張廣泗離開晉省第二日，喀爾吉善便給傅恆轉來臨縣十萬火急文書，稟報飄高「嘯聚五千匪眾，圍城三日，城中軍民奮力拒敵。賊在城四周紮下營盤，似有必下之意。目下城中疲兵不過千數，民眾三萬，仰賴城堅池深勉力相拒，其勢不能持久。懇請憲台速發大兵以救燃眉」云云。說得危急萬分。傅恆看完，鼻尖上已是沁出細汗：歷來文報都說馱馱峰僅有千餘匪眾，哪來這「五千」人數？張廣泗是個驕將一望可知，又派了三個只曉得「白刀子進去紅刀子出來」的混丘八來帶山西瘦弱營兵，自己又沒親自前往，勝負之數固然凶多吉少，這「失機誤國」四字罪名也實難承當。
傅恆思量片刻，將原件密封了，立刻坐下來給乾隆寫奏章，詳述來晉省情形及與張廣泗交割兵權事宜過程，未了寫道：「臣今夜即離省城前往雁門關處置軍務。火急帶軍奔襲黑查山馱馱峰，搗敵後路，以『圍魏救趙』之計，暫緩敵勢，徐圖殲滅。斷不以此區區一隅之地，烏合數干之匪再致聖躬慮念，無比愧惶匆匆急奏。」寫完奏章，又給劉統勳寫信，請借調吳瞎子來軍前效力，以資防衛。
「這三件用八百里加急發往軍機處。」傅恆寫完，擲筆舒了一口氣，把文書遞給戈什哈：「叫我們的人備馬，今夜就去代州雁門關！」話音剛落，外頭便報進來說，「離石州通判李侍堯拜見傅大人！」傅恆看看天色已經麻黑，此刻心急如火，哪裡顧得上見這個小小通判？擺手吩咐：「就說本欽差已有令諭，文官現在一概不見！」
「扎！」
「回來！」
剎那間傅恆改變了主意，離石與臨縣相鄰，不過百里之遙，必定詳知敵情，叫進來問問也好。思量著道：「你們準備行裝，我見見這個人。」又轉臉對捧著文書發愣的戈什哈道：「你站著幹什麼？匪徒遠在千里之外，你就昏了頭？」戈什哈忙道：「我是老兵了。您沒有最後發令，我不能動。」傅恆這才擺手命他辦差，已見李恃堯快步趨入。
「李侍堯，嗯……」傅恆按捺著心中焦躁，緩緩邁著方步，直到李侍堯行禮起身才道：「我在鄂善的門生錄上見過你的名字。『侍堯』，名字很出眼，就記住了，可是的麼？」李侍堯一雙精明的三角眼閃爍生光，一躬身道：「那是鄂大人誤記。卑職是天子門生。萬歲爺親自取中，親自賜詩，親自『罰』我來山西任通判的。」傅恆這才想起乾隆親赴考場取中一個狂生那件趣聞逸事，不禁失笑道：「這事我早聽說過，只不知道你就是那人。不過這會子我忙得很。顧不上和你這狂生逗趣兒。你來見我有什麼事？」
李侍堯道：「我剛見過喀中丞。那邊一個清客跟我說了黑查山目下情形，來見欽差獻計！」「你倒伶俐。」傅恆雖覺李侍堯過於鑽營，但也頗喜他聰敏，說道：「這是臨縣的事，你是離石通判，別的州縣事你也要伸手？」話音剛落李侍堯便道：「六爺這話錯了。」
兩旁幾個戈什哈都是一怔。以傅恆少年高位，又是皇親國戚，權重爵顯，來見傅恆的官成百上千，腹非心謗的盡自也有，但這麼一個芝麻官，當面指責傅恆「錯了」的，卻是見所未見。正擔心傅恆發作，卻見傅恆無聲一笑，問道：「我怎麼錯了？」「我李侍堯以國士自許。國士當以天下事為事。」李侍堯在燈下俯仰有神，朗聲說道；「這就是我的職守，臨縣和離石唇齒相依。唇亡齒能不寒？」傅恆沉吟著，默然注視李侍堯。他一時還弄不清，這人是有真才實學，還是專來投機取寵的。半晌才道：「不說這些空的。你有什麼計獻我？」
