傅恆到達太原，恰是三月初三。他在奉旨南巡時三天一個奏議、五天一個條陳，朝廷載在邸報上頒布天下，間有乾隆嘉獎諭旨則由內廷廷寄轉發各省。因此，這位青年國舅未到山西，已是先聲奪人。巡撫喀爾吉善先期三日嚴令太原首府用黃土重新墊道、沿路每隔五十步扎一座彩坊。屆期喀爾吉善和新任布政使薩哈諒率文武官弁帶全副儀仗鹵簿，迎出十里之外柳樹莊專候大駕。喀爾吉善一邊命人打場子，一邊命人到前頭驛站打探傅恆行程，那探馬竟似流星般穿梭往來飛報：
最後一道快馬回來，戈什哈滾鞍下來，用手遙指道：「傅中堂已經到達拐彎處！」
喀爾吉善手搭涼棚看時，果見前面不遠驛道拐彎處一乘八人抬綠呢官轎。只是鹵簿儀仗出乎意料的少，前頭八名帶刀親兵，一色六品武職服色作前導，轎後八名護衛，都是五品官，騎著高頭大馬，氣字軒昂地隨轎而行。喀爾吉善怔了一下，便命：「放炮奏樂！」
頃刻間大炮三聲，鼓樂大作。樂聲中大轎緩緩落地，早有一個親兵挑起轎簾，傅恆款步下轎。他身穿九蟒五爪蟒袍，外套一件黃馬褂，起花珊瑚頂後拖著一根雙眼孔雀花翎，站在轎外輕輕地彈了彈袍角，逕向喀爾吉善面前走來。
「奴才喀爾吉善，率山西省城各有司衙門官員恭請萬歲聖安！」喀爾吉善深深叩下頭去。
「聖躬安！」
傅恆揚著臉答應一聲，彎下腰一手挽了喀爾吉善。一手拉起薩哈諒，說道：「二位老兄別來無恙？」說著便打量二人。喀爾吉善是康熙五十七年入仕，老牌子的進士，已經五十四歲，臉上的皺紋縱橫、微翹的下巴上留著一綹半蒼的山豐鬍子，不苟言笑。薩哈諒只四十出頭，國字臉上兩道劍眉挑起，一條烏黑的辮干直垂到腰際，還用米黃絨線打了個蝴蝶結，也沒有多話——兩人一樣深沉內向，正是雍正用人格調——傅恆不禁又是一笑，說道：「前年世宗爺晏駕，你們去北京，彼此都忙著，競沒有在一處好好談談！」這次離京前，乾隆說山西兩個喀爾犯生分，要他留意調合。
「上次進京還是在東華門外見了一面。」喀爾吉善說道：「您來提調晉省政務軍務，朝夕可以相見，請中堂多加指點。」薩哈諒也道：「六爺在南邊辦差寫的奏章，下官一一拜讀了，精闢之至，受益匪淺。藩裡許多事沒辦周全，正好請大人來整頓一下。」說著躬身一讓，說道：「請接見官員。」
傅恆笑著點點頭登上月台，台下軍民官員立時鴉雀無聲。
「諸位，」傅恆莊重地說道：「兄弟奉聖命來併州辦差，一是要剿滅流竄黑查山馱馱峰飄高匪徒，綏靖山西治安。二是督導晉省各衙門理清財政、刑名，追補虧空。陛辭時，皇上諄諄囑咐，山西政務仍由原任官員辦理，欽差只是監督查辦。所以並沒有難為諸位的意思。各位盡自放心，回衙照舊辦差，把歷年來衙務得失列出明細條陳，轉交巡撫衙門，由我和省裡三司會同商辦，對有過失的官員，只要知過悔改，決不有意為難，對有過不改者，也決不輕縱。我雖年輕不更事，以皇上之心為心，以皇上旨意為宗旨。凡事必以寬為主，存寬而不苛，則官官相睦、官民相安。本欽差以清廉自礪，朝廷俸祿足以養身安命。我清清白白一身來，還將清清白白一身去。請諸位父老官員監督，若有貪贓枉法事，請諸位上本彈劾，皇上必不恕我！」他話沒說完，圍觀的百姓已是雷鳴般歡呼鼓掌。傅恆的臉漲紅了，向四周抱拳團團作揖。繼又笑微微說道：「傅恆不耐熱鬧、方才是代天受禮，現在大禮己成，請各位父老，各位大人自便。我和喀中丞、薩方伯還有要事商量。」說罷將手一讓便走下月台。
