孔子師徒一行幾十人就住在顏濁鄒大夫家中，自有衛靈公供粟，等待時機從政，一展宏圖。
衛靈公欲用孔子，委以重任。寵臣彌子瑕奏道：「主公忘卻文王以西岐片席之地而滅殷紂嗎？」
衛靈公說：「先祖功業，豈敢忘卻！」
彌子瑕湊到衛靈公面前，故作神秘地說：「孔丘乃當代聖人，又有顏回、子路、子貢等賢才能將，主公若委以重任，似猛虎添翼，蛟龍入海，衛國江山，豈不拱手而讓與他人嗎？」
衛靈公眉頭緊鎖說：「以愛卿之見呢？」
「依微臣之見，大王莫若虛尊孔子，只供俸粟，不委官職。另派一人，明為招待，實則監督，以防不測，於名於實俱善矣。如此以來，既博愛賢之名，又無損於衛國江山之穩固。」彌子瑕以美貌著稱於衛，人稱「美男子」。本來官職不高，又無真才實學，單憑一張漂亮的臉蛋，博得了衛靈公夫人南子的愛戀，繼而與南子勾搭成奸，自由出入宮掖。衛靈公對於南子不僅寵愛異常，而且懼怕罕見。彌子瑕既為南子面首，南子自然要在靈公耳邊枕畔盛譽推崇之，於是漸漸的便在朝中得寵弄權。
有一次，彌子瑕與南子顛鸞倒鳳之後走出後宮，口裡正洋洋得意地咀嚼著一半桃子。恰在這時，衛靈公走進宮來，正欲張口詢問，彌子瑕乘機將另一半桃子塞於靈公口中說：「家臣獻碧桃一枚，臣想，眼下天氣乍暖又寒，草木未生，這定是仙桃無疑，故特進宮來獻與大王分享。」
「難得愛卿一片忠心！」靈公那沒牙大嘴邊咀嚼著香甜的桃子邊說，美得狀不可言，而且事後很長時間他逢人便誇：「彌子瑕愛孤甚矣，一桃味美，不忍自食，與孤分而食之。」朝野上下聞言無不嗤之以鼻，但彌子瑕卻自此恩寵倍加，有恃無恐，史魚、蘧伯玉等忠臣皆因他的讒言而被疏遠。
衛靈公聽彌子瑕言之有理，便採納了他的主意，派公孫余假去侍奉孔子。孔子每天給弟子們講學，演習「禮」、「樂」，等待靈公的任用，但數月已過，卻毫無消息。子貢唯恐其中有詐，暗地裡去詢問大將軍文子。文子不便明言，只隱晦地說：「岐山有木，其名梧桐，故鳳凰日出而去，日落而歸——良禽擇木而棲也。」子貢不甚解其意，悶悶不樂地回到住所，只見大夫蘧伯玉正在訪問夫子，公孫余假也在座。子貢上前施禮坐下，低頭不語。蘧伯玉見狀問道：「子貢利口強辯，自詡不畏兩軍陣前，今日為何默默不言？」
子貢長歎道：「我等到此十月有餘，每日只是讀書作文，遊山詠水，倒也悅忻。然夫子壯志未酬，令人不平。」
孔子聞言，以目示意，制止了子貢。
蘧伯玉張口欲言，瞥見公孫余假正在安閒地喝茶，便止住了話頭，嘴巴干動了幾下，把到舌邊的話又嚥了回去。公孫余假明白，這都是在背著他，怕他回稟彌子瑕，便哈哈地笑著站起來告辭。
蘧伯玉見公孫余假離去，只欠了欠身，並不相送，示意孔子師徒也勿需多禮。蘧伯玉此番秘密來訪孔子，是有要事請教，不意公孫余假也跟了來。
公孫余假離去之後，子貢憤然起身，欲侃侃而談，發洩一通，並將文子將軍「良禽擇木而棲」的話告訴夫子，可是蘧伯玉用眼神制止了他，他隨蘧伯玉眼角餘光看去，見屏風下邊露出了一條飄帶。原來公孫余假的這一招蘧伯玉早已料定，這便是他暗示孔子師徒不必相送的原因。真是，常當獸醫，豈能不知驢肚子裡的病！