「圍魏救趙。直搗匪穴，以解臨縣之危！」
傅恆仰天大笑，說道：「果然有識見！不過我已經想到了。今夜就啟程往雁門關調兵，先攻山寨，再徐圖進取。已經奏了當今聖上。」李侍堯見傅恆用譏諷的眼神盯著自己，只是微微一唔。說道：「我明臼大人瞧不起我。因為我官小嘛！」說罷打千兒，行禮，告辭。傅恆見他如此無禮，頓時氣得手腳冰涼。斷喝一聲：「站住！」
「六爺！」李侍堯穩穩重重站定了，轉身若無其事地問道：「您有事？」
「我對下屬太放縱了，慣得他們毫無禮貌。真是小人難養！」傅恆臉色雪白，「我這裡放著多少大事，破格接見你，聽你自誇『國士』，獻無聊計，怎麼是瞧不起你？你放肆到極處了！」
李侍堯盯著傅恆凶狠的目光毫無懼色，突然一笑，說道：「請問大人：這裡到代州雁門關是多遠？」
「七百二十里。」
「不吃、不喝、不睡、用快馬，也要兩夜一天。」李侍堯說道，「從代州到黑查山，走回頭路再往西南，又是八百里，幾千人馬奔命，至少要十天！這樣的『圍魏救趙』聞所未聞，見所未見！」
傅恆聽了，吃一大驚！想不到自謂的「圍魏救趙」妙計，只是掛一虛名不切實情。傅恆吃力地向前跨了一步，凝視著咄咄逼人的李侍堯，臉上紅一塊白一塊，囁嚅了半晌，終於說了出來：「沒想到全盤有誤……先生……」他很快就口齒流暢了，「願先生諒我傅恆孟浪，必有妙計教我！」說著一揖到地！
「六爺，我怎麼當得起？」李侍堯見傅恆如此肯污尊降貴折節下士，連忙還禮，說道：「芻堯之見，也未必就好，而且是一步險棋，怕六爺也不見得能採納。」傅恆一把扯過椅子，將李侍堯按坐下去，一邊吩咐人上茶，自己也坐了，在椅中又是一拱，說道：「兵凶戰危，哪有萬全之策？比我的好，我就用。」
李侍堯躬身還禮，坐直了身子侃侃說道：「黑查山匪眾嘯聚馱馱峰已有十幾年。只是去年飄高和一女弟子前去傳佈正陽教，才真正扯旗放炮大幹起來——原來都是亦匪亦農，抗拒官府賦稅，逼勒大戶減租免租。官兵衙門來，他們上馱馱峰山寨，官兵去了他們再下山仍舊種田。其實，康熙年間這裡還是一片太平。聖祖爺西征回來，東渡黃河，路過臨縣，百姓們曾捐燕麥一千石，車推肩扛送到軍前，聖祖寫了『民風淳厚』四個大字，至今碑碣尚在……
「但到雍正二年之後，接連來了幾個壞縣令，急征暴斂，苛捐雜稅，名目繁多，拚命地撈——倒也不為貪污，是求得個『政績卓異』考評，弄得財主佃戶一齊精窮。你想，這山寒土薄之地，火耗銀加到一錢七分，能有不反的麼？」李侍堯看一眼傅恆，說道：「六爺別以為我扯得遠，其實這是致亂之源。這次即使蕩平匪亂，大軍一去仍舊是原來模樣！」
傅恆身子向前傾了一下，微笑道：「我不是不耐煩聽。我急於聽聽你的解圍良策。」
「臨縣離省城四百里地，黑查山只有三百餘里。我們離石到黑查山約三百里，」李侍堯目光幽幽閃爍，「欽差從省城點精銳五百名，由此向西，我星夜回縣——為防黑查山匪眾滋擾我離石，我訓了兩千民兵，已經集結了一千。我帶民兵由南向北向黑查山，我們在馬坊會兵，趁虛進襲黑查山。這才是真正的奔襲。飄高他們就是想到了欽差要調雁門關的兵，才放心大膽地攻打臨縣。一來攻州打縣易造聲勢，可以籌措軍餉，二來打下臨縣，馱馱峰就更有憑借，就是大兵壓境，西逃陝北也極便當的。」
