卻說店內歌聲又起，孔子唱著歌從室內走到門外。簡子一擺手，匡人呼啦一聲擁上，在簡子的帶領下，俱都一揖到地，施禮賠罪。簡子說：「武夫魯莽，有眼不識泰山，錯將鴻鵠當燕雀，驚動了大賢大聖，真乃罪該萬死也！」
孔子急忙還禮道：「將軍乃嫉惡如仇，何罪之有！都怨孔丘師徒一時糊塗，未能表明身份，方勞將軍興師動眾，獲罪者，孔丘也！」
原來顏回在路上遇見了一位遠房親戚，二人說了半天話，耽誤了趕路。顏回的這位親戚在匡城附近的寧武子府中做事，當顏回臨近匡城時，聽說夫子被誤認為是當年洗劫匡城的陽虎而被圍在客店裡，便急忙趕往寧府，說明原委，求寧武子幫助解圍。寧武子與顏回來到匡城，找到簡子，說明被困者並非陽虎，而是魯國的大聖人孔仲尼。恰在此時，店內孔子正在彈劍高歌，眾弟子齊聲相和，簡子方信以為真。
一場誤會解除了，簡子就在客店內設宴為孔子師徒壓驚賠罪。賓主頻頻舉杯，氣氛十分融洽，情同故舊重逢。孔子見眾弟子俱已到齊，很是喜悅，風趣地對顏回說：「回呀，爾一直未歸，為師真擔心汝做了匡人刀下之鬼，再也不能相見了！……」
顏回彬彬有禮地說：「恩師健在，大事未成，弟子何敢離去！」
顏回的一句話，逗得眾人哈哈大笑。
宴罷之後，簡子帶領兵丁親自護送孔子師徒出匡境。
常言道，人走時運馬走膘，兔子走運招老雕。孔夫子這一步的時運真是不佳，一步一座窟窿橋。這也許是上天的有意安排，以此來考驗和鍛煉他的意志、道德和情操。孔子師徒離開匡城，行不到兩日，便又在蒲鄉（今河南省長垣縣境內）受阻。蒲鄉也是衛國的土地，這裡住著一位叫公叔戌的貴族。這公叔戌是太子蒯瞶的心腹，原也在朝中做事。大概衛靈公怕太子的勢力太大，便將公叔戌外放到蒲鄉來。這時公叔戌正以蒲鄉為根據地招兵買馬，擴大勢力，準備配合蒯瞶除掉南子，奪取君位，所以整個蒲城戒備森嚴。孔子一行來到城下，守卒嚴加盤查，不准進城，雙方發生了衝突，以至械鬥廝殺起來。公叔戌在城樓上觀戰，他認識孔子並熟知其人。他懷疑孔子此番來蒲鄉，或做衛靈公的奸細，探聽虛實；或做衛靈公的說客，規勸他放棄反叛邪念。他擔心孔子德高望重，眾弟子文武兼備，若站到國君一邊，對他們是很大的威脅，因而打算或消滅於城下，或驅逐出衛境。
眼前的形勢與匡城不同，孔門弟子中除了子路、冉求兩個武功高強的外，又多了一個公良孺。這公良孺不僅有禮貌，講道德，而且武藝高強，有萬夫不當之勇。他的一把長劍使得風車兒似的，衝入亂陣，如虎入羊群。子路有公良孺相助，如虎添翼，那蒲鄉兵勇豈是這兩位虎將的對手，不久便被殺得屍橫血流，人仰馬翻，抱頭鼠竄。公叔戌見狀，忙下城施禮請罪，將孔子師徒迎入城中，設盛宴款待，並要求孔子與之歃血訂盟：不再回帝丘去。孔子既從衛國出走，自然再無返回之意，便爽快地答應了。
就在蘧伯玉視察地方政績，孔子師徒被圍於匡，受阻於蒲時，衛宮室發生了內亂，爆發了小小的火山：太子蒯瞶殺母未成而出奔。
內亂是由衛靈公夫人南子引起的。
