從嚴冬過來者方知春天的溫暖，久病初癒者方知健康的幸福，度過漫漫長夜者方知光明的偉大，初出洞穴者方知天地的遼闊。魯國長期受齊晉的欺凌與脅迫，一旦挺起胸來，昂起頭來，怎能不心花怒放！夾谷會盟，孔子斥齊君臣，斬齊樂工，不費一兵一卒收復了久已失去的國土，震驚諸侯，怎能不令人欣喜若狂！
夜，一年三百六十五個夜，人們早已司空見慣。夜，是黑暗的標誌，污穢的象徵，丑類的聚會。然而，公元前500年盛夏魯都這個夜晚卻不同凡響，這是個勝利之夜，揚眉吐氣之夜，燃燒著光明之夜，狂歡之夜。全城居民，潮水般地湧上大街小巷，鼓樂喧天，歡聲雷動，燈籠火把映紅了天空，遠遠望去，宛如一條火龍在翻騰，在滾舞。狂熱的人群載歌載舞，使曲阜的每條街道都變成了歡騰的河流，整個曲阜城則是盛滿了歡歌笑語的海洋。無違和無加陪著亓官氏夾雜在歡樂的人群中，她們像這河流裡的浪花一樣在起伏，在流淌，亓官氏沉浸在這歡騰的熱流中，她感到溫暖，感到甜蜜和幸福，她彷彿第一次看清了丈夫的心胸和面容，認識了人生的意義……
魯宮內正在大擺國宴，文武大臣濟濟一堂，共慶共賀。魯定公、季桓子走了進來，廳堂內頓時鴉雀無聲。魯定公站在首席位置上，用目光掃視著整個大廳，彷彿在尋找著什麼。
執事官南宮敬叔趨前奏道：「請奏韶樂！」
魯定公點點頭，南宮敬叔高喊道：「奏韶樂！」
樂工們奏起優美悅耳的韶樂。突然，魯定公一揮手，樂聲戛然而止。魯定公問左右：「大司寇安在？」
季桓子茫然地搖搖頭。南宮敬叔說：「啟稟國君，夫子身體不適，令弟子向國君致歉。」
「噢？」魯定公吃了一驚。
「請奏韶樂！」南宮敬叔再次奏曰。
魯定公微微地點了點頭。樂師們奏起了韶樂，舞女們從宮廷兩側出來，翩翩起舞。
魯定公舉起了酒杯，似有心事。眾大臣也都舉起了酒杯，大廳裡充滿了慶賀聲、談笑聲。漸漸的，魯定公的心事溶進了酒杯中，隨著蒸騰的熱汗冒走，他陶醉在歡樂之中。
孔宅前廳，從魯宮中不斷傳來陣陣悠揚的樂聲，街上的火龍把廳內映得亮如白晝。孔門弟子有的坐著，有的立於窗前，看著外面的熱鬧場面，議論著夫子的功德。
「不費一兵一卒就收復了失地，夫子真偉人也！」
「嗯，老師呢？」
「對了，老師為何不赴國宴？」
正說著，從後堂傳來了和悅的琴聲。
後堂之內，孔子正在操琴，琴聲時而輕悠，如潺潺流水，時而激越，似萬馬奔騰……他把自己的全部心願和理想都傾注在這五絃琴上。
公元前499年，孔子五十三歲。
夾谷會盟的勝利大大提高了孔子的威望，加上孔子以禮律己，對上恭敬，對事認真，更博得魯定公和季桓子的讚賞和信任。魯定公欲將齊歸還魯國的土地封給孔子，他說：「此次會盟，賴卿事前有備，臨事秉禮力爭，威震壇坫，使寡人化險為夷，那齊侯竟被嚇得歸田修好，實出寡人意料。今寡人將齊所歸之地賜卿為祿田，卿勿推辭。」
孔子說：「人臣相君會盟，不為強權所屈，乃應盡之職，無所謂功，更談不到賜田封地。國君今天把國土封給微臣，明天又封給他人，試想，國君有多少國土可封呢？當今之魯國，公室衰微，朝政旁落，弊全在分封！」
魯定公聽了，感歎再三。事後背著孔子於龜陰建了一座城池，命名為「謝城」，以志魯人永遠記住孔子，感謝他在夾谷會盟中為魯國立下的不朽功勳。直到工程竣工，魯定公才告知孔子，擺宴慶賀。
