇帝，玉環便是皇后了！雖然這事很渺茫，但可能性不但存在，而且很高。他們為此而喜，但也為此擔心事，因為皇位承繼權的爭奪，在大唐皇朝，常常演出骨肉相殘殺的慘劇，壽王得勝，當然很好，一旦失敗，那會株連及楊氏家族……
但楊玉環卻完全不曾著意於政治上的事——她雖然知道丈夫有些與別的兄弟不同的交往，但她並不重視，婚後的日子在她是很愉快的，少女的虛榮心，因環境的焙烘而漸漸滋榮，她喜歡宮廷生活，她覺得自己如暖房中名貴的花朵，被人供奉著。
除了丈夫之外，宮中代替皇后之位的武惠妃，也鍾愛她，她經常被召入內苑陪伴惠妃。
武惠妃自稱在青年時，相貌象楊玉環，玉環不覺得。不過，她又認為已到中年晚季，曾經數度流產，又生兒育女過的武惠妃，至今仍保持著細緻風儀，她會打扮，妝並不濃，但看來很適意。武惠妃似乎極留心自己的體態，一般婦人進入中年就發胖了，但武惠妃沒有，她稍為豐腴，可謂恰到好處，而且，從現在的情況看，顯然可以料到，在年輕時，她曾是美人。
也許同是美麗的緣故，她們婆媳相處很好，楊玉環曾聽到人們的悄語：武惠妃有武氏女皇帝一族人的機智和陰狠。但她一些也不覺得，她以為這位看去尚殘剩青春的婆婆，慈和可親，甚至沒有界限——婆媳有似姊妹。
在秋天，炎熱初退的七月底，楊玉環把自己可能有孕的消息先告訴婆婆。
武惠妃在起居間內聽楊玉環報告這一項消息，她大喜，立刻命內侍召奚官來診脈——也就在此時，皇帝忽然來了。依照宮廷體制，玉環是不能在此見駕的，她迴避，惠妃著一名女官陪媳婦到九洲池的花光院遊憩，她小心地叮囑有孕的事不可向任何人道及。
作為皇帝媳婦的楊玉環，只在大婚時朝見典禮中見過皇帝——距離遠，又穿戴禮服和冠，並受禮儀限制，見，等於沒有見，此時，她有好奇心，央求那位女官讓自己偷偷地看看皇帝。
這是在宮廷的常情之外的，那女官笑而應之，她認為稚氣的壽王妃不會因此多事的。
她從窗隙中看到皇帝，有三丈距離，她發現，大唐皇帝很俊偉，一些也沒有老態。
壽王妃楊玉環有孕了，但宮廷中並未循例公佈，那是武惠妃的囑咐，惠妃自己曾流產幾次，對生育有著多種迷信，她生下唯一的男孩壽王，是在幾次流產了男嬰之後，不公佈有孕，而且一生下來就抱出宮廷，送到皇帝的長兄寧王李憲府中，由寧王正妃代育，這樣才獲得保全。
也為此，武惠妃對自己的一支生育上多有諱忌和迷信，她一方面禁止宮中佈告，同時，也命媳婦不可張揚。經常為玉環診脈和照顧她的醫生，也由惠妃親自派往，那不是正式太醫，而是奚官局的老內侍，論看病的資歷經驗，奚官並不遜於著名的太醫的。此外，一名出身於武氏家族而隨惠妃入宮的老宮女，也被派到壽王府，照料壽王妃的飲食起居。
玉環對自己有孕，初期是驚喜的，但是，過了一些時，她又不著意了，由於有孕使行動受到限制，她還抱怨！
也在玉環有孕時，武惠妃卻用力為兒子謀求太子的地位。
她命聰明的女婿楊洄替自己在外面從事結交大臣，設法更易太子——太子李瑛是趙麗妃所生的。趙麗妃出身為歌伎，趙氏家人因她有愛寵及李瑛為太子，得官爵，皇族及朝中，多有人瞧不起趙氏椒房，而在武惠妃獲寵後，趙麗妃已不大為皇帝所喜，再者，趙麗妃在開元十四年死去。李瑛雖然已是法定的太子，但宮中無奧援，他本身又較樸實和少機智，在朝中，也沒有集團勢力擁護，因此，他的地位早已有動搖傾向，只是李瑛很守規矩，雖然沒有才智為人稱道，但他行為上表現端正，沒有過失，因此，要去掉他也並不是容易的事。
武惠妃與女婿經常密商，她認為：李瑛智慧低，經常和太子在一起的鄂王和光王，性情容易激動，也不是有深謀遠識的人。
她命楊洄設法先從鄂王和光王那邊下手，再扳下太子。
這些政治上的陰謀，非但楊玉環不知道，連壽王也不知情，壽王在王妃有孕時陪伴她的時間比以前更多了。
因為有孕，她被禁止舞蹈——婚後，她可以公然練舞，她喜歡舞，也近乎強迫地命丈夫跟著學習，現在，她不能舞，轉而弄樂器，偶然，她會試一支慢調舞。
楊玉環對音樂有天才，她在壽王府，隨兩三名老樂工學習了許多，幾乎每一樣都有好的造詣。
為了經常奏樂而引起旁人議論，楊玉環把一間寬大的房間的門窗，各加三重帷，以阻音響傳出太遠。
但這樣的日子又並不太久，皇帝突如其來地提前回長安，原來宣佈是二十五年二月二日回長安，但在二十四年的十月，皇帝一行就離開了東都——據傳說，因為洛陽宮中多怪事，可能有鬼祟，因此提前。
皇帝忽然提前回長安，其實有政治上的原由。首席宰相張九齡一派人權重，他們自許為清流，為儒臣，講究家世門第，以學問鳴清高，對辦事務的官員多有壓抑，而且，張九齡運用相權，時常以制度為依據而阻遏皇權。
李隆基不能忍耐，他有一套統治方法的，他用儒臣其實是作招牌，他明白那些儒臣迂闊，真正辦起事來，不見長處。
他的統治原則：雜王霸之道，而以能做事為主。對體制和出身，他不重視，這是李隆基從他的祖母女皇帝處學來的。
皇帝回到長安，把張九齡集團都排出政府，李林甫成了首席宰相，此外，皇帝所欣賞的朔方節度使牛仙客，以前以出身低，為張九齡所抑而無法獲得高位，現在，李林甫引薦他為工部尚書兼宰相，如此，朝政為之一變，由書生集團柄國轉為事務人才柄國了。
但這些變動和楊玉環全不相干，她對朝中事很少去理會，關於張九齡集團的倒掉，她是從哥哥口中得知詳情——回到長安後，諸王多分開，沒有宮城隔限，他們出入比較方便，因此，楊鑒能夠來看妹妹。
楊鑒在私談中表示了對張九齡失掉相位的惋惜之後，壽王參加進來，他們就不再談政事了，而楊鑒，於壽王參加之後不久，就告辭了。
壽王對大舅子的質樸和拘謹，覺得好笑，他率直地告知妻子，楊玉環完全同意，她說，自己的父親三兄弟，只有父親一房是書獃。她用稚氣的口吻形容哥哥。
壽王問妻子，楊鑒何以至今未婚——楊玉環為此而茫然，直說不知道，於是，壽王笑謂，自己將設法為大舅子做媒。
事有湊巧，大腹的楊玉環極少出去的，這天，應武惠妃之召而入宮，她的丈夫陪行。他們在武惠妃宮中，岐王的幼女承榮郡主正入謁——壽王先由寧王妃領養，與岐王家也多來往，岐王雖已故世多年，但岐王子女和寧王的子女同受到武惠妃照顧，這兩家經常入宮，承榮郡主性情溫和，是一個好讀書而不求時髦的女子，衣著也極淡素，武惠妃時時嘲笑她，但也很鍾愛她。
偶然相遇，壽王覺得承榮郡主和自己的妻兄會相合，他向母親提出。
武惠妃見過楊鑒，也有相當瞭解，她以為這樣的聯婚，對壽王本身也有好處，因此，她接受了而且很快地提出。
有武惠妃作伐，婚事自是必成。
楊玄□有迷茫感，女兒嫁皇子，已出於他的意外，如今兒子婚郡主，更出於他的意外。但楊鑒的訂婚，對楊氏這一支的地位，有了實質的提高，縉紳們把河中永樂房的楊氏一系和皇室作了正式的聯繫。
在楊鑒訂婚的喜事中，宮廷奪權的悲劇終於揭開了。
太子李瑛，鄂王李瑤，光王李琚，以有異謀的罪名，被皇帝廢斥為庶，監於宮中東城。
這一事件轟動內外，一日之間廢三位皇子，其中且有太子在內，群情嘩喧，朝廷中張九齡遺下的一派以及若干山東世家集團的人，都以為不應該廢太子，但此時張九齡已被貶官，張黨的監察御史周子諒，藉機彈劾牛仙客，在朝堂上受體刑、流放，出城之後，就因杖傷重而死。皇帝的嚴酷，使那些以儒家自許的大臣不敢公開為太子申辯。但是，在暗中，卻有人設法營救。
三位皇子在囚所，和外界仍有秘密聯絡，宮中特種人員查出太子李瑛的妻兄（駙馬）的家人，以及李瑛的舅家趙氏，李瑤的舅家皇甫氏，都使人賄通內侍，內外聯絡通訊，找機會營救。
這些報告，由武惠妃支使，直接送到皇帝手中。
三位皇子雖被廢，照理是無法將之構成死罪的，但在囚所的報告陳上之後，情形就變得很壞了。皇帝李隆基就以構通宮廷禁衛而起兵奪得權力的，他由自己例子，以為這三個兒子也真會圖謀不軌。
於是，皇帝父親發了狠心，殺子！開元二十五年四月二十三日，皇帝詔命，將三個兒子賜死。距離他們被廢，不足半個月。
三皇子同時被廢，已經震動內外，一旦處死，自然更令人驚悸，朝堂中雖無大臣進言，但悄語卻流傳，而且傳得很廣。
武惠妃自然被牽入，壽王也成了人們的議論中心。
武惠妃是耳目眾多的，不久，她就得知了——她有武氏一族人的果決，說做就做，有時也能酷狠，但在得知群情鼎沸，流言滿市時，武惠妃終於明白自己做得太過分了——通常，太子既被廢為庶人，又被囚禁，再復位的可能就非常少了。她自悔不該太狠，她以為斬草除根，可免後患，但人言如此，反而不利，假定將這三人先廢為庶人，看管幾個月，再由自己來作好人，赦免他們，貶放到外面居住，再復他們王位，如此，對於自己的兒子為太子，就比較容易。現在，流言的鋒芒，集中在她一身，無論如何，她不能親自提請以自己的兒子繼位為太子了！為此，武惠妃在作成功剷除異己者之後，非常懊喪。因為下一步的計劃，剷除異己的主要目的，在可見的短期內，完全無法進行了！壽王，同樣陷入了慌亂中，而他的妻子，卻在此時臨盆了。
壽王妃有孕的消息，不曾在宮廷公佈，現在，壽王妃誕生兒子，依例該在宮內公佈的。同時，也要有一個慶典。但是，處死三個皇子事件，正暗潮澎湃，武惠妃和壽王是首當其衝的，沙礫集中在他們母子的身上，此時張揚壽王的喜事，非但不會有好處，反而引人怵目和可能被人加添一些花樣用來中傷壽王。
武惠妃在無比的困擾中，又命內侍省只登記和造冊送宗正寺，這位祖母自行奏告皇帝——她選一個閒適的時間將壽王的奏報送上，請皇帝賜名。
為了處死三位皇子而引致的暗潮，皇帝李隆基自然不會不知道，他統治天下廿多年，自有一套作法，他也有屬於自己直接指揮的人員，外間的流言，他知道，他為此苦悶，同時也有些悔意。兒子雖然悖逆，也沒有必要將之處死的，但他是一個極深沉的人，內心的煩惱，表面看不出。可是，以武惠妃的智慧又能發現。因此，她選擇了恰當的時間進言。皇帝笑著說：「又添孫了，我有生之年，看到百孫，當無問題。」——李隆基曾在長安城東北角，以一坊之地，建宅地供兒子們集中居住，那一坊有夾城直通興慶宮和大明宮，稱為入苑坊，初時名十王宅，稍後名十六王宅，後來稱諸王宅，李隆基的兒孫漸多，入苑坊的建築也多了，皇帝已命建百孫院，因此，他如此說。
於是，皇帝取筆，寫了一個「僾」字。那便是壽王和楊玉環所生的第一個兒子。這名字從「人」，從「愛」。以愛為主，皇帝可能因為自己深愛武惠妃而推及的。可是，武惠妃因三皇子之死，心理上有著芥蒂，她看這個字，從「愛人」出發，她想：難道，這是皇帝暗示我嗎？
這一轉念，她的心情更增了一分沉重。次日，武惠妃親自到入苑坊壽王宅來看初生的嬰兒，把皇帝的賜名給予。
楊玉環產後才六天，已起床了，武惠妃立刻命她去躺著，她告誡媳婦，產期中必須好好調養，不然，將來會多有病痛——楊玉環不在意，但她是一個聽話者，武惠妃說了，就乖乖地走開去躺回床上。
於是，母親命兒子入內起居室，屏退左右，告誡壽王在這個時期切不可出府。
她坦率地說出：太子雖已被殺，但流言太多了，對自己母子的處境反而不利。她命兒子小心，盡量少說話，除了奉召和上朝之外，和兄弟們也不可來往，她特別說明，與咸宜公主也不能相見。
她命兒子在自己的府中避風雨。
這也正是炎夏的風雨季。
壽王府只在孩子滿月時舉行一次規模不大的慶宴，皇帝命知內侍省、右監門將軍高力士至壽王宅，賜禮物八式。這位為皇帝寵信和友誼的宦官，雖然是宮廷中最有權勢的人，但他在公眾場合很守禮，從不驕矜，他來壽王府，辦完事之後，飲酒一杯就走了。他在臨走時才告知壽王，武惠妃因精神欠佳，今天不會出來。
壽王並未介意，他和到賀的諸王入宴聽樂——由於宮廷事件的影響，諸王的情緒都很低，宴會規模本來就小，又因情緒低，因此，很早就散了。
壽王在宴會散時，匆匆入內找王妃。
楊玉環正在作一種運動，她以腹部貼在地毯上，雙手扳著雙足的足背，身體反轉成弓形。
壽王匆匆闖入而看到，大奇，又大笑。詢問她這是作什麼？楊玉環時常作這樣的肢體體操的，但平時不讓丈夫看到，今天，被發現了，她一笑，不曾停止，並且用力搖動，以腹部作支點，身體有如迎浪的小舟前後起伏。壽王忍俊不禁，蹲伏下去，捧住妻子的面頰說：「你的花樣可真多，以前我不曾見過。」
她告訴丈夫，這樣做鍛煉可以收束腹肌，使身材苗條結實。她又婉轉地說明：這是女人的私事，本不應給丈夫看到的。
於是，壽王趴下去，輕快地吻妻子，問她什麼時候可以作完？而楊玉環，迅速地鬆開了手，摟住丈夫，告訴他：「現在已完了！」兩人在地毯上摟著相親，她問他宴會的情形，壽王隨口說了幾句。他本來是心事重重的，但是，在看到妻子的新鮮動作後，放寬了；此刻，他又在欣賞著緊身小衣的妻子曼妙的身材。
他在想：自己兄弟們的妻子，沒有一個能及得上她，自己的姊妹雖多，論姿容，也沒有一個可及得上楊玉環，他把自己所想的告知妻子。
楊玉環幽秘地笑了，她回答：「或者是吧——在沒有論嫁的時候，我並不覺得自己好看，在東都時，楊慎名的妻子對我大加讚美，我還不以為是真的！」
壽王的憂惶就此消散了，他想像，如果斗美，自己的妻子可能是長安第一人。
他愛悅妻子的美麗，同時也喜歡妻子的溫柔婉順，楊玉環幾乎沒有發愁的時候，楊玉環也從來無所求，和她在一起時，好像在初夏的暖和中，使人自然而然地有和暢感，也自然而然地會放開心事。
壽王因妻子而放開心事，可是，武惠妃的心事卻越來越沉重，她已設法使皇帝誅除太子，然而，內外的流言對她太不利了，她無法提出以自己的兒子為太子。但是，太子既被殺，繼立的事不容拖延。
在無計可施中，她和宰相李林甫密商。
李林甫自稱，皇帝曾問過他，諸皇子中誰人賢孝，他舉壽王，皇帝沒有再說什麼。
武惠妃有些急，她要求李林甫思考，是否找機會直接向皇帝提出。李林甫答應，但是，他又以為皇帝如不問而自行提議，反而不好。他估計，在兩三個月之內，皇帝必然會決定太子人選。李林甫認為，時間如能拖得長些，沖淡了三位皇子死事予人的心理影響，那末，對壽王有利。
武惠妃以自己的觀察告知李林甫，皇帝對立太子的事，不可能拖到明年或今年年底的。於是，她再要求李林甫設法聯絡一些元老重臣建議立壽王。
這使李林甫很為難，元老重臣們，可以在皇帝面前說話而起作用的，大多同情三位已死的皇子，他們在太子問題上，不會提任何建議。至於他本人，此時的確也不能主動提出。
繼任太子問題，在李隆基縝密思考中，他對壽王稍有偏愛，可能是因母而及子，也可能因為壽王母系有武氏血統——李隆基對作女皇帝的祖母是極為崇拜的。他有一個直覺，武氏和李氏，血統相合，會孕成能幹的人。壽王就是李、武兩家再傳的混合血統。
可是，他又有著猶豫——武惠妃是他長期愛寵的人，他信任這個女人；可是，他童年時代所經歷的宮廷鬥爭，又使他對一些事多有顧慮；他想壽王雖有兩個了不起的家族的血統，但看來不像自己那樣精明強毅，如果自己死後，武惠妃干政，那麼，兒子的皇權可能被壓抑，武氏又可能再興起，李隆基認為，武惠妃有潛藏的能力。
這只是一己的思維，但是，他又幻惑於自己的思維，因此而躊躇——此外，人們的私議，對他也有影響，他想：如果立了一個不適當的人為太子，會引起政局的不安。