蘧伯玉沉吟了半刻，計上心來，說道：「孔大人窮究《易》理，善演八卦，老朽欲先知後果，敢擾大人指教！」說完朝屏風努了努嘴，向孔子示意。
孔子豈是那呆若木雞之輩，方才子貢憤起而未言，便明白了一切，蘧伯玉真是多此一舉。
孔子略一思索說道：「天道遠，人事邇，欲知前程與後果，謹慎從事而已，豈有他哉！至於卜卦，深奧莫測，因時因事因人因地而異，非亙古一理也。」
蘧伯玉又問：「有人云：『與其獻媚於一室之主，不如獻媚於灶神更有飯吃。』夫子以為此言若何？」蘧伯玉說著指了指屏風後，並兩手一前一後挪動，作步履行走之狀。
原來這公孫余假為衛國重臣，頗得靈公的賞識與器重，本應很好地為朝廷出力，以圖進取。但他的胃口太大，總想一口吃個胖子，見彌子瑕投於南子懷抱，甚得靈公與南子的寵愛，位極人臣，便認為這是個很好的灶神，投靠他才會有飯吃，於是經過一番權衡，便一頭扎入彌子瑕的卵翼之下，做了他的家臣。蘧伯玉言「有人云」，即公孫余假之言。
幾個月來，孔子隱約感到公孫余假對自己的關照有些過分，他像一隻狗，不離左右，而且不管弟子們怎樣冷言冷語，他總是嘻嘻哈哈的，笑容可掬。他像一條尾巴，難以甩掉，起居住行，他必跟隨；有客來訪，他必在場；應邀赴宴，他必奉陪；出遊、狩獵，他必車前馬後地奔波……孔子原以為這是衛靈公的美意，對公孫余假亦十分禮待，每當有弟子頂撞和嘲諷時，背後總責備弟子們的不是。今天經蘧伯玉一發問，又以兩手比劃隨行之狀，更見屏風後有人偷聽，方才恍然大悟，原來自己一直被人監視，不覺一身冷汗。但孔子畢竟是久經磨難，見過世面的人，因而短時間內便恢復了常態，鎮定自若。他故意大聲回答蘧伯玉的問話說：「此言差矣，人行仁德，焉媚於神；不孝忤逆，媚神何益！」說罷，也向屏風看了看，又與蘧伯玉對視，二人心領神會地哈哈大笑。
因屏風下一直有衣帶在動，所以蘧伯玉的這次訪問並未達到目的。二更時分，蘧伯玉遣心腹家臣送來請柬，請孔子明日過府赴宴。
來衛時近一年，孔子大失所望。衛靈公六十開外年紀，高不過五尺，胖乎乎，圓滾滾，活像一個肉球，特別是那張臉，由於肥胖所致，五官集聚一處，難分鼻凸嘴凹，猶如一個圓葫蘆，衛靈公的思想頗似他的長相，不分眉眼，沒有線條，更無稜角。他在齊晉等強國的夾縫裡生活，仰人鼻息，受人凌辱，但卻過得很舒服，很自在。他不求進取，更無稱雄爭霸的野心，大約這便是他得以維持統治三十餘年的根本所在，他常因此而滿足，而陶醉，而自豪。他似乎很大度，能忍讓，例如他公然允許南子夫人與他人共枕同衾。生活上是這樣，政治上亦如此，他不如魯昭公有志氣，敢於反抗「三桓」的控制，寧可客死異鄉，也不甘再做傀儡。他不如魯定公有生氣，肯於頂風冒雪，御駕親征，決心墮三都，削弱「三桓」的勢力。衛國的政治也像衛靈公其人，也是一個肉球，一個圓葫蘆。表面上看，這裡死水一潭，不流動，無波瀾。然而潭下地殼變薄，地下的岩漿正在奔突，隨時都有衝破微薄的地殼，掀起軒然大波，釀成毀滅性災禍的可能。童顏鶴髮的老臣蘧伯玉清楚地看到了這一點，因而才往訪和宴請孔子。