宰中都一年，孔子總結出了一條很重要的經驗，那就是深入實際，調查研究，才能制訂出切實可行的政策與措施，才能贏得勝利，達到目的。如果只蹲在署衙中想當然，閉門造車，發號施令，難免因出不合轍而傾覆。所以，做大司寇以後，孔子常帶領弟子和司寇府的工作人員微服出訪，觀民風，察民情，訪民之疾苦。
仲春一日，孔子帶領顏回、子貢、伯牛等幾個弟子下鄉查訪一件民事訟案。他們師徒一行正在曲阜城裡行走，越過中心大街向北，行不多時，見前邊街道兩旁，家家張燈，戶戶結綵，腳下紅毯鋪地，空中彩柬飄飛。街上行人熙來攘往，俱都衣冠楚楚，喜氣盈盈。車輛尾隨，擔挑相銜，絲纏緞裹，耀眼生輝，令人目眩，忽然鑼聲震耳，鼓樂喧天。迎面來了一隊儀仗，只見彩旗獵獵，傘扇凜凜，金瓜錚明，斧鉞瓦亮，黃鐙朝天，排列兩行，款款前行。儀仗隊的後邊是龐大的樂隊，鐘鼓絲竹，八音俱全；吹拉彈唱，十技盡獻。樂隊後邊是兩輛駟乘裝飾豪華的車轎，車轎的前後左右俱是披紅掛綵的妖男冶女，簇擁而前。顏回告訴夫子，這是慎潰氏的兒子在娶親。孔子師徒像在萬花筒中前進，只看得眾弟子眼花繚亂，卻氣得孔夫子臉發黃，額發青，眼發脹，頭髮懵，手腳冰涼。孔夫子何以如此氣憤呢？因為魯國是周公封地，素來人心思古，民風淳厚，孔子常引以為驕傲。可是眼下竟有人奢侈腐化到如此地步。奢侈惡習最足以消耗民眾資財，變為窮困，弱者成為遊民，流為乞丐，強者結黨為盜，遺害無窮。此風不煞，長此以往，勢必盜賊蜂起，國弱民窮，不攻而自破。最使孔子氣惱的還是慎潰氏兒子娶親竟僭用太子結婚的儀仗，真是無法無天！這正屬於他司寇執法所應管轄的範圍之內，因此暗暗決定嚴懲慎潰氏，以儆傚尤，煞住這股僭禮奢侈的邪風，以倡節儉和禮制。
孔子師徒一行來到吳村東北的一個山鎮，這是他們這次出訪的目的地。他們扮成城裡下鄉收購山貨的商賈，找了一幢民房住下。鎮上有一個淳于氏，仗著與季孫氏有一點串門子親，便橫行鄉里，魚肉百姓。這裡山高皇帝遠，上邊素來無人過問，地方官吏又不敢過問，淳于氏便任意妄為，肆無忌憚。孔子做了大司寇後，此方百姓聽說他為官清廉，愛民如子，便紛紛聯名越級上訴到司寇府，希望大司寇能為民除害。
城裡的商人進山收購土特產，走東家，串西家，接觸各式各樣的人，特別是多接觸些婆婆媽媽，她們心直口快，無所不講，所以很快就掌握了淳于氏驕橫不法，欺男霸女的大量罪行。
一天中午，孔子師徒正在圍桌進餐，忽聽街上有一位老女人悲慘的哭聲，就跟當年經過泰山時所聞到的哭聲一樣令人撕肝裂膽。哭聲中還夾雜著眾多的議論聲和咒罵聲。他們哪裡還顧得上吃飯，顏回、子路等便跑到街上去探個究竟。原來鎮子上有一位名叫紅雲的姑娘，從小死去了父親，母子相依為命，苦度時光。淳于氏見紅雲長得俊俏絕倫，便欲霸佔為妾。紅雲被逼無奈便投河而死，所以她母親才哭得如此傷情。就在紅雲死後的第三天夜裡，她六十歲的母親哭瞎了雙眼，也懸樑自盡了。