因此，平素有決斷力的皇帝，對太子繼承人選，躊躇不能決。
心事重重的皇帝，時常在苑中獨自散步，思索著，他雖曾問過宰相，但他要自己作最後決定。
在苑中，他會長久獨思——武惠妃知道這些，因而，內心的慮憂加深著。
武惠妃時時想正面向皇帝請求，立壽王為太子；她有那樣的機會，但是，她在宮廷中又從未直接干預政務，她自幼年起，就被教養於宮中，她深知李隆基對權力的敏感性，長久以來，她只以娛樂君皇，自取悅至得寵，她都是順遂君皇的。她避免正面接觸政治，除了皇帝問及，她極少主動提出問題來。近來，她暗中部署，稍為伸展自己的觸覺，同時也建立一個秘密的權力體系，那是在朝中結合一批人替自己發言，她暗中洩出宮中消息和皇帝的意向；同時，她利用歡好行樂的時候，不著意地發展自己對皇帝的影響力。
由得寵到有一些權，她做得極隱秘，自然也很辛苦的，直到女兒結婚之後，駙馬楊洄為她奔走，她才正式有了勢，但依然是隱秘的。
太子李瑛的事件，她曾經發言，訴以自己也曾受太子的輕侮，現在，她如直接請求以自己的兒子為太子，兩宗事件加起來，必會使皇帝起疑，何況，二十餘年來，她也從來沒如此正面提過事。
在躊躇中，她又召女兒和駙馬入宮密商。駙馬都尉楊洄以為，朝廷中現時已無人能說話，李林甫已進言，除非皇帝再問，也已無再說話的餘地。
隨著，楊洄建議武惠妃找高力士設法。
武惠妃在沉吟中點頭。右監門將軍、知內侍省高力士，參與李隆基發動玄武門兵變而奪取皇權，自皇帝開元元年起，他就承擔了這一個重要職位，宮廷中，也只有他和皇帝有私人友誼。高力士是出身武三思家的，與武惠妃的關係很好。長久以來，武惠妃都得到高力士的照顧。可是，武惠妃又明白高力士為人謹慎，從不隨便議論朝政，干預人事。
再者，高力士在皇帝面前是可以隨便說話的，她擔心自己的請托不慎，反而會出事。
就在她躊躇不決的時候，宮廷中發生了怪事，驚擾了這位皇妃——武惠妃宮中的一名值夜侍女，中夜尖叫，昏了過去，其餘的宮女聞聲往看，抬她回房，救醒了她，那宮女自稱看到三個男鬼，在惠妃寢殿的外面草地上跳動，倏忽不見。
這事很聳動，次日，武惠妃也知道了，三個男鬼使她自然地聯想到三位被殺的皇子，她心悸了！
那名宮女被內侍省找了去，杖殺，那是妖言惑眾罪。
可是，鬧鬼的事卻繼續出，雖然無人敢直說，但武惠妃卻知道一些異象，她為此而惴然，心中恐懼，對立太子的事，也不敢積極進行了。
事情也湊巧，身體強健的武惠妃，在宮中鬧鬼之後數日，忽然得病，吐、洩，突如其來的，而且很兇惡，宮中的醫士不能作主，奏聞和傳召太醫入診。
皇帝李隆基很緊張，但奚官局丞以惠妃的病來得邪惡，可能會傳染，勸皇帝不可入視，李隆基不以為然，他直入，可是，武惠妃卻命侍女阻擋，她在惡劣的吐洩中，狼狽不堪，她不願皇帝看到自己的狼藉之相。
武惠妃的病來得快，但也好得很快，兩夜三日，她就痊癒了，太醫只說外感風邪，不曾指明病的具體原因。
病雖然很快就好了，但兩夜三日的吐洩，對武惠妃的身體影響很大，她在休息了三日之後，才讓皇帝進來相見，她仍很軟弱，而且消瘦了。
在宮中，武惠妃這場病，也引起了悄悄的流言。
悄語流傳：武惠妃是被鬼祟而得病的。——宮中的悄語無可查據，但是，武惠妃的左右也有風聞。於是，咸宜公主入覲，建議召太常博士王璵為之祈禳——巫覘之事，在宮中是犯禁的，但以太常博士公開行之，那又當別論了，不過，武惠妃還是拒絕了，她耽心這樣一做，會使流言更加猖獗。
咸宜公主是聽到悄語而建議的，而武惠妃，從女兒的建議而體悟到鬼祟的傳言，她為此而惴惴不安。
於是，她換了一個居處，遷入一所近年新建的宮殿。同時，她又暗示女兒，把那位通祭禳的太常博士推薦給皇帝。
武惠妃自患病休息到搬一個住所，耽延了一個多月的時間，在這期間，繼立太子的問題，便也擱了下來，武惠妃以皇帝不提太子事而稍稍安心，她以為拖延對自己總是有利的。
在壽王那邊，情形也是如此，母親驟然而病，轉移了他的注意，他在母親病癒後，每隔一天入宮問疾一次，有時，壽王妃楊玉環也隨之入宮。
這樣，拖到了十月。武惠妃在病後，身體一直軟弱而沒有大好，皇帝以長安城冷，便出赴驪山溫泉，一方面是避寒，一方面是讓武惠妃在溫泉中療養身體。
自開元二十二年正月皇帝赴東都以來，已有三年多不曾赴驪山溫泉過冬了，這回去，規模很大，除了皇族中人外，百官也有不少從駕到驪山辦公，大臣中有不少人在驪山有賜第，家眷也相隨而去。
那位由咸宜公主引薦的太常博士王璵，也隨駕前往，他已獲得皇帝的信任，皇帝准他的建議，設立青帝壇以迎春，而他的官位，也封為侍御史領祀祭使了。
楊玉環隨了丈夫，第一次到名聞天下的驪山溫泉區，她生性好動，到了驪山，宮廷的和王府的各種管束都放寬了，她可以自由活動，她甚至可以獨自騎馬去遊覽，只要不越出禁區，就不會有問題。
一天的下午，從駕驪山的諸王，奉詔命往聽國子監祭酒和司業講經，楊玉環以這天的氣候好，陽光滿地，不很冷，換了輕裝，騎馬出遊。相隨壽王妃的，有馬伕和內侍各兩人。但是，在山陽的長青道，楊玉環看到道路平坦，一下任意，策馬疾馳，把四名從人遠遠地拋離了。她到華蓋亭歇馬，等從人，但是，另一處的景象吸引了她，她又上馬沿著一條整齊而回過山角的路奔馳——那邊有平台和樓閣。
她沒有顧忌什麼，直馳而前，於是，她看到山道上有一個白石砌成的牌坊，上面刻著：「驪陽凝碧」。她在牌坊前勒住了馬，她自忖這會是驪陽宮的西邊的通路，雖然牌坊離宮城界還有一大段路，但她認為自己總不宜擅入的。於是，她拉轉馬，想回去，偶然，她又想眺望一下這座宮後的臨崖台榭——她知道，但沒有到過。
她策馬走下右側的斜坡，道路漸寬，有兩名內侍在路邊的小亭中，阻住了她，詢問，隨著，又有兩名內侍出現，內侍們知道她的身份，輕輕地相告：聖駕剛好在此。
楊玉環吃了一驚，連忙欲下馬，阻路的內侍攔住，再告訴她，皇帝在台上，不必下馬，並告以就此折回即可。
皇帝在山坡的平台上，已看到了她，而且，皇帝也已傳詔，距離雖然還遠，但內侍一層又一層傳話下來，立刻到了，皇命，賜壽王妃騎馬上坡。
她先有些惶恐，但抬頭看到武惠妃與皇帝同在，就定心了。上山坡，在平台的階下下了馬，四名內侍陪她上階，大約有四十級，接著，又有兩名宮女來陪她上第二層石級，她依禮低著頭，上十六級。
於是，她拜見皇帝和惠妃，請罪。——王妃獨自一人在山間馳馬，與體制是不合的。
但是，皇帝很慈和以及顯然地愉快著。他命這名媳婦近前，細細地看，這使楊玉環為之侷促，而大唐開元皇帝卻盈盈地笑著，轉向武惠妃：「我在西苑第一次見你時，你也獨自一人騎著馬，哦，你說的不錯，她有些像當時的你！」
武惠妃笑嘻嘻地對垂手半弓身而立的媳婦說：「玉環，隨便些，在此地不必拘禮——你怎麼一個人馳馬到此地？」
楊玉環報告，壽王去聽講經了，自己以天氣晴爽，出來走走，因為第一次上驪山，馳馬時拋下了從人，不小心闖入了驪陽宮的區域。
「不妨事——」皇帝看穿了緊身衣、束腰、長褲的媳婦，說：「一家人，在離宮到處走走，又有何妨！」
此時的楊玉環，面頰紅暈——被風吹紅，也因第一次在近距離見皇帝而緊張羞紅，紅得很鮮艷。在皇帝看來，她的面頰白裡泛紅，有著活活潑潑的青春氣，而她的身材，妖嬈。
皇帝在欣賞媳婦，武惠妃以楊玉環著了長褲而不安，這是胡服，雖然宮中的妃嬪人人都穿，但媳婦穿了而讓皇帝看到，總是不大好的，她問媳婦的外衣。
楊玉環面對至尊的緊張，因皇帝說話輕鬆而解除了，她不曾著意於自己的服裝，隨口說：「馳馬時熱，我放在馬背上——」
「玉環，以後不可著了長褲到外面去！」武惠妃溫和地說，那也算是譴責。
她才解除緊張，立刻又轉為侷促，皇帝暢朗地一笑，代媳婦解釋；他表示，在郊外馳馬時，著胡服有實際的方便，皇帝也順口講著近年婦女服裝的變化。接著，皇帝告訴媳婦，武惠妃新婚時，常赤足著屐到處走動。
這樣，他們又恢復了自然，武惠妃以媳婦衣服單薄為理由，著侍女取自己的外衣給她。
皇帝笑著說：「我們在此也站了些時啦，可以進去了。」
楊玉環就行禮告辭，武惠妃發現皇帝對玉環有好感，這該是一個可以運用的機會，於是惠妃命她相隨。
他們走上一道寬闊平整的石階，只有八級，再通過一條寬約三十多尺的路面，又上四級石階，入屋。那是一個閣，室內很暖和，皇帝與惠妃在入室不久，就脫下了外衣。楊玉環在入室後又告了一次罪。
皇帝賜媳婦坐，問她家事。
她告訴皇帝，自己未嫁之前，被父親管得很嚴，胡服是不許穿的，而且又被迫著讀儒家講婦人之禮的書。皇帝為此而大笑，問她對儒家所訂婦人之禮的感想。楊玉環率直地回答：一個女人不可能完全遵照儒禮的，如果言行全依儒禮，人就成了木偶——她發表議論為自己今天的行為暗作辯護。皇帝似乎很欣賞，隨口問她的父親的職位。楊玉環抑掩地一笑，隨說：「國子監祭酒，以家大人有專學，上個月奏請，由太學博士移擢為國子博士。」
李隆基對外戚行動，平時是相當留意的，他的留意，是擔心椒房之親仗勢為非法之事。對楊玉環的父親，他得到的報告是：儒生，研究經學，專攻春秋三傳，旁及周禮。在得知此一報告後，他對楊玄□這人就放心了，而且也有好印象了。但他其實已忘記了楊玄□在國子監作教書匠。皇帝此時想：讓我這位親戚一直做教書匠，可也太苦了，但他並未說出來。
此時，侍女送上小食，皇帝和惠妃面前有酒，楊玉環面前則沒有。
皇帝命侍女賜酒，楊玉環循宮廷中晚輩受賜的儀式而致謝，飲了那杯酒。
至於武惠妃，用酒吞了幾顆丸藥。她在那一次病後，身體一直不曾復原，人也比前消瘦。
王妃在這種情形下，不能多留的，在小食之後不久，她告辭了。
楊玉環喜氣洋洋地回去，到宅時，她的丈夫壽王李瑁正回來，她比丈夫早一步下車，在戶外，她迎著丈夫同入，急促地把今天下午的經過報告了一遍。
「玉環，你好運氣，照理，這是犯例的！」壽王卻緊張著，「父皇沒有問及我？」
她回答：「沒有。」隨後又說，母后曾問到。接著，她再講驪陽宮小閣中的典麗與華美。
「父王在東都時，驪山各所宮宇，都經過新的裝修，驪陽宮那個小閣有橋和後殿相連，大約是新造的，我還沒有機會到過。」壽王攜著她的手，再問：「你的裝束，沒有事吧？玉環，在此地出去，很可能遇到父皇和長輩，你的服裝得稍微端正一些。」
「父皇已說過無妨了，以後，我更可以隨便！」她放恣地說：「父皇說，母后年輕時，在苑中赤足著屐！」
壽王到此時才想起，問及母親的健康情形。
「我不知道，但看到母后進小食時服藥！」
壽王說出今天在國子監聽講學時，曾遇到尚藥局丞要問藥經上一些字的意義，據說是為惠妃配製特方用的藥。
楊玉環詫異，她轉而問丈夫於定省時的所見。
「我沒有發現什麼，母后但說身體比以前差，在溫泉浸浸，也不見好處，我姊姊說母后睡眠不好！」
對於武惠妃的病，連最親的女兒都不清楚，可是，惠妃卻用到特方，由此可以想見，她的病並不是輕微的。還有他們所不知的事：宮中，侍候惠妃的宮女說，惠妃獨睡時，必然夢魘。
十一月十五日，在大寒天時，皇帝忽然由驪山回長安去了，這次到溫泉宮，前後不到一個半月。
皇帝提前回長安，據說是因為武惠妃的病。
車駕剛回到長安城的第四天，大唐皇朝的老臣，為開元皇帝所敬重——在女皇時代即已有名氣的宋璟死了！宋璟數度拜相，前幾年退休而住在東都，封廣平公，退休後詔許以開府儀同三司。這樣的元老重臣病故，照例要有哀式，皇帝親臨——病中的武惠妃得訊，又著駙馬都尉楊洄設法請李林甫向皇帝提出太子問題，她以皇帝很關心自己的病，心情上當會有多一份柔愛，這時候提出，獲得核可機會較大，惠妃希望能在年底以前決定新太子人選，那麼，在新春大朝受冊，當比平時為風光。
壽王也被通知，在參加宋璟祭禮時，小心應對。
武惠妃估計，喪禮罷朝，皇帝在祭禮之後，會召見宰相閒談一些事的。但是，她的例行估計錯了，皇帝惦記著武惠妃的病，一臨祭禮，就回宮來看視她，並且親自召太醫、宮廷醫事人員及尚藥丞研究病情和商量用藥。李隆基看過不少道家的醫書，他也提出不少意見。
武惠妃參加這一議論，她感激，在群人散後，她握捏皇帝的手，呼著三郎，一時泣不成聲。
這是至情流露，李隆基也緊緊捏著她的雙手，勸她安靜，隨後，親自伴送她上床——武惠妃在驪山溫泉宮曾經暈厥一次，查不出病源，回到長安，醫生看了幾次，也找不到病的根源，她沒有顯著的病象，但生機懨懨，一天中，大部時間在床上，偶然起來，可是，起來一個時辰，便覺精神不濟，躺下，睡著半個時辰，會醒，醒來，精神便轉好了，但是，若睡著的時間久了，又會有夢魘而惴然。
她的情緒受到病的困擾，恐懼著，怕死，現在，她躺在床上，約束自己的感情，收斂哭泣，武惠妃呼皇帝為三郎，皇帝呼她為小妹。
皇帝寬解她，病源雖然查不清，相信一定能醫得好的，因為她年事方壯，只有四十歲。
然而，四十歲的武惠妃本身，生機卻垂垂將盡。
皇帝對她，有著綿厚的情分，二十多年來，情好始終如一。武惠妃是李隆基發動兵變，為太子，又奪取父親的皇權，在為皇帝之初，於宮中巡行時發現而愛悅的。武惠妃幼年，父親故世，女皇帝命人召入，在宮中居住，養育。
武惠妃的父親為恆安王武攸止，但在武氏時代，並不當權，官位只是絳州刺史，而且也不是多是非的人，女皇帝以本族之故，將武攸止年在童稚的女兒召入宮中，同樣的人不止她一個。女皇帝死後，不斷的宮廷政變，每次都會殺及武氏的人，李隆基奪權那一次，殺人最多，除了韋後一族外，又把姑母太平公主一族和同黨，再加武氏子孫，恣意誅除。
然而，人事的發展卻很難料，李隆基誅夷武氏子孫，卻在宮內一見武惠妃而生情，即納為妃子。
武惠妃自童年入宮，經歷女皇帝被迫讓位的洛陽宮廷政變，稍後遷都回長安，又經歷太子李重俊起兵發動宮廷政變，武三思父子在家被殺，政變因攻不破宮城玄武門而失敗。又稍後，韋皇后毒殺丈夫，在宮中發動了一次不經兵火的政變，再接著，便是規模最大的，由李隆基主持的宮廷政變，這一次關上城門，大肆殺戮，寄養在宮中的韋皇后族人大多被殺，武氏族人也有被殺的。然後，又是殺太平公主的一役。
武惠妃回憶著那些可怕的往事，再想到自己在苑中邂逅皇帝而成為妃子的故事，她記得，自己第一次見皇帝，就是赤足著了木屐的。
初婚時，她曾表現過少女的任性，但是，可怖的宮廷生活使她自檢，她用自己的智慧取悅皇帝，交好皇族人員，又由於她從小就在宮廷，宮中人和她相處極好——由於她的父親是一個安分的人，又沒有權勢，她入宮，也未曾受到重視，因此，她初到宮中，還要努力取悅宮中的阿姆和女官，甚至宮人。這些往事，使她成為皇帝妃嬪後，得到許多方便。
然而，她終於不曾取得皇后之位，李隆基廢斥王皇后之後，已公開表示欲立她為後，與大臣商討，為一名御史所力諫，因為她是武氏之後，那位叫潘好禮的御史曾歷訴武氏亂政之事。最後，他有一句傳誦天下的話：「陛下若再立武氏為皇后，何以見天下士？」李隆基為此一言而罷立後之議，從此便空出皇后之位。武惠妃自然是懷恨的，但她忍耐著。因為她在朝中沒有大臣為援。
