孔子帶一班弟子回到杏壇，見一對中年男女正在大吵大鬧，那女的還流著淚水。弟子們紛紛勸解，毫無效果。見孔子歸來，他們像見到救星似地撲了過去，爭著講敘事情的原委，讓夫子評判是非。
原來他們都居住在闕裡，應算作孔子的街坊。這位中年漢子自號魯男子，既無伯叔兄弟，又無妻妾子女，因為身強力壯能勞動，又無家眷拖累，因而倒也不愁吃穿，頗覺舒適安閒。他的東鄰是個寡婦，也是獨居一室。夜裡突然襲來了一場暴風雨，寡婦的兩間茅屋被風雨掀翻，跑到西鄰居去敲門。風雨中她隔窗告訴魯男子，自己的茅屋倒塌，無法安歇，乞求他看在老街舊鄰的份上，開門借宿一夜，以避風雨。魯男子亦隔窗勸她快些離去，以免招惹是非。寡婦說：「君室中無他人，借宿一夜，誰人能知？」
魯男子說：「正因無人作證，才不敢開門。否則，傳揚出去，豈不是跳進黃河也難洗清嗎？請你快快離去，不要在簷下受那風雨之苦。」
寡婦苦苦哀求，魯男子始終不肯開門，逼得她只得捨近求遠，恨恨離去。第二天一早，魯男子去找那寡婦解釋，寡婦不服，二人爭吵起來，便來找知禮的孔夫子評理。
孔子並不急於下斷語，而是讓弟子們就此問題展開討論，充分發表意見。
弟子們議論紛紛。有的說，一個寡婦，深夜去打光棍的門，這本身就是失節的行為。有的說，魯男子為人心腸太恨，缺乏起碼的同情和憐憫。有的說，魯男子為了個人聲譽，竟不顧鄰里死活，這是不義之舉。也有的說，魯男子應該開門借宿，救寡婦危難，至於他人品頭評足，何必予以理睬……
夫子先給大家講了一個柳下惠的故事。
柳下惠是魯國的賢大夫，曾有一中年婦女深夜闖入臥室，坐在他的懷中，他竟一點也不動心。
孔子接著評論說：「風雨之夜，有孀婦叩門借宿，魯男子能堅拒門外，比坐懷不亂之柳下惠，堪稱伯仲。在這淫風遍及朝野之時代，我們魯國竟有一雙見色不亂的真君子，豈不值得自豪！」孔子又轉身對那寡婦說：「魯男子雖使你飽受風雨之苦，但卻保全了你的節操，正所謂『喪身事小，失節事大』，你該感謝他才是。冥冥中之鬼神也因此而敬重他，你何以與之爭吵？」
聽了孔子的評論，孀婦羞愧地低下了頭。魯男子面有喜色。弟子們交口稱譽。
孔子的思想不僅在弟子們中傳播，而且春風似地吹遍了每一個角落，並正在深入人心，戚秋子與魯男子便是例證。
公元前505年，孔子四十七歲。
春天到了。春姑娘在泗水河畔漫步，一路走去，桃紅柳綠，草色青青，春汛激盪。孔子聽說泗水正漲桃春潮，忙帶領弟子們前往春遊踏青，賞水觀瀾。
習習春風像優美的琴聲，在給翩翩起舞的春姑娘伴奏，又似情人溫潤的嘴唇，在頻頻地吻著人們的面頰；柔和的陽光像母親溫暖的大手，在輕輕地拍著寶寶入睡，又似姑娘多情的眼睛，瞅得小伙子們心中發癢。鵝黃色的長堤蜿蜒而去，泛著春的氣息，像熟睡在搖籃中的嬰兒，散發著奶香。平坦的河灘，暄騰騰，溫乎乎，像寬闊的胸脯。河水滾滾滔滔，泛著藍澄澄的波瀾，奔流向前，像夜空一樣深邃，眸子一樣晶瑩，馬駒一樣歡騰，孔子來到河邊，俯身彎腰，目不轉睛地盯著奔騰的波瀾。他佇立良久，頂禮膜拜似地靜靜地站著，然而他那不時緊縮的眉頭卻在告訴人們，他此刻的心像奔騰的春汛一樣不平靜。弟子們圍攏過去，不知夫子在看什麼，在想什麼。率直的子路問：夫子何觀？」