喀爾吉善忙迎上來，望了望亂哄哄四散離開的百姓，笑道：「六爺，多少要緊事，也不在這一時。城裡百姓還等著瞻仰欽差風采，依著我說，還是一道回城，不要涼了百姓一片仰慕愛戴的心。」
「我於山西父老有什麼恩？」傅恆不溫不涼笑道，「一下車就受他們如此愛戴，我心裡不安。再說，我還惦記著軍務大事，也沒這個心情。」薩哈諒道：「接官廳那邊還預備了接風筵。一路辛苦鞍馬勞頓，為你洗洗塵總是該當的。免得大家失望。」
「我不吃筵宴，就失了官望：我不地動山搖入城，就涼了百姓的心。山西的風俗也真有意思。」
兩個人聽了這話都嚇了一跳。二人對視一眼都沒敢再堅持。薩哈諒便忙去吩咐：「所有官員一律先回城，各自歸衙如常辦差。」傅恆一直等到人們散盡，卻不坐轎，逕自踏蹬上馬，說道：「我要聽你們的，豈不辜負了如此大好的春光。」
「大人雅興不淺。」薩哈諒和喀爾吉善這才恍然大悟，原來這位欽差醉翁之意不在酒，在乎山水之間，遂各自上馬隨行，命扈從遠遠跟著。薩哈諒笑道：「太原勝境很多，晉祠就是好地方。閒下來可到介休去，那裡有子推廟。」
傅恆漫不經心地例覽著四周的景色，說道：「等忙過這一陣子，再說吧，現在我心中只有賊。」說罷大笑。許久才道：「傅青主（傅山）是你們山西人，主子時常提起，可惜已經亡故多年，怕忘了，這裡提醒一下你們，聽說他家已經敗落，要周濟一下。不然回去主子問起來，我很不好回話。」
「是。」二人忙在馬上欠身答道。
「說到景致，我自然也滿有興味。」傅恆又道，「太原城郊有個蘭村，你們去過麼？」喀爾吉善道：「我去過。那裡景致好極！左有太行，右有呂梁，峭壁下汾河婉蜒曲折湍流而下……」「我說的不是這個。」傅恆笑道：「我說的是竇大夫祠。」
「是有個小祠堂。」喀爾吉善回憶著道，「那個祠堂沒什麼看頭，祠堂北有一個泉叫『寒泉』就是盛夏也水寒如冰，多少有點意思。」
「寒泉是什麼人開的？」
「不知道。」
「竇大夫。」傅恆微笑道。又問：「竇大夫何許人？」
「卑職不知。」
「晉國趙簡子家臣，」傅恆又是一笑，「為開鑿縷堤引汾河水灌田，他累死了，人們為他建祠垂范後代。寒泉就是在鑿渠時開出來的。就是那祠堂造的也是仿春秋采邑規制。」
薩哈諒沒去過蘭村，在旁歎道：「早就聽說六爺博識多才，真令人歎服。」
「這是張熙告訴我的。」傅恆說道，臉上已是斂了笑容。「介子推割股啖君，不慕榮利，是忠臣賢人，當然難得。一個人讀書明理，事君事人，循道去作，都該是這樣。但我大清現在最缺的是竇大夫這樣的人。實實在在為百姓做點事，收一點實效，而毫不圖謀虛名。這才是丈夫中的真豪傑。竇大夫沒有受歷代敕封，可香火不絕幾千年，這裡頭的道理不令人深思麼？」
至此，喀爾吉善和薩哈諒才明白這是欽差大臣以此作訓飭的，不知不覺間早已切入正題。他們原以為傅恆雖然能幹，畢竟是靠了國舅身份得寵的。這才明白此人確實有超越常人的性情秉賦。一時竟尋不出話來對答。傅恆走過一座高大的彩坊時，一邊誇獎扎得精緻，一邊又說百姓生計之難，一座彩坊可供一家一年用度，都是娓娓道來，如說家常，說得二人背若芒刺。直到快進城，三個人在一家路旁小店各吃一碗刀削面。