南子本為宋女，長得秀容窈窕，如花似玉，和公子朝被稱為宋宮的一對美人。惺惺惜惺惺，美人愛美人，一對情人就這樣傾心相愛著，但因是同族，便只能私通而不能成婚。後來南子出嫁到了衛國，做了衛靈公的第一夫人。怎奈衛靈公一個糟老頭子，一堆肉，一個圓葫蘆，確實無啥可愛的，南子便經常借口回宋國探親，與公子朝幽會。俗話說，雞蛋沒有縫能孵化出小雞，更何況這樣的男女艷事，豈能長久隱瞞？衛靈公發覺後，礙於國君體面，不好聲張，但又嚥不下這口綠湯，便不再讓南子回國。這時南子已經有了兒子，取名蒯瞶。衛靈公哪管他究竟是誰的兒子，便將蒯瞶立為世子，以後好繼承王位。南子雖然是將做太后的人了，但仍慾火甚旺，舊情纏綿。他見靈公不讓自己回國，便在宮中大鬧了幾場，只鬧得偌大的衛宮天昏地暗，雞犬不寧。靈公萬般無奈只好讓步，定期將公子朝請來，以商談國事為名，留在宮中，任他們重溫舊情，而自己則面對綠湯唉聲歎氣。
醜聞傳遍朝野，百姓編成歌謠譏諷宮廷的淫亂。歌曰：「國君做媒人，姐弟共繡枕，郎舅爭衾溫，立國靠誰人。」朝中大臣多半明哲保身，不肯過問。只有幾名賢明的大夫，如史魚、蘧伯玉等，不忍心見國政腐敗，欲面見靈公進諫。但礙於君臣名分，不便明說，況且此事又是靈公為主，更不好開口。幾個人商量之後，便想法讓世子蒯瞶知道。世子此時年齡雖小，但已頗曉世事，聞聽此事，羞辱難支。他欲面見靈公，力加勸阻。史魚急忙阻止說：「世子不可操之過急，主公乃不得已而為之。公子朝如不再來衛，此恥雪矣。」
「史大夫之言何意？」
「臣有一計，可使公子朝不再來衛。」史魚沉思著說道。
蒯瞶忙問何計。史魚有意激他，說道：「此計專為世子著想，不知世子肯為否？」
「為國雪恥，赴湯蹈火在所不辭，有何不肯？」
「如所行不秘，被夫人知曉，臣一家性命不足慮，世子將危矣！」
「我為世子，將統千乘之國，何懼夫人哉！大夫但說無妨。」
史魚擯退眾人，附耳低聲，如此這般地說了半天。蒯瞶聽後連連點頭稱是，盛讚「此計甚妙」！
不久，靈公又請來了公子朝。待到日落西山，靈公親自執燈將公子朝送入後宮內室。南子已經梳妝打扮得如出水芙蓉一般，站在宮門外迎候。靈公咬緊牙關，喘口粗氣，不好發作。待公子朝與南子攜手進入內室，靈公長歎一聲，不顧宮僕在旁，跌坐在台階級上長泣。一位老年宮僕扶起靈公向外走去，靈公回頭看看，內室已溶進黑乎乎的長夜之中……
靈公在外室呆坐著，雖然久已成習，但心中也像針扎油煎一樣難受。他瞪著兩隻噴射嫉火的眼睛，不時地向黑洞洞的內室張望。就這樣煎熬了一宵，直到東方發白，方才依著几案昏昏欲睡。待到早朝時，文武兩列，正欲議事，只見世子一手提寶劍，一手抓著宋公子朝踉蹌奔來。眾位大臣見狀，相互對視，不敢出聲，但俱都心照不宣，暗暗高興。
靈公這時卻坐不住了，他的心情十分複雜，真是又驚又喜。驚的是世子竟然捉到了其母的情人，如果在朝堂之上張揚，自己這國君的臉面往哪兒擱？喜的是這樣以來，公子朝再也不敢來了。儘管如此，他心裡還是埋怨蒯瞶，你這做兒子的怎麼倒管起母親的私事來了呢？連我都睜著一隻眼，閉著一隻眼，強嚥下了這口氣，你何必如此多事呢？雖然是為了父親，但萬不該將他帶到朝堂中來！這公子朝該如何發落才好呢？靈公不由得口中期期艾艾起來：「這，這個……這個……」
蒯瞶雙手捧起寶劍，跪地說道：「兒臣從內室捉到一名刺客，請父王發落！」
靈公一聽，長長噓了一口涼氣，心中好似一塊石頭落地。眾位大臣十分吃驚，世子將公子朝作為刺客捉到朝堂，無不暗暗佩服他的智慧。只見公子朝身披一件長袍，趿拉著足屐，一隻手提拎著襯褲，髮結未挽，亂蓬蓬的頭髮散落著，這哪裡是什麼刺客，分明是從被窩裡拖出來的。幾個大臣禁不住掩口竊笑。公子朝雖然衣衫凌亂，但面無懼色。他一邊整系衣帶，一邊傲然四顧。眾宮衛一聲唬哨，公子朝方才急忙低頭。蒯瞶斷喝一聲道：「刺客跪下！」