一天深夜，孔子被一陣嗚嗚的哭聲驚醒，側耳細聽，這是一個青年男子粗重的哀號。他披衣坐起，聽了一會，哭聲越來越悲，越來越慘，痛不欲生。他輕輕推醒子路，二人循聲尋去，來到一家屋簷下，見一青年男子正悲愴欲絕。藉著朦朧的月光，孔子張眼認出這正是今天結婚的那個青年，門上的「囍」字正散發著淡淡的墨香。新婚之夜，洞房花燭，正該高興才是，這位青年為何要哭呢？原來淳于氏見他的新娘長得漂亮，便派家丁來搶了去。在這個深山小鎮裡，這樣的事，已經沿襲多年了，誰家的新娘長得美貌，必須先供淳于氏享用，或希罕夠了歸還，或霸佔終身。
子路聽了這位可憐青年的哭訴，牙咬得咯崩崩的響，若不是隨夫子化裝私訪，有重任在身，他早提著長劍闖入淳於宅，將這個惡貫滿盈的畜生碎屍萬段！
這天曲阜城裡趕集，司寇府前圍著許多人，吵吵嚷嚷。一位七十多歲的老太太在哭哭啼啼，手裡牽著一個十幾歲的男孩，大約是她的孫子或外孫。祖孫二人俱都面黃肌瘦，三根青筋挑著個頭。身上衣衫襤褸，樣子十分可憐。一個黑大漢手裡拽著一個粗短胖的衣領，非要揍他個鼻青臉腫不可。圍觀的人，裡三層，外三層，像無數堵牆，把個司寇府圍得水洩不通。看熱鬧的人眾口一詞，都在給那個黑大漢加鋼，要他好好教訓教訓這個粗短胖，只嚇得那粗短胖渾身顫抖，面色蠟黃。原憲說說這個，勸勸那個，顧東顧不了西，春景天竟熱得滿頭大汗。正當原憲左右為難，無法平息這場糾紛的當兒，有人高喊：「大司寇回府來了！」原憲急忙抬頭望去，果然是夫子帶領子路等幾個弟子正急匆匆地向這邊趕來。夫子的突然歸來，像神明從天而降，解了原憲的圍，救了他的駕，他急忙向人群高喊：「眾位莫吵，大司寇歸來了！」眾人七言八語地說：「這一下可好了！」「請孔夫子評理！」「請大司寇發落！」
孔子登上了府前的台級，掃視眾人一眼，眾人即刻鴉雀無聲。孔子首先讓那位要動武的黑大漢講，再讓那位滿面淚水的老婦人訴，也准那個粗短胖辯。
原來這位粗短胖是沈猶氏，專靠販羊騙人為生。他賤價將瘦羊買回家去，用鹽水拌草料飼喂。羊吃了食鹽口渴，便大量飲水。沈猶氏將這肚子鼓脹的羊趕上市，外行人認為是膘肥體重，爭相購買，沈猶氏則高價出售。這樣，一隻羊一夜之間便可增重十多斤，沈猶氏豈會不發財！然而，買主回家，不出三五天，羊必死。沈猶氏的這一招，坑害了許多善良的窮苦人。
這位老婦人家住在昌平鄉，早年死去了丈夫，去年獨生子又死於戰場，孤苦無依，過繼族人的晚生為孫，生活十分艱難。他們祖孫二人省吃儉用，積攢了幾個錢，於集上買了沈猶氏一隻羊，欲讓孫子在野坡中放大，繁殖小羊，換些零花錢，以資燈油炭火。可是將羊牽回家去，它不吃不喝，第二天便死了。剖腹一看，滿胃腸全是鹽水，便來找沈猶氏算賬。這沈猶氏竟萬般抵賴，他說，成交時羊活蹦亂跳，回家去死了，賣主豈能再管！只氣得老婦人悲憤落淚。這位黑大漢是個路見不平拔刀相助者，他先給了沈猶氏兩個耳光，然後拉他來司寇府說理。在場的觀眾又七言八語地說了一大堆沈猶氏販羊行詐的事實。沈猶氏見自己成了眾矢之的，抵賴恐皮肉吃苦，便一一供認不諱。
孔子先詢問這位黑大漢說：「壯士，依汝之見，此案該如何發落？」
黑大漢回答說：「先重責四十，然後從軍發配，令其永不得販羊！」
孔子又問一位青年，那青年回答說：「將其腹中灌進十斤鹽水，令其活活脹死，為那些屈死的羊伸冤報仇！」
青年的主意引起了一陣哄笑，人群中有許多人在高聲叫好。