現在，在病榻回憶往事，對皇后名位已淡然了，因為，在過去十多年中，她實際上是皇后。但是，她唸唸於兒子，自己不能及身為皇后，她希望從兒子身上獲得補償。
於是，她想到一個方法，召壽王侍病，她讓兒子進來，時時為皇帝看到，總有機會可以進言。她看皇帝對自己的情分，一旦提出，被拒的可能較少。
有時，壽王被召入侍，有時，武惠妃召壽王妃入侍，因為她發現皇帝很喜歡這位媳婦。
在風雪殘年，壽王將被立為太子的傳說，在朝廷中多有人知了，據說，宰相李林甫和皇帝談過，皇帝曾表示將以壽王為太子，待武惠妃病癒後宣佈。
這雖然是傳說，但朝臣中大多相信這是真實的。
但是，武惠妃的病卻迅速地轉變了——她本來就生機懨懨，還可以起床，但有一次起床後忽然暈倒，傾跌時震傷了頭腦，昏迷了三個多時辰才醒。
那是十二月初二。初三壽王入覲侍疾，在宮中留了兩個時辰——他以自己將會成為太子，小心地顧到體制和身份，不欲在母親宮中如稚子那樣多留。
次日，武惠妃的情況好轉一些，壽王妃楊玉環代丈夫入侍，咸宜公主和未成年的小妹也應召在侍候。稍後，皇帝到了，而且留著不走，於是，作為媳婦的楊玉環只有先退。
她回壽王府，把惠妃的病況告訴丈夫，李瑁舒了一口氣，向妻子說：「但願母后無事，否則，對我們極為不利！」
楊玉環已經知道丈夫在爭取太子地位，不過，她的出身和年紀以及個性，對權力的看法不同，她以為，丈夫當不成太子，也沒有什麼大不了，作壽王，一樣很好，因此，丈夫所說的不利，她不解，也不予以重視。
這天晚上，下大雪，第二天，宮中傳報武惠妃的病況沒有變化，皇帝自外面找了三名有名氣的醫生入宮診視。楊玉環很樂觀，她拉丈夫玩了一會雪球戲，午後，壽王才入宮問疾和侍候了半個時辰。
回來時，楊玉環和侍女及內侍在堆雪人，壽王也參加，他們一起玩，堆了三個大雪人和一頭雪狗。
這是十二月初五。壽王看到母親，病情並無變化。
但是，武惠妃的病卻有了突變——開元二十五年十二月初七丙午，武惠妃死了！
武惠妃有了突然的病變，上午忽然失音不能言語，不久，四肢痙攣不已，皇帝退朝時聞訊，匆匆趕入，武惠妃已是彌留狀態，侍醫以皇帝不宜留在一個垂危的病人身邊，力勸皇帝退出。
半個時辰之後，四十歲的武惠妃逝世了。
宮中傳說，悄語：以為武惠妃是被三名皇子的鬼魂所祟而索去生命的。另外有秘聞：武惠妃可能被宮中人所謀害，為三位被殺的皇子復仇，但是沒有人敢正面提及。
大唐皇帝哀痛著相愛二十多年的妻子，他追封武惠妃為貞順皇后。
武惠妃的逝世，對壽王來說，好像天塌下來一樣，他認為，只要母親多活三個月，自己的太子地位就定了，現在，能否取得太子地位，就極為渺茫了，為此，他憂愁惶亂。但是他的憂惶卻不能向妻子傾訴，因為，楊玉環是不能體會到他的心事的。再者，楊玉環本身卻在真正哀痛中，那是由於武惠妃的確很喜歡她之故。
駙馬都尉，壽王的姊夫楊洄，看出了壽王的惶亂，向壽王進言，勸他在哀傷中必須鎮定，既要表現孝思，又要保持風度。
通權達變的楊洄說：惠妃的逝世，對壽王嗣位為太子自然是不利的，但是，皇帝傷悼愛妃，情真意深，在喪事期間如有好表現而為皇帝所欣賞，那末，被選立為太子的機會依然很大，因為皇帝已表示過，欲以壽王為太子，在理論上，這樣的大事，不會因惠妃之死而完全改變的。
這是希望中的希望。
李瑁在憂惶頹廢中強自振作起來，以孝子的身份主理母親的喪事——武惠妃曾多次流產及不育，她只存壽王一子、二女，長女咸宜公主，幼女未成年，亦不為母親所寵愛，與咸宜公主比，相差太遠了。
李瑁為人溫厚，風度很好，在禮儀方面，幼年受寧王妃和母親的教導，很通達而且做得很自然。在母喪中，他的情緒雖然不平靜，但行事仍合規矩，也得到旁人的好感，不過，皇族和大臣中，對武惠妃總有一些忮心，他們肯定她是置三位皇子於死的主謀人。由於皇帝對已故的武惠妃痛悼綦深，又很快地自行定出了為貞順皇后的名號追封，無人敢造作蜚語。
但是，這種潛在的忮心，對壽王多少有著不利。
這是一個暗淡的年關。在辦喪事之餘，大唐皇帝還冒寒親自帶了一批人去看埋葬武惠妃的墓地，壽王是隨行的皇子之一，墓地選在京兆府萬年縣東南四十里之處，亦即長安外城東南四十里，驪山以南終南山的東麓。皇帝又親自將武惠妃的墳墓定名為敬陵——因為已追封為皇后，因此，墳墓也可以稱陵了。
李隆基為自己營造的陵墓，遠在渭北的蒲城縣東北三十里的金粟山，這選擇因為他父親的陵墓在蒲城縣西北三十里的豐山，當開元四年時，李隆基的父親故世後，營葬時，李隆基依照習慣，也選了自己的墓地，稍後便事經營。
李隆基埋葬武惠妃於長安近郊，似乎有追思之意，到驪山，訪敬陵，那會很方便。
朝臣們發現，剛毅、有時殘狠似太宗皇帝的開元皇帝，對武惠妃的確是多情的。一般皇帝的友情，及於生前之人，而李隆基及於死後。
壽王在隨父皇看了母親的墳地回來，心情轉好，他從父皇對母親的深情忖測，葬禮一了，自己當會被立為太子。他甚至設想，父皇可能會在行葬禮的那一天，宣佈自己為太子。
開元二十六年二月二十六日巳末，大唐貞順皇后下葬於敬陵，儀式極為隆重。儀隊、皇族及百官、禁軍、送殯的隊伍排列，亙五里多長。許多年來，后妃的殯葬沒有如此大的場面。甚至，已故睿宗皇帝的葬禮儀仗，也不過如此，由此可見李隆基對父親尚不及對武惠妃。
可是，壽王所期望，在葬禮時或葬畢回都城宣佈自己為皇太子的事，卻沒有出現。
據說，皇帝在武惠妃死後，心情一直不好，葬禮之後，皇帝除了平時上朝外，在宮中休息，很少召大臣入宮議事，自然也不聞有行樂。立太子的事，一再耽誤，如今，好像將之擱了起來。
挨到三月朔日早朝後，依然消息沉沉，壽王終於真正著急了！
在外面，咸宜公主和楊洄，也有著不安，他們支持壽王為太子的立場很明顯，一旦壽王不得立，對他們，會是很大的打擊。於是，楊洄和壽王聯絡了，再密訪宰相李林甫，請他再進言。
在武惠妃死後，李林甫對請立壽王為太子之事，雖然和以前一樣，因為他曾建言，壽王得立，對他的權位總是有好處的。可是，老於宦事的李林甫，看出情況並不太好，他不願再直接出面了，但他又不能不管，於是，他轉托了人，暗示御史大夫李適之上表，奏請皇帝早立儲君。
李林甫以為，李適之上表，皇帝會重視，也會和自己商量，到時，由皇帝問及再行看情形而提出，自己所擔的干係就比較輕了。
李適之是大唐的宗室，在朝中聲望很好，他和李林甫雖然同是宗室，但是政治路線並非死黨，只是相處不算壞。李林甫巧妙委託不相干的人而請李適之進言的。李適之認為此事也應該做，便上了表。
可是，這位大臣的表章上去，皇帝既不批復，也沒有找宰相商量，很快，時間已過了三月中旬。
李林甫的暗中設計落空了，這位識時務的宰相就謹慎地不再接觸立太子問題。
在壽王邸，李瑁有似熱鍋上的螞蟻，在寢食不安中，而且再也無心陪伴美麗好動的妻子遊樂了。雖然這是長安的好春天，但壽王府，卻密佈著愁雲。
楊玉環終於發現了，她由愛的關懷而接觸問題。
於是，李瑁在一天晚上，燈下對坐時，告知妻子：「玉環，情形是這樣的，父皇嗣位，於開元三年立太子，就是去年被廢殺的那位，算是我的長兄，在去年事變之前，父皇對長兄早就不滿了，因為母后的緣故，內外都傳說我將嗣承，我並無這野心，但母后卻希望我能取得太子地位，這幾年，我在生活行為上也很留心，不讓人議論我。玉環，皇家的事，兄弟無情，甚至父子也無情，我朝，太宗皇帝屠殺兄弟，再迫高祖皇帝嗣位，父親的情景也一樣，皇儲哪有自己不願做皇帝的道理，是被形勢所迫啊！其中還有許多謀位纂權的可怕故事，一時也說不清，慢慢地，你便會明白。假如我從來不曾被考慮做太子的候選人，那末，我為諸王之一，可以平平安安，但內外都已知道我將會為太子，一旦得不著，落到別的兄弟身上，他們會猜忌我，以為我會因得不到太子地位而怨，或者造反，那時，他們會迫害我！」
楊玉環仍然有茫然之感，思索著問丈夫：「阿瑁，照我聽到你所說，皇帝已允承以你為太子，為何又會變呢？你又沒做錯什麼事？」
「玉環，我朝的太子地位，從開國以來就是不穩定的，一般說，有功有權的皇子得為太子，此外，有立長和立賢之說，長是有定份的，賢就沒有標準可說了。立我，人們說是立賢，其實，我又哪能稱得上一個賢字，只因母親領袖六宮，得父皇寵信，因母及子而已。現在，母后死了，我在宮中失去了依仗，賢名自然也就沒有了……」
這樣一說，楊玉環明白了一些，也為此而有了憂慮，她問丈夫，如果不得為太子，是不是一定會被迫害？
李瑁回答她：「不是一定，但可能性很大。」
如此，明朗的壽王妃也有了愁恨，她在室內感到悶，挽起丈夫到外面走動。
那是八百里秦川明勻淨麗的春夜，他們在自己的園中徘徊漫步，春夜的風稍有寒意，但這份輕寒卻使他們精神清明，她忽然問：「母后故世之後，皇帝是否有新寵？」
「沒有，看情形，父皇對母后是真正有情的，我曾經聽高力士說，自從母后故世後，父皇在宮內落落寡歡，有時還獨宿！」
楊玉環思索著，稍後笑說：「照這樣情形看，你還是有希望——阿瑁，自母后逝世至今，皇上並未做過大事，是不是？可能他心情不佳，把一切重要問題暫時擱起來了——」
「哦，那也有可能，但是，大臣上表……」李瑁無法如妻子地樂觀，不過，他在這方面是無能為力的，只得等待，勉強克制自己的憂鬱。
喪偶的皇帝在宮中落落寡歡——他身邊有無數的女人，只要他願意，可以隨心所欲地選取。但是，他的情緒不佳——武惠妃與他的情誼是由時間和生活習慣等積累起來的，宮中那麼多妃嬪，只有武惠妃深知他的心意，不需要他說出，對方就會知道他的心意，這樣一個人的喪失，是不易找到代替的。
在有情時，欲的需要便成為其次了。
在宮中，晚餐時依然奏樂，有時，李隆基也會找歌舞伎來表演，可是，他總是提不起勁來。有時，他也會找看來可喜的女人侍宿，或者找以前認為可取的女人，但是，在武惠妃生前，他認為可取的女人，此時對之也提不起興趣了。
他有些百無聊賴，有時，他覺得自己趨向衰老了。
想到自己趨向衰老，他會想到太子問題。李適之的奏章他沒有答覆，但他並不是不重視，而是他有矛盾。
李隆基是以奪權取得天下的，他也深知前代因儲君問題而引起的政亂，在感情上，他久有立壽王為太子的意思——對於殺死三個兒子，他有悔意，也有傷感。不過，他對太子李瑛久已不滿了，皇帝早看出李瑛很虛偽，而且，性情也較魯莽。他容忍著，希望多瞭解一些，但仍舊失望。對於李瑛弄兵入宮欲殺武惠妃的事，雖然有可疑之處，但李瑛和兩名弟弟勾結、門下私蓄壯士這一點，卻是事實。這就足以構成大逆罪！何況，李瑛還聯繫朝臣，那是最使他憎恨的。張九齡是為他所賞識的人，但他必須去除，就是因為張九齡和太子李瑛之間的微妙聯繫；在他有生之年，絕不容許兒子們勾結大臣的。因為他自己是勾結朝中軍中的權臣而發動政變得位的，為此，他很敏感。
但是，殺了李瑛，立誰呢？壽王為他所喜，可是，壽王在兄弟中排行太低，既無功勳，又沒有真正的賢能表現，立這樣一個繼承人，別人是不是會心服？將來是否能保得住皇位？
為此，他躊躇，時時一個人閉坐在內書齋中出神，為未來的事而思索。
當李隆基閉戶獨思的時候，通常是不許旁人打擾他的，除了有突發事件之外，侍從決不會傳報任何事情；但是，這也有例外，有兩個人，可以在此時去見皇帝而不會被阻，一個是已故的武惠妃，另一個是宦官知內侍者，官右監門將軍的高力士。
當李隆基尚為臨淄王時，高力士就成了他的內侍，這位身體高大強壯而又勇健的內侍，還有聰明才智，他曾勤於讀書，對李隆基又忠心耿耿，當年發動宮廷政變，高力士是他最得力的一個助手。二十餘年來，高力士從來不曾弄過權術，碰過是非，他一切都為皇帝本身利益作打算。
現在，李隆基在書房中獨想，高力士進來了。
當有外人在場時，高力士見皇帝，嚴謹地守禮儀，但在私室，他就相當隨便，他坐下和皇帝談話。
他關切地問到皇帝的心情，他又直率地指出：皇帝消瘦了一些，而且有些精神不濟。
「惠妃死後，我的心情很不好！」皇帝說。
「陛下，死者不能復生，不宜為此而自損，老奴以為，再找一個人，以天下之大，不見得會找不到陛下所中意的人，陛下身為天子，豈可為情憔悴？」
李隆基苦笑著，起身，在書齋中來回踱步，他認為高力士之言有理，可是，他又以為，再找一個如武惠妃那樣的人，卻不容易。他說了。
於是高力士又笑說：「陛下，一個合意的女人，不是一朝一夕能找到的，在此之前，陛下真心喜歡的，也只有武惠妃一個，不過，以天下之大，也必不會只有一個武惠妃！」高力士說了，稍思，又笑說：「陛下，我看壽王妃楊氏，樣子頗肖惠妃當年！」
李隆基想到在驪山見楊玉環的光景，面孔上浮現出愉快的笑容，但是，在一轉瞬間，他因楊玉環而想到壽王，太子問題，這自然比找一個女人來得重要，於是，他收斂了笑容，直走到高力士面前問道：「力士，你隨我最久，我們之間，無話不可說，以你的意見，我當立誰為太子？」
「陛下對儲位躊躇未決，是否擔心他日相爭？」
李隆基點點頭說：「就是為此！」
「陛下為皇以來，天下昇平，諸王無一干與政務兵事，立賢立功，無從說起，唯有依照傳統方法，立儲以長，誰敢復爭！」高力士莊肅地說出。
李隆基稍思，終於笑著點頭。
在中華大國的歷史上，第一繼承權是長子，從皇帝家至平民家，都是如此的，但這一傳宗的法則，還有嫡庶之分，母親的身份，有時可以影響及兒子的地位。倘若妻妾先產兒子，正妻後生兒子，那末，正妻之子就會做嫡子而為承繼人。現在，開元皇帝的兒子中，以慶王李琮的年紀最大，但李琮的母親出身低，又早死，而且無寵，李琮便被剔出繼承人之外。
慶王李琮本人也明白，決不會爭的。李隆基的老奴高力士自然明白，他說的立場，當然不是指慶王，指的是忠王李璵。李璵的生母楊氏，系出名門，為女皇帝舅家，太尉楊知慶的女兒。她嫁李隆基為側室，生李璵。後來李隆基當太子，為良娣，隨後為皇，得妃號。李璵幼年由廢後王氏扶育、楊妃早故，但她的身份，使李璵成了有第一繼承權的長子。
高力士一句話，決定了大唐皇位繼承人。
李隆基很慎重地命宮廷史官記錄下自己和高力士有關立嗣的談話。
外廷大臣，無人知道這一決定，皇帝也不再與人商量，這是五月盡時，離開故太子李瑛之死，已有十三個月。
六月初，皇帝的大詔令發佈了——忠王李璵為太子。
這是突如其來的，大詔令宣佈時，壽王李瑁並未在朝，他是在壽王邸中接獲報告的。
他的太子夢破碎了！
他對本身安全，也感到了嚴重的威脅。然而，這是現實！
聞訊之後，李瑁呆若木雞。
楊玉環在室內，聞訊出來看丈夫。
李瑁望著妻子而流下酸淚。他說：「從今之後，我的日子會極難過了。」
楊玉環泫然與丈夫相對，她不知道如何安慰丈夫，此刻，她發現自己的丈夫極為柔弱。
每一個女人的心理上都有著母性，此時，對著柔弱的丈夫，她的母性抬頭，她似摟住孩子地摟抱了丈夫——現在的楊玉環又已大腹了，她嫌惡生孩子，但是，她的第二個孩子，會在不久之後誕生。