靈公問道：「我兒於何處捉拿的刺客？」
「兒臣清晨內宮問安，只見一人手持利刃立於父王床前。兒臣身後撲上前去，將其捉住，原來竟是宋之大夫，不知其為何圖謀刺殺父王。待兒臣細看時，父王並不在內宮，就將其押來聽候父王發落。」
靈公早已明白了兒子的用意，心中反而為難。公子朝是宋國人，是自己請來的「貴客」。他與夫人私通，是自己默許的，朝堂上審問，豈不是自尋難堪！蒯瞶絕不會想出這個主意，定是有人謀劃。如不審理，情理上不通。怎麼辦？靈公左右為難，不由得茫然四顧。史魚猜透了靈公的心思，上前奏道：「公子朝乃宋之大夫，臣想其不至於謀殺我王。但持利刃出入內宮，違犯宮禁。主公應逐其出境，永不得再來衛國！」
靈公大喜，認為此法最妙，連忙准奏，將公子朝趕出衛國，永不准再來。
再說南子心中怨恨兒子蒯瞶破壞了自己的好事，慾火難以熄滅，靈公雖百般溫存，無奈一個糟老頭子令其生厭，無甚樂趣，感情上總覺空虛。恰在這時，南子偶見彌子瑕生得眉清目秀，一見鍾情，便又勾搭起來。靈公生來懼內，也只好眼睜睜看著彌子瑕頂了自己的窩。彌子瑕乘機讓南子為自己謀得了重臣之位，暢通內宮，演出了「分桃而食」的醜劇。
靈公內懼南子，外寵彌子瑕，政權旁落，國勢衰微。
世子蒯瞶自從計逐公子朝以後，滿以為母親會收斂自己放蕩的行為，不料半路卻又竄出了個彌子瑕。此時史魚重病在身，不能上朝，蒯瞶便去府上拜訪，請史魚出謀劃策。史魚喘息著說道：「為臣病入膏肓，生命垂危，不能助世子雪恥矣。魯之孔仲尼，乃當今聖人，世子可前往討教。」
蒯瞶沉吟片刻，搖頭歎息道，「此乃家醜，豈可外揚！孔子既為聖人，更加避諱宮廷艷事。求大夫賜教於瞶。」
「臣未能諫君重用蘧伯玉而削彌子瑕，實不忠也。臣乃登臨泉台之人，想來必無機緣再諫大王，只好待臣以尸諫君吧！」
史魚無神的雙眼流出了兩滴混濁的淚水。
蒯瞶見狀不忍心再問下去，便起身告辭了。
就在這天夜裡，史魚與世長辭了，文武百官無不前往祭奠。靈公令世子前往弔唁，史魚的兒子不讓蒯瞶進府，說道：「家嚴遺囑，定要請大王親自來吊，以償生前對世子的許諾。」
蒯瞶會意，返回宮廷奏明靈公。
靈公聽後，捻著鬍鬚思忖，國君往吊臣子，不合祖祭。史魚大夫本為先朝重臣，深明禮制，臨終既有如此遺囑，其中必有奧妙。他一生忠君為國，莫不是讓我藉機昭示天下愛才舉賢之心？史魚死後尚為孤著想，真乃忠臣也！想到此，靈公便令擺駕往吊史魚。
史魚的兒子聽說國君駕臨，重孝迎到大門之外，施禮謝主隆恩。靈公進入靈堂，見史魚的屍體直挺挺地躺在床榻之上，並未裝棺入殮，不覺怒髮衝冠，責問道：「此乃欺君之罪，禍及九族，爾知罪否？」
史魚之子撲通一聲跪倒，哭泣道：「家嚴留下遺言，不准裝殮！」
靈公怒氣未消，拂袖轉身，就要離去。史魚之子跪行攔住去路，苦訴道：「常言道，事出必有因。國君不願聽聽這內中的緣故嗎？」
靈公不覺停步說道：「快快講來！」
「家嚴屢奏主公，免削彌子瑕之職，國可昌盛，家可安寧。主公不納家嚴之諫，家嚴自覺愧對國人，便行尸諫。鳥之將亡，其鳴也哀，人之將死，其言也善，主公聖明，如若降削彌子瑕之職，臣即刻裝殮。如若尸諫不成，為臣一家大小願與家嚴黃泉相見。」史魚之子說罷伏地不起。