孔子平靜地說：「觀水也。」
「觀水？」……弟子們不解其意，一個個都愣怔怔地望著夫子。
顏回說：「夫子遇水必觀，其中必有講究。願夫子明教。」孔子凝望著泗水河的綠波，無限深情地說：「水奔流不息，是哺育一切生靈之乳汁，它好像有德，德高蓋世；水無定形，流必向下，或方或長，循之以理，它好像有義，義重如山；千支萬流匯入汪汪，茫茫蕩蕩不見涯際，水好像有道，道浩煙海；穿山崖，鑿石壁，從無懼色，水好像有勇，勇往直前！再者，安放必平，無高低上下，水似守法；量見多少，勿需削刮，水好像正直；無孔不入，好像明察；發源必向東，好像立志；萬物入水洗滌必潔淨，又好像善施教化。由此觀之，水乃真君子也，它能曉人以立身處世之大道，安可不觀！
……」
弟子們聞聽夫子的一番宏論，無不驚詫。誰能料想，司空見慣的流水，在夫子的心目中竟能如此深奧神秘，有血有肉。
綠草如茵的河畔上，弟子們拱圍在夫子身邊，或蹲，或坐，或仰，或伏，夫子操琴，弟子們唱歌。先是獨唱，後是合唱，抒情言志，或悲，或喜，或壯，歌聲駕著駘蕩的春風飛向天際，歌聲融進溫暖的春天裡，溶解在泗水的碧波裡，奔向遠方，奔向大海。春天的泗水河畔，是一個與世隔絕的世外樂園，這裡沒有爾虞我詐，沒有爭權奪利，沒有血腥與污穢，有的只是春天的和諧。
說笑了一會，彈唱了一會，弟子們各自分散遊玩，有的採花，有的捕蝶，有的垂釣，有的戲水，有的彈琴唱歌，有的談心抒懷，只有顏回和子路在陪著夫子閒坐。孔子說：「你們兩人何不各言爾志呢？」
子路是個急性子，夫子的話音未落就開了腔：「願我的車馬和衣服與朋友共同使用，用壞了亦無不滿。」
顏回經過深思熟慮後，慢條斯理地說：「願無誇己善，無表己功。」
孔子滿意地點點頭。子路說：「請夫子談談您的志向！」
孔子微笑著說：「吾之志是使老者安逸幸福，朋友相互信任，青年相互關懷。」
顏回說：「昨夜見夫子瞑目凝神良久，不知夫子在作何想。」
孔子回答說：「加我數年光陰，萬十而學《易》，可以無大過矣。」
懶惰者總嫌時光走得太慢，奉獻者總歎人生太短。
「回呀，聽說爾近作歌一首，何不唱給為師聽聽。」孔子說著將琴推至顏回面前。
顏回並不推辭，調正琴弦，邊彈邊唱道：
有利劍兮匿於鞘中，
有美玉兮泥土深藏。
虎落平壤兮反不如犬，
鳳凰落地兮被雞啄傷。
生不逢時兮玉石不辨，
不遇明主兮驥鎖廄房。
用之則行兮閃閃發光，
捨之則藏兮不卑不亢。
「好，言志抒懷，切中時弊，曲調亦甚優美動聽。回呀，重歌一遍。」
顏回奉命再唱一遍。孔子先是洗耳恭聽，繼而手舞足蹈地和著唱了起來。唱完連連讚歎道：「好一個用之則行，捨之則藏，惟有你我二人能夠做到。」
子路見老師在誇顏回，心裡很不是滋味，是不服？是不憤？是輕蔑？還是嫉妒？可能都有一點，他是個不能隱瞞觀點和感情，心中藏不得半句話的直性子人，於是粗聲粗氣地問：「夫子，倘您統率三軍出征，那麼將由誰偕同呢？」