喀爾吉善和喀爾欽為預備安置傅恆，原將省學貢院改成欽差行轅。但傅恆這次出巡只帶了不到二十個人，去看了一遭便咨文巡撫衙門：不便佔據學宮，就近將東門內驛站改為行轅，一切用度均按慣例，由原來驛站執事人等從藩庫中支取。因張廣泗在雁門關安排調兵事宜，尚未趕到太原，傅恆計算還有幾天時日，便分批接見省城各衙門主官。他毫無欽差架子，三品以下官員一概都是便裝坐談，從每歲錢糧田賦收支到士子科舉歷年應試人數、考取人數、州縣官員收入，地方民情習俗……海闊天空漫無邊際地暢談，隨和平易，如同家人。也和當地士紳名流一處廝混，插科打諢，吟風弄月無所不談，只不請客不赴宴而已。太原官員們原來聽他名聲，都存有戒懼之心，見他這樣，都漸漸熟識了，只有喀爾吉善和薩哈諒是領教了，半點不敢輕慢這位青年貴戚。
待到第四日，巡撫衙門遞過來滾單，節制晉豫川鄂四省軍馬的總督張廣泗從雁門關趕到太原。前頭傳信的便是兩個參將，帶著幾十名戈什哈在又窄又矮的驛站門前下馬列隊，報名請見，馬刺佩刀碰得叮噹作響，驛站外立時顯得殺氣騰騰。傅恆正在晤見山西學政喀爾欽，聽見外頭動靜，正要問，驛丞已急步進來，稟道：「中堂大人，張軍門的信使來了！」
「哦，還先來兩位信使。」傅恆心裡咯登一下：此人好大威風！略一思量，吩咐道：「請他們在西配房候著，我正在見喀爾欽大人。」
「回中堂，來的是兩位參將。」
喀爾欽早已站起身來，說道：「這是軍務，卑職先行告退。待中堂有空，卑職再過來聽訓。」
「知道了。」傅恆對驛丞笑道：「讓他們等一等，喀大人請坐，我們接著談。雁北各州縣二十年沒有一個進士，到底為什麼？」
喀爾欽不安地坐下，說道：「從根上說是窮，人們只能顧了一張嘴。讀書要有錢，苦寒之地，每年加征的一錢五分銀子都拿不出來，「誰請得起先生？各縣縣學訓導每年的年俸都常常拖欠，余外收入一點也沒有，有三個縣乾脆空缺，根本沒人去補。我這次走一趟大同府，有些事真叫人哭笑不得，有的黌學住上掛單和尚、遊方道士；有的終年鎖閉，只有到了臘月二十三秀才們才去每人分一塊胙肉。過後，仍舊鎖閉。我到陽高縣，叫人打開黌學門進去看，遍地都是鳥糞，蒿草長得一人來深，野兔子黃鼠狼滿院亂竄……」
「聽來真叫文人喪氣。」傅恆笑道：「我去看了看，省裡學宮還是滿好的，想不到是金玉其外啊。」喀爾欽見說到省裡自己差使，便不肯多說，頓了一下才道：「中堂您見的是欽差行轅。不是鄉試貢院。所以卑職打心眼裡謝您，您要不來，誰捨得撥十萬兩銀子修我這破院子呢？」傅恆這才知道就裡，遂笑道：「我說的呢——原來如此！他們叫我去，我說不拘哪處破廟，稍稍收拾一下就住下我了，這麼一說，倒也給你辦了件好事。」說著便端茶一抿。