靈公聽後，頓感淒然，一絲憐憫之情油然而生。又見史魚之子哭得悲痛欲絕，淚人一般，自己不免也灑下幾滴同情的淚水。靈公暗想，我何嘗不想降削彌子瑕呢？只是沒有抓住真正的把柄。彌子瑕與夫人私通，豈能明言？現在降削彌子瑕之職，恐怕只有讓去世的史魚承擔責任了。看來他是願意為我分擔責任的，不然的話，何以要行尸諫呢？靈公想到此，扶起了史魚之子，說道：「速將史愛卿裝殮入棺，愛卿所奏，孤一切皆准！」
後來孔子聞知史魚尸諫靈公的事，曾稱讚說：「剛直不屈的史魚，政治清明如同箭一樣直，政治黑暗亦同箭一樣直！」
如果簡單地用「懼內」來解釋衛靈公對南子的態度，那是不公正的，南子是宋國人，宋的保護國是強大的晉國，晉國與衛國比鄰，時刻都在虎視耽耽地盯著衛國的版圖。衛國正同齊國交好，但也決不想得罪晉國。衛靈公選擇南子，寵愛南子，甚至默許她的一些放蕩行為，固然因為她長得絕世無雙，著實討人喜歡，但還有一個更重要的目的，那就是萬一衛晉發生爭端，宋國可以出面斡旋。這叫做忍辱負重，或者說，他是怕小不忍而亂大謀呀。他的苦衷，他的策略，一般人並不理解，因而譏笑他；世子蒯瞶也不理解，因而嫌他窩囊並進而恨他。
衛靈公雖以彌子瑕「文無安邦之策，武無定國之力」為由，降削了彌子瑕的官職，減掉俸粟五百石，並「今後非宣不得入宮！」但對夫人南子卻恩寵有加。南子日夜思念彌子瑕，不覺染病在身。南子的病情日見加重，她似乎在自責，在懺悔，把對公子朝和彌子瑕的愛全都集中到了靈公的身上，以千般的溫存，萬般的春潮來彌補自己的過失，將一般女人難以具備的調撥風情、招雲弄雨的技藝和解數全都施向了靈公，只弄得靈公受寵若驚，神魂顛倒，言聽而計從。於是，靈公開始疏遠蒯瞶，常常斥責他的不孝與無知，雞蛋裡挑骨頭似地挑剔他的過失，廢世子而另立的念頭迅速形成。這自然都是南子耳邊枕畔的功力。政治鬥爭常常是十分敏感的，這一切，蒯瞶察覺得毫爽無差，於是他決定先發制人，除掉南子——這個家與國的禍根，否則，他將不僅世子、君位難保，恐怕連頭顱性命也難保全。他不像父親那樣優柔寡斷，一經決定，便立即行動，刻不容緩。
蒯瞶派心腹遍訪衛國，雇來了一位訓練有素的刺客。此人名戲陽速，生得小巧玲瓏，眉清目秀，一身商賈打扮，頗似一名文弱書生，或肩不能擔，手不能提的公子哥。若不是經過反覆實際考察，蒯瞶無論如何也難相信，面前這位英俏的少年竟會是位行刺的老手。戲陽速頭腦機敏，雙目有神，眼觀六路，耳聽八方，膽大心細，遇事不慌。他腿腳靈便，身輕如燕，手眼心步，配合協調，所有輕短利刃，在他手中，無不像大姑娘手中的繡花針那樣飛走生花。他講義氣，重感情，嫉惡如仇，欲殺盡天下不平事，為朋友和主子肯兩肋插刀。蒯瞶先曉以大義，讓戲陽速明瞭此行乃為民除害，為國立功，是保江山社稷的壯舉。然後饋以重金，並答應事成之後，高官任做，榮華任享。
第二天一早，蒯瞶將一裝潢精緻的小匣子遞給戲陽速說：
「此匣中裝有獻給南子夫人之重禮，你需小心侍候！」
戲陽速仍作巨商大賈裝束，衣著十分考究，舉止慇勤有禮。一切準備停當，蒯瞶帶戲陽速來到南子宮中，滿面春風地對南子說：「啟奏母后，兒臣新得了一件稀世之寶，特來孝敬娘親。」
近來南子很少見蒯瞶這樣畢恭畢敬，和顏悅色地對自己說話，心裡十分高興。她想，畢竟是自己母子，親生的骨肉，過去的一切似乎都不應該發生，一句「娘親」喊得她心裡酸楚楚的，她甚至悔恨不該在靈公面前說蒯瞶的壞話，更不該勸靈公廢世子而另立——女人的心腸總是軟的。