孔子早已明白了子路的心意，先默不做聲。子路很自信，在諸多同學中，最數自己勇敢，武功高強。莫看彈琴鼓瑟粗手笨腳，揮劍相拼，保衛夫子，同學們則誰都不是個兒。他美滋滋地望著夫子，單等夫子一言出口，也好在顏回面前炫耀一番，平衡一下自己不平的心情。半晌，孔子卻說道：「徒手搏虎，徒足涉河，死而無悔者，吾不與之共事。吾所與者，必臨危而懼，遇事而慎，善於謀略而能成大事者……」
子路是個粗中有細的人，夫子的話雖然很委婉，但他知道這是在批評自己有勇無謀，辦事粗魯，羞愧地低下了頭。
五黃六月的一天，孔子又率一班弟子向北進發，他們要去泰山攬勝。
孔子一行，頂烈日，冒酷暑，曉行夜宿，約行了三五日，來到泰山腳下。舉目仰望，可以看清泰山那雄偉的輪廓了。再往前，路愈走愈崎嶇，人也愈行愈感艱難。這天時近中午，大家都覺飢腸轆轆，孔子便命停車，尋客店打尖吃飯。哪知這窮鄉僻壤，並無客店，不得已便走進一家茅舍，向主人買食充飢。這家人的日子過得十分清貧，但山裡人好客，聽說聖人駕到，便盡全力熱情招待。飯後孔子讓冉求付過銅貝，算做飯錢。主人死活不肯收受，說：「我們這山溝旮靈，無魚肉葷腥招待遠方貴客，吃些家常便飯慢待客人，怎好厚顏取酬。」
孔子說：「貧寒之家，飯菜來之不易。能給我們這不速之客一方便，解我師徒飢餓之苦，已感恩不盡，豈有不付酬勞之理！」說著硬將錢塞與主人，道謝告辭，出門登車往泰安而去。
泰山古稱「岱山」，又稱「岱宗」，春秋時始稱泰山。因位於華夏東部，故稱「東嶽」，為五嶽之一，主峰海拔一千五百四十五米。山勢磅礡，渾厚雄偉，有「五嶽獨尊」之稱。
孔子師徒數人循東谷以入，沿山路攀登而上，一路風光無究，氣象萬千——或林蔭夾道，峰迴路轉；或盤巖疊嶂，突兀峻峭；或泉水低吟，林清谷幽；或絕壁矗立，青峰刺天；或劍峰沖天而起，斬雲為雨；或白雲繚繞，山巒飄浮；或飛瀑懸流，濺銀鋪玉；或古松招手，迎來送往；或幽谷深壑，寒氣瀰漫；或怪石嶙峋，溪穿石間……奇峰異嶺，千姿百態——有的貌若老人，有的形如長劍，有的神若怪獸，有的狀似羽扇，有的明燭高照，有的門戶洞開，令人目不暇給，美不勝收。他們正走得熱汗涔涔，眼前盤道兩旁，古柏參天，陰森蔽日，形成一個深不可測的蒼翠洞穴。步入柏洞，穿行其間，頓覺涼氣襲人，暑氣盡消。攀上中天門，仰頭北望，岱頂雲梯高懸，俯首南眺，汶河碧水若帶，東有中溪山雄峙群峰，西有鳳凰嶺蜿蜒奔騰。抬頭望，左邊山坡上有一株古松，你看它探身招手，鬱鬱蔥蔥，彷彿在喜迎三江八河的遊客，笑送五洲四海的賓朋。休看它歲歲月月身居深山，但卻朝朝暮暮耳伴笑聲。風霜雨雪令它強筋傲骨，千秋萬載永遠年輕。迎陽洞深廣若屋，可容二十餘人，頂壁凝露垂珠，彷彿無數飽含乳汁的奶頭，那乳汁就要滴落下來。萬松山上蒼松環翠，亂雲飛渡，松海生波。山頂有一平地，孔子師徒駐足少憩。觀山色，聽松濤，別有情趣。