第二天一早，孔子便由顏濁鄒奉陪，子路駕車，往蘧府赴宴。當車子來到一個十字路口，早有一輛裝飾豪華的馬車等在那裡。公孫余假見孔子的馬車駛來，忙上前躬身施禮說：「得知夫子欲往蘧伯玉大夫府上赴宴，余假前來作陪，作一個不速之客。」
孔子只好還禮，表示歡迎和感激。
這傢伙的耳朵像兔子一樣長，眼像鷹一樣尖，鼻子像警犬一樣靈。蘧伯玉本來是密派心腹來顏府下柬的，他怎麼就會知道呢？
恰在這時，有一隻灰狗從車旁經過，子路揮臂便是一鞭：「這只討厭的狗！……」只抽得那灰狗在地上打了一個滾，爬起來，拖著一隻後腿，呻吟著狼狽而逃。
公孫余假豈能不解這弦外之音？但他卻並不生氣，笑嘻嘻地讚道：「子路兄真乃神鞭也！」
他還誇讚呢，可見要當只主人中意的狗也並非容易！
酒宴之上，有公孫余假這個耳目在座，賓主自然興致大減，而顏濁鄒卻一反常態。他一向十分鄙視公孫余假的為人，或不屑一顧，或冷嘲熱諷，今日卻一反常態，一入席便慇勤勸酒。顏濁鄒舉杯在手，要公孫余假先為國泰民安乾一杯，再為衛君身體健康乾一杯。這樣的酒是不能不喝的，不喝便有慢君之罪。接著，顏濁鄒又為公孫余假靠山穩牢，官運亨通敬一杯，為彌子瑕的俊逸美麗，為國爭光敬一杯。這樣的酒也是必須喝的，不喝便有輕主之過。繼而是喝雙不喝單，因為雙橋好過，獨木難行，又敬兩杯。祝他四紅四喜，萬事如意，喝四杯；祝他六六大順，平步青雲，喝六杯；祝他八面玲瓏，八方拜賀，喝八杯；祝他一人成仙，雞犬升天，全家得福，滿堂皆紅，喝十杯。人多是願聽好話的，特別是公孫余假投靠彌子瑕，正在得意忘形之時，經不住顏濁鄒好言相勸，阿諛奉承，三杯酒下肚，便心醉神亂，豈有不喝之理，於是只喝得酩酊大醉，癱作一堆亂泥。
蘧伯玉趁公孫余假醉得不省人事，忙向孔子敬了一杯酒說：「伯玉前天購得古琴一具，請夫子代為鑒賞！」
孔子說：「孔丘得飽眼福，不勝榮幸，願意領教。」
二人起身，向後堂走去，公孫余假堪稱酒鬼，喝了這麼多，竟然只醉了四肢而沒有醉心，他也站起身來，踉踉蹌蹌地欲跟到後堂去，醉意朦朧地說：「夫子賞、賞琴，下，下官理當奉，奉陪……」
公孫余假畢竟是喝得太多了，東腳打西腳地挪動了三、五步便一頭栽倒，若不是顏濁鄒手疾眼快，忙上前攙扶，定撞得頭破血流。顏濁鄒扶他坐於木榻之上，有意激他說：「公孫大夫，你的酒量太淺了，尚未敬我，便喝得如此狼狽。」
「什，什麼，我酒量太，太淺？不是余假吹牛，憑你的酒量，十，十個也，也不抵我，我一個！不，不信，咱就比，比試，比試！……」
顏濁鄒乘機又灌了公孫余假幾杯，這樣，蘧伯玉才有機會較從容地將他的難處講與孔子，求教孔子為他想個萬全之策。
原來衛國宮廷之爭已經明朗化了。太子蒯瞶派人日夜監視其母南子，而南子與彌子瑕仗著得寵於靈公，依舊明來暗去，朝鋪夜蓋，為所欲為。蒯瞶曾多次奏請靈公除掉彌子瑕，以報家仇，雪國恥，保住母親的貞節。靈公非但不准奏，反而申斥蒯瞶不該過問母親的私事。一日蒯瞶將蘧伯玉召進宮去，要他設法除掉彌子瑕，以洗雪這奇恥大辱。