孔子又問一位老漢，老漢說：「沈猶氏圖財而行不義，著實可惡。然類似情形，不乏其人，竟成惡俗，故而應重教誨，以改社會風化。依老朽之愚見，可令其退回羊錢，並罰重款以責其過，通告全國以彰其咎，誨其同類。」
孔子聽了老漢的一番議論，十分高興，國家有如此深明大義的百姓，何患不治！於是當機立斷地宣佈說：「就依老丈之言，沈猶氏退回羊錢，罰款五千，以責其過，通告全國，以彰其咎，若有再犯者，加倍懲處。」
一件販羊行騙的案件就這樣三下五除二地明斷了，在場百姓，無不讚歎。及至通告全國，詭詐商販無不收斂，魯國漸漸形成了公買公賣的良好社會風習。
孔子帶領幾個弟子在逛店舖，串集市，瞭解行情，有時也買幾件東西。
司寇府，孔子在與各界人士促膝暢談，大家談得很興奮，很熱烈，很投機。
孔子頭戴章甫，身著縫掖，帶領幾個弟子在鄉間漫遊，親切地與百姓交談。
監獄中，孔子在視察牢房，在提審罪犯。
經過歷時數月的大規模的社會調查，孔子基本上控制了魯國公安司法的全部情況，為擬定治理措施提供了依據。
曲阜城內有一個公慎氏，原是書香子弟，但他生性懦弱。娶妻漆氏，生得十分美貌，但作風不規，結婚前就與人私通，結婚後仍與原姘頭來往甚密，並又勾搭上了新的淫夫，彼此朝鋪夜蓋，丑聲四聞。公慎氏竟不敢過問，更不必說管教。
整頓社會治安，只要嚴肅法紀，認真對待，是不難奏效的，或教，或罰，或關，或殺，如商人行詐騙人，懲處了一個沈猶氏，並且規定上幾條，公諸於世，問題大體上就解決了。最使孔子感到棘手的還是慎潰氏、淳于氏和公慎氏，前兩個與季孫氏有盤根錯節的關係，後一個妻子與人私通，自己心甘情願，正所謂民不告，官不咎，但卻嚴重地影響了社會風化。
在商討這三個問題的懲處辦法時，不少弟子主張不必過於認真，睜著一隻眼，閉著一隻眼算了。子路說：「由勸夫子還是不管為好。」
「不管，奢侈之風何煞？節儉之俗怎倡？」孔子說，「對違禮之舉置若罔聞，豈是君子所為？丘身為司寇，豈不失職？」
宰予說：「聽說這慎潰氏與季孫氏過從甚密，只恐牽耳而動腮也。」
孔子說：「無論如何，此風斷不可長！」
話雖然這樣說，但具體處理起來，孔子還是審慎以行。他曾為此兩次專訪季桓子。第一次季桓子正在一個人獨斟獨酌地喝悶酒，見孔子來訪，熱情地招呼就坐，請孔子陪他飲酒消愁。孔子向季桓子介紹了連月來調查所得及今後的打算，季桓了聽了很是高興，連連稱讚，頻頻舉杯，似乎在自我陶醉，是他這位伯樂才發現了孔子這匹千里馬。他不僅誇孔子執法有方，而且在不絕口地讚賞孔子的才幹。孔子說：「只有兩案令丘為難，他們一為巨商，一為富豪，且在朝中俱有些根基。」
季桓子說：「有道是，王子犯法，與庶民同罪，況巨商富豪乎？」
孔子說：「有一淳于氏，家中頗有些田產，仗著朝中有靠山，便欺男霸女，無惡不作，民怨沸騰。」
季桓子說：「執法如山，不管其根基多粗，靠山多牢，俱應以法治罪。」
點出了淳于氏的名字，季桓子毫無反應，而是一板正經地要孔子「以法治罪」。但孔子仍不放心，又試探著問：「不知塚宰可認識這位淳于氏？」
季桓子肯定地回答不認識，且不耐煩地說：「我何以會去窮鄉僻壤結識什麼淳于氏呢？」
聞聽此言，孔子心中輕鬆了許多。他繼續說：「有一巨商富賈，奢侈勝過王室，兒子結婚竟僭用太子結婚的儀仗，不知當管不當管？」