傅恆心裡忖度，這確是一步險棋，但也確實佔了出其不意和兵貴神速兩條先機。思量著，問道：「據你所知，飄高到底有多少兵力？」
「五千人是斷然沒有的。」李侍堯笑道：「地方官報匪案，這是常用的伎倆。敗了好交待，勝了好邀功。」他詞鋒一轉，變得異常犀利：「但請大人留意，當地百姓飽受官府荼毒，助匪拒官出來幫打太平拳，趁火打劫的事，那是有的。所以聲勢就大了。」
傅恆思量著，有這一千五百名生力軍，奇兵突襲，確實可以一戰。即使打不下馱馱峰，范高傑所帶雁門關兵馬正好接應過來。所以雖然險，幾乎是萬無一失。想起先祖公富察海蘭率一千鐵騎突襲揚州，攻城時被守城明軍用鐵鉤子勾了鎖骨帛上城牆，砍斷吊桿仍舊殺得明軍狼奔鼠竄。這位青年貴族頓時渾身熱血沸騰，「唰」地站起身來，說道：「大丈夫立功，在此時也！」又轉臉對李侍堯道：「你不要回離石，就留我身邊參贊軍務。我給你參議道名義。差使辦下來我專折奏明聖上！事不宜遲，我現在就去巡撫衙門要兵要餉。你寫信傳令，叫你離石一千民兵，限三天之內抵達馬坊待命！」
「是，卑職明白！」
傅恆不再說話，將劍佩在腰間，帶了幾個親兵飛身上馬，潑風價一陣狂奔，在黑夜街衢中直趨巡撫衙門。
此時已到亥時時牌，三月末天氣，夜深氣涼，又陰著天，巡撫衙門早已四門緊閉，昏黃的燈下，幾個戈什哈守夜無聊，坐在倒廈簷前撮花生米吃酒閒磕牙兒。聽得馬蹄急響，忙都站起身來，驚愕張望間，幾個騎馬人已飛身下來。門官廖清閣忙吆喝道：
「什麼人？站住！」
「是我。」傅恆一手提馬鞭，一手按劍大踏步過來，昏燈下也看不清他臉色，只道：「我是欽差大臣傅恆，有急事要立刻見喀爾吉善。」
廖清閣覷著眼看了半晌才認出是傅恆，忙笑道：「卑職立刻去請。不過這會子我們中丞已是睡下。一層二層稟到後堂，得一陣子呢。中堂爺且坐，我們這就進去！」說著打個千兒，帶了兩個戈什哈，開了儀門進去。傅恆滿心焦躁，來來回回兜著圈子，計算時辰。見到喀爾吉善，通知駐防旗營調兵，集結訓話，就算立刻出發，也到子未丑初時分，今夜還能趕多少路？思量著，抬頭看見東牆柵裡那面積滿灰塵的堂鼓，靈機一動，一把推開柵門。進去，倒過鞭柄猛擂起來。沉悶「咚咚咚……」的響聲立時響徹四方！
喀爾吉善下午和藩司薩哈諒會議給代州大營輸糧運草、優恤軍屬一應事宜，回衙打了一陣雀兒牌，剛剛摟著五姨太太「小喬」睡下，事體沒完，便聽前頭堂鼓急雨般響起。披衣趿鞋開門出來，見幾個丫頭僕人正手足無措地站在二門口向這邊張望。喀爾吉善沒好氣地問道：「外頭這是怎麼的了？太原城進來響馬了麼？」說話間二門也被敲響；外頭廖清閣喊道：「中丞爺，欽差大人傅六爺要見中丞，有急事！」小喬這時才穿好衣服，抱著袍靴出來，幾個家人就在簷下為喀爾吉善換穿官服，忙得團團亂轉。
「亂來！」喀爾吉善心裡大不高興，一邊大步往外走，心裡暗罵：「走到哪裡攪到哪裡！」口中卻問廖清閣：「六爺說有什麼事？是不是來傳聖旨的？」
「不大象。不過六爺像是有軍務，帶的幾個人都是全副武裝。連牛皮甲都穿著。」
「你去叫他們開中門，我在簽押房這邊出迎。」
廖清閣飛跑出去，不一時便中門洞開。喀爾吉善一腦門子光火，此刻也清醒過來：來者是少年新貴，是萬不能得罪的。眼見傅恆威風凜凜虎步進來，喀爾吉善滿臉笑容迎上去，說道：「六爺，真嚇我一跳！正在後頭寫折子呢，這邊鼓砸得山響。老實說，我還沒聽過這擂鼓的聲音呢！」