不久，壽王府的長史告進，楊玉環只得離開了丈夫。長史請壽王殿下準備著，到忠王府去道賀。
對壽王，這自然是最難堪的事，但是，他又只能強作歡笑而去。
開元二十六年七月二日，開元皇帝舉行了立太子的大典，公佈「冊皇太子赦」，大赦天下。
李璵在這天移居東宮，正式成了皇太子。
壽王，一度是諸王中最受注意的人物，如今，太子的地位已定，壽王好像自雲端掉了下來。人們很少提到他了；他的姊夫楊洄，為了避嫌，不再和他私下往來，甚至，連他的姊姊咸宜公主也要設法迴避。
那不是他們無情，而是皇家現實的殘酷，每人都要竭盡所能保護自己。
壽王李瑁努力鎮懾，使自己和平時一樣，他不能讓任何一個人看出自己的失望或者頹喪相，連府中的僕婢也在內，如果有人安排了圈套，任何細微的事故，即使由僕婢密告，也會構成罪狀的。
只有和妻子在一起，他才可以稍微舒洩自己的情操，但是，楊玉環的第二胎，在中期以後胎氣不好，時常嘔吐，也許這純然是生理上的，也許這由於心情上的。她為丈夫的處境而擔憂，因而影響了心情。
壽王府的表面如常，但實際有似愁雲籠罩。
七月、八月，壽王除了循例在規定的日子上朝和兄弟們入覲外，他不曾被父皇單獨召見。從前，母親在世之時，壽王以母親之故，得以時常入宮，如今，他與其他的皇子一樣，只有在規定的日子才能見著父皇。
九月初，楊玉環誕生了第二個孩子，又是男孩。
當她懷有第一個孩子時，武惠妃曾派保姆舊婢到媳婦處，這些人一直留在壽王府邸沒有走，現在，她們服侍壽王妃產下第二個男孩。
人雖如昔，但宮廷內失去了武惠妃，那也等於說壽王失去了宮廷特權。第一個孩子誕生時，由武惠妃申報，皇帝為孫兒賜名。如今，壽王妃誕生次子，只能依常例而向宮廷奏報。
半個月後，大唐皇帝在早朝之後召見了壽王——那是除了太子之外，例行的，諸王同時蒙召見和留在宮中陪皇帝吃午飯。壽王和其他的兄弟一樣，唯一不同的是，皇帝提到了他的第二個孩子，並問及媳婦。
這和從前完全不同了，從前，宴諸王時，總有武惠妃在場的，壽王自然是特出人物，再者，因有武惠妃在場，氣氛也比較輕鬆。現在，只有皇帝的賜宴，就單調而顯得嚴肅了。
壽王只覺得悶鬱，失意感也更加深了一層。自然，他也更加思念母后了。
他並沒有將自己的落寞感告知妻子。
而楊玉環，對皇帝賜第二子的名字，感到不滿。他的第二子，賜名「伓」，楊玉環不認識這個字，問了人，才知道讀杯字音，是一座山的名字，但她不喜歡這個從人從不的字。她反過來看，那是不人二字。
雖然如此，楊玉環對一個名字的不滿只是泛泛的，產後不久，她熱心於自己的肢體運動，收縮腹肌，恢復體態，以及每天三次用一種特製的油搽上按摩小腹，那是她第一次生產時武惠妃所送來的。搽了油按摩，由一名老婢擔任，但愛美的楊玉環，在例行的三次之外，常常自己敷油多作一二次按摩。
這事，也被丈夫發現了，壽王自請為妻子服役。
氣氛很低的壽王府，這是閨中纖巧的樂事——壽王的服役不止於為之按摩小腹，他將延伸至妻子修長的雙腿——用油按摩小腹，據說為了小腹的皮膚不起皺摺性的花紋，一般婦人，因生產時腹部脹大，皮膚被膨鬆了，收縮後會留下皺紋。大唐宮廷，不知於何時有此種搽油按摩的方法，有人說，起於太宗皇帝的一位特別的妃子楊氏——楊氏，本為齊王李元吉的正妃，太宗皇帝謀殺了弟弟，奪取以美麗出名的弟媳，一度欲繼立為皇后，為魏征竭力反對而罷。傳說，楊氏入宮，為太宗皇帝生子後，採用搽油按摩法；又有宮人傳說，此方法起於女皇帝。
總之，這是源出宮廷的，但現在已傳出至諸王府和貴家了。
——天生麗質的美人，有時一樣需要人工加以襯托的。
秋盡冬來，皇帝沒有赴驪山溫泉宮的消息。去年十月赴溫泉宮，以武惠妃病而回來。今年春，皇帝以新喪惠妃而不曾赴。現在，又已十月，宮中沒有宣佈，看來，今年一年皇帝不會赴溫泉宮了。
在壽王邸，年輕的壽王妃卻嚮往於驪山，她冥想著去年的風光。
殘年，武惠妃逝世一週年的忌辰。
壽王邸依禮有一項祭祀典禮。這天的午前，宮使到了壽王邸，頒賜祭品，以及賜壽王一套文具，賜壽王妃衣服和飾物。宮使，是受皇帝所信任的，也是宮中有地位的宦官牛仙童。牛仙童為正六品下階的內謁者監，平時，對諸王頒賜，習慣全由品級較低的內侍行之。出動牛仙童，無疑是由皇帝親自派遣的；牛仙童也說明了這一點，同時，他告知壽王夫婦，所賜壽王妃衣飾，都是武惠妃舊時所有。
一年了，皇帝對已故的武惠妃仍未忘情。
這一次內侍到壽王府，對壽王的處境有很大幫助——人們很關心皇家的小節，皇帝派遣牛仙童到壽王府邸，表示皇帝對壽王的寵愛仍超過對一般皇子。
但對著亡母的衣飾的壽王，卻泣不成聲，他請求妻子，辟一室，把亡母的衣飾供奉起來。
也許是由於牛仙童到壽王邸一次之故，過年時，壽王邸比較熱鬧了——自然還有其他的原因，武惠妃的喪事已滿一週年，壽王居喪的第一個階段結束了，實際也等於過去了，在皇家，當皇帝生存著時，后妃死亡，子女服喪只是形式，那是怕沖克了皇帝之故。
新春，咸宜公主和駙馬都尉楊洄也到了壽王府，還有，壽王的幼妹，也得到許可而來到。
這是開元二十七年的新春。
在宮中，新春有游宴，壽王和王妃自然參加。
於是，壽王妃又見到了皇帝。
皇帝對這位媳婦依然很好，在游宴中，皇帝作了一件不常見的事，他將壽王妃楊玉環托給自己的妹妹玉真公主照顧——玉真公主是皇家特出的人物，在李隆基未曾發兵奪權之前，她為相王李旦十一個女兒中最幼的一個，只封縣主，李隆基起兵奪權後，李旦先當皇帝，才賜玉真公主號，接著，李隆基奪了父親的皇帝位，不久，李旦故世，這位最小的女兒向皇兄自請為女道士，李隆基很喜歡小妹，答允了，玉真公主自號持盈法師，而皇帝則賜小妹法號為「上清、玄都、大洞三景師」，那是給予無比的尊崇。而且，玉真公主的名銜也照舊保持。
在朝廷和宮廷，玉真公主都享有特權，她在長安的社交界很有名氣，許多文人受到她的接待。
皇帝把兒媳之一的楊玉環托妹妹照顧——而類似的事，以前不曾有過，她為此而感到訝異，不過皇帝很自然地說，惠妃故世了，壽王妃尚幼嫩，看來需要有一個人照顧。
於是，玉真公主注意楊玉環了，自然也發現了楊玉環的天生麗質，在皇族中，沒有一個女人能及得上她。
她受了皇帝哥哥的委託，親自去訪問了一次壽王邸，又以自己的車往迎楊玉環到玉真觀小敘。
這是一個開始——壽王為此而喜，他以為，父皇如此對自己的妻子，表示對自己的寵愛如昔，至少，在目前的情況下，不會受到打擊，至於未來，他不大敢想。
還有使壽王喜悅的是：牛仙童在來過一次之後，又奉皇命來，也是頒賜武惠妃的遺物。
壽王利用這機會交好宮內有勢力的內侍，當牛仙童奉命到外地查察時，曾到壽王邸辭行，此前，他又以私人關係入壽王府邸一次。
壽王雖然仍有著不安，但是，眼前的情況，使他稍為定心，他相信，皇上對自己的寵愛未變，別人總不會輕易找事來相犯。
天氣轉向炎熱時，一天午時，玉真公主迎請壽王妃到玉真觀午餐小敘。
楊玉環已到玉真觀兩次，也算熟了，但每次去，玉真公主處總還有其他的客人，大抵是皇族中人，也會有文人或者內府的官員——文學侍從。
但是，這一天午飯，客人只有楊玉環一人。她有意外感，而她性情爽直，在吃飯之前就問了。
「今天，原本是寧王妃要來，和我玩伴，她臨時說有事不能來了，我想到你，約你來，上次，你說到音樂，我也會玩幾種樂器的，人多時，我們不便動手，今天只約你，飯後，我們可以自己奏弄樂器，聽說，你又擅長舞？」玉真公主笑嘻嘻地道出單獨相邀的原因。
楊玉環興奮了，她說：「我在家時偷偷地學過舞，婚後，壽王爺不禁我，我又跟王府樂班中人學了幾支舞——原來，我喜歡胡旋，但很難找適當的人作對手，現在，我學了婆羅門舞。」
「婆羅門舞是很新的啊！教坊中會的人也不多！」
「是的，我是從教坊師那兒學來的，那時，母后還在世，我也看到了婆羅門樂譜，是涼州都督府進上的，還有舞相配，那是音樂中的巨製！」楊玉環興致盎然地說：「這一套舞有慢有快，有繁有簡，音樂很好，倘若能稍微改動一下，就更合我們的胃口，現在天竺的味道總是太濃了一些。」
玉真公主看著眉目飛動的楊玉環，欣賞著，邀請她飯後表演一下。
她們倆人在一起閒談，正要上食，忽然有一名侍女進來，低聲向玉真公主密報。於是，玉真公主向她說：「玉環，有特別的客人忽然來了，你迴避一下，我去出迎。」
玉真公主說。在轉身時，又補充道：「是皇上駕到，但不妨事，皇上偶然會私行，蒞臨玉真觀看我！」
楊玉環暗驚著，皇帝私行到此，自己在，總不大好，她思考著是否應先退，從後面走，但她又不敢造次。
她只被引入內起居間，那是和玉真公主的臥室相連的，但她才進入，又有侍女入內來請她。
楊玉環再到外面，在前進的左廂，她拜見皇帝。
玉真公主對她說：「玉環，皇兄散朝後在苑中馳馬，忽然想起我來了，皇兄說要在此吃午飯，我們是一家，此地不是宮廷，你也不必迴避了！」
她惴然不安，看看玉真公主，再看看皇帝。
大唐開元皇帝只著內苑便服，神清氣朗，他向媳婦微笑，同時命她不必拘束，強調了這是道觀而不是宮廷，一切禮制都用不著，道觀為神地，在此，人人都平等的。
楊玉環依然有侷促感，垂頭而坐。
午餐似乎因為皇帝的突然到來而暫緩，但延遲的時間又並不久，皇帝命小妹玉真公主不必多所準備，他表示自己有些餓，隨便吃一些，不必弄許多菜。但開元皇帝又點了一種酒——皇家在武功特釀的輕甜味的麥酒。
他們進入玉真觀的小餐廳，皇帝坐在餐桌的正面，玉真公主和楊玉環則分坐左右。
在入座還未上酒時，皇帝問她們倆人在自己到來之前作些什麼，玉真公主坦率地相告。而楊玉環，為此而窘，面頰泛紅了——作為王正妃，熱衷於音樂歌舞，那是並不合適的。
然而，開元皇帝卻欣然而問：「壽妃通婆羅門曲？」
她勉強展開笑容，接應著說：「我只學了一些，談不上通。」
「玉環何必客氣？」玉真公主接口說：「剛才你還建議要改一改曲調，說那樣才合我們的胃口，看來，你很通哩，皇兄也精擅樂理。」
於是，開元皇帝朗聲笑著，連說很好，隨後，他又解釋，婆羅門組曲雖然生動，但和中國趣味有相當的距離，他表示，自己也早有心將之改變一些節調，再交太樂署，正式列入樂部。對此，楊玉環只有大膽地表示了一點自己的意見。
皇帝談音樂，興致很高，他忽然命小妹取一支笛來，他說：「且先挨一下餓，我來吹婆羅門樂章的一支轉折的短曲，那是我動手改過的調子。」
玉真公主自然湊合皇帝的興趣，親自去取了一支笛來，五十五歲的大唐皇帝捋起袖子，飲了一口酒。取笛試音，然後，吹了一支轉關間的一曲，那是過門，由慢調轉為快調的小曲，很短，但這是大部曲中重要的一支過門曲，以笛為主樂的。
楊玉環原是在侷促中的，但聽了這一支曲後，她有驚動的表情，而又因為專心，忘了尊卑和禮數，脫口問：「陛下把南呂轉入變宮，噢——」她說了一半，覺得自己不宜如此，忽然而止。
「對的，你覺得改得如何——來，你也試吹，照原譜吹，好有一個比較！」皇帝自然地把自己才吹過的笛交給媳婦。
以宮廷體制而言，這是不合禮制的，但是，皇帝親自將笛遞過來，楊玉環又不能不接下。
玉真似乎看出了楊玉環的尷尬，她及時發言：「玉環，皇帝剛才說過，在道觀中，大家平等，不必拘禮，你就吹一曲吧——如果你會剛才那一曲。」
享譽長安社交界的玉真公主，能言善辯，也能自然地把握一個人的性格而運用。她說了最後的一句，楊玉環為了自己的好勝心而不再計較其他了，她雙眉輕展，看看那支笛——那是皇帝剛才吹過的，在理論上，她不該用這一支笛，但她只記得是皇帝授予，不理其他了。
她依照婆羅門樂章的原調，用心吹奏——楊玉環對音樂部門具有特出的才幹，平時，她雖然較少吹笛，但一旦集中精神而吹奏，音量發出卻和諧自然，論吹奏的功力，她超過大唐的皇帝。
李隆基在她一曲既罷時，又飲了一口酒，衷心讚好，他向玉真公主說壽妃的笛超越自己的水平。
楊玉環被音樂吸引，可能也有來自偶然的靈感，她又吹，變了音階，部分照皇帝剛才所吹奏的，但在兩個轉節處，她自行增加了雙音轉換律，但在轉了之後，她放下了笛，稍帶羞澀地說出：「皇上，我不長於笛，轉聲太快，接不上了！」
「很好，很好，這已經了不起，你正式學過樂理的吧？你弄的那一個雙音，比我的好！」皇帝喜氣洋洋地說，在口氣中，他把自己的兒媳平等看待了。
楊玉環的面頰上紅暈未褪，慢聲回答：「我只是自己喜歡吹，沒有正式學！」
玉真公主此時自楊玉環手中輕輕地接過笛，悄聲說：「我想，該吃飯了，玉環，今天很難得，你先敬皇帝陛下一杯酒！」
楊玉環正要站起來，皇帝制止了她，平和地說：「大家一起飲盡這杯，我已說過，在玉真觀中，不可拘禮。」
他自行斟滿了杯中酒，一飲而盡。
楊玉環不能不飲，她也喝乾，照規矩，仰側一大杯。
午餐在愉快中進行，五十五歲的皇帝與在宮內時完全不同，他隨便地閒談各種事，似乎，他知道外面的事很多，他講一些故事，逼得楊玉環發笑——她自我忍抑，但無法完全做到，因為，皇帝不但口氣輕鬆，表情配合說話，也活潑而自然，有時使她無法忍住。
起先，她擔心在皇帝面前失禮，但是，在午餐的中途，她已能自然地應付了。她偶然也會發表一些意見，直到午餐結束，氣氛輕鬆而和暢。
飯後，玉真公主引他們到後園走了兩匝，再進入另外一間豪華的房間——那是待客的，皇帝似乎很熟悉，他先選了一個靠窗的位置，再命楊玉環坐。
於是，他隨便地詢問媳婦家人的狀況。
「家父在國子監，現在是國子學博士，除了教書之外，聽說，還參加修訂一部大典籍，和禮有關……」她回答，只說了一半，低喟：「我不大清楚！」
「那是開元禮，共一百五十卷，於開元二十年編成的，本朝制禮，在以前增損無定制，現在總算完成了，但尚有一些小出入，正在增補，令尊能參加這一項大典，很好，將來會名垂史冊！」皇帝忽然轉為正經地說。
「這有如此重要？」楊玉環茫然問。
「有時沒什麼，但在歷史上，這總是大事，開元禮一百五十卷，我想，一千年後，也一樣會受人重視的。」
「對我來說，毫不相干，我已經作了道士！」玉真公主笑著接口，「玉環，有些地方真看不出，你會是弄孔夫子那一套人的女兒！」
於是，皇帝和壽王妃都笑了起來，隨後，談話又轉了方向，玉真公主迫楊玉環表演新學來的婆羅門舞，她推辭。但是，好興致的皇帝終於不再避嫌，親自命她舞，而且說出了交換的條件：自己擂一次鼓。
楊玉環曾經聽已故世的武惠妃說過：皇帝擅長擂鼓，即使宮中的專司樂工，也及不上皇帝。於是，她在放馳中提出請求：「陛下先擂鼓！」
「玉環，」玉真連忙說，「皇兄剛吃過飯不久——」
「我也剛吃——」她搶著說，但不曾把一句話說完就發現自己逾越了，立刻忍住，自然然，她顯出了窘迫。
玉真公主當然覺到了她的逾越，但皇帝本人一點也不介意，起身說：「我先來擂鼓好了，剛吃過飯擂擂鼓，又何妨？」他說著，看了玉真公主一眼而問：「你這裡有合式的鼓嗎？」
「有，皇兄曾在此看過，但沒有擂——」玉真公主含笑引領他們進入樂室。
大唐天子健朗地走向樂架，自行選取一對鼓槌，再走向鼓，摩挲著鼓面，輕鬆地說：「我如入樂籍，可算一等鼓手，你這一隻鼓，只是三等的樂器，明天，我著人自大明宮搬一具好鼓來！」