季桓子義憤填膺地說：「如此僭禮枉法之徒，不管要大司寇何用！」
孔子說：「丘倒是想認真管上一管，以煞邪風，倡禮制，樹節儉。只是怕有人干預……」
「如此無法無禮，誰會干預？」季桓子打斷了孔子的話，「但不知這巨商是誰，竟如此膽大包天！」
孔子說：「並非別人，乃曲阜城內的慎潰氏。」
「噢，是他呀……」季桓子像洩了氣的皮球。
「莫非塚宰與慎潰氏沾親？」
「非親。」
「帶故？」
「非故。」
「慎潰氏之子僭用太子儀仗塚宰可曾知曉？」
季桓子冷笑一聲說：「莫非大司寇在審問斯的官司？此等事情，斯何以得知！」
「孔丘多有冒犯，望塚宰海涵恕罪！」孔子自知失言，忙賠罪說。
「待斯勸導慎潰氏，以後多加檢點就是。」季桓子冷冷地說，「斯尚需進宮秉事，恕不奉陪。」說著，便起身要走。孔子只好告辭。
孔子碰了個不軟不硬的釘子，但問題並未解決，第三天再次赴季氏府拜訪，季桓子推說身體不適，回絕了。看來要對慎潰氏繩之以法，季桓子是不會袖手不管的。
宰予聽說夫子兩次拜訪季桓子，心中不快，逕直來見孔子。宰予心直口快，又極有辯才，當下便問孔子：「昔者予嘗聽夫子言：『王公不邀，不往見。』今夫子官為司寇不久，而竟屈己求見季氏多次，難道非去不可嗎？」
孔子說：「是呀，丘確有此言。魯國『以眾相陵，以兵相暴』之動盪不安的時局由來久矣，而主管者不予以治理，勢必大亂。危亂之勢在邀聘我，難道還有比這個更大的嗎？」
「危亂之勢在邀聘」，「主管者」應「予以治理」，然而侵犯了權貴們的利益則舉步有礙，投足艱難，這怎能不使孔子感到煩悶和苦惱呢？宦途坎坷呀！……
子貢得知，來見夫子：「包在學生身上，保證既懲戒了慎潰氏，又不得罪季孫氏，斷乎不讓老師為難。」
孔子知道子貢機謀善辯，忙問其計。子貢便如此這般地耳語一番，弄得孔子哭笑不得，只好點頭應允了。
顏回也來獻計，為夫子分擔憂愁。
一日，公慎氏出門送客，見一群頑皮兒童圍上前來，拍著小手，且跳且唱道：「曲阜城，風氣劣，夫懦弱，婦失節，公慎氏，心太邪，妄讀書，當老鱉，欲雪恥，快離絕！」公慎氏聽了惱羞成怒，追撲唱歌的兒童，被客人一把拉住，耳語道：「老兄家醜，全城皆知，否則何來此童謠！此謠必是上天點化於你，要你出妻雪恥，以圖飛黃騰達。我與你同屬衣冠中人，妻女不守婦道，顯犯七出之條，應與之離絕，不離，掏盡江河之水，也難雪恥。兄素性懦弱，小弟願助一臂之力。」
旬日後，公慎氏果然出妻。
這場趣劇是顏回導演的。
公慎氏出妻月餘，慎潰氏也離開了魯國。這卻是子貢所為。
原來，這慎潰氏與子貢家同為曲阜城內的商業世家，彼此情同手足。子貢知道，慎潰氏與季孫氏卻系非親非故，並無盤根錯節的關係。只是季孫氏貪財好色，慎潰氏經商，足跡遍及江南塞北，常不吝錢財，於外地購些珠寶美女贈送於他。特別是那蘇杭美女，歌喉如鶯，舞姿似蝶，金石絲竹，無所不精，枕邊榻上，雲雨無度，令季氏神魂悠蕩，故而兩府來往甚密，慎潰氏也就有恃無恐。
這一天，子貢拜訪慎潰氏，見了面邊施禮邊口稱「老伯」。慎潰氏素知子貢為孔子得意高足，近來又成了大司寇的膀膊，所以格外熱情，倍加慇勤，設盛宴款待。三巡過後，子貢假裝有幾分醉意，極神秘地對慎潰氏說：「慎端兩家為世交，親如兄弟，伯父待我視為己出，故賜有一機密，不能相瞞……」