蘧伯玉一生辦事謹慎，素來極重自身的道德修養，太子的要求給他出了個大難題。一個彌子瑕無關緊要，除掉如屠一狗耳，然而他是南子的面首，衛靈極寵信的人呀！不答應世子的要求，便為不忠；答應他的要求，除掉彌子瑕，南子決不會善罷甘休，便會引起一場大流血、大屠殺的宮廷政變，禍國殃民，便又不義。如此不忠不義之舉，豈是君子所為？然而不肯為又怎麼辦呢？他百思不得其計，只好向孔子討教。
孔子聽完了蘧伯玉的講述，微微一笑，答非所問地說：
「蘧大夫請取琴來，讓孔丘長長見識。」
蘧伯玉很是納悶，這孔夫子既知來後堂非為賞琴，為何不回答我提出的問題，卻硬要取琴呢？既然他要鑒賞，又不好拒絕，只好勉強拿來，放於孔子座前的几案上。
這時候，客廳裡公孫余假的酒已消了大半，如夢初醒似地爬了起來，有頭沒腦地說：「什麼寶，寶貝琴，值得看，看如此之久？……余假理當奉陪！」他說著便步履蹣跚地闖入後堂，顏濁鄒拽了一把沒有拽住，急得一身冷汗……
待公孫余假跌跌撞撞地走近屏風，後堂內果然傳出了一陣清幽的琴聲。公孫余假這才放了心，只覺得滿腹飲食一古腦往上湧，的強忍著翻江倒海似的噁心，轉身向外跑去。……
孔子一曲終了，蘧伯玉眼前一亮，心中豁然開朗，忙向孔子深施一禮說：「謝夫子指教，老朽頓開茅塞！」
原來孔子彈的是一首古曲，講的是商朝的伯夷、叔齊兄弟為避宮廷之爭，一起逃奔深山之中。
第二天早朝之後，蘧伯玉假托某些地方官吏不勤王事，請旨外出考察去了。
「危邦不入，亂邦不居。」這是孔子的一貫主張。他既已看清了衛國正孕育著一場政治風暴，且勸蘧伯玉暫避，又有彌子瑕之流仇視，公孫余假之輩監視，自然不會再在衛國居住下去，便留下顏回向顏濁鄒道謝辭行，自己先帶領弟子們離開了帝丘，奔陳國而去。
這一日來到衛國境內的匡城（今河南省長垣縣西南），駕車的弟子顏刻用馬鞭指著城的一個缺口說道：「昔日刻曾御車從此豁口經過，不想今日又隨夫子重來匡城。」此話被城中居民聽到，有的怒目而視，有的驚慌逃竄，孔子一行莫名其妙。
原來，當年陽虎叛亂，兵敗逃齊。齊景公欲以陽虎結好魯國，便囚禁了他，準備獻給季孫大夫。不料陽虎買通了獄卒，半夜潛逃，經過衛國的匡城逃到了晉國。陽虎當年就是從這個缺口入城的，殺人放火，洗劫財物，害得匡城人民好苦，因而匡城人民對陽虎恨之入骨。今天匡城人聽顏刻這樣一說，又見車中的孔子長相酷似陽虎，便懷疑是當年的陽虎又來了，於是有人忙跑去報告了邑宰簡子。這一切，孔子師徒自然不知，當夜投宿在城中的一家客店裡安歇。
簡子招集城中居民及兵丁說道：「昔日之陽虎今日復來，宿於客店，我等快去圍捉，以洗當年之恥。」
居民們高舉火把、銅矛、大刀、石戈、弓箭，忽啦啦一擁而上，將個小小客店圍得水洩不通。」
孔子師徒正待入睡，忽然外面人聲喧嘩，燈籠火把亮如白晝。子路依窗窺探，店外人頭攢動，喊聲震天，匡人個個怒目圓睜，黑暗中更覺氣勢逼人。大家十分納悶，忙找來店家詢問究竟。店家說：「你們之中有一位名喚陽虎者，早年曾騷擾過匡城居民，殺人放火，無惡不做。今見陽虎復來，匡人集眾捕之，報仇雪恨。」