喀爾欽便也端茶起身一啜，一邊打躬兒辭別，一邊笑道：「中堂明鑒，今秋秋闈，鄉試生員們就不怕風雨了。卑職是托了中堂的福蔭。」說著卻身退了出去。傅恆怔了一下、才悟到讓自己駐紮貢院的深意：到了秋天鄉試大典，必須騰出這座行轅，也斷沒有再修一處行轅的道理，就是省裡不催，自己也要打點行裝回京。送鬼不用燒香，喀爾吉善真狡詐到了極處！心裡暗笑著踱出正房，傅恆徑至西配房而來，只見兩個三品服色武官正襟端坐在木杌子上，雖然房裡有煙有茶，也沒有別的人，兩個人竟像泥胎似的瞠目端坐，不吸煙不啜茶也不說話。傅恆一腳踏進門，二人彈簧似地齊刷刷站起身來，單膝跪地，起身又打一個千兒，說道：「標下給欽差大人請安！」
「好好好！」傅恆滿面含笑，用扇子點點木杌子示意二人歸座，自坐了居中的椅子，說道：「久聞張廣泗治軍有方，見二位將軍風範，果然與眾不同。」這才認真打量二人。一個又高又壯，熊腰虎背；一個中等身材，留著五綹美髯，看去都是雄赳赳氣昂昂，與那般前來謁見的文官相比，一洗曲語奉迎的奴才相。傅恆頓生好感，溫語問道：「二位將軍尊姓大名？是廣泗從四川帶來的，還是山西駐軍？」
黑大個子略一欠身，說道，「標下胡振彪，他叫方勁。原來都在征西將軍麾下，後來年大將軍壞事，又到岳軍門那裡。大前年才到張軍門麾下辦差，在范高傑都統轄下為標營參將，這次到山西，張軍門帶了范軍門來，命令我兩個專門在大人跟前奔走效命。」
「都是老軍務了。」傅恆沉吟著，又道：「范高傑是從哪個大營出來的？我出京前到兵部去看了參將以上軍官花名冊，你們二位的名字彷彿記得，好像沒有范軍門的名字呀！」方勁見傅恆看自己，忙道：「范軍門是張軍門從雲貴總督衙門調來的，我們也不大熟，攻苗寨瓦子山，聽說是范軍門的營兵先破的陣。」傅恆默默點了點頭，這才問：「廣泗現在哪裡？怎麼不一同來？」
兩個將軍聽了似乎不知該怎麼回話，頓了一下，方勁才道：「回大人話，這是張軍門的規矩，大約怕欽差大人忙，先約個進謁日子。我們也不懂欽差大人規矩。有失禮處，請大人體恤。我們都是武夫，聽命就是我們的規矩。」
「那麼好。」傅恆擺了擺手說道：「我這會子就想見張廣泗，你們回去請他來吧。」胡振彪和方勁二人「刷」地站起身來，答應一聲「是」，便退了出去。傅恆也自離了西配房，回到上房靜候，驛丞呈上一疊子手本，傅恆拿在手裡倒換著看了看，遞了回去，說道：「該見的主官大致我都見了。請各位老兄回去維持好差使，從現在起，我專辦軍務。」
傅恆將幾天來接見各衙門官員交談記錄都抱出來交給一個戈什哈，吩咐道：「將這些密封存檔。」收拾停當後，傅恆便忙著換穿官服，穿戴整齊便端坐以待，稍頃方勁大踏步進了驛站，當院向上一躬，高聲道：「川陝總督，節制四省兵馬都督張廣泗拜見欽差大人！」
「開中門，放炮！」傅恆大聲命道，起身迎到滴水簷下立定，說道：「請！」說話間炮響三聲，張廣泗步履橐橐昂然而入。後頭兩名副將四名參將一律戎裝佩劍扈從在二門口仗劍站立，立時間滿院都是張廣泗的親兵戈什哈，各依崗位挺身而立。
張廣泗站在當院，用毫不掩飾的輕蔑神氣盯視階上這個瀟灑飄逸的小白臉片刻，然後才躬身叩請聖安。傅恆毫不在意，彬彬有禮地答了聖安。上前要扶張廣泗，張廣泗已經站起身來。傅恆原想攜手同步進入中堂，見他毫無反應，順勢將手一擺，呵呵笑道：「張將軍，請！」張廣泗這才臉上泛出一絲笑容，呵腰一讓和傅恆並肩進了堂房。