再往前走，石級依山勢曲折而上，名曰「十八盤」。遠望十八盤，像碧霞元君投下的一條素練，縹緲繚繞，飛舞雲端。攀登在十八盤上，只聽山在呼，林在吼，彷彿海潮在湧。身邊煙騰霧漫，只覺得身子在蕩鞦韆。先慢後緊，越往上攀石級越陡、越險，只好手腳著地，磨胸捏石而前，回視山下，大有騰雲駕霧之感，於是神志更壯。不回頭倒好，一回頭更覺凶險，彷彿隨時都有滾落萬丈深淵，粉身碎骨之可能，於是只好屏息瞑目，然而心潮卻像大海的波濤一樣在翻騰，終於攀上了南天門，進入了仙境。按說這就該是山之極頂了吧，不，上邊還有月觀峰、日觀峰、仙人橋等許多名勝。真乃山外有山、天上有天啊！漫步天街，奇花異草俱都躬身施禮，慷慨地奉獻著郁香，簇擁著孔子師徒來到了天柱峰。孔子傲立於岱宗之巔，蹶起於天地之間。他胸中揣著日月，襟袖生著雲煙。萬水從他腳下流過，千峰拱於他的膝前。舉目遠眺，只覺得乾坤朗朗赤，心胸蕩蕩寬，不禁脫口喊道：「啊，登東山而小魯，登泰山而小天下！……」
夜色籠罩了天柱峰，千山萬壑漸漸隱去。孔子師徒找一處背靜地方篝火野餐，吃飽喝足之後，或撫琴唱歌，或說地談天。他們是大自然的兒子，此刻又融於大自然，崇辱皆忘，成為真正自由的人。這一夜，不知山下有人看到他們那熊熊篝火否？若看見，當是天宮之明燭。不知有人聽到他們那悅耳的琴聲否？若聽到，當是天宮之仙樂。這一夜，他們鋪地蓋天，餐風飲露，盡情地享受著大自然的真誠撫愛。
凡在泰山頂上過夜者，多是為了第二天早晨觀賞日出奇景。不到四更，孔子師徒就來到了日觀峰，靜坐而待日出。可是天不作美，極目望去，見到的卻是茫茫白雲無邊無際，像汪洋大海一般，陣風掠過，雲濤滾滾，氣壯山河。時而有大片白雲在群峰中迴旋繚繞，青峰浮於雲上，時隱時現，若詩，類畫，似仙景，實為壯觀。日觀峰下，有一巨石平地向前探出兩丈多遠，此石名「拱北石」，又稱「探海石」。三三兩兩的人在此眺望東海，有兩三個竟爬上了巨石的頂端。他們來到瞻魯台向南遙望自己的家鄉。瞻魯台附近，在對峙的兩座峭壁之間，有三塊大石互相銜接抵撐成橋形，稱為「仙人橋」，橋下是萬丈深壑，十分險要。雲在橋上蕩，煙從橋下竄，人行於橋上，飄飄欲仙。子路攙扶著夫子小心翼翼地渡過仙人橋，在一塊大青石上坐下休息，弟子們相繼圍攏過去，形成了一個群仙聚會。孔子說：「我們師生雖聚於仙人橋頭，然而卻難以成仙，吾輩亦不欲成仙，遊覽完畢，仍要回至現實中去，為仁政德治之理想而奮鬥。因我較汝輩多了幾歲年紀，無人肯用。平日汝輩常言「『無知我者也！』若有知者，請汝輩出仕，汝將何為？」
每到這種場合，總是子路第一個搶先發言。他說：「戰鼓咚咚，驚天動地，旌旗獵獵，遮天蔽日，由統率大軍追亡逐北，殺得敵人潰不成軍，猶如狼入羊群，割下俘虜的耳朵串成長串，凱旋而歸。」
孔子評論說：「可謂勇士矣。」
子貢說：「齊楚交兵，戰於廣漠沙場。兩軍對壘，戰場上沙塵蔽天，廝殺聲盈耳。賜穿縞衣戴白冠，前往遊說交戰雙方，詳論利害，曉以用兵之禍，使齊楚停戰休武，言歸於好。」