「無事豈敢夤夜攪擾？我是事急抱佛腳啊！」傅恆微微一笑，隨喀爾吉善步入簽押房，也不坐，就站著將自己要立即奔襲馱馱峰的計劃說了，……「現在我什麼都不要，給我點五百精壯人馬，明天告訴薩哈諒，每人家屬送三百兩銀子。我這裡坐等，立刻就走。」
喀爾吉善真的嚇了一跳：「六爺，這不是兒戲吧？這種事我只在戲上見過。」但他很快就意識到自己的失態，語氣變得莊重平緩，蹙額說道：「這裡離黑查山三四百里，山高林密路險，幾千匪徒盤踞其中，這樣子奔襲，風險十分大。萬一有個磋跌，我們這邊無法向朝廷交待。五百人倒是小事，銀子也好辦，就巡撫衙門的護營也就夠了，只是……」他連連搖頭，不再說話了。
「你在戲上見過，我在書裡讀過。」傅恆一點也不想和這個琉璃蛋兒巡撫磨嘴，陰冷地一笑，轉身走向書案，提筆在宣紙上寫道：
著由山西巡撫衙門立即提調五百軍士速赴欽差大臣傅恆處聽命。
此令！
寫畢，遞給喀爾吉善：「給你這個，放心了吧？」喀爾吉善略過一眼，突然大笑道：「中堂，我也是個七尺大丈夫！兵，你立刻帶走。這個手令我不要，與大人榮辱共之！」說罷就燈上燃化了那張手諭。傅恆驚異地望著喀爾吉善，說道：「是個滿洲好漢！」
第二日傍晚，傅恆的八百里加緊奏折遞到軍機處。這晚恰是訥親當值，見是盜匪圍困州縣的急事，一刻不停地命軍機處當值太監秦玉速往養心殿稟報，自己跟在後頭到永巷口等候旨意。過了不到一袋煙功夫，高無庸便帶著秦玉一起過來，「命訥親即刻見駕。」
「地方官諱盜誤國，情殊可恨！」乾隆看了奏折和急報文書，輕輕推到一邊，說道：「山西一直報說飄高只有一千多人。何來這五千匪眾？這些事軍機處不去核查，上書房也不管，真不知你們每日都做些什麼！」訥親原先還想解釋幾句。聽乾隆數落的，也包括自己在內，只好嚥了一口唾沫，笑道：「皇上責的是。這裡頭有個講究，文官為了求個好評，總要粉飾太平，把自己的治績說得花團錦簇；武官呢，靠剿賊捕盜發財，總把敵情報得凶險無比。莫如每縣都設一個巡檢分司，不歸縣令統轄，隸屬當地駐軍。這樣文武互為監督，情形或者就好些兒。」乾隆想了想，笑道：「岳飛說文官不愛錢，武官不怕死，天下太平。如今文武官都怕死、都愛錢，世風日下如何是好！把這幾份折子留下。你去一趟十四貝勒府，把山西匪情和傅恆措置方略稟一下十四爺。如他沒有意見，你就不必過來。要覺得很不妥當，你今夜再進來一趟，把十四貝勒的話帶給朕。朕今晚不進內宮，就在這裡披閱奏章。」
訥親連連答應著退了出去。乾隆嫌燈光太暗，叫人又在身後點了兩支大蠟燭，一份一份檢看各地奏章。因見到高恆奏報江西匪眾土崩瓦解，羅霄山一帶已經廓清。乾隆略一沉吟，提筆蘸了硃砂批道：
好則好矣，了則未了。匪首渠魁何在？傳囚進京來給朕看！爾未親臨前敵，何以知其『已經廓清』，爾果赴羅霄山乎？朕見爾亦少不更事，效伊等之欺爾，轉而欺朕之天聰耶？不擒匪首一技花來京驗看，朕不信也！
寫了撂在一邊。又翻看一份，是尹繼善在南京設立義倉、平素積糧，荒時賑濟的條陳。乾隆想放過一邊，又取回來，批了幾句：
知道了。此為實心任政之舉，休避怨嫌放膽做去。江南財賦根本之地。人文薈萃之鄉，有你小尹在，不勞朕心。