「張制軍，」傅恆和張廣泗分賓主坐下，心裡掂輟，和這樣桀傲跋扈的人共事，與其客套，不如有什麼說什麼，獻過茶便道：「聖上很惦記著江西和山西兩處教匪扯旗造亂的事。聽說你來山西閱兵，我很感激的。我到太原當晚見喀爾吉善，席問說起雁門關旗營兵力，喀大人說他也不詳細，只知道有一萬多人，吃空額的恐怕也不在少數，有的營兵已經年歲很大，有的還拖家帶口。這和太湖水師的情形毫無二致。您既然親自去看過，能否見示一下，學生馬上要作整頓。」
張廣泗雙手扶膝，坐得端端正正，神色不動地聽完傅恆的話，說道：「這裡的營務確實不像話，不過據我看，比起喀爾吉善的營盤還要好上幾倍。本來我想趕回來迎接欽差，看了看，那些兵都是本地兵，不加整頓是不能用的。山西人聰明才智沒說的，但是軍隊是要打仗的，怎能鬆鬆垮垮的，像一群烏合之眾。六爺又沒有帶兵打過仗，所以我心裡放不下，在雁門關閱兵整頓時，殺了三個千總十幾個痞兵，已經替您整頓了。我再留三個將軍在這裡輔佐，您就不去黑查山，在太原指揮，那些據山小賊也難逃脫！」傅恆聽他如此口滿，只是一笑，心裡卻大不以為然，略一沉思又問：「馱馱峰那邊情形如何？有沒有碟報？」張廣泗笑道：「這是有制度的，嵐縣、興縣、臨縣都是三天一報。飄高盤踞馱馱峰山寨，一是這裡山高林密，山下河道縱橫，二是地處山陝兩省交界，又處臨、興、嵐三縣交界，官軍不易統一指揮，他可以隨時逃竄陝西；三是當地民風刁悍，和匪眾通連、遞送消息、輸糧資敵，能長久佔據。這都是胸無大志的草寇行徑。這邊我軍整頓後軍紀嚴肅，兵精糧足，抽調三千軍馬去，半個月一定可以犁庭掃穴的。」
「張制台高見。」傅恆覺得張廣泗對敵我雙方力量估計還算中肯，又是一心一意替自己籌劃打算，原來的厭憎感頓時去了一大半，拱了拱手，說道：「不知張將軍何時將兵權移交給我？由哪位將軍帶兵臨陣？」張廣泗「呃」了一聲，喊道：「范高傑，你們三個出列！」
張廠泗話音一落，一個五短身材的中年將軍帶著胡振彪、方勁應聲而出，叉手聽令。范高傑身材與方勁約略相等，只短粗些，黑紅臉膛上橫肉綻起，有七八處刀傷隱隱放著紅光，顯示著他不平常的經歷。張廣泗用手指著三人對傅恆道：「他叫范高傑，我的左營副將。他叫胡振彪，他叫方勁，都是身經百戰的勇將，跟在范營裡為標營參將。你們三個聽著。一是一定要打下馱馱峰，不拘生死，要拿到飄高和那個賤妮子的首級；二是要尊重保護好傅中堂。稍有閃失，我就把你三個軍前正法！我明日就離太原回四川，等著你們的好消息。明白麼？」
「明白！」
「從現在起，你們歸傅中堂指揮！」
「扎！」
「還有什麼難處，現在就說！」
范高傑跨前一步，向傅恆當胸一拱手，說道：「卑職沒有難處。馱馱峰上只有千餘匪眾，張軍門在雁門關點了五千人馬，這個差使辦不下來，就是不行軍法，高傑自己也羞死了。只請相公安坐太原，我們三個明天去雁門關帶兵西進，半個月內一定踏平這個馱馱峰！」
「就這樣吧！」
張廣泗站起身端茶一呷，向傅恆一舉手。傅恆忙也端茶致意，送張廣泗到驛站門口，看著這位大將卷地揚塵而去。
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