孔子說：「可謂辯士矣。」
顏回在專心聽著同學們的高談闊論，默不做聲。孔子問道：「回何無言？」
顏回笑笑說：「武有由，文有賜，回無能可言。」
孔子說：「人各有志，回具此昂藏七尺之軀，有預知東野華軼馬之智，有讀書破萬卷的學問，豈能無志？照直說來，待為師批評。」
原來前不久，魯定公聽說顏回為孔門第一賢弟子，想起用他從政，召進宮去面試，對答中談及了東野華。東野華是魯定公的御馬官，以善騎稱著，頗得定公賞識。魯定公問顏回：「你可曉得東野華精於御馬嗎？」顏回答道：「東野華御馬，雖則精明，但未完善，不久其馬必軼。」魯定公聽顏回言語中有頂撞之意，十分不滿。
顏回的面試失敗了，沒有被錄取。但過了不久，東野華所駕之馬果然脫軼，兩驂與兩服俱都逃入廄中。魯定公聞言，大吃一驚：顏回怎麼會知道東野華所御之馬必軼呢？於是再次將顏回召進宮來。顏回說，從前虞舜善能使民，造父善能使馬，但都不願用盡其力，所以虞舜在位無軼民，造父任職無軼馬。東野華御馬，單求馬快，不知愛惜，每御必使馬四蹄淌汗，力竭聲嘶。鳥窮則亂啄，獸窮則亂攫，馬窮則脫軼，人窮則作亂。這便是料定東野華所御之馬必軼的根據。孔子誇顏回「有預知東野華軼馬之智」，即指此而言。
顏回沉思了一會說：「薰草獲草不可同器而藏，唐堯夏桀不可同國而治，其類異也。回願得明王輔佐為相，施行父義，母慈、兄友、弟恭、子孝之教，以禮樂導民，改兵器為農具，放牛馬於平地，令國無刀兵之禍。民無離散之苦，天下諸侯各守其土，天下人民各安其居。」
孔子脫口讚道：「善哉，回之志德也。」
子路見夫子又贊顏回，心中不悅，說道：「有千乘之國，屈服於大國強權之下，經過兵禍，遇著荒年，由去治理，三年內能使民有勇力，且曉得衛國。」
孔子微笑而不言。停了一會問道：「冉求，爾何如？」
冉求回答說：「地方六七十里，或五六十里之小國，求去治理，三年可使民富。至於禮樂，非求所能，只好另請君子。」公西華以禮樂著稱，當下說道：「華不敢稱能，願學罷了。
遇到祭禮盟會，戴上禮冠，願做諸侯之贊禮。」
輪到曾皙了，他獨坐一旁鼓瑟，聽夫子問他，忙捨瑟答道：「點之志與同學們異也。」
孔子啟發說：「這有何妨，各言其志耳。」
曾皙說：「暮春天氣，做成了春裝，同少年五六人，童子六七人，出城踏青春遊，到溫暖的沂水中洗浴，至舞雩台上吹風納涼。遊興既倦，一路緩步歌唱而歸……」
曾皙的話描繪了一幅太平盛世的圖景，正是孔子所追求的理想境界，所以聽後長歎一聲道：「吾的志願，與曾點相同。」
古時登泰山，多循東谷入，由西谷歸。孔子師徒行至百丈崖前翹首仰望，只見那西溪流水經百丈崖傾瀉而下，奔騰直瀉谷底，猶如萬匹百練自天而垂，激起水浪上下翻騰，有似玉龍飛舞。因激流長期沖刷，崖下形成一潭，深可數丈，名「黑龍潭」。此刻，師生那喜悅、興奮、激動的心情，就像這龍潭飛瀑一般……
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