他說著，擂鼓了！李隆基自稱是一流鼓手，真的不假，他手法嫻熟，發力勻稱，抑揚之間的韻味極好。
楊玉環在出神中叫了一聲好，連玉真公主也輕輕地按拍而叫了好，同時，在皇帝的示意下，玉真公主取了方響來配合鼓聲，楊玉環是愛好音樂的，當玉真公主取方響配合時，她也跟著在樂器架上選了笙，參加配合。
李隆基似乎因她們的相配合而更加奮揚，他揮動鼓槌，悉心擂完一支鼓樂曲。
玉真公主用力打了一下方響，行禮，笑道：「皇兄鼓技又有進展了，好像已有一年多沒有聽陛下擂鼓了！」
楊玉環在玉真公主行禮時，退後兩步，恭敬地行了一個禮，聽了皇帝擂鼓之後，她由衷地欽佩，雖然她對音樂中的大器毫無心得，但她能辨出好與壞。
皇帝因急擂用力，稍有些氣吁，額上也微汗，可是，好勝的皇帝卻暗自調勻了呼吸，作出全不介意的神態，待她們兩人行完了禮，隨說：「現在，輪到玉環了——」皇帝脫口而出，叫了媳婦的名字，那是不該喚的，他在叫出了後才發覺，但他很會掩飾，轉而向玉真公主：「就在此地，我們兄妹觀賞一下壽妃的表演！」
楊玉環沒有留心皇帝喚自己的名字，但玉真公主卻注意到了，她乖巧，順手一拉楊玉環，隨問：「婆羅門樂章，我完全不通，你舞哪一段，要不要找幾名樂工來？」
王妃起舞而找不相熟的樂工，當然是極不好的，楊玉環搖搖頭，稍思，說：「我會的不多，胡亂試舞，用不著召樂工，我想，就舞剛才皇上歡奏過的那一支曲的下面一段舞章！」
「那麼，我權充樂工！」皇帝欣然說出，放下鼓槌，轉向箜篌前面，彈撫著長弦——李隆基是極聰明的，他因剛才一陣擂鼓，手臂有些抖，不再去接觸笛簫一類樂器，也不敢動琵琶。
於是，在豎箜篌的引發下，楊玉環起舞了——婆羅門樂章是慢舞起居，而她所選的，卻是其中一節快舞，以左右垂手開始，接著是折腰與旋轉。
她沒有著舞鞋，也不是適宜於舞的衣衫，但是，楊玉環將新學到婆羅門舞舞得很好。實在，她也不曾學會，只會其中四五支，由於她喜歡快調，婆羅門舞章中三支快調，都學了，其中兩曲已練舞幾次，今天，就舞了其中之一，自然，這是她自己滿意的一支。
就在她舞罷行禮時，宮中有人來了——一名侍女先來報告玉真公主，公主很快就向皇帝說：「高力士來迎陛下了！」
「這老奴！」皇帝爽朗地笑著，一揚手：「我們出去吧！」他讓玉真公主先行，隨著，低聲向媳婦：「你有些汗了，先揩一揩！」
楊玉環自己不覺得出汗，皇帝一說，她羞澀，有些失措，但是，李隆基卻很知趣，若無其事地先行，她取汗巾輕輕拂拭，調勻了呼吸趕上去。在外起居間，高力士莊重地對皇帝和玉真公主及王妃行禮，他謹守著奴僕之禮。
「力士，不必如此吧！」玉真公主笑說：「皇帝在我這裡，你也不放心？」
「不敢！」高力士拱拱手：「大家騎騎馬就出來了，沒有囑咐宮闈局，老奴來侍候皇帝和公主——哦，壽王妃也在！」
「我是約寧王妃和壽王妃午餐的，寧王妃沒有空來，我們沒有吃飯時，皇上突然駕蒞！」玉真公主以自然的神氣說：「力士，你帶了多少人來呀！」
高力士明白公主所問的意思，也輕鬆地說：「不敢驚動，老奴只帶十幾個人來侍候！」
玉真觀的遊樂，至此自然不能再繼續下去了，李隆基只得表示自己先回宮——楊玉環到此時也有了顧忌，今天的事，皇上雖不介意，但在皇家的禮制上，這總是不合的，因此，她也向玉真公主告辭。
她們自然要先送皇帝——高力士乘了車來的，但只是宮廷的小車，沒有徽記，皇帝看了一眼，隨說：「我騎了馬來的，還是騎馬回去，這車，送壽王妃回府吧！」
高力士應著是，囑咐了一名內侍，然後，服侍皇帝上馬——皇帝來時，隨行有六人，高力士帶來的十多人分散在各處，他們分批拱護皇帝而去。
楊玉環謝了玉真公主，上宮車——這雖然是宮廷的小車，但氣派並不小，四匹馬拖拉，車台上有一名監門的軍官和一名內侍以及御者，車前，又有一名內侍，楊玉環偕自己的侍女入了車廂，車前的內侍關上了車門，那輛宮廷小車就徐徐行進。楊玉環發現，宮車向東行，直入宮城的掖庭宮西門，她吃了一驚，她想：怎的把我送入宮城？但不久她又明白了，宮車之前有兩名有品階的內侍騎馬引路，直入西苑，經夾城，通過玄武門禁區，再繞越大明宮而向她的壽王邸。
——這是屬於皇帝的專用通道，即使是皇太子，未奉皇命，也不能通行的；武惠妃活著時，是除皇帝外有權可以自由通過和准許旁的皇族人員通行之一。楊玉環因此而在夾城中經歷過；但不是到玉真觀的路。現在，她乘車走這一條秘道，心中有些惴惴，她不解皇帝何以會予自己這樣特殊的恩寵？
走夾城，要繞道，會比市區的通路遠上十多里，但夾城和玄武門禁區道路，可以放車疾馳，路雖遠，行進反較快速，四匹馬拖拉的宮車疾馳而趨入苑坊。
車中的楊玉環浮想很多，由路徑，她恍然領悟，何以皇帝能悄悄地出來，到玉真觀——自掖庭宮轉夾城路出，等於在宮禁區內，自然沒有外人知道了。
宮車直至，先有報告，壽王匆匆出迎，他派人款待官使，並且厚賞每一個人。他驚疑不已，入內室，急促地問妻子是何原故。
楊玉環在非常興奮中，她絮絮地把今天在玉真觀的經過說了一遍。壽王卻有著迷茫感，他雖然知道父皇對玉真公主很好，但以前未聽說父皇輕出，駕臨玉真觀，他只記得母后生前說去過玉真觀，可是，以他的常識判斷，皇帝不先行通知而赴玉真觀，應該是極少有的事。
於是，他再詢問，楊玉環對此等細節全不關心，她喜孜孜地講述皇帝擂鼓的事，又講高力士來迎駕的事，隨後，她稚氣地說：「阿瑁，有宮車送，走夾城，穿宮過苑，就是宵禁了，也一樣能回得來！」
「玉環，這是異數，難得有的事，由此地到曲江的夾城，我們常可獲得在夾城中通行，穿宮過苑，王妃中，只怕你是第一人，母后在日我也不曾有過像你今天走的那樣長，通常，我只是入宮，今天，你從西城繞過北門直到東城，玉環，很少人能繞過北門禁區的！啊，除皇上外，很少人能如此！」
她依然不著急，向丈夫說：「北門那邊，可真大，路也寬闊平坦，車在北門路上走，既快且穩，我還是第一次到此門禁區！」楊玉環稍頓，盈盈地笑著：「阿瑁，皇上一點也看不出是上了年紀的人，他著了騎服，擂鼓時的樣子，比忠王殿下還要有精神！」
——忠王是現在的太子，壽王不願提到的人物。因此，他不再說了。不過，壽王對今天的事仍然感到淆惑，自他懂事以來，在記憶中，父皇似乎從來沒有過如今那樣的事，他不解，父皇何以對自己的妻子如此好？
但在此後十日間不再有事故，玉真公主也沒有來邀，偶然的事故就淡了下去，再者，宮車送壽王妃回壽王宅也傳開，對壽王，這總是有利和增加安全感的事。
在平靜的秋初時，楊玉環的父親楊玄□，有了特殊的擢升，由國子博士晉為國子監的司業。
國子監以祭酒為主管官，次官是兩位司業，官階都是從四品下階。國子監祭酒的職位和各卿同級（太常卿的地位則比其他各卿高一級），司業和少卿同級，但國子監是一個清高的衙門，國子監司業通常要學者才可以充任的，楊玄□出身為地方佐官，又為椒房之親，一般說來，他實在不夠資格作國子監司業的，自然也有人感到意外——短短數年間，一個正七品下級的地方官，升到從四品下，已經太快了，何況又在國子監。但人們探索之後，楊玄□在國子監很受器重，他由國子博士晉級，雖因一位司業外調，但舉薦的卻是國子祭酒，而且通過中書省和由皇帝核可。
有人說，這是因為楊玄□的曾祖楊汪在隋皇朝曾官國子祭酒之故，又有人說，楊玄□獻了一部解經的著作，為皇帝欣賞，又在參加整理校對開元禮時有貢獻。
人們完全不曾想到楊玉環的關係，因為藩王妃的母家，通常不會得到特別好處，何況在清貴官方面，椒房之親，反而不易有進身之階。
楊玉環因父親晉官為司業而回了一次家，她的哥哥，已婚，承榮郡主成了楊鑒的妻子後，彼此很合得來，他們有賜第，但楊鑒夫婦又常住在父親家。
楊玉環來向父親致賀時，還看到從兄楊銛，那是她已故的大伯父楊玄琰的長子，楊玉環祖父直系的第一繼承人；還有，她也看到族叔楊明肅，那是玉環叔祖父的兒子，她還在婚前幾年見過的。
在家中，她又得知了曾參與婚禮的小從妹花花，今年秋冬之間曾結婚，夫家為巴蜀的巨家大族裴氏。
她在父親家中和親人閒話，楊銛又告訴，她有一位族兄、伯祖父的長孫楊釗，在巴蜀為新都尉，秩滿，入節度衙門——楊玉環幼年時見過這位族兄，但早已沒有印象了；只是，她這一次回家，得知了自己曾祖以下的親族情況，她的從兄楊銛，為人較精明，把祖父輩三兄弟的後人，列寫一紙，送給美麗的堂妹妹。
她在喜悅中回壽王邸，她的丈夫卻在發愁——因為內侍牛仙童收受幽州節度使張守珪的重賄，謊報奉命查察的事，被人檢舉而處死——牛仙童和壽王有來往，李瑁聽到一些謠傳而緊張著。
他告知妻子，楊玉環惘惘地相看，稍後，她表示自己的見解，如果有事，在牛仙童死前就會牽連到，牛仙童既已被殺，那就不會有大問題了。
這是合乎情理的解釋，可是，壽王仍然發愁，他再透露，自己的一名小內侍，曾在無意中聽永王宅邸的內侍談及自己，有不大友善的意思，他向妻子解釋，永王和太子是很接近的人。
楊玉環為此而喟歎了，她向丈夫說：「真想不到，帝王家有那麼多的煩惱！」
壽王苦澀地一笑，對此，楊玉環不能深入領會，由於她本身在歡樂中，心情不同，她恣放地以雙手捧住了丈夫的面頰，搖撼著說：「我想，不會有事的，你好好地，沒有過失，總不會把你的王位革掉，放逐！」
「玉環，帝王家的事很難說，你可記得前太子和鄂王、光王，他們被賜死！」壽王沉不住氣了。
「他們要謀反呀！」她據所知而脫口說出。
「不，玉環，在帝王家，罪名加到你身上時，會連自己都不知道，我真有些擔心——唉！母后故世太早了！」
從武惠妃故世之後，楊玉環一再自丈夫處感受到危難，她是開朗的，經常不以為意，但一次又一次，她終於感受沉重了。
十月丙戌，皇帝赴驪山溫泉宮。
諸王、公主、大臣及命婦，從駕的人數比往年多。
天下太平，宮廷和朝廷都富足，開元皇帝似乎也很捨得花錢了，夏秋之間，除了再修造東都的明堂外，驪山的若干宮殿也經常修葺，又新建了幾所堂皇的宅第，供諸王、公主居住。又建宅賜大臣。
諸王赴驪山，由太子紹統率——太子原名李璵，這回赴驪山之前，皇帝為他改名紹。這是傳統，太子的名字與諸王不同偏旁。可是，在壽王看來，卻有隱痛，他以改名一事忖度，太子受到父皇器重。他以為，這對自己是不利的。因此，在歡樂的日子中，壽王的心情仍很沉重。
咸宜公主也隨駕到了驪山，她對弟弟的處境是關切的，由於她在外面，所知較多，她鼓勵弟弟，不要絕望，她告知弟弟，首席宰相李林甫和侍中、兵部尚書牛仙客二人都和太子合不來，這兩人，一文，一武，昔日都因武惠妃之故，建議立壽王為太子的，這兩人現在的地位極重要，他們有機會時，會打擊太子，她又告知弟弟，太子改名「紹」，雖有克紹箕裘之意，但紹字很平凡，並不特出；從小地方看，壽王還是有機會的。他從咸宜公主處得到安尉，一些自我陶醉式的安慰。
這是一面，在另外一面，壽王妃楊玉環，在驪山溫泉宮，由玉真公主相邀，又和皇帝相見了。
大唐開元皇帝對這位媳婦具有微妙的喜悅感，那是一種難以形容的內心的情分；名份已定了，他為皇帝近三十年，自命是繼承太宗皇帝的英主。他自我檢點著，不願做出滋人議論的事，因此，在玉真觀和壽王妃見了那一次之後，就竭力忍耐著不再私見，玉真觀那一次相會，是他托小妹安排的。
此後，他不著痕跡地擢升了楊玉環的父親，他想念著媳婦，但在宮城中，即使利用玉真觀，消息一樣會傳出去的，他不願被人所議而自抑。可是，在自抑中，對媳婦的思念卻越來越深。
在渴想中，他以為見見也是一宗偷情的事。
他只求見見，但在長安城內，他盡力克制他這項慾望，到了驪山溫泉宮之後，在溫泉中享受了幾次沐浴之後，渴思再也無法抑制。終於，他又托了玉真公主。
玉真公主早已看出了皇兄的心意，她雖然知道這樣的事傳開去，不大好，但不能拒絕皇帝的請托。
她自行去邀了壽王妃出遊，到了外面，她坦率地告知楊玉環，同去看皇帝。
楊玉環有訝異感，她問：「公主，我的身份能隨便去見得皇帝的嗎？」
「在制度上，這自然不行，但有例外，第一，這不是在宮城；第二，皇帝在驪山，雖然一樣處理天下事，但名義上，在驪山總算是假日，不必深守制度，」玉真公主笑著相告：「還有一點，皇上自武惠妃故世之後，少有娛樂。上次在玉真觀相遇，皇上很愉快，也很想再見你，所以，我來約你——皇上還想和你商量著如何改編婆羅門樂章。」
楊玉環對玉真公主的述說感到淆惑，她以為，皇帝不應該找媳婦陪著玩的啊！以前，沒有這種先例。
但已經出來了，又當著玉真公主，她自然沒退回的可能，於是，她到驪山溫泉宮的一所名叫萼綠的別院來見皇帝。
她們的車直入別院宮門，至內苑殿階，這又是特殊事件，平日，皇族中的人，車只能停在宮門之外。
在一所向南的寬廣的屋宇內，楊玉環拜見皇帝，皇帝身邊只有兩名侍女。顯然地，他們的相見又只會是三個人！楊玉環內心泛起了不安，那是奧秘的直覺，很難解釋，只是，她以為自己如這樣地和皇帝見面，總是不大妥當，被人知道了，自己的處境會尷尬。
大唐開元皇帝的態度，有如光風霽月，他和煦地接待小妹妹和媳婦，在初步的禮節和寒暄之後，他引她們入有陽光照到的平台，賜座，隨後，他向楊玉環說了上次見面之後，已有多時未見，他說，在長安宮城，一個皇帝的行動受到種種限制，不方便自由找人，特別是找兒媳——李隆基說到此處，發出了笑聲，似有遺憾地說：「做皇帝的人，有時比平常人都不自在，譬如在公余，要找一個人玩玩，也難。」
皇帝說話的平和，使壽王妃難以接嘴，但她那一雙大眼睛卻看著皇帝，好像是詢問：「後宮如此多的人，為何找我？」
「難道，一個做皇帝的人真會少陪伴遊樂的人？」在她的觀念上，做皇帝的人，應該要什麼有什麼的。李隆基似乎明白她的心意，接下去說：「有許多事，你一時不會明白，皇帝除了發威的時候可以為所欲為，平時，受到種種限制，舉一個例說，今天上午，我想去打馬球，高力士告訴我，太子領了一隊人在打球，此外，還有一隊吧——這樣，我就不能去了！」
楊玉環雖然在皇家生活了一段不短的時日，但由於夫妻之間恩愛，許多皇家禮法，為她所疏忽，此刻，聽到皇帝提到馬球，她的童心又滋興了，她見過打馬球，但不曾正式參觀，自然也沒有玩過，偶然動興，便脫口問出：「陛下，你也會打馬球？那很好玩，是嗎？我見過，可惜沒看清。」她講得很快：「那要從高處往下看，才能看到全場，我只看到幾匹馬在一邊追球！」
皇帝掩抑地笑，點頭說：「打馬球確是好玩的，我自信玩得很不錯，打馬球，第一要騎術優良，眼明手快，你歡喜看，下一回，我召集宮中最好的兩隊來表演。」他巧妙地把握機會約了媳婦下一次相見。
在旁邊的玉真公主及時接口：「玉環，下回來，你也可以試試，我學打馬球，只兩次，也可以應付了，下次，我來陪你玩，從前，我也喜歡這個男子們的玩意兒。」
「我能玩？我可以？」她有些驚喜，目光自玉真公主身上移向大唐天子。
大唐天子微笑著點頭，然後，進小食，稍緩，他邀兩位女士上萼綠別院的樓。