子路聽後，更覺奇怪。陽虎現居晉國，此行只有我們師徒幾人，還有些同學和幾輛車子離我們尚有一天的路程，這裡哪有什麼陽虎！他對店家說：「煩請店家到外邊解釋，陽虎現在晉國，請他們快快退去吧。」
「哦……這個……」
「汝不去，眾人衝進，必混戰一場，小店恐難保矣！
……」
第二天一早，門外喊聲又起，子路讓子貢等人侍奉夫子洗漱吃飯，預備趕路，自己又找店家詢問。店家說道：「他們本欲衝進店來捉拿陽虎，怎奈余苦苦哀求，方答應只圍不打，定要捉住陽虎，食其肉，寢其皮，以洩民憤。」
子路想，匡人要捉的是陽虎，與我們有什麼關係？還是趕快打點書簡行囊，準備趕路吧。但轉念又一想，門外圍得裡三層，外三層，夫子偌大年紀，如何通得過去呢？讓我去和他們協商，閃開一條道路，待我們去後，他們再去捉什麼陽虎。子路這樣想著便去打開店門，只聽「嗖嗖」幾支翎箭射來，有人吶喊：「捉住他，此人亦系陽虎同夥！」哪容得子路分說，急忙轉身退回，將門閂好，心中好不納悶：我怎麼也成了陽虎同夥呢？
孔子師徒被圍在店中，店家無法招待四方來客賺錢，急催趕快離去。子貢說道：「賜與其相商，待我等離去之後再捉拿陽虎不遲。」
子路說：「由亦如此設想，但剛見面便喊我為陽虎同夥，亂箭將由射回。」
眾人聽後，都感愕然，這到底是怎麼回事呢？冉求說道：
「莫非匡人非捉陽虎，而欲捉吾輩中之一員嗎？」
子路不耐煩地說道：「外面明明喊著捉拿陽虎，店家亦言捉拿陽虎，何以會是吾輩中之一員呢？」
「你是否隨同陽虎來過匡城？」
「由與陽虎，猶水火也，怎會跟他來過此地？」
子貢說道：「且莫爭吵，待我試上一試。」
子貢正欲開門，店家又來說道：「敝店本小利薄，眾位明日快些離開吧。再待幾日，我一家數口，只好停炊斷食了。」
子貢趁機說：「請店家陪我走一趟，只要匡人肯放行，吾輩明日即可離去。」
店家答應，前邊打開店門說道：「眾鄉親且莫妄為，這位先生欲見邑宰簡子。」
簡子持劍而前問道：「小子有何話講？」
「汝輩捉拿陽虎，非陽虎者可否出店？」
「陽虎曾侵凌匡民，生啖其肉而不解吾恨也！我等只捉拿陽虎，與他人無干。」
「今日天色已晚，吾輩明日早行可否？」
「當然可以，只是不能放走了陽虎！汝亦系陽虎同夥，轉告於他，快快出來受降，免得牽連他人。」
「大人誤會了，我們師徒數人自魯而來，陽虎早在晉國多年，怎會與他同夥？」
「休得狡辯，汝既非陽虎同夥，不必多言，明日速速離去便是。」
子貢也很納悶，這是哪裡的事呀！子路是陽虎同夥，我也是陽虎同夥，看來其中定有奧妙。子貢邊想邊回到店內，告訴夫子等人，明天一早便可離店。只是這陽虎在哪兒，令人不解。雖然不解，也不放在心上，大家各自安歇，準備來日登程。
第三天拂曉，眾人吃過早飯，冉求等幾個第子打開店門，整飾車馬行裝，等候孔子上車。子路和子貢陪著孔子來到店門口，只聽匡民中有人指著孔子喊：「這個就是陽虎，捉住他！」
於是一陣吶喊，眾人圍將上來。
「捉住他，別讓他溜了！」