「何種寶物，竟把我兒喜到如此程度？」南子眉開眼笑地問。
蒯瞶命令戲陽速說：「快將寶物獻上！」
進得宮來，戲陽速便雙手捧匣，雙膝跪地，使勁地低垂著頭。這大約是小民百姓見皇后的禮節和規矩。聽蒯瞶命令獻寶，戲陽速急忙膝行而前，將精緻的小匣雙手捧與南子，但仍死死地低垂著頭。
南子接過匣子打開一看，原來是一顆碩大晶瑩的明珠。
「果然是稀世之寶！」南子驚喜地說，「難得我兒的一片孝心……」
就在他們母子談話的剎那間，戲陽速偷偷瞥了南子一眼，這罪惡的一瞥呀，便釀成了大禍，不然的話，公元前497年以後的衛國歷史或許不是現在這個演法，這個寫法。卻說戲陽速偷偷瞥了南子一眼，只見她體段勻稱，削肩蜂腰；臉蛋漂亮，蠶眉鳳眼，膽鼻櫻口，貝齒朱唇；肌膚如凝脂，體態似生風，明眸若秋波……這樣的美人，天上難找，地上難尋，莫說親一口，抱一下，共枕一宵，即使是瞥一眼也終生足矣。這樣的美人莫說不能刺殺，簡直應該青春永存！若自己刀起人亡，豈不獲罪於天，留罵名於後世嗎？……
戲陽速正在心醉神馳地想著，他不忍心殺害南子，不肯毀壞這美麗的花朵。蒯瞶在一旁心急如焚，一邊與南子說話應酬，一邊乾咳了幾聲，催戲陽速趕快下手。戲陽速如夢初醒，傻愣愣地跪在那裡，一時竟不知所措。他心慌意亂，身顫手抖，正欲爬起來逃跑，忽聽「噹啷」一聲，明晃晃的匕首落到了地上……
宮衛一擁而上，將戲陽速捺倒在地。南子厲聲喝道：「爾為何人，竟敢身藏利刃入宮？」
戲陽速鎮靜地回答道：「我乃珠寶商賈，世子買明珠一枚，讓我隨其進宮來獻……」
蒯瞶繃緊的神經略感鬆弛，戲陽速果然講義氣，臨危不懼，刀按到脖子上卻為他隱瞞了事實的真相，心中無限感激。
南子追問道：「既進宮獻寶，為何暗藏兵器？」
戲陽速不慌不忙地回答說：「匕首乃珠寶商隨身攜帶之物，以防不測。只是世子獻寶心切，催逼太緊，忘記取出，觸犯宮禁，甘受斧鉞。」
蒯瞶一邊讚賞戲陽速的勇敢無畏，一邊埋怨他不該與南子囉嗦，趕快逃命要緊！
就在這時，門外傳來了沉重的腳步聲，南子與蒯瞶都辨得出，這是靈公回宮的腳步聲。蒯瞶心慌意亂了，他心裡清楚編造的謊言瞞得過南子，怎麼能瞞得過父王呢？他怨戲陽速與南子囉嗦，喪失了時間，在這種時刻，時間就是生命！他想著轉身逃跑，與迎門而進的靈公撞了個滿懷。
靈公喝問道：「何事如此狼狽？」
南子上前扯住蒯瞶的袍襟。
蒯瞶回身以劍割斷袍襟，奪路倉皇而逃。
其實，南子也不是好哄瞞的，她是在等待時間，等待時機，一見靈公歸來，便像受了委屈的孩子見了娘，災難中的人們碰到了救星似地大哭大叫起來：「世，世子殺我，求主公為妾做主！」說著將蒯瞶的袍襟遞給了靈公，這便是鐵的證據！
然後昏倒在靈公的懷裡。
地上跪著從容自若的戲陽速，他的旁邊是一把閃著寒光的匕首。靈公什麼都明白了，他大吼一聲：「來人呀！」
武士們一擁而上，欲剁翻戲陽速。南子掙扎著站起身，擺擺手制止道：「別，別傷害他，留著他有用……」有什麼用呢？只有南子自己知道。也許她要從戲陽速口中弄清事實的真相，也許她看中了戲陽速瀟灑的風度，臨危不懼的神態，英俊漂亮的臉蛋，又一見鍾情了。當戲陽速講清不忍傷害她，不肯毀壞這美麗的花朵時，該會是怎樣的情景和結果呢？
靈公氣得掀翻了桌子，大叫道：「捉拿逆子！……」
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