樓，面積並不大，一排向南的長窗，全用半透明的明角嵌鑲，陽光照著，室內的光線恰到好處，而且暖暖地，楊玉環除了鞋，小心地在特別軟和厚的地氈上行進。
皇帝邀她們在一圓形的幾前坐下，他自行移過一張墊，俟侍女奉上酒桌，再坐下，指著幾上陳放的幾個卷子向楊玉環說：「這是一套婆羅門樂章，教坊的幾名樂工照我的意思改寫，但奏起來並不見好，你拿回去看看。」
她順手拿起一個卷子攤開，很正經地看著，而皇帝，卻在凝神看這位媳婦，在他的意念中，多時不見的楊玉環，又增加了幾分艷麗，當她靜的時候，艷中還含著些秀氣，望著，皇帝有些癡。
玉真公主發現了，悄悄地挪移身體，站起來，在厚實和柔軟的地氈上徐徐向外走——皇帝和楊玉環似乎都不曾關心玉真公主的走開，楊玉環知道，但她要在皇旁面前表現自己用心在看樂章，所以不問，再者，她也以為玉真公主不會走出室外。
並無步履聲，玉真公主卻已出去了。她看完一段樂譜，欲發表意見，抬起頭來，和正在凝看她的皇帝四目相對，一瞬間，她由皇帝的目光中發現了特殊的情意，而且，也發現了玉真公主不在，她窘迫了，面頰脹得緋紅。
——她面頰上的紅暈似是仲春的桃花瓣上的顏色。
皇帝回過神來，在情不自禁中以嗟歎的口氣說：「玉環，漢朝的李延年有一首歌，讚美他的妹妹，其中有一顧傾人城，再顧傾人國之句，我想，你可以當之無愧！」
她慌了，侷促著不知如何是好。
從未經歷過這樣的場面的楊玉環，惶急的神情完全表現出來了，李隆基自然能看出，他想突進，現在，由於對方的反應，他只能收斂自己恣肆奔騰的情意，轉而悠悠地說：「阿瑁有你為婦，真不知幾世修到——連我也感到快慰。」
他稍頓，又說：「從來，很少有皇帝讚美自己的兒媳，我這幾句後，該著史官記下來，以垂永久！」
皇帝的話題一轉，楊玉環漸漸定下神來，她信以為真，連忙請求皇帝不可把這些話交史官錄存。她知道皇帝的言和行，都有專人記錄的。今日的事和談話，怎能記下來呢？至於皇帝，保持著微笑，目光移動，看到了斜坐著，露出在裙下，著了白襪的媳婦的雙足。白襪之外，有淺幫的內鞋，他想，剛才她來時，著短靴，當是上樓時脫除，他想：當時不曾留意到——楊玉環發現了皇帝目光的轉移，她使自己坐正了，但是，她的不安卻在加深，終於她問及玉真公主……
這是開元二十七年十月發生在驪山溫泉的故事。
回到驪山行宮的諸王宅，進入壽王的邸宅，楊玉環得知丈夫和兄弟們出遊未返。
她獨自入內，在神思怔怔中沐浴，她發現自己曾出汗，內衣的腋下，尚有些微的汗濕。也許由於萼綠樓太暖，也許由於本身的緊張和混亂。總之，她把身體浸在溫泉水中時，感到疲乏。
她浸在溫泉中的時間並不久，起來，披上粗棉的大裹衣，在浴池邊做柔軟肢體的運動，平時，她好動，但除了出遊或娛樂之外，她又很懶，只有作肢體運動，持之有恆，每天都會做兩次。
現在，她作著腿部的伸屈運動，思念浮移動盪，萼綠宮院的往事縈牽著她的神志，皇帝的意向使她迷惑——在和玉真公主分別時，玉真公主婉轉地告知她，今天和皇帝在一起的事，不必告知丈夫，當時，楊玉環曾經問過一些稚氣的話，如怎樣對壽王說明今天的出遊，玉真公主教她：「曾隨玉真公主到萼綠宮院玩，但不必提到見皇帝。」如今，她為自己問得幼稚而羞！同時，她又因玉真公主的暗示而悸——皇帝的小妹妹曾悄悄告訴她，皇帝有意。
悄語雖然含蓄，但楊玉環總是能懂得的。
現在，她一片混茫，不知道自己該怎麼辦。
大唐皇朝宮廷的男女關係很亂，在未嫁之前，她就有所知，那不僅她得知，天下人都知道的。這些混亂的男女關係，在皇家本身以及大部分官員的家族，都不以為是嚴重的。可是，以儒術名家的一些人家，卻認為這是違反儒家的道德標準的。而楊玉環的父親，以儒士自許，他曾直率地指摘當前的社會風氣。
不過，如楊玄□那轉的儒家，人數很少，勢力更小，他們根本無力改變社會風氣，即使楊玉環，對父親的儒家風格也有著極大的反感，可是，問題一落到她自己的身上，童年教育就自然而然地生出了反應。
她自問：「我難道也和那些人一樣嗎？」她以為自己決不可以陷入荒淫混亂的男女關係中去。然而，自身又如何應付呢？
今日的事不能告知丈夫，但皇帝下回相邀又如何？今天分別時，皇帝曾明白地說出，過四五天打馬球……
如果峻拒皇帝而觸犯了皇帝，那會有可怕的後果。
在籌思不出好辦法中，她只得裝病了，第二天，她以身體不適為由而要求先回城去。
她以回城而逃避——但是，這又只是暫時的。
大唐皇帝在壽王妃單獨回長安城的第三天，才自玉真公主處獲知。
李隆基不相信她患病，再者，患病也不必回長安城啊！皇帝為此而悵惘，他直率地告知小妹妹，自己非常喜歡玉環，要求得到她。然後，他正經地求小妹妹相助。
玉真公主早已得知皇兄的心意了，她以為幼稚的楊玉環在皇帝的誘引下必然會順遂的，在宮廷中，父皇和兒媳相通，傳出去當然是醜聞，但可以守得住秘密的，即使真的有所傳聞，但也不算是大事，她相信，即使壽王得知，也不敢干預和對外宣揚的。然而，楊玉環如果不願從，那就沒有辦法可想了，皇帝雖然有至上的權力，卻無法以權力迫媳婦和自己偷情啊！
於是，她勸請皇兄，對此事只能慢慢地來——「我等不好些時，我想，你為我設計，不是暫時，我喜歡玉環，我希望正式使她成為我的人！」皇帝正經地提出了。以前，他向小妹妹暗示，自己但求有機會接近和隨喜的，如今，他改變了目的。
這使熟悉於皇家混亂的男女關係的玉真公主也為之震驚了，她說：「皇上，她是正正式式的壽王妃啊！怎能使她改變身份而入宮呢？這事很難！」
「我知道有些麻煩，但是，我要她——你為我設法，我想，這總是有辦法可想的。」
「陛下——」她沉吟著，所謂總有辦法可想，是皇帝的口氣，對這樣的事，皇帝一定要做到，自然不會做不到的。至多，把壽王殺了，皇帝殺兒子，不但這一代有先例，上一代，最上代，都有過。不過，已作了女道士的玉真公主卻不願見家族中再有流血事件，自然，她也不能作這樣的建議。
「她和阿瑁相處得很好，是嗎？哦，阿瑁大婚至今，尚未有側妃，我為他送一兩名年輕貌美的側妃——」皇帝喃喃自語：「小妹，你想一下，哪家有適當的女孩？」
「陛下，為壽王置側妃，與取得玉環無關的啊！」玉真公主笑了，「問題在於如何能改變玉環的名份——」
「不單只名份！」皇帝有所悟：「我如強取她入宮，她的心不向著我的話，也沒有意思！」
同時，他把自己的心事，向高力士洩露。
追隨開元皇帝三十年以上的老奴高力士，早已看出皇帝對壽王妃的心思，當皇帝直接提出後，他只稍為思索，立刻就承擔這一任務，他肯定自己能做得到的。
「力士，這不是搶一個女人來啊！我要人，還要心！這一點，你懂得嗎？」李隆基輕笑著再問：「你有能力做這樣的事？」
「皇上不必懷疑我的能力，三十多年了，皇上交給我做的事，幾時，我有不曾達成任務的？」高力士傲然說。
「這件事和以前所有的事不同！」
「老奴知道如何著手，至於要使一個人的心向著你，這要靠陛下自己，而且也不是一朝一夕之事，我相信陛下能明白，老奴所能做到的是，至少不使王妃不從皇命！」高力士說。
多經世故和熟悉皇帝家事的高力士，在奉命之後不久，就依照他的方式而進行了。
他先調查楊玉環的父兄，認為此路不通，於是，他去找壽王的親姐姐咸宜公主。
在武惠妃死後，咸宜公主雖然一樣獲得父皇的寵愛，但和母親在世的情況已不能比擬，武惠妃在世時，她可以自由出入內宮，現在，雖然不曾取消她這一項特權，但她本身已不敢用這一特權了。再者，她入宮，也無事可為了。
高力士來，技巧地談一些往事，提到了昔日三皇子之死，又提及武惠妃逝世之後，皇帝的心情很不好。
三皇子的死事，和咸宜公主是有關的，她敏感，也警惕了——這一宗往事，只要有任何的揭發，自己就會不保性命！
她恐懼著，悉心應付。
於是，高力士又提到壽王，然後及於壽王妃，他說，皇帝自武惠妃故世後，很少行樂，但在玉真觀相遇壽王妃時，卻擂了一次鼓。
憑著這一句話，咸宜公主立刻悟解了。她說：「壽王純孝，我想，他一定知道怎樣侍奉父皇！」她稍為頓歇，再笑說：「阿翁，人言壽王妃很像我故世的母后，看來，父皇對母后的感情，至今未替——」
高力士對人，自始至終是謙和與表現愉快的，他對咸宜公主的答覆感到滿意，宮廷中事，不能講得太明顯，他以為自己已經把要說的說盡了。咸宜公主，必然會竭盡所能去做的。
於是，咸宜公主單獨到諸王宅去看弟弟。
沒有楊玉環在場，咸宜公主坦率地把高力士來訪的事說了，壽王如受到雷殛，全身都抖顫著。
「阿瑁！」咸宜公主的手按在弟弟的臂上，低沉地說：「你要冷靜下來，這是關係非常的大事！」
「這，這從何說起，父玉對玉環，父皇——」
她以一個手勢制止弟弟，忽然轉為嚴肅：「阿瑁，你已不是孩子，你得定下來！提到三位皇子的死事，你應該想想，這一句話的意義！」
壽王在非常的激動中，雖然三位兄弟的死事極為嚴重，但是，他和楊玉環恩愛夫妻，父皇的用心，使他不能再忍。平時的理性與利害觀念，此時已喪失，他沉聲說：「不行，我怎能做這樣的事？父皇也不應該做如此不合倫常的事出來！」
「阿瑁！」咸宜公主用了含有威嚴的低聲叫出：「你怎如此說？倘若這幾句話為第三者聽到，你會怎樣？你的孩子，還有我，會怎樣？」
壽王一愣，垂下頭來。
「阿瑁，我不能完全瞭解事件的真相，父皇的真正意向如何，高力士並未說明，他只說，母后故後，父皇在宮中鬱鬱寡歡，只有見玉環時才有好興致，就是這樣，究竟是如何安排，不能亂猜，只是，高力士忽然在談玉環的事時，提到三皇子之死，此事過去己很久了，近來，也不再有人談到它，高力士向我說，我以為，這是最重要的一節，你冷靜下來，想一想！」
壽王的激動因為姐姐的一席話而平息下來，他怔忡，凝看著咸宜公主，忽然，他流淚了，低說：「那不過是威脅，父皇——」
他的說話又被咸宜公主阻斷，姐姐發現弟弟的情緒太激動，不可能商量事務，她只說：「你在此自己想想，我去和玉環談，再來找你。」
於是，咸宜公主在壽王府的樂室中找到了楊玉環——她沒有把皇帝所賜的婆羅門樂章帶走，但是，前此不久，皇帝派人送了來，楊玉環雖然在逃避皇帝，但她喜歡音樂，這幾天，正潛心於看樂工們修改的婆羅門樂章，同時試奏。
咸宜公主進來，她才放下琵琶而匆匆出迎。
於是，咸宜公主邀她入臥內，遣開侍女，先問她見皇帝的情形，楊玉環早有所感，率直地說了一些經過，反問咸宜公主，是否受玉真公主之托而來？
咸宜公主搖搖頭，把楊玉環所說再加思量，這樣，她進一步瞭解情況，她想：「父親顯然要奪媳了！」但她又明白，這不能直說的，於是，她婉轉地把高力士來訪的事詳細相告，接著，她說：「玉環，母后故世後，我對宮中的事隔膜得多了，我不知道玉真公主在中間作了些什麼，但高力士來說到三位皇子的死事，卻使我害怕！」
「三皇子早就死了，而且，和阿瑁又有何關？又為何把我的事纏入呢？皇上對我——公主，我那次在驪山裝病而先回長安，就是躲開皇帝，皇上要我陪他玩，我發現那不止是大家在一起玩玩而已！」
「玉環，讓我先告訴你，三位皇子的事件，和阿瑁，和我們其實都無關的，但外人以為，三位皇子之死，起因是已故的母后想以阿瑁為太子，那樣，阿瑁就無緣無故地被戴上了一隻帽子，倘若有人中傷，阿瑁，你，還有你們的孩子，可能會被殺，即使減一等，是阿瑁和你死，孩子流放嶺南——」
「噢，公主，兩個孩子那樣小！」楊玉環失聲說。
「玉環，不要著急，我不知道底細，但是，我想，你是父皇的媳婦，由皇上頒大詔令娶來的，照理，對你不該有什麼事的吧，也許，皇上喜歡你，想時時見到你。」
「公主，我想不是這樣簡單的，我雖然幼稚，可是，從皇帝的目光中，我能發現——不會只是那樣的！」楊玉環憂鬱地接下去說：「倘船隻是陪伴聖駕，大家在一起玩樂，我又何必逃避呢？」她說，流淚了。
咸宜公主每次看到楊玉環時，見她總是在愉快中，今天是第一次看到她憂鬱和流淚，但也在此時，她才認真地發現了楊玉環的殊麗，玉環在憂傷落淚時，有特出的吸人的風情，好像，她的淚水能感染別人的情操，使旁人因她的憂愁而憂愁，一瞬間，咸宜公主有不忍的同情，說不出話來了。同時，她的內心，也有著奇奧的感覺，以前，她和其他的人都讚譽楊玉環的美麗，普天之不，當然會有美麗的女人，她只覺得玉環宜人，好看，現在，才發現了她有比眾不同處。
咸宜公主為此而緘默著，在無限的同情之餘，再泛起了玄思——清晨的苑圃中，半綻的玫瑰花瓣上，沾著露珠，似乎可以來比楊玉環此時的流淚。
相對緘默的時間延佇下去，壽王緩緩地進來了，兩人似乎沒有發覺他入內，直到壽王到了面前，楊玉環才抬起頭來，淚水也隨著滾落。
凝重而入的壽王，於一瞥之間，感情不能自持，他摟住妻子而哭了！
咸宜公主不再說什麼了，她在勸止了弟弟之後，不久就辭去，壽王夫婦都沒有送。
他們相對默默，呆坐在臥內，長久，長久——她依偎在丈夫肩上，終於，她問了：「怎麼辦？」
這是壽王所無法回答的問題，作為男子，在理論上，要有保妻子之能力，那也是一個丈夫的責任。可是，面對著的是皇帝父親，他完全無能為力。在大唐皇朝作皇子，表面上自是光輝無比，門口有棨戟以表明地位，王府有許多官員，出去有儀仗、衛隊。但在實際之，皇子的言行，稍有不當，處死，流放，安全反不如常人。
壽王開始想了：大唐開國以來，不計非直系的皇子，殘殺和被殺及流放的就有許多：太宗皇帝殺了哥哥和弟弟，之後，將太子承乾流放至死，又殺了齊王祐、漢王元昌兩個兒子，流放至死的有魏王泰；稍後，高宗皇帝嗣位，又殺了太宗皇帝的兩個兒子吳王恪和荊王元景；而高宗皇帝自己，先廢殺了三個兒子，太子忠、太子弘、太子賢，其後，武皇后為女皇帝時代，諸玉被殺被放的更多，其中，有一個十九歲的皇太孫，因一些小事被用杖打死……
這些事，如浮影幻景那樣在壽王的思維中出現，他曾經激烈，不惜一死，但在想到本朝開國以來的許多可怕的故事時，他的身心，似是從高空中墜下。
他無法回答妻子。而楊玉環，也知道丈夫和自己同樣地沒有主意。
他們陷在愁悵中——這是開元二十七年的十二月。
也在這個月，壽王妃楊玉環收到一批來自蜀州的禮物，那是她的從妹花花送的，還有從兄楊銛的一份禮——此外，花花的禮物中，有她的再從兄楊釗的一份禮物和問候，這些禮物，是新任劍南節度複姓章仇名兼瓊的帶來。為此楊玉環回家了一次。
她內心淒苦著，但回家，無人可訴的，她也不願把自己的事說與父兄知。
在新年內朝時，壽王妃又見了皇帝。她曾耽心皇帝留她在宮中，但沒有。
接著，皇帝又赴驪山溫泉宮。
這是開元二十八年的正月。壽王夫婦也隨駕，楊玉環原來是不想去的，可是，咸宜公主事先來通知，她只能去，心中在恐懼，她相信，這一次到溫泉宮，自己將無法逃避。
事實也是如此，到驪山才第三天，玉真公主就來邀楊玉環出遊了——那是使她無法拒絕的邀請。
玉真公主直率地說出了皇帝召壽王妃，她當著壽王而道出，顯然，咸宜公主來訪的事，玉真公主已是得知的了。不過，玉真公主的談話，又很技巧和顧全了壽王的面子，她說，今天還邀了幾位公主和王妃。