子路見狀，大吃一驚，急忙抽出寶劍護住孔子。子貢護送孔子返回店內，冉求等人也返了回來，車子和書簡任匡人搗毀，砸爛。
眾弟子閂上店門，又搬來桌凳頂牢。子路安慰夫子不必擔驚，匡人只為捉陽虎，並非要加害夫子。直到這時，孔子師徒才明白，原來匡人錯把孔子當成了陽虎。冉求很奇怪地問子貢：「夫子與陽虎，鳳凰之與雞也，匡人何能錯將夫子當陽虎呢？」
孔子苦笑著搖了搖頭。子貢歎了一口氣說道：「夫子與陽虎皆為魯之『長人』，平時我等與夫子相處得情同骨肉，未能細細觀察。如今經匡人喊出，夫子與陽虎皆為三縷長髯，方面大耳……」
不等子貢將話說完，子路喝道：「賜休得胡言！陽虎乃犯上作亂之輩，焉能與夫子相提並論！匡人無知，吾輩豈可隨波逐流，也將夫子誣為陽虎也！」
孔子見子路怒斥子貢，看得出他是在維護自己的聲譽。子路真稱得上是個忠誠的弟子，他不僅要保護著自己的生命安全，即使同窗好友，也不允許對自己略有微詞。但這也有些過分，子貢也並非惡意，這也太難為他了。孔子寬厚地笑笑說道：「賜之一言提醒了為師，陽虎與丘確有相似之處。由啊，只是長相之似又有何妨！吾輩與陽虎在魯爭鬥了一場，他逃齊、奔宋、居晉，終有實行自己主張之所。眼下吾輩尚不若陽虎也！」孔子說著，有意地捋捋長鬚，哈哈大笑起來。
子路看看子貢，恰好子貢也顧盼子路，四目相對，隨著孔子的哈哈笑聲也會心地笑了起來。
冉求說道：「吾輩需嚴加防範，萬不能讓夫子落入匡人之手。萬一有個好歹，豈不要了我等性命！」
子路點頭稱是：「爾等看護夫子，我與子貢嚴加巡視，尋找時機，衝出重圍！」
眾弟子正欲按子路吩咐行事，孔子說道：「二三子，時光不可任其流逝，聽為師講些歷史上臨危不懼的故事……」
客店外面的包圍越來越緊，白天人們輪番吃飯，夜間點起了火把，照得四週一片通明，連一隻鳥也休想飛過。幾起民眾吶喊著欲衝進客店，店主人苦苦哀求保護他的店面，簡子答應了他，向眾人說道：「陽虎既被圍困，勿需急於攻打，店中食物已絕，不出幾日，陽虎便會束手就擒。」
眾人聽令，只是將客店包圍得更加嚴實。
孔子等人在店中已三天沒有吃飯了，子路見夫子精疲力竭，兩唇乾裂，講學時聲音嘶啞，時斷時續，便找來了店家說：「請為夫子做點吃食，老人家已三天粒米未進了。」
「這……小人不敢！」
「來日定有厚報！」
「小人不求厚報，但求保全客店！」
「店家何出此言？」
「幾天來無人住店，小本生意，怎經得起！簡子大人傳話，如若膽敢供給飲食，便放火燒了客店，將我一家大小逐出匡城……」店家說著，流出了眼淚。
子路聞聽，抓住店家衣袖，厲聲問道：「此言當真？」
「小人不敢哄騙客官！」
子路放開店家，抽出寶劍，大喊一聲道：「子貢保護夫子，由衝出去殺他個三進三出，倒要看看這小小邑宰，是何等人物！」
「由啊，萬不可胡來，容為師別圖良策。」孔子喘息著說。
「夫子，我等豈能活活困死在此！」
「由啊，吾與匡人，前無冤仇，今無隙恨，純係誤會。格鬥廝殺，豈不要塗炭生靈！以怨報怨怨更深，我等以仁德待人，終有結果。」