寫完這才細看傅恆的折子，參酌了臨縣的報急文書，又沉思了一會兒，援筆寫道：
爾之詳細羅列到山西情形，欲為異日規避處分留地步耶？此番欽差首務即剿馱馱峰飄賊，爾日事應酬，使敵人坐大，此咎將誰任之？江西匪眾已殄滅矣。山西如有磋跌，即使朕不加罪，汝有何面目見朕？
他仰身歎息一聲，突然想到了棠兒，正想撫慰勉勵傅恆幾句，高無庸進來報說：「訥親和十四貝勒請見，在永巷口。宮門已經下鑰，得請旨才能開門放人。」
「快請！」
乾隆說著偏身下炕，因身上只穿了件袍子，忙命人繫了腰帶，又套了件月白緙絲府綢夾褂，穿戴剛停當，訥親和允□已經進來。見允□要行大禮，乾隆忙一把扶住，滿臉都是笑，說道：「十四叔，往後私地見面免了這一層！小時候我和老五常滾在你懷裡，扭股糖似的要蟈蟈，想起來和昨日的事似的，如今名分有別，自己再拘束些兒，這『天倫』二字還有什麼趣兒呢？」
「萬歲是這麼說，臣可是不敢當呢！」允□差一點落下淚，說道：「照傅恆這個打法，臨縣保不住了。臨縣保不住，飄高就打通了逃亡陝北的路。陝西那邊榆林城存著幾十萬石糧。陝北苦寒之地，民風刁悍，飄高在這裡紮住根，就成了大敵！萬萬不可輕忽，所以夤夜來見皇上，軍事上要有些措置。」乾隆渾身一震，倒抽了一口冷氣，望著允□沒吱聲。允□從袖子裡取出一份山西圖志，展開來平鋪在案上，手指口說，幾乎與李侍堯的見地一樣，未了又道：「千里奔襲，心厥上將軍。如今傅恆奔襲路程其實超過了一千五百里！若我是飄高，在白石溝惡虎灘一帶設伏，傅恆幾千疲兵恐怕就要全軍覆沒！」
乾隆邊看邊聽，頭上已沁出冷汗，回身一屁股坐在椅上，歎道：「書生誤國，朕用錯了人了！」
「將軍是打出來的，我也打過敗仗。主上太平時用年輕人練兵，宗旨不錯。」允□冷靜地說道，「目下要緊的是補救。先發旨，令陝西總督衙門，撥五千軍馬堵住佳縣到保德一段黃河所有渡口，阻住匪賊西竄之路。令離石縣、臨縣、興縣把渡口的船全部徵用，萬不得已就一把火燒掉。令山西巡撫喀爾吉善提調全省兵馬，嚴陣以待。看看飄高動向，然後再作打算。臣現在能想到的就是這些。」
訥親在旁聽著，覺得允□說得太過凶險，遂道：「十四爺，飄高未必有這麼大的雄心能耐，或許打臨縣為徵糧草。又退回馱馱峰呢！他也未必就敢在白石溝惡虎灘設伏。這到底是一窩子小賊。現在以朝廷名義發旨，八百里加緊送往代州，令范高傑按兵不動就地待命。臨縣如果失陷，再作恢復打算，似乎穩妥些。隔省這樣大動干戈，於人心不利。」允□聽了只微微一笑，說道：「當然最好都是多慮。我這人有時就是杞人憂天。請你留意，這條路跑累死馬，一天也跑不出四百里。張廣泗別的能耐我不曉得，軍令嚴肅這一條似乎可信。」他又高傲地仰起了臉。
「一切照十四叔的辦理，不過都用密旨。」乾隆狠狠瞪訥親一眼，「這是打仗，憑著想當然麼？可笑！」允□道：「訥親說的給代州發文，還是應該試試，能堵一分漏洞就堵。不存僥倖心，把握就大些。」
乾隆擰著眉頭又想了一會兒，說道：「方纔十四叔說，朕想著，山西以軍事為主。陝北以政治為主。榆林存糧也到了換的時候兒。現在正是春荒。開倉賑濟，把糧全部分給陝北百姓！」
「主上聖明！」
允□高興得臉上放光，這還是他第一次由衷地讚佩乾隆。
|
|