壽王不能阻住妻子，楊玉環也明白情勢，不敢相拒，在更衣時，她叫了丈夫入內，又一次問：「怎麼辦？」
「玉環，只能順應，看情形應付——」他強抑悲辛說，在現實上，他是不能不低頭的。
這一回，出乎楊玉環的意外，皇帝相邀，不是單獨的，而是看打馬球。
大唐天子著了球衣而和媳婦相見，不久，宮中兩個球隊就開始了馬球比賽，十五匹馬一隊，爭逐著球。
和皇帝一起，除了玉真公主和楊玉環之外，還有皇帝的妃嬪鄭才人和王美人，此外，知內侍省高力士也在，這場面使楊玉環定心不少，再者，皇帝讓她和兩位後宮的侍妾相見，談吐自然。而她被安排的地位，在玉真公主之左，玉真公主的右邊則是皇帝。
現場情況使楊玉環放心地看打馬球。
第一場之後，皇帝招呼高力士，命他在下一場中陪自己，各領一隊，高力士笑著接應，退下。
很快，高力士就著了球衣再出來，顯然，他是在球衣之外，再套上外衣。
內侍張韜光在高力士去換衣時，已作了佈置，兩匹馬已牽到台下，同時，有鼓聲響起。
皇帝走下去，看了壽王妃一眼——這使楊玉環為之心跳不已。但接下去，她就被馬球賽所吸引了。
第一場馬球，她已覺得好看，但第二場的情形比第一場緊張和優美，五十多歲的大唐皇帝，在馬上揮動球杖，活潑有勁，行動快速，和二十多歲的青年人差不多。而且，顯明地，皇帝打球的技術高過不少人。
楊玉環驚異了，她低聲向玉真公主說：「皇上真行，那樣快，出球又那樣有勁，我想，阿瑁一定比不上父皇！」她雖然有心事，可是，現場的景況轉移了她的情緒，一時把自己面臨的嚴重問題拋開了。
「皇上還不曾出全力哩！」玉真公主和煦地接下去：「今天的兩隊人中，強者不多，倘若都是好手，皇上的表現還要特出。」
這是楊玉環所料不到的事，在此之前，她心理上總以為皇帝是老的，但在球場上，卻完全不！
馬匹在奔馳，她在出神——於是，第二場終了，皇帝回來時，自己一躍而下馬，健步上台，並不見氣喘，他又看了媳婦一眼，隨著，向兩位嬪妃說：「你們也去玩一場——」他稍頓，向玉真公主：「小妹，你教玉環玩，她能騎馬，學起來不會太難！」
皇帝這樣的囑咐，使楊玉環無法推辭，因為，兩位妃嬪和玉真公主都是她的長輩，鄭才人和王美人，都是有兒子的，兒子也都封王，和壽王是兄弟，她是晚一輩的，依體制，只有承受而不能發言。
玉真公主引了她去更衣——她的球衣是翠綠色的，全新，而且恰合她的身材。
她在好奇心中更換了球衣，玉真公主又拉了她到一面巨大的銅鏡之前照看。
鏡中的楊玉環有些挺秀相，但不減嫵媚，玉真公主笑著稱讚她的美色，她一愣，連忙說：「公主，我不會，我……」
玉真公主不待往下說，挽了她就向外走，一面說：「玉環，和平時騎馬一樣，但要一隻手執韁，一隻手持杖打球，要求身體平衡，初學，不必催馬太快，放心，有我在旁邊保住你！」
馬球隊的人已換了，全是女性的。皇帝的兩位宮眷，各人領了一隊，此外，有十二名內侍立馬在旁，那當然是預備救援的，玉真公主引了楊玉環，先向皇帝行禮——看到著了球衣的楊玉環，皇帝的雙目似乎一亮，當她下場時，皇帝向高力士作了一個手勢，走下一層平台，隨著，他低吁著說：「力士，此女實在可人。我不能自休——人生幾何，你設法，我要爭取時間，快些！」
高力士點點頭，低聲應是。
楊玉環會騎馬，而且騎術也相當好，玉真公主略為指點，她就上馬，而且很自然地策馬進入自己的位置。
當然，第一次上場的她，要打到球卻不容易，而且，也只有最初幾合，她能進退在本身行列中，不久，就亂了，就陷入對方陣中，於是，高力士及時說：「陛下可以上場教導一下——」
這是機會，李隆基迅速地下階，上馬，馳入球場——有三下鼓聲，同時，四角又已升起了黃旗。
李隆基欣揚地入陣，和媳婦並騎，指引她出了對方的陣圈，再指引她追逐球，並且製造了一個機會，讓楊玉環打到球，這一下，她把球擊出很遠！
打中了一隻球，使楊玉環興奮，對於在身邊的皇帝，自然而然失去了應有的戒心，她笑，她看看皇帝而急問：「現在該怎樣？」皇帝以球杖輕撥她的馬韁，再指點，與她並馬向南面急馳，同時，皇帝的球杖也在指點王美人——王美人是宮中打馬球出色的一個人，她當然懂得配合的。
於是，馬隊交錯而過，有五騎馬同時逐球，迂迴著側向南面，皇帝和楊玉環雙騎恰好趕到，同時，王美人一騎也趕到，搶先發杖把球擊出。
球正向著楊玉環這一邊，但出勢卻不急，皇帝於此時表現了他的騎術和打球的本事，他一面命媳婦注意上面，同時，自己舉杖一撩，把球挑高，楊玉環順勢而全力擊出，球被擊中，更迅速地飛開去。
皇帝不讓她有思索的餘地，大叫：「追！」
於是，雙騎又並馳，此時，皇帝再以球杖作了暗示，前面監位，一騎飛出，迎上楊玉環擊出的那一球，打得更遠，他們再追——自然走出更遠，照規矩，這會出界，但楊玉環卻不知道。
「玉環，你不錯，擊中了兩次——呵，第一回玩能有如此的成績，了不起！」皇帝在策馬中說話。
「這是靠你幫我的！」她在情不自禁中說出，雙目盯視斜滾的球，又急問：「現在該怎樣？我們直走，不對——」
「現在直走——你看，加快！」皇帝說，又催了她的馬一下，當他們直線疾進中，在側面的人恰好把球打向他們的正前方近界旗處。這回，太唐天子出手了，他揚杖奮擊，那球飛出極高，去勢自然更快！皇帝的馬未停，他說：「這一局，我們贏定了，她們追不回這個球的！」
馬匹在疾馳中，楊玉環並未勒馬，而皇帝也不提醒她，但自己的馬稍為落後一些，再落後一些，之後，他再叫喚，命她勒馬。
楊玉環以為勒住馬是轉換方向再追球，此時的她，看不到球。因此，用力急勒！那匹馬奔前了數乘，前蹄被急勒而提起，楊玉環竭力平衡身體，但皇帝已趕到了，他以一手捏住了玉環的手臂，笑說：「小心被掀下去！」
在急勒中，她的確有被掀下去的危險，而且，她用雙手控制時，右手的球杖也掉了。皇帝的及時趕到，捏住了她的手臂，她不曾留意這一接觸，回眸一笑，吐出一聲「謝謝！」
皇帝有微笑，但沒有答話，仍然捏握住她的手臂，輕輕地帶轉，使兩匹馬轉向，兜了一個半圓，隨後，皇帝鬆了手，再接她的韁繩，使兩匹馬同時立定。
這地方在兩重布幃之間，大部分球員看不到之處——馬停，楊玉環有些喘息。
大唐皇帝和她並馬而立，悠悠地笑著，也看她，此時，楊玉環的鬢邊，也沁出汗珠。她的喘息聲雖低，旁邊的皇帝卻可以聽得到。
於是，皇帝以溫柔和體貼的聲音，命她息息。
她又看了皇帝一眼，剛才的追球打球和勒馬，使她累了，也因為慌張和緊張，一停止，身心全體鬆弛下來，實在，她需要稍為休息而回過一口氣來。也因此，她未曾注意周圍的環境。
然而，這又只有極短促的時間，楊玉環再度看他時，四目相對，她發現自己和皇帝是並馬而立，依禮，這是大不敬的行為，但事已如此，她以為再退後反而不好，再者，她又自皇帝的目光中發現了別的意思而心跳。
皇帝的目光含情脈脈，然而溫和，有慈情而不帶邪意，和上一次有所不同。她雖然不安，但在人情上，覺得自己不能不理會，如此，她低聲叫出：「陛下——」
這一聲喚，楊玉環是人情上的反應，但在李隆基聽來，卻別有意義的，他大膽了，再度捏住她的臂肘說出：「但願常在一起行樂！」他說完放開手，並且輕輕地一帶她的馬，再說：「我們該回去了！」
她為之脹紅了面孔，皇帝的最後一句話，好像一個繩套把她套住了，似乎，在此並馬而立，由於她……
還有，整體來說，從剛才並馳到此刻為止，她也發現，自己和皇帝之間的關係有了轉變，尊卑關係，在不著痕跡中消失了。一瞬間，她不知道該如何回復兒媳身份。
走出幾丈路，楊玉環發現自己失了球杖，她以為，一個打球的人失去了球杖很丟臉，因此而說出，其實，這自然會有下人來撿拾的，可是，皇帝卻有心表演一下，他看到球杖，一提馬上前，一足離蹬，身體側下去，靠足尖勾住馬鞍，再用自己的球杖挑起地下的球杖，一手接住，再騎正在馬上，把球杖交回媳婦。
這幾個動作乾淨利落，楊玉環情不自禁地讚好！她完全想像不到皇帝有這一份功夫的。
此時，皇帝已滿意於初步的收穫了，他故意說：「玉環，入障了，你向右馳回！」
那似乎是為了避嫌，楊玉環又面紅心熱，但她遵照皇帝的囑咐而做。她也到此時才知道自己曾馳出到球場之外。
這一局已結束了，由王美人引楊玉環入內更衣。高力士迎著皇帝，親自服侍皇帝下馬，低說：「陛下雄風不減當年，想必如意！」
皇帝點點頭，囑咐高力士稍緩送她回去。楊玉環在回去時，得知由高力士相送，有著無比的驚異，因為高力士的地位以及和皇帝的密切關係，普通送迎之事，絕不可能做的。再者，所有的皇子、親王及外廷自宰相以下的大臣，幾乎沒有一個不尊敬和奉承高力士的。
以知內侍省、左監門大將軍高力士相送，太不尋常了，然而，這出於皇命，她不能辭。
高力士原是騎馬的，但相送時，他上了車，在車廂中，只有他們兩人。
這位著名的宦官懂得皇帝命他相送的意思，因此，在車廂內，他把皇帝的情份向楊玉環作了較為露骨的暗示。這似乎在楊玉環的意料中，她並未驚奇，同時，她私心估忖，自己的命運如何，這個人可能發生決定性的作用，於是，她大著膽，接觸了問題：「高翁，我知道，我也感恩，可是，我的身份是壽王妃，皇上的兒媳——我怕有累皇上盛德……」她竭盡智能，想出一篇道理，為了不能開罪皇帝，她只有違心表示對皇帝並非無意的。
高力士微笑點頭，只說：「我想，無妨——」
楊玉環很著急，由於家世，她忽然想到了孔夫子，又說：「去年，皇上詔命，追尊孔子為文宣王，祀先聖先師之禮亦加隆重，皇帝以儒道教化天下……」
高力士看著這名小婦人著急地講這些，忍不住了，他的微笑轉濃，終於正式接口：「這不相干的，讓孔子南面坐，穿王者之服，沒有什麼了不起，孔子已死了許久，我們不必提他。再者，皇上忽然尊孔，可能也與令尊有關，看情形，他日令尊年齡稍增，如不欲服正員官，必然會主國子監！」高力士稍頓，又說：「為人臣者，以獻身事君為第一，這是忠君，在你和壽王殿下來說，還要加上孝親，我少讀書，是一個粗人，但我想，這也合乎孔子之道吧！」
高力士的一套有如說笑之歪理，使楊玉環無法再接口，忠君，孝親，這兩頂帽子的份量太重了。
回到壽王宅，壽王已出迎，高力士送了壽王妃入內，和壽王夫妻坐下來閒話了一些時，他沒有在壽王面前談問題，可是，他卻有暗示——相信能使壽王會懂得的暗示，然後，他在辭別時，又暗示壽王，使王妃自然地去陪侍君王，以解寂寥。
在高力士面前，壽王只有唯唯而應，但內心的惶恐和淒苦，卻一寸寸地加深。
他欲哭無淚地送走高力士。
於是，夫妻相對了，因為有侍從在旁邊，他們不能表示愁戚；而且，還要說一些喜歡和引以為榮的話，因為高力士送一位王妃回家，是史無前例的事。他們必需有所表示，讓侍從傳出去，這是和本身安全有關的。
但一到內室，壽王已急淚直流，摟住了妻子。
事體發展到了這一地步，憂急惶恐已全無必要了。楊玉環本來也是柔弱的，但此時的她，又有直面人生的勇氣了！她安撫丈夫，坐下來，報告了今天打馬球的經過，接著又說了高力士在車中之言，然後，沉聲道出：「阿瑁，我不惜一死，可是，這會害死許多人，你，我們的兒女，唉，事已如此，發愁也沒用，我們只能順應，阿瑁，我們把握還能在一起的現在！」
壽王一怔，體味著妻子的話，稍後，如自語地問出：「我們會分開？父皇會令我們分開？」
她回答他的自問：「阿瑁，在球場時，我還有幻想，以為可能只是陪伴父皇在宮中行樂，但從高力士相送一點來看，不會就此而已的，阿瑁，我雖然不精明，但料得到——」
這天，他們夫婦間的生活有了些改變，楊玉環雖然疲乏，但卻打疊起精神和丈夫在一起玩樂，他們都飲了不少酒，他們求醉，希望在酒醉中忘記可怕的現實。
在半醉中，楊玉環為丈夫表演了一場慢調的婆羅門舞，那是講求身段和姿勢美的。
——她有一個預感，自己和壽王之間的夫婦關係不可能太久了，她和壽王，都無回天之力的，也不能為這樣的事而赴死，那末，只有把握現在，在尚未分手之前，及時歡好。
只隔了一天，壽王妃又應召而去了，這回，是以宮中鄭才人的名義，派了內侍、宮女，以宮車來迎的。
她到達時，鄭才人親自出迎，邀入，前天同打馬球的王美人也出來，陪著她看了一處溫泉樓台，之後，皇帝才出現。
所有的安排很自然，楊玉環想：皇帝不用權力而用技巧。
由此，她對皇帝有了進一步的認識。
他們沒有留在宮內，皇帝邀了媳婦騎馬出遊，到古代的封火台一個遺址，那兒，有一所新建築的樓台，皇帝和媳婦在新建築內吃午飯——比平時的午餐時間遲了半個時辰。
李隆基溫文地和她閒談，聽她講外面的故事，童年的生活，皇帝本人，也輕巧地談自己為皇子時的故事——他努力沖淡自己的慾望而採取漸進的方式。
楊玉環在難堪中應付一個有權力和佔有慾望者，皇帝既已命旁人表達了心事，而本身卻採取逐漸的鍾情方式，她苦惱著，然而，她又只能適應著，向權力低頭。
直到分別的時候，皇帝才出現了急越的形相——大唐天子與她同乘一輛車，行於山中的御路，她來時，不曾走這一條捷徑，而她也知道，這條路除皇帝外，其餘的人不能通行的。
皇帝在車上，曾捏住她的手，表示自己要長相親近的願望。楊玉環早已知道了，並無驚異的反應，不過，當自己的手被捏住時，心中有淒苦之感——她想到長安的妓女，她以為，自己雖然出身貴家，又為王妃，而此時，和妓女實在差不了多少。
為了不能對皇帝有所忤犯，又由於聯想到妓女，在反應時，她迷離地有了動作和笑容。——這該是取悅皇帝的。
皇帝在一個地方先下車了，由她乘車回去，這回，奉命送她的內侍是職位也相當高的張韜光。不過，張韜光並不坐在裡面，精緻的車廂之內只有她一人。
在車行中，她暗泣，同時，又為了自己曾有取悅皇帝的反應而自羞，她想：「我很賤，真的接近妓女了！」
這樣想時，她進一步自現實上推及未來，看情形，時間不會太長久了，自己的肉體將會投入另外一個男人的懷中。
恍忽之間，她有遐思：那個小堂妹花花，口沒遮攔地談任何事，甚至講到母親在寡居後接待情夫，花花曾偷看。玉環因家中管得緊，在婚前，沒有機會接近男子，但她又知道有一些貴家大族的女子，在未婚時曾偷戀，已婚，也曾有情夫——那是由於丈夫必然地有妾侍之故。
壽王在結婚之前，曾和一名侍女有過男女間事，但不曾列為妾侍，壽王和自己婚後，時間已不算短，連照例應該有的側妃也沒有。在諸王中，數年中，只有一位王妃的似乎只有壽王，她想：我們夫妻的恩愛和旁人不同！
於是，又回家了，與眾人不同的恩愛夫妻，再度當著皇帝身邊親近的內侍而強作歡喜地相見。然後，也再在無人處相擁抱而暗泣。
她完全的沒有保留，把皇帝在車中的言行告知丈夫。
次日，有一宗榮寵的事發生在壽王身上：皇帝以尚宮局的一名青年、尚在學習中的女官賜壽王。
這名女官出身名門，在宮中受教養長大的，今年十七歲，已有八品的供奉。依體制，皇帝這樣做，等於視壽王為太子，而且還表現了特出的愛寵。
在驪山避寒的宮廷，因為賜一名女官給壽王的事而起了小小的轟動，諸王、公主，與宮廷有關的人都來道賀，至於那名十七歲的女官，在壽王宅停了一個上午。她從小在宮廷中受教育，對於自身被賜而來見新主人（自然是丈夫），一些也沒有侷促感，應付自然，還有，她和壽王妃，似乎一見就建立了好感情。