「被困五天，又無糧食，豈不是要束手待斃嗎！」
孔子從容鎮靜地說：「文王既沒，周之文化豈不全掌握於為師之手嗎？設若上天欲滅此種文化，何以要讓我這後死之人掌握周代文化呢？上天若不欲此種文化毀滅，匡人能奈為師如何？」
店家見孔子阻止子路廝殺，又講以仁德待人，很感意外，便仔細地打量起孔子來。他雖長得身高體壯，其貌不揚，但慈祥之色充溢儀表，給人一親切感，不似幾年前來此的陽虎，便問道：「客官何許人氏？既非陽虎，為何不表明身份？」
常言道，當局者迷。孔子師徒幾天來被因得顛三倒四，誰也沒想到這一著。經店家一句話提醒，無不歡欣，子貢起身便要與匡人解說，孔子揚手阻止說：「店家言之有理，但此時行不通矣。」
「這卻為何？」
孔子解釋說：「匡人既認定我為陽虎，豈肯輕信吾等空口解說？只有做件非陽虎之所能為之事，圍方可解。」
子路等人聽後，很感可笑。小小客店，方寸之地，且被圍五天，外有兵民相逼，內無充飢之食，夫子竟然提出做什麼讓匡人消除疑惑之事，豈不是太迂腐了嗎？眾弟子心中暗想，誰也沒有出聲。
突然，孔子一拍几案而起，高興地說道：「圍可解矣！」
弟子們疑惑地抬起頭，呆呆地望著夫子。孔子說：「讓我等引亢高歌。」
子路「唉」了一聲，重又低垂了頭。其他人有的雙手抱膝，把頭扭向一邊。有的氣惱地躺在席上。孔子笑了：「為何皆耍孩子性？由呀，你且帶頭！」
子路舉起寶劍，兩眼濕潤，直盯著孔子說：「夫子，恕弟子無禮，高歌還是由劍去唱吧！」
「由呀，爾何時能脫武夫氣？」孔子說，「孔門之中，除了為師，爾便為兄長。遇事不驚不懼，方能解脫。只知拚命廝殺，為師素不喜歡。」
「琴瑟俱在後邊車上，無琴瑟怎能放歌？」子路為難地說。
「拿劍來，劍不僅是格鬥廝殺之武器，亦可做抒情達意之樂器。」孔子笑吟吟地走到子路面前，接過他手中的寶劍，輕輕地彈了幾下。
子路抬起頭來，腮上掛滿了淚水，孔子給子路拭去了淚水，子路深情地望著夫子。
孔子席地而坐，支起雙膝，將劍架於兩膝之間，正欲彈奏，忽又止住，說道：「誰能回答，歌自何出？」
子貢抬頭應聲說道：「歌自心出。」
孔子見他停住，問道：「還有嗎？」
子貢張著嘴說不出話來，其他人相互看看，一齊將目光投向孔子，孔子說道：「賜只知其一，不知其二。歌可以感人，可以使匡人知我非陽虎也。來，為師彈劍，二三子唱歌！」
子路問道：「夫子欲唱哪首？弟子不知也。」
孔子說：「我等不唱《詩》，非循矩，以心中之感而作歌，匡人必離去。」
孔子說著，先錚錚地彈奏起來，邊彈奏邊搖頭擺尾地放聲高歌：
昊東旭驕暖春華，
風動葉舞鳥蟬鳴。
兄耕勤耘嫂織帛，
弟執壺漿教相恭。
匡人慍難，
枉恨橫來，
我求仁德，
災彌消。
眾弟子拍手合唱，歌聲飄向店外，匡人的嘈雜聲漸漸平息。店家打開店門，走到門口，只見匡人在簡子的帶領下靜靜地站著向店內探望。
店內歌聲又起，孔子唱著歌從室內走到門外。簡子一擺手，匡人呼啦一聲擁上……
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