「賢侄有何機密？」慎潰氏驚疑地探過身去，豎起耳朵聽。
「伯父能為賜保密乎？」子貢欲言又止，故意製造了一種玄妙氣氛，「萬一事洩，賜命休矣！」
「賢侄但講無妨，老朽定然守口如瓶！」慎潰氏站起身，指指上空說：「老朽指天為誓，若走露半點風聲，願隨紅日西沉！」
子貢將身子挪至慎潰氏近前，將口附到他的耳邊，低聲地說：「賜與夫子的關係，老伯是知曉的。昨日夫子從宮中歸來，單與賜言，魯國勢日強，即將與齊交戰，全國徵兵攤資。
老伯富甲天下，聽夫子說，需捐十萬軍資。」
慎潰氏一聽，臉都嚇白了，生意人愛錢若命呀！他結結巴巴地說：「這，這豈不是要老朽之殘生嗎？縱然是傾家蕩產，也不值十萬呀！」
「賜之所以冒死前來知照，就是為讓伯父早圖良策，以免傾家蕩產。」子貢極為關切地說。
「有何良策可圖呢？……」慎潰氏抓耳撓腮，熱鍋上的螞蟻似地在客廳內走來走去。突然，他止住了步，頗為興奮地說：「我何不找季塚宰去，看在世代交往的份上，他總可以幫忙，或減，或免……」
子貢最怕的就是這一招，他也早料到慎潰氏必用這一招，忙擺手制止說：「哎呀，老伯，這可萬萬使不得！伯父請想，魯國一應大事，哪一樣不由季塚宰所定？萬一他認為老伯是在反對其出兵伐齊，怪罪下來，豈不難保身家性命！官場和政界可不同於經商做買賣，既不能討價還價，也無任何情義。再者，如此一來，伯父這豈不是置賜於死地嗎？方才伯父尚指天為誓，怎麼能如此無義無信呢？……賜真悔恨不該多管閒事而自蹈死地！……」
慎潰氏果真被鎮住了，他坐立不安。他知道子貢的機智與權變，極力懇求子貢為他想個萬全之策。
子貢故作沉吟，賣足了關子之後才說：「楚國盛產蠶桑，前天有楚使來說，那裡的絲綢跌價，販至吳越出賣，可以日進斗金。商賈雲遊天下，錢財便是生命，有利可圖之處便是家鄉。老伯何不去做此絲綢買賣，這樣既可避禍，又可贈筆大錢，以慰多年宿願呢？」
慎潰氏以為子貢為他出了個好主意，便盛讚子貢的聰明與才智，連連施禮稱謝，並表示以後賺了錢，發了財，定以重金相酬。
不久，慎潰氏便匆匆收拾細軟，變賣了財產，舉家出走往楚國去了。
淳于氏罪惡昭彰，民憤難平，現已關押死牢，季桓子下令判死，不日將車裂於市，以教萬民。欲處死淳于氏，閔損持反對態度。他認為，夫子剛做大司寇不久便殺人，便處人以極刑，跟他所一貫倡導的「仁政」、「德治」背道而馳。孔子解釋說：「司寇執法，正是該以仁德化民，以刑法治民。單行德惠，只能服柔弱之民，只有德治與法治並行，方能兼服暴烈剛強之輩。治理天下，德與法缺一不可，好比御馬，既要有銜勒，又要有鞭策。」
經夫子一說，閔損恍然大悟。難怪他當年宰單父，費了九牛二虎之力施行夫子的「仁政」「德治」，但政績卻並不理想，原來癥結在此。
淳于氏被車裂於市，觀者人山人海，無不拍手稱快。
孔子並非只講仁德，不講法治。
自此以後，魯國刑事案件大幅度減少，社會風化大變，逐漸形成了一個民安政清的政治局面。
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