在上午的停留中，她除了依禮進行了各項相見儀式之後，大部分時間和楊玉環在內室閒談。
她說明是前幾天決定的事，皇帝親自選了她，說明賜壽王，但她料不到會在今天突然命自己來謁見。隨後，她笑嘻嘻地說出宮中人談論壽王妃。
楊玉環突然問她：「宮中說我些什麼？」
「人們說，王妃是當世第一美人，可以和歷史上任何一名美人比！」
楊玉環還不及十七歲的女官老練，她為此而面紅，不曉得如何回答。那女官又說：「連皇上也如此說的，從前，皇上以為武惠妃很美，但是，近些時，皇上說壽王妃還勝武惠妃——」
「噢，罪過的，貞順皇后是殿下的生母——」楊玉環在侷促中說出這樣一句。
「王妃，我們在宮中，禮制雖然很多，但是，只有在評議美醜方面，沒有任何顧忌，皇上曾說，凡是為內侍公認為美麗的女子，必然真的美麗——在空閒的時候，皇上也會和我們這些人談到！」她輕揚地說。
這樣，她回宮了——她將通過一項正式的禮儀才進入壽王宅，毫無疑問，她將是壽王的側妃。
楊玉環看她的狀身：她姓魏，名來馨，是本朝名臣已故梁國公魏知古的從侄女。八歲時被選入宮受教育的，在最初兩年的一般教育之後，入選武惠妃宮中受教育。
皇帝選魏來馨，大約也經過思考，一個有淵源的人，而且又是一個顯赫家世的人。
依例，皇帝寵賜，除了壽王入謝外，王妃也應進宮謝恩的，但是，宮中自武惠妃死後，沒有為主的妃子，她只能通知尚宮局安排入謝的時間。
很快，她獲得指定入宮謝恩的時間。接見她的是皇帝。而且，儀節和王妃入謝的儀式不同，皇帝又邀她同游宴。
這回，皇帝帶她去流泉——那是溫泉水經由人工而流入一條溪中，溪上建有房屋，暖水在下面流過，室內，即使在嚴寒的日子，也很溫暖。
好興致的皇帝赤足涉水，在溫泉中撿拾花石子，楊玉環也只能赤足相隨，但她對此很有興趣，她拾了十多枚被溫泉蝕化的形狀怪異的石子。
在大唐皇宮中，皇帝與壽王妃的關係，傳開了——李隆基雖然做得秘密，但宮中的侍從人員太多，偶然一次，容易混過，自打馬球之後，人們就發現了兩者的關係不尋常。
在流泉中彼此赤足拾石子一事，被宮中人看成翁媳之間已確定有戀情了。後宮中人猜測著，皇帝如何安排壽王妃，人們看出皇帝的意向，決不會滿足於偷情的。但是，從驪山回長安，楊玉環仍然在壽王府，除了宮中有傳說，外界，朝廷中人無有知者。那是由於宮中人不敢把尚未成形的事胡亂說出。
在初夏，皇帝忽然自大明宮移居於興慶宮。興慶宮在外郊城市區的興慶坊，本是李隆基為藩王時的住宅，開元二年置為興慶宮，到開元十四年，再擴充，取永嘉、勝業兩坊各半坊之地，劃入興慶宮範圍，正式營建為一座獨立的宮城，這一項工程到開元二十年才完成，而且建築了夾城復道，通大明宮，又通城南的遊樂區曲江的離宮。興慶宮造成後，皇帝曾在那兒受朝，也偶然在那邊居住幾天，但是，皇帝的主要居住處，仍是大明宮。這回，皇帝搬入興慶宮居住，調動了不少人，看情形，會住上較長的時間。
人們不明白皇帝近似正式移居的原因。興慶宮城雜處在市區中，在宮城上，可以聽到民間的談話和見到行人——但是，興慶宮和壽王他們所住的諸王宅所在的入苑坊，距離很近，中間只隔一坊半地，有夾城相通，而壽王宅的後側，又近夾城。
左監門將軍高力士在皇帝移居興慶宮之前，依調防的制度，調動了入苑坊的守衛，以及在夾城地區作了新的佈置——從壽王宅的側門乘車而出，即入新的夾城門，其他諸王的住宅不會發現。那是在禁區開了一條新的路，穿過軍營而入夾城，再者，壽王宅的一邊側門，因禁區改制而被封閉了，從封閉的門出入，自然無人可知。
等待命運降臨中的壽王夫婦，自仲春時起，有過數度不歡——楊玉環有時怨，有時又要把握時間行樂，但是，心情低沉的李瑁，卻無法作沉醉式的行樂，和妻子單獨相對時，時常會流淚的。
楊玉環為此而不滿，她曾任性，要作毀滅式的抗命，事實上，自驪山回來之後不久，她曾拒絕皇帝的一次相召，又一次，她又故意遲赴。
壽王懼禍，只有懇求妻子，這又使楊玉環不滿，她在紊亂中，指責丈夫對自己缺少真實的愛，她揚言要請皇帝早些送魏來馨入府。
雖然如此，但夫妻間的不歡，又至多持續三天，他們總是最恩愛的。
但在另外一面，楊玉環與皇帝之間關係，因為時間和往來的次數增多而看來親密了。楊玉環無可能拒絕皇帝，在順應中，皇帝對媳婦漸漸趨於猖狂。
他吻過媳婦的鬢髮，他摟抱過美麗的媳婦，她於順應中依偎過皇帝，但她又盡力設法避免最後的事——那當然是很吃力的，不過，她又做得恰到好處，她明白自己能做到，原因只在於皇帝對自己迷戀式的愛。
當然，她明白，這樣做，也不過是略為拖延時間而已。
在夏日的興慶宮中，最後事件終於來了——興慶宮的龍池之東，交泰殿以北，有一列狹長的屋宇，最初是李隆基為藩王時草率建築的內射堂，當年，李隆基幾乎每日在此練習弓箭，在那個時代，藩王們如果在外面勤習武事，會被疑。因此，他改在室內，而陪侍他射箭的通常是高力士，當興慶宮營建時，這列屋在圖樣上是要拆掉的，高力士以此地具有紀念性，便奏請照原樣重建，作技藝和遊戲房，仍保有射箭的設備。
此地，有攀繩網，橫雲梯，單雙槓，木馬，爬圈，浪木等設備，武惠妃在世日，不好這些，皇帝便很少光臨，但在武惠妃死後，李隆基為了排遣，每來興慶宮時，總會入技藝房隨喜一下。
楊玉環生性好動，她在第二次到興慶宮時，得知這個地方，下一次便來參觀，皇帝表現了射箭和雙槓，楊玉環則以雙手攀橫雲梯——幼年，她玩過，偶然的童心復活，她玩了一次，又玩木馬，皇帝轉而作為欣賞者了。在陪她玩了浪木之後，用言語激她試爬籐圈，那是要手足並用的，楊玉環著的是長衣，不方便，皇帝建議她把長衣除掉，她連忙拒絕，可是，皇帝已上來協助她。
「皇上，這不好，在你面前——」她羞澀，但是，皇帝的雙手已自後面插入她的腰間，在為她解帶時，他摟抱了她，又順勢從她的頸邊伸頭，偎貼著她的面頰——這不是第一次，她不會驚異，但她說出：「噢，你總是這樣，玩玩，就要來這一套。」
皇帝摟住她，如若無聞——他貼偎她的髮鬢與面頰，發覺她汗濕，她用過香料；汗水蒸發了香料，和肢體分泌混合而散發異樣的芬芳，投老的皇帝感受到玄秘的刺激而勃然興動，他緊緊地摟住，而且，呼吸也迫促了。
楊玉環本身很熱，而感覺到摟住她的皇帝，身體有似一團火。她為此而顫慄——身體如一團火的皇帝嗅著她的耳根，楊玉環有奧妙的生理反應，那是由於皇帝的強壯，但是，她仍然設想避免，她自行拉動皇帝的手來解開束腰的帶子，她再說：「皇上，讓我試試爬圈，看我如何！」
皇帝已不再能自制，看她在一支支上下參差的籐圈中爬，雖然是有趣的，可是，如今的他要求突進，雙手並不放開，只是，在她的推動中，他的手向上移，接觸到她的青春的、婦女的豐滿的胸膛。
楊玉環感到一陣悸動，她掙扎——他一隻手攀住她，一隻手為她解開胸前斜襟的帶子。她仍希望以爬籐圈而避免看來不容易避開的事，因此，她匆忙中自行解開襟帶，絲質的長衣在轉側中，也在皇帝的幫助下滑落了。但是，皇帝脫掉她的長衣，如今已不是為了看她爬籐圈，他忽然將她抱了起來。
「噢——」她在雙足離開時發出了一聲悸呼，但聲音不大，她怕技藝房外的侍從聽到。
皇帝在勃郁中，抱起一個人，向技藝室內的一張籐皮編織的床走——她緊張，在偶然中，她接觸到皇帝的雙目，有一種獷悍的光芒……
也許，她被一個投老的男子的青春式獷悍所迷惑，也許，她被皇權的威嚴所震懾，她沒有再掙扎。
那是一張技藝籐床，上面，自樑上掛下四個套手足的銅圓圈，平時練技者手和足伸入銅圈，借籐床有限的彈力使身體彈起來，做得好，借銅圈的支持，可使身體平直一些。但是，現在卻不是作這樣的運動，大唐皇帝在從事征服自己美麗的媳婦的人體。
經過運動的楊玉環，內衣的腋下有一片汗濕……他為媳婦除去被汗濕的內衣……裡面是白麻制的長背心——貴婦們例有的最後內衣，皇帝做了最後的工作——…………
大唐開元皇帝的十八王子壽王殿下的王妃，於混茫中，於散渙中承受了男女關係的新頁，那是皇帝，丈夫的父親，兒子的祖父。
但是，在狂悍奔恣之餘，她的思念陷入迷離中，也許有喜歡，也許有淆惑。
她漫漫地摟抱著皇帝——技藝房的窗很小很高，離地有一丈以上，技藝房的屋瓦只有單層，太陽曬著，很熱——而他們在很熱中。
她回到壽王邸時，丈夫被恆王李瑱所邀，在弟弟家中弈棋，她自舒了一口氣，避免立刻和丈夫相見。
她獨自思著，迷離著，沒有悲和喜，甚至自思也一片混亂，她想著父親曾口授過一篇文章，蔡邕的《女誡》，但想來想去，和自己的遭遇一些也連不上，《女誡》中講穿衣服的顏色和打扮與女子德容的關係，和現實完全接不上——她為此而喟歎儒生的迂腐，她自問：「我不曾穿過紅色的內衣，每次見君皇，都照正統的打扮，然而，我的衣服一樣被剝下來……」
童年時代受的家庭教育，到此時，連根動搖了。
但她沒有把發生在興慶宮技藝室的事件告知丈夫，那不是為了禮，而是因為羞於出口。
現在，咸宜公主和弟弟壽王在一起——這位曾協助母親，為弟弟謀取太子地位的公主，如今，忽然有了萬丈雄心，要以自己的力量再來協助弟弟爭取皇位承繼權。
壽王和咸宜公主都知道楊玉環必會改變身份了——那是由玉真公主暗示的，皇帝不能長期以兒媳婦為情婦，同時，皇帝對兒媳狂熱的感情，也不能熬到數日一見——偷偷摸摸地相見。他不能再與兒子共一個女人，他要求獨自佔有，亦即要求兒子獻出妻子。
作為皇帝的兒子而沒有大權力者，除了完全服從父親之外沒有第二條路可走的。
咸宜公主和壽王都明白，自然，壽王必然會獻出自己的妻子以全孝道。而在政治的權術圈子中混過來的咸宜公主，卻由此而想到了一套新的出路。
她知道弟弟和妻子之間的恩愛遠超過一般的夫妻，她提出：囑弟弟設法，在妻子身上做功夫。她估計，楊玉環一旦歸於父親，必然會取得母親當年的地位，可能還會超過。她認為，楊玉環他日在皇帝身邊的地位，足有力量設法去掉現在的太子，再來一次廢換太子，改以壽王為承繼人！
這自然是聳動的，李瑁思索著，點頭，但又發出喟歎，他告訴姐姐，玉環完全不是政治性的人物。
「哪一個人是天生的政治人物，這可以教得會的呀！你可以教她，我也可以從旁協助，阿瑁，父皇年紀已大了，在世之日，不會太久，只要你能取得太子地位，父皇駕崩之日，你嗣位，依然可以得回玉環！」咸宜公主率直地說。
這又使壽王聳動，他聯想到前代的故事，自己的曾祖父曾接收高祖父的才人，即是後來做女皇帝的曾祖母！他想：自己如能為太子，破鏡亦有重圓之日——凡是生為皇帝的兒子，極少人會對皇權沒有憧憬的。壽王曾經有被立為太子的希望，他失卻了，常常為此一段經過而恐懼不安，現在沉落的希望忽然如太陽再升，他內心激動著，夫妻情愛，家室之歡一時都拋開了，他想著皇位承繼權，想著父親死後，自己登上皇位——一個做上皇帝的人，可以隨心所欲地得到若干人或物，今天獻出妻子，如果能因此取得承嗣之權，又如果父親死的早一些，那末，再得回妻子，應該不需十年吧？玉環芳華正盛，即使十年，朱顏應該未凋。
於是，他把得自姐姐處的一項意念向妻子說了。
在混亂和頹喪中的楊玉環，對此有無比的詫異，她望著丈夫，一時不知所措。
壽王雖然不是一個異才特出的人，但生活環境使他精警，他再向妻子說：「我總要和你再在一起的，玉環，事到如今，我們乖分已無可避免，只有你想辦法，取悅父皇，設法以我為太子，那麼，我們還有再為夫妻的一天！」
「阿瑁——」她惴惴然叫出，思維一片混亂，再也說不出話來了。她覺得丈夫所設想的，過分離奇怪誕，而且也太可怕，但是，她又不曉得該如何自處。她以為，丈夫如此說，完全是為他年再作夫妻。可是，在她的感念中，以前從來沒有過如此的事。雖然有破鏡重圓的故事，但那是前朝大臣楊素自行把俘得的陳皇朝的樂昌公主放回給故夫，情形和自己所遇的完全不同。自己，是被皇帝所奪去，要走那樣曲折的路，再恢復夫妻關係她以為太渺茫了。
「玉環，天下事未可知，我們盡力而為，這事，多半要靠你，在外間，宰相李林甫他們，從前就幫過我。」壽王急迫地懇求妻子：「玉環，這看起來很荒唐，實在，卻有可能的！他年，他年……」
「阿瑁，皇上肯聽我的話嗎？」她愴然出口。
「母后在世之時，父皇是很順母后之意的，玉環，相機行事，長在一起，機會總是很多的。」
她在一片混亂中，不願商量及此，而且，由於丈夫如此提議，使她想到分離的時候很快了，忽然，她由丈夫而想到了兒子，她年輕，本身愛玩好動，對兒子缺少母性的情感，但臨到分離時，母性滋興了，她提議去看看孩子。
她的兩個孩子形相都長得很好，大孩子已能說一些簡單的話，楊玉環極少抱孩子，現在，她學著保姆的樣，直抱了大孩子，以面頰相偎，她想到，一旦自己的身份改變，只怕不容易時時見到孩子，忽然，她流淚了。
壽王對孩子沒有什麼特別的感情，皇家的親情本來就是淡的，他們夫妻雖然恩愛，但這一份兩性愛並未轉嫁到兒子身上。
他迷惘於妻子如傭僕般抱著兒子，但他並未說出自己的迷惑，他只是看著妻子，淚水似乎滋潤了她的雙眸而更加明亮，更加動人。
這時，壽王心裡，又興起了依依不捨之念，這樣一個女人，將會離開自己，他不捨得——出身世家名門的魏來馨已成了壽王李瑁的眷屬，她的身份是親王側妃，所有享受和待遇，比正妃減一半。在皇家，對待娶來的女子和對男子在朝廷服官一樣，有品級和薪俸。
魏來馨是一個聰明、深明宮廷情況也通曉世故的人，年紀雖然比楊玉環小，但所知卻比玉環多，她入壽王邸之後，和玉環相處很好。同時，也由她帶出了一些隱秘的消息：她暗示皇帝對玉環的狂激性熱情——這在楊玉環，其實也知道的，興慶宮技藝房中發生的事，只是開始，以後還有——在環境遠比技藝房好的地方，但是，皇帝一樣地狂悍。
有時，生理上的感應會使得楊玉環迷惑，她想像不出一個投老的男子會有如此悍猛的，遠遠超過她年輕的丈夫的能力。
她時時到興慶宮——差不多都在下午，她又趕在黃昏之前回來，有時，她被召入興慶宮午餐。
皇帝已向親近的幾個妃嬪公開了自己和楊玉環的關係。
同時，皇帝也加派了一名內侍和兩名使女給楊玉環。
這使壽王尷尬無比，他不敢公然入楊玉環的房間睡。這事，使楊玉環為之大發脾氣。
可是，夜間，壽王又悄悄地自窗戶爬入王妃的房——這樣，玉環又原諒丈夫並且加深了愛，她從而明白丈夫的處境之難，也同時，她對皇帝有了恨意。
丈夫的設法改立太子的計劃，她最初是認為荒唐的，但在丈夫爬窗悄入自己妻子的房間後，她從愛的同情，又因對皇帝的反感而接受。而且，還照例地和丈夫討論如何做法。於是，壽王引了姐姐來，讓姐姐和楊玉環密談。咸宜公主花了兩天的時間，為她講解宮廷的人事和錯綜複雜的權力暗鬥，她聽的時候很專心，但過後就忘記了。再者，她很快也發現自己不是能做這種事的人，不過，她私下又定下決心只要有機會，便使李瑁成為太子。
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